Таємний відбиток

«Таємний відбиток?»

 

Лейлін кивнув головою і припинив рухи.

 

Ця так звана техніка таємного відбитка була інструментом, який офіційні Маги використовували для спілкування.

 

Кожен новоспечений офіційний Маг міг розробити спеціальний знак, щоб представляти себе. У майбутньому вони могли залишати свій таємний відбиток для спілкування.

 

Деякі Маги навіть таврували ним членів своєї сім'ї або рабів, щоб уособлювати надану їм владу.

 

Лейлін створив відбиток для себе. Це був перевернутий трикутник, вписаний у коло. На трикутнику була чорна змія, яка піднімалася до вершини

 

На грудях вождя була голова блакитного птаха додо, яка спалахувала світлом.

 

Здавалося, що для ініціювання зв'язку з головою потрібна була величезна духовна і магічна сила. Буквально через кілька хвилин обличчя лідера стало смертельно блідим.

 

На щастя, перед тим, як лідер не витримав, яскраво засяяло блакитне світло, і з його грудей вилетів блакитний птах додо, який сів йому на плече.

 

«Саллі, ти щось хотів мені сказати?»

 

Птах додо, здавалося, не помітив Лейліна і одразу ж почав розпитувати лідера.

 

«Він... Голова, він такий...» - лідер поспішно прошепотів птаху і коротко розповів йому про те, що відбувається.

 

Таємний відбиток мав свої обмеження і міг проектувати лише голоси без зображення. Більше того, без допомоги вежі зв'язку, коли відстань була надто великою, навіть голоси не можна було передати.

 

«Привіт, юний експерте!» - привітав Лейліна птах додо.

 

«Для мене велика честь познайомитися з главою сім'ї Єлів, Семом Єлем!» - Лейлін відкрив рота, його голос був грубим і хрипким. Очевидно, він був змінений за допомогою чіпа.

 

«За словами членів сім'ї, які були настільки дурними, що образили вас, я прошу вибачення від їхнього імені...» - синій птах додо вже влетів назад у груди лідера, перетворившись на татуювання, яке здавалося живим.

 

«Вони наважилися образити мене, офіційного Мага. Отже, вони повинні заплатити за це!» - вбивчий намір містився в голосі Лейліна.

 

«Вони?» - птах додо зробив паузу, перш ніж заговорити знову ‒ «Я можу діяти від їхнього імені і відшкодувати вам збитки...»

 

«Відшкодувати?» - Лейлін загудів від сміху ‒ «Ти знущаєшся з мене?»

 

«Недобре! Тікайте!» - лідер не очікував, що Лейлін не буде збентежений, і негайно відступив.

 

«Після того, як ви мене образили, ви все ще хочете піти?»

 

Очі Лейліна налилися кров'ю, і він випустив кілька червоних вогняних куль, перетворивши тих трьох, хто не встиг вчасно ухилитися, на купу попелу.

 

Могутність Прислужників перед офіційними Магами була крихкою, як папір.

 

Що ж до таємного відбитка, який був засобом зв'язку, то він, природно, не міг передати жодної атаки.

 

Зловживаючи обмеженнями таємного відбитка, Лейлін вирішив вбити їх.

 

Так чи інакше, його голос був прихований модифікацією чіпа, тож Сем ніколи не зміг би його знайти.

 

Натомість, залишивши цих Прислужників живими, він міг би легко завдати собі клопоту.

 

Крім того, він не бажав залишатися в герцогстві Інлан. Як тільки він покине це місце, інша сторона також не зможе нічого вдіяти.

 

Коли він прийшов до дідуся з онучкою, дівчинка була ще непритомна, а на її обличчі ще були кристально чисті сльози.

 

«Лор-... Лорде Маг!»

 

На обличчі старого був шокований вираз. Очевидно, він не очікував, що людина, яка їхала з ним понад десять днів, насправді є офіційним Магом.

 

Лейлін присів навпочіпки і оглянув рани старого діда.

 

Поранення було серйозним. Простолюдин від такої рани точно помер би. Навіть якби цей старий був Аколітом 2-го рівня, він міг би прожити ще максимум 10 годин.

 

Звичайно, Лейлін міг би вилікувати діда, але при цьому він втратив би частину своїх дорогоцінних трав і ліків. Крім того, старий не мав родоводу Чорнокнижників, тому Лейлін дуже вагався, чи варто його лікувати.

 

Однак, що має бути зроблено, те має бути зроблено.

 

«Випий це. Тобі стане краще» - Лейлін простягнув старому діду флакон з життєдайним зіллям. Після чого він попрямував будити дівчинку.

 

«Дідусю Майлзе!» - як тільки дівчинка прокинулася, вона кинулася до Майлза і почала ридати в скорботі.

 

Після того, як старий випив зілля, на його обличчі з'явився проблиск життя. В ту ж мить він піднісся і на дусі. Це зілля було лише стимулятором. Воно коштувало набагато дешевше, ніж справжні ліки, тому Лейлін був готовий витратити таке дешеве зілля.

 

«Гарна дівчинка»

 

Майлз простягнув зморшкувау тремтячу руку, щоб ніжно погладити дитину по голові.

 

«Цей... Лорде Маг, чи не могли б ви відвести її до Великого Каньйону Маргарет, туди, де знаходиться Маріан...»

 

Старий дідуган щиро благав Лейлін.

 

«Я можу» - Лейлін на мить замислився, перш ніж кивнути головою на знак згоди.

 

«Велике спасибі! Ви назавжди залишитеся другом сім'ї Ленгстерів!»

 

Старий дідуган схопив дівчинку за руки і наказав ‒ «Від сьогоднішнього дня слухайся цього Лорда Лейліна. Пам'ятай, ти повинна слухатися кожного його слова, ти зрозуміла?»

 

Немов витративши всю свою енергію, що залишилася, чорнувато-червона кров потекла з вуст старого, як тільки він закінчив говорити.

 

«Я... я розумію...» - маленька дівчинка тихо схлипнула.

 

Старий посміхнувся, задоволений тим, що дівчинка погодилася, перш ніж заплющити очі назавжди.

 

«Дідусю! Дідусю Майлзе!»

 

Маленька дівчинка заплакала від горя.

 

Лейлін стояв поруч і чекав з десяток хвилин. Коли дівчинка перестала ридати, він запитав ‒ «Нам краще поховати твого дідуся Майлза. До речі, як тебе звати?»

 

«Айві! Пане!» - голос дівчинки був хриплий, але сповнений поваги.

 

Хоча Айві не була Прислужницею, але вона, яка з дитинства росла в сім'ї Магів, природно, знала, що означає бути Магом.

 

Через годину Лейлін привів дівчинку Айві, і вони разом подивилися на щойно споруджений надгробок, мовчки віддавши останню шану.

 

Після розповіді старого та розповіді дівчинки Лейлін нарешті зрозумів, чому сім'я Ленгстерів підтримувала її.

 

Ця сім'я Ленгстерів була дуже маленькою. Ходили чутки, що вони передали у спадок незавершену техніку медитації.

 

Однак через низьку концентрацію родовідної лінії або через те, що техніка медитації була неповною, ця сім’я ніколи не давала офіційних Магів і завжди перебувала на дні Світу Магів.

 

А 200 років тому через непередбачену подію була втрачена навіть незавершена техніка медитації.

 

Через обмеження родоводу, чорнокнижники могли навчатися лише тих технік медитації, які були сумісні з ними. Звичайна побудова рун розуму Аколітів не мали для них ніякого застосування.

 

Тому було неминуче, що цей рід, який не породив жодного Мага, з роками занепав.

 

Якби не кілька поколінь голів сімей, які вирішили піти проти решти роду і прийняли кількох сиріт на навчання до себе, то цілком ймовірно, що зараз у родині не було б жодного Прислужника.

 

Що стосується Майлза, то він був одним з таких сиріт, якому було доручено працювати дворецьким в сім'ї Ленгстерів.

 

Лише місяць тому сім'я Єлів, яка зазіхала на родину Ленгстерів, оголосила їм війну.

 

Окрім Айві, всі члени сім'ї загинули в цій війні. Майлз же з усіх сил намагався вивезти Айві, готуючись шукати притулку у подруги батьків Айві у Великому Каньйоні Маргарет.

 

Таким чином, Айві, яка опинилася в руках Лейліна, була останнім носієм кровної лінії роду Ленгстерів.

 

Звичайно, дізнавшись цю новину, в серці Лейліна виникло невимовне почуття.

 

Однак, побачивши, що сім'я Ленгстерів, яка мала походження від Чорнокнижників, занепала до такого стану, він відчув себе лисицею, яка сумує, коли помирає кролик. (Прим. перекладача на англ. - Це означає мати співчуття до однодумця в біді)

 

Звичайно, він не дозволив би цим емоціям підживлювати його бажання помститися за родину Ленгстерів. Проте, якби на його шляху опинився мерзенний лідер родини Єлів, це була б зовсім інша історія.

 

«Ходімо!» - Лейлін схопив Айві за маленьку ручку і попрямував до нового місця призначення.

 

Він приготувався привезти дівчинку до Великого Каньйону Маргарет. Це сталося не тому, що він раптово став добрим, а тому, що в нього були інші плани.

 

Перш за все, деякі експерименти вимагали, щоб Айві координувала свої дії з ним за власним бажанням, щоб досягти найкращих результатів.

 

Після цього Великий Каньйон Маргарет був однією з областей, куди Лейлін мав поїхати, тож це не було проблемою. Більше того, якби Лейлін виявив, що Айві може бути використана в інших цілях, він би точно не віддав його Меріан.

 

Лейлін не відмовлявся робити добрі справи, коли це було в межах його можливостей завоювати добру репутацію. Однак це повинно було відбуватися за умови, що це не зашкодить його власним інтересам.

 

Щось таке дурне, як пожертвувати собою заради інших, він не зробив би, навіть якби його забили до смерті.

 

Однак, якби він міг досягти чогось без особливих зусиль і здобути позитивну репутацію, він би дуже хотів це зробити.

 

З точки зору Лейліна, репутація також була формою ресурсу, видом вигоди.

 

Однак у серцях різних людей сила тяжіння, яку люди мали до слави порівняно з їхніми особистими вигодами, була різною. І в їхніх очах важливість слави стояла на низькому місці.

 

«І ще одне: мене цікавить родовід вашої родини. Мені потрібно, щоб ти узгодила зі мною деякі експерименти, ти розумієш?»

 

Коли небо потемніло, в очах Лейліна з'явилося смарагдово-зелене поле зору. Це дозволило йому бачити навіть краще, ніж удень.

 

Коли він заговорив, Лейлін відчув, як помітно затремтіли руки Айві,

 

«Як забажаєте! Лорде!»

 

Через деякий час Айві відповіла тремтячим голосом.

 

«Я обожнюю розумних і слухняних дітей!» - слухняність і зрілість Айві приємно здивували Лейліна, адже спочатку він думав, що йому доведеться докласти певних зусиль, щоб впоратися з нею...

 

Він ніжно погладив Айві по голові і взяв її на руки.

 

«Майс... Майстер...» - ніжно покликала Айві голосом, тоненьким, як дзижчання комара.

 

«Якщо ти не можеш чітко бачити дорогу в цю темну ніч, я можу допомогти»

 

Відчуваючи тремтіння маленького тільця у себе на грудях, Лейлін посміхнувся і поплескав Айві по спині. Прискоривши крок, пара швидко зникла в темряві.

 

«Таке видіння... це видіння змії?»

 

На зір Лейліна вплинув смарагдово-зелений відтінок.

 

Попри те, що вночі було темно, Лейлін міг бачити все.

 

Десь за десятки метрів від нього стояла істота, схожа на собаку, від тіла якої випромінювалося червоне тепло.

 

Це чимось нагадувало тепловізор.

 

«Виявляється, так званий шлях Чорнокнижників полягає в тому, щоб безперервно доторкатися до походження роду і процесу перебудови свого тіла...»

 

Лейлін був дещо просвітлений ‒ «Схоже, мені доведеться більше часу приділяти своїй трансформації...»

---

|P.S. ‒ ну раз навіть тут згадали про тепловізори, то... донатьте на тепловізори, або дрони з тепловізорами, щоб "хорошіх раісіян" ставало більше|