Порятунок

«Невже?» - дівчина насупила брови, і навіть Баелін не зміг витримати зорового контакту.

 

«Будь ласка, передайте це повідомлення великому майстру! Я б хотіла з ним познайомитися, і наша родина Аргусів вітає його на порозі!» - вона говорила відсторонено.

 

Охоронець, що стояв за її спиною, негайно передав Баеліну маленький дворянський жетон із такими самими знаками розрізнення, як той, що на його плечі.

 

«Це! Це! І ці стріли. Ми хочемо їх усі!»

 

Дівчина вказала на вітрину.

 

«Добре, добре!» - Баелін так зрадів, що аж почервонів. Він навіть не встиг проаналізувати герб у своїй руці, а одразу ж спакував мечі та іншу зброю, передавши їх охоронцям, що стояли за її спиною.

 

«Загальна сума - 1050 золотих! Дякуємо за вашу підтримку!»

 

Баелін кивнув дівчині, і дворецький передав йому невеликий мішечок із золотими монетами і пурпурно-золоту картку. Баелін ледь не здурів, бо його рука тремтіла, коли він тримав торбинку.

 

Дівчина побачила його рухи, і в очах молодого дворянина з'явився пустотливий блиск.

 

«Я хочу піти в Лісову Пустку! Чи станете моїм провідником? Я платитиму 10 золотих на день»

 

«Десять золотих?» - дихання Баеліна стало важким.

 

Працюючи в крамниці Лейліна, він отримував 3 золотих на місяць; це вже був рівень зарплати, який викликав незрівнянну заздрість у мешканців Містечка Поттер.

 

Десять золотих на день? Це було те, про що Баелін навіть не мріяв!

 

«Але!» - Баелін подивився на Лейліна і зціпив зуби, відкидаючи цю пропозицію ‒ «Прошу вибачення, міледі! Я повинен працювати тут кожен день…»

 

Хоча Баелін хотів заробити швидких грошей, він все ще був здатний розрізняти сьогодення і майбутнє.

 

Лейлін зараз навчав його, як тренуватися, щоб стати лицарем! Це було доступно лише в певних шляхетних родинах Сутінкової Зони, і він не мав би іншого шансу отримати такі знання, навіть маючи понад тисячу золотих!

 

Якщо він відмовиться від цього заради невеликої кількості золота, це означатиме відмову від свого майбутнього як лицаря; Баелін відчував, що він буде дуже шкодувати про такий вибір.

 

«Цікаво, цікаво! Ніколи б не подумала, що відкрию для себе таку інтригуючу крамничку під час цієї подорожі!»

 

Дівчина розсміялася, як жайворонок.

 

«Мене звуть Дженні, і я живу в найбільшому готелі в місті. Якщо ви передумаєте, можете прийти до мене в будь-який час»

 

Після того, як дівчина та її супутники пішли, Баелін обережно поклав золоту та пурпурно-золоту картку на стіл.

 

«Пурпурно-золота картка! Це ж тисяча золотих! Я вперше бачу таке, і до того ж тут так багато золотих монет. Мій лорде! Ми розбагатіли!» - очі Баеліна засяяли маленькими зірочками.

 

«Так, так» - Лейлін кивнув, не звертаючи уваги на те, що він тримав пурпурно-золоту карту.

 

«Решта золота ‒ твоя, як комісія»

 

«О, босе, дозвольте похвалити Вас! Ви справді майстер справедливості, втілення співчуття…» - Баелін одразу ж почав веселитися.

 

Він спантеличено підкидав герб у руці ‒ «Здається, щось знайоме! Пригадую, я вже десь щось чув про цю родину Аргусів…»

 

Раптом він закричав ‒ «Чорт забирай! Сонячна Лоза Аргус! Це ж родина маркізів зі східної столиці! На що я тільки що відмовився…»

 

Однак, хоча Баелін зітхнув, він не став продовжувати цю справу далі.

 

Зрештою, вони не збиралися брати його як слугу, а лише як провідника. Було б дуже нерозумним рішенням відкинути вчення Лейліна тут.

 

Поява тут дочки маркіза, очевидно, зробила її темою для розмов у Містечку Поттерів. Останні новини про цю групу Лейлін міг почути від Баеліна.

 

«Мілорде! Мілорде! Очевидно, міс Дженні прийшла сюди, щоб підготуватися до отримання дуже особливого подарунка на день народження для своєї матері! Вона готується шукати його в пустках. Яка ж вона вірна дочка!»

 

«Ха-ха… Я дізнався, що міс Дженні шукає особливу рослину, яка називається Бутон Квітки Драконячої Крові! Кажуть, що вона допомагає жінкам зберігати красу протягом десяти років, і навіть може бути продана на аукціоні в східній столиці майже за сто тисяч золотих! Запропонувавши за неї нагороду, всі шукачі пригод, найманці і навіть жителі міста ринули в Лісові Пустки на її пошуки, мріючи швидко розбагатіти!»

 

«Мілорде! Я тільки що бачив, як панна Дженні увійшла в Лісові Пустки в супроводі лицарів барона…»

 

Баелін був схвильований, як горобець, який цвірінькав перед Лейліном; Лейлін лише закотив очі.

 

«Ти виконав домашнє завдання на сьогодні?»

 

На цьому єдиному реченні Баелін повністю заспокоївся і почухав голову.

 

«Ні, але скоро закінчу!» - сказавши це, Баелін швидко побіг на тренувальний майданчик і почав розмахувати великим мечем, який був приблизно в зріст людини.

 

«У тебе все ще вистачає розуму думати про те, щоб бігати поза тренуваннями. Здається, у тебе багато надлишкової енергії!» - Лейлін посміхнувся ‒ «Я помножу завдання, які ти маєш виконати на сьогодні»

 

«Н-ні!» - почувши болісне голосіння Баеліна, Лейлін відчув, як його настрій покращився.

 

«О, Бутон Квітки Драконячої Крові?» - Лейлін торкнувся свого підборіддя і пошукав інформацію, записану чіпом зі стародавніх руїн.

 

Здається, він бачив записи про цю дорогоцінну рослину в стародавніх книгах. Там йшлося про те, що вона живе в дуже суворих умовах і повинна співіснувати з високоенергетичною істотою, час від часу впиваючись її кров'ю, інакше вона зів'яне.

 

«Я пам'ятаю, що високоенергетична істота, яка співіснує з Бутоном Квітки Драконячої Крові, називається Козлорогий Земляний Дракон. Кажуть, що це щось середнє між древнім драконом і якимось демоном, хоча я поняття не маю, наскільки правдива ця інформація…»

 

Лейлін глибоко замислився ‒ «Крім того, косметичний ефект Бутону Квітки Драконячої Крові є лише побічним ефектом. Основне використання Бутона Драконячої Крові - боротьба зі специфічними токсинами…»

 

«Цікаво. Я якраз шукав хорошу причину, щоб увійти в східну столицю!» - Лейлін подивився на Баеліна, який все ще плакав, але не наважувався припинити тренування, в його очах блищало люте світло.

 

Через три дні невелика група, обтяжена пораненнями, повернулася до Містечка Поттер, принісши жахливі новини.

 

Команда з донькою маркіза наразилася на несподівану небезпеку, переслідуючи Козлорогого Земляного Дракона, і десь застрягла. Навіть капітан лицарської команди барона пожертвував собою.

 

Ця команда, ризикуючи життям, повернулася і попросила про допомогу.

 

Все місто занурилося в жах. Лють маркіза була чимось, чого не могло витримати це місто, а найбільше за свавільну знатну дівчину переживав, мабуть, власник цього місця барон Джозеф.

 

«Мілорде! Мілорде! Я це чув…»

 

Баелін влетів на подвір'я, як порив вітру, і побачив огрядного чоловіка в розкішному одязі, який постійно витирав піт на обличчі золотистою хустинкою.

 

Він був схожий на качку, яку схопили за шию, і слова застрягли у нього в горлі, коли він вклонився ‒ «Доброго дня, пане!»

 

Цей огрядний чоловік, очевидно, був бароном Джозефом, людиною, відповідальною за Містечко Поттер. Навіть про теперішню роботу Баеліна йому розповів цей чоловік. Для Баеліна людина із землею та спадщиною була, можна сказати, дивовижною, і в результаті він був настільки шокований, що швидко привітався з бароном, схиливши голову на груди.

 

«Так це ж Баелін! Роби свою роботу добре!»

 

Барон Джозеф, здавалося, не мав ніякого інтересу в розмові з ним, і замість цього вклонився Лейліну з посмішкою ‒ «Ну що ж, тоді я залишаю це вам, Великий Майстер Лейлін!»

 

Раніше, щоб отримати стабільне життя, крім використання ментальних заклинань, а також залишив дуже сильний образ у свідомості Джозефа.

 

Тому тепер, коли він зустрівся з бідою, з якою нічого не міг вдіяти, Джозеф швидко прийшов до Лейліна, як тільки зміг.

 

«Лорде! Що сталося?»

 

Баелін почекав, поки Джозеф піде, перш ніж запитати.

 

«Що ще могло статися, окрім того, що я маю врятувати цю норовливу дівчину?» - байдуже відповів Лейлін, вибираючи з комори блискучий комплект обладунків.

 

«Ох, ох! О! Мілорде, ви збираєтеся діяти?»

 

Як продавець і напівучень Лейліна, Баелін дуже цікавився минулим Лейліна і його силою, був надзвичайно схвильований.

 

«Візьміть мене, мілорде! Я впевнений, що вам не вистачатиме слуги в Лісових Пустках, чи не так?»

 

«Візьміть мене! Ви повинні взяти мене!»

 

* Бум! *

 

Великий набір лицарських обладунків був кинутий в Баеліна ‒ «Приміряй!»

 

«О! Добре!» - носіння обладунків було частиною тренувань, щоб стати лицарем. Баелін багато тренувався, але це був його перший раз, коли він офіційно одягав обладунки. Він був настільки схвильований, що злегка почервонів.

 

Ці блискучі обладунки несподівано дуже добре сиділи на ньому. По боках металу були навіть якісь візерунки, а під ним - шкіряна обшивка. Мало того, що це було красиво, так ще й могло захистити кілька ділянок; Баеліну це подобалося.

 

Після тривалих тренувань Баелін також став вищим. У нього з'явилися гарні м'язи, і після того, як він одягнув обладунки, він виглядав надзвичайно сміливим і мужнім.

 

«Ну як вам? Я гарний, чи не так?» - Баелін самозакохано поплескав себе по грудях, і два шматки металу вдарилися один об одного, видаючи гучний звук.

 

«Далі!» - Лейлін кинув сталевий меч Баеліну, і після того, як той одягнув і поклав все на місце, Лейлін задоволено кивнув.

 

«Тепер я можу розслабитися!»

 

«Звичайно! Га? Розслабитися? Ви про що?» - Баелін був спантеличений.

 

«Молодий чоловіче, місія врятувати принцесу впаде на тебе» - Лейлін намагався стримати сміх, поплескуючи Баеліна по плечу, говорячи при цьому щиро і зі змістом. Баелін був приголомшений.

 

«Га? Га?! Я?! Ви хочете, щоб я пішов у Лісові Пустки сам?» - Баелін нарешті відреагував, показуючи на власний ніс.

 

«Мілорде, я навіть не лицар! Ви хочете мене вбити?»

 

«Нічого не поробиш!» - Лейлін розвів руками ‒ «Хтось повинен залишитися, щоб доглядати за крамницею! Молоді люди, як ти, повинні бути більш енергійними!»

 

«Мілорде, вибачте, що я так прямолінійно кажу, але ви продаєте лише кілька виробів на рік. Немає різниці, чи будете ви стежити за крамницею, чи ні. Крім того, є велика різниця між тим, щоб бути енергійним, і тим, щоб посилати себе на смерть!»