Вистежування

У цю мить обличчя лицаря змінилося. Його постать, схожа на залізну фортецю, рушила вперед, розбиваючи підлогу.

 

* Хсс! *

 

З підлоги виникла тонка тінь з вертикальним криваво-червоним оком. Вона була схожа на крихітну чорну змію.

 

«Зачекайте хвилинку! Це ж…» -  дворецький зупинив лицаря, з усією серйозністю поклавши руки на підлогу. Маленька змійка висунула язика і лизнула його пальці, рухаючись до його вух, не вагаючись, перш ніж випустити м'яке шипіння.

 

Чорна змія вибухнула, як тільки передала повідомлення, і обличчя дворецького одразу ж змінилося ‒ «Недобре! Церква Захисту виявила наші сліди, вони були за нами весь цей час!»

 

«Забудьте про багаж. Треба негайно тікати, через вікна!» - дворецький миттю прийняв рішення.

 

Зібравши найнеобхідніші речі, трійця таємно покинула будівлю, залишивши свічку горіти, щоб здавалося, що в кімнаті все ще хтось живе.

 

"Вони пішли? Це добре. Незалежно від їхніх причин, бійка не повинна була статися в центрі міста, це суттєво вплинуло б на нашу репутацію" - з вулиці вийшов чоловік у чорних шатах і подивився в той бік, куди попрямували троє. З його рукавів виповзла довга тонка змія, схожа на ту саму, що розмовляла з дворецьким.

 

«Принеси цю новину господареві, маленька дорогоцінність. Ці ненависні стражники Хельма теж напали на слід…»

 

Рухи чорної змії були швидкими, як вітер, і вона миттєво зникла в темряві.

 

«Хух… Цього разу ми повинні змусити їх страждати, щоб вони знали, що з Церквою Велетенського Змія не варто жартувати!» - чорна тінь холодно засміялася.

 

«То ви, люди, вирішили виступити проти нас?» - несподівано пролунав холодний голос позаду нього. Чоловік у чорному був шокований.

 

Потім з його грудей з'явився гострий кинджал з холодним убивчим наміром.

 

«Брудна і підла тварюко, тільки пекло і безодня ‒ твоє останнє пристанище!»

 

Коли чоловік у чорному обернувся, він побачив Злодія, який стояв з холодним виразом обличчя. В його очах був поблажливий погляд, а логотип Хельма на його обладунках ненормально виділявся.

 

«Га?» - щойно Злодій зібрався витягнути кинджал, як вираз його обличчя раптом змінився ‒ «Щось не так. Опір…» 

 

* Бум! *

 

Чоловік у чорному вибухнув, численні чорні змії розбіглися, швидко поширюючись вулицею.

 

«Ху-ху… Вбивця Хельма… Просто зачекай, поки мої дорогоцінні маленькі змії зжеруть тебе…» - голос, схожий на совиний, відлунював з усіх боків, змушуючи вбивцю похмуро озирнутися. Його постать зникла в темряві, щоб знову з'явитися перед єпископом Морандом.

 

«Я зазнав невдачі, мілорде»

 

«Це не твоя вина» - єпископ, здавалося, цілком прощав ‒ «Церква Велетенського Змія вирішила втрутитися, і наші люди знайшли сліди нащадка фальшивого бога. Ваші накази змінилися; в ім'я Господа, знищіть породження мерзенного напівбога!»

 

«В ім'я Господа!» - всі тихо молилися, навіть убивця. Здавалося, з їхніх очей випромінювався запал…

 

* Вуух! *

 

Величезна кількість чорних тіней оточила тікаючу трійцю, коли Церква Хельма погналася за ними.

 

«Аааа!» - юнацькі крики луною прокотилися по безлюдному пляжу. Дворецький вирішив скористатися цим маршрутом, оскільки через страхітливі вири тут не було людей навіть вдень, але люди з церкви Хельма все одно наступали їм на п'яти. Це було достатньою демонстрацією можливостей церкви.

 

Коли юнак прийшов до тями, лицар уже лежав на землі, розрубаний навпіл. Його нирка випала, а кишки були оголені ‒ картина, яка напевно ще довго мучитиме юнака в нічних кошмарах… Якщо, звісно, він виживе.

 

Сам хлопець залишився живий лише завдяки зусиллям свого дворецького, який розірвав захисний магічний сувій. Втім, дивлячись на щільне оточення, магія не змогла б діяти довго.

 

«Високоранговий Чарівник?» - лицарі Хельма відкрили шлях єпископу Моранду, і він не поспішаючи пройшов крізь них.

 

Він подивився на обличчя дворецького, і в його погляді з'явилася нотка жалю ‒ «Я не очікував, що в Церкві Отруйного Скорпіона ще залишився високоранговий Чарівник. Ти молодець, що пережив падіння цього мерзенного фальшивого бога…»

 

Загибель їхнього бога була смертельним ударом для будь-якої церкви. Це була не просто проблема переконання, священники церкви були б значно ослаблені, миттєво позбавлені свого статусу. Звичайний організм був би не в змозі витримати біль, який би за цим послідував.

 

Іншими словами, чистий священник без жодної іншої професії отримав би смертельний удар, як тільки помер би його бог. Те ж саме стосувалося і нижчих за рангом членів духовенства. Лише Воїни, Чарівники чи інші професіонали високих рангів могли пережити втрату, та й то за умови, що вони були молодими та сильними душею.

 

Дворецький перед єпископом Морандом був одним з таких людей.

 

Шкода, завдана єпископам напівбога при його смерті, була меншою, а крім того, він сам був завзятим Чарівником високого рангу. Він зумів витримати удар, що дозволило йому врятуватися, тоді як їхній папа і значна кількість інших єпископів загинули. Цей чоловік взяв на себе відповідальність захистити дитя свого бога.

 

«Господь Отруйний Скорпіон ‒ справжній Бог, я не потерплю вашого богохульства» - дворецький зберігав урочистий вигляд, його гідний темперамент не видавав і натяку на гнів.

 

Усі побожні віряни непохитно вірили у своїх богів, тому палкі послідовники були набагато страшнішими за решту. Цей дворецький, природно, був одним з таких людей, інакше високоранговий Чарівник ніколи б не приєднався до церкви напівбога.

 

«Я все ще можу влаштувати тобі справедливий суд. Здавайся і віддай мені це диявольське породження!» - єпископ Моранд говорив співчутливим тоном, і за його спиною з'явилося велетенське око, яке дивилося на старого дворецького.

 

«Навіть не думайте використовувати телепортацію або випадковий телепорт. Наш Господь заблокував навколишній простір. Ви будете спалені на вогнищі!»

 

Юнак озирнувся навколо.

 

Лицарі Хельма витягли з-за спин золоті арбалети, зброю, неймовірно страшну з близької відстані. Забудьте про телепортацію, навіть якщо вони спробують втекти по землі або в повітрі, вони не зможуть уникнути нападу.

 

«Наш Господь спостерігає за мною!» - обличчя дворецького, який виявився високоранговим Чарівником, було урочистим, коли він розклав на землі кількох крихітних скорпіонів.

 

«Поневолити!»

«Велике Перетворення!»

 

* Рев! *

 

Крихітні скорпіони ревли, збільшуючись у розмірах, перетворюючись на на велетенських монстрів довжиною понад п'ять метрів і шириною два метри, що виступали перед Чарівником, наче танки.

 

«Молодий пане. Я зроблю для вас отвір трохи пізніше, скористайтесь шансом втекти. Принесіть цей кулон до храму Велетенського Змія або до родини Фоленів і благайте їх про допомогу» - дворецький стояв перед дитиною, сповнений рішучості битися на смерть.

 

«Я…» - для підлітка тринадцяти-чотирнадцяти років, який ніколи не знав страждань, так довго залишатися притомним ‒ це вже був значний подвиг.

 

«Хаа…» - дворецький міг тільки безпорадно зітхнути, розвертаючись, щоб знову зустрітися зі своїми супротивниками.

 

* Бах! Ка-ча! *

 

Гігантські скорпіони швидко розчленовувалися під ударами лицарів. До нього вже підбіг паладин.

 

«Боже… Ти ‒ зірка небес, і одного дня ти повернешся на свій трон…» - Чарівник виглядав так, ніби непохитно дивився в обличчя смерті.

 

Але за мить цей вираз змінився.

 

Пролунав пронизливий звук, коли чорний спис пробив просторовий бар'єр і пронизав паладина, який підняв священний меч.

 

«Ця аура зла і світло…» - єпископ Моранд насупився, повертаючись до головного винуватця.

 

Там були уродженці південних морів, невисокі, але повні підтягнутих м'язів воїни.

 

Але потім він побачив татуювання дияволів, зв'язаних залізними ланцюгами, на тілі чоловіків, і він розлютився.

 

«Еліта Церкви Велетенського Змія, Мисливці на Дияволів! Це високорангові Мисливці на Дияволів, які запечатують справжніх дияволів!» - Моранд навіть не віддав жодного наказу. Його підлеглі вже кричали.

 

Ці Мисливці на Дияволів, вочевидь, мали недобру репутацію в південному морі. Самі дияволи, як відомо, хитрі й потайливі, з нечистою силою. Наскільки сильнішими мали бути Мисливці на Дияволів, щоб перемогти цих дияволів?

 

Навіть якщо вони дотримувалися нейтралітету, Мисливці на Дияволів використовували сили дияволів, яких вони впіймали. Це призводило до того, що люди асоціювали їх з дияволами, але мисливці не бажали цього пояснювати. Погана слава про них накопичувалася, а розповіді про них змушували дітей плакати ночами.

 

Але Моранд не був таким невігласом, як простолюдини, і мав чітке уявлення про здібності своїх супротивників ‒ "Мисливці на Дияволів дуже сильні. Вони повинні бути професіоналами високого рангу, щоб запечатувати диявола, а деякі з них навіть Легенди…"

 

Він швидко глянув на численні тіні, сховані в темряві, і прийняв мудре рішення розкрити свою особистість.

 

«Я єпископ Моранд з Церкви Захисту! Що ви всі намагаєтеся зробити?»

---

Telegram