Боги володіли силою, здатною перевернути небо і землю догори дриґом. Божественна здатність Лейліна викривляти реальність пожартувала над такими речами, як вроджений талант чи здібності.
Поки хлопець був загіпнотизований, на тілі Лонсе проявилися деякі зміни. Ще до того, як юнак встиг подякувати, пророчі слова Лейліна закінчилися, і він одразу ж знепритомнів.
Інцидент викликав переполох навколо них. Священники побачили відбиток, який Лейлін залишив на хлопцеві, і знали, що робити далі.
"Швидше за все, я отримаю фанатика, як тільки звістка про смерть Еріка дійде до його вух…" - Лейлін погладив підборіддя.
Боги щодня виконували безліч складних завдань, і з однієї точки зору дії Лейліна були чистим збитком. Однак його шанувальники час від часу потребували підбадьорення. Оскільки Еріка та його сім'ю все одно чекала загибель, він вирішив виявити свою божественну присутність.
«Використаймо їхню загибель, щоб оголосити про моє прибуття» - з очей Лейліна випромінювалося крижане сяйво.
Амберлі зв'язала його з богами орків, і їхній найбільший бог Груумш привітав його прибуття. Хоча, з іншого боку, орки не відмовляли нікому, хто хотів би об'єднатися з ними для боротьби з двома великими богами.
Однак, все змінилося, коли з'явився Малар. Груумш ставився до нього в кращому випадку неоднозначно, висловлюючи безпорадність у конфлікті Лейліна з Богом Полювання. Найбільше, що він міг зробити, це зберігати нейтралітет.
Однак його реакція змусила Лейліна відчути, що стосунки Малара з богами-орками були ближчими, ніж у нього.
Втім, це було досить легко зрозуміти. Боги-орки та боги-звірі належали до однієї фракції, і для їхньої співпраці існувала внутрішня основа. Малар був давнім союзником, і він був би більш надійним, ніж такий чужинець, як Лейлін.
Однак ці боги неправильно зрозуміли думки Лейліна.
Малар не міг бути ворогом Лейліна. Він був просто здобиччю, на яку Лейлін не звертав уваги.
Натомість погляд Лейліна пронизував простір, впиваючись у Новий Срібний Місяць ‒ «Неосвічений плебей, як ти посмів зазіхнути на мою власність!»
Тіло і душа святої були особистою власністю бога, якому вона служила, і це було правдою в усіх рівняннях і церквах. Те, що Ерік наважився плекати думки про осквернення Барбари, було богохульством!
Лейлін раніше не знаходив слушної нагоди, щоб засвідчити свою присутність і гідність, але тепер Ерік постукав у його двері. Хіба це не було схоже на самогубство? Навіть з усіма його легендами та прихованими відгалуженнями, герцогство було просто купою мурах в очах бога.
«Що ж, настав час пропустити моє основне тіло, тож мені знадобляться і піддослідні…» - Лейлін посміхнувся, ніби побачивши падіння будинку Еріка.
…
Граф Ерік і гадки не мав, що ця зірка смерті яскраво засяє над його домом, та його піднесений настрій анітрохи не затьмарився. Його підступні плани та задуми змусили Рафінію та паладинів під її керівництвом придушити Торгівельну Групу "Неон", і вони досягли фантастичних результатів. Його гнів заспокоївся.
"Мені не доведеться довго чекати, перш ніж Аня постукає в мої двері, чи не так?" - Ерік погладив своє підборіддя, в його очах світилося передчуття. Він давно мріяв про троянду родини Бейнів.
"Ця свята теж не забариться… Я ще не куштував святу…" - раптом тіло Еріка наче спалахнуло пристрастю, і тоненький струмочок тепла потік до низу живота.
«Мілорде!» - пролунав голос, коли Ерік вже збирався покликати служниць, щоб дати волю своїй пристрасті. Це був його старий дворецький.
«Що таке?» - нетерпляче запитав він ‒ «Говори!» - якби старий дворецький не мав нічого важливого, він отримав би незабутній урок.
«Господар повернувся. Він чекає на вас у кабінеті» - однак дворецький вимовив лише одне речення, щоб одразу ж заспокоїти Еріка. На хлопця ніби вилили холодну воду.
Дідусь Еріка був герцогом Альянсу Срібного Місяця, Легендарним Чарівником, який керував міським консульством. Він був на одному рівні зі Старим Чарівником Ельмінстером, вони колись разом навчалися. Простіше кажучи, він був опорою для всієї родини.
Ерік здавався дуже могутнім, виставляючи напоказ свою владу, але він був ніким перед своїм дідом. Одне його слово могло позбавити його будь-якої влади.
«Я… я вже йду!» - Ерік поспіхом поправив одяг; герцог ніколи не любив, коли його нащадки запізнювалися або були неохайними. При цьому палаюче бажання в його очах змінилося улесливим поглядом.
Не минуло багато часу, як Ерік стояв перед дідом у кабінеті. Герцог тримав у руці гусяче перо і безперервно писав на стосі документів.
«Ерік…» - минуло більше десятка хвилин, перш ніж Ерік почув голос свого дідуся, і його коліна підкосилися. Він був негучним, але від нього віяло дивною силою, яка змусила молодого дворянина миттєво випрямити спину.
«Я чув, що останнім часом ти був досить щасливий, налагодивши тісні зв'язки з паладинами Бога Справедливості. Особливо Рафінія, ти дозволив їй отримати багато внесків!» - в куточках очей герцога з'явився натяк на насмішку.
«Пробачте мені, пане дідусю. Я роблю це лише заради роботи…» - кволо відповів Ерік.
«Дозволь мені спочатку прояснити: Леді Надії володіє силою, еквівалентною моїй, вона не з тих, кого ти можеш бажати. А тепер продовжимо… Ти останнім часом притискаєш Торгівельну Групу "Неон"?»
Тіло Еріка затремтіло, коли він намагався відповісти, його спина вкрилася холодним потом ‒ «Знаєш, дідусю… Вони втікачі з Нового Срібного Місяця, я лише виконую свій обов'язок—»
«Що б це не було, зупинись негайно!» - втрутився герцог.
«Але чому?» - Ерік почувався дещо пригніченим. Хоча у нього були свої плани щодо Торгівельної Групи "Неон", він також не забував про розширення сім'ї.
«Сім'я Торгівельної Групи "Неон" підтримується Церквою Велетенського Змія. Коли маєш справу з богом, завжди слід виявляти повагу!» - якби старий герцог знав про пристрасть Еріка до Барбари, його слова не були б такими спокійними. Зараз він відчував лише надзвичайну втому. Робота в консульстві забирала надто багато часу, і він так і не зміг просунутися вперед.
«Я вже достатньо розширив сім'ю. Нам не потрібно рости далі, ми повинні зосередитися на стабілізації» - герцог потер перенісся ‒ «Подумай добре над тим, що я сказав… Не намагайся спровокувати фракцію, яка має підтримку бога! Результати будуть не дуже приємними…»
«Так, дідусю» - Ерік вклонився і вийшов з кабінету…
Юнак почав вити лише після того, як повернувся до власної кімнати ‒ «ЧОМУ?» - ревів він, як звір ‒ «Коли я майже досяг успіху…»
«Мілорде!» - прибігла служниця, яку Ерік любив найбільше, з обличчям, сповненим тривоги, ‒ «Що сталося?»
«Хто вас впустив?»
І тут служниця побачила пару звірячих очей, що дивилися на неї, крижаних і сповнених вбивчих намірів. Пролунав пронизливий крик, але він швидко стих…
Через деякий час відкрився прихований прохід, і з нього вийшов Тіньовий Гончак Глофф.
«Господарю…» - власник торгівельної групи "Чорний Місяць" зняв свої чорні шати, оголивши шкуру тварини та тіло, зашнуроване жиром, і шанобливо привітався з Еріком. Труп на підлозі його анітрохи не збентежив.
«Поквапся і позбудься цього, не дозволяй їй більше забруднювати мою кімнату…» - Ерік відштовхнув ногою труп служниці, чиє колись м'яке і гнучке тіло вже ставало крихким.
«Як скажете, Майстре!» - Глофф рушив, щоб підкоритися. Однак він зупинився на мить в нерішучості ‒ «Також, Майстре, ми продовжимо придушувати Торгівельну Групу "Неон"?»
«Хм?» - Ерік насупився, перш ніж кинути вазу з квітами в голову Глоффа. Пролунав гучний звук розбиття, і кров пролилася на підлогу ‒ «Отже, ти теж знаєш новини. Що ж, хіба ти не повністю лояльний? Не забувай, хто виростив такого пса, як ти!»
На обличчі Глоффа з'явився страх, коли Ерік заревів від люті. Однак напівкровний відчував у своєму серці більше страждання, ніж страху. Яким би могутнім він не здавався в темряві, Глофф знав, що він лише лакей, яким Ерік може розпоряджатися в будь-який момент. Якщо Ерік розсердиться на нього, він за лічені секунди перетвориться на служника.
«Звичайно, ні, майстре, як я посмію?! Ви ж найбільша сила в моїх очах!» - Глофф схилив голову і зробив улесливий вираз обличчя. Він майже лизав Ерікові чоботи.
«Слухай сюди…» - дихання Еріка відновилося в нормальному темпі. Він дивився на Глоффа з більшою важливістю, ніж на служницю раніше.
«Наші плани повинні продовжуватися… Тільки тепер це повинно триматися в таємниці від інших. Ми продовжуватимемо діяти доти, доки Торгівельна Група "Неон" не піде на поступки. Це зрозуміло?» - Глофф не міг не розуміти намірів Еріка. Однак, якщо він не підкориться, то помре. Тіньовий Гончак цінував власне життя більше, ніж накази герцога, тож одразу погодився.
«Я розумію!»
Telegram
