«АААА! Хто я? ХТО Я!? Сирік… Спотворена Тінь…» - жахлива божественна сила була запущена в усі боки з криками Сиріка, безперервно руйнуючи тіло і душу Мерріка. Але, з іншого боку, можливо, для цього вірянина було б добре, якби він не бачив, що сталося далі.
Слабке червоне світло огорнуло тіло Сиріка. Книга Істини перетворилася на астральне світло, яке при контакті з червоним світлом спалахнуло, утворивши слабке червоне полум'я. Тіло Сиріка різко розкололося надвоє.
Нова істота була туманною тінню, яка випромінювала міць Мага ‒ «Я повернувся!» - проголосив Спотворена Тінь ‒ «Світ Богів і цей нікчемний Маг… Я повернувся!»
Перебуваючи на вершині 8-го рангу, Спотворена Тінь не був тим, хто так просто помре. Як воскресіння зі знищенням Плетіння могло бути його єдиним планом?
Раніше він вклав частину своєї сили e справжнє тіло Сиріка, давши собі шанс на відродження, коли вбив бога. Використовуючи рештки своєї душі, він успішно обдурив папу Церкви Вбивства і Мерріка, змусивши їх принести йому Книгу Істини. Навіть якщо частина його свідомості була знищена Лейліном, його тисячолітні гіркі змови нарешті увінчалися успіхом!
Спотворена Тінь одразу ж повернувся на пік своєї могутності, відібравши все у Сиріка, коли той піднявся до божества. Навіть якщо в його просуванні були певні недоліки, він мав очевидну перевагу над іншими стародавніми Магами, у яких залишилася лише свідомість.
«Я… я не зазнаю невдачі знову!» - проревів він, все його тіло розтрощилося, утворивши тінь, що закрила небо.
…
«Як це могло статися?» - папа подивився на розбиту божественну статую, що стояла перед ним, припавши до землі так, ніби всі його кістки були втрачені…
«Тож він ожив, використавши тіло Сиріка…» - водночас Лейлін також дізнався про ці події. Він відчув зловісний намір, що огорнув його разом з відродженням Спотвореної Тіні. З огляду на шкоду, яку він завдав свідомості стародавнього Мага, він точно не відпустив би його без проблем.
«Хех… Я теж не хочу тебе відпускати. Ти щойно відродився, то що з того, що ти на піку 8-го рангу?»
Лейлін клацнув пальцем, і з його божественного царства вирвалася золота сфера світла. Сфера, що розширювалася, захопила кілька тіней, і вони час від часу кричали, тікаючи далеко.
«Прокляття… Він вже знайшов шлях, скоро він буде на одному рівні зі мною…» - тінь у небі випромінювала нескінченну лють, дивлячись на кругле око, що з'явилося перед ним.
«Здається, у тебе є якісь розбіжності з кимось зі Світу Магів» - сказала Материнське Ядро. Повітря навколо неї застигло на місці, від чого вона здавалася жахливо величною.
Перебуваючи на піку 8-го рангу, Материнське Ядро і Спотворена Тінь мали б бути схожими за силою. Однак Спотворена Тінь був запечатаний протягом тисяч років. Навіть якщо він відновив більшу частину своєї сили, принісши в жертву Сиріка, він все одно не міг зрівнятися з Материнським Ядром.
«Дже-дже-дже… Мені не потрібне твоє посередництво» - закричала чорна тінь, перш ніж вибухнути. Материнське Ядро зітхнула, земляно-жовте полум'я миттєво охопило небо, намагаючись знищити Спотворену Тінь, але сила спотворення вже зникла з неба.
«Це буде нелегко…» - один з клонів Материнського Ядра пробився до Баатора, увійшовши в божественне царство Лейліна ‒ «Ця дитина дійсно приносить багато сюрпризів…»
«Материнське Ядро!» - Лейлін привітав її особисто, відчувши прибуття клона вже давно.
«Я вже все знаю. Шкода, що Спотворена Тінь не дозволив мені бути посередником у цьому. Його божевільна і холодна особистість відома на всьому астральному плані…» - вимовила свідомість Материнського Ядра.
Після цього кілька виноградних лоз виринули з Баатора, щоб вкоренитися в ґрунт божественного царства Лейліна, немов завершуючи якусь взаємодію.
«Непогано!» - Материнське Ядро кивнула. Швидкість вдосконалення Лейліна справила на неї велике враження ‒ «Ти провів нас у Світ Богів, і навіть знайшов свій власний шлях. Ти обов'язково станеш кимось величним у майбутньому»
«Усе визначено долею, Лейлін. Я починаю вірити, що твоє існування стане ключем до битви між Магами та Богами…» - це була ще одна причина, чому Материнське Ядро хотіла допомогти Лейліну. З його темпами вдосконалення, він був недалекий від того, щоб Світ Магів мав ще одну пікову істоту 8-й ранг. Маючи величезний досвід, Материнське Ядро безумовно відчувала щось у ньому.
«Незалежно від того, як складеться майбутнє, я назавжди залишуся Магом. Світ Магів ‒ мій дім» - пообіцяв Лейлін.
«Добре!» - відповіла Материнське Ядро. Здавалося, вони дійшли згоди.
Щупальця від клону поширилися по всьому божественному царству Лейліна, проникаючи все глибше і глибше в Баатор. Клон знайшов і атакував усі тіні в окрузі, змусивши Лейліна повірити, що Спотвореній Тіні буде важко вплинути на його життя, якщо вона буде його охоронцем.
* Бах! *
Частина землі вивергалася, відкриваючи спотворений шар світла. Його висмикували з землі рослини Материнського Ядра.
«Це насіння спотворення» - спокійно пояснила Материнське Ядро ‒ «Це звичайний рух Спотвореної Тіні…»
Лейлін полегшено зітхнув.
Спотворена Тінь вже шпигував за його божественним царством, про що він ніколи не міг подумати. Якби він не був обережним, то в майбутньому зазнав би великих втрат.
«Хоча божественні царства могутні, вони накладають на свого володаря надто багато обмежень. Візьмемо, наприклад, зараз. Ми навчилися на власному досвіді й нападаємо на вимір смертних, а не на божественні царства…»
Лейлін кивнув на слова Матері.
Ті, хто бажає боротися з богом у його божественному царстві лиш шукають власної смерті. Найрозумніше було б напасти на їхні церкви у вимірі смертних, руйнуючи віру людей у них. Магам було легко викликати катастрофи, завдаючи шкоди й хвороби, з якими не могла зрівнятися навіть Богиня Чуми.
Це було схоже на те, як Лейлін раніше напав на острів Дебенкс. Божественні царства втрачали своє джерело віри у вимірі смертних, деякі навіть падали з Небесних Площин безпосередньо.
Таким був результат покладання на віру. Вона залишала велику прогалину в захисті, дозволяючи їм зазнавати важких ударів без жодного надійного способу запобігти їм. Саме тому Лейлін вирішив не ставати богом.
«Звісно, краще нам не робити свій хід на початку. Треба почекати й подивитися, як діятимуть інші…» - нагадала йому Материнське Ядро.
«Я точно не планую брати участь в Останній Війні до того, як повністю пройду свій шлях, прорвавшись на пік 8-го рангу» - Лейлін, природно, зрозумів наміри Материнського Ядра. Він доповнив цю заяву проханням ‒ «Я сподіваюся, що ви зможете добре захистити це місце після того, як я піду…»
* Бум! *
Лейлін миттєво покинув своє божественне царство, несучи в руках Сім Гріхів, і проник у Шосте Пекло, поки його базу охороняла Материнське Ядро. У цьому місці була величезна армія Мисливців на Дияволів, і прибуття Лейліна викликало тривогу та гнів у всіх лордів Баатора…
Звичайно, Лейлін обмірковував наслідки того, що Материнське Ядро захищатиме його вдома. Він міг бути впевнений, що в минулому Материнське Ядро не надто часто спілкувалася зі Спотвореною Тінню, і що між ними була певна ворожнеча. До того ж, він був з того ж світу, що й вона.
Але між ними також був договір. Цей захист також був своєрідним обміном, і Лейлін вірив, що того, що він приніс на стіл, було достатньо, щоб Материнське Ядро зробила все можливе, щоб захистити його.
"Мені не потрібно турбуватися про своє божественне царство. Хай це Спотворена Тінь або будь-які боги, Материнське Ядро зможе їх зупинити. Навіть якщо вона зазнає невдачі, є ще клон з чипом…" - не злякавшись, Лейлін рушив в атаку на решту Баатора, щоб завершити його шлях Первісного Гріха.
Водночас Спотворена Тінь випустив жахливий рев з таємного виміру ‒ «Прокляття… Материнське Ядро наважилася кинути виклик мені, Майстру Спотворення, який знищив три альянси Магів і п'ять різних світів…»
Незважаючи на свою злість, він відчував себе дещо безпорадним. Материнське Ядро не була тією істотою, яку він міг би зараз викликати, і навіть з самим Лейліном було нелегко впоратися. Отримавши просвітлення на власному шляху, Чорнокнижник вже стояв на порозі піку 8-го рангу.
З іншого боку, він сам щойно відродився. Він зазнав серйозної втрати сили, і якби він спробував зробити хід, у нього не було б багато шансів вивести з ладу Лейліна, захищеного Материнським Ядром. Не кажучи вже про те, що всі Маги були надзвичайно хитрі, і невідомо, скільки козирів у кожного з них на руках. Знищити їх було б клопітно.
"Спершу я маю розібратися з іншими богами, щоб повернути собі силу. Крім того, я обов'язково повинен перешкодити йому завершити його власний шлях…" - ця так звана перешкода мала на меті завадити Лейліну вбити всіх володарів Баатора, не дозволивши йому отримати всі необхідні закони. Це значно зменшило б швидкість вдосконалення його опонента.
Telegram
