Ймовірно, вже давно в глибині душі він змирився з думкою "рано чи пізно всі помруть", тому, коли дізнався про точну дату прибуття Мен Дзіньхвая, Двань Хен'є раптом відчув полегшення. Він стояв посередині вітальні, а його мозок почав лихоманково працювати.

Двань Хен'є чудово розумів, що зараз марно хвилюватися за Мен Дзіньхвая. Єдине, що він міг зробити на цей момент, — це якнайшвидше знайти того фармацевтичного генія, про якого йшлося в книзі.

В романі юний фармацевтичний геній, на ім'я Лань Дзінчи був надзвичайно обдарованим, але через бідність не мав можливості здобути систематичну освіту в цій галузі. Тому його оцінки при вступі до університету не були видатними. У космічну еру фармацевтика — це дуже витратна спеціальність, і через матеріальні труднощі Лань Дзінчи навіть не міг дозволити собі купити час роботи в лабораторії для виконання завдань...

У романі "Міжзоряне падіння" опис стану Лань Дзінчи при вступі до університету займає лише кілька рядків. Коли він офіційно з'являється в романі, він вже кинув навчання в Університеті Ань Лво і розпочав свою незаконну дослідницьку діяльність... Хоча на це не витрачається багато тексту, читач може зрозуміти, що зневага з боку оточення і невдачі в навчанні стали причиною початкового потемніння характеру цього генія. З точки зору характеру Лань Дзінчи дійсно дуже чутливий.

Думаючи про це, Двань Хен'є знову зітхнув з полегшенням. Добре, що він прибув сюди рано, адже Лань Дзінчи лише вступив до університету, і все ще є час. Завдяки знайомству з викладачами школи за ці дні Двань Хен'є дізнався, що в Ань Лво університеті є власна система внутрішнього комп'ютера. Крім чату та спілкування, щоб стимулювати всебічний розвиток студентів, у цій системі також можна знайти розклад занять для кожної спеціальності.

Подумавши про це, Двань Хен'є негайно вийшов з картографічної системи. Хоча він не був офіційним учителем Ань Лво, вхід до форуму та початковий ID були синхронізовані зі шкільним комп'ютером.

У цей час Двань Хен'є просто стояв перед диваном, і після відкриття форуму перед його очима раптом з'явилося спроєктоване зображення невиразного молодого чоловіка — фактична система наведення буде прихована більшу частину часу, просто Двань Хен'є, який щойно переїхав і не дуже добре знайомий з системою, не знав про це.

Як тільки молодий чоловік з'явився, він звернувся до Двань Хен'є беземоційним електронним синтезованим голосом: "Шановний професоре Двань Хен'є з Інституту Мехи, здрастуйте. Я — система наведення Ань Лво в кампусі. Ви можете сказати мені, що вам потрібно, або перше: відповісти на ваші запитання; друге: скласти проміжний іспит; третє: призначити завдання..."

Коли з'явилася система наведення, професор Двань, який завжди був спокійним і зібраним, раптом втратив самовладання. Він мимоволі зробив два кроки назад, аж поки його литка не вдарилася об диван, після чого прочистив горло і знову випростався.

На щастя, тут немає нікого іншого....

Двань Хен'є прочистив горло і, згідно з пам'яттю первісного власника, сказав: "Відкрийте систему місць першого курсу фармацевтики."

Чоловічий голос, синтезований електронікою, знову пролунав: "Системне повідомлення: активовано функцію перевірки особистості для користувачів з високим рівнем доступу."

Як запрошений професор Ань Лво, Двань Хен'є мав право переглядати певну інформацію, і, почувши звуковий сигнал системи, Двань Хен'є ще раз віддав їй голосову команду.

"Знайти Лань Дзінчи."

Щойно голос стих, перед очима Двань Хен'є з'явилася схема розміщення учнів у класі, а в самому кутку схеми — місце, що випромінювало слабке червоне світло.

......

За чотири години до початку першого уроку Двань Хен'є сьогодні вранці з цієї вілли раптово вилетів невеликий літальний апарат на повітряній подушці. Якщо хтось побачить це, то неодмінно виникне питання: як же професор Двань, про якого ходять чутки, що "він не цікавиться нічим, крім досліджень", може дозволити собі розкіш прогулюватися кампусом рано вранці?

Ніхто не міг здогадатися, що професор Двань прокинувся так рано лише для того, щоб покарати студента.

Оскільки було вирішено знайти Лань Дзінчи, то, звісно, чим швидше він вирушить, тим краще! Несучи тягар життя на своїй спині, Двань Хен'є вирішив, що не можна гаяти ні хвилини.

Професор Двань, очевидно, ще не до кінця звик до космічної ери. Прибувши на заняття з фармацевтики, він виявив, що на відміну від величезної аудиторії на тисячу осіб на механічному факультеті, у кожного студента фармацевтичного факультету була своя власна срібна яйцеподібна мінілабораторія. Коли вони прибули до зони експериментів, підвісні кабіни, в яких вони їздили, автоматично опускалися і з'єднувалися з лабораторіями, щоб студентам було зручно заходити всередину.

Одним словом, студент весь час був просто невидимим. Знання точних координат не допомогло б....

Невдовзі після прибуття сюди портативний комп'ютер Двань Хен'є раптом зробив підказку, і щойно він подивився вниз, як побачив шкільний автомобіль на повітряній подушці, що повільно приземлявся на лабораторію, яка була позначена системою. Людиною всередині був Лан Дзінчи! Нерви Двань Хен'є одразу ж напружилися. Але його розчарувало те, що коли ховеркар відлетів, верхній люк експериментальної камери щільно закрився, не було видно навіть тріщини....

Попри це, Двань Хен'є, який ледь-ледь дістався до цього місця, не збирався йти просто так. Він вирішив продовжувати чекати. Насправді професор Двань спочатку й не думав йти шукати Лань Дзінчи особисто. Він прийшов сюди сьогодні лише для того, щоб здалеку поспостерігати за нею.

Десять хвилин потому, студенти майже всі зібралися у своїх лабораторних відсіках, і заняття ось-ось мало розпочатися. І саме коли Двань Хен'є продовжував розмірковувати над тим, що йому робити далі, внизу, в експериментальній зоні, раптом виник неабиякий галас.

Тим часом Двань Хен'є повільно знижував висоту левітаційного пристрою, щоб побачити, як оболонка яйцеподібної лабораторної капсули неподалік раптово відкрилася, і зсередини лабораторії вийшов студент у білому лабораторному халаті. Виглядало так, що він був не в найкращому настрої і лаявся на ходу.

Внутрішньоуніверситетська система навігації Ань Лво університету була дуже зручною. Як тільки Двань Хен'є визначив місцеперебування Лань Дзінчи, система автоматично керувала антигравітаційним апаратом і доставила його прямо над лабораторним відсіком дівчини. Злегка знизившись, Двань Хен'є з подивом побачив, що той самий студент, про якого йшлося раніше, просто підійшов до дверей лабораторного відсіку Лань Дзінчи, ввів код ззовні та відкрив їх.

"Лань Дзінчи! Виходь, йди в лабораторний відсік ось там!" - він вигукнув.

Двань Хен'є побачив, що через деякий час після того, як двері лабораторії відчинилися, з них вийшла людина, також одягнена в білий лабораторний одяг. Це був Лан Дзінчи! Хоча він був далеко і не міг бачити виразів їхніх облич або чути, що вони говорили, Двань Хен'є все ж зміг визначити по рухах їхніх тіл, що ці двоє, схоже, розпочали суперечку.

Через деякий час двері кількох сусідніх лабораторних відсіків також відчинилися, і близько десяти людей підійшли і оточили Лань Дзінчи. Їх очолював той, хто відчинив двері лабораторного відсіку Лань Дзінчи, він стояв там і тикав пальцем у Лань Дзінчи, щось кажучи, з виглядом крайньої зарозумілості. А вже через кілька секунд він почав штовхати людей навпроти.

Хоча Двань Хен'є вдень і вночі прагнув зберегти низький профіль, але, побачивши, як за вікном експериментальної кабіни посилюється міжзоряне шкільне цькування, він без жодного вагання знизив висоту свого антигравітаційного пристрою. Звичайно, жахливо, що його нещирість може викликати підозру у Мен Дзіньхвая, але пропустити таку чудову можливість було б ще гірше. Найголовніше — це шкільне цькування, якого не було описано в оригінальному творі, ймовірно, є важливою причиною потемніння Лань Дзіньчи.

Час уроку ось-ось настане, але, здається, ніхто не помічає неабиякий шум за вікном. З класу поодинці виходять учні, не беручи участі у цькуванні, але й не намагаючись допомогти Лань Дзінчи. Їх цікавить лише видовище, байдужість до страждань іншої людини.

Хлопець, який стояв у центрі натовпу, повільно опустив голову... Він стиснув кулаки, ніби відчуваючи приниження та гнів. Але ці емоції тривали лише кілька секунд. Потім він з деякими зусиллями ступив крок вперед, здається, нарешті змирившись і збираючись йти до лабораторного відсіку навпроти.

Раптом, група студентів, що зібралися разом, помітила, як у небі, дедалі ближче до них, ширяє летючий апарат...

"Гей! Ви не можете тут приземлитися!" - через те, що він був уже зовсім близько, Двань Хен'є побачив людину внизу, яка продовжувала махати йому рукою, і прочитав її по губах. З міркувань безпеки в Університеті Ань Лво існували дуже суворі правила щодо використання суден на повітряній подушці, наприклад, у лабораторній зоні судна студентів могли лише ширяти над лабораторними боксами й не могли приземлятися. Але було дуже очевидно, що в цей час ховеркар вже був нижчим за висоту даху навколишньої кабіни.

Побачивши, що машина на повітряній подушці не реагує, глядачі в паніці розбіглися в різні боки. Учні, які спочатку не знали, що відбувається, також відкрили люк, побачивши дивну машину на повітряній подушці, і кинули на неї цікаві погляди. Водночас вчитель, відповідальний за цей експериментальний клас, також помітив рух, і він також сів у машину на повітряній подушці й поїхав назустріч.

Світловий літак Двань Хен'є опустився на землю, лідер групи студентів жорстко штовхнув Лань Дзінчи, а потім важко вдарив кулаком по корпусу літака.

"Курва, забирайся звідси!"

Сила цього удару була настільки великою, що Двань Хен'є, який стояв всередині кабіни, відчув, як цей маленький кораблик на повітряній подушці трохи здригнувся. Почувши голоси студентів ззовні, обличчя Двань Хен'є, яке і так було безвиразним, ще більше похолоднішало. Що значить "бунтувати проти Тай Свей"?[1] Ось що це означає.

Після стуку внизу Двань Хен'є простягнув пальці й обережно натиснув на кнопку відчинення дверей. Студенти, які весь цей час спостерігали, побачили, як люк повільно відчинився, і з кабіни вийшов чоловік у чорному. Чорний одяг особливо кидався в око на тлі білих лабораторних халатів і сріблястих стін кабіни, що оточували його. Хоча чоловік був худорлявий, його довгі ноги й зріст, що вивищувався над студентами навпроти нього, одразу ж випромінювали залякувальну ауру.

Його шкіра була трохи блідою, очі ледь помітно звужені, а густі вії надавали його очам трохи піднятої вгору природної підводки. За логікою, обличчя цього чоловіка можна було б описати словом "гарне". Але в цей момент всі, хто бачив його обличчя, застигли, ніхто не наважився вивчати риси обличчя чоловіка, що стояв перед ними.

В цей час вчитель, відповідальний за експеримент, також прибув на місце події. Побачивши обличчя Двань Хен'є, вчитель ошелешено завмер, а потім тихо пробурмотів: "Професор Двань...?"

Щоб полегшити викладання, вчитель носив на собі прихований передавач, тому голос "професор Двань" без жодних несподіванок пролунав у вухах тисячі людей, присутніх у залі.

п/п:

[1] Ця фраза походить з китайської міфології. Тай Свей - це божество, яке керує долею людей протягом року. "Бунтувати проти Тай Свей" означає робити щось, що йде проти волі Тай Свей, що може призвести до невдачі або нещастя.