У пошуках входу

«Ну ж бо! Це чорний чай, який я спеціально попросив привезти з островів Східного моря!»

 

З простих вирізьблених дерев'яних чашок диміло, а біла пара пливла над столом, приносячи з собою сильний аромат чаю.

 

З гостинною посмішкою на обличчі рудоволосий Крю підніс Лейліну чашку чорного чаю.

 

Через деякий час після того, як Лейлін закінчив споживати кристали і прийняв рішення стати мешканцем Безсонного міста, він купив подарунок і завітав до Мага Крю у гості.

 

«Заходь, це медовий пиріг, зроблений з меду Бджіл Помело! Дуже смачний!»

 

Побачивши, як Лейлін п'є чорний чай, старий Крю наказав одній зі своїх служниць подати тарілку надзвичайно солодкого міні-тортика.

 

Служниця була одягнена в надзвичайно відверту форму, що прикривала лише кілька важливих місць. Більша частина її глянцевої шкіри була відкритою, що виглядало надзвичайно спокусливо.

 

«Якщо вони вам подобаються, я можу подарувати вам кілька!»

 

Крю безтурботно розсміявся.

 

«Будь ласка, не дражніть мене!» - Лейлін похитав головою, змушуючи себе посміхнутися ‒ «Хіба я вже не говорив вам про мету цього візиту?»

 

При згадці про перехід до справи вираз обличчя Крю став суворим.

 

Він замахав руками, і служниці, що стояли навколо, глибоко вклонилися, а потім швидко пішли геть. Вони, очевидно, були навчені і не видали жодного звуку, коли йшли геть.

 

«Ти бажаєш приєднатися до організації в Безсонному місті?»

 

Вираз обличчя Крю був серйозним.

 

«Так, щоб отримати більш передові знання та деяких цінних інгредієнтів, необхідних для експериментів...»

 

Те, що сказав Лейлін, було правдою. Очевидно, він міг варити власні зілля і заробляти магічні кристали, ведучи дуже комфортне життя в Безсонному Місті.

 

Однак, навіть якщо Безсонне Місто було відоме як торговий центр, деякі дорогоцінні предмети все ще перебували під суворим контролем.

 

Наприклад, лише кілька офіційних Магів мали доступ до передової інформації, а також до деяких відомостей, які стосувалися подолання вузьких місць.

 

Ці матеріали були суворо регламентовані, чи то магістратами та гільдіями, що діяли за лаштунками Безсонного Міста, чи то через суворий контроль та періодичне розповсюдження. Що ж до мандрівних Магів, таких як Лейлін, то шансів роздобути їх на вулицях не було.

 

Можливо, дещо можна було б знайти на чорних ринках, але їхня кількість була б вкрай малою, а ціни - вкрай надуманими.

 

У такому разі краще було вступити до якоїсь організації та навіть отримати привілеї.

 

«Ну... організації в Безсонному місті дуже суворі, і...»

 

Були деякі речі, які Крю не сказав, але Лейлін зрозумів, що він мав на увазі.

 

Хоча організації та сім'ї Магів могли мати традицію вербувати мандрівних Магів або тих, хто перебував у бігах, існувала важлива вимога: Маги не повинні були створювати проблеми, які могли б завдати шкоди організації, що їх підтримувала.

 

Щодо такого Мага, як Лейлін, історія якого була невідома, організації Магів проводили повне розслідування його минулого, а потім вирішували, чи можна йому приєднатися до них, чи ні.

 

«Моє повне ім'я Лейлін Фарльє. Мені немає чого приховувати, як ви побачите, якщо подивитеся на мою історію»

 

Лейлін і не планував нічого приховувати про своє походження.

 

Він походив з Чорнобильських островів і був дворянським сином. Весь його досвід, починаючи з дитинства і дотепер, був записаний, і він точно не боявся розслідувань.

 

Більше того, єдиним ворогом, який у нього був, була могутня родина Лілітелл. На жаль, родина Лілітелл була типовою сім'єю темних Магів.

 

Вони були заклятим ворогом світлих Магів, які контролювали Безсонне Місто. Незліченна кількість темних Магів загинула у володіннях світлих Магів.

 

Лейлін завжди дотримувався своєї ролі Прислужника. Не було жодних доказів того, що він був божевільним чи психічно хворим, наприклад, що він вбивав звичайних людей за власним бажанням.

 

Як наслідок, його особистість не вплинула б на його вступ до організації в Безсонному місті.

 

«Раніше були певні суперечки щодо інтересів. Через деякі особисті конфлікти та інтереси я вбив спадкоємця однієї сім'ї, і тепер перебуваю в їхньому розшуку...»

 

Лейлін коротко розповів про своє минуле.

 

Вислухавши розповідь Лейліна, обличчя Крю стало ще лагіднішим.

 

«Будь спокійним. Я особисто не маю ніякої ворожнечі до темних Магів. Тим більше, що ти вже покинула їхній табір, чи не так?»

 

Ніби злякавшись, що Лейлін хвилюється, Крю навіть пояснився.

 

«Ми, жителі Безсонного Міста, завжди раді вітати таких Магів, як ти, тож не хвилюйся!»

 

Крю сьорбнув чорного чаю з дерев'яної чашки, перш ніж повільно промовив ‒ «Отже, в Безсонному місті є багато організацій; до якої з них ти плануєш приєднатися?»

 

«Саме тому, що я мало що знаю, я прийшов сюди за вашою порадою!»

 

На обличчі Лейліна з'явився збентежений вираз.

 

«Гм! Дай подумати, з чого мені почати?»

 

Крю поламав голову і, трохи подумавши, сказав ‒ «У Безсонному місті є багато організацій Магів. Кільцева Вежа Слонової Кістки Еннея, Академія Мерцифура, Сад Чотирьох Сезонів, Рука Фемке, Око Сфінкса...»

 

«Це все найпотужніші організації, які монополізували торгівлю за межами Безсонного Міста. На поверхні є ще кілька дрібних організацій. Вони не такі сильні, деякі з них навіть мають лише напівперетвореного елементарного Мага, який підтримує них. Якщо в будь-який момент вони помруть, організація, природно, буде розпущена...»

 

«Вони є Організаціями лише за назвою, і їхні частки в ресурсах надзвичайно малі, майже нікчемні. Деякі з них навіть засновані лише на дружбі та спільній роботі над експериментами. Через деякий час такі групи природним чином формуються. Такі групи не мають жодної підтримки, тому навіть не думай приєднуватися до них!»

 

Крю дав пораду Лейліну з добрим серцем.

 

«Що стосується заявки, то тобі потрібно лише піти до комунального центру і попросити про це. Як тільки ти пройдеш тест, тебе приймуть!»

 

«Звісно, у Кільцевій Вежі Слонової Кістки Еннея можуть бути особливі пільги та обмеження...»

 

Лейлін відвідав Крю не для того, щоб дізнатися поверхневу інформацію на кшталт цієї. Він також хотів більше дізнатися про внутрішній устрій великих організацій у Безсонному місті. Цю інформацію могли знати лише старші Маги, які вже давно мешкали в Безсонному місті.

 

Звісно, Крю знав про це, тож він поділився деякими важливими відомостями під час їхньої подальшої розмови, що дозволило Лейліну краще зрозуміти різні гільдії.

 

...

 

Через кілька годин Лейлін попрощався з Крю з величезною посмішкою на обличчі, а сам повернувся на віллу.

 

У навчальному кабінеті в повітрі плавала біла куля, створена за допомогою магії, випромінюючи яскраві промені світла, які не були надто різкими для очей, і освітлюючи весь кабінет так, наче це був день.

 

Лейлін сидів на кріслі, тримаючи в руках жорстке гусяче перо, і, здавалося, був глибоко занурений в роздуми.

 

На поверхні аркуша пергаменту, розстеленого на столі, було кілька рядків, написаних від руки чорним чорнилом.

 

На самому верху списку стояли Кільцева Вежа Слонової Кістки Еннея та Академія Мерцифура, далі йшов Сад Чотирьох Сезонів, а ярусом нижче - Рука Фемке, Око Сфінкса, Товариство Тунцзі і тому подібне.

 

Очевидно, це були назви справжніх сил, що стояли за Безсонним містом.

 

«Кільцева Вежа Слонової Кістки Еннея та Академія Мерцифура є школами і мають найсуворіші вимоги до Магів, які бажають вступити до них. Вони навіть вимагають, щоб Маги віддали частину своєї душі і дали непорушну обітницю. Навіть якщо їхнє ставлення до мене найкраще, я не піду туди»

 

Від самого початку Лейлін викреслив зі шматка пергаменту Кільцеву Вежу Слонової Кістки Еннея та Академію Мерцифури.

 

«Щодо "Руки Фемке" та "Ока Сфінкса", то це організації, створені напівлюдьми і для напівлюдей. Співвідношення чистих людей до напівлюдей досить низьке, і ходять чутки, що їх дискримінують, тому тудия теж не піду»

 

Лейлін знову викреслив дві організації зі списку помахом свого чорного гусячого пера.

 

«Що стосується Товариства Тунцзі, то вони більше схильні до використання позитивної магії. Це організація, що складається зі світлих Магів, які відомі своїми здібностями до зцілення, а це точно не моє...»

 

Лейлін викреслив літери, які представляли Асоціацію Тунцзі.

 

На пергаменті залишився лише один самотній варіант.

 

«Сад Чотирьох Сезонів. Гадаю, це мій єдиний вибір...»

 

На обличчі Лейліна з'явилася гірка посмішка. З інформації, яку він отримав від Крю, Лейлін мав певне уявлення про організації, що підтримують Безсонне Місто.

 

Однак багато з них не відповідали його вимогам.

 

Він думав про те, щоб приєднатися до якоїсь організації як зовнішній лектор або відвідувач, але більшість організацій вимагали, щоб їхні працівники присягали їм на абсолютну лояльність.

 

Були й такі, що висували менш жорсткі вимоги, але, на жаль, їхня спеціалізація не збігалася з інтересами Лейліна, тож він не зміг багато чому навчитися у них.

 

Незалежно від того, як він це бачив, Сад Чотирьох Сезонів був його єдиним варіантом.

 

Сад Чотирьох Сезонів був масштабною організацією Магів. Ходили чутки, що вона була заснована грізною організацією чаклунів, і навіть зараз "Сад Чотирьох Сезонів" був добре відомий своїм вирощуванням рослинності, а також Зіллєварінням.

 

Це збігалося з тим, що вивчав Лейлін.

 

Вимоги до вступу в цю організацію також були м'якшими, і ті, хто мав талант до Зіллєваріння, отримували чудове ставлення.

 

Лейлін уже досягнув певного рівня у Зіллєварінні, і з допомогою чіпа він майже не поступався своєму наставникові Крофту. Якби він розкрив лише невелику частину свого таланту, цього було б цілком достатньо, щоб завоювати повагу Магів з Саду Чотирьох Сезонів.

 

Оскільки Сад Чотирьох Сезонів був організацією Магів, що славилася своїм Зіллєварінням, то, безсумнівно, вона мала багато формул, навіть давні формули зілля.

 

Крім того, велика кількість документів і книг, якими вони володіли, безумовно, були б надзвичайно корисними для бази даних чіпа.

 

Поки Лейлін розмірковував, в його очах спалахнуло передчуття.

 

Наступного дня Лейлін одягнув шкіряні обладунки з хрестоподібним клинком у срібних піхвах і відправився на другий рівень комунального центру в Безсонному місті.

 

Рівень активності в споруді, що нагадувала велетенську долоню, був дуже високий; час від часу Маги входили і виходили, наче мурахи, що снують туди-сюди.

 

Цього разу Лейлін увійшов через прохід, що нагадував великий палець.

 

Більшість Магів тут були 1-го рангу, з холодними аурами, які відлякували інших від близького контакту з ними.

 

«Швидше за все, це мандрівні Маги, які прийшли сюди в пошуках можливостей»

 

Лейлін мимоволі просканував своє оточення і побачив кількох дивно одягнених Магів. Лише на основі енергетичних хвиль, що випромінювалися від них, Лейлін відчув почуття небезпеки. З одного погляду на них можна було зрозуміти, що вони не з простаків.

 

В кінці проходу була велика зала, а прямо перед нею - кілька прилавків, розділених скляними вітринами. За цими прилавками сиділо кілька Чарівників, які, здавалося, щось писали на своїх папірцях.

---

|P.S. ‒ прошу донатити на ЗСУ, навіть 1 гривня принесе користь. Ті, хто читає на Баці можуть одразу там знайти посилання на ПЖ|