Заснування Нації

Закінчивши з основним прибиранням храму, вони встановили статую Змієбога.

 

Під керівництвом святої Варвари численні воїни, солдати та знатні люди стали на коліна для молитви.

 

«Слава Господу нашому, Крилатому Змію Богу Кукулькану. Ти ‒ змій світу, який пожирає все і володіє різаниною. Твоє тіло простягається через увесь всесвіт, проникаючи в минуле, теперішнє і майбутнє. Твої прекрасні очі подібні до найчистішого з озер, вода з якого може вилікувати все…»

 

Статуя Змія почала світитися від молитов, заспокоюючи думки присутніх.

 

«Наш майстер відгукнувся, статуя готова!» - на обличчі Варвари з'явився вираз радості, і вона почала молитися ще голосніше. Сила віри зійшлася, утворивши приплив.

 

У цьому припливі віри два ока статуї, здавалося, ожили, засяявши розумом. Сліпуча божественна сила поширилася в усіх напрямках по всій церкві, охопивши місто і навіть небо надворі. Вона ніби щось очищала, відштовхуючи й відкидаючи золотисте сяйво з відтінком темно-червоного.

 

«Це битва між вірою!»

 

З точки зору бога, Лейлін міг бачити все, що відбувається, ще чіткіше. Великий регіон, з містом Дул в його центрі, тепер повністю вийшов з-під контролю Акабана. Його власна сила тепер заповнювала цю територію.

 

Території Акабана зменшувалися.

 

Відтепер територія навколо Дула більше не буде його, натомість стане територією Лейліна. Сила Акабана впаде, якщо він прийде сюди, і Лейлін легко вб'є його.

 

Карти показували, що віра в Акабан впала до мінімуму. Все, що залишилося ‒ крихітний регіон навколо імперської столиці, решту земель оточив і погриз Лейлін. День, коли вони увірвуться до столиці, стане днем загибелі Акабана.

 

Це була трагедія прив'язаних до землі духів і богів. Вони не могли покинути свої території та послідовників, бо інакше на них чекала лише смерть. І з тієї ж причини Лейлін анітрохи не хвилювався, що Акабан втече.

 

"Істинні боги живуть набагато кращим життям у порівнянні з нами. Вони не обмежені у своїй вірі певними областями чи регіонами, і навіть якщо вони гинули, вони могли воскреснути, якщо віра в них все ще живе у вимірі смертних, поки їхні віруючі вигукують їхнє божественне ім'я у своїх серцях… Така завзятість. Вони не так вже й далекі від Магів законів"

 

Поки Лейлін роздумував, його очі раптом змістилися.

 

«Хм? Цей хлопець все ще наважується прийти сюди?» - його тіло зникло, з'явившись у церкві біля кордонів його території.

 

* Чік! Чік! *

 

Великий золотий скорпіон чекав у повітрі. Побачивши прибуття Лейліна, золотий скорпіон взяв на себе ініціативу уникнути його. Він притримав своє жало і клішні й зробив жест покори. Якась інформація була передана у свідомість Лейліна.

 

"Схоже, він тут не для того, щоб битися. Звірі мають інстинкт слідувати за сильним, хах" - золотий скорпіон, очевидно, був тут, щоб присягнути на вірність. Бачачи смерть двоголового лева, а також постійне ослаблення Акабана, це був очевидний хід подій.

 

«Тоді… доведи мені, чого ти вартий!» - божественне світло спалахнуло в очах Лейліна, коли він передавав інформацію.

 

У нього вже були плани, як забрати скорпіона до себе. Зрештою, він був богом тубільців і мав багато застосувань. Оскільки він планував розширити свою владу і створити пантеон, йому потрібні були боги цієї категорії.

 

Акабан не підійшов би.

 

Він представляв усіх аборигенів, і, природно, мав право на успіх і панування над регіоном.

 

Лейлін мав його знищити.

 

Однак із золотим скорпіоном все було інакше, і він міг використовувати його як приклад.

 

«Ти маєш бути тотемом племені Ревучих Вітрів, так? Це велике плем'я тубільців?» - Лейлін втупився прямо на нього ‒ «Використовуй всю свою силу і приєднайся до моєї атаки на столицю імперії Сакартес. Це доведе твою лояльність. Я також сподіваюся побачити тебе в божественній битві»

 

Ця умова явно не здивувала скорпіона. Без жодних вагань він погодився.

 

«Альянси такі крихкі перед лицем катастрофи…» - нарікав Лейлін, дивлячись, як скорпіон відлітає.

 

Швидке ослаблення могутніх місцевих богів було для нього великим попередженням.

 

Коли він будуватиме свій пантеон у майбутньому, йому довелося розглядати речі більш комплексно. Існувала потреба у твердому контрасті, а також вимога рівних можливостей і справедливості, як мінімум. Без цих речей, навіть якщо боги стануть могутніми, вони не уникнуть долі зради та покинутості.

 

«Незабаром розпочнеться остання кампанія» - Лейлін подивився в далечінь у напрямку імперії Сакартес і зробив власне пророцтво.

 

……

 

Повернувшись до міста Дул, Варвара, яка готувалася взяти місто з припливом енергії, отримала наказ від церкви.

 

«Мені чекати наказів? Папа і леді Ізабель теж приїдуть?» - Варвара затамувала подих, а потім подивилася на емісара ‒ «Я неодмінно виконаю волю Папи!»

 

Якою б сміливою вона не була, Варвара точно не піде проти Тіффа та інших.

 

Щодо статусу, то вона все ще була аборигенкою, тоді як Тіфф і решта були давніми прихожанами. І хоча вони говорили про рівність і свободу, природну прірву між ними було важко подолати.

 

Крім того, вона сама була простою послідовницею. Їй, природно, доводилося підкорятися церковним розпорядженням. Варвара добре знала, який вплив має Папа Тіфф, а вона була лише вірянкою, яка купалася в прихильності їхнього бога і стала святою. Поки вона не була обраницею їхнього бога, вона не мала сили піти проти Тіффа.

 

"Що ж мені зробити, щоб здобути ще більше прихильності Господа?" - Варвара підклала долоню під підборіддя і поринула в глибокі роздуми…

 

Лейлін не переймався такими дріб'язковими думками своїх послідовників. Поки вони прагнули кращого життя на острові Дебенкс, усі істоти ставали на його бік з різних причин.

 

Ця битва мала знищити цілу націю.

 

На руїнах Сакартес буде побудовано новий порядок, і щось подібне принесе людині і славу, і багатство. Це було не те, що можна дати комусь на кшталт святої.

 

Насправді, навіть Тіфф не мав для цього достатньої кваліфікації. Існувала лише одна людина, яка могла керувати цією територією, поєднуючи розум і закон. І це був той, в кому текла кров Лейліна! Саме тому, коли Тіфф та Ізабель привели елітну п'ятдесятитисячну армію з Твердині Надії, сам Лейлін спокійнісінько прибув до казарм.

 

Те, що їхній бог особисто спустився до них, одразу ж підняло бойовий дух солдатів до страхітливого рівня. Для порівняння, Дул перебував у похмурій ситуації.

 

Величезна кількість дворян вирішила відмовитися від влади Акабана і його дітей, таємно присягнувши на вірність Лейліну.

 

Як тільки Ревучі Вітри, які вірили в напівбога-скорпіона, поспішили зі своїми елітними воїнами та понад десятьма тисячами чоловіків, вони об'єднали сили з Твердинею Надії. З такою армією, що оточила імперську столицю, навіть ті, хто твердо вірив у свого імператора, тепер похитнулися.

 

Високі міські мури не могли перешкодити поширенню чуми, і вони, очевидно, нічого не могли вдіяти проти зломленої волі народу.

 

Всього за три дні столиця імперії Сакартесів була розгромлена зсередини. З імператорського палацу в небо здійнялося полум'я, змусивши армію, яка планувала битися, зупинитися на своєму шляху. Вони могли лише спостерігати, як зникає палац, що уособлював гламур і пишність імператорського роду.

 

Того ж дня Лейлін перехопив Акабана, який планував втечу.

 

За допомогою скорпіона він убив Акабана, офіційно поклавши край більш ніж п'ятисотлітньому правлінню імперії Сакартес. Жахлива звістка про знищення їхнього бога шокувала вождів і вельмож.

 

Втративши того, кому можна було присягнути на вірність, мало хто вирішив воювати з Твердинею Надії, тим більше, що в ній була свята вода, яка могла вилікувати від чуми. Більшість швидко перейшла на бік Твердині.

 

Нова столиця тепер називалася Фолен, і ціла нова імперія була утворена після того, як полум'я війни змило всю скверну.

 

Оскільки це була країна, сформована з віри, Лейлін не бажав перекладати відповідальність на інших. Він став найпершим імператором, і відтоді владу на віки вічні успадковуватимуть ті, у чиїх жилах тече його кров.

 

Нову імперію швидко визнали навколишні племена.

 

Після того, як все, що належало імперії Сакартес, було захоплено, а його організація поширилася на весь острів Дебенкс, вони розпочали інтенсивні зусилля по викоріненню чуми та очищенню землі.

 

Завдяки "святій воді" та Божому Хрещенню, похмурий жнець, що спустошував острів Дебенкс, був нарешті приборканий. Для простих людей церква Велетенського Змія була як сонце в небі.

 

Оскільки війна закінчилася швидко, і вони захопили велику кількість племен, початкова оцінка чисельності населення в регіоні досягла вражаючих 920 000. Чума забрала близько половини з початкових 2 мільйонів аборигенів, але вона також залишила після себе величезну кількість багатства.

 

Зрештою, середній рівень добробуту був нижчим, коли величезне населення ділило обмежені ресурси. Це також було причиною битв між племенами не на життя, а на смерть. Тепер же зарослі землі значно перевищували потреби населення, і гострі соціальні конфлікти були послаблені.

 

Організувавши розчищення та розорювання земель, а також оголосивши про звільнення частини рабів, щоб вони могли самостійно господарювати на своїх землях, імперія швидко здобула позитивну репутацію. Лейлін увібрав у себе всю віру послідовників, перетворивши її на тверду силу, яка підтримає його сходження.