Темрява! Багато вимірів було занурено в раптову темряву.
Сонце у Світі Богів було ядром багатьох планет, і воно, безсумнівно, було необхідне для росту багатьох істот.
Через кілька днів після того, як Лейлін поглинув його, температура на різних рівнях впала до 0 градусів. Крижаний холод просочився крізь виміри й площини, найбільше вразивши вимір смертних.
Без сонячного сяйва життя завмерло. Боги втратили потужне джерело енергії та не змогли залучити більше прихильників до свого божественного царства. Ті, хто вижив у вимірі смертних, згодом назвуть цей період Темними Віками, часом, коли панували смерть і самотність, голод і чума, поколінням, в якому була втрачена будь-яка надія.
Через три дні після того, як Сонце було поглинуте, вимір смертних перетворився на крижане пекло. Величезні площі засохли протягом місяця, вмираючи без сонячного світла, яке живило їх. Всі запаси їжі були вичерпані за рік, і світ охопив голод.
Однак навіть найслабші та найдрібніші форми життя були напрочуд стійкими. Істоти виміру смертних були схожі на тарганів у темряві, які тягнули своє існування навіть тоді, коли на зміну цивілізації прийшло дикунство. Навіть найкращі люди перетворилися на варварів.
П'ятий рік Темних Віків, де в минулому був розташований острів Фолен.
З Баатора відкрився портал, і з нього вийшла фігура Лейліна. Хоча це був лише клон, могутності істоти закону все одно було достатньо, щоб потрясти землі.
«Невже все вже стало таким?» - його розум за мить просканував землі його родини. Перлина півдня була наповнена смертю, сірі вапнякові стіни запорошені пилом і ось-ось розпадуться. Скелети вкривали землю, а поблизу не було жодних слідів людського життя. Навіть інші істоти були нечисленними та далеко між ними.
* Пі-і! *
Кілька чорних фігур вилізли з купи кісток, кліпаючи великими зеленими очима. Їх зіниці були схожі на два нефритових полум'я в темряві, коли вони озирнулися і поспішно покинули територію.
«Щури?» - Лейлін відчув доброту і лагідність до таких слабких створінь, які ніколи не змогли б йому зашкодити. Якби не це, крихітна частинка його випромінювання Мага вбила б тут усе живе.
«Адаптація до навколишнього середовища необхідна, так?» - Лейлін записав цифри цих щурів у своєму чипі. Вони були вдесятеро більші, ніж до настання Темних Віків, а хутро змінювало колір з чорного на більш сірий, оскільки ставало густішим, щоб зігріти їх.
«Мутація відбувається надто швидко… всього за кілька років. Чи відбувається це під впливом законів світу? Всевишній все ще не бажає бачити, як гине вимір смертних…» - Лейлін зітхнув.
Зазвичай еволюція вимагала десятків, а то й сотень тисяч років, що визначалося природним середовищем існування істоти. Однак, навіть якщо вона спала, Світова Воля могла спричинити такі зміни набагато швидше, даючи мешканцям світу шанс пристосуватися до свого оточення. Коли щури розбіглися, зміни стали очевиднішими, ніж раніше.
«Отже, тварини пристосували свою генетику до навколишнього середовища… Але люди, здається, трохи повільніші…» - острів розповів Лейліну достатньо, щоб екстраполювати на сучасну ситуацію у світі ‒ «Боги приділяють більше уваги, здається, вони все ще хочуть перемістити своїх шанувальників…»
Мотив поглинання сонця Лейліном був не лише для того, щоб знищити вимір смертних. Світ Богів мав унікальну систему законів, в якій сонце відігравало надзвичайно важливу роль. Його втрата була подібна до того, як будівля втрачає фундамент, спричиняючи багато загадкових змін, таких як зміщення просторово-часових координат.
Це зачепило і божественні царства. Боги розгублено шукали нові координати своїх божественних царств, не в змозі врахувати зміни у вимірі смертних. Їм знадобилися роки, щоб зорієнтуватися, стабілізувати свої власні табори у вимірі смертних, перш ніж почати контратаку.
Клон Лейліна потрапив у вимір смертних за таких обставин, досліджуючи зміни, спричинені Темними Віками та впливом богів на землю.
«Безлюдно… Незрівнянно безлюдно…» - клон втягнув усе сяйво своєї аури, виглядаючи як звичайний Чарівник, коли він прямував до континенту.
Навіть у глибинах океану зараз було мало істот. Навіть будучи злочинцем, Лейлін полегшено зітхнув, побачивши ці обставини. Звичайно, його співчуттю була межа, він не міг прийняти іншого рішення, якби події розвивалися так само. Єдиними добрими богами для Магів були ті, хто помер, тому вони вживали всіх заходів, щоб послабити своїх супротивників.
…
Безладні вцілілі на материку не знали про події в південних морях, а якби й знали, то їм було б байдуже. Наразі вони вже повністю заціпеніли до всього.
Виживання та боротьба були їхніми єдиними турботами, цивілізація була забута, а її місце зайняла дикість. Слава виміру смертних зникла всього за кілька років, залишивши по собі лише зомбі.
«Я виходжу!» - Дорон схопився за куртку і шкіряну броню на своєму тілі. Брудна шкіра видавала гнилий сморід, наповнений слідами крові. Однак, попри велику кількість латок, він міцно обіймав свою відполіровану куртку, яка давала йому трохи тепла в лютий холод.
«Повертайся живим і неушкодженим!» - пролунав голос з короткої кімнати позаду нього, і у дверях з'явилася пара прекрасних очей. Здавалося, ці очі наповнили його тіло бадьорістю і силою, змусивши його забути про всі жалі, коли він вийшов з хатини й попрямував вперед.
Свистів крижаний вітер, стіни міста вкривалися шаром льоду, що змусило Дорона пригадати свою теплу хатину. Однак голод, який він відчував зараз, нагадав йому про дещо; справа була не лише в ньому самому, жінка, яка чекала на нього вдома, помре з голоду, якщо він нічого не знайде.
«Прокляття!» - вилаявся Дорон, стискаючи єдину цінну річ, що була у нього, блискучий меч, і йдучи вперед.
Він жив таким життям ще з часів початку Темних Віків, багато разів думаючи, що це лише нічний кошмар. Однак цей кошмар був таким довгим, що змушував його плакати.
Він дізнався про таємницю жуків лише випадково, у тому таборі, коли зміг втекти, бо опинився на узбіччі натовпу. Тоді йому пощастило скористатися мечем мертвого паладина, тим самим мечем, який тепер був його скарбом.
Проте вся його удача була витрачена на втечу. Їжі все ще було вдосталь. Навіть якщо зернові культури більше не можна було вирощувати, вони вже мали рясні врожаї. Він блукав порожнім селом, використовуючи його ресурси, щоб прогодувати себе більше місяця.
Однак ці дні не тривали довго. Їжа закінчилася, чума знову поширилася, а жуки забирали життя людей. Він намагався приєднатися до кількох груп найманців, але не зміг протриматися більше місяця. То чума, то голод щоразу забирали їх, а він залишався сам. Жуки теж стали розумнішими та нападали на людей групами.
Найбільше його лякало те, що ці зелені жуки були найнижчими формами життя звірів. З роками їхня сила невпинно зростала, і якось Дорон зустрів одного з них заввишки з двоповерховий будинок. Це був масивний червоний жук, який розірвав паладина однієї групи на дві частини. Кілька разів опинившись впритул зі смертю, Дорон влаштувався на цьому місці.
Він ще раз обережно озирнувся навколо. Це місце було звичайним місцем збору, схожим на надзвичайно великий табір біженців, але тут були свої особливості. Стіни були надзвичайно товсті, а вікна маленькі або взагалі відсутні. По всьому периметру були покладені списи, що робило його схожим на маленьку фортецю.
Після того, як ті, що вижили, втекли від першого натиску жуків, вони покладалися на ці оборонні споруди. На дахах деяких хатин навіть залишилися плями крові жуків.
У цей момент пролунав далекий військовий ріг, і все більше воїнів вийшли зі своїх кімнат і зібралися у велике військо. Атмосфера стала задушливою, і все, що можна було почути, це крики жінок.
Telegram
