Всезмія

Лабораторія Лейліна перетворилася на величезний лабіринт безмежного простору. Кілька печей всередині палали невгасимим вогнем сили походження.

 

Потужна енергія була обмежена безліччю кайданів, сформованих із законів, вилитих у величезне заклинання в центрі.

 

В основі цього заклинання лежав величезний басейн, в якому містилася рідка сила походження з Краю Снів. Лише крапля цієї сили могла звести з розуму інших істот законів.

 

У центрі басейну можна було побачити слабку чорну тінь, яка жадібно поглинала навколишню енергію і силу походження, випромінюючи невиразно різку і смертоносну ауру. Здавалося, що якась жорстока гігантська істота доісторичних часів лежала там, не рухаючись.

 

«Минуло кілька сотень років, і ось зародок зброї готовий. Далі ‒ різьблення…» - Лейлін стояв біля басейну, одягнений у чорні шати, його очі були сповнені задоволенням.

 

«Лейлін… Лейлін…» - саме в цей момент його вираз обличчя змінився. З його родоводу був переданий заклик, сповнений п'янкої сили.

 

"Це Зміїна Вдова! Невже вже настав час нашого тисячолітнього контракту?" - Лейлін зітхнув, відходячи. Він спостерігав, як навколишнє середовище сильно змінилося.

 

Коли простір-час почав змінюватися, Лейлін вже опинився за межами Світу Магів. Його справжнє тіло з'явилося в нескінченній астральній площині. У безмежному зоряному небі на нього чекала жінка, одягнена в чорне.

 

«Ми знову зустрілися… Зміїна Вдово!» - тихо промовив Лейлін.

 

Тепер він мав чітку оцінку сили Зміїної Вдови. Вона була істотою 8-го рангу! Навіть якщо вона ще не сформувала свій власний шлях, вдосконалюючи свої закони, і її бойова сила трохи поступалася Повелителям Лиха, вона була істотою, яка прожила незліченну кількість років і, очевидно, мала безліч козирів.

 

«Ваша Високоповажність Лейлін! З кожною нашою зустріччю я все більше дивуюся…» - Обличчя Зміїної Вдови було вкрите шаром чорної вуалі, відкриваючи лише пару очей, сліпучих, як зорі. Вони рябіли нескінченними ніжними брижами, наповненими відчуттям лагідності.

 

В її очах читалася любов до життя і краси, а в центрі їх кожен міг побачити свій найдосконаліший образ жінки. Треба сказати, що коли мова йшла про закони чарівності, то розуміння Зміїної Вдови сягало жахливого рівня.

 

«З вашою нинішньою силою ви перебуваєте на передовій серед істот сьомого рангу серед усіх світів. Якщо це так, то я можу відчувати себе спокійно…» - Зміїна Вдова стояла пліч-о-пліч з Лейліном. Вона не мала під собою сфери змій, але Лейлін відчував, що це була справжня форма, а не її аватар.

 

Він відчув аромат дівчини. Що ще важливіше, близькість, яка походила від кровного зв'язку, давала будь-якому кровному нащадку вроджене гарне враження про неї.

 

Проте, якою б вродливою вона не була, для Лейліна вона залишалася лише робочим партнером.

 

«Я не забув наш тисячолітній договір про Тіньовий Світ. Так чому ж ти шукала лиш мене?» - Лейлін наморщив лоб.

 

Було нелегко боротися за великий світ, особливо за Тіньовий Світ, який був рівнозначний за рангом зі Світом Чистилища. Там було б багато істот законів, і, крім того, їм вдалося вигнати її в минулому!

 

Зміїна Вдова спочатку була істотою закону з Тіньового Світу. Шкода, що в боротьбі за контроль над світом її спроба перетворити силу тіней на власний шлях зазнала невдачі. Вона була змушена забрати своїх нащадків до Світу Чистилища.

 

Відтоді частина її крові циркулювала назовні. Вони були забарвлені хаотичною природою Чистилища, в який би світ вони не потрапили.

 

Строго кажучи, спадок Чорнокнижника Кемоїна Лейліна був частиною її спадщини. Через це не було жодного способу, щоб шлях родових зв'язків і його конфлікт були так легко вирішені.

 

Оскільки це випливало з цієї причини, і він також мав намір вгамувати свої сварки з нею, Лейлін нарешті вирішив допомогти їй одного разу. Що ж до інших умов і скарбів, то, чесно кажучи, це було недостатньою мотивацією для істоти законів, щоб діяти.

 

«Невже це доля?» - очі Лейліна прояснилися.

 

Немов щось клацнуло, його аура почала зупинятися. При цьому очі Вдови засяяли надзвичайною пишністю. Було ясно, що молодший Лейлін здивував її.

 

«Звичайно ж, ні. У мене була домовленість з Оком Суду, а також з іншими верховними, діяти в найбільш відповідний час» - сказала Зміїна Вдова носовим голосом, її тон був чистим і шовковистим. Всі, хто почув би це, несвідомо втратили б себе.

 

«Ви завершили свої приготування, Ваша Високосте?»

 

«Так, я готовий діяти в будь-який момент» - відповів Лейлін.

 

Його зброя сили походження була майже готова. Йому потрібен був час, щоб влити в неї закони та вирізьбити її, а з цим не можна було поспішати.

 

З його нинішньою бойовою майстерністю, навіть якщо він не міг перемогти звичайну істоту 8-го рангу, він все одно був упевнений у втечі.

 

Крім того, якщо йому вдасться затягнути Зміїну Вдову в Край Снів, Лейлін був упевнений, що зможе дати їй незабутній урок.

 

Впевнений у власних силах, Лейлін наважився розкрити своє справжнє "я" перед Зміїною Вдовою. Адже його супротивники не обмежувалися істотами законів у межах Тіньового Світу. У глибині душі Лейлін ніколи не довіряв Зміїній Вдові. Це було так, навіть якщо він підписав договір про родову спорідненість зі свідком у вигляді Краю Снів.

 

«Що ж, дуже добре. Вирушаємо зараз. Нам потрібно пройти повз п'ять інших світів, щоб дістатися до Світу Тіней, проходячи крізь тріщини між світами…»

 

З її тихих слів виринула гігантська темно-чорна змія, з символом Всезмії на голові, яка стрибнула в нескінченну астральну річку.

 

Таке далеке переміщення між світами вимагало транспортування Лейліна та інших істот, подібних до нього. Астральні ворота були не в змозі витримати такий тягар, тому довелося використовувати найпримітивнішу форму подорожі.

 

Лейлін знизав плечима і ступив на стежку, прокладену зоряним світлом, йдучи пліч-о-пліч зі Зміїною Вдовою, коли вони прямували до Тіньового Світу.

 

Астральний План ‒ так стародавні Маги уявляли собі далекий всесвіт. Він уособлював безмежність простору з його нескінченними кордонами. Стародавні Маги любили досліджувати та використовувати Астральний План.

 

Астральний план був сповнений численних вимірів і світів, площин, напівплощин і навіть особливих місць, де лежали мертві рештки древніх Магів. Він був сповнений небезпеки, а хаотичний потік простору в ньому ускладнював виживання навіть для істот 5-го і 6-го рангу. Про дивних і диких істот, що мешкали тут, говорити було ще безглуздіше.

 

У давнину Маги нижче 7-го рангу використовували астральні ворота для дослідження астрального плану, і в їхніх експедиціях на них чатувала повсюдна небезпека. Однак для цих двох, що прогулювалися астральною річкою, небезпеки якої вистачило б, щоб знищити легіон великих Магів, була не більше, ніж розвагою на дозвіллі.

 

Шалені космічні бурі не підняли жодного куточка одягу цієї пари. Всі астральні істоти обходили їх стороною, а бурхливі та люті аури їхніх родів змушували всіх слабших істот тікати.

 

Наразі Зміїна Вдова, здавалося, трималася дуже непомітно. Коли вони стикалися з аурою істоти законів, їм завжди протистояв Лейлін.

 

Вона, природно, хотіла зберегти несподіванку їхнього нападу, але Лейлін відчував, що це досить марний жест.

 

Лейлін не прийшов непідготовленим. Він уже дослідив усе, що стосувалося Світу Тіней, хоча й шкода, що Остання Війна і його віддаленість від Світу Магів зробили ці новини майже марними.

 

Лейлін знав лише, що змагання Зміїної Вдови за контроль над Тіньовим Світом провалилося, і її було вигнано. Однак він був абсолютно не в курсі, хто був її суперником.

 

Зміїна Вдова нікому не прохопилася про це ані словом. Лейлін вирішив, що тільки коли вони досягнуть Тіньового Світу, вона чесно розповість йому все.

 

* Вууу! Ву-уу! *

 

Стоячи на шляху зоряного світла, Лейлін з цікавістю спостерігав, як повз них проходить величезна істота з надзвичайно довгим хвостом.

 

Фізичну будову істоти не можна було описати лише за допомогою статистики. Вона була приблизно такого ж розміру, як і астральне тіло Зміїної Вдови, з темно-коричневою шкірою, вкритою лускою. Під товстим тілом були тисячі велетенських ніг, дивних і покручених форм. Шістнадцять пар зламаних крил були на його спині. Два світло-жовті очні яблука стирчали назовні, а світло-зелені зіниці жадібно сканували довкілля.

 

Величезний язик час від часу втягував у це тіло кілька плаваючих істот, навіть сильніші астральні створіння не могли уникнути цієї долі.

 

Побачивши Лейліна і Зміїну Вдову, величезне чудовисько пирхнуло. З його ніздрів вирвалися два руйнівних потоки диму. Змахнувши хвостом, воно зникло в глибині астрального плану.

 

Вдова представила істоту Лейліну ‒ «Це був Мерксінам, "Сміттяр" астрального плану. Він живиться зіпсованим сміттям астрального плану і має лагідний темперамент…»

 

«Я бачив його опис у книгах про астральний план, але на власні очі бачу його вперше…» - Лейлін подивився на величезне тіло Мерксінама, його очі наповнилися слабким жалем.

 

Тіло істоти було розміром майже з вимір, тому вона могла вижити лише за рахунок їжі, яку отримувала в астральному плані.

 

«Крім того, Мерксінам має здатність створювати астральні червоточини. Йди за ним, можливо, ми зможемо заощадити трохи часу» - ця таємниця була лише однією з багатьох стародавніх таємниць, які знала Зміїна Вдова. Навіть одна могла звести інших з розуму.