Зміїний Кулак

«Здатні знищити моїх ляльок вуду… Ця імперія набагато сильніша за королівства на поверхні Світу Магів…»

 

Лейлін кивнув зі старого будинку Ксав'єра в Місті Тисячі Ведмедів. Його ляльки вуду були такі ж сильні, як пікові Маги Світанку, на межі 6-го рангу. У поверхневому світі це могло б дозволити людині посісти трон, але ця сила була знищена спецпідрозділами однієї імперії.

 

Іншими словами, Монарх Неба, Монарх Палаючого Полум'я і подібні до них не зустріли б доброго кінця, якби прийшли в цей світ.

 

"І я не бачив жодних слідів того, що Володарка Ночі робила якісь кроки. Вона могла б вистежити моїх ляльок за допомогою центральної нейронної мережі та Плетіння, змусивши одну з них вийти назовні. Такі швидкі та рішучі дії…" - байдуже оцінив Лейлін, водночас не покладаючи особливих надій на двох інших ляльок. З могутністю цієї імперії виявлення двох інших ляльок було лише питанням часу.

 

Втім, цілі здобуття розвідки, даних і навіть затягування часу були досягнуті, тож цього вже було достатньо.

 

……

 

Лейлін деякий час залишалася в Місті Тисячі Ведмедів, спостерігаючи за тим, як Ксав'єр бездумно тренується в Зміїному Кулаку. Цікавість взяла гору, і він купив велику кількість лікарських трав і тренувальних манекенів для тренувань.

 

У цей час було знайдено ще одну з ляльок. Однак кілька важливих міст зазнали супутньої шкоди від її знищення, а руйнування та віруси, поширені лялькою, сягнули мільйонів. Уряд розпочав збір пожертв для жертв цієї трагедії, а сестра Ксав'єра Джилл сама пожертвувала частину своїх кишенькових грошей.

 

Щодо останньої вцілілої ляльки вуду, то наразі вона переховується у безкрайньому океані. Втім, це було лише питанням часу, коли її знайдуть.

 

Лейлін не заперечував проти цього, оскільки хотів, щоб вона зібрала якомога більше даних, перш ніж її відстежать. Після цього він не турбувався про це. У будь-якому випадку, він був упевнений, що проникне в цей світ навіть без допомоги ляльок вуду, і зможе уникнути стеження самого Тіньового Плетіння…

 

У підвалі.

 

Ксав'єр вже вивіз звідси більшість речей, утворивши порожній простір розміром з половину баскетбольного майданчика. Територія була завалена мішками з піском та манекенами.

 

Ксав'єр був без сорочки, обмотавши кулаки тканиною, він почав відпрацьовувати техніку, описану в посібнику "Зміїний Кулаку".

 

* Хсс! *

 

Кожен його удар, здавалося, розм'якшував його кістки, дозволяючи їм скручуватися і викривлятися по-різному. З кожним ударом кулака лунало шипіння, наче це була отруйна змія, що завдавала удар.

 

«Хаа… Зміїний Кулак! Безжалісний, підступний, а хитрість у тому, що він несподіваний, б'є під кутом, якого супротивник не очікує! Тому мені доводиться на початкових етапах замочувати обидві руки в спеціальному відварі, щоб розм'якшити кістки…» - пробурмотів Ксав'єр.

 

Відпрацювавши один етап техніки, він підійшов до сусіднього резервуару з водою, взяв білий рушник і ретельно розмазав чорні ліки по руці, не залишаючи жодної пори недоторканою.

 

Чорнувата рідина, здавалося, обпікала шкіру при контакті й пробивалася крізь пори до кісток, немов хотіла розплавити всю руку.

 

«А-а-а… Б-ляха… Як же це боляче…» - від цього болю Ксав'єр вилаявся. Він запхав до рота ще один рушник, який він приготував, коли його вираз обличчя став злісним, і ледь чутно випустив шипляче ревіння звіра.

 

Цей біль тривав понад пів години, перш ніж вщух, залишивши Ксав'єра в холодному поту.

 

«Пха!» - він виплюнув рушник і подивився на власну руку. Після того, як змив залишки мікстури, на ній відкрилася світла, білувата шкіра з глянцевим блиском.

 

«Це…» - він доторкнувся до власної руки й відчув, що шкіра стала товстішою.

 

«Ні… Це повністю додається ще один шар зовнішньої шкіри…» - Ксав'єр ще трохи подивився на це, перш ніж дістав голку і проткнув власну шкіру.

 

Пружна і гладенька, як шкура…

 

Йому знадобилося приблизно половина його сили, щоб нарешті проколоти шкіру, та й то він відчув лише пощипування.

 

«Обидві мої руки мають підвищений пробивний ефект, і навіть мої кістки стали м'якшими, досягнувши мінімальних вимог Зміїного Кулака…» - Ксав'єр кивнув, і раптом відчув, як у нього трохи заболіло серце ‒ «Інгредієнти для зілля занадто дорогі, і цей біль…»

 

Його серцебиття почастішало, коли він подивився на інструкцію ‒ «Лише елементарний етап коштував мені всіх моїх заощаджень. На пізніх стадіях мені навіть потрібно занурювати руки в отруту, щоб надати моїм ударам токсичного ефекту. І нехай це не схоже на ортодоксальне вміння, більше на демонічне…»

 

Насправді, здогадка Ксав'єра була досить точною.

 

У минулому Зміїний Кулак був посібником, яким користувалися слуги, тож він не був чимось надзвичайним. Однак він давав велику силу за короткий проміжок часу.

 

Однак, з порідінням цих родин і придушенням з боку різних королівств та імперій, родовідні лінії з часом занепали. Натомість такі посібники, як "Зміїний Кулак", стали скарбами, що передаються з покоління в покоління.

 

"Якщо він продовжуватиме так тренуватися, то, швидше за все, збожеволіє і зійде з розуму. Навіть якщо йому пощастить досягти успіху, це буде максимум майстерність на рівні середнього класу Швидкісної Тіні…" - Лейлін стояв поруч і недбало спостерігав за тренуванням Ксав'єра ‒ "Забудь про це… Я був гостем так довго, саме час заплатити трохи орендної плати…"

 

* По! *

 

Лейлін посміхнувся, коли він простягнув руку, і чорне світло увійшло в посібник Зміїного Кулака. Оскільки це світло було занадто слабким, Ксав'єр, який старанно тренувався, не помітив його.

 

Однак старовинний посібник затремтів, перш ніж повернувся в нерухоме положення.

 

На певній сторінці книги, де були записані руни чорної квітки датури, лінії рун продовжували розширюватися і заповнюватися в міру того, як квітка розпускалася. Дуже скоро ці лінії втратили свою силу і більше не рухалися. Однак квітка чорної датури, яка спочатку була заповнена лише на чверть, тепер була наполовину готова, і здавалося, що від рун поширюються енергетичні хвилі.

 

* Хсс! *

 

Звичайно, Ксав'єр не помітив цих змін. Однак, коли він вдарив, знову пролунало шипіння гігантської змії, змусивши руну чорної квітки датури спалахнути. Енергетичне випромінювання, яке первісний власник, Маг, помістив у книгу, тепер було витягнуто, оскільки воно почало рухатися до єдиного нащадка по крові біля посібника.

 

* Хсс! Хсс! *

 

Шипіння Зміїного Кулака ставало все гучнішим, оскільки вібрація звукових хвиль ставала все сильнішою. Це було схоже на те, що гігантський змій обвився навколо тіла Ксав'єра.

 

У цей момент хлопець також увійшов у дивний стан. Його очі потьмяніли, коли він завдавав удар за ударом. Чорний газ утворив позаду нього фантом чорного змія, його багряні очі та язик випромінювали небезпечну ауру.

 

З появою фантома шкіра на руках Ксав'єра почала линяти. Коли стара шкіра відпала, під нею з'явилася луска.

 

"Ця енергія лише плата за оренду. Але це і як ключ, який активував випромінювання всередині книги" - Лейлін посміхнувся, дивлячись, як чорний газ поглинає Ксав'єра цілком.

 

З його нинішніми здібностями він міг би легко наділити Ксав'єра силою Світанку. Однак це не відповідало принципу еквівалентного обміну Магів.

 

До того ж, такий сплеск чужої сили неодмінно насторожив би Плетіння. Навіщо йому це робити?

 

Тому Лейлін вирішив заплатити еквівалентною за вартістю річчю. Це розпечатало енергетичне випромінювання всередині книги, що дозволило здійснитися намірам предка Ксав'єра.

 

"Хоча твій предок був низькоранговим Магом, це лише початок надзвичайних здібностей. Далі все залежить від тебе…" - Лейлін посміхнувся, його очі наповнилися очікуванням.

 

Він робив це не тому, що йому було нудно, а тому, що хотів перевірити деякі речі за допомогою цього хлопчика. Наприклад, він хотів дізнатися, чи існують організації мутантів, а також інші носії роду.

 

Після того, як Ксав'єр продемонструє свої здібності, він одразу ж перетвориться на магніт і притягне до себе багато людей, які матимуть намір скористатися його силою. Це ставило хлопчика в дещо небезпечне становище, але Лейліну це тільки додавало хвилювання, коли він спостерігав за ним.

 

"Не підведи мене, юначе…" - Лейлін подивився на фігуру, яка все ще тренувалася в підвалі. Фантом змії тепер став більшим, а посмішка Лейліна ‒ ширшою.

 

…

 

Ксав'єр прокинувся від цього несвідомого стану лише наступного ранку. Він почухав голову і пробурмотів ‒ «Е? Що зі мною сталося?»

 

* Па! *

 

Раптом шматок дерева зі столу, який він використовував для опори, був відірваний, і він знову впав на землю.

 

«Що? Цей дерев'яний стіл такий крихкий?» - хлопець доклав ще більше зусиль, і його очі стали більшими, коли він побачив, що дерев'яний брусок перетворився на дрібну тріску, яка впала на землю.

 

«Це… Це не стіл крихкий, а я став сильнішим…» - Ксав'єр підвівся і подивився на обидві руки. Раптом він вдарив ‒ Пробивний Удар!

 

* Сіу! *

 

Різкий свист і рев наповнили кімнату, несучи в собі дихання гігантського змія. У стінах з'явилися невеликі пробоїни, з яких посипалися пил і деревина.

 

«Здається, моє тіло повністю пристосувалося до рухів Зміїного Кулака… а це…» - Ксав'єр подивився на свої руки, на лусочки, що вже встигли вирости на його шкірі.

 

«Повне володіння Зміїним Кулаком?!»

---

Підтримати переклад: MONOBANK
Telegram