Володарка Ночі

"Пожирач астральних площин" тягнув своє величезне тіло вперед по своєму шляху. Два хвости Мерксінама погойдувалися без найменшої обережності.

 

Поглинаючи розбитий уламок площини, цей велетенський "Сміттяр" астрального плану заревів, як тигр, змушуючи навколишнє середовище здригатися. Простір перед ним розколовся, і з'явився непроглядно темний тунель.

 

«Астральна червоточина!» - Зміїна Вдова з деяким хвилюванням подивилася на просторовий тунель ‒ «Я відчуваю неповторний аромат світового хребта в кінці тунелю. Це допоможе нам заощадити дев'ять астральних днів на нашій подорожі»

 

«Це справжня удача, враховуючи, наскільки випадковими є червоточини Мерксінама. Випадково знайти корисну діру… це справді велика удача» - відгукнувся Лейлін.

 

«Якщо говорити про просторові техніки для астрального плану, то астральні ворота Світу Магів ‒ найвидатніші з усіх. Шкода, що вони не підходять для нашого рангу, для однієї подорожі через них знадобилися б десятилітні накопичення…» - Зміїна Вдова розчепірила свої прекрасні та ніжні кінчики пальців, її спокусливо червоні нігті яскраво заблищали й виблискували.

 

«В астральному плані, боюся, єдине, що нам підходить ‒ це транспортні можливості Світового Джерела, астральні червоточини Мерксінама і Край Снів… Шкода, що Сила Світового Походження зараз знаходиться в стані занепаду…» - поки вона говорила про це, чарівні очі Зміїної Вдови були прикуті до Лейліна.

 

«О? Інформація міледі справді велика, мені соромно, що я настільки поступаюся вам…» - шкіра Лейліна зараз була настільки товстою, що він вдав, що смиренно шукає поради.

 

«Після того, як я поверну контроль над Світом Тіней, я була б цілком готова провести деякий час з Вашою Високоповажністю. У мене є багато таємниць з давніх часів, якими варто поділитися з вами…» - Вдова засміялася дзвінким дівочим тоном. Однак він був наповнений чарами зрілої жінки, здатної звести з розуму всіх істот чоловічої статі.

 

Лейлін почухав носа і нічого не сказав у відповідь, натомість пірнув прямо в астральну червоточину.

 

……

 

Переживши астральну діру і чудовий світовий хребет, Лейлін і Зміїна Вдова опинилися біля кордону величезного світу.

 

«Я повернулася… Цього разу ніхто не зможе мене вигнати!» - Вдова дивилася на величезний похмурий світ вдалині, сила тіней, що здіймалася над нею, змушуючи її очі наповнюватися рішучістю і бажанням.

 

«Мій супротивник дуже добре вміє ховатися, а мої вороги, що ховаються в тіні, мають гостре сприйняття. Йди за мною…» - Зміїна Вдова перехопила ініціативу і повела Лейліна за руку, тікаючи в інше місце.

 

Простір тут був порожній, в області трохи меншій за половину невеликого виміру. Здавалося, він був вкорінений за межами Тіньового Світу, але дивним чином ізольований від нього. Якби Зміїна Вдова не вела його сюди, Лейлін витратив би багато часу, намагаючись знайти це місце.

 

Лейлін відсмикнув руку. Він все ще пам'ятав м'яке і гладеньке відчуття, а також відчуття, що вони пов'язані кров'ю. Однак незабаром він перевів свою увагу на щось інше.

 

У цьому таємному просторі на них чекало кілька істот.

 

Ліворуч було величезне вертикальне око, що володіло силою суду і законів. Це було Око Суду, з яким Лейлін був добре знайомий. Поруч з ним стояло ще двоє істот законів ‒ старий чоловік у розкішних чорних шатах і куля диму.

 

«Дозвольте мені всіх представити. Це Лейлін зі Світу Магів» - Зміїна Вдова вийшла на авансцену і тепло представила Лейліна ‒ «Ви вже зустрічалися з Оком Суду раніше. Це Юр Завойовник зі Світу Грози та пані Масса зі Світу Темряви…»

 

Коли її палець перемістився з імператорського старого на сферу диму, Вдова додала ‒ «Прошу вибачення, леді Масса трохи соромиться перед незнайомцями»

 

"Як така екзотична квітка розквітла серед істот законів?" - подумав Лейлін. Проте він нічим не показував цього на своєму обличчі. Сильні сторони двох експертів не були замасковані.

 

Юр подивився на Лейліна вимогливим поглядом, перш ніж перевести свою увагу на Зміїну Вдову ‒ «Чорнокнижник 7-го рангу? Я вважаю, що він навряд чи може претендувати на роль союзника. Тільки, Зміїна Вдово, ти повинна розповісти нам, що сталося, раз ми всі тут зібралися. Я не хочу схрещувати мечі з ворогом, про якого нічого не знаю…»

 

«А, я все одно хотіла обговорити це зараз» - Вдова подивилась на всіх навколо з досить гіркою посмішкою ‒ «Мій ворог ‒ не уродженець Тіньового світу. Він чужинець!»

 

«Чужиець!» - Лейлін вигукнув у тривозі.

 

Це перевершило його уяву, і не дивно, що Зміїна Вдова так неохоче розтуляла губи з цього приводу. Неможливо було уявити, щоб Сила Світового Походження віддала перевагу чужинцеві над власною істотою законів!

 

Оскільки це був чужинець, інформація про цього ворога була дуже скупою, тим більше, що вони осягнули закони приховування…

 

«Так… Ворог був немов втіленням тіні, що користується прихильністю всього світу» - повільно промовила Вдова.

 

Судячи з її опису, вона мала перевагу в тому, що її душа походила зі Світу Тіней, а це означало, що вона легко здобуде прихильність Світової Волі. Досягнувши 8-го рангу, вона чекала, доки осягне свій власний шлях і вдосконалить тіньову силу, щоб піднятися на вершину 8-го рангу.

 

Тоді, можливо, вона вирішила б злитися з усією Світовою Волею і стати аватаром Тіньового Світу. Відтоді вона була б вічною зі світом. Було прикро, що все змінилося після приходу чужинця.

 

«Коли я вперше побачила чужинця, мені здалося, що його аура була дуже дивною. Хоча вона була прихована концентрованою тінню, вона все одно відчувалася трохи слабкою…» - прекрасні очі Зміїної Вдови були трохи відсторонені, ніби вона поринула у свої спогади.

 

«Як тільки чужинець увійшов у Світ Тіней, вся Сила Похоження, здавалося, зраділа, ніби знайшла свого справжнього господаря. Вона перебувала в такому піднесеному настрої, що ніхто не міг збагнути. Я ніколи не думала, що Світова Воля може так любити живу істоту…»

 

«Коли Сила Походження Світу вливалася в чужинця, він, здавалося, швидко оговтався від своєї слабкості. Він з немислимою швидкістю просунулися до 8-го рангу. Я почала втрачати терпіння і вирішила битися за владу Тіньового Світу, і всі ви вже знаєте, чим це закінчилося…»

 

Хоча він не міг бачити її обличчя, Лейлін відчув, як аура душі Вдови почала коливатися, наповнюючись опором і обуренням.

 

"За словами Зміїної Вдови, чужинець отримав велику прихильність Тіньового Світу. Можливо, він вже перевершує Короля Кошмарів з його Тілом Поглинача Кошмарів. Тоді це означає, що Світова Воля схвалює чужинця і вважає, що їхній шлях є найбільш підходящим для Тіньового Світу?" - Лейлін подумав про себе і мимоволі зітхнув. Він відчув, що все стало набагато складніше.

 

Навіть якщо чужинець не мав інших законів, які могли б йому допомогти, як тільки в справу втручалася Світова Воля, він міг стати дуже могутнім.

 

Битися у світі, переповненому ворожістю, з дитиною цього самого світу? Лейлін не зробив би такої дурниці. Нещасний Повелитель Лиха Салілус був найкращим прикладом того, що з цим бувають проблеми.

 

Лейлін бачив, що Салілус, можливо, міг би втекти в інший світ, але в Краю Снів Лейлін використав Світову Волю як нестримну зброю, щоб убити його. Перемога над ворогом у такий спосіб була страшенно цікавою, але натомість виклик самому собі був досить страшним.

 

«Вдово! Якщо вірити твоїм словам, коли ми битимемося з чужинцем, хіба весь Тіньовий Світ не підтримає його проти нас? Навіть якщо так, ти все одно вирішила битися з ним у тіні?»

 

«Навіть якщо ми союзники, які підписали договір, ми все одно маємо право відступити, коли стикаємося з такою небезпекою!» - було ясно, що Світова Воля великого світу змусила Око Суду відчути страх.

 

Жодна з тутешніх істот законів не боялася Світової Волі площин, вони самі могли б легко розправитися з нею. Світова Воля маленького світу вимагала б трохи більше сили, а Світова Воля світу середнього розміру перевершувала б силу істоти законів. Однак для перемоги було б достатньо двох-трьох.

 

Але Тіньовий світ був великим світом. Щоб змагатися з ним, потрібна була б пікова сила 8-го рангу! На жаль, ніхто з присутніх тут не володів такою силою. Іншими словами, якби Вдова мала помічника такого рангу, її б не вигнали так легко.

 

«Можете не сумніватися в цьому. Я ‒ уродженка Тіньового Світу, моя вроджена душа схвалена Світовою Волею. Своєю чергою ворог ‒ чужинець. Його душа законів була затаврована інакше, і не може бути змінена. Завдяки сотні тисяч років, які я прожила тут раніше, я все ще маю певний авторитет у цьому світі»

 

Вдова стояла там і намагалася заспокоїти інших, інакше група відразу ж розбіглася б.

 

«Світова Воля Тіньового Світу не може відмовитися від чужинця, але можна змусити інших корінних істот законів зайняти нейтральну позицію, а це означає, що Тіньовий Світ не буде особливо націлений на нас. У нас ще є шанс на успіх. Моє тодішнє нетерпіння ‒ це те, що призвело до того, що противник отримав перевагу!» - Зміїна Вдова зціпила зуби.

 

«Мм, тоді це повинно бути можливим, якщо ситуація така. Гаразд, як звуть твого ворога? Яку форму він приймає?» - Лейлін погладив підборіддя і незабаром запитав.

 

«Їй подобається ховатися в тіні та темряві, і ніхто не бачив її справжнього обличчя. На людях вона має вигляд дивної ельфійської дівчини, тому її називають Володаркою Ночі!» - тихо промовила Зміїна Вдова.

 

«Улюблениця Світу Тіней? Володарка Ночі?» - як тільки Лейлін почув цей опис, він одразу ж відреагував думками про Світ Богів.

 

"Я дуже чітко пам'ятаю, що була Володарка Ночі, яка контролювала тіні в пантеоні перед сутінками богів. Шар загадково зникла після тих подій, тож це не може бути збігом!"

---

MonoBank перекладу
Telegram