Сад Чотирьох Сезонів

Оскільки офіційних Магів було лише кілька, порожні прилавки були легкодоступні.

 

Кілька Магів сиділи на великих лавках навколо зали, ніби чекаючи чогось або когось.

 

Лейлін озирнувся і зупинився перед порожнім прилавком.

 

«Вітаю!» - молода дівчина за прилавком, здавалося, випромінювала енергетичні хвилі Аколіта 3-го рівня. Побачивши Лейліна, вона радісно привітала його, її обличчя осяяла усмішка.

 

«Я хочу приєднатися до Саду Чотирьох Сезонів, тому я тут, щоб подати заявку» - Лейлін прямо сказав їй про мету свого прибуття.

 

«Безсонне місто вітає вас як нашого нового члена!» - вислухавши прохання Лейліна, усмішка юної дівчини стала ще виразнішою ‒ «Будь ласка, покажіть мені свою каблучку!»

 

Лейлін зняв срібну каблучку з пальця і простягнув їй.

 

Дівчина потягнулася за каблучкою, поклала її на інструмент позаду, а потім шанобливо повернула каблучку назад Лейліну.

 

«Будь ласка, заповніть цю форму, і ми надішлемо вам відповідь якнайшвидше!» - згодом молода дівчина передала Лейліну пергаментний бланк.

 

Лейлін глянув на цей бланк.

 

Питання в анкеті були простими. Вони запитували ім'я, здібності, стихійну спорідненість, адресу і так далі. На звороті анкети була примітка, що дозволяла Магам вносити іншу інформацію, яку вони вважали важливою.

 

Лейлін швидко заповнив бланк і повернув його дівчині.

 

Дівчина прийняла бланк від Лейліна і натиснула на кришталеву кулю перед собою, ніби радилася з кимось. Незабаром на її обличчі відобразилася радість.

 

«Лорде Лейлін! Кілька екзаменаторів з Саду Чотирьох Сезонів будуть тут сьогодні вдень, щоб провести тест. Вам доведеться лише трохи почекати...»

 

«О? Здається, Пані Удача посміхається мені!»

 

Лейлін посміхнувся, кивнувши головою; він нарешті дізнався, чого чекали ті Маги в залі.

 

За словами Крю, після того, як мандрівні Маги здали свої анкети, вони повинні були чекати екзаменаторів різних гільдій і організацій, які класифікували їхні здібності за допомогою оцінки.

 

Час не був фіксованим. Це могло бути як кілька днів, так і кілька місяців.

 

Однак цього разу Лейліну вдалося зловити правильний час.

 

«Дякую»

 

Лейлін подякував дівчині за скляною вітриною, пройшов у куток зали, де нікого не було, і заплющив очі в очікуванні.

 

«Доброго дня, пане, не бажаєте пообідати?»

 

Дещо боязкий жіночий голос пролунав поруч з Лейліном.

 

Лейлін розплющив очі і зрозумів, що до нього підійшла покоївка, яка штовхала білий обідній візок.

 

На візку стояло кілька срібних тарілок, на які було накладено закляття, що зберігає температуру. Хоча вони були накриті, аромат їжі все одно долітав до носа Лейліна.

 

«Що це за страви? Вони вимагають магічні кристали для оплати?» - з цікавістю запитав Лейлін.

 

Було видно, що покоївка вперше бачила такого легковажного Мага, і вона, здавалося, не змогла вчасно відреагувати ‒ «Тут є смажене стегно ягняти, теляча корейка... А на десерт - фруктовий салат! Все це безкоштовно...»

 

Лейлін кивнув головою. Здавалося, що до офіційних Магів в Безсонному місті ставилися досить добре.

 

Це був здоровий глузд. Неважливо, де це було; людина, яка оволоділа певним ступенем сили або здібностей, завжди буде цінуватися.

 

«Дайте мені одну порцію смажене стегно ягняти, а також порцію фруктового салату»

 

Вестибюль був дуже великий, і були навіть спеціальні кімнати-купе, які можна було вибрати, щоб залишитися в них. Крім харчування, здавалося, були й інші спеціальні пропозиції.

 

Лейлін особисто бачив, як величезний Чарівник затягнув покоївку в один з купейних номерів. Відразу після того почулися придушені стогони.

 

«П-... Пане, якщо ви хочете...» - покоївка, що обслуговувала Лейліна, теж була досить вродливою, і в поєднанні з її трохи сором'язливою поведінкою, викликала хтивість і бажання спустошити її.

 

«Не треба. Я поїм ззовні»

 

Лейлін похитав головою. У залі стояло кілька круглих столів і довгих лавок, схожих на обстановку кав'ярні з його минулого життя, де можна було залишитися пообідати.

 

Лейлін знав що не такий збуджений. Як той Маг міг досі думати про щось подібне, коли екзамен розпочалася сьогодні вдень? Чи не боявся він, що його дії негативно вплинуть на його стан і продуктивність під час оцінювання?

 

Почувши відповідь Лейліна, покоївка полегшено зітхнула. Незабаром після цього, чи то тому, що вона відчула себе звільненою від величезного тягаря, чи то просто відчула втрату, Лейлін знайшов шлях до її серця.

 

Покоївка подивилася на Лейлін, чиї рухи були незрівнянно витонченими й випромінювали дивну чарівність, і на мить її почуття заплуталися.

 

Лейлін, з іншого боку, не помічав почуттів покоївки.

 

Зараз він вправно орудував ножем і виделкою в руках, відправляючи м'ясо ягнячого стегна до рота. У кожному його русі відчувалося невимовне відчуття елегантності та грації.

 

У своєму попередньому житті Лейлін був людиною, яка приділяла особливу увагу етикету, і як спадкоємець аристократа, попередній Лейлін також проходив уроки етикету протягом тривалого періоду часу.

 

Як наслідок, Лейлін вже мав шляхетні манери, і в поєднанні з харизмою, яку він отримав від роду Кемоїна, багато молодих жінок-Магів віддавали йому перевагу.

 

Просто прогулюючись вулицями Безсонного Міста, Лейлін помічав, як кілька юних леді крадькома поглядали на нього.

 

Було навіть кілька дівчат-Магів з хтивими формами, які прямо просили про побачення з Лейліном. Він не знав, сміятися йому чи плакати.

 

Смачно пообідавши, Лейлін трохи почекав, перш ніж увійти до зали, де серед Магів панувала велика метушня.

 

«Вони тут?»

 

Лейлін уважно спостерігав, як двоє Магів, одягнені в білі шати з чотирма невідомими квітковими візерунками, йшли до центру зали.

 

Поруч з ними йшли ще двоє Магів, загорнутих у білі плащі, з-під яких не було видно нічого, окрім двох пар зелених очей.

 

«Сьогодні день атестації до Саду Чотирьох Сезонів та Руки Фемке. Ті, хто подав свою анкету і хотів би приєднатися до Руки Фемке, будь ласка, пройдіть зі мною!»

 

Першим заговориш один з Магів із зеленими очима. Його голос був хрипким, ніби у нього були пошкоджені голосові зв'язки.

 

У той момент, коли він почав говорити, навколишнє повітря почало ледь помітно вібрувати. Навколо його тіла почали вимальовуватися кола аквамаринового світла.

 

«Це... напівперетворений Елементарний Маг?!» - Лейлін моргнув.

 

Цей тип енергетичної хвилі був схожий на ту, яку він бачив від клона старійшини сім'ї Лілітелл.

 

Після того, як фігура в плащі показала свою силу напівперетвореного Елементарного Мага, весь зал затих.

 

Маги завжди поважали силу, а серед мандрівних і темних Магів це було ще більше.

 

Крім того, за звичайних обставин мандрівні Маги та розшукувані Маги не мали фіксованих шляхів прориву через відсутність засобів для отримання передових знань, зілля і тому подібного.

 

Як наслідок, мандрівні Маги, як правило, були нижчого рівня. Навіть серед мандрівних офіційних Магів вкрай рідко можна було зустріти напівперетвореного Елементарного Мага.

 

У той час як великі організації Магів Безсонного Міста могли легко відправити двох напівперетворених Елементарних Магів в якості екзаменаторів, менші організації могли лише сподіватися на таку могутність.

 

Закінчивши свою промову, чоловік у плащі вийшов і без затримки попрямував до сусіднього бічного тунелю, а його супутник, не кажучи ні слова, пішов слідом за ним.

 

Почувши слова зеленоокого Мага, багато Магів у залі підвелися і пішли слідом за ним.

 

Лейлін відчував суміш енергій, що виходили від цих Магів. Деякі з них навіть мали хутро на обличчі, що було очевидною ознакою того, що вони були напівзвірами.

 

«Шкода, що вони лише плем'я напівлюдських Магів, а не Чорнокнижників»

 

Тепер Лейлін з нетерпінням бажав знайти організацію Чорнокнижників.

 

У нього просто було занадто багато запитань без відповідей щодо цієї стародавньої гілки Магів - Чорнокнижників. Маючи лише Книгу Велетенського Змія, він не зміг би далеко зайти на шляху свого роду.

 

Однак, на жаль, Чорнокнижники, здавалося, вимерли на Південному узбережжі. Лейлін подорожував так далеко, що зміг знайти лише маленьку дівчинку в герцогстві Інлан, яка мала дуже незначний зв'язок з Чорнокнижниками.

 

«Привіт усім! Я Уейд, Маг з Саду Чотирьох Сезонів! Ця людина поруч зі мною - Тайн»

 

У порівнянні з відсутністю ввічливості з боку чоловіків з Руки Фемке, двоє головних екзаменаторів з Саду Чотирьох Сезонів були більш дружелюбними.

 

Уейд, Маг середнього віку із золотистим волоссям, взяв на себе ініціативу і представився. Тайн, що був поруч з ним, був мовчазним і неговірким, а іноді навіть розсіяним.

 

Однак від їхніх тіл відчувалося, що вони володіють сильними енергетичними хвилями напівперетвореного Елементарного Мага, які відлякують мандрівних Магів, що намагаються накоїти лиха.

 

«А тепер! Ті, хто хоче пройти оцінку для Саду Чотирьох Сезонів, будь ласка, йдіть за мною!»

 

Золотоволосий Уейд повернув до бічної дороги в протилежному напрямку від того, яким пішли Маги з Руки Фемке. Тайн пішов слідом за ним.

 

Лейлін і решта п'ять чи шість Магів обмінялися поглядами і кинулися наздоганяти їх.

 

Бічна дорога була довгою, а стежка викладена з незвичного і химерного матеріалу. Підлога не мала жодних слідів тріщин, була гладенькою і блискучою. Лейлін навіть міг бачити власне відображення на землі.

 

Пройшовши близько десяти хвилин, Лейлін і решта прибули до зали, яка була трохи меншою за попередню.

 

Посеред зали стояло кілька експериментальних столів та обладнання для Зіллєваріння.

 

Побачивши це, Лейлін миттєво зрозумів, за що їх оцінюватиме Сад Чотирьох Сезонів.

 

«Як ми всі знаємо, наш "Сад Чотирьох Сезонів" славиться своєю спеціалізацією в галузі Зіллєваріння. Тому у нас є певні вимоги до нових членів у сфері Зіллєваріння. Випробування дуже просте. Ви повинні успішно зварити пляшку очищувального зілля Джеффрі за відведений час!»

 

Уейд говорив тихо, але здавалося, що використовується якась магічна техніка, і його голос чітко чули вуха кожного Мага.

 

«Сировина розкладена на експериментальних столах; ми приготували для кожного з вас по три порції сировини. Іншими словами, у вас буде лише два шанси зазнати невдачі!»

 

«Такий запит....»

 

Лейлін трохи примружився. Очищаюче зілля Джеффрі було типом зілля середнього класу, яке навіть серед зілля подібного рівня славилося тим, що його було надзвичайно складно приготувати.

 

Зварити це зілля лише з трьома порціями інгредієнтів і за певний час було під силу лише тим, хто перебував на рівні, порівнянному з такими майстрами Зіллєваріння, як Крофт.

 

«Тц...»

 

Звичайно, після перерахування вимог Лейлін почув виразні шипіння від Магів навколо.

 

«В останні роки великі сили в Безсонному місті зробили свої критерії набору все більш суворими...»

 

В цей час до вух Лейліна долетів звук скарги.