Післямова перекладача

Том 3. Розділ 1 - Обери Мій Шоколад

ДЛЯ МЕНЕ це була все ще зима, незалежно від того, що говорили інші. Знаки були скрізь - у повітрі, у хмарах. Я відчувала це по тому, як швидко замерзав мій ніс, і по тому, як мої повіки починали опускатися на уроках... Гаразд, можливо, останнє було не стільки сезонним явищем, скільки цілорічним. Тим не менш, було щось у зимі, що робило мене схильною до того, що я звикла дрімати, незалежно від того, скільки я виспалася напередодні ввечері. Можливо, моє тіло просто хотіло впасти в сплячку. Було б непогано. Було 4 лютого. Звичайнісінький день. Заняття нарешті закінчилися, і настрій у кімнаті був легким і веселим. Щойно пролунав дзвоник, жменька людей схопилася на ноги і побігла на свої гуртки чи ще кудись. Дивлячись їм услід, я подумала: «Ах, квінтесенція досвіду середньої школи». Водночас, однак, мені не сподобався потік холодного повітря, який обдавав студентів, коли вони вбігали до зали. Бррр. Я ніколи не могла собі уявити, що б я з нетерпінням чекала на це. Тепер, коли зимові канікули закінчилися, наше розташування місць змінилося, так само, як і півроку тому, наприкінці літніх канікул. В результаті мене пересадили з центру кімнати в кінець, біля дверей. Особисто я була рада, що між мною і кафедрою з'явилася додаткова відстань; можливо, тепер викладачі не дивитимуться на мене щоразу, коли я позіхаю. На жаль, ця свобода мала свою ціну: крижаний порив щоразу, коли відчинялися двері. Це змушувало мене триматися на ногах трохи більше, ніж хотілося б. «А тепер…» Які були мої плани після школи? Піти додому? Чи з'ясувати, чи не хоче Адачі про щось зі мною поговорити? Ми були на початку нового місяця, а Адачі все ще поводилася дивно. Знову ж таки, я пам'ятаю, що вона поводилася нормально лише протягом приблизно першого місяця після нашого знайомства. Тож, наскільки я розуміла, можливо, ця дивакуватість і була її нормальною поведінкою. А може, вона знову розслабиться, коли настане літо. О, Адачі, що ж мені з тобою робити? SВона озирнулася через плече, і наші погляди зустрілися. Вона завмерла; я витріщилася на неї, як олень у світлі фар, а мій підручник незграбно висів над відкритою сумкою. Ми були надто далеко одне від одного, щоб вести розмову, але це змагання поглядів не було найкращою альтернативою. Потім, перш ніж я встигла оговтатися, Адачі відвела погляд і почала вовтузитися зі своїм чубчиком, тож я повернулася до пакування сумки. У ці дні я зрозуміла, що насправді було дуже важко зрозуміти нашу з нею дружбу. Вона часто стріляла в мене цими таємними поглядами під час обіду або після школи. Але ніколи під час уроків, бо всі бачили б, як вона це робить. Натомість, здавалося, вона була найспокійнішою у світі. Однієї хвилини вона червоніла, як божевільна, ні з того ні з сього, а наступної - ховала обличчя в підручник або неспокійно погладжувала волосся. Абсолютний нуль байдужості. Звісно, все це відбувалося прямо в полі мого зору, бо її парту пересунули в центр кімнати, де раніше стояла моя. Оскільки вона постійно хиталася з боку в бік, я могла лише уявити, через які труднощі доводилося проходити дівчині, що сиділа за нею, щоб просто переписувати нотатки з дошки. «Привіт, Ші-іма! Це я, Хі-і но!» - озвався сонячний голос із сонячною шкірою - тобто, сильно засмаглою. Звісно, це була Хіно, але вона звучала так, ніби намагалася (і не змогла) зобразити якийсь іноземний акцент. Якщо подумати, то я пригадую, що вона поїхала з родиною за кордон на Новий рік. Поки ми тремтіли від зимового холоду, вона виглядала так, ніби щойно зійшла з пляжу. «Ти намагалася зобразити австралійця?» запитала я. Можливо, Хіно привезла з собою до Японії не лише глибоку засмагу. «Ти коли-небудь помічала, що твоє ім'я звучить більш схоже на назву бренду, якщо вимовляти його як англомовна людина?» - запитала Хіно. «Ми якраз про це говорили». Поруч з нею Наґафуджі мудро кивала головою. Я замислилася над тим, як їм обом вдалося дійти такого висновку. «О, але з іншого боку, "Шімамура" - це вже бренд, так? Пишеться так само і все таке». «Взагалі-то, ні!» Наґафуджі продовжувала кивати, але я не мала жодного уявлення, з ким вона погоджується. «У всякому разі, я просто хотіла привітатися. Побачимося!» Змахнувши рукою, Хіно вийшла з класу, її засмаглі руки різко контрастували з білосніжною японською зимою. Наґафуджі рушила за нею, але раптом зупинилася й обернулася, ніби про щось замислилася. На відміну від своєї другої половини, вона була примарно бліда. «Кидала його останнім часом?» - запитала вона, насуваючи окуляри на ніс. «Що?» Вона змахнула рукою вниз, ніби кидаючись, хоча мене більше відволікло тремтіння її грудей. Що вона взагалі?… А-а-а, бумеранг. Точно. «О, так, звичайно», - сказала я. «Моя сестра… вона обожнює його». Принаймні, так вона стверджувала. Не зважаючи на те, що я відчувала, як ця «сестра» дивиться на мене в цю саму мить. «Скажи їй, що ми можемо влаштувати змагання з метання, коли вона достатньо потренується». «О, так… звичайно», - сказала я. З цими словами Наґафуджі попрямувала за Хіно, залишивши мене з обіцянкою, яку я не зможу виконати. Я взагалі не могла собі уявити, щоб Адачі записалася на якесь «змагання з метання», тож якщо Наґафуджі шукала приятеля для бумерангів, то їй краще було б звернутися до Хіно. Проте я відчувала, що Хіно, ймовірно, не буде цього робити, так само, як і Наґафуджі ніколи не ходить на риболовлю. Але вони все одно були хорошими друзями, навіть якщо не ділили між собою 100 відсотків свого життя. Мені це в них подобалося. Було корисно тримати невелику дистанцію. «Австралія, га?…» Зізнаюся, я трохи заздрила. Я не тільки ніколи не ступала за межі Японії, я навіть ніколи не літала літаком. Я принаймні їздила на швидкісному поїзді, але для мене це було зовсім інше. Не знаю, чому. Коли двері класу зачинилися і я більше не відчувала холодного повітря з коридору, я вирішила, що настав час мені самій вирушати додому. Однак, коли я почала підніматися зі свого місця, я помітила, що хтось завис біля моєї парти. Застигши на місці з напівзігнутими колінами, я підняла очі й побачила, що там стоїть Адачі. «Привіт?» незграбно запитала я. «Е-е… здоров», - так само ніяково відповіла вона. Після обіду з Хіно та Наґафуджі я вперше почула голос Адачі. До речі, я намагалася запросити її приєднатися до нас, але вона втекла. Очевидно, їй було некомфортно серед них. Не те, щоб я цього не розуміла, звісно. Те, що вони були моїми друзями, не робило їх автоматично її друзями. «Ти… вільна сьогодні?» - запитала вона несміливо. «Гм-м?» «Чи не хочеш ти піти в подорож… ні, я маю на увазі, наприклад, на прогулянку чи щось таке?» Чому їй завжди доводилося пом'якшувати свої слова словами «наприклад» або «чи щось таке»? І чому у неї був такий панічний голос? «Отже, ти хочеш десь потусити?» Адачі злегка кивнула, і я на мить замислилася над тим, щоб сказати: «Ні, дякую, надто холодно». Потім мені спало на думку, що це може здатися грубим, тож я передумала. Для мене найбільш виснажливою частиною будь-яких стосунків був вибір слів. Я не була достатньо красномовною, щоб перефразувати свої речення на ходу, тож це забирало багато часу. Якби ж то я могла просто вибирати варіант діалогу із заздалегідь визначеного списку, як у відеогрі. «О, але якщо ти зайнята, то нічого страшного. Це абсолютно не має значення абощо», - додала Адачі, розмахуючи руками, ніби виставляючи запобіжний бар'єр. Цей захисний жест був виразною ознакою того, що хтось не був упевнений у тому, як відреагує інша людина. Страх перед відмовою неминуче підштовхував першу людину припускати найгірше і випереджати події. Розумію . У моєму випадку, однак, жест Адачі просто викликав у мене бажання погратися з нею. «О, так. Дуже зайнята. Я так рада, що ти розумієш», - привітно пожартувала я. На жаль, цей жарт не пройшов. Зовсім. Вона не тільки не засміялася, вона повністю зів'яла. Ще один поштовх, і я відчула, що вона ось-ось розплачеться. Внутрішньо панікуючи, я поспішно змінила тактику. «Облиш, ти вже маєш знати відповідь на це питання. Не виставляй мене невдахою», - засміялася я, сподіваючись згладити ситуацію. «Вибач», - ніяково пробурмотіла вона. Аґх, тепер я змусила її вибачитися. Провина повільно підкрадалася до мене. Тепер я не могла відмовити їй, не завдавши при цьому серйозної шкоди. «Гаразд, слухай, це був жарт. Поганий жарт. Мені шкода, що я тебе так розіграла, бо насправді я хочу піти». Враз суворий вираз обличчя Адачі пом'якшав, наче все її тіло перетворилося на кисіль. Вона була з тих дівчат, які завжди носять свої емоції в рукаві, і я, зі свого боку, цінувала відсутність двозначності. Що стосується мене, то з віком я ставала все складнішою і складнішою. Можливо, це те, над чим мені варто попрацювати. «Ти б хотіла піти кудись конкретно?» - запитала я, добре знаючи, що відповідь буде негативною. «Не зовсім, але…» «Але?» перепитала я, бо здавалося, що вона хотіла сказати щось більше. «Я хочу чогось солоденького». Адачі втупилася в підлогу, сховавши підборіддя в шарф. Верхня і нижня половини її обличчя рухалися в двох напрямках; погляд був спрямований прямо, а губи вигнуті вгору в жорсткій напівпосмішці. Пекельне видовище, м'яко кажучи. Я не була впевнена, що зможу це повторити. «То ти хочеш перекусити чимось солоденьким?» - запитала я. Чи може цукор виправити те, що відбувається з твоїм обличчям? Її плечі чомусь здригнулися у відповідь. «Е-е… так. Перекусити». «Що, хочеш несолодкий перекус?» «Ні, ні, солодке добре», - відповіла вона тоненьким голоском, який я ледве розібрала крізь її надуті губи. Чомусь мені здавалося, що я чогось не розумію, але, принаймні, я мала загальне уявлення про те, чого вона хотіла. Якби ми пішли в торговий центр, то могли б купити всілякої нездорової їжі - багато солодкої, багато гострої. О, або ми могли б знову купити пончиків. Звучить непогано, насправді. Було приємно для різноманітності повернутися до приємних спогадів. До цього часу я багато чого залишила в минулому, і це не збиралося припинятися найближчим часом. Проте, доки я мала невелику кількість приємних моментів, на які можна було озирнутися, мені цього було достатньо. Щоб полегшити це, я мала б створити спогади сама. Без охоти нема роботи, бла-бла-бла. Я вирішила провести день з Адачі, яка поводилася так само дивно, як і раніше. Так, черговий звичайний день. *** Судячи з моєї схильності їздити вдвох на велосипеді Адачі, можливо, технічно я все ще була поганою дитиною всередині. Звичайно, за словами моєї молодшої сестри, я завжди буду «поганою дитиною», поки моє волосся буде освітленим… Але останнім часом я вже не знала, що з ним робити. Я маю на увазі волосся. З моїм темним корінням, яке почало виднітися, я була схожа на підгорілий млинець. Чи варто повторно вибілювати його, чи дати йому відрости? Так чи інакше, мені потрібно було вибрати щось одне і присвятити себе цьому. Я не могла вічно вагатися. Трохи менше ніж за двадцять хвилин ми прибули до обраного Адачі місця призначення: великого торгового центру, який ми відвідували разом на Різдво. Його величезна, розлога автостоянка була тьмяно освітлена призахідним сонцем. Ми з Адачі були не єдиними підлітками навколо. Багато людей, одягнених у шкільну форму з інших шкіл, видихали білий туман, і всі вони були вдягнені в уніформу. Це видовище нагадало мені про те, як холодно було надворі, і від цього у мене по спині пробіг мороз. Як я прагнула возз'єднатися з теплим столом котацу вдома. Але з такою швидкістю це станеться за кілька годин, подумала я, дивлячись, як Адачі замикає свій велосипед. За кілька кроків до торгового центру вона простягнула руку і затиснула мій вказівний палець між своїми, нерішуче тримаючи його піднятим. Її шкіра була такою ж теплою, як і сам торговий центр, тобто дуже теплою. Принаймні, теплішою, ніж на вулиці. «А можна?…» Мабуть, вона хотіла триматися за руки. Ну, принаймні, вона почала питати дозволу. Це вже покращення… напевно. Рожевий рум'янець пробіг по її щоках прямою лінією, можливо, від різкої зміни температури. «Давай», - кивнула я, і за мить вона стиснула мою руку, наче лещатами. Якусь мить вона дивилася на наші переплетені пальці, а потім поспішно опустила наші руки назад у боки. Я була не проти триматися з нею за руки, але мене турбувало те, що вона завжди була такою напруженою через це. Вона дивилася прямо перед собою, так, ніби все, починаючи від шиї, застигло на місці. Якщо я постукаю їй по щоці, чи почую я відлуння? Вона все ще людина? Вона навіть не кліпає! «То що ми робимо? Будемо їсти щось солоденьке?» «Так», - твердо кивнула Адачі. «Гаразд, ось там є магазин пончиків», - запропонувала я, оскільки цілком можливо, що вона не могла повернути голову, щоб побачити його. Це була не та сама мережа, до якої ми ходили на вокзалі, але, на мою думку, все одно досить пристойна. А оскільки пончики на 90 відсотків складалися з цукру, мені здалося, що ця крамничка задовольнить її пристрасть до солодкого. Проте у мене було відчуття, що якщо ми зайдемо всередину, Яшіро з'явиться нізвідки і стане в чергу за нами… чи не з'явиться? Адачі зупинилася, обернулася і зазирнула до крамнички пончиків - навшпиньки, не менше. Що вона там робить? Я якусь мить спостерігала за нею, а потім пішла за її прикладом, повернувшись до входу в магазин. Ця крамничка з пончиками знаходилася прямо біля головного входу в торговий центр, і в ній було дуже мало стін, що дозволяло перехожим добре бачити вітрину. Звісно, це означало, що працівники теж могли нас бачити. Я відчувала, як вони дивляться на нас - на незграбну дивачку і цікаву дівчину, яка тримала її за руку. А може, це все через те, що ми трималися за руки. Це справді так дивно? Хм. Мабуть, так. Я відвела погляд. По діагоналі позаду нас було інформаційне табло з розкладом сеансів. Перед ним стояла пара протилежної статі, тримаючись за руки, вони сканували його вздовж і впоперек. Цілком нормальна річ. Так само мама трималася за руки зі своїм маленьким сином, коли вони заходили в сусідній «Едіон». Мама трохи нахилилася, щоб вони могли це робити, і виглядала втомленою, але в іншому, так, виглядала цілком нормально. Потім були ми з Адачі... Чи не були ми трохи застарі для того, щоб триматися за руки? «Нґх…» Я застогнала, перш ніж змогла себе зупинити. Здавалося, що вся природна екосистема торгового центру подивилася на нас і зупинилася. Всі погляди були прикуті до наших млявих, теплих рук. На жаль, було вже надто пізно забирати свої слова назад і вдавати, що нічого не сталося. Насправді, це стосується багатьох речей. Коли йдеться про стосунки, закінчувати їх завжди в тисячу разів важче, ніж починати. Візьмемо, наприклад, цей момент: чи можу я відсмикнути свою руку прямо тут і зараз? Ні. Моє життя привело мене в цю ситуацію, і все, що я могла зробити, це продовжувати пливти за течією, щоб побачити, куди вона приведе мене далі. Щоб пустити цей потяг під укіс, потрібно було б мати неабияку мужність і переконання - а цього у мене просто не було. «Ні», - пробурмотіла Адачі тихим голосом, а потім занепокоєно озирнулася на мене, як вона часто робила останнім часом. Коли ми вперше зустрілися, вона була набагато спокійнішою, але що маємо то маємо. «Вибач, але я не дуже… хочу цього». «Гаразд». Я не знала, що це мало означати, але вирішила прийняти це, незважаючи ні на що. Твоє діло. «Хочеш чогось більш японського?» «Не… зовсім…» Вона нахилила на мене голову, спантеличена. Думаєш, ти збентежена? Уяви як зараз мені! «У тебе є якісь ідеї?» «Га? О, ні… так, ні». Вона похитала головою. Зачекай, але звідки ти тоді знаєш, що не хочеш японських солодощів? Моя маленька подруга сьогодні поводилася особливо вибагливо, і я зловила себе на думці, що хочу, аби вона для різноманітності була зі мною відвертою. Я подумки уявила це: Адачі, завжди бездоганно красномовна. Нєа, ні, це точно не Адачі. Це тремтяче оленятко, яке я бачила перед собою? Ось це вже була моя Адачі. Не маючи перед собою чіткої мети (принаймні, наскільки я знала), вона пішла, і я пішла за нею. «Доречі, я хотіла запитати тебе…» «Так?» - запитала Адачі. «Як ти думаєш, чи варто мені знову вибілювати волосся? Чи повернутися до свого природного кольору?» запитала я, граючись з випадковим пасмом. Якщо я не могла вирішити сама, то, очевидно, потребувала стороннього погляду, який допоміг би мені зробити остаточний вибір. На моє запитання Адачі окинула мене поглядом - від голови до взуття. Не знаю, до чого тут моє взуття, але нехай. Можливо, вона брала до уваги мій загальний естетичний вигляд, перш ніж відповісти. Після довгого і ретельного огляду вона заплющила очі, ніби зупинившись, щоб уявити два варіанти моєї зачіски. Ти ж знаєш, що це не таке серйозне питання, правда? Із заплющеними очима вона була абсолютно беззахисною. Я не могла не думати про всі ті витівки, які я могла б зараз з нею провернути. Я могла б стиснути її губи, щоб вони надулися, як сосиски, або розтягнути щоки, щоб вона стала схожою на білку… Ох, я говорю, як маленька дитина. Крінж. Тоді Адачі розплющила очі, і я офіційно втратила шанс покепкувати з нею. Вона витріщилася на моє коріння і нахмурила брови. «Я ніколи не бачила темну Шімамуру, тому важко сказати напевно». «Так, я тримаю свою темну сторону під надійним замком! Хе-хе-хе-хе!» пожартувала я після паузи. Чесно кажучи, мені не дуже подобалось, як звучить «темна Шімамура», але неважливо. Правда, якби мене попросили вибрати між «темною Шімамурою» і «світлою Шімамурою», то перша звучала б крутіше. Але я відволікаюся. «Розумієш, я зараз наче посередині, тож мушу швидко прийняти рішення», - пояснила я, проводячи рукою по волоссю, щоб показати їй. З якоїсь причини, коли пасма прослизнули крізь мої пальці, Адачі простягнула руку і зловила їх - так, ніби вона була другою половиною пісочного годинника, а моє волосся було піском. До речі, я давно хотіла придбати пісочний годинник. Я намагалася нагадати собі купити його, але потім неминуче забувала. План завжди вислизав від мене… як пісок. Поетично. Адачі втупилася в волосся на своїй долоні. Її погляд був настільки пристрасним, що я замислилася, чи не має вона власної думки з цього приводу. «Щось не так?» запитала я. Вона одразу ж відкинула моє волосся. «Нічого», - пробурмотіла вона. Насправді не схоже на НІЧОГО, подумала я, пригладжуючи волосся, але притримала язика. Зрештою, я так і не отримала від неї чіткої відповіді щодо мого волосся. Натомість вона просто почала йти. Ми пройшли повз «KFC», потім «OOTOYA», потім «Shabu Sai», поки не дійшли до розгалуженої алеї. Там, з правого боку, була кондитерська в західному стилі. «А як щодо цього?» запропонувала я. Адачі знову витягнула шию, щоб зазирнути всередину. Та що з тобою таке? «Так, ця виглядає добре», - відповіла вона. Нарешті . Мені дуже хотілося дізнатися, що це за високі стандарти, але вираз її обличчя свідчив про те, що вона не збирається мені про це розповідати. Жовту вивіску магазину прикрашала карикатура на дідуся на ім'я… Борода? Серйозно? Боже, як креативно. Зсередини доносився смачний, здобний аромат тіста, який піднімався ніздрями і лоскотав задню стінку горла. Судячи з усього, основними продуктами магазину були круасани з кремом, крем-брюле та чізкейки. Безумовно, солодкі, і безумовно, не японські. Це, звісно, відповідало б вимогам Адачі, чи не так? У кондитерській також були «лімітовані» шоколадні слойки з кремом. Але, чесно кажучи, я не могла відрізнити їх від темно-коричневих смажених у фритюрі кремових слойок, що стояли поруч. Я глянула через плече Адачі на плакат за її спиною і зрозуміла, для чого потрібна ця лімітована шоколадна випічка: до Дня святого Валентина. А, точно. Я й забула, що це вже зараз. Мені потрібно було купити щось для моєї вередливої сестри, інакше вона ніколи не замовкне. А цього року я вже уявляла, як Яшіро стоятиме поруч з нею, вичікувально простягаючи свої маленькі рученята. Я легенько зітхнула. Довгими, незграбними кроками Адачі спотикалася навколо мене, поки не опинилася на протилежному боці - все ще тримаючи мене за руку, зауважте. Звісно, це змусило мене крутитися по колу, щоб умістити її. Її долоня спітніла, і вона знову почала вигинати шию, зазираючи мені за спину якомога безтурботніше. Я повернулася, щоб простежити за її поглядом. Позаду мене була лише одна цікава річ: плакат до Дня святого Валентина з лімітованою продукцією. «День святого Валентина», - пробурмотіла Адачі. Її голос трохи надтріснув, коли вона читала вголос решту оголошення, а очі трохи затуманилися. «Так, там так і написано», - погодилася я. Вона почала гикати, її погляд неспокійно бігав туди-сюди. Друже. Розслабся. . «Це вже та… гик… пора року, так?» Як ви можете собі уявити, гикавка не давала Адачі змоги вдавати з себе круту, як би вона не старалася. На щастя, навіть я не була настільки забудькуватою. «Про що ти?» Я наполягала. Адачі вмить помітно розхвилювалася. «Га? О, ну, ніч… гік… нічого особливого, насправді», - затинаючись, промовила вона. Її очі бігали на всі боки, наче вона малювала поглядом спіраль, на обличчі був калейдоскоп різнокольорових виразів, а слова переривалися періодичною гикавкою. Вона привела мене в кондитерську, щоб завести розмову про День святого Валентина? Це, безумовно, пояснило б, чому вона відмовилася від пончиків. Боже, як все заплутано. Або, можливо, «ходити навколо питання» було б більш влучним, ніж «заплутано», враховуючи коло, яке вона щойно намотала навколо мене. Гадаю, це робить мене питанням. Чи потрібна була Адачі порада щодо подарунка? Якщо так, то хто, в біса, був одержувачем? У неї був якийсь таємний хлопець, про якого я не знаю? Не може бути. Це неможливо. Якби це було так, то я б уже помітила натяки, але, будьте певні, я не помітила. Насправді, я ніколи не бачила, щоб вона проводила час з кимось, окрім… ну… мене. А це означає… «Це я?» Це була відповідь, до якої я прийшла шляхом виключення. Адачі здригнулася і похитнулася назад, і здавалося, що вона ось-ось впаде. Швидко подумавши, я смикнула її за руку, яку вже тримала - але тут вона спіткнулася, і її обличчя врізалося мені в груди. Результат: несподівані обійми, яких я сама не знала, що хотіла. Тепер я відчувала її запах, змішаний із солодким ароматом тістечок. Адачі завмерла, притулившись до мене, і в цей момент я не знала, що робити далі. Враховуючи нашу різницю у зрості, це була не зовсім природна позиція для стояння, і мені було нелегко витримати її вагу. Її очі все ще були широко розплющені, застиглі в шоці. Я бачила, як прямо на моїх очах кров прилила до її голови, починаючи з шиї і повільно просуваючись до голови. Тим часом її погляд літав навколо зі швидкістю, неможливою для людини. Я ніколи не бачила нічого подібного. Охоплена емоціями, вона повільно піднялася на ноги, використовуючи мої плечі як опору. Потім, за мить, вона, здавалося, повернулася до реальності. Кров потекла з її обличчя, і вона вчепилася в своє волосся. Потім вона почала енергійно трясти головою на знак заперечення. Заперечуючи що, я не знаю, але вона підстрибувала на всі боки, як одна з тих пружинних іграшок. Досить сказати, що це мене… трохи налякало. Я не могла дозволити їй зірватися прямо перед магазином, щоб не викликати занепокоєння. Я відтягнула її, роблячи широкі, незграбні кроки, наче фізично тягнучи її геть. На іншому боці алеї був японський ресторан, вітрина якого була заставлена… тунцем. Романтично. На щастя, це збільшення відстані від плакату до Дня Святого Валентина допомогло Адачі заспокоїтися. Зважаючи на те, як надумано вона намагалася почати цю розмову, я не була впевнена, що саме вона збирається сказати, але вирішила дати їй хвилину. Нарешті вона запитала: «У тебе є якісь… плани… на чотирнадцяте?» «Нєа». Звісно, я мала рацію. Це було схоже на різдвяну історію знову і знову. Очевидно, химерні витівки Адачі були надійним передвісником якогось запрошення. Таке відчуття, що я дізналася про неї щось нове. «Тоді… ти б хотіла… потусуватися в той день?» Вона говорила уривчасто, так, ніби перестала вдавати із себе круту. Можливо, це й на краще. Її рот беззвучно відкривався і закривався, а очі дивилися на мене, шукаючи допомоги. Її вуха, ніс і навіть тильні сторони долонь почервоніли, аж поки вона майже зрівнялася з тунцем на вітрині позаду неї. Тунець Адачі… Звучить майже так, ніби це може бути реальний вид. Синій тунець, великоокий тунець, тунець Адачі… Я поспішно обірвала цей ідіотський хід думок. Ми нікуди не просунемося, якщо я не скажу щось. Негайно. «Ну… ти хочеш, щоб я купила тобі шоколад, чи ти хочеш, щоб я отримала шоколад від тебе?» Я відчувала, що це не те питання, яке варто ставити, але не могла зупинитися. Дивлячись у порожнечу, Адачі покрутила вказівними пальцями один навколо одного по колу. «Я хочу, щоб ти… ну, взагалі-то, в будь-якому випадку… я маю на увазі, щось на кшталт обміну?» Обидва, га? Це було більше, ніж я очікувала від неї. Проте, принаймні, тепер я бачила, до чого вона веде. «Гм-м-м…» Раніше я купувала шоколад для сестри, але ніколи не купувала його для друга, і це не зовсім одне й те саме. Звісно, Хіно та Наґафуджі робили це щороку, начебто… але я та Адачі? Я уявила нас двох на їхньому місці - мене в ролі Хіно та Адачі в ролі Наґафуджі. Ні. Не може бути. Їхня дружба була в зовсім іншій лізі; моя дружба з Адачі не змогла б тривати так довго, як їхня. Скільки років нам з Адачі залишилося? Чи доживемо ми до кінця школи? Чи наступного року ми опинимося в різних класах і поступово віддалимося одне від одного? Це було б не вперше. У початковій школі мене ніяк не можливо було заставити зайти в інші класи. Можливо, тому, що там зазвичай були вчителі. Або, можливо, тому, що я знала, що мені там «не місце», тож мені було некомфортно «порушувати». Колись давно через це я втратила подругу… і тепер навіть не могла згадати її імені. До того ж, тепер, коли я була в старшій школі, мені здавалося, що це занадто багато зусиль. Я не могла собі уявити, що коли-небудь захочу пройти через усі ці клопоти… зачекайте хвилинку. Тепер, коли я подумала про це, шанси, що Адачі просто знайде мене сама, були високими. Можливо, зміни класу було б недостатньо, щоб покласти край нашій дружбі. Ця думка якось заспокоювала. На цей час я знала Адачі досить довго, щоб мати уявлення про неї як про людину, і ця ідея з обміном шоколадом була дуже в її дусі. З огляду на те, як вона завжди хапалася за будь-яку можливість потримати мене за руку, я могла сказати, що вона була спраглою до людського спілкування. Можливо, вона прагнула створити таку ідеальну дружбу, якої ніколи не мала. Я не хочу звинувачувати кожну дрібницю в її сімейній ситуації, але я була впевнена, що її холодні стосунки з матір'ю були принаймні частково винні в цьому. Хоча, звісно, я не мала наміру бути сурогатною матір'ю Адачі. «Тобі не здається, що це трохи псує задоволення, планувати все це заздалегідь?» - запитала я. Це було схоже на те, якби Санта надіслав мені листа з повідомленням про те, що він прийде до мене додому, і детально описав, що саме він мені принесе. Для мене не мало значення, чи подобався мені сам подарунок; найцікавіше було в таємниці. Можливо, це було тому, що я провела своє життя, ніколи не бажаючи чогось конкретного. Адачі на мить замислилася над моєю думкою, а потім повільно похитала головою. «Сюрпризи переоцінюють, мені краще знати. Так я не буду марно сподіватися». «Справді?…» Вона злегка кивнула. Мабуть, вона щиро так відчувала. Особисто мені було важко це зрозуміти. «Крім того, є ще сотня інших проблем», - додала вона. Я чула, як вона щось бурмотіла собі під ніс, але вона була вся згорблена, тож я ледве розібрала, що саме. Проблеми, га? Так, але на кожну твою «проблему» я маю сотню запитань. Проте замість того, щоб просто пливти за течією, Адачі намагалася боротися проти течії. Вона мала сміливість і переконання, яких мені бракувало, і я могла це поважати… навіть якщо іноді мені здавалося, що вона використовує мене як сходинку. Тож, ось що я їй сказала: «Звучить непогано. Гадаю, ти можеш бути моїм Валентином цього року». *** Я вважала, що моє життя - це одна довга, нескінченна сіра пляма... але події сьогоднішнього дня, 4 лютого, внесли крихітну дещицю кольору в наступні десять днів.

Читати