Вілла

«Обговорімо це після того, як ми вийдемо. Історія досить химерна, майже як казка…» - Кроулі торкнувся голови й гірко посміхнувся ‒ «А ще я зараз працюю під керівництвом могутньої леді. Якщо зустрінеш її, не забудь… Неважливо, сумніваюся, що тобі знадобиться, щоб я розповідав»

 

«Кроулі!» - Ксав'єр кинувся до Кроулі ‒ «Я… я…»

 

Він не знав чому, але слова, які він хотів сказати, застрягли в його горлі, він не міг їх виплюнути, і його обличчя почервоніло від збентеження.

 

«Я врятував твоїх батьків. Але…» - на обличчі Кроулі з'явився вираз жалю ‒ «Я не зміг знайти Джилл… Мені дуже шкода…»

 

«Гаразд… Це все незначні деталі. Давай негайно покинемо це місце» - зв'язавшись з Генієм, Боббі ляснула по голові пригніченого Ксав'єра і крикнула ‒ «Імперська гвардія оточить нас за п'ять хвилин. Швидше!»

 

……

 

Імперська столиця Керален, всередині палацу.

 

«Це запис з нападу на Дослідницький Інститут Срібної Гори» - доповіла Лінг батькові, витягнувши проекцію Кроулі, оточеного тінями.

 

Цей чоловік на ім'я Араґон, витончений володар Імперії Тіней з сивим волоссям, був сповнений спокою. Відсутність результату в імперської армії або значні втрати, яких зазнав спецназ, не мали для нього особливого значення.

 

«Передай ці справи на вирішення гарнізону та військовим. Твоєю єдиною метою зараз має бути проект. Зрозуміло?» - у тоні імператора Араґона можна було розрізнити слабкий слід догани.

 

«Зрозуміло» - відповіла Лінг і перейшла до іншого звіту ‒ «Я знайшла ще одне відповідне тіло, яке резонує з проектом»

 

«О? Дай мені поглянути на нього зараз!» - палке ставлення імператора було настільки жахливим, що навіть Лінг відчула страх.

 

«Я наказала спецназу доставити її сюди, і серія тестів показала, що чистота її душі надзвичайно висока. Вона може повністю протистояти впливу очної матриці та перетворювача»

 

Лінг представила зображення згорнутої в калачик молодої дівчини в інкубаторі, на її обличчі з заплющеними очима все ще були сліди сліз. Це була сестра Ксав'єра ‒ Джилл!

 

«Дуже добре… Ха-ха… Ти молодець…» - Імператор Араґон не зважав ні на походження, ні на її страждання, дивлячись на дані та результати досліджень. На його обличчі була очевидна радість.

 

«Вона дванадцята, і з цим фундамент для проекту "Дерево Життя" завершено. Ти молодець, Лінг, не дивно, що ти ‒ дочка, яку я люблю найбільше»

 

Імператор Араґон прагнув домінувати над свідомістю надзвичайної істоти, сформованої Деревом Життя, отримавши силу боротися з контролем Володарки Ночі. Однак зробити це було дуже складно, особливо з урахуванням складних емоцій, що виникають від такої кількості людей. Він не зміг би переварити всю цю силу сам.

 

Тому йому довелося створити кілька вузлів передачі, щоб поглинути значну кількість божевілля і зла, що значно полегшило процес. Дослідження показали імперії, що масив для очищення душ потребував дванадцяти жінок з надзвичайно чистими душами, такими, які бувають лише у маленьких дітей. Це дозволило б їм закликати свою силу для очищення зла.

 

Що ж до того, що сталося далі, і чи витримали б ті душі величезний тиск, чи розчинилися б під навантаженням, Араґон не мав потреби про це думати. Зрештою, ці дівчата мали б бути просто в захваті від того, що пожертвували своїм життям заради такої значущої справи.

 

Імператору знадобився деякий час, щоб вгамувати своє хвилювання. Однак перше речення, яке він вимовив після цього, шокувало всіх ‒ «Знайдіть можливість доповісти тій персоні. Підготовка імперії завершена»

 

"Ми нарешті почнемо?" - Лінг подивилася на обличчя імператора. Хоча зовні він здавався спокійним, полум'я в його очах не можна було приховати.

 

Очі пророка та луска русалки гарантували, що Араґону не потрібно нічого приховувати. Йому вдавалося приховувати свої емоції від зовнішнього світу, і навіть імператриця чи інші його дочки не могли здогадатися, що щось було незвичайним. Це була основна вимога для того, щоб стати імператором.

 

……

 

«Навіщо ти привів мене сюди?» - запитав Ксав'єр Кроулі, спантеличено дивлячись на чоловіка.

 

З того часу, як він повернувся, цей чоловік перед ним поводився досить дивно. Так, атмосфера навколо нього стала більш загрозливою, але також здавалося, що він придбав ще одного господаря. Зрештою, Боббі вивела його з бази, щоб зустрітися з ним віч-на-віч.

 

«Хаа…» - Кроулі почухав голову, гірко посміхаючись ‒ «У деякі речі можна повірити лише тоді, коли ти можеш їх побачити. Будь певен, я не заподію шкоди. Насправді, якщо нам вдасться отримати допомогу тієї людини, шанси на порятунок Джилл значно зростуть…»

 

«Ти це серйозно?» - обличчя Ксав'єра наповнилося недовірою.

 

«Я твій кровний предок, і я живу вже більше п'ятисот років. Я не заподію тобі шкоди!» - коли це питання було підняте, Ксав'єр не міг нічого зробити, окрім як потайки закотити очі.

 

Незабаром Кроулі привів Ксав'єра до входу в червону віллу на околиці імперської столиці.

 

«Це маєток, який я придбав під час своїх подорожей. Він записаний на рахунки економки та моїх нащадків, так що тут дуже безпечно…» - у голосі Кроулі звучали горді нотки ‒ «Мій господар, велика леді, якій я служу всім серцем, наразі знаходиться всередині…»

 

«Я відчуваю щось ненормальне…» - Ксав'єр відчув, що його ноги стали м'якими, і він спробував піти. Кров у його тілі раптово прилила до серця, від чого його очі стали червоними. На його обличчі та тильній стороні долонь з'явилося кілька дрібних лусочок.

 

«Кровний резонанс!» - виплюнув він з кам'яним виразом обличчя, його мова була схожа на шипіння змії. Червона вілла в полі його зору перетворилася на криваво-червоний вир, що затягував його без кінця.

 

Його вільна воля пручалася безперервно, але опір ставав дедалі слабшим. Він майже повністю здався.

 

«Гаразд… Всезмія, припини пригнічувати своїх молодших при першій зустрічі. Ти робила те саме, коли я вперше зустрів тебе…» - щойно Ксав'єр зібрався здатися, голос зламав тиск, що чинився на нього. Вілла повернулася в його очах до нормального стану, наче те, що він щойно пережив, було лише ілюзією.

 

«Стривай, я знаю цей голос!» - Ксав'єр повернув голову і побачив замаскованого Лейліна з чорною тростиною.

 

«Лей? Що ти тут робиш?» - на нього справив глибоке враження цей чоловік, який продемонстрував дивовижні здібності під час вищого випробування.

 

«Вітаю! Давно не бачилися, панове» - Лейлін засміявся, уникаючи запитання Ксав'єра.

 

«Зачекай… Він дуже підозрілий!» - на відміну від Ксав'єра, Кроулі був глибоко пильним щодо Лейліна. Однак це ставлення повністю змінилося, коли він щось почув, і він став смиренним, продовжуючи ‒ «Ласкаво просимо, могутня істото. Пані Зміїна Вдова чекає на вас всередині…»

 

«Мгм» - Лейлін, який щойно прибув, не став церемонитися. Він поставився до Кроулі як до слуги, подавши йому капелюх і тростину.

 

Увійшовши слідом за Кроулі на віллу, Лейлін відразу ж побачив Вдову.

 

«Лорд Лейлін!» - Вдова кивнула, і Кроулі автоматично перейшов на її бік, як справжній слуга. Все в ній було таким привабливим, що дозволяло їй стати центром уваги незалежно від того, де вона знаходилася.

 

«Це… Це… Це…» - очі Ксав'єра були широко розплющені й налиті кров'ю. Його серце билося так швидко, що кров витікала з пор ‒ «Це відчуття… Чому?»

 

«Це Зміїна Вдова. Вона ‒ початок твого роду, тому ти будеш входити в такий стан щоразу, коли зустрічатимешся з нею. Єдиний вихід ‒ стати істотою законів, повністю вирвавшись з-під її контролю…» - Лейлін пояснив з посмішкою.

 

«Ти намагаєшся дражнити мене?» - Зміїна Вдова кинула на Лейліна погляд. Навіть у її гніві була дивовижна чарівність. Кроулі негайно відвернув голову, знаючи, що виставив би себе на посміховисько, якби продовжував дивитися.

 

«Гаразд. Кроулі, відведи мого нащадка вниз, я знаю, чому ти тут. Мені потрібно обговорити з паном Лейліном дещо важливіше…» - наказала Вдова.

 

Для Кроулі та Ксав'єра вказівки їхньої праматері мали першорядне значення. Вони виконали б їх, навіть якби це коштувало їм життя.

 

Кроулі віддав честь Зміїній Вдові та Лейліну, підтримуючи Ксав'єра, коли вони виходили.

 

Лейлін і Вдова залишилися наодинці.

 

«Це перший раз, коли в Тіньовому Світі зустрічаються наші справжні тіла, чи не так? Якщо Володарка Ночі виявить нас, це, мабуть, чудовий шанс для неї вирішити все одним махом…» - на обличчі Лейліна з'явилася жартівлива посмішка, але після того, як він закінчив говорити, вираз його обличчя раптово змінився, ніби він заглибився в роздуми.

 

Кожна дія, здійснена істотою закону, мала далекосяжний вплив на світ. Навіть слова, які вони промовляли, ставали пророчими.

 

Звичайно, можливість здійснення цих пророцтв залежала від багатьох інших чинників, особливо коли мова йшла про настільки ж могутніх істот.

 

«Її влада над Тіньовим Світом зараз досить слабка. Це дозволило мені дещо зробити…» - Зміїна Вдова кліпала водянистими зіницями, і в її погляді, здавалося, пульсував нескінченний флірт.

 

«Я також виконував план. Орден Відьом, Асоціація Бойових Мистецтв і Лицарі Круглого Столу були придушені, і водночас я злив їм деякі внутрішні новини. Зараз вони повинні мчати до столиці, хоча я не знаю, наскільки корисними вони будуть…»

---

Telegram