Самопожертва

Можливо, через химерність нещодавніх подій Боббі сприйняв регенерацію Кроулі з деяким піднесенням. Після повернення він встиг допомогти іншим, вбивши Нічного Диявола і Святого Меча, перш ніж переміститися на останнє поле битви.

 

Саме там він побачив елегантну та імпозантну металеву вежу з голчастими трубами, що оточували її, наче живі.

 

«Кроулі! Поспішай!» - металеві трубки знову ворухнулися, зупинивши Ксав'єра біля дерева. На його тілі були численні рани, але юнак продовжував бігти вперед, прямуючи до вежі з перлинами.

 

«Дерево Життя!» - величезне коріння дерева розрослося по всій верхівці вежі, його величезні гілки закривали небо. Майже кожен житель імперської столиці міг його добре бачити.

 

На корі дерева було багряне сяйво, що утворювало невиразний образ обличчя, сповненого божевілля.

 

«Лінг така марна!» - Коли воно побачило, що Кроулі та інші наближаються, на його обличчі з'явився слід гніву.

 

Потужний порив енергії вирвався назовні, коли багато коренів Дерева Життя вистрілили вперед, щоб атакувати їх. Багато хто з повстанців був спійманий, їхні душі були негайно витягнуті, коли трупи впали на землю.

 

«У такий час… Мені нема чого боятися, навіть якщо я помру…» - Кроулі відштовхнув Боббі, відкриваючи відбиток чорної змії на своїй спині.

 

«Остання печатка… Зняти!»

 

* Хсс! *

 

Потужний сплеск темряви розійшовся.

 

«Я віддаю тобі всю свою життєву силу… Знищ його!» - чорна кров сочилася з пор Кроулі, безперервно вливаючись у тіло гігантського змія. Він шипів, отримуючи живлення, потужний клубок енергії сходився в його пащі, коли він знову матеріалізувався.

 

«Я поховаю тебе!» - кілька сотень енергетичних кульок зійшлися, знову утворивши жахливу чорну діру. Гілки були знищені перед її силою, що врятувало багато життів.

 

Зіткнувшись з цією атакою, навіть Араґон, який перетворився на Дерево Життя, повинен був бути обережним. Масивне дерево трохи зіщулилося, коли потужна сила душі утворила товсту стіну перед чорною дірою.

 

* Бум! *

 

Вибух пролунав у момент зіткнення з чорною дірою, зруйнувавши стіну.

 

Однак Дерево Життя все ще стояло високо після того, як пил влігся, і, що ще гірше, на ньому не було жодних пошкоджень!

 

«Я вже став одним цілим з Древом Життя. З завершенням першого етапу збору душ ніхто у світі більше не зможе мене знищити…» - закричав Араґон, коли його обличчя з'явилося на тепер уже багряному дереві.

 

«Лише енергія душі імперії могла привести мене в таке царство… Я міцно вкорінюся в землю, ставши ядром царства, поширюючи своє коріння по всьому світу!» - духовна проекція Араґона здавалася надзвичайно ревною, його божевілля було приголомшливим.

 

«Ви боїтеся? Відчуваєте цей страх? Рятуйте свої життя! Якщо вам пощастить… можливо, вам вдасться протриматися до кінця і побачити разом зі мною загибель світу… Ні, ви побачите початок нового світу!» - Араґон видав свій указ.

 

Дерево Життя одразу ж розрослося, коли він говорив, жахливе коріння пронизало землю і в одну мить вкрило весь палац. Дванадцять перлин запрацювали на повну силу. Кілька дівчат вже не могли протистояти ударам, з їхніх очей та ротів хлинула кров.

 

«Джилл! Джилл!» - Ксав'єр ревів від люті. Ще ніколи раніше він не відчував себе таким боягузливим і безпорадним.

 

* Ка-ча! Ка-ча! *

 

На землі з'явилися тріщини, коли коріння Дерева Життя безперервно розросталося по планеті. Дуже скоро воно охопило всю імперію. Перлинна корона росла паралельно, розширюючись, поки не досягла небес, щоб з'єднатися з Тіньовим Плетінням. Навіть після цього вона продовжувала розширюватися.

 

Це були не лише міста, і не лише люди. Душі всього, що в Імперії було здатне мислити, поглиналися Плетінням.

 

«Джевіс сказав мені, що Дерево Життя розширюється в три етапи. Спершу воно охопить весь регіон. Далі воно пошириться на всю планету. І останній етап ‒ це коли воно зіллється з самим світом, ставши богом!»

 

Клайв зробив крок уперед ‒ «Його буде неможливо перемогти на другій і третій стадіях росту. Ми повинні скористатися цією можливістю зараз, щоб знищити його!»

 

Боббі кивнула ‒ «Навіть коли воно продовжує розширюватися, воно захищає ці дванадцять перлин. Вони повинні бути його ядром!»

 

«Молодь, ви потрібні світові! А ми, старі створимо можливість для вашого майбутнього!» - Клайв виступив вперед разом з іншими вцілілими.

 

«Правильно…» - Кроулі теж підвівся, навіть якщо він був близький до втрати свідомості ‒ «Навіть із захистом наших родоводів, ми не зможемо уникнути остаточної чистки Плетіння… Ми можемо лише ризикувати цим єдиним шансом!»

 

«Слухай, Ксав'єре! Ми сконцентруємо наші сили, щоб дати тобі шанс. Твоє завдання ‒ проникнути всередину і знищити дванадцять перлин. Пам'ятай, не нападай на дерево. Воно зовсім іншого рівня, ніж ти!» - Кроулі подивився на Ксав'єра і посміхнувся ‒ «Хіба ти не хочеш врятувати свою сестру? Тоді зроби це. Зроби це і врятуй цим світ!»

 

«Вперед!» - Клайв кинувся вперед, активуючи платинову картку проти численних відгалужень і труб ‒ «Найновіша технологія в Імперії, Імпульс зворотного переміщення простору. Сподіваюся, він стане в нагоді!» - остання посмішка зійшла з обличчя Клайва, коли його тіло перетворилося на пил від потужного вибуху.

 

«Зачекай на мене, старий!» - інший солдат зі сталевим обличчям кинувся вперед, вирішивши знищити себе без жодних вагань. Ця жертва змусила Ксав'єра міцно стиснути кулаки.

 

* Гурк! Гурк! Гурк! *

 

Вибухи лунали один за одним, і шлях прокладали людськими життями.

 

«Це чудово… Та фортеця душі, яка була раніше, не може так легко відновитися після таких руйнувань. У нас більше шансів…» - Кроулі потягнув Ксав'єра, і стоголовий змій ввірвався в металеву вежу.

 

* Вуууш! *

 

Численні жахливі голки вистрілили в їхній бік, наче розлючені звірі, а Дерево Життя вгорі завило від гніву.

 

З іншого боку, потужні носії крові мовчки кинулися врозтіч, використовуючи свої життя, щоб відкрити шлях.

 

* Чі! Чі! *

 

Величезна кількість тонких голок встромилася в стоголового звіра, жахливі порізи призвели до того, що величезний тулуб звіра зморщився. Незабаром він перетворився на мішок шкіри та кісток, а Кроулі здавалося, втратив всю кров на обличчі.

 

«Ні! Чому це відбувається?» - гарячі сльози затуманили Ксав'єру зір.

 

«Хлопче, ти думаєш, ми це для тебе робимо? Ні, ми робимо це для всього світу!» - безперервні самопожертви підводили їх все ближче до платформи. 20 метрів… 10 метрів… 5 метрів…

 

Араґон був розлючений, коли вони дійшли до місця, кидаючи жахливі атаки на душу гілками та духовними щупальцями.

 

«Кроулі! Я приймаю твою пропозицію…» - у цей момент Боббі встала зі змії, повернувшись до Кроулі спиною. Потім вона зістрибнула з гігантського звіра, з її спини вирвалася пара темно-зелених крил метелика. Це виглядало сліпуче і красиво.

 

Навколо крил з'явився темно-зелений блиск, і хоча воно здавалося слабким, але змогло витримати натиск атак.

 

Атака Дерева Життя була як долоня короля дияволів. Однак тендітному метелику все ж вдалося затанцювати під силою цього диявола, блискуче сяючи останніми крихтами життя, яке в ньому залишилося.

 

Жертва Боббі нарешті привела Ксав'єра і Кроулі до дванадцяти перлин. В одній з них вони побачили Джилл, розрізняючи кожну пору на її тілі.

 

«Ксав'єр! У житті ти можеш розраховувати тільки на себе. Господиня надто перевершує нас; сподіватися на те, що вона пожаліє нас ‒ це те, на що здатні лише найнижчі покидьки…» Кроулі стояв спиною до Ксав'єра і швидко заговорив ‒ «Це моє остаточне усвідомлення! Отже… Єдині, хто здатен врятувати людство ‒ це ми самі. Зроби це!»

 

«Араґоне! Помри!» - тіло Кроулі перетворилося на промінь світла серед його ревіння, зливаючись зі стоголовим змієм, коли він сформував останню лінію оборони Ксав'єра.

 

«Народ… народ…» - сльози Ксав'єра нестримно потекли, але він не вагався далі.

 

Він добре знав, що не може відмовитися від шансу, за який кожен боровся ціною власного життя. Зміїний Кулак кинувся в бій, коли на його спині розквітла чорна квітка датури. Вирішивши всі інші свої проблеми, він стояв перед Джилл, як годиться.

 

«Стій!» - жахливі духовні коливання відлунювали з-за його спини, але Ксав'єр не озирнувся. Хтось надійний захищав його.

 

«Ця гівняна імперія!» - жахлива чорна енергія з'явилася на руках Ксав'єра.

 

«Цей гівняний проект!» - промінь світла з квітки датури поглинув тіло Ксав'єра, дозволивши його силі досягти свого піку.

 

«Ти, гівняний Араґоне! Здохни!» - прокричав він, завдаючи свій найсильніший удар.

---

Telegram