«Дякую за комплімент», — Цзян Лайень посміхнулася.
Є Кехань була збита з пантелику. Невже все, що пишуть у романах про владних босів, правда? Невже успішні й багаті чоловіки воліють «гидке каченя» замість красунь з багатих родин?
«У пана Чжоу справді виняткове почуття стилю», — Є Кехань ледь помітно скривила губи.
Чжоу Юе знову посміхнувся, похитав головою і продовжив м'яко й витончено: «У мене просто очі, які вміють бачити красу. Різні дівчата мають різну красу».
«Пан Чжоу досить добре говорить», — Цзян Лайень знову ледь помітно усміхнулася.
«Хе-хе», — Чжоу Юе, посміхаючись, простягнув їм меню: «Пані Цзян, пані Є, гляньте, що бажаєте замовити».
Можна сказати, що кожне слово й кожен рух Чжоу Юе були надзвичайно витонченими, просто неможливо було знайти жодного недоліку. Є Кехань затамувала подих, відчуваючи сильний дискомфорт, але не могла вибухнути. Їй доводилося підтримувати усмішку і вдавати високий інтерес, замовляючи страви. На секунду вона справді подумала, що за останні півмісяця вона надто добре відточила свою акторську майстерність.
Замовивши страви, Є Кехань подивилася на Чжоу Юе, що сидів навпроти, і відчула, що він їй муляє очі, хоч як вона на нього дивилася.
Представляючись, він сказав «ваш покірний слуга». Який ще «покірний слуга»? Випендрюйся обережніше, бо небо покарає!
Через деякий час страви були подані. Коли Чжоу Юе побачив, що офіціант пішов, він повернув голову і м'яко посміхнувся: «Краще один раз побачити, ніж сто разів почути. Я думав, що пані Цзян, як відома кінозірка, буде недоступною в реальному житті. Несподівано, вона дуже приземлена і не створює відчуття дистанції».
«Перебільшуєте, акторство — це всього лише робота, а актори в повсякденному житті — звичайні люди», — Цзян Лайень легенько похитала головою.
Приземлена?
Є Кехань подивилася на Цзян Лайень, потім на Чжоу Юе, а потім зморщила брови, дивлячись на стіл з їжею. Зараз вона справді дуже шкодувала, що перетворила Цзян Лайень на дівчину з пишною зачіскою та веснянками.
Тут Чжоу Юе додав: «Те, що пані Цзян може так говорити, свідчить, що вона незвичайна людина».
Цзян Лайень, почувши це, ледь помітно підняла брову: «Часто чула від своїх друзів про вас: що ви походите зі знатної родини, маєте привабливу зовнішність і вишукану манеру розмови. Зустрівшись сьогодні, я дійсно переконалася — саме так і є».
Чжоу Юе знову злегка посміхнувся: «То що, пані Цзян, чи я вам такий подобаюся?»
Є Кехань, яка сиділа поруч із Цзян Лайень, раптом відчула неспокій. Що відбувається? Думала, він «бронза», а він, виявляється, «король»1? Ще й так швидко почав залицятися?
У ту ж мить Є Кехань, випередивши Цзян Лайень, промовила: «Пане Чжоу, ви досить вправні, мовби губи медом помазані. Такі навички зваблення навряд чи з'являються без тисяч тренувань, чи не так?»
Чжоу Юе, почувши це, знову злегка посміхнувся, ледь підняв руку і похитав нею: «Ні, пані Є надто турбується. Просто, оскільки це побачення наосліп, то, звичайно, важливо, чи ми сподобаємося одне одному. Тому я так і запитав, без жодного іншого наміру образити».
Ого. Недарма ж «король». Проте Є Кехань не збиралася так просто йому піддаватися.
Є Кехань подивилася на нього, і, помовчавши, посміхнулася, кивнувши: «Якщо це побачення наосліп з метою шлюбу, то, безперечно, важливо перевірити сумісність світоглядів, чи не так? Інакше, якщо потім виявиться велика різниця, це буде досить виснажливо, хіба ні? Ось що: чому б вам двом не поставити одне одному питання, які вас найбільше цікавлять? Наприклад, чи курите, чи п'єте, чи вмієте готувати, чи любите дітей тощо».
Цзян Лайень схилила голову, глянувши на Є Кехань, і подумала: Чому раніше я не бачила її такою дотепною, красномовною і здатною говорити без упину?
«Теж вірно», — Чжоу Юе кивнув і, трохи подумавши, подивився на Цзян Лайень: «Леді перші. Якщо у пані Цзян є питання, будь ласка, ставте».
«Гаразд», — Цзян Лайень почала: «Пане Чжоу, ви зазвичай курите чи п'єте?»
Чжоу Юе, дивлячись на склянку з напоєм на столі, відповів: «Я не курю, а алкоголь п'ю лише під час зустрічей».
«Тоді, якщо ми одружимося і ваші батьки захочуть жити з нами, що ви оберете?» — запитала Цзян Лайень.
Є Кехань подумки відзначила: Гарне запитання! Це питання часто зустрічалося на форумах про конфлікти між невістками та свекрухами, які вона переглядала у вільний час.
«Пані Цзян, не варто турбуватися з цього приводу», — Чжоу Юе злегка посміхнувся: «Вони дуже зайняті, і досить самостійні. Я зараз живу сам, і вони не переїдуть до мене».
«Чи можете ви прийняти шлюб з роздільним бюджетом?»
Це запитання теж чудове! Є Кехань знала, що хоча шлюб з роздільним бюджетом вже не є рідкістю за кордоном, у Китаї багато людей все ще не приймають його, вважаючи такі сімейні стосунки надто відчуженими.
Чжоу Юе, вислухавши, посміхнувся: «Так».
Цзян Лайень кивнула.
Є Кехань була спантеличена.
«Пані Цзян, чи є у вас ще запитання?» — запитав Чжоу Юе, побачивши, що Цзян Лайень замовкла.
«Нічого більше», — Цзян Лайень, опанувавши себе, похитала головою: «Запитуйте ви, якщо маєте щось».
Чжоу Юе м'яко усміхнувся: «Пані Цзян, судячи з вашого Weibo, ви дуже любите смачно поїсти. Чи готуєте ви вдома?»
Цзян Лайень похитала головою, злегка посміхнувшись: «Я не вмію готувати, у програмі лише допомагала Кехань. Це надто складно, тому й не збираюся вчитися».
Чжоу Юе, почувши це, раптом посміхнувся і опустив голову: «Аха, цікаво».
Цікаво?
Є Кехань була дещо збита з пантелику.
Чжоу Юе продовжив: «Я теж не вмію і не збираюся вчитися, ось який збіг».
У ту мить у голові Є Кехань виникло кілька знаків питання.
«Щодо готування, — Чжоу Юе знову подивився на Цзян Лайень, — а як щодо хатніх справ, пані Цзян, ви любите займатися ними? Чи прибираєте ви все охайно, бездоганно?»
Цзян Лайень задумалася на мить: «Мені це не подобається. Я завжди шукаю домробітницю».
Чжоу Юе, вислухавши, зітхнув з полегшенням, ніби скинув тягар з душі: «Як чудово».
Є Кехань зависла.
«Моя колишня була обсесивною; першою справою вранці вона робила хатні справи, і першою справою перед сном теж. Навіть якщо я щось не акуратно покладу, мене сварили. Це було жахливо», — Чжоу Юе повільно розповів свою історію труднощів.
Є Кехань завмерла.
Далі Чжоу Юе, посміхаючись, запитав: «Тож, пані Цзян, чи любите ви дітей?»
Цзян Лайень посміхнулася: «Не люблю. Тому не планую мати дітей, я прихильниця бездітного способу життя».
«Ах», — Чжоу Юе раптом видихнув із полегшенням: «Пані Цзян, схоже, ви саме та людина, яку я шукав».
«Що?» — Є Кехань не втрималася й вигукнула.
Чжоу Юе, дивлячись на Цзян Лайень, посміхався дедалі ширше: «Я теж не люблю дітей, не хочу жодного. Пані Цзян, як ви гадаєте, чи справді ми так пов'язані долею?»
Коли Є Кехань почула слова Чжоу Юе, її очі ледь не вилізли на лоба. Вона справді зовсім не очікувала, що все так обернеться, і вмить її серце знову охопило сум'яття.
Згодом Чжоу Юе знову заговорив: «Пані Цзян, чи зручно додати мене у WeChat?»
«WeChat?» — Цзян Лайень краєм ока зиркнула на Є Кехань.
«Пані Цзян, я не прошу вас одразу погоджуватися на стосунки зі мною. Просто я вважаю, що ви дуже приємна людина, тому хочу дізнатися про вас більше, щоб зрозуміти, чи підходимо ми одне одному. Якщо ви вважаєте, що я теж непоганий, чи не могли б ви розглянути можливість дати мені свій WeChat?» — продовжив Чжоу Юе.
«Вибачте, я хотіла б спершу сходити до вбиральні», — Цзян Лайень легко посміхнулася Чжоу Юе, потім подивилася на Є Кехань: «Хочеш піти зі мною?»
Є Кехань опам'яталася, подивилася на неї, кивнула, взяла свою сумку і разом із Цзян Лайень вийшла з кімнати.
Можливо, через те, що опалення тут було надто сильним, Є Кехань відчувала легкий жар. Цзян Лайень йшла попереду, з розпатланою зачіскою, мов маленька левиця. Є Кехань, дивлячись на її спину, підняла руку й потерла скроню, намагаючись позбутися клубку думок у голові.
Увійшовши до вбиральні, Цзян Лайень помила руки біля раковини, потім повернула голову й подивилася на Є Кехань: «Ну що, моя найкраща подруго, як ти думаєш, з ним все гаразд?»
Є Кехань стояла поруч, оціпенівши. Вона хотіла знайти недоліки в Чжоу Юе, але не змогла їх виявити.
«Гм?» — Цзян Лайень, закінчивши мити руки, витягла серветку й витерла їх.
«Він... мені здається, що нічого особливого», — Є Кехань невпевнено протягнула.
«Чому ти так думаєш? Повинна ж бути якась причина», — Цзян Лайень випитувала до дрібниць.
«Просто відчуваю, що не підходить», — Є Кехань піднесла руку до носа.
Цзян Лайень тихо дивилася на неї, а через деякий час, кинувши використану серветку у кошик, трохи невпевнено спробувала сказати: «Гей, я майже подумала, що ти закохалася в мене».
«А?» — Є Кехань раптом завмерла, а в голові запанував хаос.
«Чому ти так запитуєш?» — Оскільки Цзян Лайень у стресових ситуаціях не знала, куди подіти руки, вона засунула їх у кишені штанів, повернувшись до неї боком.
Цзян Лайень не наважувалася дивитися їй у вічі, тому прикинулася, що поправляє волосся, дивлячись у дзеркало: «А інакше чому ти постійно перешкоджаєш моєму побаченню наосліп? Той чоловік, очевидно, непоганий, але ти все одно не дозволяєш мені спробувати, ніби закохалася в мене».
Почувши це, Є Кехань завмерла. Через довгий час вона посміхнулася, промовивши: «Ні, чому ти так думаєш, як я можу в тебе закохатися, я просто...»
Дійшовши до цього місця, Є Кехань завмерла. Так... що ж вона робить? Чому вона втручається в чуже особисте життя? Вона вже вважає партнера по побаченню хорошим. І він справді непоганий, хіба вона, як подруга, не повинна благословити їх?
Є Кехань знову заговорила: «Я не зупинятиму тебе. Якщо ти вважаєш, що він хороший, то спробуй з ним, якщо хочеш. Вибір за тобою».
Коли Цзян Лайень почула ці слова, її серце відчуло холод, дихання стало поступово ускладнюватися, а водночас їй здалося, ніби хтось прив'язав до її ноги величезний камінь і силоміць тягне її на дно моря.
«Добре», — зрештою, Цзян Лайень кивнула.
Почувши це «добре», серце Є Кехань знову здригнулося. Увесь її розум був розгублений, і вона сама не розуміла, що робить.
Після цього Цзян Лайень потягнула за ремінець сумки і пішла вперед першою.
Є Кехань стояла на місці, ковтнула слину. Її ноги, наче вросли в землю, і лише через довгий час вона зробила крок уперед. Вся її голова незрозуміло стиснулася.
Повернувшись до тієї самої окремої кімнати, Є Кехань подивилася на двох людей, що сиділи всередині. Вони вже почали їсти.
«Пані Є, ви повернулися?» — Чжоу Юе, побачивши її повернення, підняв голову й легенько посміхнувся.
Є Кехань мовчки кивнула.
«Щойно я вирішив піти з пані Цзян та її подругою, моєю підлеглою, подивитися на святкову квіткову вулицю міста Чун'юань з нагоди Нового року. Ви теж підете?» — запитав Чжоу Юе.
Є Кехань, вислухавши, подивилася на Цзян Лайень, що сиділа поруч, а потім похитала головою: «Мені ще треба переглянути сценарій на завтра, бо завтрашня сцена має досить багато тексту, тому я не піду».
«Гаразд», — Чжоу Юе кивнув.
«Тоді я пішла», — сказала Є Кехань.
«Добре, будьте обережна в дорозі», — Чжоу Юе посміхнувся.
Є Кехань кивнула, знову подивилася на Цзян Лайень, яка все ще їла суп, потім повернулася, вийшла з кімнати і зачинила двері.
Вийшовши з готелю, Є Кехань одягла маску і щільно натягнула шапку на голову.
Оскільки сьогодні був останній день грудня, а завтра Новий рік, місто було надзвичайно красиво прикрашене. Однак Є Кехань не мала змоги цим милуватися.
Проклята, диявольська погода, незрозуміло, чому така морозна. Є Кехань ніколи ще не відчувала себе такою вразливою до холоду: її трясло з ніг до голови, кроки стали непевними, а світ перед очима перетворився на туман, усі вогні стали розмитими плямами.
Йдучи, Є Кехань почула, як задзвонив її телефон. Це був дзвінок від Чень Лулу.
Побачивши це, Є Кехань повільно зупинилася і відповіла на дзвінок: «Алло?»
«Кехань! Я завтра приїжджаю до міста Чун'юань! Приємний сюрприз, неочікувано?!» — голос Чень Лулу звучав надзвичайно схвильовано.
«Гм...» — Є Кехань дивилася вперед, мов маріонетка.
«Що з тобою?» — запитала Чень Лулу.
«Боляче...» — Є Кехань примружила очі: «Дуже боляче».
«Ой? Що трапилось? Де болить, тобі викликáти швидку?»
«Серце», — Є Кехань підняла руку й притиснула її до грудей: «Дуже болить».
---------(Перекладач має що сказати)---------
(ノ｀⌒´)ノ┫：・┻┻
1. Це відсилання до рейтингових систем у відеоіграх, де «бронза» — це найнижчий або дуже низький ранг, що означає недосвідченого, слабкого або невмілого гравця. А «Король» — гравець найвищого рангу, майстер, дуже досвідчений і сильний.
