Процвітання

«Що? Ваша ясновельможність Лейлін, ви знаєте, що говорите?» - фігура Ігнокса з'явилася в безодні, в кільці темряви. Інші свідомості також вийшли, демонструючи свою зацікавленість у цьому питанні.

 

Лейлін глибоко вдихнув ‒ «Звичайно, я знаю. Я знаю, як пройти крізь кришталеву сферу, і вже можу відправити крізь неї тих, хто має силу до царства Світанку. Перенесення істот законів є проблемою, але я над цим працюю»

 

«Цікаво! Цікаво!» - Лейлін відчув, як кілька зловмисних намірів негайно спустилися на нього, бажаючи розкрити його розум.

 

«Щезніть!» - на його обличчі з'явилася зловісна посмішка, яскраво-червоні руни сили сновидінь замиготіли, а між бровами з'явилося вертикальне око.

 

Зла свідомість миттєво заволало в муках, поспішно відступаючи.

 

«Це символ Короля Кошмарів!»

 

«Не дивно, що він так швидко стає сильним, він вже не нижче нас, істот 8-го рангу…»

 

Багато свідомостей людей були стривожені.

 

Тільки тепер могутні істоти почали сприймати Лейліна всерйоз. Рівна сила була основою дружби. Лейлін ніколи не сумнівався в цьому.

 

Якби він не проявив сили, рівні 8-му рангу, ці Маги відібрали б усі його досягнення.

 

«Я вже говорила це раніше. Лейлін став одним з нас після того, як підписав контракт»

 

* Бум! *

 

Пролунав величезний вибух, що свідчив про рішучість Материнського Ядра. Піковий 8-й ранг, який бажав спробувати підглянути за Лейліном, негайно зупинився.

 

"Легенда свідчить, що Материнське Ядро походить з центру Світу Магів і має десятки мільйонів клонів, кожен в іншій формі. Схоже, це все правда…" - Лейлін кивнув, і в його очах спалахнуло світло.

 

«Плоди ваших досліджень будуть захищені» - масивне тіло, що представляло Материнське Ядро, рухалося вгору і вниз, вказуючи на її волю.

 

«Дякую, моя пані. Однак я хочу поділитися результатами своїх досліджень з усіма…» - Лейлін посміхнувся і кинув приманку, від якої інші істоти не змогли відмовитися ‒ «В обмін на невелику ціну для чесності угоди…»

 

…

 

Після шквалу обговорень зі Світу Магів надійшла шокуюча новина. Маг 7-го рангу фактично відкрив спосіб прориву крізь кристалічну сферу Світу Богів, і це було підтверджено Материнським Ядром.

 

Ця новина викликала величезну хвилю суперечок.

 

Зрештою, Маги зовнішнього світу ніколи не переставали прагнути до Світу Богів. Якби не те, що кришталева сфера була надто міцною, Світ Богів був би знищений. Битва за Винищення ось-ось мала розпочатися знову.

 

Варто згадати, що кришталева сфера блокувала всі комунікації зі Світом Богів. Божественні істоти там зовсім не дізналися про цю новину. Вони продовжували відчувати, що під захистом їхньої кришталевої сфери проникнення Магів було надзвичайно далеким.

 

Особа, що стояла в основі всього цього переполоху, насправді була цілком спокійна. Виявивши силу, еквівалентну 8-му рангу, ніхто в астральному плані, окрім істот, рівних Материнському Ядру, не міг доторкнутися до нього. Навіть якщо така істота з'являлася, він завжди міг втекти до Краю Снів або Тіньового Світу, і ці істоти не могли нічого з ним вдіяти. З цими козирями в руках справжнє тіло Лейліна не постраждало б від випробувань і труднощів, з якими йому довелося б зіткнутися.

 

Лейлін передав лише методи, за допомогою яких істоти на рівні Світанку або нижче могли потрапити до Світу Богів.

 

Лейлін був непохитний у тому, що не існує жодного способу для істоти законів пройти крізь сферу.

 

І це було правдою ‒ зрештою, він все ще перебував у зовнішньому світі, і навіть Плита Мандерхоука не могла дозволити йому потрапити всередину ‒ тож він не боявся, що хтось його допитуватиме.

 

Маги не були короткозорими людьми, але інформація все одно стимулювала їхню жадібність. Астральний план пожвавився, численні потужні та злі погляди втупилися у Світ Богів.

 

Остання Війна знову вибухне, і це може статися будь-якої миті!

 

……

 

На іншому кінці астрального плану, всередині кришталевої сфери.

 

Численні боги Світу Богів нічого не знали про небезпеку, що насувалася, продовжуючи боротьбу за владу і наживу за допомогою хитромудрих змов і махінацій.

 

Материк заспокоївся у своїй нескінченній війні: між Імперією Орків та Альянсом Срібного Місяця було оголошено перемир'я. Увага всього континенту поступово змістилася на південь, до острова, про який ходили чутки.

 

Острів Фолен.

 

Спочатку це була територія родини Фоленів, але Лейлін перевів всю свою сім'ю на острів Дебенкс деякий час тому. Це спричинило зниження його статусу, але острів все ще залишався головним портом південних морів, важливим перевалочним пунктом.

 

Величезна кількість цукру, солі та продуктів харчування продовжувала надходити з півдня, транспортуючись на материк в обмін на залізо, тканину та технології. Невідома кількість купців розбагатіла на цьому каналі торгівлі, тоді як контрабанда не припинялася, попри неодноразові репресії. Це дало морському шляху ще одну назву ‒ Золотий Шлях.

 

Ходили чутки, що навіть звичайні моряки могли стати багатіями після кількох років роботи на цьому маршруті. Він приваблював величезну хвилю шукачів пригод, заповнюючи бари та готелі вщерть, а місто процвітало.

 

Цього дня невелике транспортне судно кинуло якір у порту.

 

На відміну від інших, які прагнули заповнити кожен куточок товарами, цей здавався комфортним, оскільки кожен пасажир мав достатньо місця. Його облюбували багато аристократів і бізнесменів.

 

У супроводі старого дворецького і лицаря палубою зійшов юнак, обличчя якого було закрите білою вуаллю.

 

«То це і є Порт Венера, земля багатства і надії, про яку ходять чутки?» - юнак подивився на величезні крани й механічні руки в гавані. Величезні механізми можна було побачити всюди на двох пірсах, вони спритно витанцьовували, живучи власним життям, транспортуючи масивні дерев'яні ящики з величезних кораблів з далеких країн. Ящики вивозили за межі пірса по довгій колії.

 

Тут на них чекали численні моряки, оголені тіла яких демонстрували сильні м'язи. Увагу юнака привернуло те, що тут були не лише люди. Тут були чорношкірі та жовтошкірі вихідці з півдня, істоти з явними рисами океану, люди-звірі з густим хутром, гноми та напіврослики, які ніби знайшли місце, що належить їм.

 

«Такий дивний пристрій… Звичайні стрілки кранів набагато менш гнучкі, не здатні витримати таку велику вагу» - молодик подивився на величезну мережу кранів і товарів, які, наче чорні хмари, вкривали всю територію.

 

«Так, це виглядає як справжня гора. Насправді, навіть якби тут поставили гору, я не сумніваюся, що вони зможуть зрушити її за короткий проміжок часу. Це обладнання свідчить про дивовижні досягнення їхнього пана в інженерній справі» - старий дворецький протер окуляри ‒ «Таке чарівне місце, але це не наш пункт призначення. Вам слід зайти й відпочити, молодий пане…»

 

«Так… Це місце не те, де я повинен бути…» - голос юнака став похмурим, коли він покидав пристань разом зі своїм лицарем. Однак він не помітив, що його тимчасова зупинка привернула увагу інших…

 

За межами Порту Венера, у Вежі Чарівника на вершині пагорба.

 

Ернест щойно підняв окуляри, його голова вже була вкрита сивиною, і він виглядав надзвичайно старим і слабким. Лейлін залишив його відповідальним за оборону острова Фолен, надавши йому більшу частину контролю над Вежею.

 

«Цікавий малий… Шкода, що я не маю сил погратися з тобою» - Ернест зітхнув з інвалідного візка, на колінах у нього була розстелена товста ковдра, а поруч стояли керамічні чайники та чашки, створені духом.

 

«Дух вежі, відправ цю інформацію до храму Велетенського Змія… Це більше не буде нашою проблемою…» - Ернест махнув рукою, а потім повільно заплющив очі. Здавалося, він не хотів витрачати ні краплі енергії.

 

«О, час, ти такий безжальний і підступний, вчора вкрав мої спогади, а сьогодні раптом поставив їх переді мною…» - тихо прошепотів він, наче щось пригадуючи.

 

Перед його очима постала постать його найкращого учня, гордість його життя. Цей юний геній просунувся вперед, ставши наймолодшим високоранговим Чарівником і Легендарним Чарівником, який зламав упереджене ставлення світу до Чарівників. Решта світу побачила в ньому справжнього генія, який піднявся до влади, і тепер його учень вже почав заглядати в царство божеств!

 

«О Огма, Боже Знання… Я щиро молюся до тебе, сподіваючись отримати достатньо часу, щоб стати свідком моменту його слави!» - Ернест вийняв з грудей емблему і почав молитися.

 

Більшість Чарівників мали слабку віру, та й сам Ернест раніше поклонявся Богині Плетіння. З якихось невимовних причин, хоча він врешті-решт змінив свою віру, він не приєднався до Церкви Велетенського Змія. Натомість він звернувся до Бога Знань, Огми.

 

Зрештою, знання ‒ це сила, чи не так?

 

Ернест не знав, що юнак і його дворецький привернуть сюди увагу багатьох інших істот, спричинивши бурю, яка прокотиться по всьому материку, а потім перекинеться на безліч світів…

---

Telegram