Вторгнення

Твердиня Надії та хрещення її богом було єдиним порятунком для тубільців острова Дебенкс.

 

Тільки там, де сяяло світло Бога Крилатого Змія, вони могли уникнути чуми. Вони навіть могли продовжувати жити здоровим життям, не боячись раптово виблювати кров і опинитися мертвими на узбіччі дороги.

 

Як тільки Тіфф викрив підозрюваних у їхніх злочинах, це одразу ж викликало обурення громадськості. Маси глузували й кричали, і якби не миротворчі війська, що стояли напоготові, цих засуджених давно б уже розірвали на шматки.

 

Цих нещасних підозрюваних визнали винними.

 

Вони не лише поширювали чутки та вишукували інформацію про минуле Лейліна, вони навіть шукали походження святої води, що було надзвичайно важливою місією. Кожна з цих дій була спробою заплямувати репутацію церкви.

 

Не лише охоронці церкви. Навіть місцеві жителі, які жили неподалік, могли бачити цих підступних хлопців раніше. Докази були неспростовні.

 

Хоча вони хотіли заперечити ці злочини й зізнатися в інших своїх злочинах, але зрозуміли, що їм ніхто не повірить.

 

У суспільстві панував стереотип, що погані люди скоюють більше злочинів, і правду, яку вони говорили, відкидали. Дуже скоро Тіфф праведно оголосив про злочини цих шпигунів і відправив їх на вогнище.

 

Це супроводжувалося радісними вигуками публіки.

 

Чутки, що ходили навколо, були дуже скоро придушені цією подією.

 

Лейлін дедалі менше цікавився справами смертних, адже тубільці мали лише два виходи: або обрати його віру, або померти від чуми. З варіантами, один з яких пропонував смерть, а інший ‒ порятунок, завоювати острів Дебенкс було надзвичайно легко.

 

Втративши своїх шанувальників, тотемні духи відійшли в минуле. У них більше не було шансів переломити хід подій.

 

Однак ці духи не були дурнями.

 

Коли їхнє існування опинилося під загрозою, вони вирішили зіграти в азартну гру зі своїм життям…

 

Тієї самої ночі Тіфф наказав стратити злочинців.

 

Небо було світлим і чистим, жодна хмаринка не затуляла безкрайню річку зірок і сріблястий місяць. Місячне та зоряне світло тьмяно осявало Твердиню Надії, надаючи сріблястого сяйва всьому, до чого вони торкалися.

 

Тіфф та Ізабель щойно закінчили свої щоденні обов'язки. Раптом вони відчули, як їхні серця стиснулися і прискорено забилися, наче якийсь доісторичний звір наближався до них здалеку. Нервове збудження змусило їхнє волосся стати дибки, коли вони підійшли до вікон.

 

«Це…» - роззявили вони роти.

 

Небо осяяла вогняна смуга, сліпучі промені якої освітлювали горизонт і купали Твердиню Надії у своєму сяйві. В кінці цього золотого світла з'явилося кілька фігур з жахливими аурами, від яких двоє трохи задихнулися.

 

«Племінні Боги! Вони прийшли прямо сюди…» - хрипко вигукнув Тіфф.

 

Ці тотемні духи не були настільки дурні, щоб дозволити Лейліну розрубати їх на частини. Зважаючи на величезний тиск, який він чинив на них, вони вирішили об'єднатися для лютої контратаки. Їхні джерела підтвердили, що за всім цим стоїть Лейлін. Якби Лейлін загинув у священній війні, то все було б скінчено.

 

«Боже…» - Тіфф підсвідомо стиснув святу емблему, з побоюванням в очах.

 

Навіть якщо ці духи покинули свої території, вони все одно залишалися напівбогами. Хоча їхня сила і зменшилася, вони планували здолати Лейліна за допомогою простої кількості. Хоча Тіфф знав, що не можна втрачати самовладання в такі моменти, його серце все одно калатало.

 

«Це… Захисник Полум'я»

«Всемогутній Акабан, бог сонця…»

 

Явище в небі стривожило тубільців, і коли багато хто з них підняв очі в небо, вони побачили напівбогів, яких покинули. Вони закричали від страху, вигукуючи імена богів, яким колись поклонялися.

 

«Не треба боятися, діти мої…» - голос пролунав зі статуї Таргарієна, проникаючи до глибини душі кожного, хто поклонявся їй. Здавалося, вона оживала, голос ніс у собі заспокійливу енергію, яка миттєво заспокоювала їх.

 

* Хсс! *

 

Фантом Таргарієна з'явився в повітрі, обличчям до ворогів.

 

«Залиште це мені. Зосередься на можливому нападі з боку аборигенів…» - передав Лейлін у свідомість Тіффа та Ізабель.

 

Закінчивши з цим, він підняв голову, оцінюючи наймогутніших супротивників, з якими йому доводилося стикатися з моменту прибуття до Світу Богів.

 

"Як тільки я усуну їх, вся імперія Дебенкс потрапить до моїх рук…" - очі Лейліна злегка почервоніли, а на лобі з'явилося вертикальне око. Чудові золоті промені освітили його тіло, здавалося, на межі згоряння. Потужна аура змусила кількох протилежних тотемних духів змінити свій вираз.

 

«Лу-лу…»

 

Тотемних духів тут було небагато, вони, ймовірно, знали, що божественні істоти мало що можуть йому зробити. Всі присутні були напівбогами, палаючими своїми унікальними божественними вогнями.

 

Посередині стояла велетенська полум'яна колісниця з напівоголеним тубільцем на вершині. Він тримав золотого списа і мав суворе обличчя, випромінюючи виразну ауру царя, а його очі блищали мудрістю.

 

Ще більше здивувало Лейліна те, що полум'яний кінь, який тягнув його колісницю, також був напівбогом, але він залишився під тубільцем і дозволив використовувати себе як коня. По боках полум'яної колісниці стояли двоголовий лев із золотим хутром, а також скорпіон, який, здавалося, був зроблений із чистого золота.

 

"Чотири напівбоги… Невже це вся прихована сила острова Дебенкс?" - Лейлін зустрів їхні погляди без слабкості та страху.

 

«Зловмисник, зніми цю хворобу! Я, імператор-засновник імперії Сакартес, Бог Сонця і Цар усіх царів, Володар усіх вогнів, гір і річок, Акабан, можу подарувати тобі гідну смерть, якщо ти підкоришся!» - вигукнув напівбог на бойовій колісниці своєю мовою, тримаючи поводи палаючого коня. Оскільки напівбоги розуміли всі мови й писемності, то не було жодних проблем у спілкуванні.

 

"Гм? Його розум не роз'їла віра тубільців?" - Лейлін трохи здивувався ‒ "Це тому, що він був душею тубільця, яка злилася з вірою імперії, ставши доблесною душею після смерті?"

 

Поки Лейлін розмірковував над погрозами Акабана, напівбог лев і скорпіон жахливо загарчали. Скануючи його уважніше, Лейлін не міг не відчути великого жалю ‒ "Який жаль… Хоча ти робиш все можливе, щоб осягнути божественність, ти занадто амбітний. Це не допоможе тобі прорватися крізь обмеження тубільців і стати істинним богом…"

 

Очевидно, Акабан був дуже мудрим у зміцненні своїх володінь, але він так і не зміг стати справжнім богом. Це свідчило про те, наскільки виснажливим був цей шлях. Лейлін припускав, що були дві ймовірні причини невдачі. По-перше, це вади в душах тубільців. З іншого боку, сам Акабан міг бути занадто амбітним.

 

Сфера сонця і місяця дійсно могли змагатися з великими богами, але Акабан все одно не задовольнявся ними. Він хотів поширитися на інші ролі, ставши володарем. На жаль, тієї мізерної віри, яку могли дати йому тубільці, було недостатньо для цього. Він застряг у ролі напівбога.

 

Якби Акабан обрав сфери, пов'язані з тубільцями чи дикістю, він міг би вже давно стати істинним богом. Якби це було так, Лейлін не мав би діла з островом Дебенкс.

 

"Акабане… твоє нещастя ‒ моє найбільше щастя!" - обміркувавши це, Лейлін, здавалося, тримав у руках перлину мудрості. Погляд абсолютної впевненості, який він, очевидно, встромив у его Акабана, вразив його самолюбство.

 

«Що може зробити проста божественна істота іншої раси, хтось, хто навіть не є напівбогом, у протистоянні атакам з усіх боків?» - оскільки він був імператором-засновником, в лексиконі Акабана не було таких слів, як "скромність" або "уважність". Він дивився на зручність і вигоду.

 

Помахом руки двоголовий лев і золотий скорпіон оточили Лейліна. Сам Акабан виїхав на колісниці, щоб роз'їжджати по полю бою, пучки золотого полум'я бризкали всюди й утворювали чудову сцену в ночі.

 

Полум'яний кінь, напівбог, заіржав, і за спиною Акабана з'явилася тінь сонця. Величезна аура стримувала більшу частину енергії Лейліна, і Акабан приготувався завдати Лейліну смертельного удару.

 

* Чік! Чік! *

 

Золотий скорпіон кричав без кінця.

 

Його хвіст вистрілив уперед, і в ньому містилися токсини, які були набагато сильніші за Палець Смерті Чарівників.

 

Двоголовий лев теж заревів, використовуючи свої вроджені навички. Одна голова вивергала полум'я, а інша ‒ блакитні блискавки.

 

Але найголовніше ‒ володіння двох напівбогів вивільнилися, почавши розчавлювати Лейліна.