Ініціація

Ораторське мистецтво Кроулі не було особливо видатним. Воно не змушувала їхню кров кипіти й не привертала їхньої уваги. За всіма ознаками промова була провальною, не здатною схилити на свій бік навіть малих дітей.

 

На щастя, він мав чудову підтримку.

 

Нещодавні дії Імперії Тіней розлютили небеса і народи. "Проект X" і проект "Дерево життя" набули надто широкого розмаху, зачепивши всіх ‒ і дворян, і селян, і ув'язнених. Вищий клас не можна було звинувачувати в підбурюванні до повстання.

 

Якщо когось потурбував у затишку його будинку незнайомець, який сказав йому, що він лише клон, який буде асимільований в єдине ціле, і що він стане повним ідіотом, можна було лише очікувати, що він збожеволіє. Це була просто катастрофа, що сталася серед білого дня.

 

Хоча насправді це не було провиною імперської родини, інші все одно звинувачували їх разом. Імперія вже зневажила Альянс Кровних та інші організації, викликавши велику недовіру з боку громадськості. Тепер здавалося, що вони були психопатами, які готують змову з метою настання кінця світу.

 

Така ситуація ставила під загрозу як пересічних громадян, так і урядовців. Фінансування повстанців значно зросло, розвиваючись далі. Якби вони запланували таку величезну контратаку на околиці Імперії раніше, то були б вбиті імперською гвардією, яка постукала б у двері. Однак тепер все було інакше. Біженцям, які втекли з корабля, теж було гірко.

 

Вони мусили підтримувати повстанські загони усіма силами. Чого можна було досягти, допомагаючи імперії? Хороші політики ніколи б не повірили, що імперія залишить їхні душі вільними після того, як асимілює їх в одне ціле.

 

В результаті можна було б сказати, що імперія породила повстанську армію.

 

«Геть імперію!»

«Скинемо Імперію!»

 

Під тиском смерті керівники кількох великих організацій швидко досягли консенсусу.

 

«Чудово!» - побачивши безліч облич, розчервонілих від праведного обурення, на обличчі Кроулі розцвіла посмішка. Він натиснув кнопку, і позаду нього з'явилася карта.

 

«Це імперська столиця!» - на відміну від попереднього, місто було спустошене. Навколишні регіони також були вкинуті в безлад ‒ «Цього разу у нас є лише одна мета ‒ палац імператора! Ми повинні ретельно знищити серцевину всього зла!» - Кроулі люто стиснув кулак.

 

«Зазвичай столицю оточують щонайменше 300 000 солдатів, не кажучи вже про поліцію і спецназ. У такому випадку ми ніколи не отримали б такої можливості. Однак… Генерале Клайв!»

 

«Я скажу лише дві речі!» - сивий Клайв був сповнений жаги крові, і, як справжній військовий, він не скупився на слова ‒ «По-перше, жахлива катастрофа дуже сильно вдарила по армії. Багато солдатів все ще беруть участь у ліквідації наслідків катастрофи, а їхня інформаційна мережа була розірвана. Якщо ми, старі хлопці, які мають певний авторитет, не можемо підбурювати солдатів йти з нами, то тимчасово призупинити їх не буде проблемою…»

 

«По-друге. Внаслідок відсутності підтримки імперської сім'ї наші люди вже зайняли ключові позиції, включаючи кілька великих транспортних вузлів і міністерство оборони»

 

Коли Клайв говорив, очі аудиторії ожили. З такою великою кількістю сприятливих умов вони нарешті побачили проблиск надії на успіх.

 

«Ми не можемо зволікати. Треба спланувати цю операцію негайно!» - сказала Боббі. Потім вона подивилася на Кроулі ‒ «Ми також повинні призначити собі лідера»

 

……

 

Керален, всередині імператорського палацу.

 

Імператор Араґон сидів на своєму троні, дивлячись вниз на рідкісну сцену, коли численні ісперські особи насолоджувалися розкішною вечерею в одному місці.

 

Імператриця була тут, разом з кількома синами та доньками, державним секретарем, міністром морських справ і міністром оборони.

 

"Хто з цих людей по-справжньому вірний мені?" - Імператор Араґон раптом відчув легку меланхолію, втративши інтерес до дегустації вина у своєму кришталевому кубку.

 

«Батьку!» - Саме тоді увійшла Лінг, одягнена у військову форму. Джейвіс йшов за нею, як вірний пес.

 

Вона віддала честь перед тим, як почати доповідь ‒ «Спецназ дізнався, що Альянс Кровних готує змову з метою нападу на палац»

 

«Хм?» - брови імператора сіпнулися, і Джейвіс одразу ж опустилася на коліно ‒ «Я можу поручитися за достовірність новин своїм життям!»

 

«Хаа… Це справді неспокійні часи!» - Араґон опустив кришталевий кубок, безпорадно масажуючи правою рукою брови. Уся зала замовкла, ніби чуючи лише важке дихання свого монарха.

 

Саме тоді, коли всі припускали, що Імператор накаже схопити повстанців, він натомість прийняв шокуюче рішення ‒ «Гаразд. Негайно розпочинайте проект "Х" та проект "Дерево життя"!»

 

«Ха-а… Всі, будь ласка, йдіть за мною. Всі входи до палацу мають бути зачинені. Без мого наказу нікому не дозволяється ні входити, ні виходити!» - імператор Араґон довго зітхав. Хвиля важливих міністрів вийшла з палацу, а за ними ‒ численна високорівнева охорона.

 

Під командуванням Лінг всі сили імперії, чи то спецназ, чи то розвідка, чи то інші елітні підрозділи, стали в стрій. Все закрутилося, наче машина.

 

Погляди старших принців були прикуті до принцеси Лінг, їхні думки були невідомі.

 

Принцеса сама попросила Джевіса піти, перейшовши наодинці в іншу кімнату для переговорів. Пролунало кілька жалібних вигуків, а потім настала повна тиша.

 

«Я не думала, що міністр оборони міг зрадити мене. Ха, і це при тому, що він був моїм найкращим другом…» - імператор Араґон вийшов через кілька хвилин, зітхаючи, витираючи білою хустинкою плями крові на своєму тілі.

 

«Мій шлях приречений на незрозумілість для інших, але у мене немає вибору!» - Араґон не втримався і зітхнув, дивлячись на єдину дитину, якій він міг довірити це завдання.

 

«Всі приготування завершені, батьку. Будь ласка, йдіть за мною» - Лінг не видала жодної емоції на своєму обличчі, спокій в її очах не давав можливості вгадати її думки. Вони прибули до імператорського саду, вся рослинність якого була вирівняна, утворюючи величезну площу.

 

«Починаймо!» - скомандував імператор, стримуючи хвилювання в серці.

 

* Гуркіт! *

 

Вся площа здригнулася, земля повільно розкололася на чотири частини, які розійшлися в різні боки.

 

З-під землі з'явилася фантастична біла вежа, всередині абсолютно тверда, а ззовні наповнена світлом. Вона засліплювала розкішним блиском.

 

Дванадцять яскравих перлин виднілися на вершині вежі, утворюючи коло, з'єднане з центром товстими чорними металевими ланцюгами. У кожній перлині спала дівчинка, і серед них була Джил.

 

Вони були згорнуті, як немовлята в материнських утробах, і їхні брови час від часу супилися. І, так само як в утробі матері, навколо них була велика кількість напівпрозорої рідини, а з різних частин тіла її з'єднували іскристі тонкі лінії.

 

«Консоль Дерева Життя!» - імператор Араґон дивився на металеву консоль перед собою з божевільним і палким виразом обличчя ‒ «Поглянь на неї, Лінг, яка гарна крона…»

 

«Так» - очі Лінг теж наповнилися сяйвом.

 

Вона мусила визнати, що блискуча вежа з дванадцятьма перлинами була схожа на масивну корону.

 

Однак вона чітко усвідомлювала, що це було випробуванням для її батька. Якби Володарка Ночі з'явилася тут у цей момент, вона та її батько були б приречені на смерть.

 

"Ні… Можливо, батько і виживе, але я точно помру" - Лінг подивилася на руки батька. Лише вона знала, що батько вже давно переніс заклинання з таємної кімнати на своє тіло, прихопивши з собою очі Калле і луску русалки.

 

Перш ніж продовжити, імператор Араґон гукнув до доньки ‒ «Поквапся і активуй програму мутації гена X. Хто б не був наш ворог, цього повинно бути достатньо, щоб завдати йому великих неприємностей!»

 

Тіло Лінг затремтіло, коли вона отримала цей наказ, який був рівносильний тому, щоб випустити диявола на волю. Проте їй вдалося шанобливо відступити з місця.

 

«Святий Меч, Нічний Диявол, йдіть за нею!» - скомандував імператор Араґон одразу ж після цього. Два силуети з'явилися за його спиною, його остання лінія оборони. Зараз він відправив їх обох назовні.

 

Двоє старих віддали честь імператору Араґону, повільно зливаючись з вітром. Імператор Араґон подивився на своє оточення і показав слід посмішки, коли він вийшов на площу.

 

* Дзень! *

 

Шар чистої білої енергії миттєво відокремив площу від зовнішнього світу.

 

«Всі нестабільні фактори були видалені» - імператор Араґон озирнувся, побачивши, що він залишився один на консольній вежі. Він не міг стримати задоволеної посмішки ‒ «Я точно буду сміятися останнім. Я поглину Асиміляцію Думок і стану богом!»

 

Він з непохитною рішучістю попрямував до металевої вежі в центрі.

---

Telegram