Розділ четвертий «Повернення героя»

1

Якраз перед початком післяобідніх занять.

Старшокласник, з класу «B», Онідзука, знаходився у спортзалі.

– Чому я це роблю...

У напівтемряві, Онідзука зараз готував обладнання для бойових тренувань у другій половині дня.

Суперечка з Акацукі днями викликала проблеми, і як покарання для того хто її спричинив, дисциплінарний комітет сказав йому виконувати різні обов'язки під час уроків, протягом двох тижнів. Чесно кажучи, йому дуже хотілося це пропустити, але Онідзука неохоче збирав спорядження, про яке сказав інструктор з бойових мистецтв. І це тому, що був дехто, проти кого він не хотів йти.

Розчарований невдачею в класі «B», він висловлював своє невдоволення оточенню, але ніколи не думав, що вони звернуть на нього увагу. Однак, вислухавши пояснення віцепрезидента Нанаси Харуки, яка прийшла в лазарет, Онідзука зрозумів.

«Це його вина, лайно..»

Подумки виплюнув Онідзука. Здається, з цього приводу, у Оусави Акацукі виникла суперечка зі студентською радою. Одним словом, він потрапив під перехресний вогонь.

– Боже.. хм?

Раптово. Готуючи спорядження, Онідзука зупинився. Бо в його очі впали одні з дверей на спортивний склад. В його голові спалахнула думка. Це був боягузливий трюк.

Тому Онідзука посміявся. Він придумав, щось хороше.

Він думав, що завдяки цьому він втре носа Оусаві Акацукі.

2

Почалися післяобідні заняття.

Акацукі та інші представники класу «B», які знову зібралися на другій арені, проводили бойові тренування з іншим змістом, ніж зранку. Зміст можна умовно можна було розділити на дві частини. Продовження тренувань у форматі бою сам на сам, на другій арені. Перейшовши на сусідню першу арену, сформувати кілька груп і битися з великими монстрами, керованими навчальною програмою. Акацукі без вагань обрав останню.

– ...Ей, дівчата. Нумо працювати разом.

Акацукі звернувся до Міу, Кудзухи та Чікаґе. Вони були охайно одягнені в спортивний одяг. Після того вони, певно, кинулися в душ і вимили свої тіла.

Проте.

– ...

– ...

– ...

Троє людей, до яких він звернувся, мовчали. Потім кинули на нього холодний погляд. І.

– ..Ходімо.

– Так. Так і зробимо.

– Так, вірно.

Вони швидко залишили Акацукі й пішли геть. Піднявши праву руку, Акацукі завмер на місці.

– Так, зрештою.

Це очікувано. Озираючись на те, що він зробив на спорт складі, спокійно подумав Акацукі. Він просто був радий, що його не вбили. Їх реакція була природною, і, ймовірно, деякий час вони з ним не розмовлятимуть.

– Але це була гарна нагода...

Це був шанс полегшити ношу старости класу Доумото Кудзухи, яка постійно вбивала себе, перенапружуючись. Вона була молодша за однокласників, але оскільки була кращою у класі, не могла покластися на інших, не кажучи вже про те, щоб потурати ними.

– ...До того ж. Можливо, для того хлопця також.

Акацукі дивився далеко вперед.

На спину Міу, яка йшла в перед у компанії Кудзухи та Чікаґе.

Дівчата віддалялися, залишивши Акацукі позаду. У виразах дівчат, що прямували на першу арену, було дещо спільне. Це була пустотлива посмішка, у якій, здавалося, містився пустотливий дух.

– То, як?

– Здається, він все ще дивиться на неї.

Чікаґе відповіла на це запитання, і Міу тихо посміхнулася.

«...В кращому випадку, він має задуматися над цим...»

Думала Міу, показавши язик. Це все, що він зрозумів. Вона хотіла, щоб він усвідомив, наскільки обурливими були його власні дії.

...Після того. Приймаючи разом душ, Міу щиро вибачилася перед Кудзухою та Чікаґе. Вибачившись за свого найгіршого брата. Природно, Міу була готова до холодних слів у відповідь, але те, чим двоє відповіли, це тепла крива посмішка.

Вони були вдячні за турботу про них. Просто те, як це було зроблено, було найгіршим, і це було не дуже приємним. Ось чому Міу з рештою вирішила. Було добре, щоб Акацукі трохи відчув докори сумління, що до цього. Вони втрьох вирішили це зробити, і коли подивилися одна на одну, у них була дивна асексуальна посмішка. І поки вони злегка сміялися, вони вже подружилися.

Міу подумала, що це схоже на брехню. Незважаючи на те, що зовсім недавно вона все ще відчувала деяку віддаленість від двох перед нею. Вона не могла повірити, що зараз настільки близька до них.

– Ти в порядку? Мати в братах таку людину, Міу, тобі важко кожен день.

Прозвучало запитання нижче, поруч. Від Кудзухи. Тоном дорослого, але в тому, дещо холодному, тоні вона відчула тепло, якого раніше не відчувала, і Міу радісно примружила погляд. Розумно припусти, що для тієї, хто називає її на ім'я, вона стала особливою.

Тому поки що вона не мала наміру прощати Акацукі, але вважала, що можна виявити трохи вдячності.

...Чомусь зараз вона могла посміхатися в цьому світі. Яким би не був метод, це дав їй не хто інший, як Акацукі.

Провівши Міу та інших, Акацукі вирішив шукати нових партнерів для тренування. Якщо вони обрали груповий бій він, ймовірно, повинен обрати іншу програму. Акацукі вирішив залишитися на другій арені й провести тренування сам на сам. Однак Акацукі не мав однокласників з яким він особливо добре ладнає. Коли він дивився їм в обличчя, всі чомусь відводили погляд. З першого дня в школі він почав лютувати, що стало чутками по всій школі, і здається, що ніхто не хотів об'єднуватися з Акацукі, який продемонстрував свої здібності.

«...Нічого не поробиш...

Сам винен». Тому Акацукі вигадав два варіанти. Що краще людина, з якою хочеться тренуватися, чи та яку легко перемогти. Однак коли він розглядав це, схоже, один із супротивників уже визначився. Тоді Акацукі кликнув іншу людину. Що була самотньою з іншої причини. Покликав голосно і чітко.

– Онідзука-ку〜н.

– Оусава?! Ей, що ти робиш, не звертайся в такій огидній манері!

Побачивши відкриту настороженість Онідзуки, Акацукі не розуміючи схилив голову

– ...Об’єднаєшся зі мною?

– Ей, жартуєш. Чому я повинен з тобою...

– Якщо ти до мене не приєднаєшся, я тебе вб’ю.

– ...

Коли йому спробували погрожувати, Онідзука напружився й насторожився.

– Не хвилюйся. Знаєш, я ще не можу використовувати AD, розумієш..?

Сказавши це, тримаючи в руках потертий меч, Акацукі продовжив говорити.

...Крім того, я взагалі не вмію користуватися магією.

– С, справді..?

Побачивши, як очі Онідзуки розширилися від здивування, Акацукі кивнув, «Ага».

– Тож не варто так хвилюватися. Ми все одно перебуваємо під бар’єром Вавилону. Ми не можемо постраждати.

– ...

3

Онідзука деякий час мовчав. Проте, наче невдовзі вирішивши, кивнув.

Скоро мала розпочатися бойова підготовка. Стоячи перед Акацукі, на відстані п’яти метрів, Онідзука подумав. Події пішли не так, як він планував, але він вважав, що це добре.

Він перевів погляд за спину Акацукі. За ним була стіна, яка обмежувала одну зі сторін великої другої арени.. А за нею була перша арена. На відміну від тих, хто обрав бойову підготовку, як вони, там, мабуть, проводили групові тренування. Оусава Міу, Доумото Кудзуха та Ідзумі Чікаґе також входили до цього списку. За розрахунками Онідзуки, Акацукі мав тренуватися з Міу та іншими. Ось чому він подумав підготувати йому несподіванку.

Однак Онідзука вважав, що це добре. Йому не подобалися молодша сестра Акацукі, Оусава Міу, нахабна Доумото Кудзуха чи владна Ідзумі Чікаґе. Найкраще, якщо він подивиться на нього болючими очима.

Потім Онідзука повернув погляд на Акацукі перед собою.

–Хах.

Безтурботно позіхнув той. Онідзука похмуро засміявся, в думках. Викластись зараз на повну.

Макет меча для тренувань був тупим. Крім того, Акацукі не міг використовувати магію.

Якщо так, то є багато способів битися з ним.

Так скільки завгодно.

Тож Онідзука тихо чекав цього моменту. Момент, коли пролунає стартовий сигнал. І зосередився.

А на другій арені запанував неживий механічний звук. Це стало сигналом для оголошення про початок бойового тренування. Онідзука миттєво звільнив свою зосереджену свідомість. І в той самий момент.

– ...

З сильним ударом, Акацукі охопило пекельне полум’я. Превентивна атака, яку можна назвати раптовою. Онідзука скандував свою магію, ще до того як пролунав стартовий сигнал. Через скасування розгортання магічних кіл і захисних бар’єрів, той був повністю застигнутий зненацька. Тренувальний... Ні, напад, який не схожий на те, що можна було б зробити на уроці, викликав гомін однокласників, які стежили за видовищем поруч.

– Ха-ха-ха-ха-ха, ура, я переміг!

Але Онідзука не заперечував. З його роту вирвався сміх. Він не зважав на погляди інших. Зараз найголовніше те, що він зміг перемогти цього мерзенного хлопця. Неможливість використовувати магію означає, що захист від магії також не можливий. Онідзука був впевнений. Якщо так, він думав, що там ні шансу.

Коли вогонь згасне, з’явиться непритомний Акацукі.

...Незграбно скорчившись на землі.

Онідзука поклав праву руку на чоло і нахилився, щоб засміятися.

– Ха-ха, ха-ха-ха...

На його очах. Зі свистячим звуком, стовп вогню перед ним злетів.

– ...у?

Свідомість Онідзуки зупинилася. Він не міг зрозуміти, що відбувається у нього на очах. Проте очі Онідзуки, дивилися прямо перед собою, неодміно бачачи це видовище. Акацукі стояв. Ніби нічого не сталося.

Він пирхнув і поглянув на нього.

– Ідея раптової атаки непогана, але час явний, хіба ні?

– У, ха-а-а-а-а!

Закричав Онідзука. Тому що у нього був страх, якого він ніколи не відчував. Він миттєво активував AD, створивши чотири чакрами в кожній руці, і кинув їх усі одночасно в напрямку Акацукі. Розрізаючи повітря, вони намалювали непостійну траєкторію та атакували Акацукі з обох боків. З іншого боку, Акацукі відповів швидким замахом бутафорського меча вбік.

– ...

Вдаривши по двох спереду одночасно, але на цьому не зупинився. Двоє відбитих не тільки промахнулася повз Акацукі, але точно змінили траєкторію. Кожен з них відбили двох, що наближалися зліва та справа, і між чакрамами в повітрі відбулося ланцюгове зіткнення. Лише мить. Продовжувався пронизливий металевий звук, і всі чакрами впали на землю. А в центрі стояв Акацукі.

– А, ааа.

З голосом, який втратив слова, Онідзука похитнувся назад. Він нарешті згадав. Хлопець перед ним був іншим. Як і зі студентською радою, він ніколи не повинен був врятуватися в цій ситуації. Але вже пізно. Акацукі, перед ним, запитав.

– ...Ти вже? Тоді моя черга.

І в той момент, коли він це сказав. Ніби стрибнувши, Акацукі наблизився до нього.

– ...у!

Миттєво розсудивши. Напіврефлекторно, Онідзука створив перед собою вогняну стіну для захисту. Це було вчасно. І в той момент, коли він так подумав, стіну вогню розрізали. Акацукі блиснув своїм мечем. Днями він зробив так само.

Онідзука зрозумів це в ту саму мить, коли Акацукі замахнувся на нього мечем.

Після удару доносився ледь помітне тремтіння металевого звуку. Акацукі замахнувся тренувальною імітацією меча і він звучав чистим жорстким звуком. Акацукі поклав його на плече.

– Йой. Онідзука, ти в порядку?

Зітхнувши, опустивши погляд, він дивився на однокласника, що лежав обличчям на землі.

Онідзука повністю втратив свідомість і не рухався. Він не думав, що це закінчиться так легко. Він не міг не бути приголомшеним. Відчуваючи невдоволення тим, що це кінець його тренування, Акацукі раптом отямився.

– Ох, якщо подумати. Він вже...

Поглянувши на тренувальний макет меча, що тримав в руці, він побачив, що той тріснув.

Акацукі зітхнув. Це завжди так, коли він використовує Ренкан Кейкіку. Завдяки проходженню очищеної Ци через зброю та отримання відчуття єдності з тілом, контроль меча покращувався, а покрите ним лезо, збільшувало міцність і гостроту. Однак, якщо використовувати його з фізичними здібностями, зміцненими Ренкан Кейкіку, навантаження на сам меч природно збільшується. Як наслідок, сама зброя не може відповідати Ци та фізичним можливостям Акацукі, іншими словами Ренкан Кейкіку, і розсипається.

«...Якщо цього хлопця можна використовувати, я хочу спробувати.»

Акацукі подивився на AD на своїй руці. Вавилон міг похвалитися магічними інструментами, які втілюють найбільш відповідну зброю відповідно до здібностей і якостей власника. Якщо він дійсно може очікувати такого ефекту, тоді він міг застосувати ту саму атаку мечем, яку використав під час бою з Ґаліусом. Як тест, Акацукі знову спробував зосередити свою увагу на AD. Але все одно нічого не вийшло. Це було невдало, і AD навіть не відреагував.

– ...Насправді, хіба він зламався?

Пробурмотівши напівзвинувачувально, Акацукі раптом глянув на непритомного Онідзуку. Потім побачивши AD, на правій руці Онідзуки. Акацукі подумав. Їхнє власне тренування закінчилося, тому не повинно виникнути проблем, якщо він позичить його на деякий час. Для перевірки, Акацукі взяв AD Онідзуки, натягнув його на праву руку та спробував знову матеріалізувати зброю. Потім.

– О..?

Відбулася невелика зміна. Не зважаючи на те, що досі не було жодної реакції, в правій руці Акацукі почали дрейфувати часточки світла, хоч і не значно. Втім, до втілення зброї все ще не дійшло.

Однак Акацукі вирішив, що це точно воно. На цей момент, він вирішив зняти свій AD, який здавалося не працював. Потім Акацукі знову спробував здійснити виклик. У всякому разі, він думав, що після цього треба просто навчитися матеріалізувати. Проте Акацукі одразу ж розгублено насупив брови. Чомусь реакція AD знову зникла.

– Ей, ей, знову зламався...

«... Може, проблема в моїй мотивації?»

Акацукі не думав, що у нього така дивна конституція. Якщо було щось, що відрізняло його від інших, то це Ренкан Кейкіку, який закаляє Ци в середині тіла. Використання його безумовно відрізняє його конституцію нормальної людини, а точніше знаходився в стані. Однак Акацукі вже спробував його, не використовуючи Ренкан Кейкіку на ранковому уроці, але все ж активувати не вдалося. Звичайно, коли він використовував Ренкан Кейкіку, це теж не працювало. Інструктор сказав, що, для матеріалізації, магічна сила не потрібна, але, схоже, невміння користуватися магією є чималим вузьким місцем. Але потім це стало проблемою у сфері, яку Акацукі принципово не міг вирішити. Він почав серйозно хвилюватися.

– Хм? Ні, зачекайте?

Однак він раптом вигадав можливий варіант. Це невелика ймовірність того, чому сталася незначна зміна деякий час тому. Акацукі пригадав ситуацію й раптом опустив погляд на свій AD в руці.

І в той момент. З першої арени по сусідству полинули звуки. Це був звук удару.

І крики. Почувши це, Акацукі.

– Що таке, схоже там всі дуже схвильовані... Зрештою, я теж мав туди піти.

4

З жалем, це пробурмотівши, він вирішив випробувати можливість, про яку щойно подумав.

Міу, яка була на першій арені, почула крик, який долинув до Акацукі на другу арену, з близької відстані. Високий звук вдарив по барабанних перетинках. Це були емоції виплеснуті однокласницями.

Причина їх криків просто перед очима. Міу, разом з Кудзухою та Чікаґе, дивилися на це.

Перед їх очима була фігура великого птаха, який дивився вгору. Кокатріс. Велетенський монстр, довжиною тіла п’ять метрів. Це була програма підготовки для Міу та інших, які обрали тренування групового бою.

Що правда, крики були не через те, що вони були налякані величезною фігурою Кокатріса. Кокатріс - це ортодоксальний монстр, якого часто використовували у групових бойових тренуваннях.

– Чому?

Вираз Міу став серйознішим, і вона з Кудзухою та Чікаґе дистанціювалися від Кокатріса. Атмосфера на першій арені вже стала зовсім іншою, ніж на тренуванні. Ще недавно легкої атмосфери, наче й небувало.

... Перед початком тренування, інструктор з тактики розповів їм моменти, які потрібно знати в бою.

Це схоже на справжню природу Кокатріса, отрута якого викликала скам’яніння, якщо отримати атаку дзьобом, ви отримаєте тимчасовий параліч. За винятком Міу, з точки зору учнів класу «B», які неодноразово проходили тренування, це було те пояснення, яке вони вже втомилися чути. Тому всі, природно, врахували цей момент, і почалася бойове тренування.

Неминуче, бій тривав з перевагою дівчат класу Міу. Маги атакували на відстані, а воїни атакували безпосередньо зброєю зі сліпих зон. Незалежно від розташування, кожна завжди шукала вигідну позицію і повторювала атаки, оточуючи Кокатріса Це була знайома програма тренувань. Форма перемоги вже визначена. Тому вважалося, що й цього разу вдасться знищити.

Однак, коли вони завдали певної шкоди, ситуація погіршилася. Раптом швидкість реакції Кокатріса різко зросла. Першими жертвами стали дві дівчини войовниці. Кокатріс зміг уникнути атаки, яка мала бути здійснена з абсолютно сліпої зони, і миттєво обійшов заду. Від удару гігантськими лапами Кокатріса вони втратили свідомість.

– Всім відступити!

Рішення інструктора з бойових мистецтв було швидким. Реакція Кокатріса, яка була б неможливою у звичайній програмі тренування, мабуть, змусила його відразу зрозуміти ситуацію. Однак кілька учнів-хлопців, які вже перемогли інших монстрів, проігнорували вказівку інструктора і спокійно стрибнули перед Кокатрісом. Напевно, вони втомилися від однієї й тієї ж програми тренувань. Перевіривши весь свій потенціал, вони в піднесеному настрої вирушили до Кокатріса.

... Але це було початком найгіршого. Магічні заклинання не працювали, і навіть безпосередні атаки зброєю не завдавали шкоди. Навіть з усіма силами результат був тим же.

І на подив прийшла відповідь. Це був дзьоб Кокатріса.

– Кх...

Хлопець, який атакував мечем, намагався відступити, щоб ухилитися, але не зміг його уникнути. Він отримав прямий удар в праве плече та покотився по землі. Піднявся піщаний пил. Але він все ще лишився при свідомості.

Але оскільки незабаром почне діяти отрута з паралізуючим ефектом, здавалося, він вже не зможе повернутися в бій, і в той момент коли всі так подумали. Тіло хлопця, який отримав удар, почало кам’яніти. Так всі зрозуміли. Несподівано зросла не лише швидкість, а й сама сила Кокатріса. І наскільки зараз нагальна ситуація. Тому розуміння стало страхом, а потім просто вело до неминучих криків.

– Ш-що відбувається, вчителю!

Зібравшись, Міу обернулася до інструктора - бойових мистецтв, позаду неї. Але те, що вона від нього отримала, це таке ж здивування, як у в неї. Інструктор з бойових мистецтв ковзнув пальцями по програмно керованому кварцовому кристалу.

– Не розумію! Програма аварійної зупинки не працює. Система повністю вийшла з-під контролю. Можливо, налаштування були змінені, змінивши статус природні даних Кокатрікса, зробивши його більш потужним...

На його обличчі був вираз невіри.

– Однак від початку, навіть якщо отримані пошкодження, це має бути лише тимчасовий параліч. Більш того, це свого роду гіпнотичний сугестивний ефект, який діє на свідомість... Сам бар’єр працює нормально, але такого роду пошкодження організму неможливі...

– ...

Міу перестала слухати слова інструктора. Оскільки він так само не розумів, що відбувається, вона знала, що повинна була зробити прямо зараз. А саме виграти час, щоб всі могли сховатися.

– ...Вітер!

Міу активувала концентровану магію. Атмосфера відгукнулася на поклик, і під високою стелею народилася велика кількість лез. Це були ріжучі повітряні вихори. І коли вона змахнула жезлом вниз, вони впали дощем по траєкторії, що розрізала все тіло Кокатріса. І всі влучили. Проте.

– ...у?

Міу глибоко вдихнула. Усі повітряні леза зникли, щойно влучили в Кокатріса.

«...Це навіть не затримало його..?»

Однак з іншого боку це привернуло увагу Кокатріса до Міу. Він шкрябнув землю гострими кігтями лап, а ого велетенське тіло нахилилося вперед. А потім... Пройшов порив. З неймовірною швидкістю, для такого великого тіла. Відстань у двадцять метрів між Міу та Кокатрісом була швидко проігнорована.

«...Ні я повинна від цього ухилитися...»

Міу рушила з місця і спробувала ухилитися, але зупинилась. Поруч з нею, Кудзуха і Чікаґе, а позаду інші однокласники та інструктор з бойових мистецтв. Вона повинна була їх захистити. Міу відразу передумала і почала повторювати магію. За допомогою AD можна було скоротити час промовляння заклинання. Якщо проста магія вітру, то це має бути вчасно. Міу спробувала здійснити екстрену евакуацію в небо разом зі своїми супутниками... І помітила. Кокатріс, який уже наблизився попереду, грандіозно впав на бік. За інерцією пориву, Кокатріс покотився поруч з Міу та іншими. При детальному розгляді, виявилося, що права нога Кокатріса заглибилась на глибину кількох метрів. Наче потрапила в пастку.

– ...Прямі магічні атаки, здається, не працюють, але таке використання схоже, дієве.

Заговорила Кудзуха холодним тоном.

– Тоді щось подібне можливе...

Крім того, голову Кокатріса, який впав, накрила велика маса води. Куля води, що виникла в повітрі, позбавила Кокатріса доступу до повітря. Звиваючись, він намагався підняти своє величезне тіло, але маса води, наче володіючи волею, все одно покривала голову Кокатрікса й не відривалася. Навпаки, маса води поширювалася все більше і більше, покриваючи все тіло Кокатріса. Вона ставала водною в’язницею, повністю позбавляючи його фізичної свободи.

– О, здається це працює.

Влучивши дистанційною атакою, засміялася Чікаґе. І поглянула на них.

– Міу з тобою все гаразд?

– Угу... Дякую.

З недовірою, поглянула на двох людей Міу.

«...Чому я намагаюся зробити все сама...»

Десь у душі вона думала, що мусить захищати їх обох. Однак Міу розуміла, що це велика зарозумілість. Кудзуха та Чікаґе були носіями сили, рівної або більшої її власної. Вони подруги, на яких можна покластися. Потім обидві.

– Залишаючи поза увагою той факт, що магія не працює, стан скам’яніння - це серйозно... Що думаєш, Ідзумі.

– Вірно. Завдання шкоди пішло не так, через те, що система вийшла з-під контролю, хіба не в цьому проблема?

Відповіла на питання Кудзухи Чікаґе, приклавши руку до підборіддя.

– Якби це був Кокатріс у початковій програмі тренувань, це був би психологічний параліч. Але цей параліч не приведе до фізичної шкоди, а викличе хворобливість. Тоді, якби система неправильно сприймала скам’яніння одним з доступних хворобливих станів, це певною мірою можна було б пояснити.

– Якщо так, то погано...

Сказала Кудзуха. Потім поглянула на скам’янілого учня позаду.

– Якби система бар’єру визнала повністю скам’янілу людину простою скелею...

– Т-такого роду.

Міу не знайшла, що сказати. В такій ситуації, є ймовірність, що скам’яніле тіло розлетиться на шматки. Якщо таке станеться, бар’єр більше не матиме значення. Вони неминуче пройдуть через великий рівень фізичних пошкоджень і миттєво загинуть.

– Що ми можемо зробити, щоб це виправити?

На нетерпляче запитання Міу, Чікаґе кивнула «Так».

– Зазвичай, якщо перемогти Кокатріса, програма тренування закінчиться і параліч більше не діятиме, але...

Однак на цьому вона перервала слова. Її зацікавило, що сталося, Міу та Кудзуха поглянули за межі погляду Чікаґе.

І помітили.

– Неможливо...

Мимоволі вирвалося з її вуст бурмотінням.

Кокатріс, який потрапив у водну в’язницю, раптом став гігантським.

І тут їх погляди зустрілися.

Міу з іншими сконцентрувалися, і цього разу в паніці закричали інші дівчата.

І водночас Кокатріс вирвався з водної в’язниці, створеної Чікаґе.

– Блін, не вдалося...

До Міу долинув сварливий голос Чікаґе , яка докорила собі.

– Магія на нього не діє... Він її вбирає.

Тіло Кокатріса вже виросло до розмірів семи-восьми метрів. Звірячі зміни. І напали скам’янінням.

Перед їх очима піднявся символ тихого жаху.

– ...

Всі закричали та намагалися втекти. Але їх крики заглушило ревіння Кокатріса. Струстувши атмосферу. У той же час, з широко розкритих крил Кокатріса, одномоментно, вилетіла велика кількість пір’їн. Його атака, що супроводжувалася вітром розкиданим крилами Кокатріса на всі боки.

– Ех!

Міу негайно застосувала магію, щоб захиститися від вітру. Їй ледь вдалося захиститися з Чікаґе та Кудзухою. Однак пір’я Кокатріса безжально пронизало однокласників, які просто намагалися втекти, бо їх не встигли захистити. І Міу бачила, як їх тіла, одне за одним, перетворювалися на камінь.

– Неможливо.

... Ефект скам’яніння на його крилах?

Це був момент, коли думки Міу схилилися до відчаю. На її очах, до неї наближався Кокатріс. Наближався удар нігтями.

– 〰〰У.

Гострі пазурі вдарилися об захисний бар’єр вітру. Поштовх передався Міу, яка тримала бар’єр. Однак Міу ледве втирала удар.

Побачивши, що його пазурі були заблоковані, Кокатріс швидко нахилив голову й продовжив атаку. Це була нескінчена серія атак, з використанням дзьоба та кігтів.

– ...у ...у, 〰〰Ого!

Міу відчайдушно продовжувала витримувати атаку. Однак рівень протистояння поступово знижувався, і її почали тиснути. Оскільки атаки Кокатріса поступово ставали лютішими.

«...Не можливо, він висмоктує магічну силу, моєї стіни вітру?»

Її погане передчуття влучило в ціль. Тіло Кокатріса мало-помалу ставало більшим. Однак у Міу не було іншого вибору. Якщо вона зніме захисний вітряний бар’єр, її дістануть удари дзьобом та кігтями, які зараз вона ледве могла заблокувати. Навіть якби вона змогла ухилитися від цього удару, якби в неї влучила попередня атака пером, усе б закінчилося тієї ж миті. Кудзуха та Чікаґе могли мати таку саму ідею, але вони відчайдушно шукали вихід з напруженим виразом обличчя. Але, навіть, коли вона розмірковувала, атаки Кокатріса продовжували наростати. А магічна сила в тілі Міу поступово, пропорційно зменшувалася.

.. І нарешті рівновага була порушена.

– ...А

Тіло Міу раптом втратило силу. У неї закінчилася магічна сила. Водночас захисна стіна з вітру зникла. Однак атака Кокатріса не зупинилася. Голова опускалася вниз, наближаючи дзьоб зі скам’янінням. Міу не мала способу щоб цьому запобігти.

Прямо перед нею. Однак в цей момент, Кудзуха і Чікаґе вискочили в перед.

– ...

– Ось так!

Вони одночасно створили стіни із землі та води. Це був новий захисний бар’єр. Форма, яка замінила роль Міу. Подвійна захисна стіна відбила дзьоб...

Однак вона розлетілася, заблокувавши лише один удар.

– Чого..?

– Неможливо...

Пролунали здивовані голоси двох людей. Міу безсило впала на землю, з жалем закусивши губу. Це була її провина, що так сталося. У результаті того, що вона продовжувала блокувати атаки Кокатріса до останнього, уся її магічна сила була поглинена. Вона зробила Кокатріса таким сильним.

– Ви двоє, тікайте...

Однак, ці слова були запізнілими. Кігті Кокатріса прорізали повітря, не давши їм видихнути. Кудзуха й Чікаґе негайно спробували знову розгорнути захисну стіну, але було трохи запізно. Наполовину створена стіна із землі та води не змогла зупинити атаку Кокатріса, і їх двох відкинуло. Кілька разів прокотившись по землі, вони навіть не могли поворушитися. Пошкодження, які вони отримали, перевищували їх стійкість. – Пані Чікаґе, староста!

Кричучи, підвелася Міу. Але це був хиткий, безсилий рух. Не зважаючи на це, вона підвелася на захист Кудзухи та Чікаґе й поставила жезл. Повернувшись обличчям до Кокатріса, який тепер перевершував десять метрів, поглянувши в гору. Вони перші друзі, яких вона знайшла.

«...Я ніколи не дозволю, тобі цього зробити...»

– Гх...

Коли вона вклала силу в руки, її ноги розслабилися, і Міу впала колінами на землю.

Однак Кокатріс не сповільнив свою атаку. Розмашисто замахнувшись великими кігтями на неї.

Міу, розуміючи, що це не можливо, спробувала перехопити їх жезлом, який виставила перед собою. Вона й не думала здаватися. Вона дивилася просто на кігті, що наближалися.

...І. З’явилася фігура в стрибку.

– ...

За мить, Міу повільно округлила очі. Бо перед її очима повстала знайома спина. Це була дуже широка і сильна чоловіча спина. Хоч він і мовчав, його спина була неймовірно красномовною. Ще до слів, вона однозначно зрозуміла.

«...Тепер усе добре».

В цей момент він легко, дещо незграбним рухом, підняв ліву руку.

З ревом, кігті Кокатріса схопили.

5

Панувала ностальгічна атмосфера. Атмосфера настільки напружена, що ставало боляче, супроводжувалася відчуттям напруження, яке пронизувало шкіру.

Акацукі добре знав цю атмосферу. Це була атмосфера поля бою.

Стримуючи кігті Кокатріса лівою рукою, Акацукі подивився на гігантське тіло і сказав,– Кокатріс..? Ти гібрид курки та змії чи не так?

З цими словами, Акацукі притягнув себе до пазурів Кокатріса.

Тоді приклав праву долонню до його величезного торса і водночас сперся на землю правою ногою.

– ...З’їж і лети.

У цей момент, величезне тіло Кокатріса, з ревінням, відлетіло назад.

Це була сила Ренкан Кейкіку. Кокатріс пролетів в повітрі та всім імпульсом врізався в землю.

Вся перша арена здригнулася від вертикального струсу, викликаного ударом.

Однак Акацукі це не хвилювало і він озирнувся на Міу, позаду.

– Вибач, що змусив чекати. Не думав, що буде така проблема, ти в порядку?

– А...

Зрадівши появі Акацукі, Міу втратила силу в стегнах, збираючись впасти з колін на землю, – ... Ох. Ти в порядку?

Акацукі швидко підтримав Міу і допоміг повільно сісти на землю.

– Не змушуй себе... Ти гарно постаралась. Все добре, залиш решту мені та відпочивай.

Сказавши це, він повернувся до Кокатріса.

Я скоро закінчу...

– Ні, не можливо в одного... Треба вигадати спосіб.

Важко дихавши, зупинила його Міу. Проте Акацукі похитав головою.

– Вибач, але я не маю на це часу.

– ...у?

Коли Акацукі показав ліву руку, Міу втратила слова. Тому що побачила, що ліва рука Акацукі скам’яніла до ліктя. Ефект скам’яніння Кокатріса вже поширився на його кігті, а також на дзьоб і крила. І скам’яніння почало повільно повзти до плеча Акацукі. За звичайних обставин, не було б нічого дивного, якби все його тіло вже перетворилося б на камінь. Активувавши Ци у своєму тілі, за допомогою Ренкан Кейкіку, йому вдалося уповільнити його поширення. Але це не триватиме довго.

У нього не було часу. Акацукі озирнувся назад. Потім його зупинив крик.

– ...Перестань бути безрозсудним, Оусава Акацукі!

Тим, хто звернувся до нього, був інструктор з бойових мистецтв, якому ледве вдалося уникнути небезпеки.

– З поточним програмним збоєм, ти нічого не зможеш зробити. Зараз я збираюся вирубити програму системи тренувань. Якщо це зробити, Кокатріс зникне...

Проте Акацукі похитав головою.

– Думаю краще цього не робити, сенсей. Не варто більше покладатися на систему, яку не вдається контролювати. Якщо ситуація погіршиться, я не зможу нічого зробити.

Він збирався йти до Кокатріса. Його схопили за ліву руку, яка продовжувала кам’яніти.

– Що ти збираєшся робити?

Міу мала стурбований вираз.

– Ти ж розумієш? Ти не можеш використовувати магію, чи не так? Ні, ти все ще не можеш добре використовувати AD... І все ж, що ти збираєшся робити проти такого супротивника, не в змозі користуватися зброєю чи магією. Якщо атакуватимеш голими руками, ти швидко скам’янієш.

Побачивши яким поглядом на нього дивиться Міу, Акацукі мовчки посміхнувся.

– ...Авжеж. Проте, ще є спосіб битися голими руками... Але оскільки з цим багато клопоту, я прислухаюся до твоєї поради та використаю свою зброю.

Сказавши це, він простягнув руку в порожнечу. Потім там зібралися частинки чорного світла.

AD відреагував. Міу здивовано розплющила очі.

– Ти... Можеш його використовувати... Як ти це зробив?

– Я нічого не робив. Просто збільшив об’єм слабенького посередника.

Акацукі підняв праву руку з вишикуваними сімома AD на ній.

...За словами інструктора з бойових мистецтв. Матеріалізація зброї AD є відповідником образу виклику магії.

Однак Акацукі, який не вмів використовувати магію, намагався зробити це на манір Ренкан Кейкіку.

Він не думав, що це була погана ідея.

Магія - це те, що читають, і, концентруючи свою свідомість, поступово збільшували та посилювали свою магічну силу. Іншими словами, його активація починалася з мінімальної магічної сили та поступово розширювалася до максимуму. З іншого боку, Ренкан Кейкіку - це навичка, яка вже розігнана до максимуму в середині тіла, а потім вивільняється поза тілом. Іншими словами, в той момент, коли виходить з його тіла, вона вже максимального рівня. Зазвичай AD, який активується низьким рівнем на старті, як при виклику магії, не міг реагувати на Ренкан Кейкіку який стартував на максимумі.

...Що ж, вихід був.

Акацукі, усвідомивши можливість, після того, як спробував AD Онідзуки, позичив AD у всіх однокласників, які тренувалися на тій же другій арені, що й він, і спробував її втілити. Таким чином, число продовжувало збільшуватися і на сьомому AD вони нарешті наздогнали Ренкан Кейкіку Акацукі.

– Давай, давай...

В той же момент, як він це пробурмотів. Разом з чорним спалахом, матеріалізувалася зброя Акацукі.

– ...

Це був дивний гігантський меч зі зловісним чорним лезом. Маючи довжину майже у два метри, лезо товстіше за тулуб Міу, з товстим кінчиком, мало складну форму, при цьому центр вигинався і трохи тоншав, а основа ставала товстішою. Руків'я та центр клинка інкрустовані різноманітними червоними візерунками, такі як хрести та кришталеві кулі, що створювало незрозуміле враження.

Кожен, хто його побачить, однозначно назве його «мечем демона».

Однією правою рукою Акацукі перекинув його на плече й повільно підійшов до Кокатріса.

З іншого боку, Кокатріс, схоже, вирішив, що раптова поява Акацукі є небезпечною перешкодою. Він широко розправив обидва крила, щоб знову атакувати скам’янілим пір’ям. Атака наближалася.

– Небезпечно, це!..

Раптово позаду крикнула Міу. За мить пробігла лінія світла. Це був замах мечем Акацукі.

А скам’яніле пір’я так і не вилетіло. Обидва крила Кокатріса були відрізані від основи. Від сильного болю, Кокатріс видав шалене ревіння.

– Атаки зброєю і магією не діяли...

Недовірливо пробурмотіла Міу, а Акацукі посміхнувся.

– Я зміг їх відрізати. Тому, що лезо наповнено моїм Ци.

Сказавши це, Акацукі подивився на зброю у своїй руці й знову задумався.

«... Схоже я зірвав куш.»

Найкраща зброя, яка вам справді підходить, це та, яку ви шукаєте все життя. Навіть якщо поставити на карту власне життя, цілком можливо, що його не знайти. Він ніколи не думав, що в цьому світі зможе знайти заміну.

...AD. Пристрій, який матеріалізує найбільш відповідну зброю, відповідно до здібностей і якостей власника.

Чи правдиві ці слова?

– Ну спробуємо це разок...

Одночасно з цим, Акацукі побіг. Взявшись за ефес правою рукою, тримаючи праве зап’ястя скам’янілою лівою рукою та направив кінчик меча вперед. І опустив тіло вниз. Кокатріс, навпаки, схилив свою довгу шию й клюнув дзьобом. Удар врізався в землю і гуркотом пробив величезний кратер.

Але Акацукі це не зачепило. Він вже встромив свій магічний меч у тіло Кокатріса. Одночасно з тим, як міцно стиснув руків’я, він направив потік Ци, що циркулював по його тілу завдяки Ренкан Кейкіку. Не в Кокатріса, а в чорний демонічний меч. А потім гігантський Кокатріс.

Вмить, безперечно роздувся.

– ...Хм. Непогана іграшка.

І Акацукі повернувся спиною до Кокатріса й повільно відійшов до Міу.

– Гей, зачекай! Це небезпечно, такі речі!

– Не хвилюйся. ...Це вже кінець.

Взявши Міу, що кричала в паніці, за руку, Акацукі повільно підняв її на ноги.

І обнявши її за тонку талію, озирнувся на Кокатріса. Безстрашною посмішкою.

– Залишилося три секунди. Дві, одна...

Коли Акацукі завершив зворотний відлік, величезне тіло Кокатріса затремтіло.

– ...

І в наступну мить, величезне тіло розлетілося на шматки. Потік Ци, яке Акацукі вдосконалив і направив за допомогою Ренкан Кейкіку, був введений у Кокатріса через демонічний меч, успішно знищила його з середини. Шматки розірваного Кокатріса розлетілися й зникли, перш ніж впасти на землю. Тренувальна програма закінчилася. І.

– ...Бачиш, я ж казав?

Сказавши це з посмішкою, Акацукі повільно підняв ліву руку. Чорний демонічний меч, намалював в повітрі красиву дугу. І тоді на його лівій руці, яку він змусив упіймати важкий меч, міцно стиснувши ефес, вже не було й сліду скам’яніння - навіть порошинки.

6

Було приміщення, де можна було побачити всю першу арену, яку залишив шум. Це була засклена окрема кімната, на одній висоті зі стелею. Це була спеціальна трибуна арени, куди допускалася лише обмежена кількість людей.

Наразі були ті, хто спостерігали за розвитком ситуації зі спецтрибуни. Члени студентської ради JPN Вавилон. Зараз всі четверо зібралися тут і спостерігали за розвитком ситуації.

– ...Так зрозуміло. Гарна робота. Ну тоді я розпитаю про деталі пізніше, тож зв’яжіться зі мною, як тільки прийде до тями.

Закінчивши розмову мобільним телефоном, віцепрезидент Нанаса Харука тихо зітхнула.

– Підозрюваний успішно затриманий.

– О.. То цей хлопець, Онідзука?

Запитав, у відповідь, секретар Уесакі Рійоухей.

...Студентська рада вже знала, що цей інцидент був аномалією в тренувальній програмі.

Таким чином, змогли негайно переглянути записи про видачу головного ключа. Було виявлено, що Онідзука узяв головний ключ, щоб провести приготування до тренування? Під час тренування з Акацукі, він втратив свідомість і зараз перебував під медичним доглядом, в медпункті. Як тільки він прийде до тями, його запитають про подробиці.

– Це помста за приниження в очах його однокласників? Чоловічі ревнощі мені не до вподоби... Робити шкоду, не задумуючись скільки людей постраждає. Цей хлопець на межі тероризму.

– Вірно.

Поруч з Кійоєю, який тихо посміхнувся, Мінамі, з висоти, дивилася на першу арену.

Помітивши це, Харука запитала.

– Що не так, Мінамі?

– Він... Якщо подумати, він сильний...

– Так... вірно.

Всі поглянули на того, про кого вона говорила. Оусаву Акацукі - справжнього героя, визнаного Норном. Неповноцінний, який не може використовувати магію, мав недосяжні фізичні здібності. Техніка меча, яка повністю використовує цю фізичну техніку. Крім того, величезний зловісний демонічний меч, який нарешті матеріалізувався, після одягання семи AD. Жодне з цього не було стандартним.

– ...Але я не думаю, що він є для нас загрозою. Кокатріса такого розміру нам було б набагато легше перемогти.

Спокійно оцінила Харука.

– Навіть його останню атаку, Мінамі може легко її заблокувати?

– Напевно.

– І полум’я Уесакі з превентивним ударом в навчальному бою мало б ефект.

– Ну, гаразд.

Почухав щоку Рійоухей. Потім, заговорив Кійоя. Спокійним голосом.

– ..Але з іншим опонентом, від би відповів інакше.

– Може й так.

Виглядаючи невдоволеною, сказала Харука.

Проте, Рійоухей заклав руки за голову.

– Все ж таки, до класу «A» не дотягує. Принаймні не на тому рівні, щоб бути нашим супротивником.

І члени студентської ради вийшли зі спецтрибуни у коридор. Тому що більше не було потреби там залишатися.

– ...О президенте. Ви куди?

Саме тоді Харука покликала Кійою, який пішов в протилежному напрямку по коридору, ніж інші.

А Кійоя кивнув.

– ...Приділю хвилинку. Прибиранню наслідків.

Як тільки Акацукі переміг Кокатріса, система повернулася до нормального стану. Скам’янілі студенти повернулися до норми, і ситуація теж. Однак багато студентів залишалися без свідомості, тож наразі чекали на носилки.

Тим часом, була людина, яка швидко покинула місце.

«Я ніколи не думав, що зазнаю невдачі.»

Він тихо покинув арену, до того як вщухла суєта. Пунктом призначення було сміттєзвалище, де збиралися відходи з усіх установ Вавилона. Тут був сміттєспалювальний завод, який міг спалити будь-яку речовину, яка існувала в цьому світі. Зараз він мав потрапити туди за всяку ціну. Тому, що в нього була певна річ, яку він не хотів, щоб у нього знайшли.

...На жаль, все пішло не за його розрахунками.

Він ніколи не думав, що Оусава Акацукі був володарем такого рівня майстерності. Це був прорахунок.

Він відкрив шафку для взуття, біля входу для учнів. А потім потягнувся до вуличного взуття.

– Якщо що кімната-ключів в іншому напрямку.

– ...у?

На раптовий оклик, він мимоволі обернувся. І людина, яка стояла перед ним у коридорі, викликала у нього почуття хвилювання. Коли тільки він його наздогнав?

Там стояв Оусава Акацукі.

– Ти про що, Оусава-кун?

Однак він криво посміхнувся, не виказуючи жодного хвилювання на обличчі.

– Схоже, я отримав занадто багато шкоди, під час попереднього тренування, і мені трохи не добре. Просто збираюся піти до медпункту.

– Це так? Але в цій будівлі теж є медичний кабінет. Якщо тобі погано, навіщо йти аж в ту медичну палату?

– Може й так, але... Оскільки програма сказилася, я не думаю, що медичний персонал основної школи зможе мене прийняти.

– О так, це може бути правдою...

Промовив Оусава Акацукі, але більше нічого не сказав.

Він все ще не міг зрозуміти справжніх намірів Оусави Акацукі. Це була їх перша розмова. Тому він запитав.

– Що ти маєш на увазі?

– ...Хм?.. Що?

– Я вже питав тебе раніше, Оусава-кун, для чого мені йти до кімнати-ключів?

Тоді Акацукі природно сказав «О».

– ...Оскільки. Ти винуватець, Танака?

7

Оусава Акацукі втупився. Танака, що стояв перед ним, знітився. Але Акацукі було байдуже.

– Насправді. Ти мені чомусь сподобався. Відтоді як побачив тебе в той день, коли я перевівся, навіть коли Онідзука вдарив, ти дозволив робити йому що заманеться, ніби тобі все одно.

– ...Знущаєшся, якби я йому протистояв, стало б ще гірше. Краще мовчати.

– Якщо це знущання, можливо, так.

Сказавши це, Акацукі спрямував погляд на Танаку.

– Але ти ж сильніший за Онідзуку, чи не так.

– ...

– Я помітив. Що ти сильніший, з того моменту, як побачив тебе. Ось чому я сказав Онідзуці.

Зітхнувши.

– ...Дурень, який зневажає інших, помилково вважаючи себе сильнішим за інших.

З того моменту, його зацікавив Танака, який приховував свою силу. Тому що думав, що він був з того типу, який зберігає свою силу лише в серці. Він ні коли до нього не звертався, але завжди спостерігав, що це за хлопець. Він відчував, що вони можуть порозумітися.

– Але ти був не такою людиною. Ти повністю стер своє існування, щоб твою здатність не була викрита. Навіть на сьогоднішньому бойовому тренуванні, це виглядало неприродним.

Якщо так, то для чого він це робить? Коли він про це подумав, йому на думку спала одна можливість. Отже, Акацукі чекав цієї нагоди. Можливо, Танака також націлився на цей момент.

– Якщо до школи проникнув антивавилонський терорист, найкращою можливістю спричинити інцидент було б приєднатися до дій інших людей, не забруднивши руки. Йдеться про Онідзуку, який має велику гордість. Можна судити, що він точно щось викине. І ось що я подумав. Терористи те ж могли про це подумати.

– ...Маєш на увазі, коли Онідзука-кун переписав програму тренування, щоб помститися тобі, я переписав її так, що вона ще більше вийшла з-під контролю? Але як? Кажеш, що я використав головний ключ, але є записи про кожне запозичення ключа у Вавилоні, чи не так.

– Ага. Але не обов’язково, що людина яка його взяла, має й повернути, чи не так? Бувають випадки, коли не можливо повернути його через раптово виниклі справи, а бувають випадки, коли відправляють, когось замість себе, бо це клопітно. Або, якщо немає заперечень, може бути хтось, хто скаже, що поверну його замість вас.

Сказав Акацукі.

– Але якщо і перехопити ключ, ім’я особи буде записано підчас повернення.

І якщо винуватцем є хтось, хто намагається якомога більше приховати своє існування, йому слід як можна більше уникати залишкових слідів. Ось чому винуватець збирався змусити Кокатріса розгулятися не тільки на першій, а й на другій арені, а потім повернути ключ Онідзуці, в метушні. Однак пішло не за планом. Через те, що я позбавив Онідзуку свідомості, він не помер, не обернувся на камінь, а опинився в медпункті раніше за інших.

Пояснив він.

– ...Тож я припускаю, що у винуватця усе ще має бути. Майстер-ключ.

– ...Навіть якщо, можна уявити, що майстер ключ у мене.

Спокійним тоном сказав Танака.

– Але це не доводить, що я змусив навчальну тренувальну програму збожеволіти, чи не так?

– Дійсно. Якщо думати про це нормально, цілком ймовірно, що Онідзука зіпсував програму і в результаті вона вийшла з-під контролю більше ніж очікувалося. Не думаю, що хтось думає, що тут причетні терористи.

Акацукі знизив плечима, але вираз обличчя змінився на жорстоке.

– Однак якщо знайдеться хоч одна людина, яка так вважає. Коли вкажуть на таку можливість. Вавилон не залишив би такої можливості, хіба ні? Їх ворог номер один - терористи, і ті, хто повернувся з іншого світу, ніколи не залишаються поза їх увагою. А якщо виявиться, що тренувальна програма була змінена двічі, то буде розпочате повномасштабне розслідування. Якщо так, то цікаво, чи буде підозрюватися той, хто приховує свої сили, проводячись так підозріло.

– ...

Танака деякий час мовчав на слова Акацукі. Однак потім тихо зітхнув. І.

– Нічого не вдієш.

В той же момент, коли Танака це пробурмотів.

– Га? – ...У

Акацукі здуло в бік.

Не зважаючи на те, що його підкинуло в повітря, Акацукі, під час приземлення перевернувся та ковзнув по коридору.

Потім підняв погляд.

Пройшовши проходом між взуттєвими шафами, Танака вийшов у коридор.

Акацукі зіштовхнувся з Танакою на дистанції десять метрів, яка відразу виникла.

– ...

Що саме його атакувало. Він не збирався ослабляти пильність. Попри те, що він остерігався раптових нападів, він все одно, взагалі не зміг зреагувати. Ймовірно, ще була магія, але атака Танаки, яка не мала ні звуку, ні ознак, змусила Акацукі подумати про певну можливість.

«...Можливо, це просторова магія...»

Магія - це не лише атрибути чотирьох основних стихій вогню, води, землі, та вітру. Звичайно, вони найбільш поширені, але були й інші, які маніпулювали світлом і темрявою, а також деякі, що маніпулюють простором і гравітацією.

Однак, на відміну від елементарної магії, яка активувалася силою богів і духів, фізична магія, що маніпулює простором і гравітацією, накладає на оператора велике навантаження, наприклад здатність розпізнати простір і розуміти фізичні закони, і вимагає сильної концентрації свідомості. Згадавши той факт, що він не концентрував свідомість, і що розмовляв з ним природним чином після того, як його застали зненацька і кликнули ззаду, Акацукі вирішив.

Що шанс цього був низьким.

...Але не нульовим.

Акацукі розглядав таку незначну можливість. Використання фізичної магії без напруження - можливість того, що в цьому світі існують люди, які можуть імітувати таких монстрів.

Існують. Президент студентської ради JPN Вавилон, Хікамі Кійоя та інші члени Кокона, які зараз керували цим світом, могли б зробити щось подібне.

Однак Танака, який планував здійснити терор проти Вавилона, не міг вважатися членом Кокона. ...Тоді хто з терористів може таке зробити?

Також є. Невелика група відомих терористів. Організація, яка, як кажуть, має таку ж силу, як Кокон, і навіть нова Організація Об’єднаних Націй і Вавилон, не кажучи вже про військових і поліцію, не могли їх схопити.

Акацукі прочистив горло. Чи може таке бути можливим?

Краї вуст природно піднялися. У формі посмішки.

– Хей, хей. Я не думаю, що це так, але...

Ім’я дочки короля демонів було дуже схоже на ім’я його молодшої сестри. Президент студентської ради JPN Вавилону Хікамі Кійоя, був Коконом. Наче витівка богині долі, це був збіг обставин зручний для Акацукі. З думкою, що так може бути й цього разу.

Оусава Акацукі запитав.

– ...Ти з Багряних сутінків?

8

«Багряні сутінки.» Терористичне угрупування, яке виступало проти ідей Кокона і могло похвалитися тим, що є найсильнішим серед сил, які ворогують з Вавилоном. Всі члени це люди з видатною силою, серед тих хто повернувся з іншого світу, і як кажуть, це єдина організація, яка може прямо протистояти Кокону, який зараз править цим світом..

Як і Кокон, це те, що шукав Оусава Акацукі.

Якщо Танака той, про кого він подумав, Акацукі буде набагато ближче до мети, яку він прагне досягти. Змахнувши правою рукою, Акацукі думав про AD. У темному світлі матеріалізувався гігантський чорний демонічний меч. Міцно стиснувши руків’я, Акацукі втупився на Танаку, перед собою.

І

– Я здивований.

Криво посміхнувся на запитання Акацукі Танака.

Акацукі вирішив, щ-о це була самопринизлива посмішка людини, чия справжня особистість була розкрита.

– ...

Наче в стрибку, він рушив у перед. Ступаючи, за допомогою Ренкан Кейкіку, на лінолеум ногами з максимальною швидкістю, з першого кроку. У мить ока, відстань скоротилася і досягаючи зони досяжності демонічного меча... За мить до цього.

– Гух!?.

Акацукі знову вдарили. Цього разу позаду. З уражених легенів вирвався кисень, і нога, що мала ступити на підлогу, ковзнула по повітрю.

Не зважаючи на це, Акацукі не випустив демонічний меч. Його збило в перед - це означало, що в той самий момент, коли Акацукі втратив рівновагу, він увійшов в діапазон досяжності демонічного меча. Стиснувши зуби й терплячі нестерпний біль, Акацукі змахнув своїм демонічним мечем. По траєкторії, що розділяла верхню і нижню частину тіла, надзвичайно товсте лезо закрило тіло Танаки, але зачепило спокійне тіло. Безпосередньо перед цим, магічна атака Танаки вдарила підборіддя Акацукі знизу.

Мозок струснуло. Злетівши в повітря, Акацукі був на межі втрати свідомості та прискоривши Ци у своєму тілі, зупинив це. І таким чином примусово відновивши нервові сигнали, повернув рухливість тіла.

  – Ще не все.

Одночасно з короткими словами Танаки, в тулуб справа влетів поштовх. Отримавши пошкодження, Акацукі почув скрегіт власних ребер.

У Вавилоні був встановлений бар’єр. Магічна шкода не впливає на фізичний стан тіла. Але шкода була ментальною і біль все ще відчувався.

– Ех.

Але він міг стерпіти. Акацукі горизонтально приземлився на стіну коридору. Відштовхнувшись ногою від стіни, він знову рубанув Танаку. І якраз перед тим, як увійшов в зону досяжності демонічного меча, Акацукі розрізав простір перед собою

У той самий момент, коли відчув точний опір, щось тріснуло з металевим звуком.

Коли Танака це побачив, його очі розширилися від здивування. З іншого боку Акацукі.

– ...Отже, наступний вниз!

Прочитавши думки Танаки, він замахнувся демонічним мечем. Це також влучило в ціль і успішно розрізало невидиму атаку.

... Нещодавно, коли на нього напали ззаду, Акацукі все ще розмахував своїм магічним мечем. Смертельним ударом. З іншого боку, Танака ледве уникнув його атаки знизу. Акацукі припустив, що той час неодмінно відкарбувався в того пам’яті. З цієї причини він вважав, що не буде атаки, з напрямків, що допоможуть скоротити відстань між ними, наприклад ззаду чи зверху.

Акацукі вирішив, що може діяти. Відчуття від двох атак поспіль непевно призвело б до того, що внутрішньо Танака став нетерплячим. Просторова магія вимагає спокійного розуміння ситуації та розрахунків. Коли Акацукі, який мав бути відкинутим, наближався безпосередньо до нього, розрахунки порушувалися і була затримка з наступною магією.

А відстань між Акацукі й Танакою вже досить скоротилася. І виникла затримка. З такої відстані та часом, якщо він замахнеться мечем з усієї сили, навіть якщо його атакують спереду, його атака, досягне Танаки, перш ніж його ударять у відповідь. Він так і зробив. У дар по всьому тілі був неминучий.

Він замахнувся своїм демонічним мечем.

– ...У?

Але це не спрацювало. Зрозумівши, що від нього ухилилися, Акацукі побачив Танаку, який мав бути перед ним, швидко рухався вперед, далеко за межами діапазону демонічного меча.

Причиною було магічне коло, яке Танака розгорнув навколо свого тіла. Але це ніяк не просторова магія. У той момент Танака не повинен був мати такої свободи дій. Перш за все, він був на межі ухилення від атаки - найкращий доказом було те, подув вітер

Це магія високошвидкісного руху вітром, яку раніше продемонструвала віцепрезидент Нанаса Харука.

Наступної миті, коли він про це подумав, Акацукі знову злетів у повітря.

«...Що, чорт забирай відбувається.!?»

Він ледве встиг зміцнити цигун, але його думки все ще плутались.

Використання кількох видів магії - це само по собі не є чимось новим. Міу, яка добре володіла магією вітру, схоже, також могла використовувати магію вогню та води. Але це тому, що всі ці магії викликаються силою богів і духів, а принцип побудови магії - це та сама елементарна магія.

Однак фізична магія, така як простору і гравітації, мала зовсім інші принципи побудови, ніж елементарна магія. Оскільки його принцип побудови надто унікальний, якщо це простір, можна використовувати лише простір і окремі атрибути. Хоча освоїти її разом зі стихійною магією мало б бути неможливим.

– Багряні сутінки змогли це зробити...

– ...Ти помиляєшся.

Сказав Танака, наче прочитав думки Акацукі.

Тон відрізнявся від попереднього і був механічним.

– Якщо залишити осторонь справжні Багряні сутінки та монстрів, таких як Кокон. Я не можу імітувати, використання одночасно фізичну та елементарну системи. Але я все одно можу перемогти тебе.

– Що... гх?

Акацукі, який був вражений сказаною йому правдою, отримав ще сильніший удар в повітрі по сонячному сплетінню, і його обличчя скривилося від болю.

Танака побачивши це:

– Адже зміцнений циґун, який запобіг атаці віцепрезидента, може бути використаний лише в одному напрямку. До того ж здається, не може впоратися з несподіваними атаками. У такому випадку...

Ззаду?

Акацукі примусово повернув тіло і вдарив демонічним мечем горизонтально позаду. Разом з реакцією пролунав високий звук, але він отримав прямий удар у спину.

– ...Гуаах! Але, одночасна атака з фронту?

– Те, що я можу атакувати лише з одного напрямку, це твоє власне припущення.

Оскільки.

– Створена мною магія вітру, не має мертвих зон...

...І. Концентровані атаки Танаки почалися згори, знизу, зліва, справа, спереду і ззаду.

– Нехай буде так...

Розп’ятий у повітрі від ударів, Акацукі відчайдушно продовжував розмахувати демонічним мечем. Однак, яким би великим не був демонічний меч, перехоплення яке можна здійснити одним замахом меча, обмежені. Звичайно, з одного напрямку, навіть якщо підгадати момент, два напрямки були межею.

Усі атаки з решти чотирьох напрямків проходили прямими ударами.

– ...У, у!

Атаки Танаки аж ніяк не були слабкими. Шкода була накопичена миттєво, і реакція Акацукі сповільнилась. Поступово перехоплення з двох напрямків стало не можливим, а незабаром контратака взагалі. І він був повноцінною боксерською грушею.

І.

– ...

Нарешті демонічний меч випав з руки Акацукі. Незадовго до того, як врізатися в підлогу, він перетворився на темні частки й розлетівся. Втілення було розвіяне. Це означало втрату свідомості.

Не зважаючи на це, Танака не розтиснув кулаки й продовжував невпинно атакувати.

– Якщо продовжити довше, це збільшить шанси виявлення іншими...

Атаки по Акацукі, який більше не міг чинити опір, продовжувалися три хвилини. Понад три тисячі пострілів оригінальної винайденої ним магією вітру, випустив Танака, продовжуючи бомбардувати Акацукі кулями зі стисненого повітря, але зрештою припинив. У той же момент Акацукі, звільнений від розп’яття в повітрі, впав. Тим самим вдарившись в підлогу.

«...Не очікувано, він цього не витримав.»

Танака глянув на Акацукі, який навіть не міг сіпнутися, і повернувся.

– ...Що?

Однак наступної миті, Танака обернувся, ніби його турнули, і поглянув.

– ...Запізно!

В цей момент Акацукі замахнувся на нього демонічним мечем.

Танака швидко активував магію високошвидкісного руху. Ухилившись вбік. Величезне чорне лезо, що наближалося над головою, не влучило в голову Танаки, але вдарило по його лівому плечі. Але цього вистачило.

– Гух.

Танака скривився від болю, але все ще тримався правою рукою за ліве плече і дивився прямо перед собою.

Акацукі спокійно стояв під його поглядом.

Потім закинув демонічний меч на плече.

– Все-таки швидко. Ти дійсно досить сильний.

– Невже твоє знепритомнення, було грою... Навіть розвіяв зброю AD.

– ...Ну, інакше не було б можливості для контратаки.

– Але не розумію...

Запитав Танака. На його обличчі був вираз невіри.

– Як ти все ще можеш стояти на ногах, прийнявши стільки моєї магії?

У відповідь, Акацукі знизив плечима. І механічно сказав.

– Завдяки зміцненню мого Ци.

Танака виплюнув «дурня», таким тоном, який сказав, ніби це було саме самою зрозуміло.

– Твій зміцнений Ци повинен бути в змозі запобігти атакам з шести напрямків!

Сказавши ці слова, він здивувався. У нього виникла ідея.

Тоді Оусава Акацукі мимоволі згадав можливість, яка спала на думку Танаці.

– Може, це твоє власне переконання, що мій змінений Ци може блокувати лише з одного напрямку?

9

Зміцнення Ци Акацукі - це техніка, що циркулює по всьому тілу і зміцнює його.

Під час руху, або дій ухилення воно може розгортатися лише в одному напрямку, як і сказав Танака.

Однак, коли він взагалі не рухається і зосереджується на обороні, ситуація зовсім інша. Можна огорнути все тіло, дозволяючи повний захист.

– ... Отже, що робитимеш, Танако?

Акацукі поглянув не ліве плече Танаки, що вже не могло рухатися і додав:

– Я можу блокувати твої атаки. Але навіть якщо ти можеш уникнути моєї атаки, ти не можеш запобігти йому. Ти знаєш, що це означає?

Це означало, що для Акацукі це не що інше, як перемога або нічия.

А у Танаки навпаки, лише програш або нічия.

Однак для Танаки, якого викрили як терориста, нічия - це те саме, що поразка.

І безвихідь також була втратою, оскільки збільшувала шанси бути знайденим іншими людьми.

Акацукі поглянув прямо на Танаку.

– Твоя сила також не погана, але, на жаль відтепер, я збираюся кинути виклик справжньому монстру про якого ти згадував. Я не можу дозволити собі втратити право на виклик, програвши тобі тут.

З іншого боку, Танака відповів мовчанням, а потім:

– ...Але я все одно не переможний.

У той самий момент, коли він це пробурмотів., розгорнулося магічне коло, щоб огорнути все тіло Танаки. Акацукі, який остерігався несподіваної атаки, нахмурився, коли Танака несподівано налетів з лобовою атакою, і відступив, щоб не потрапити в захисний бар’єр. Однак, спостерігаючи, як розгорнуті магічні кола, збільшуються, Акацукі усвідомив їх силу та величину їх діапазону. А також справжню мету Танаки.

– Скотина.

На суворий вираз обличчя Акацукі, Танака сказав.

– Ти, здається, помітив. Вірно, ця магія не атакуватиме тебе. Атака на саму будівлю Вавилону. Ти зможеш це витримати, але як щодо інших?

– Є бар’єр. Якою сильною вона не буде, це лише призведе до втрати свідомості...

– Судячи з гіркого виразу, ти ж зрозумів? Бар’єр Вавилону може захистити лише від атак нанесених людині людиною, наприклад зброєю, втіленою магією та AD. Це не включає уламки чи уламки будівлі зруйнованої магією. Якщо потрапити під них, звичайно, отримаєте фізичну шкоду, а якщо потрапить не в те місце, можна навіть померти.

Після слів Танаки, Акацукі все ще мав гіркий вираз, але безстрашно посміхався.

– Тобто, якщо ти можеш активувати магію... Йдеться про це.

– Якщо ви не можете використовувати магію, ви не можете використати захисну магію. Навіть якби її можна було використати, неможливо було б запобігти цій магії. Ця магія є різновидом ударної магії, яка розширює навколишнє повітря в декілька десятків тисяч разів.

Навіть якщо вдасться її витримати, від її впливу не втекти. Ви будете знесені одночасно з активацією, а після того будете поховані під уламками зруйнованої будівлі, разом з іншими студентами.

– Хочеш сказати, що це теракт смертника?..

– Завдати найвищої шкоди Вавилону. Це моє доручення.

Тож.

Якщо збираєшся змусити мене перервати використання магії, як це зробив з Онідзукою, в класі, тобі варто спробувати. Дозволь сказати, я не послаблю свій захист, як він. Я активую це заклинання швидше, ніж ти пустиш в дію свій меч.

– Чому тобі не спробувати?

Акацукі тримав меч обома руками. Одного удару вистачить. Якщо на несе прямий удар, він зможе зупинити Танаку. Однак можна вдарити разом зі захисним бар’єром Танаки, але поки захисний бар’єр протистоятиме удару, протягом короткого проміжку часу, Танака активує магію.

Якщо так, то шанс швидкоплинний. Поцілити в момент, коли Танака зніме захисний бар’єр, щоб активувати магію. Він вже збільшив свої фізичні здібності за допомогою Ренкан Кейкіку, і огорнув свій демонічний меч Ци.

Він мав би це зробити. Акацукі загострив кожен свій нерв. Час, коли Танака активує свою магію... не пропустити навіть найменшого натяку на це. І.

–...У?!

Раптом Акацукі відчув присутність. Не Танаки, це були ознаки третьої особи.

– Що?!

З незначною затримкою, Танака теж помітив, але на той час було вже надто пізно.

– ...Це воно.

У той самий момент, по всіх кінцях коридору пролунав високий звук.

– ...

Крешталевоподібна бурулька, А в середині неї був Танака, який не зміг поворухнутися і навіть оком моргнути.

Це була справжня крижана в’язниця. Акацукі зауважив. Що цей лід був значно міцніший за той, який він бачив під час вступної перевірки. І таке міг зробити:

– Ти тут один такий.

Озирнувся Акацукі. З почуттям, схожим на переконання. І там, з тихою посмішкою.

Стояв президент студентської ради JPN Вавилона, Хікамі Кійоя.

– ...Чому ти тут?

– Напевно, з тієї ж причини, що й ти... Оусава Акацукі.

Сказавши це, Кійоя криво посміхнувся.

– Не те, що я хотів стати на заваді, проте вибач, я не міг не взяти це у свої руки. У будь-якому разі, я не міг дозволити, щоб завдали шкоди оточенню... Ти образився?

– Я, ні... Я не проти. Ти правий. Краще щоб шкоди було як найменше.

З цими словами, Акацукі розвіяв втілення меча. Побачивши це, Кійоя здивувався.

– ...О, я майже впевнений, що тут лише ми двоє. Я думав, що ти раптово накинешся на мене, як нещодавно в кімнаті студентської ради... Але, схоже, я помилився.

– Це не можливо. Ми можемо це зробити, але як тільки це станеться, з’являться люди...

Акацукі поглянув прямо на Кійою.

– Якщо я збираюся залагодити з тобою справи, мені доведеться дочекатися ситуації, коли ніхто не втрутиться.

– Таке... Це вірно.

Сказав Кійоя, щасливо примруживши очі.

– ... Ей.

З невимушеним тоном, Акацукі запитав.

– Ти справді з Кокону?

– О, Вірно. Є якась проблема?

Кійоя легко визнав, що був одним з найсильніших у світі, й Акацукі сказав.

Спокійним голосом. Те, що збирається робити в світі, в який повернувся.

– Серед твоїх соратників має бути чоловік із золотими очима. Скажи йому.

Оусава Акацукі зробив заяву.

– ...Я обов’язково зупиню його і свого батька.