[10]

Тридцятого жовтня, дві тисячі дев’яносто п’ятого року, о п’ятнадцятій годині, за місцевим часом.

Стався переломний момент історичної події, яку майбутні покоління називатимуть «Палаючий Хеллоуїн». Саме в цей час розпочався інцидент записаний як «Заворушення в Йокогамі», що призвів до неї.

◇ ◇ ◇

Після презентації першої старшої, Фудзібаяші вийшла у фоє і вела розмову з Тошікадзу - вони з ранку були разом і в них вже закінчилися публічні теми для розмови - коли він нахмурив брови й замовк.

Спеціалізований термінал на грудях (поліцейське обладнання, оснащене потужною функцією зв’язку, майже без функцій обробки інформації), вібрацією, повідомив про вхідний дзвінок.

Поглядом вибачившись перед Фудзібаяші, він відвернувся і заговорив.

– Це Чіба. Інаґакі? Що?! …Я зрозумів. Зараз же висуваюся.

Коли Тошікадзу знову повернувся, Фудзібаяші, схоже, теж щойно закінчила свою розмову.

– Я повинен йти.

– Я залишаюсь тут.

Вони не стали перевіряти чи отримали вони накази відносно одного і того ж, у них було внутрішнє переконання в цьому, без запитань.

– Вибачте! Будь ласка, зв’яжіться зі мною, якщо щось трапиться!

Не маючи часу на розмови з Фудзібаяші, Тошікадзу полетів до своєї машини. Біжучи з максимальною швидкістю, використовуючи магію. З одного кута зору, його ноги здавалися неймовірно швидкими.

◇ ◇ ◇

– Ситуація?!

Через три хвилини після отриманого дзвінка. В машині, яка вже мчала на місце події, Тошікадзу криком в комунікатор автомобіля запросив додаткову інформацію.

– Автомобіль, що врізався в будівлю управління вибухнув і загорівся. Більше смертників не було.

Дещо спокійним тоном пролунало повідомлення інспектора з комунікатора. Однак, тільки тому, що це була одинока атака, це не означало що це був звіт про безпеку.

Цілю була будівля управління логістикою на самому краю пристані Ямашита.

Матеріал силових конструкцій постраждав, в результаті дії тепла та удару від вибуху, але сама будівля не була пошкоджена, але навіть державні службовці, що не були учасниками бойових дій не могли утриматися від паніки під час терористичного акту. Під час евакуації персоналу будівлі управління та до завершення передачі контролю охороні порту, у системі спостереження за судами, які входять до порту, створяться великі прогалини.

«Занадто багато довірено цивільним!»

Чиновники призначені для управління портами та аеропортами через опір політиків, які ненавиділи множити уніфіковані групи, такі як армія оборони та поліція, але управління портами в острівній країні - це синонім прикордонної безпеки. Сім’я Чіба, включаючи Тошікадзу, давно наполягала на тому, щоб озброїти поліцію, якщо не має бажання залишити це армії самооборони.

Тошікадзу подумав, що було б добре, якби цього розу це було лише хвилювання, але, в частині своєї свідомості, він розумів, що це лише його швидкоплинне бажання.

– З пришвартованого в порту, вантажного судна випущено ракети! Здається, використано піхотні пускові установки!

Повернувши руль, уникаючи небезпечної ситуації на дорозі, Тошікадзу прокричав в комунікатор.

– Під яким прапором судно?!

– Зареєстроване, як вантажне судно під австралійським прапором! Однак, виходячи з форми, здається, це десантне судно мобільних сил!

«Реєстрація - прикриття. Чим займаються імміграційна служба та берегова охорона!» Придушуючи бажання закричати, Тошікадзу перемкнув комунікатор на іншу лінію.

– ...Батьку? Це Тошікадзу. Наданий час на пристані Ямашита відбувається вторгнення замаскованого бойового корабля не впізнаної нації. Запросіть допомоги у Сил самооборони. Тоді дозволь негайно доставити мені Ікадзучімару та Оручімару. ...Що робити з Оручімару? Вирішено ж дозволити використовувати його Еріці!

◇ ◇ ◇

Фудзібаяші також прямувала до своєї машини, щоб отримати інструкції зі штабу батальйону. Не те, що вона не хотіла, щоб Тошікадзу слідував за нею, як вона і сказала, вона залишиться тут. Вона збиралася використовувати не транспорт, а його комунікатор.

«Зрештою», думала Фудзібаяші. Це було саме те, що вона передбачила і про що вона говорила минулої ночі, «але я не очікувала чогось настільки радикального». Фудзібаяші передбачила ситуацію, коли залишки шпигунів намагатимуться викрасти полонених, щоб врятувати своїх друзів.

Тому, Фудзібаяші була вражена, дізнавшись скільки обладнання і підлеглих Тошікадзу мобілізував у відповідь на її слова. «Цікаво, це перевага дурості над хитрістю», цілком серйозно була вражена Фудзібаяші.

◇ ◇ ◇

Стрілки годинника вказували на п’ятнадцять тридцять сім.

Вібрація і гуркіт раптом досягли місця проведення.

Аудиторія не розуміючи, що відбувається, розгублено шукала, що робити.

– Міюкі!

Серед неї Тацуя назвав ім’я людини, що мала для нього найвищий пріоритет.

– Старший брат!

Почувши відповідь в низу біля сцени, Тацуя зробив два кроки, одним він зістрибнув зі сцени, а іншим задав імпульс, щоб порівнятися з сестрою. Попри те, що вона знаходилася в другому ряду, реакція Міюкі була не повільнішою, щоб опинитися поруч з Тацуєю.

– Старший брате, це.

Нерішуче звернулася Міюкі. Вона була трохи розгубленою, але, здавалося, не панікувала.

– Біля вхідних дверей вибухнула граната

З іншого боку, Тацуя не показав жодних ознак хвилювання чи паніки. Подібні вибух і вібрація - це те що багато разів відчував і переживав він, під час навчання в окремому магічному батальйоні. Завдяки цьому досвіду, він міг уявити, що відбувається біля центрального входу, навіть не підключаючись до інформаційного виміру. Ситуація не обнадіювала, але оскільки він зміг приєднатися до Міюкі, вона не була безнадійною.

– Граната?! Семпаї в порядку?

– На вході повинна знаходитись охорона, організована асоціацією. Також, до охорони приєдналися маги з бойовим досвідом. Зі звичайними злочинцями проблем бути не повинно...

Хоч Тацуя так сказав, у нього було погане передчуття. Через картку даних, що передала Фудзібаяші. Де було сказано про можливість причетності іноземних державних організацій. Цього разу, ніби підтверджуючи його погані передчуття, пролунало кілька пострілів.

«Не звичні автомати... Гвинтівки великої потужності, проти магів!»

Проти мага, досвідченого в бойовій магії, стрілецька зброя більше не ефективна.

Одним з типових і найкращих прикладів є магічний бар›єр сім’ї Дзюмондзі.

Наприкінці двадцять першого століття основним озброєнням піхоти досі була вогнепальна зброя. Тому магія протистояння кулям має велику перевагу в сухопутних боях.

Однак, атака та оборона завжди йдуть і розвиваються поруч, проти сильнішої оборони розробляються більш потужні засоби нападу.

Магія не є винятком, і не є панацеєю. Якщо сила інерції рухомого тіла сильніша за силу магічного втручання, магія провалиться і сповільниться, зміна траєкторії чи фіксація координат не матимуть ніякого ефекту. Якщо це фізичний щит, він зможе послабити силу удару, навіть якщо його проб’ють, а от якщо магія не змінить подію, вона матиме такий же ефект, якщо нічого не робити з самого початку.

Швидкісна куля, що створює високу інерційну силу, робить оборону магію мага менш ефективною. Таким принципом керуються при розробці потужної гвинтівки проти магів. Однак, щоб отримати швидкість кулі, що анулює потужність перешкод мага, на фактичному рівні бою, потрібно мати передові технології, що у двічі, тричі випереджають звичайні технології виготовлення вогнепальної зброї.

Для армії не великої країни не можливо розгорнути подібне виробництво. Для приватних, без підтримки держави, рівня кримінальних і терористичних груп це не можливо. До речі, навіть під час інциденту в спеціалізованому закладі утримання неповнолітніх в Хачіоджи, що стався днями, партнери Люй Ґанху використовували гвинтівки високої потужності. Навряд чи вони зазнали атаки різних сил, за такий короткий проміжок часу. Ворог, ймовірно, ні, майже напевно, союзник Великого Азійського Союзу. Є можливість, що це війська самого Великого Азійського Союзу. Але яка мета такого кричущого штурму.

Дивувався Тацуя. Не знаючи мети противника, не можливо зрозуміти наскільки ускладниться ситуація. Часто говорять «готуватися до найгіршого», але рівень найгіршого невизначений. Якщо ступінь «найгіршого» не відомий, не можливо визначити що робити.

Як передумова застосування загальних контрзаходів, не можна сказати що цей зал ідеально підходив. Тому йому з Міюкі слід було евакуюватися до кімнати очікування.

Однак, Еріка і Мідзукі все ще залишалися серед глядачів.

Єдиним, за кого він відповідав, була Міюкі, але він діяв не лише з почуття обов’язку.

Навіть якщо їх не захистити, вони повинні впоратися з усім самостійно.

Але, на щастя чи на жаль, йому не довилося так довго хвилюватися. Озброєна група, з гучними звуками ударів важкого взуття, увійшла до зали.

«Недбало!»

Він передбачав, що це станеться, але прибули вони занадто швидко. Серед криків аудиторії, Тацуя подумки клацнув язиком.

Поки глядачів охопив жах, саме учні Третьої старшої проявили сміливість. Схоже, їх тема презентації була пов›язана з протидією піхотному наступу, керуючи CAD, що винесли на сцену, вони спробували спрямувати магію на зловмисників.

Пролунав постріл.

Куля втрапила в задню стіну сцени, раніше ніж магія Третьої старшої проявила ефект.

З огляду сили кулі, як і очікував Тацуя, це були гвинтівки великої потужності.

– Тихо.

Цей розлючений голос змусив ненадовго заклякнути. Навіть якщо вони іноземці, вони нещодавно (незаконно) в’їхали до країни. Вони не носили польову форму чи уніформу, але існувало дивне відчуття згуртованості. Одяг був різного кольору, але усі носили светр з високою шиєю поверх сорочки й довгі робочі штани. Виглядали вони міцними. Було очевидно, що ці хлопці були не простими злочинцями.

Попри те, що завдяки прискоренню CAD, сучасна магія швидша вогнепальної зброї, вона лише «рівна» і «залежить від здібностей мага», тому, теоретично, не можливо чинити опір, якщо супротивник тримає зброю на готові.

– Дістаньте пристрої й покладіть їх на підлогу.

Зловмисники, схоже, звикли до бою з магами.

Можливо, ці хлопці також маги.

Лише кілька потужних магів мають звичку битися однією лише магією. Навіть солдати маги могли використовувати вогнепальну зброю, схоже, це було загально прийнято.

На сцені, учні третьої старшої, включаючи Кічідзьодзі, поруч з яким не було Масакі, з жалем на обличчі поклали свої CAD на підлогу.

Хоробрість та безрозсудство - різні речі. Здається, учні Третьої старшої добре навчені цьому.

Спостерігаючи за ними, Тацуя був вражений їх реакцією, але нажаль, вони не змогли нічого зробити.

Оскільки брат і сестра що стояли в проході, були дуже помітними.

– Ей, ви також.

Один зі зловмисників обережно наближаючись, націлив ствол.

Не було сумнівів, що поточні слова були спрямовані Тацуї. І тут не було можливості, щоб не правильно зрозуміти сказане.

«От і все...»

Всього шість чоловіків. Троє в нападі, троє в резерві. Розмірковуючи, Тацуя націлився на терористів чи партизанів, скориставшись CAD. Не бажаючи використовувати «Туманне розсіювання» на очах такої кількості людей, але, у випадку надзвичайної ситуації, не буде іншого вибору.

«По можливості, хотілося б скористатися магією-прикриттям»

Поки Тацуя роздумував про це, без виразу на обличчі, розлючений голос звернувся до нього.

– Швидко.

Навіть після роздратованого крику Тацуя не рухався. Він отримав досить сувору освіту і виховання, щоб не думати ніби залишиться в безпеці лише тому, що не буде опиратися.

Тацуя мовчки дивився на чоловіка, що наближався.

Ні, більш доречно було сказати, що він «спостерігав».

В його очах не було страху і тривоги.

Однак, він спостерігав за всім тілом чоловіка, включаючи вогнепальну зброю в його руці та націлений ствол.

Роздратований холодним поглядом, він не усвідомлював цього, але відчував невідомий страх, чоловік навпроти Тацуї приклав силу до вказівного пальця, який тримав на курку.

– Ей, зачекай!

Зупинка товариша не була почута.

Серед крику прозвучали постріли.

Кулі випущеної з явним наміром вбити, з близької відстані, в три метри, було достатньо уявити найгірше.

Що лише підвищило шок оточуючих.

Права рука закрилась перед грудьми, ніби щось тримала.

Це єдине, що змінилося у Тацуї.

Ні краплі крові не з’явилося з його тіла.

І кулі, які повинні були бути випущеними, не залишили жодних слідів, ні на стінах, ні на підлозі чи стелі.

Чоловік з витягнутим обличчям вистрілив в друге і в третє.

Що разу, права рука Тацуї змінювала своє положення, ніби з пропуском кадрів фільму.

Рука рухалася так швидко, що жодна стороння людина не могла побачити, що саме він робить.

Вони могли бачити лише, зміну положення правої руки, і що вона щось тримала в ній.

– Кулі, він піймав їх...?

Раптом хтось пробурмотів.

– Як це...?

Хтось раптом відгукнувся.

– Монстер!

Через паніку, чоловік відкинув зброю.

Якби використовували магію для протидії та зупинки куль, це ще куди не йшло, а зіткнення з божевільною картиною, що кулі просто ловлять рукою, створювало ілюзію, що вогнепальна зброя марна.

І все-таки не втративши бойового духу, він витягнув великий бойовий ніж і замахнувся ним на Тацую, що говорило: цей й чоловік - висококваліфікований солдат.

Однак, ця дія призвела до чергового здивування.

З іншого боку, у Тацуї, схоже, не вистачить часу, щоб ухилитися від атаки чоловіка, він розкрив долоню, придавши руці форму меча і вдарив нею по руці з ножем.

Меч Тацуї, без будь-якого опору, відрізав руку чоловіка.

– Гах.

З вуст чоловіка почав було виходити крик.

Але перш ніж його голос перетворився на крик, лівий кулак Тацуї занурився в яму, у животі чоловіка.

Свіжа кров що витекла з правої відрізаної руки, заплямувала одяг Тацуї.

Це була єдина контратака, на яку спромігся чоловік.

Не удостоївши лежачого чоловіка й поглядом, Тацуя легенько стрибнув назад і знову сховав Міюкі за спиною.

Від несподіваної, немислимої картини, глядачі та зловмисники заклякли на місці.

Заклякли не лише їх тіла, але й думки.

За одним винятком.

– Старший брате, я приберу плями крові, тому зачекайте трохи.

Не голосний голос Міюкі заповнив зал, в якому панувала тиша.

Голос навіть не здригнувся.

Її голос не зазнав жодних змін, ніби вона говорила, «струшу пилинку».

Цей голос також послужив сигналом до руху часу, що ніби зупинився.

– Схопити!

Члени спільної команди охорони одночасно випустили магію з обох сторін сцени.

Деякі зловмисники спробували ухилитися, але опір, майстрам магії відібраних з дев’яти шкіл, був марний.

Кров, що заляпала руки та тіло Тацуї, була начисто витерта магією, яку викликала Міюкі. (Тверді тілесні частинки були відокремлені від шкіри та одягу, а рідина випарувана та розчинена).

Тацуя, здається, і бровою не повів, хоча тільки-но поставив на кін життя.

Ні, вираз «і бровою не повів», у цьому випадку некоректний. Певно, що на його обличчі не було ні засмучення, ні збудження, та глядячи на чоловіка, що лежав у калюжі власної крові, він нахмурився.

Поглянувши на цю незначну зміну виразу обличчя, Міюкі запустила нову магію.

Відрізане зап’ястя і кисть правої руки заморозило, а калюжа крові висохла і перетворилася на червоно-чорний порошок.

Коли Тацуя озирнувся, Міюкі посміхнулася.

І він також несвідомо посміхнувся своїй сестрі.

Чомусь (з погляду Тацуї) очі Міюкі забігали.

Однак, сильно над цим не замислюючись, Тацуя пішов до переднього виходу.

Міюкі відразу послідувала за ним.

Брат і сестра були абсолютно байдужими, коли переступили через чоловіка, що лежав з відрубаною рукою.

Тоді ж.

– Тацуя-кун! – Тацуя!

Прозвучали голоси дівчини та хлопця, що звернулись до нього в один момент.

Вони обоє, зазвичай, нахмурилися б від того, що сказали це разом, але зараз, здається, для цього не було місця.

Слідом за Ерікою і Лео, Мікіхіко, Мідзукі, Хонока та Шізуку зібралися навколо Тацуї і Міюкі.

– Як рука?! Травми є?!

Еріка та Лео кинулися на перший план, але Хонока ніби розштовхуючи їх показала своє обличчя, закричавши різким тоном.

Вона усвідомлювала, утому, що вона бачила, була частина спектаклю, але вона повністю не розуміла, що сталося, тож Хонока хвилювалася.

Звичайно, насправді він не ловив кулі, на кулю і її траєкторію він застосував «Розпад», просто нейтралізуючи постріли, Тацуя повернувся до товаришів, що не знали про це, і двічі підняв праву руку, що б показати «порядок», тричі закривши і відкривши кулак.

Поглянувши на це, Хонока і Мідзукі полегшено приклали руки до грудей, але Мікіхіко дивився на нього поглядом «як це?».

Проте Тацуя не мав наміру відповідати нінащо, щоб не запитували (це не означає, що він відповість на щось, якщо запитають). А от на наступне питання Еріки він відповів.

– Навіть так, набагато важливіше... Що зараз робитимемо?

Зауваження про те, що вона виглядала щасливою, прибули до його горла, але була велика ймовірність того, що це приведе до втрати часу.

– Чи тікатимемо ми, чи контратакуватимемо, потрібно перебити ворогів біля парадного входу.

Розповідаючи про ситуацію, він замовк.

– Постривай, про що ти говориш?

Він хотів сказати Еріці, очі якої світилися, що вона виглядає щасливою, але зрештою похитав головою, залишивши цю думку.

– Атака найкраще, що можна зробити.

Насправді «краще», було єдиною поступкою пасивної згоди.

Побачивши подібний настрій не лише в Еріки, але й Хоноки, Мідзукі та Шізуку, Тацуя не міг не подумати «дайте мені відпочити».

Однак, зараз була надзвичайна ситуація. Не було часу впадати в депресію.

Тацуя очолив групу і швидко пішов до дверей.

Зачекайте... Зачекай, Шіба Тацуя!

Але голос, що не приховував розгубленості, відчайдушно зупиняв їх.

– Що таке, Кічідзьодзі Шінкуро?

Запитав у відповідь Тацуя, голосом, що не містив жодної частинки привітності.

Однак, не проявивши невдоволення, певно він не міг дозволити собі цього, Кічідзьодзі відповів запитанням.

– Щойно це був «Молекулярний поділ»?!

Ці слова Кічідзьодзі викликали перешіптування.

Магія розчеплення міжмолекулярних зв’язків - таємна техніка, створена майором Вільямом Сіріусом, колишнім командиром американського підрозділу військових магів. На відміну від техніки нейтралізації, що послаблює міцність міжмолекулярних зв’язків, техніка поділу має бути таємною технікою американської армії!

Це було не порозуміння в знаннях, але для Тацуї це було зручно.

– Чому ти можеш її використовувати?! Чому ти про неї знаєш?!

– Зараз не час говорити про таке?

Тацуя навмисно відповів здивованим тоном з широко розплющеними очима, для Кічідзьодзі цей тон звучав ніби йому говорили: «не має потреби цього приховувати», і закінчив розмову.

Справа була в іншому. Магія якою користувався Тацуя - це не військова таємна магія USNA, яку називають «Молекулярним поділом». Звичайно, він не розрізував людське тіло голими руками, як це роблять в китайських бойових мистецтвах.

Так само як була розчинена куля, він просто активував магію Розпаду в момент контакту з ціллю, встановивши свою праву руку як базову точку. Однак, як людина, що підписала договір про не розголошення, він не міг цього пояснити. Також, у даній ситуації не час і не місце для пояснень.

– Саєгуса-семпай. Накайдзьо-семпай, необхідно як найшвидше покинути це місце. Якою б не була їх кінцева мета, першочерговою буде вбивство або викрадення учнів з відмінним магічними навичками.

Порадивши це Маюмі, що прийшла з рукава сцени, щоб подивитися що сталося та Азусі, що сиділа в першому ряду в якості суді, Тацуя залишив сцену.

◇ ◇ ◇

Відразу після того, як фігури Тацуї та компанії зникли за дверима, залу події струснув сильний вибух. Панічні крики й крики охоплені хаосом, змішалися з ревом вибуху, ще більше розхитували нерви людей.

Але цей хаос не поширився на місця для судів, у першому ряду, де сиділа Азуса.

Він ще сюди не дістався.

Однак, перед занепокоєнням, яке, безумовно, перетвориться на паніку з багатьма постраждалими, з яким потрібно щось робити, Азуса заклякла і сиділа розгублено.

– А-чан, А-чан... президент студентської ради Накайдзьо Азуса!

Спонукав Азусу голос зі сцени.

Азуса поспіхом встала і підняла погляд на сцену.

Маюмі що стояла з одного боку сцени, вийшовши на її центр і направила погляд і слова на Азусу.

– Так усе переросте у справжню паніку. І постраждає багато людей. Тож заспокой усіх своєю силою.

– Е?!

На слова Маюмі Азуса широко відкрила очі.

Не зрозумівши сказаного.

– Але це...

Магією Азуса може втрутитись в людські емоції та заспокоїти паніку. Вона була надзвичайно ефективна в цій ситуації. Однак, магія, що втручалася в психіку, особливо суворо регулювалася серед решти магії. Це не те що міг легко використовувати підліток, без покарання.

– Твоя ж сила саме для таких ситуацій? Ні моя сила, ні сила Марі, а ні Сузуне, Азуса, нам потрібна твоя сила.

Однак, зараз Маюмі не показувала лагідного ставлення. Вона сказала Сузуне, а не «Рін-чан» і Азуса, а не «А-чан».

Якщо говорити про етикет, було б правильно звертатися до них пані Ічіхара або пані Накайдзьо, але вона могла порахувати на пальцях однієї руки, скільки разів, в минулому, Маюмі називала її на ім’я. Азуса розуміла, що Маюмі серйозна, що вона однозначно хотіла, щоб вона використала магію психологічного втручання «Лук Адзуси»

– Все добре. Я беру відповідальність на себе. Прізвище Саєгуса не для показухи.

Жартівливо підморгнула вона, щоб розслабити Азусу. Прізвище Саєгуса було використано, щоб стримати дорослих, що повинні були мати повноваження спостерігати, не маючи можливості стримати цей безлад.

Певною мірою вона могла це зрозуміти. В цих словах не було вагань.

Вона не мала наміру покладати відповідальність тільки на Маюмі, але не змогла знайти, що їй сказати. Азуса інтенсивно кивнула і повернулася, поглянувши на глядачів, що розганяли паніку на своїх місцях.

Потягнувши ланцюжок на шиї й витягнувши за коміра медальйон достатньо маленький, щоб він міг розміститися руці учениці початкової школи. Розстібнувши защібку і знявши з ланцюжка, Азуса схопила його лівою рукою.

Глибоко вдихнула і влила в медальйон сайони.

Цей медальйон містив лише основні компоненти CAD, прилад, що підтримував лише один тип магії.

В якому була записана одна послідовність активації він містив лише один тип Послідовності активації, оскільки виконував лише одну функцію, ця чарівна паличка була зменшена в розмірі, позбувшись усіх систем, що були не обхідні для перемикання послідовностей, на зразок кнопок чи дисплею.

Магічна паличка для однієї людини, з записаним заклинанням, лише для однієї магії.

Магії психічного втручання «Лук Адзуси», яку могла використовувати лише Азуса.

Ясний струнний звук пронизав аудиторію, від першого ряду до останнього.

Це була галюцинація.

Звук пройшов не повітрям, а через море несвідомого.

Хвилею духовних часток замість мисленнєвих.

Ясний чіткий звук, змусив людей прагнути наступного звуку, ніби мандрівник, піймав краплину дощу на каламутному болоті й зупинився виглядаючи наступної.

У той час, як перший звук повністю зник, наступний звук змусив людей діяти мимоволі.

Люди ще сильніше прагнули наступного звуку.

Тож, у якийсь момент, люди перестали думати й просто слухали.

По часу це зайняло всього три секунди.

Лише їх вистачило, щоб перетворити паніку на транс.

– Я Саєгуса Маюмі, попередній президент студентської ради Першої старшої школи.

Свідомість аудиторії, що перестала думати, була притягнута голосом Маюмі, посиленим динаміками.

– Нині, місто зазнало вторгнення.

Наступні слова, сказані після того, як вона захопила увагу усієї аудиторії, змінили вираз на обличчях з порожнього на приголомшений.

– З корабля, невідомої приналежності, що був пришвартований в порту, була здійснена ракетна атака і в підтримку на це почали діяти солдати, що переховувалися в місті.

Це була історія в яку було важко раптово повірити.

Азуса не повірила б, якби це сказала не Маюмі.

Але, як вона і сказала, прізвище Саєгуса не для показухи.

Вона в змозі швидко дізнатися факти, і не може висловлювати безвідповідальну спекуляцію.

Це правда, якби це не було неймовірно.

– Злодії, яких ми схопили раніше, повинні бути друзями атакуючих. Зі звуку останнього вибуху, схоже, є велика ймовірність, що ціль нападу маги та магічні технології, зібрані в цій будівлі.

Як тільки вона промовила ці слова, Маюмі оглянула аудиторію.

Глядачі з нетерпінням чекали її слів.

– Як ви всі знаєте, це місце з’єднано зі станційним укриттям, підземним переходом.

Усі дивилися на Маюмі, ніби збиралися її з’їсти.

В укриті повинно бути достатньо місця.

Усі вслухалися в її слова.

– Однак, підземне укриття захистить лише від катастроф та авіанальотів.

Не тільки учні, навіть дорослі.

– Воно не зовсім ідеальне проти сухопутних військ.

Навіть «авторитети», що повинні бути досвідчені в керуванні іншими.

– Припускається, що в атакуючих військах також є військові маги. Ми не можемо бути оптимістичними що до того як довго укриття зможе протистояти магічній атаці.

Більшість присутніх, знали Маюмі. Щоб це не було: її зовнішність, результати участі в змаганнях, чи її ім’я.

Ось чому ніхто не став насміхатися з її песимістичного світогляду, словами «сказала дитина». – Враховуючи силу прізвища Саєгуса, вчителі також залишили усе Маюмі.

– Однак, втікати з міста, під перехресним вогнем, може бути небезпечніше. Але найбільш небезпечно залишатися тут.

Аудиторія стихла.

Маюмі не вчинила дурницю, витрачаючи час даремно.

Представники шкіл повинні зібрати своїх учнів і негайно почати діяти! Незалежно від того, чи евакуюватись у сховище, чи тікатимете, ви не можете втрачати час!

По залу поширилася суєта іншого роду. Голоси що перегукувалися, на відміну від попереднього разу, були цілком впорядкованими.

– Ті хто, не пов’язаний з дев›ятьма школами, будь ласка, евакуйовуйтесь на власний розсуд. Нажаль, ми не недостатньо сил, щоб узяти відповідальність за вашу безпеку.

На зауваження, яке виглядало безсердечним, не прозвучало ні, заперечень, ні посвистувань. Тут збираються лише ті, хто певним чином займаються магією. Вони більше, ніж звичайні люди, були ближчими до «незвичайного».

– Якщо евакуюєтеся до сховища, прямуйте до підземного переходу. Якщо ви думаєте про втечу, ми отримали повідомлення про те, що сили берегової охорони направили до пристані Мідзухо транспортне судно.

Маюмі вклонилась, вимкнула мікрофон і знову поглянула на Азусу.

– А-чан, я залишу усе тобі. Вчителі, будь ласка, підтримайте пані Накайдзьо.

Поки вчителі, включаючи Цудзуру, кивнули на прохання, Азуса округлила очі.

– Е? Президент, ні, пані Маюмі?

Маюмі з посмішкою кивнула Азусі, що поспіхом звернулась до неї.

– Хіба не зрозуміло. А-чан, нинішній президент студентської ради Першої старшої - це ти. Усе гаразд, ти можеш це зробити. Бо я сама тебе навчала.

Підморгнувши, Маюмі розвернулася і побігла назад у кімнату очікування, де була Сузуне та інші.

◇ ◇ ◇

Перед вхідними дверима, відбувався обмін пострілами з вогнепальної зброї та магії.

Всі атакуючі солдати мали східно-азійську зовнішність. Всі вони були одягнені в сетера з високим коміром і барвисті робочі штани, майже такі як у тих що увірвалися в конференц-зал, озброєні штурмовими гвинтівками, звичайними та посиленими, для протидії магам.

Їх стримували професійні маги, прислані асоціацією.

Однак, з огляду на те, що атакуючі пробили головні ворота, ситуація не обнадійлива. Зловмисники від початку переважали числом, та в них ще й обладнання для протидії магам було, тому професійні маги, яких, зазвичай, звичайні піхотинці неспроможні дістати, отримали поранення і вийшли з бою.

Просуваючись в перед, Тацуя зупинився в затемненому місці, недалеко від входу. Міюкі, що йшла позаду, теж зупинилася, а от двоє інших, що йшли поруч, були сповнені енергії й прагнули битви.

– Стій! Проти магів, вони використовують прискорені кулі!

Нагримав він на Еріку, що намагалася пройти повз нього.

– Еееее!

Лео схопив її за комір і потягнув назад

– ...Як нещадно Тацуя.

– Але завдяки тобі, він досі живий.

Трохи пізніше, до них приєдналися останні четверо. Мікіхіко високо оцінив насильницький жест Тацуї, а от Шізуку, відповіла своїм звичним ввічливим тоном. Тацуя відчув полегшення, оскільки його друзі залишилися спокійними, але до того як на його обличчі з’явився гіркий вираз, він подивився на сестру.

– Міюкі, знешкодь рушниці.

Після цих слів, друзі поглянули на нього з виразом «А?» Обличчя Лео виразило питання.

– Звісно. Але, старший брате, таку кількість відразу...

З якоїсь причини, відповідаючи, Міюкі, здавалося, засоромилася.

Подібне збентеження змусило групу зацікавитися, цією таємницею.

– Знаю.

Наступним жестом Тацуя відразу розкрив цю таємницю.

Міюкі обережно переплила пальці з лівою рукою, що простягнув Тацуя.

Та, як на це не дивись, та сестра не повинна так соромитися, стоячи перед братом.

Але, перш ніж хтось встиг запитати про це, вираз Міюкі став серйозним, тим що і має бути у мага.

Вона природнім, майже непомітним рухом дістала CAD.

Тацуя підняв праву руку горизонтально землі й вказав на зловмисників, що ховалися з боку головного входу.

В наступний момент, активувалася магія Міюкі.

Магія здатна заморозити полум’я.

Магія по площі, заснована на концепції сповільнення вібрацій «Заморожування полум’я».

Просунута магія заморожування, що зупиняє горіння.

Ця магія здатна стримувати тепло, що отримує об’єкт, нижче певного рівня.

Узагальнюючи, пістолет вистрілює кулі тиском газу, що утворюється від спалення пороху. Вибух детонатора, що спалює паливо (детонація), є формою горіння. В загальній концепції, горінню завжди передує підвищення температури, горючі речовини, яким заборонено збільшувати тепло, не можуть спалахнути. Тому, під дією Заморожування полум’я вогнепальна зброя що використовує вибухові речовини, будь-то, гармата чи пістолет, змушена мовчати.

В загоні бойовиків залишилося лише тринадцять.

Наразі, максимальна кількість, яку Міюкі може атакувати цією магією одночасно - шістнадцять.

Вона націлилася на тридцять рушниць двома залпами.

Для підвищення ефекту, Тацуя висунувся зі свого укриття.

Він вскочив в середину ворожої формації й почав швидко завдавати ударів, руками, загостреними магією.

Шокуюче видовище розрізання людського тіла голими руками, за допомогою незрозумілої магії, шокувало бойовиків набагато більше, ніж вбивство їхніми гвинтівками.

Хоча вони й були шокованими, все ж зберігали сміливість, щоб вихопити ножі, але лише до моменту смерті п’ятого зловмисника.

Вони дивилися на Тацую як на моторошне чудовисько.

Він використовував магію на близькій дистанції, замість дистанційної, не лише для того, щоб його друзі не дізналися справжньої природи магії, якою він користувався, ай, щоб посіяти паніку серед супротивника.

Він і хотів, щоб на нього дивилися як на демона.

По флангу бойовиків, з неймовірною швидкістю пронісся срібний вітер, що не залишив й натяку на бойовий дух.

По всій траєкторії бурі розливалися бризки крові, зловмисники падали замертво.

Маленький меч, ні варто оцінювати по довжині й говорити «короткий меч». Справжньою причиною срібного спалаху, було його коротке лезо.

Еріка, що змінила свою палицю на бойовий CAD, з неймовірною точністю розрізала сонні артерії зловмисників, пролітаючи повз, застосувавши магію само прискорення.

Вона, як і Тацуя, не вагалася, забираючи життя ворогів. Скоріш за все, для неї це не вперше. Мало того, вона була навчена технікам вбивства зброєю й усвідомлювала ціну вагань на полі бою. Яка це дурість, вагатися чи вбивати супротивника, в ситуації, коли він сам прийшов за твоїм життям. Еріка була глибоко переконана в цьому.

Мікіхіко також поділяв це переконання. Він був вихований в сім’ї, що сприймала магію як зброю поколіннями, тому не мав ілюзій, що до первісної мети її використання.

– Тацуя, Еріка!

Почувши голос Мікіхіко, вони миттю відскочили в боки.

Позаду прийшов справжній вітер.

Камайтачі5 що ховався у вітрі безжалісно розрізав шкіру нападника.

Залишивши залишки ворожих сил магічному підрозділу, Тацуя та Еріка миттю повернулися до своїх друзів.

– А я навіть завісу не зміг опустити...

Заохочуючи, плеснувши Лео по спині (в результаті чого у Лео з’явився болісний вираз), Мікіхіко підняв великий палець в гору і посміхнувся Хоноці та Мідзукі, що явно були переляканими й здавалося їх от-от вирве.

– Вибач. Здається, це було занадто, Хонока.

– ...Ні, все добре.

З відважним кивком відповіла Хонока, можливо, це було результатом її закоханості.

Якою б не була причина, він був вдячний її рішучості.

«Поки ми не вибралися, страх і заперечення не матимуть жодної цінності», подумав Тацуя.

– Мідзукі?

– А-а... Я теж в порядку.

Ласкаво запитала Міюкі, на напруженому обличчі Мідзукі з’явилася посмішка. Вона розумна дівчина. І розуміла, що це не повсякденна ситуація.

– У всякому разі, Еріка, як ти змогла пронести подібну зброю? Невже настільки довге лезо помістилося в сумочку?

Проте, до сцени вбивства так просто не звикають і шок згасає не одразу. Метою розмови по пов’язаній темі, було дати їм час заспокоїтися.

– Так чи інакше, хіба таке можливо?

Еріка, що відповіла більш розслабленим тоном, змогла правильно зрозуміти наміри Тацуї.

– Але я це зробила... Хіба ні?

– О, це теж...

Зітхнув Тацуя, але вже не награно.

Погляди Хоноки та Мідзукі, в якийсь момент прикувало, Міюкі, Шізуку і Мідзукі округлили очі.

Звичайно цей трюк був вартий подиву. Коли Еріка натиснула перемикач на руків’ї, тоненьке загострене лезо меча різко скоротилося до короткого кийка з овальним перерізом.

– Хіба не приголомшливо? Меч з пам›яттю форми, що буде поставлено в поліцію наступного року.

– Коли ти згадала про це, родина Чіба також виробляє зброю ближнього бою...

– Щоб там не казали, це основне джерело прибутків.

Хоча тема була невеселою, розмова викликала сміх у Мідзукі та інших, здається, вигляд двох людей, що обмінювалися словами легким тоном, повернув їх спокій.

– ...Отже, що будемо робити зараз?

Схоже, Лео також прочитав атмосферу.

Тоном, який майже говорив, що він не міг чекати, він запитав Тацую про наступні дії.

– Необхідна інформація. Як сказала Еріка, здається, ситуація несподівано серйозна. Діючи безцільно, ми застрягнемо в трясовині.

Необхідну інформацію можна було отримати якщо піти до асоціації. В штаб-квартирі та відділеннях Магічної асоціації є пряма лінія з Десятьма головними кланами. Скориставшись цією секретною лінією, можна отримати навіть таємну інформацію Ради національної оборони.

Наодинці, Тацуя зміг би дістатися до Бей-Хіллз Таувер, де знаходилося відділення Магічної асоціації за хвилин десять, навіть не зважаючи на вуличні бої. Швидкісний біг, яким він займався щоранку, був не для показухи.

Але без роликових ковзанів або пристрою польоту, Міюкі не зможе встигнути за темпом Тацуї. Лео, Еріка та Мікіхіко, могли б це зробити, але з одного погляду на Хоноку, Шізуку та Мідзукі було зрозуміло, що шансів немає.

– Як щодо використання VIP конференц-зали?

Запропонувала Шізуку, вказавши на будівлю, з якої вони щойно вийшли, Тацуя несвідомо підняв брови.

– VIP конференц-зал?

Тацуя не знав про існування цього приміщення. Він знав про існування VIP-кімнати очікування, але це не могла бути така проста помилка. Кімната, про яку мав уявлення Тацуя, була лише кімнатою очікування і її термінал був підключений до звичайної лінії зв’язку.

– Угу. Це приміщення, що використовується для зустрічей на вищому рівні між політиками міністерства та економічними групами, тому вона має мати доступ до більшого обсягу інформації

– Існує така кімната?

– Тому що цю конференц-залу, як правило не відкривають.

– ...Ти добре обізнана про неї.

Коли вражена Еріка це сказала, Шізуку відповіла трохи сором’язливо і з невеликою гордістю.

Я знаю особистий пін-код та код доступу.

— Неймовірно...

– Дядечко балує Шізуку.

Втрутилась Хонока, Тацуя кивнув, кажучи «зрозуміло». Якщо це той батько, здається, він таким і є.

А якщо приміщення використовує «Кітахо Ушіо», можна поговорити з поліцією та береговою охороною.

– Шізуку, веди.

На слова Тацуї Шізуку кивнула перебільшеним жестом, не характерним для неї.

◇ ◇ ◇

Поліцейські карти, на моніторах конференц-зали, до яких вони отримали доступ, скориставшись кодом доступу Шізуку, були пофарбовані червоним кольором, зазначаючи зони небезпеки. І, поки вони спостерігали, ті ширилися в глиб суходолу.

Конкретна кількість ворогів була невідомою. Однак, завдяки цій швидкості просування, схоже, не може бути сумнівів, що залучено значну кількість військ. Тацуя припустив, що в операції задіяно, що найменше, декілька сотень людей, від шестисот до восьмисот. Він, здається, опинився у ситуації, що була гіршою, ніж він очікував.

– Що це!

– Це жахливо.

– Так багато... Як, чорт забирай.

Його друзі мали більш бурхливу реакцію, тож його похмуре обличчя ніхто не помітив.

– Старший брате...

Але навіть якщо цього не було помітно, Міюкі не могла цього не помітити. Його ментальні хвилі були безпосередньо пов’язані зі зверненням його сестри. Бо серця брата і сестри були пов’язані.

Погладивши сестру, що дивилась на нього тремтячими очима, по голові, Тацуя звернувся до своїх друзів.

– Ви розумієте без додаткових пояснень - ситуація досить погана. Якщо ми застрягнемо тут, ворог захопить нас раніше, ніж прибудуть сили оборони. Через усе це, втекти буде не легко. Принаймні, сухопутний маршрут неможливий. Перш за все, транспорт не ходить.

– Морем?

На питання Лео, Тацуя похитав головою.

– Ту теж навряд чи вдасться. Відправлене судно не зможе вмістити всіх бажаючих.

Тоді евакуюємось до сховища?

Тацуя кивнув на пропозицію Мікіхіко, але на його обличчі не було достатньо впевненості.

– Це буде більше реалістичним... Хоча тут також усе досить міцне, це не врятує, якщо саму будівлю підірвуть.

– Тоді до підземного проходу.

Закликала Еріка з виразом на обличчі, що вже ніби збиралася бігти, але Тацуя зупинив її «зачекайте».

– Ні, під землею краще не йти. Підімо поверхнею.

– Е, чому? – ...О, ось чому

Коли Еріка показала переконливе обличчя, перш ніж пояснили причину, Тацуя був впевнений, подумавши «як очікувалося від відомої родини експертів в бойовій магії».

Однак, його «зачекай» стосувалася не лише до цього.

– І можете дати мені трохи часу?

– Це не проблема, але... нащо?

– Схиливши голову, запитала Хонока, Тацую, що просив про подібне в такій очевидній для всіх ситуації. І все-таки її попередня згода була проявом почуттів до Тацуї.

– Я хочу видалити демонстраційні данні.

– О, вірно. Вони можуть бути цілю ворога.

На слова Мікіхіко, усі кивнули.

– Шіба, Йошіда.

Під час проходу від зали ліфтів до задньої чистини сцени, до Тацуї та Мікіхіко донісся міцний голос, що вийшов з живота. Тацуя і Мікіхіко знали лише одного старшокласника, який може видати такий важкий голос.

– Дзюмондзі-семпай.

Коли вони обернулися, Дзюмондзі Катсуто наближався до них у супроводі Хаторі та Савакі, що слідували за ним. Усі троє носили бронежилети, вкриті маленькими пластинками, що перекривалися немов важка луска. Те, що навіть Катсуто, що мав потужний магічний бар’єр, носив бронежилет, робило ситуацію більш серйозною.

– Усі інші теж тут. Ви не евакуювалися з першою чергою?

Це означало, що слід було «швидко евакуюватися».

– Як запобіжний захід, ми збиралися стерти данні з демонстраційної машини, щоб їх не викрили. Думаємо, що рухатися разом краще, ніж діяти окремо.

Приховуючи той, факт що вони насправді майже зламали канал в закритій конференц-залі, Тацуя не знав що сказати своїм товаришам і почав шукати причину. Однак, перша половина була правдою.

– Але інші студенти вже пішли до підземного переходу.

Сказав Хаторі.

– А що не так з підземним переходом?

Запитав Савакі, побачивши зміни у виразі обличчя Тацуї, що звів брови.

– Не те, що щось не так... Однак, він не веде прямо до сховища, тому існує можливість зіткнутися з іншими групами. Це можливість.

– Можливість зіткнутися з боєм?!

Запитав Хаторі, не чекаючи поки Тацуя закінчить промову. Ні це виглядало як питання та насправді це і була відповідь.

– В підземному переході повна свобода дій. Ви не зможете втекти або сховатися і вас можуть примусити до лобового зіткнення. З цього судження, я збирався йти поверхнею.

Рішення Катсуто було швидким.

Хаторі, Савакі, зараз же йдіть за Накайдзьо.

– Так

– Зрозумів.

Побачивши, що ті двоє побігли, Катсуто перевів погляд на Тацую. В його погляді була слабка тінь засудження.

– Шіба, для своєї винахідливості ти, здається, занадто обережний.

Звісно, Тацуя також зрозумів, що хотів сказати Катсуто. На віть так, він не міг з цим повністю погодитись. Та якби там не було, він не став заперечувати.

– Гаразд. Поквапимось.

– Зрозумів.

Цього разу, Тацуя прослідував за Катсуто.

Зрозумівши, що намагається зробити Тацуя, Катсуто збирався допомогти, Тацуя розумів це так, ніби вони обмінялись словами.

– Що ви робите?

Повернувшись за лаштунки, де залишилася демонстраційна машина, поцікавився Тацуя, як той хто першим відкрив двері. Сузуне та Ісорі не евакуювалися і крутилися навколо демонстраційної машини, а Маюмі, Марі, Канон, Кіріхара та Саяка стояли по периметру охороняючи їх.

– Стираємо данні.

Те що вони роблять було очевидним. Тацуя насправді хотів запитати «Чому ви все ще тут?», але після відповіді на питання, яке Сузуне сприйняла буквально, Тацуя повинен був замовкнути.

– Саєгуса, ви ще не евакуювалися?

– Рін-чан та Ісорі-кун наполегливо працюють, як ми можемо просто втекти першими?

Катсуто висловив те, що хотів сказати Тацуя, але коли отримав цілком очевидну відповідь, теж не зміг більше нічого сказати.

– Оскільки ми подбаємо про цей пристрій, Шіба-кун, можеш подбати про обладнання в кімнаті очікування.

– По можливості знищить обладнання, що залишили інші школи.

– Закінчивши тут, ми теж прийдемо до кімнати очікування. Там і вирішимо, що робити далі.

Отримавши прохання (інструкції?) Ісорі, Канон та Марі, Тацуя та Канон одномоментно розвернулися.

Коли Тацуя обійшов кімнати очікування інших шкіл, разом з Міюкі (він не узяв собою когось іншого, щоб ніхто не бачив магію яку він використовував для очищення даних залишаючи машини абсолютно порожніми), Сузуне та її група прийшли в кімнату очікування, закінчивши роботу на сцені.

– З поверненням, ти швидко.

– Вдалося?

– Данні з інших пристроїв стерті.

Відповів Тацуя лише на питання зарученої пари, Ісорі та Канон.

– Хе... Як?

Це очікувалося, але вони не могли приховати здивування. Побачивши з яким виразом Канон це запитала, Тацуя відповів коротко.

– Секрет.

– Канон, не варто розпитувати про техніки інших магів, які вони зберігають в таємниці. Це ж порушення манер?

Сказав це ніхто інший як Ісорі. Було видно що Канон не бажала здаватися, але все ж, неохоче, відступила.

– Ну, що робитимемо далі?

Похитавши головою, Марі повернулася до Маюмі.

– До порту увійшов один ворожий корабель. Здається, в Токійській затоці не має ворожих кораблів. Конкретна кількість військ не відома, але схоже, що ворог зайняв майже всю лінію узбережжя. Наземна транспортна система повністю паралізована. Певно робота диверсантів.

– Яка їх ціль?

Від питання яке поставив Ісорі, Маюмі та Марі переглянулись.

– Це просто здогадка...

Відповіла Маюмі.

– Вони націлились на Йокогаму, можливо, мета всього цього в Йокогамі. Строго кажучи у Кіото також.

– Відділення Магічної асоціації.

Не чикаючи повної відповіді, втрутилась Канон.

– Якщо бути точним, головний банк даних магічної асоціації. Оскільки важливими даними централізовано керують в Кіото та Йокогамі. Також, можна припустити, що вони націлені на науковців, які зібралися на Конкурс дисертацій.

Посміхнувшись на нетерплячість Канон, доповнила її відповідь Маюмі.

– Коли прибуде рятувальне судно?

На запитання Марі, що скоріше було заради підтвердження, Маюмі відповіла з важким обличчям.

– Транспортне судно берегової охорони прибуде приблизно через хвилин десять. Але, здається, що для кількості людей, що чекають евакуації, місця не вистачить.

Інформація, яку повідомила Маюмі, відповідала тій, що Тацуя і компанія отримали на верхньому поверсі. Іншими словами, немає сумнівів, що усі не зможуть евакуюватися.

– Нажаль пані Накайдзьо, та решта, що пішли до сховища підтвердили острахи Шіби-куна. Вони зіткнулися з нападниками й зав›язався бій. Однак, піні Накайдзьо повідомила мені, що, здається, кількість ворогів не велика і незабаром вони зможуть впоратися.

Продовжила Сузуне, після Маюмі..

– Ситуація така, як ви чули. Не відомо скільки ще людей зможе вмістити сховище, на човен ми навряд чи потрапимо. Думаю, що ми не маємо іншого вибору, як іти до сховища, але що думаєте ви?

Маюмі, Марі, Сузуне.

Ісорі, Канон, Саяка.

Тацуя, Міюкі, Еріка, Лео, Мікіхіко, Мідзукі, Хонока, Шізуку.

Ці чотирнадцять людей залишалися тут. Катсуто взяв Кіріхару, який залишався для захисту Сузуне і продовжив перевіряти чи ще хтось залишився.

Три третьокласниці мовчали. Вони хотіли вислухати думки молодших.

Бо навіть якби вони сказали, було зрозуміло, що вони були згодні з думкою Марі.

– ...Я згодна з думкою пані Марі.

Студенти другого року, як Канон, схоже, думали, що немає іншого вибору.

Учні першого року поглянули на Тацую.

У відповідь на погляд Марі, очі Тацуї поглянули в інший бік.

Зі швидкістю, не помітною для ока, в його витягнутій руці з’явився срібний CAD.

– Старший брат?

– Тацуя-кун?

Не відреагувавши на здивування Міюкі та Маюмі, Тацуя націлився на сцену і натиснув на курок.

Він ні на хвилину не забував, що тут багато сторонніх людей.

Однак, часу, щоб розібратися з ситуацією, захищаючи секрет, не було.

Коли він це помітив, усе майже сталося.

Можливо це завдяки інстинкту, що в нього пробудив Якумо. Той неодноразово казав Тацуї, що він не надто покладався на Погляд духів. Схоже, зараз навчання принесло свої плоди.

Тацуя, піддався сильному почуттю небезпеки й розширив «своє поле зору», прочитавши інформацію про об’єкт, що наближався з високою швидкістю.

Ситуація була б іншою, якби тут був Катсуто.

Якби бойовики увірвалися, їх можна було б залишити на Маюмі чи Марі.

Якби був час, він міг би впоратися з цим разом з Міюкі.

Однак, на цей момент, лише магія Тацуї могла впоратися з в’їздом великої вантажівки, обшитої броньованими листами.

Довжиною чотири метри, шириною три, загальною вагою тридцять тонн.

Взявши поправку на подальше підняття рівня дороги, Тацуя охопив в приціл усю вантажівку і додав до неї вагу броньованих плит, прицілившись, активізував магію розпаду, «Туманне розсіювання».

За мить вантажівка розсіялася, немов пил.

Водій, що вилетів з водійського сидіння, котре зникло, покотився по землі та врізався в стіну.

Металевий і смоляний порошок, що за інерцією врізався в стіни конференц-центру, були єдиними залишками транспортного засобу.

Лише подряпавши зовнішньо стіну, в середині стіна не мала жодних пошкоджень.

Але світ не був настільки зручним, щоб ніхто не помітив, що сталося.

– …Щойно, що?

З жахом запитала Маюмі, Тацуї захотілося клацнути язиком. Як він і хвилювався, Маюмі, схоже, все бачила.

Вона, певно, простежила за його поглядом за стіну сенсорною магією «Мультисфера».

Але на щастя не було потреби відповідати на питання (хоча це лише відстрочило проблему).

Лице Маюмі, що зберігала розширене поле сприйняття, зблідло.

На них летіла група малих ракет.

Тацуя, що знову розширив своє поле зору, це помітив.

Він розсудив, що ті хто залишився в цьому конференц-центрі, силами вторгнення визнані небезпечною військовою силою. Схоже, після провалу вторгнення біля входу і захоплення бойовиків, бойове завдання змінилося від захоплення, на знищення

Поки частина його свідомості спокійно аналізувала ситуацію, так ніби він не був її частиною, інша конструювала магію, щоб перехопити зливу ракет, що наближався.

Але цього разу Тацуї не довелося діяти.

Зовні стіни кімнати, де вони знаходилися, з’явився бар’єр, що накрив її в кілька шарів.

Перш ніж ракети досягли стіни, їх атакували з флангів звуком і вони усі вибухнули в повітрі.

– Вибачте, що змусила чекати.

Від раптового голосу, що пролунав зовні, Тацуя та Маюмі повернули своє сприйняття до рівня звичайного погляду.

Ніби чекаючи цього, хоча йому хотілося вірити що вона краща від цього, в кімнату увійшла жінка.

– Е? Е? Не може бути, пані Кійоко?

– Давно не бачились, пані Маюмі.

Фудзібаяші, що раптово з’явилася, привіталася з Маюмі, як зі старим другом.

◇ ◇ ◇

Катсуто зіштовхнувся з дощем з ракет, бо прямував до місця з сильними магічними ознаками

Маг сприймає використання магії за реакцією зміни події. Однак, магія майже не мала реакції.

Проте Катсуто знав, що «світ» зазнав великих змін.

Тацуя не єдиний хто мав привілей читати «сенс», незалежно від пам›яті почуттів.

Катсуто, який використовував магію для зміни властивостей простору, чудово усвідомлював його зміни.

Розподіл сили тяжіння - розподіл маси у всесвіті є однією з найбільш фундаментальних властивостей простору.

Катсуто міг усвідомити рух і зміну об›єкта, сприймаючи коливання розподілу маси.

У цьому сенсі, він міг осягнути що маса, які можна було назвати величезними, у порівнянні з людиною, навіть якщо об’єкт не такий великий, як корабель чи будівля, за мить зникла.

Катсуто навіть не міг згадати настільки масштабної й точної зміни події. Керований цікавістю, а не почуттям загрози, перервавши пошук тих, хто відстав він помчав до місця, де розсіялася маса.

Можливо це було важко очікувати від такого велетня, але він також був добрим у магії швидкого руху. Залишивши Кіріхару і злетівши в повітря, ковзанням і стрибками, змінюючи вектор інерції магією, він прибув до зовнішньої стіни кімнати очікування.

Пощастило чи ні.

Для Маюмі та Марі, можна сказати, що їм пощастило.

Не запитавши, було не відомо, що думав сам Катсуто.

Як тільки він дістався до цього місця, його привітали ракети.

Реакція Катсуто була близькою до умовного рефлексу.

Він миттєво звів декілька фізичних бар’єрів, що не пропускали газ і ті що витримували високі температури, вище двадцять тисяч градусів. Теплова хвиля ракет, що зненацька вибухнули в повітрі, була перехоплена бар’єром Катсуто і зовнішня стіна навіть не обгоріла.

Катсуто повернув погляд у напрямку джерела ударної хвилі, що підірвала ракети. Там, в машині з відкритим верхом, стояв капітан Армії Самооборони, з чимось, на кшталт ракетної пускової установки в руках.

– Супер Сонік Лоутчер6... Ви з бригади один-нуль-один?

Крикнув Катсуто у напрямку військового автомобіля, що наближався в його бік. (це могло прозвучати дивно, але він досі залишався учнем старшої школи, тож звернувся до дорослого ввічливим тоном).

Капітан вийшов з машини, що, схоже, використовувала гібридну силову установку, бо наближалась майже безшумно, і привітав Катсуто з приклеєною посмішкою.

– Окремий магічний батальйон Сил Самооборони, бригада один-нуль-один, капітан Санада Шіґеру. Як і очікувалося від глави дому Дзюмондзі, ви чули про нас.

Брови Катсуто посунулися. Можна сказати, що це була виняткова психологічна стійкість, для вісімнадцятирічного хлопчика.

– Вибачте. Слід утриматися від зайвих розмов.

– ...Мені так само, пробачте.

– Мої безкінечні вибачення. Тоді, наступний голова дому Дзюмондзі, ходімо в середину.

Сказав Санада і пішов до конференц-центру.

Катсуто не знав що він збирається робити, але зараз він думав, що не може спускати очей з цього солдата, що знає обставини дому Дзюмондзі.

Двоє людей стали один за одним і попрямували до найближчого входу до конференц-центру.

◇ ◇ ◇

Фудзібаяші прийшла не одна.

За нею, одягненою в польову форму (черевики та штани, замість туфель і спідниці), стояв інший чоловік середнього віку у формі Сил Самооборони з нашивками майора.

Майор став перед спантеличеним Тацуєю, склавши руки за спиною.

– Спеціальний лейтенант, ваша секретність тимчасово знята.

Стоячи поруч, звернулась до Тацуї Фудзібаяші

Непорозуміння зникло з його виразу, він випростався і відав честь чоловіку перед ним.

Усі, крім Міюкі, дивилися на це, включаючи Катсуто, що щойно увійшов до кімнати, не приховуючи здивування.

Солдат що відповів на салют Тацуї, помітив фігуру Катсуто і розвернувся до нього.

– Я майор Сил Самооборони, Казама Харунобу. Прошу вибачення, що не можу повідомити приналежність.

Це було вже після того, як Санада розкрив їх приналежність, але Казама враховував, що їх могли чути Маюмі та Еріка.

– То ви тут як майор Казама. Заступник представника родини Дзюмондзі, Дзюмондзі Катсуто.

Незважаючи як представився Казама, Катсуто також знав його офіційний титул у світі магії.

Казама швидко віддав честь і зайняв позицію, щоб тримати Тацую і Катсуто в полі зору.

– Фудзібаяші, поясніть, будь-ласка, поточну ситуацію.

– Так. Зараз наші сили, що базуються в Ходоґаві, зіштовхнулися з ворогом. Крім того, висунулися батальйони з району Цурумі та Фудзісава. Відділ Магічної асоціації Канто, також сформував власні загони добровольців і зараз захищається самостійно.

– Дякую. Тож, Спеціальний лейтенант.

Коротко подякувавши Фудзібаяші, Казама повернувся до Тацуї назвав його «спеціальний лейтенант».

– З огляду на ситуацію, що склалася на даний час, видано наказ, дозволити вашому підрозділу, що прямував до Ходоґаї з іншим завданням, приєднатися до оборони. На підставі спеціальних правил уставу Сил Самооборони, я мобілізую і вас.

Маюмі та Марі, зібралися було щось сказати, але Казама зупинив їх лише одним поглядом.

– Сили Самооборони, вимагають від присутніх конфіденційності, що до статусу спеціального лейтенанта. Прошу зрозуміти, що ця дія базується на Законі про національну безпеку.

На відміну від різких слів, важкого тону було достатньо, щоб Маюмі, Марі та Канон відмовилися від опору.

Спеціальний лейтенант, підготовлений для вас мобільний костюм, що ви розробили, на причепі. Покваптесь.

У відповідь на звернення Санади, Тацуя звернувся до друзів.

– Пробачте, але усе, як ви чули. Будь ласка, евакуюйтесь з семпаями.

– Спеціальний лейтенант, я та наш загін супроводимо їх.

Фудзібаяші додала кілька слів Тацуї, що злегка схилив голову.

Він був глибоко вдячний їй і майору, за їх доброту, що приділили максимальну увагу його друзям, у цій ситуації.

– Так, дякую, лейтенант.

– Розумію. Постарайтесь, спеціальний лейтенант.

Вклинившись Фудзібаяші, Тацуя пішов за Казамою.

На відміну від одноліток, старшокласники були проігноровані Тацуєю, але, чи читаючи атмосферу, чи від здивування, ніхто його не зупинив. Будь-то старшокласники чи однолітки.

– Старший брат, будь ласка, зачекайте.

Єдиним хто зупинив його з задумливим обличчям була його сестра, Міюкі.

Казама кивнув Тацуї, що запитав його поглядом.

Міюкі стала перед Тацуєю і приклала руку до щоки.

Вона не збиралася його зупиняти.

Вона знала його становище та обов’язки, рівно як і Тацуя.

Чого вона найбільше боялася, то це стати у нього на шляху.

Те, що зараз збиралася зробити Міюкі.

Хоч і немала на це повноважень.

Але вона вирішила зробити це на власний розсуд, покладаючи на себе повну відповідальність. І прийняла рішення зняти окови, що сковували брата.

Поглянувши в її очі, Тацуя побачив рішучість своєї сестри

З вдячністю кивнувши сестрі, в очах якої були й спантеличення і розуміння, Тацуя став перед Міюкі на одне коліно. Немов лицар, що вклонився принцесі.

Міюкі поклала руки йому на щоки та підняла його обличчя з закритими очима, повернувши до себе.

Нахилилася до нього.

І поцілувала лоб брата

Сестра забрала вуста й опустила руки зі щік, і Тацуя знову опустив голову.

Відбулася різка зміна.

Від тіла Тацуї збурилися фотони, настільки інтенсивно, що палило очі.

Це були не фотони, а частинки, що були джерелом магії, охоплені фізичним світлом.

Тацуя відкрив очі та встав.

Його оточувала немислима кількість мисленнєвих часток.

Немов прийшов володар бурі, оточений вітрами та озброєний блискавками.

Блискуче сяйво одразу вщухло, величезна кількість сайонів все ще тихо кружляла навколо нього.

В той момент, коли інший відійшов би від Тацуї на крок два, Міюкі, з розкішною посмішкою, припідняла поділ спідниці та подарувала Тацуї реверанс.

– Дійте на повну.

– Я пішов.

Під поглядом сестри, що включав тисячу емоцій, Тацуя вийшов у місто Йокогама, що перетворилося на поле бою.