Розділ 4:
Рівнобедрений Трикутник
Ц Е БУВ ПЕРШИЙ РАЗ, коли я змусила когось тікати на повній швидкості.
Коли Адачі пішла, я повернулася до телевізора. На ковдрі між моїми ногами, де вона сиділа, було невелике заглиблення. Спантеличена, я згадувала події, що передували її зникненню - як її обличчя дедалі більше червоніло, аж поки не стало червонішим за помідор, а потім настав момент наприкінці, коли колір знову поступово зникав. Що це було? Здавалося, що вона намагалася щось сказати... але що?
"А що як..."
Ні, цього не може бути... чи може?
Потім до кімнати увійшла моя восьмирічна сестра.
"Шабадабада!"
Якби я народилася хлопчиком, мої батьки вже давно виділили б мені окрему кімнату, але оскільки ми з сестрою були дівчатками, вони знизали плечима і залишили нас як є. Звичайно, вони поставили обігрівач і вентилятор у комірчині по сусідству, на випадок, якщо мені колись знадобиться залишитися допізна для навчання, але це не зробило комірчину менш запиленою.
"Вона пішла, так?" - запитала моя сестра, обводячи поглядом кімнату. Переконавшись, що Адачі ніде не видно, вона впала перед телевізором у кутку і схопила контролер Wii[11].
Знову відеоігри? подумала я, дивлячись на неї. Але потім вона повернулася до мене.
"Зіграй зі мною, Сестричко!"
"Агх..."
Вона любила грати в ці ігри, хоча в неї це зовсім не виходило. Але я знала, що вона розсердиться на мене, якщо програє, тому щоразу, коли я грала проти неї, мені завжди доводилося прикидатися, що я не дуже стараюся. Тому я ніколи не відчувала особливого ентузіазму щодо гри... але особливо не було ентузіазму після того, що щойно сталося.
"Давай зробимо це!"
Навіть не чекаючи відповіді, вона увімкнула телевізор, перейшла на AV-канал і ввімкнула приставку. Очевидно, їй не терпілося почати. Я неохоче взяла другий пульт.
При цьому сестра пересунулася і сіла прямо між моїми ногами, притулившись до мене спиною. До сьогоднішнього дня я б не звернула на це уваги, але зараз це нагадало мені про Адачі. Моє серце стиснулося.
Чи було дивно так сидіти? Чому ще Адачі поводилася так, як вона поводилася?
"Твоя подруга дуже швидко пішла додому", - прокоментувала моя сестра.
"Так", - недбало відповіла я, поклавши підборіддя на її голову. Візит Адачі був таким коротким, що здавалося, навіщо взагалі турбуватися?
"Ви що, посварилися?"
"Е-м-м... взагалі-то, я не впевнена."
Сьогодні моя сестра вибрала гру-головоломку, в якій з верхньої частини екрану спускалися яскраві кольорові речі, схожі на намистинки, і потрібно було згрупувати їх за кольором, щоб вони зникли. Ідеальна стратегія полягала в тому, щоб викликати велику ланцюгову реакцію, але зазвичай ми могли отримати ланцюжок з двох або трьох без особливих роздумів.[12]
Із запізненням я зрозуміла, що треба було запропонувати Адачі зіграти зі мною у щось подібне. Історія мого життя - очевидність завжди любила давати мені копняка, коли я падала духом. Моя проблема полягала в тому, що я ніколи не намагалася використати ці запізнілі усвідомлення з користю. Навіть якби той самий сценарій повторився вдруге, я, напевно, зробила б те саме знову. Мені просто було байдуже, щоб спробувати навчитися на своїх помилках.
Коли Адачі запитала, як я проводжу вихідні, мені було важко дати їй відповідь. У мене було не так багато відповідей - я ніколи не грала у відеоігри, не читала багато книжок і не ходила в кіно. Коли я ходила по магазинах, то лише для того, щоб купити сезонний одяг. Здебільшого я просто сиділа і відволікалася. І все.
Час від часу я дивилася на свої руки і розуміла, що мої пальці такі тонкі і крихкі. Мене завжди нудило від цього. А що з ними зараз? Вони потоншали і атрофувалися?
Адачі була такою до біса непрозорою. Я не могла набратись сили волі, щоб зрозуміти її.
Коли я зрозуміла, що повинна була використовувати пальці, а не витріщатися на них, моя сестра вже побила мене. Я відчула її радість під своїм підборіддям. Настав час.
Я на мить відсторонилася і приготувала вказівний палець. "Гей", - сказала я.
Вона повернулася, щоб подивитися, і наштовхнулася прямо на мій палець. Я хотіла зробити це з Адачі, але вона ніколи не відволікалася настільки, щоб я могла спробувати. Тим не менш, мені потрібно було зробити це з кимось... і моя молодша сестра була ідеальною дурепою. Так тримати, дурепо.
"Атака головою!" - заревла вона, врізавшись черепом у моє підборіддя.
"Га!" Біль пронизав мої скроні, і вся щелепа заніміла.
Звісно, цей переступ не залишився безкарним.
***
Після того, що сталося напередодні, у мене було відчуття, що Адачі прийде до спортзалу... тож я пішла туди, сподіваючись випередити її. Я чекала і чекала, а потім пролунав дзвінок на перший урок.
"Чекайте, що?"
Її ніде немає.
Я деякий час дивилася на годинник, годинна і хвилинна стрілки якого вказували на 9:00, а секундна стрілка продовжувала рухатися далі. Зрештою, я дійшла висновку, що Адачі вирішила поспати.
Ми не домовлялися зустрітися тут сьогодні, тож чому я була так шокована її відсутністю? Я роздумувала над цим питанням, скручуючись у клубок і катаючись по підлозі. Мені починало здаватися, що вона справді не прийде. Чим я тебе розлютила? Боже, ти так драматизуєш.
Я сіла, взяла сумку з книжками і витягла телефон. Я збиралася написати їй про це електронного листа.
Ми обмінялися контактною інформацією ще під час нашого першого знайомства, але майже ніколи не намагалися зв'язатися одна з одною. Зрештою, наші розмови ніколи не тривали дуже довго при особистій зустрічі, тож як нам могло бути про що дзвонити чи писати одне одному? Що ж, тепер мені було що сказати. Але як це сформулювати? Мої пальці заніміли під час мозкового штурму.
"Чому ти вчора пішла?"
Занадто прямолінійно. У тексті це виглядало б так, ніби я на неї злюся. Мені потрібно було щось м'якше - щось, на що вона була б більш схильна відповісти.
"Гм-м..."
Щось підказувало мені, що все, що мені потрібно зробити, - це почати розмову, і все питання вирішиться саме собою. Що завгодно спрацює. Зрештою, я запитала: "Як справи, подруго?"
Принаймні, я звучала щасливою. Відправлено! Тепер почекаємо.
Я поклала телефон на сумку, а потім згадала, що не поставила його на вібрацію, тож виправила це. Якось так сталося, що я зовсім забула про те, що повинна була пропустити заняття. Треба сидіти тихо.
Провівши пальцями по волоссю, я стиснула губи. Що, якщо Адачі перестане ходити до школи? Це буде моя вина? Що я взагалі зробила, щоб її розлютити?
Було таке відчуття, ніби моя домашня кішка застрягла на дереві. Я ніколи не підштовхувала її до цього, і це була повністю її відповідальність, але це не змінювало того факту, що вона опинилася в пастці. Якщо я хотіла їй допомогти, мені потрібно було відмовитися від пошуку винних і піднятися туди.
Якби я могла передати Адачі одну пораду, то вона була б такою: "Не відмовляйся від усього свого життя через цей крихітний конфлікт". Але я майже чула, як вона запитує: "Тоді через що я маю здаватися?"
Навіть не знаю.
"Не будь боягузкою, Адачі", - прошепотіла я.
Але, врешті-решт, ця боягузка не відповідала мені весь ранок... а потім настав обід.
***
Під час обідньої перерви я зайшла до класу. Я не хизувалася чи щось таке, просто йшла, як зазвичай, але все ж таки я якось привернула до себе увагу однокласників. Кожен, з ким я зустрічалася поглядом, швидко відводив погляд. Справді? Ви боїтеся мене? Жалюгідно.
Звичайно, ви можете запитати, чи означає це, що моя сестра мала рацію, намагаючись переступити через мене, але це питання для іншого разу.
Помітивши лише двох людей, які точно не боялися мене, я попрямувала до них.
"О-хо-хо", - посміхнулася Хіно. "Я не знала, що ти тут! Зачекай... Хіба це не те саме, що я казала вчора?" Затискаючи між паличками шматочок цибулі, вона задумливо нахилила голову.
"Звісно", - відповіла я, сідаючи на найближчий вільний стілець. Сьогодні Хіно і Наґафуджі знову принесли обіди з дому; на столі перед ними стояли відкриті коробки з бенто. Обід Хіно складався переважно з тушкованого м'яса і картоплі з рисом - ймовірно, це були залишки від вечері попереднього вечора. Щодо Наґафуджі, то її ланч-бокс був наповнений омлетом, приготованим у вигляді рулету. Виглядало дуже смачно.
"Дай мені трохи", - благала я.
"Я ігнорую тебе", - відповіла вона з прямим обличчям.
Ого, як грубо! Ти ж мені вчора моркву віддала! З іншого боку, знаючи її, вона, напевно, вже забула про це. Можливо, вона так ретельно миє голову, що у неї трапляється короткочасна втрата пам'яті. Неважливо.
Я глянула на двері, де порожнє місце Адачі стирчало, як хворий палець.
"Адачі тут немає, га?"
"Ні. Вона сьогодні відсутня", - відповіла Хіно.
"Хіба вона?" Нагафуджі розгублено похитала головою - нічого дивного. Але, як виявилося, історія була не одна.
"Схоже, у неї сильна застуда".
"Ага! Отже, у неї фальшивий лікарняний!"
Яке полегшення. Я трохи хвилювалася, що Адачі могла потрапити в жахливу аварію по дорозі додому з мого будинку абощо. Очевидно, що ні.
"Я побачила, що вас обох немає, і подумала, що ви знову в спортзалі", - прокоментувала Хіно.
"Ні, тільки один з нас", - відповіла я, піднявши вгору вказівний палець. "Ми не завжди разом, ти ж знаєш".
"Хіба ні? Тому що здається, що ви постійно перебуваєте одна біля одної", - зауважила Наґафуджі, і її фраза була вкрай сумнівною.
"Ні, ми не такі", - наполягала я. Тим часом думка про те, що ці сторонні спостерігачі бачили нас з Адачі саме так, викликала у мене внутрішню паніку. Чесно кажучи, ми мали свою частку фізичної взаємодії. Ми трималися за руки, сиділи разом... Можливо, ми не були "накинуті одна на одну", але ми, безумовно, були близькі. Я роблю це тільки тому, що Адачі так хоче, подумала я, перш ніж зловити себе на цьому. Якщо я дозволяю їй це робити, то, очевидно, у мене немає з цим проблем.
"Ти вже поїла, Шімаа-чан?"
"Я тобі не Шимаа-чан. Та й взагалі... якщо подумати, то ні."
Мама не готувала мені обід. Вона знала, що я завжди прогулюю уроки, тож якби я попросила її, вона, мабуть, розсміялася б мені в обличчя. Але це була повністю моя провина, що я прогулювала, тому я не могла скаржитися. Щодо Адачі, то вона теж ніколи не приносила обід до школи. Раніше вона згадувала, що не дуже ладнала з батьками, тож, можливо, в цьому був сенс.
Коли ми вперше зустрілися, мені здалося, що вона набагато більш відсторонена і серйозна. Незабаром я зрозуміла, що це не так. Проте час від часу я помічала її песимістичну сторону - її "темну сторону", я б сказала.
"Зрозуміло", - відповіла Хіно. "Ну, я впевнена, що ти зголодніла... На, скажи "а-а-а".
І знову, як і вчора, це була морква. Можливо, тобі варто просто сказати батькам, що ти не любиш моркву... Хоча, якщо подумати, ти, напевно, вже пробувала це зробити.
Тим часом Наґафуджі втупилася в коробку з бенто, закусивши губу, а її палички боязко зависли над кожною стравою по черзі. "Я не можу так зробити... Тут немає нічого, що я ненавиджу!"
"Я вам що, людський сміттєпровід?"
"Ні-і-і, ми тебе любимо! На, з'їж омлет."
"Ура!"
Я вирішила, що це компенсує все інше, через що мені доводилося проходити регулярно.
Час прибирання наближався. Я стояла в коридорі з мітлою в руках і просто дивилася в простір. Час від часу, коли ніхто не дивився, я перевіряла сповіщення на телефоні. Листів від Адачі не було. Але мені набридло чекати, і я вирішила відправити їй ще одного листа.
"Я хочу зайти до тебе додому сьогодні після школи. Ти не проти?"
Відповіді не було... але я вірила, що Адачі буде достатньо люб'язною, щоб впустити мене, коли я прийду. Напевно.
***
Після обіду я сиділа в класі, дивуючись, чому Адачі не відповіла.
Варіант №1: вона відверто ігнорувала мене.
Варіант №2: вона дійсно намагається вирішити, що сказати у своїй відповіді.
Нарешті, варіант №3: вона ще не перевірила свою поштову скриньку. Ця можливість здавалася найбільш вірогідною з трьох.
Мені, як правило, було начхати на більшість речей, але навіть я б трохи образилася на №1. Але через кілька днів я б переборола себе, і все повернулося б на круги своя. Але я знала, що це відштовхне людей, якщо вони дізнаються про мене, тож не збиралася нікому про це розповідати.
У мене все ще була маленька карта, яку Адачі намалювала для мене минулого разу; вона була згорнута і захована в моїй книжковій сумці. Я дістала її і знайшла майже одразу. Це була б довга прогулянка, але якщо вона не збиралася відповідати на мої листи, то вона не залишила мені іншого вибору. Я була впевнена, що ми зможемо все з'ясувати, як тільки почнемо розмовляти.
Щось підказувало мені, що нерозумно докладати стільки зусиль для того, що повинно було прийти само собою. Мені здавалося, що це занадто багато роботи. Але після того, як пролунав останній дзвоник, і я пройшла через шкільні ворота, я виявила, що йду в протилежному напрямку від свого будинку. Знаючи себе, я, мабуть, перестала б хвилюватися через кілька хвилин. Не схоже було на те, що мені було чим зайнятися у вільний час.
У якийсь момент під час цього об'єктивного самоаналізу я подивилася на хмари, що нависли наді мною. Не було видно жодного клаптика блакитного неба. Сьогодні було холодніше. Можливо, зараз, наприкінці жовтня, погода нарешті синхронізувалася з сезоном.
Цього року літня спека справді вичерпала себе. Кожен день, який ми проводили у спортзалі, був спітнілим і нещасним. Але коли температура неухильно знижувалася, я почала замислюватися: чи повернемося ми туди коли-небудь? Чи настав час покинути гніздо?
Прогулюючись житловим кварталом, я пройшла повз групу дітей початкової школи, їхні пронизливі голоси кричали і сміялися, не звертаючи уваги ні на що на світі. Принаймні один з них дув у диктофон - можливо, готувався до музичного тесту. Мабуть, добре, подумала я, дивлячись на них, хоча насправді я не дуже заздрила. Ви ж мене знаєте - я була надто гарною дитиною для цього.
"Вітаю."
"Га? Що?" Я повернулася в напрямку раптового голосу і відскочила назад, мої очі ледь не вилізли з черепа.
Поруч зі мною стояла маленька дівчинка. Дивна. Звідки я могла знати, запитаєте ви? Її волосся. Її волосся було небесно-блакитного кольору. Це мене так налякало, що я застигла, як статуя.
Блакитне волосся. Ні, у мене не було галюцинацій, і ні, це не була гра світла. Це був її природний колір волосся. Пасма плавали самі по собі і випромінювали легку блакитні... частинки. І чомусь їхній власник вирішив поспілкуватися саме зі мною.
ЧОМУ?
"Е-е-м... Ми раніше зустрічалися?" запитала я.
"Що це? Ти мене не впізнаєш?"
Вона нахилила голову назад і вперед. Потім, за мить, вона побігла вулицею. Вона зникла за рогом далекого будинку... і через кілька хвилин з'явилася знову. Цього разу на ній був шолом, забрало якого відбивало денне світло прямо мені в очі. Тепер я зрозуміла. Це була Яшіро. Просто на ній не було скафандра.
"То ось так ти виглядаєш?"

"Крррсссс... крррсссс... крррсссс..."
Очевидно, вона задихалася від бігу. Не витримавши більше жодної хвилини в шоломі, вона знову стягнула його, і шалене блакитне волосся повернулося до неї.
І знову її волосся збило мене з пантелику. Воно було настільки помітним, що, здавалося, мало свої власні чіткі обриси, ніби існувало на іншій площині реальності. При подальшому огляді виявилося, що у Яшіро також було дуже гарне обличчя. Її очі та вії були такого ж блискучого блакитного відтінку, ніби "частинки" у волоссі циркулювали по всьому тілу, розфарбовуючи його одним пензлем. Частинки здавалися крихкими, але водночас магічно сильними і слабкими.
"Я б хотіла, щоб ти впізнала мене по голосу. Тоді б мені не потрібна була ця штука". Вона поплескала шолом, притискаючи його до себе. Чесно кажучи, її голос звучав зовсім по-іншому тепер, коли він не був таким приглушеним.
Замість скафандра на ній була сукня без рукавів, яка підкреслювала її бліде, мініатюрне тіло, і кросівки з логотипом, який я не змогла розпізнати. Без шкарпеток. О, і вона стояла, поклавши руку на стегно.
У її віці вона виглядала б в тему з дитячим рюкзаком за плечима, але вона його не носила.
"Тепер, коли моє обличчя готове, я хотіла показати його тобі. Що скажеш?"
"Не питай мене", - ухильно відповіла я.
Придивившись уважніше, я зрозуміла, що її губи виблискують ледь помітним блакитним кольором - таким кольором, який ніяк не може бути губною помадою. Я експериментально притиснула до них палець.
"М-м?"
Я відступила назад і подивилася на свій палець. Нічого не було. Залишилися лише маленькі плаваючі вогники... але вони швидко згасли. Я витріщилася, не вірячи своїм очам, широким, як тарілки. Тепер мені дуже, дуже хотілося схопити її за волосся і вимагати відповідей.
"Я спроєктувала себе так, щоб бути схожою на Землянина".
"Мені слід ображатися? І ще... що сталося з твоїм скафандром?" І звідки ти взяла свій шолом?
"Хммм..." Вона приклала палець до чола. "Боюся, ось що. Я уявляла, що всі на Землі носитимуть скафандри, але поки що я не бачила жодного".
"Так, найближчим часом ти їх й не побачиш". Хіба що по телевізору.
"Тож ось чому—йой!"
Вона ляснула долонею по губах і підстрибнула на місці. Потім вона простягнула вільну руку і поплескала мене по щоці.
"Що ти робиш?"
"Ми не можемо дозволити, щоб нас хтось підслухав, тому мені потрібно, щоб ти підставила мені своє вухо".
"До-о-о-бре..."
Очевидно, вона тягнулася до мого вуха, а не до щоки. Що вона збиралася зробити, схопити його і потягнути? Що за гоблін.
Я присіла навпочіпки до рівня очей Яшіро. Коли вона нахилилася, її частинки огорнули мій ніс, доносячи її аромат до мене майже видимим чином. Зблизька її обличчя засліпило мене, наче кожен сантиметр якось світився. Чим довше я дивилася на неї, тим більше мене тягнуло до неї... і тим більше я боялася, що вона поглине мене повністю.
Вона наблизила губи до мого вуха. "Зараз я буду шепотіти".
Я не потребувала попередження, але добре.
"Правда в тому, що я прибулець з майбутнього".
"Так, я знаю. Минулого разу ти розповідала мені свою маленьку "історію".
Це принаймні пояснювало, чому вона не хотіла, щоб хтось підслуховував - усі, напевно, подумали б, що з нею щось не так . Але, зважаючи на її неземну зовнішність, я починала їй вірити.
"Якщо Земляни дізнаються, що я прибулець, вони неодмінно препарують мене".
"Це трохи самовпевнено, тобі не здається?"
Коли я була зовсім маленькою, ми з мамою дивилися телепередачу, в якій НАСА чи хто там ще показували кадри розтину інопланетян. Мама весь час дуже сміялася. Зараз я, звісно, розумію, чому, але тоді я була переконана, що вона, мабуть, збожеволіла.
"Тому я вирішила, що для моєї місії потрібен інший одяг, щоб не привертати до себе уваги".
Пояснивши все, Яшіро відступила назад, вийшовши з мого особистого простіру. Так, так, класна історія. А тепер зітри цю самовдоволену посмішку зі свого обличчя.
"Не хочу тебе засмучувати, але ти все ще привертаєш до себе багато уваги".
Не дивно, що майже кожен школяр у нашому районі витріщався на неї, коли проходив повз. Вона так сильно виділялася, що виглядала так, ніби її наклали фотошопом на реальність.
Тоді я помітила її незвичайну зачіску - бант, зав'язаний без жодних аксесуарів для волосся. Він був розкішний, нагадував проточну воду, що ідеально перетворилася на стрічку, або, можливо, метелика з чарівного королівства. Зачекайте хвилинку. Воно ПОВИННО бути настільки тугим?
"Це не зашкодить твоїй голові?"
"Я ненавмисно зав'язала його так міцно, що тепер не можу розв'язати".
Я спробувала розірвати вузол. Вона зойкнула від болю.
Зовні Яшіро могла виглядати як потойбічна істота, але всередині вона мало чим відрізнялася від моєї молодшої сестри. Якщо подумати, вони навіть були однакового зросту. Можливо, вони були б хорошими друзями... Хоча, якщо подумати, то ні. Моя сестра, мабуть, глянула б один раз на волосся Яшіро і втекла б у гори.
Вона схопила мене за рукав і піднесла мою руку до свого носа. "Ти, мабуть, повертаєшся додому зі школи. Щось ти сьогодні не так чудово пахнеш".
Під "чудовим" я припустила, що вона мала на увазі запах пончиків з минулого разу. Вона так сильно смикала мене за манжету, що мій піджак загрожував сповзти з плеча. "Відпусти мене, дівко!" театральним голосом зажадала я, вириваючись з її рук.
"Ні-і-і-і!" - слабо заволала вона, кружляючи, як дзиґа, коли летіла геть.
Яка молодець. Знаєте, я починаю думати, що вона насправді не інопланетянка.
Коли вона повернулася, то почала роздивлятися мене з усіх боків - кружляла навколо мене, як гієна, навіть стала навшпиньки. Тим часом всі маленькі діти продовжували витріщатися на нас. Вибач, маленька інопланетянко, але ти не зможеш бути непомітною, навіть якщо дуже постараєшся.
Вона розкидувала частинки з кожним кроком, як зоряна річка або хвіст комети. Потім вона зупинилася прямо переді мною... і широко, невинно посміхнулася, виблискуючи своїми перламутровими білими зубами.
"Знаєш, мушу сказати... хо-хо-хо... щось у тобі схоже на долю.""
"О, справді", - швидко відповіла я.
Судячи з одного лише її вигляду, Яшіро здавалася більш ніж здатною вплинути на долю чи дві. А я? Наскільки я знала, я була звичайною дівчинкою-підлітком. Звісно, щоразу, коли я вибілювала волосся, моя сестра кричала: "Погана учениця! Погана учениця!", а мама називала мене ґяру[13], хоча я не була впевнена, чи це мала бути образа, чи ще щось. Але так, окрім цього, я була цілком нормальною.
"Я думаю, що, можливо, ти була народжена, щоб зустріти мене".
Я, звичайно, не очікувала, що хтось кине мені цю фразу. Відійшовши від удару, я на мить замислилася, а потім запитала: "А хіба не має бути навпаки?"
Навіть навпаки, ця заява все одно не мала сенсу, оскільки виходила від, здавалося б, маленької дитини.
"Ні, ні. Я була народжена, щоб виконувати безліч інших завдань", - відповіла вона, не посміхаючись. Очевидно, малося на увазі, що мені немає що робити.
Це мене розлютило, тому я стиснула її щоки обома руками і смикнула.
"Хе-хе-хе... Ти тільки марнуєш свій час", - посміхалася вона, коли я била її по обличчю з усіх боків. Вона навіть не здригнулася, коли я надувала її щоки, як у білки. Потім я помітила пасмо її волосся-метелика, що стирчало з потилиці, і натомість смикнула її за нього.
"Ґ-я-я-х!"
Супер-ефективно - ніяких надутих щік, які б врятували її цього разу.
Натішившись, я відпустила її. Я подивилася на свої руки, де на моїй долоні танцювали крихітні частинки. Цього разу моєю першою реакцією було не "Що за чортівня?", а "Ого, гарненько". .
"О, Боже. Я забула, що йду придбати собі вечерею на сьогодні", - розмірковувала Яшіро, дивлячись на небо, ніби звіряючи час. Я не була впевнена, як вона визначила положення сонця крізь хмари, але нічого страшного.
А ще "придбати собі вечерю?" Я починаю хвилюватися за цю дитину. Але вона, мабуть, не спить на вулиці, бо виглядає так, ніби сьогодні приймала душ.
"Гадаю, ми ще зустрінемося. А до того часу, бувай і поговоримо пізніше". Змахнувши рукою, Яшіро кинулася вниз по вулиці, крила її волосся-метелика тріпотіли разом з її рухами, розкидаючи шлейф частинок на своєму шляху. Спостерігаючи за нею, я була зачарована. Вона нагадала мені одну фею, Дінь-Дінь, чи як там її звали. Тільки менш витончену і більш одержиму їжею.
Кожна деталь про Яшіро була таємницею, аж до того, що важко було повірити, що ми з нєю мешкаємо в одному місті.
"То на чому ж я зупинилася?"
Точно — я йшла до Адачі.
 
***
Решта прогулянки пройшла майже без подій. Вийшовши до будинку Адачі, я дістала телефон, щоб востаннє перевірити сповіщення. Нічого не було. Гаразд, почнемо. Я подзвонила у двері. Потім я подумала скористатися домофоном, щоб повідомити їй, що це я, але тут я почула, як відчинився замок. Двері відчинилися.
"Хто там...?" запитала Адачі тьмяним, сонним голосом, потираючи очі. Дівчинко, ти повинна перевіряти, хто там, перш ніж відчиняти двері.
"Привіт", - відповіла я, піднявши руку на знак привітання. Вона завмерла.
Судячи з її брудного, нерозчесаного волосся та старої щурячої футболки, я застала її посеред сну. Боже, як би я хотіла бути на її місці.
Її очі розширювалися і розширювалися, а потім, не сказавши більше ні слова, вона зачинила двері так само швидко, як і відчинила, наче відео на перемотці.
"Гей! Зачекай!"
"Дай мені п'ятнадцять хвилин!"
"Що? Це занадто довго!"
По той бік дверей я почула тупіт, тупіт, тупіт кроків, що мчали коридором.
Ти серйозно збираєшся змусити мене чекати тут цілих п'ятнадцять хвилин? А якщо твої сусіди подумають, що я обстежую заклад? Я озирнулася на інші будинки.
"Допоможи! Відчини!" жартома кричала я, стукаючи у двері. Ніхто не відповідав. Переможена, я притиснулася спиною до дверей і присіла навпочіпки. Не маючи іншого виходу, я дістала свій телефон і виявила, що вже минула четверта година. Як я і підозрювала, дорога до будинку Адачі зайняла досить багато часу, особливо якщо врахувати, що мене відволікала якась блискуча іншопланетянка.
Я перевірла свої руки, але частинки вже давно зникли. Мабуть, магія не була заразною. Спочатку я подумала: "Блін, якби я могла так виблискувати, то, може, мені не треба було б користуватися косметикою". Але потім мені спало на думку, що не все призначене для того, щоб виблискувати. Звісно, це гарно виглядає на чомусь справді красивому, але на чомусь на кшталт... не знаю, мішка з прогірклим сміттям... ті ж самі блискітки не дуже допомогли б. Не те щоб я порівнювала себе з мішком протухлого сміття, звісно.
На що саме Адачі збиралася витратити ці п'ятнадцять хвилин? Перевдягатися з піжами та розчісувати волосся? Звісно, їй не потрібно було вишукано вдягатися лише для того, щоб поговорити зі мною. З іншого боку, я розуміла, що вона не хотіла, щоб хтось із знайомих побачив її в такому жахливому вигляді, щоб вони більше ніколи не дивилися на неї так, як раніше.
Щоб убити час, я чергувала одиночну гру в камінь-ножиці-папір та одиночну гру в хрестики-нулики. Дуже весело, як ви можете собі уявити. Через деякий час двері притиснулися до моєї спини, тож я схопилася на ноги і відійшла убік. Цього разу двері відчинилися повільно, несміливо, і крізь щілину визирнула Адачі.
Її дихання було важким, наче вона носилася по будинку зі швидкістю світла, а щойно розчесане волосся знову було скуйовджене. Мені здалося, що для Адачі було б ефективніше, якби я зачекала довше або взагалі не приходив, а не змушувала її поспішати. До того ж, з'явилася нова таємниця.
"Навіщо ти вдягнула форму?"
"Е-е... сила звички", - ніяково відповіла вона, проводячи рукою по волоссю. Її почервонілі щоки нагадали мені про те, що сталося вчора.
"Не хочу тебе засмучувати, але ти трохи запізнилася до школи". Цим я нарешті викликала у неї легку посмішку.
"О, замовкни". Вона штовхнула двері далі, а потім опустила руку назад на бік, по-овечому посміхаючись. "Боже, ти не можеш просто випадково з'являтися в моєму домі! Ти мене мало до інфаркту не довіла".
"Це було не випадково. Я ж написала тобі заздалегідь, чи не так?"
"Хіба?"
"Боже мій, ти серйозно не перевіряла свою поштову скриньку? Ти дурню!" Я грайливо ляснула її по голові.
Вона нервово озирнулася. "Ну... я залишила свою сумку у твоїй кімнаті".
"О-о-о, це все пояснює!" Іншими словами, її самотній маленький телефон весь цей час пищав сам до себе в порожній кімнаті.
"Так. Я подумала, що можу не перевіряти його день-другий, адже я не отримую багато листів", - знизала плечима вона. І раптом її очі розплющилися, наче лампочка увімкнулася в її голові. Вона зробила поспішний крок вперед, грюкнувши коліном у двері. "Ти дивилася туди?"
"Подруго, я дізналась, що твоя сумка була в моїй кімнаті, буквально щойно".
"О. Гаразд". Вона зітхнула з полегшенням. Скільки саме особистих речей вона там зберігала? Тепер мені стало цікаво.
"Хвилинку... О, це все пояснює! Ти тому сьогодні залишилася вдома? Тому що у тебе не було сумки?
"Ні, я просто спала... але це, можливо, трохи твоя провина".
Зачекай, справді? Я подивилася на неї. Вона, здавалося, щось зрозуміла і відвела погляд. Її вуха виглядали так само ледь-ледь рожевими.
"Вибач. Я повинна була подумати, щоб принести його тобі."
"О, ні, все гаразд. Я завтра буду в школі, тож просто принеси його тоді".
"Гаразд, зроблю. І не хвилюйся. Я не буду намагатися читати твій щоденник чи щось таке!"
Я засміялася з власного несмішного жарту. А Адачі - ні.
"Краще не треба", - різко наполягла вона, і вираз її обличчя був абсолютно серйозним.
"Не буду".
"А що ти мені писала?"
"Ну, знаєш, просто "Як справи, друже?".
"Гаразд, добре... У мене все просто чудово, друже!" Вона підняла руку і розігнула біцепс... але швидко зніяковіла і мусила зупинитися.
Я направила на неї камеру свого телефону. "Зроби ще раз!"
"Ні!"
Чорт. "То я можу зайти, чи ми так і будемо весь час стояти на порозі?"
"О, гм... взагалі-то, у мене сьогодні робота", - сумно пояснила вона. Очевидно, вона була не проти пропустити школу, але не роботу.
Це дуже відповідально з твого боку... мабуть. "Хм... ну, добре. Гадаю, я піду додому". Зрештою, я вже зробила те, заради чого приїхала сюди: побачив її, поговорив з нею, прояснив ситуацію з електронною поштою. Так, я був практично готовий.
Але коли я розвернулася, щоб іти, Адачі запитала: "Зачекай, що? Ти йдеш?"
Я моргнула на неї, дивуючись: "Хіба тобі не треба йти на роботу чи ще кудись?".
"Я маю на увазі, що ми могли б поговорити ще кілька хвилин", - швидко пояснила вона.
"Хм-м... а про що б ми могли поговорити?"
У такі моменти ми завжди за замовчуванням сиділи мовчки. У нас не було спільних захоплень - точніше, у мене взагалі не було ніяких захоплень - і жодна з нас не відвідувала школу достатньо регулярно, щоб виговоритися про уроки.
"Давай, Адачі. Починай розмову."
Вона була тією, хто попросила мене залишитися, тож, на мою думку, саме вона відповідальна за те, щоб все зрушилося з мертвої точки. Її обличчя застигло в жорсткій посмішці, а очі кричали: "О Боже, допоможи мені!"
"Е-е... Як справи, друже?"
"Просто чудово, друже".
Але я не зігнула біцепс. Замість того, щоб відповісти на її подачу, я зловила м'яч і поклала його в кишеню.
Тиша.
Зрештою, я була змушена сама придумати тему.
"Тож... гадаю, ти сьогодні проспала, так?" запитала я, вказуючи на неї.
Вона відвела погляд. "Так вийшло".
"Так вийшло, га?" Пощастило тобі. Мені довелося змушува ти себе не спати весь урок".
Серйозно, я була така сонна, що мені здавалося, ніби всі розмовляють іноземною мовою - і не тільки на уроках англійської. На той момент я вже дуже відставала... і мені потрібно було більше, ніж кілька хвилин занять щовечора, щоб надолужити згаяне.
"То ти вже перехворіла на застуду?" дражнила я.
Вона почала симулювати кашель. "Щоразу, коли мене про це запитують, стає гірше. Мабуть, дуже поганий штам".
"Ой! Ну, я впевнена, що ти почуватимешся просто жахливо, якщо я заражуся від тебе, тож я краще піду!"
"Ні-і-і-і! Я жартую! Не треба!"
Зачекайте, то вона справді була хвора?
Ми посміхнулися одна одній, і розмова знову повільно завмерла. Зазвичай це було цілком нормально, але сьогодні, чомусь, ми були зобов'язані продовжувати розмову за будь-яку ціну.
"Давай, Адачі. Наступна тема", - сказала я, підказуючи їй жестом "давай послухаємо". Вона відкрила рот, щоб заговорити, і я помітила, як її очі нервово бігають туди-сюди
"Слухай, Шімамура".
"Гм?" Я не очікувала, що вона додумається щось сказати, тому мені було трохи цікаво.
Вона завагалася, а потім запитала: "Ти б не хотіла піти зі мною кудись на побаче—прогуялнку? Наприклад, у суботу абощо?"
"Прогулянка? Куди?" запитала я. Я могла б придумати ще з десяток запитань.
"Е-е... Куди-небудь?" пробурмотіла Адачі.
"У тебе немає роботи в суботу?"
"До пізньої ночі, тож я можу потусуватися вдень".
"Гаразд, добре... Звичайно, я не проти. Але ти маєш вирішити, куди ми підемо. Ненавиджу все планувати."
"Гаразд", - відповіла вона, кивнувши. На її обличчі з'явилася усмішка.
"Гаразд, круто... Ну, я краще піду. Розважайся на роботі."
Минуло лише кілька хвилин відтоді, як я востаннє намагалася піти, але ми вже не мали про що розмовляти. Цього разу, однак, Адачі відпустила мене без нарікань; здається, вона була задоволена. Її рука вже тягнулася до дверної ручки.
Ця прогулянка буде моєю першою зустріччю з Адачі на вихідних. Хоча, можливо, сьогоднішній день теж вважався вихідним. Для неї, у всякому разі. Хех.
"О, точно, а де ти взяла ту класну сорочку, що була на тобі? Та, що зі слоном?"
"Замовкни!"
З цим прощальним коментарем я вийшла на вулицю і попрямувала своєю дорогою.
Через п'ять хвилин я зловила себе на тому, що бурмочу вголос: "Мені здалося, чи..."
...Вона мало не сказала "підеш зі мною на побачення"?
Ні, не може бути.
***
Ми домовилися зустрітися всередині величезного торгового центру, в зоні з лавками і гігантським деревом. Я запропонувала зустрітися за межами Shimamura Co. для максимальної іронії, але Адачі не дуже сміялася. Тоді неважливо.
Коли я прийшла туди, група з шести літніх чоловіків сиділа на лавках, розслаблено попиваючи каву, так, ніби вони тут жили. Мені стало цікаво, чим вони займалися в цей день. Тоді я підслухала частину їхньої розмови і дізналася, що згодом вони збиралися піти до боулінгу, який знаходиться на території готелю. Я ходила туди одного разу зі своєю молодшою сестрою, коли він тільки відкрився. З того, що я пам'ятаю, там були більярдні столи, дартс і всілякі круті штуки.
Згадавши про це, я кинула ще один погляд ліворуч. Звичайно, вона все ще була там.
"Що ти тут робиш?" нарешті запитала я.
"О! Доля!" вигукнула Яшіро. Те, як вона це сказала, звучало так, ніби Доля - це моє ім'я чи щось таке.
Так, ви правильно прочитали. Якимось незбагненним чином Яшіро опинилася на місці зустрічі. Насправді, коли вона помітила мене, то підійшла і сіла поруч зі мною на лавку. На ній не було космічного костюма чи шолома, але вона чомусь сиділа, склавши руки.
"Жодна з нас не знала, що інша буде тут сьогодні, але ми все одно знайшли одне одного. Напевно, це доля". Вона хихикнула про себе, надуваючи щоки.
Ну ось, знову ти кидаєшся цим словом. "Звідки ти береш свої репліки? Ну, знаєш, твої... діалоги?"
"Широке дослідження засобів масової інформації, відомих як ‘телевізійні шоу’".
"Я так і знала. Всі ці розмови про "долю" звучали надто драматично, щоб бути реальними".
Дивлячись на її маленьке дитяче личко, у мене виникло чітке відчуття, що вона не має жодного уявлення про те, що насправді означає слово "доля".
Вона знову зробила зачіску у вигляді метелика, але цього разу вона не виглядала такою тугою. Очевидно, що вона принаймні здатна вчитися на своїх помилках. Її одяг також змінився: на ній була блакитна спідниця в парі з сорочкою, на якій спереду було написано ФЛЕТ-Б'ЮТ.
"Ти що, турист?"
"Ні, я прибулець. З майбутнього."
Вона надула груди, підкреслюючи свій напис ФЛЕТ-Б'ЮТ. Що більше я дивилася на футболку, то більше вражалася. Хочете вірте, хочете ні, але Флет-Б'ют - це назва реального місця, а це означає, що люди, які там жили, мусили писати "Флет-Б'ют" на своїх конвертах, коли надсилали листа. Вони, мабуть, не думали про це[14]. Дивно, до чого люди можуть звикнути з часом. Минуло лише п'ять хвилин, а я вже звикла до цього.
"То що ж привело тебе сюди сьогодні?" запитала Яшіро.
"Ха! Я хотіла б запитати тебе про те ж саме. У всякому разі, я зустрічаюся з подругою".
"Ох-хо." Вона кивнула, ніби не знала, що ще сказати. Я не була впевнена, що вона взагалі мене слухала.
"А ти?"
"Я просто прийшла сюди з примхи. Помітила вас абсолютно випадково".
"Та невже?"
"Доля, чи не так?"
"Так, так, кажи що хочеш", - знизала я плечима.
Потім з'явилася Адачі. Цей торговий центр був досить далеко від її будинку, тому я очікувала, що вона поїде автобусом, але вона впала вперед, склавши руки на колінах, явно захекана. Очевидно, вона приїхала сюди на велосипеді. Через кілька секунд вона підняла на мене очі і посміхнулася.
Але потім вона помітила, з ким я сиджу поруч, і її обличчя застигло.
"Я бачила вас двох разом на днях, так? Вітаю." Яшіро глибоко вклонилася.
Боже, як ввічливо з твого боку. Тільки постарайся не розкидати блискітки всюди.
"Що? Хто ти?" Адачі моргнула, спантеличена. Нічого дивного. Я уявила, що вона була збентежена з безлічі причин.
"Іди, візьми своє сама—знаєш—що", - сказала я Яшіро.
"А! Одну хвилинку."
Очевидно, Яшіро точно знала, що я маю на увазі, тому що вона шмигнула за ріг. Коли вона повернулася, на ній знову був шолом, як і минулого разу. Як вона це робить? Мені було цікаво. Я вирішила перестати думати про це, поки мій мозок не підсмажився.
"Бачиш?" сказала я Адачі. "Це маленька космічна іншопланетянка з минулого разу."
"Це я!" крикнула Яшіро крізь шолом, радісно піднявши обидві руки вгору. Але вона починала виглядати моторошно в шоломі, тому я знову зняла його. Якщо я могла доторкнутися до неї, а я могла, і вона мала вагу, а вона мала, то це не могло бути простою ілюзією.
"Гм-м."
З цікавості я надягнула його. Миттєво все потемніло, окрім козирка прямо перед моїми очима. Мало того, що шолом був дуже важким, так ще й дихати в ньому було надзвичайно важко.
Я повернулася до Адачі. "Як я виглядаю?"
Вона поспішно зробила крок назад. "Наче гірша версія Шімамури".
Вона зірвала шолом з моєї голови, а потім подивилася на мене так, ніби не знала, що з ним робити. Очевидно, вона не хотіла його приміряти. Я кинула погляд на Яшіро, ніби кажучи: "Ну, тоді віддай його". Адачі несміливо простягнула шолом у бік Яшіро.
Яшіро взяла його і сховала під пахву. "Як тебе звати?"
Губи Адачі нерішуче ворухнулися. "Е-е... Адачі. А ти хто?" Вона перевела погляд з Яшіро на мене, її очі мовчки просили мене пояснити наші стосунки.
Для мене Яшіро була... знайомою, мабуть? Я не можу назвати її другом.
"Простіше кажучи, - сказала Яшіро, - я прибулець з майбутнього".
"Переклад?.." запитала мене Адачі.
"Ех, просто думай про неї як про місцеву дивакувату дитину", - знизала плечима я.
Я не знала справжньої особистості Яшіро, і я не була настільки божевільною, щоб прийняти її маленьку "історію" за чисту монету. Але, в той же час, я була би сліпою ідіоткою, якби не помітила, що вона випромінювала блакитні іскорки. Буквально в цей самий момент. Вони плавали в повітрі навколо неї, як фосфор.
Єдине, що я точно знала про Яшіро, це те, що вона любила солодощі... і чомусь мене, хоча я майже не розмовляла з нею і точно не зробила нічого, щоб заслужити її прихильність. Чи це було через те, що я дала їй той пончик?
На жаль, хоча Яшіро, можливо, і відчувала між нами "долю", це почуття не було взаємним. Чому б воно мало бути? Вона була астронавтом зовні і маленькою феєю-фріком всередині. Це було трохи занадто, якщо це має сенс.
"Це та подруга, на яку ти чекала?" запитала Яшіро, показуючи на Адачі.
"Так."
"Тоді вирушаймо в дорогу".
Вона почала йти.
"Що?"
Я дивилася їй услід. Вона повернулася.
"Настав час віддячити тобі за пончик, який ти мені дала. Я пригощу тебе їжею."
Адачі кинула на мене такий погляд: "Вона їде з нами?"
Я повернулася до Яшіро. "Ти йдеш з нами?"
"Я відчуваю запах чогось смачненького в тому напрямку", - оголосила вона, повністю ігноруючи мене. Серйозно, вона була настільки егоцентричною, що дала моїй сестрі побігти за її грошима.
Адачі нахмурила брови. "Що відбувається?"
Вочевидь, такий поворот подій поставив її в глухий кут. Ну, вона була не одна така. Все, що я знала напевно, це те, що Адачі була не в захваті від цього.
Тим часом Яшіро була вже за кілька кроків від нас. Вона знову обернулася, манячи нас до себе. "Вам краще поквапитися і наздогнати мене, поки ви не загубилися!"
"Якщо хтось тут і загубиться, то це ти", - подумала я, але знизала плечима і пішла далі. Потім я дещо згадала і схопила Адачі за зап'ястя. Вона здригнулася, ніби я вдарила її струмом, а потім подивилася на мене широкими, як тарілки, очима. Очевидно, вона не очікувала від мене такого вчинку.
"Щ-що?"
"О, я просто не хочу, щоб цього разу ти тікала".
"Га? Ох..."
Здавалося, вона зрозуміла, що я мала на увазі: той день, коли ми тусувалися на привокзальній площі. Знову були я, вона та Яшіро.

 

Адачі ніяково відвіла погляд, але я вдала, що не помітила цього. Натомість я посміхнулася. "Було б дуже прикро, якби ти пройшла весь цей шлях, щоб розвернутися і знову піти".
Якщо вона зараз піде додому, що мені робити з рештою дня?
Адачі потерла щоку, вираз її обличчя все ще був похмурим. Може, у неї свербіж або щось подібне.
"Я не збираюся тікати, але..."
"Я знаю, що ти не в захваті від цього. Я й сама не в захваті. Але поки що давай просто потішимо її".
Потягнувши Адачі за собою, я попрямувала до Яшіро. Я не могла придумати жодної реальної причини, чому б мені не дозволити їй пригостити нас їжею, зрештою. Якщо вже на те пішло, то я була здивована, що вона має на це гроші.
"О, так, і доброго ранку", - сказала я Адачі, поки ми йшли.
Спочатку вона не знала, як це сприйняти. Вона моргнула раз, два, потім невиразно посміхнулася. "Доброго ранку", - відповіла вона. Нарешті вона почала йти з нами за власним бажанням.
І ось ми вдвох пішли за маленькою блакитною феєю. Її яскраві іскри слугували нам маяком, і я не могла не думати, що ми на шляху до казкового світу.***
Зрештою, Яшіро привіла нас до ресторану, розташованого поруч із продуктовим магазином. Судячи з вивіски, там подавали піцу, пасту і суфле з омлетом. Ресторан виявився напрочуд грамотним вибором. Б'юся об заклад, якби Яшіро знала, що біля входу є крамниця пончиків, вона б розвернулася і побігла туди.
"Так, добре!"
Приваблена чудовим запахом, Яшіро, похитуючись, стрімголов увійшла до ресторану. Звичайно, господиня ресторану була дещо налякана, побачивши маленьку дівчинку, схожу на казкову фею, але вона швидко оговталася і привітала Яшіро з посмішкою.
"Столик на трьох", - оголосила Яшіро, перш ніж господиня встигла вставити слово.
Усередині ресторану відвідувачами були переважно жінки середнього віку. Господиня посадила нас за столик між двома повними столами.
Яшіро прослизнула першою; природно, мій погляд перевівся на протилежний бік столу. Але перш ніж я встигла сісти, Яшіро махнула мені рукою.
"Давай, сідай біля мене!"
"А? О, добре."
За її підказкою я підсунулася до неї. Її маленька посмішка була такою милою і невинною, що я простягнула руку і чисто інстинктивно погладила її волосся, ніби вона була моєю сестрою чи чимось подібним. З-під моєї долоні посипалися блакитні блискітки.
Коли я сіла, моя друга рука торкнулася зап'ястя Адачі. Я зрозуміла, що все ще тримаю її в лещатах, не даючи їй сісти.
"Йой! Вибач!"
Я поспішно відпустила її. Звичайно, вона ж не вибігла б з ресторану, правда? Принаймні, вона сказала мені, що не втече. Але Адачі не рухалася; вона дивилася на Яшіро з надутими губами, як маленька сварлива дитина. Потім вона легенько штовхнула мене в плече. "Сідай, Шімамура".
"Га? О, добре..." Я звучу, як заїжджена платівка.
Після того, як я виконала прохання, Адачі сіла поруч зі мною.
"Зачекайте, що?.."
Навіщо нам усім сидіти на одному боці? Ми ж не чекаємо, що до нас приєднається більше людей! Навіть господиня виглядала трохи розгубленою, коли ставила перед кожним з нас склянку води.
Застрягши посередині, мені було б досить клопітно намагатися перейти на інший бік... але Адачі, схоже, теж не мала наміру рухатися. Вона продовжувала стріляти в мене незграбними, крадькома поглядами. Думаєш, тобі незручно? Спробуй бути мною!
Тим часом Яшіро випивала воду так, ніби все було цілком нормально.
"Гаразд... Дайте знати, коли будете готові зробити замовлення", - сказала господиня. Вона поклала меню на стіл і поспішила піти. Очевидно, вона відчула дивність між нами трьома.
Деякі люди були обдаровані майже надприродною інтуїцією. Можливо, завдяки еволюції ми колись зможемо бачити привидів. Це було явно не те, про що я мала би думати в ресторані.
Яшіро поставила порожню склянку на стіл і вказала на пункт у верхній частині меню. "Я вже вирішила, що візьму цей чудовий, пухнастий омлет-суфле", - оголосила вона. На фото на мініатюрній сковорідці лежав ідеально підрум'янений омлет.
Вона виглядала дуже смачно. Я спокусилися замовити її собі, але потім озирнулася на інші столики і побачила їхні яскраві піци. Від неї я б теж не відмовилася. Або від пасти. Іншими словами, я була голодна практично на все меню.
"Що ти візьмеш, Адачі?"
"Ви можете замовити все, що забажаєте", - додала Яшіро з самовдоволеною посмішкою.
Адачі подивилася на нас, а потім потягнулася за меню.
"Можна я швиденько візьму це? Звідси важко розгледіти."
"Так, звісно".
Я простягнула їй меню. Вона розгорнула його і тримала навколо себе, як щит, не даючи нікому прочитати. Звісно, Яшіро це не було потрібно. Вона вже все вирішила і тепер дригала ногами під столом, наче маленька дитина під цукровим кайфом.
Адачі смикнула мене за рукав. "Що ти візьмеш, Шімамура?"
На її прохання я нахилилася ближче, щоб разом з нею подивитися на меню. "Хм... не впевнена."
Я побачила, як за сусідній столик принесли піцу. Це було занадто багато для однієї людини, щоб з'їсти самостійно.
"А що, якщо ми замовимо піцу і пасту та розділимо їх на двох?" - запропонувала я.
"Звісно." Адачі весело кивнула.
Якраз тоді Яшіро штовхнула мене в бік. Я зойкнула і розвернулася, щоб виявити, що вона штовхає мене з усіх боків.
"Гей!" Я простягнула руку і вщипнула її за щоки. "Що це за геніальна ідея, міс?"
Яшіро випустила приглушене хихикання крізь скривлені губи. "Мені було нудно", - заявила вона.
"А, ясно. Тобто, коли тобі нудно, ти порушуєш особистий простір людей?"
Судячи з усього, вона набагато небезпечніша, ніж здається. Я стискала і розтягувала її обличчя в різні боки, щоб згаяти час.
Раптом я відчула, як Адачі схопила мене за інший бік, і я вдруге зойкнула. Що це з вами, люди, що ви торкаєтесь моїх боків? Я не великий фанат цього!
Все ще тримаючи Яшіро за обличчя, я повернулася в бік Адачі. Вона втупилася в меню. Серйозно, просто скажи мені, чого ти від мене хочеш.
"Ти вибирай піцу, а я виберу пасту", - недбало запропонувала Адачі, все ще тримаючи мене за сорочку.
"П-фф-ггг-х", - заскиглила Яшіро. Вона, як і раніше, була затиснута в моїх обіймах.
Неважливо. Мені байдуже. "Гаразд, я обираю цю." Це була беконно-кабачкова піца.
"Круто, тоді я візьму це", - відповіла Адачі, показуючи на пасту зі стиглих на сонці томатів.
Визначившись із замовленнями, ми покликали господиню. Вона підійшла з ледь придушеною посмішкою на обличчі, ніби стримуючи сміх. Напевно, тому, що я м'яла щоки Яшіро, хоча я сумніваюся, що ми з нею хоч трохи схожі на родичів.
Адачі замовила для нас, оскільки вона сиділа найближче до господині. На відміну від нашого з Яшіро голосу, її голос був рівним і беземоційним; це застало мене зненацька, і я відпустила Яшіро, яка зітхнула з полегшенням і потерла щоки.
"Знаєш, ти можеш замовити більше", - додала вона за мить, повернувши собі звичну розкутість. Адачі відповіла на це сухим сміхом.
Коли господиня пішла з нашими замовленнями, настала довга мовчанка. Яшіро складала паперову серветку у щось на кшталт орігамі, а ми з Адачі просто сиділи, як завжди.
Насправді, мені здалося, що Адачі з якоїсь причини була в поганому настрої. У неї були якісь проблеми з Яшіро? Якщо так, то що саме в цій дівчині не подобалося Адачі?
Я подивилася на Яшіро.
Вона різко виділялася на тлі білих стін за її спиною. У русі чи в спокої, щось у ній привертало увагу. З волоссям дивного кольору та ідеальним, симетричним обличчям, вона здавалася людиною, яка може змінити світ - як супергерой, здатний керувати гігантським мехом чи чимось подібним. Але в реальності...
"Хе-хе-хе. Це коник. Що ти думаєш?" - запитала вона з посмішкою.
Мені здається, це більше схоже на підставку для паличок. Навіть я могла би зробити краще. Я взяла серветку і почала складати.
"Що це, підставка для паличок?"
"Це коник, точнісінько як твій".
"Але він зовсім не схожий на мій". Вона насупилася, нахиливши голову в невинній розгубленості. Боже, як вона мене бісить.
"Чиє орігамі більше схоже на коника? Моє, так?" запитала я Адачі. Вона сиділа, поклавши лікоть на стіл і підперши підборіддя рукою, і чомусь виглядала роздратованою. Вона подивилася на мене.
"Жоден з них не схожий на коника, - відповіла вона. Ґр-р-р, з тобою не весело.
"Ви, земляни, зовсім сліпі, чи не так? Бідолахи", - нарікала неприємна іншопланетянка за моєю спиною. Я проігнорувала її.
"Адачі!"
Я поклала руку на плече Адачі, щоб привернути її увагу - і щойно вона обернулася, я схопила її за щоки. Вона зовсім не очікувала цього, тож у мене вдалося з першого разу. Спочатку її обличчя застигло, але потім кров стрімко прилила до голови, а щоки запалали рожевим кольором.
"Що сталося, лютино?" запитала я, стискаючи її обличчя в своїх долонях і змушуючи її подивитися на мене. Доторкнувшись до її долонь, я відчула, як її поганий настрій, здавалося, зникає, а натомість з'являється розгубленість. Я поплескала її по щоках, і весь вираз її обличчя пом'якшав, навіть очі.
"Н-н-н... н-ф-гі-хґ."
"Гаразд, тоді давай послухаємо твою улюблену крилату фразу. І не забувай посміхатися".
"Що? Яка крилата фраза?"
"Ти ж пам'ятаєш, чи не так? Спочатку я питаю: "Як справи, друже? Тепер твоя черга!"
На це Адачі склала два і два разом. "Та годі тобі", - пробурчала вона, відводячи погляд. Але врешті-решт вона змирилася, одягнувши найкращу посмішку, на яку була здатна, крізь роздуті щоки, але погляд все ще був відвернений.
"Все просто чудово, друже".
Вона навіть не забула розігнути біцепс, але цього разу вона прибрала позу так само швидко, як і зробила. Але я не скаржилася.
Мені спало на думку, що Яшіро вже досить довго мовчить. Коли я повернулася, щоб перевірити, як вона там, то побачила, що вона майструє свого другого коника, а її перший сидить поруч з моїм. Вона планувала зробити маленьке настільне королівство коників, чи що? Хоча, гадаю, вона нікому не завдає шкоди, тож неважливо.
Я вирішила залишити Яшіро напризволяще; На деякий час, я відпустила Адачі. Адачі потягнулася, щоб схопитися за голову, можливо, від збентеження, тож я продовжила і сказала їй, що у мене на думці.
"Слухай... Я не читаю думки, але оскільки ми вже тут, ми повинні хоча б спробувати розважитися, не думаєш?"
Я відчула, як Адачі подивилася на мене крізь пальці. Вона не відповіла вербально, але я бачила, як вона злегка кивнула. Відчуваючи дивне задоволення, я продовжувала крутити пальці і чекати, коли принесуть їжу.
"О, воно наближається! Агов, сюди!" кричала Яшіро, розмахуючи руками на господиню, як божевільна. Я внутрішньо зіщулилася. Я не могла докоряти їй за те, що вона привертає до себе увагу, коли її зовнішній вигляд вже робив це в достатній мірі.
Господиня поставила перед Яшіро мініатюрну сковорідку. Однак, на відміну від картинки в меню, омлет на сковорідці був зовсім не пишним. Яшіро якусь мить дивилася на нього, а потім простягнула руку і вилила на нього надмірну кількість кленового сиропу.
"Плюх!"
Навіть не глянувши на томатний соус, який подавали до омлету, вона встромила виделку в страву і відкусила шматочок. Всередині омлету я побачила щось схоже на шматочки французького хліба, змішані з яйцем... Зізнаюся, мені було цікаво спробувати.
"О, який вологий! Ого! Дуже вологий!" вигукнула Яшіро, продовжуючи нарізати омлет.
Так-так, ми почули тебе з першого разу. Враховуючи кількість сиропу, яку вона вилила на тарілку, я не очікувала нічого іншого. Я втупилася в тарілку, дивуючись, скільки сиропу просочилося всередину.
Потім вона перейшла до суфле, яке їла з таким апетитом, що це ще більше розпалило мою зацікавленість. Як тільки вона проковтнула свій повний рот, я заговорила.
"Можна мені відкусити шматочок?"
"Звичайно". Вона відрізала шматок і зачерпнула його на виделку. "Ось."
"Що?!." вигукнула Адачі, перш ніж я встигла відреагувати. Я повернулася, щоб побачити, що вона помітно скандалила.
"У чому справа? Ти теж хочеш?"
"Не зовсім." Вона перевела погляд, і я відчула, що вона хотіла сказати більше, але потім зловила її крадькома погляд на виделку Яширо. Вона точно хоче укусити, я просто знаю це. Чекайтн... Але чому вона не сказала, коли я вперше запитала?
"Поквапся, дівчинко", - закликала Яшіро.
"Так, так... Стривай, а що це за акцент раптом?" Тепер ти шотландська іншопланетянка, яка подорожує у часі? Я повернулася до неї. "О, ні, я не хочу цю частину. Я хочу ту що з французьким хлібом."
"Ми дуже вимогливі, чи не так, Шімамура-сан?"
"Так, мені це часто говорять".
Яшіро поклала собі до рота виделку, потім зачерпнула ще один шматок на моє прохання і піднесла прямо до моїх губ. Я нахилилася і відкусила шматок.
Миттєво, ще до того, як я почала жувати, в ясна просочилася нестерпна солодкість. Відчуття було таке, ніби всі мої зуби збираються випасти одночасно. У смаку також не було особливої глибини - просто солодко, солодко, солодко. Важко було сказати, чи подобається він мені чи ні.
"Ґа! Перебір цукру! Здається, ти поклала забагато кленового сиропу".
"Забагато?.." Вона злегка насупилася, ніби натякаючи на те, що цього було замало.
Боже мій. Я посміхнулася до неї. І тут щось знову торкнулося мого боку, і я відчула, як мене знову смикають за сорочку. Цього разу Адачі схопила не лише тканину, але й моє тіло разом з нею.
"Знаєш, Адачі, негарно так хапати когось за ручки".
"Так, вибач. Ось, можеш відкусити".
Звідки це взялось? Я повернулася і побачила, що принесли Адачі пасту.
"Зачекай... Хіба ми не збиралися розділити це наполовину?"
"Так, але... гм... я дам тобі ще один шматочок безкоштовно".
Вона похапцем накрутила пасмо макаронів на виделку і піднесла до мого рота. Ти ж не намагаєшся мене відгодувати? На мить я завагалася, але зрештою вирішила, що було б неввічливо відмовитися від її люб'язної пропозиції, тож поклала виделку до рота. Смак томатів та оливкової олії затанцював у мене на язиці.
Яшіро з її солодкою стравою проти Адачі з пікантною. Якимось чином смаки, здавалося, ідеально їм підходили.
Поки я смакувала свій шматок пасти, Адачі дивилася на Яшіро, чиє підборіддя тепер було липким від соусу. Яшіро була настільки зосереджена на їжі, що не помічала, як Адачі дивиться на неї. Адачі не виглядала активно ворожою до Яшіро, але вона справді здавалася мені непокірною, як маленька дитина зі своєю новою мачухою. Так, іноді вона може бути дуже незрілою.
Коли я повернула виделку Адачі, вона втупилася в неї, а потім похитала головою. Серйозно, що з нею відбувається?
Це було виснажливо - бути посередником між ними. Якби хтось із них запитав мене: "Куди після цього?", я б відповіла: "В аптеку", тому що у мене, напевно, вже була виразка. Як ви можете собі уявити, це робило трапезу не надто приємною.
Коли я запитала себе, як ми тут опинилися, то зрозуміла, що в глибині душі маю здогадку. Однак замість того, щоб перевірити це, я ухилилася від відповіді і подивилася в бік кухні. Де ж та піца? З печі доносився приємний, трохи підгорілий запах.
Однак цей день був ще далекий від завершення, і на нас трьох чекало набагато гірше.
Принаймні, так мені підказувала Доля.
***
Я колись десь читала, що куля для боулінгу важить стільки ж, скільки людська голова. Не знаю, чи це правда, але це, безумовно, пояснює, звідки береться біль у шиї.
"Цей предмет важкий", - поскаржилася Яшіро, тримаючи м'яч в обох руках.
Вона спіткнулася в моєму напрямку, але я не збиралася дозволити їй впустити цю штуку мені на ногу, тому зробила поспішний крок назад. На жаль, вона пішла за мною.
"Майстерний хід. Воістину робота долі".
Чому з тобою все завжди про долю?
Після того, як ми поїли, ми вирішили, що було б марно йти додому. Ми з Адачі обговорювали шопінг, але тут якась інопланетна дитина помітила центр розваг і почала збуджено лепетати. Оскільки ми з Адачі зазвичай були пасивними в соціальних ситуаціях, нас затягнуло туди.
Зауважте, що заклад міг запропонувати набагато більше, ніж просто боулінг - караоке, більярд, дартс і пінг-понг теж були. Звісно, я запропонувала пінг-понг, оскільки це була наша фішка, але ми швидко зрозуміли, що з непарною кількістю гравців це буде складно.
Купка моторошних дорослих хлопців займала місце для гри в дартс, а Яшіро була недостатньо високою, щоб нахилитися над більярдним столом. Таким чином, через процес відсіювання, ми опинилися в боулінгу - 690 єн[15] за гру. Яшіро не захотіла оплачувати рахунок цього разу, тож ми розділили його між собою.
Адачі оплатила свою частку без нарікань, але вже давно не приєднувалася до розмови. Час від часу я відчувала на собі її погляд і оберталася, щоб подивитися, але вона хитала головою і казала: "Нічого". Ти в цьому впевнена?
Чесно кажучи, можливо, це було на краще, що Яшіро взяла на себе відповідальність. Хто знав, що би ми з Адачі робили в іншому випадку.
"І що мені з цим робити?" запитала Яшіро, все ще притискаючи до себе блакитну кулю для боулінгу.
"Ти не знаєш, як грати? Але ж" ти сама хотіла піти в боулінг!"
"Я завжди можу сказати, коли щось буде цікавим. Вражає, правда?"
"Не зовсім." Я схопила її за голову і повернула обличчям до доріжок. "Бачиш ті кеглі? Ти котиш м'яч і намагаєшся збити їх".
На задній стіні, над кеглями, висів великий монітор, на який виводилася трансляція з усіх доріжок. Якраз у цей момент чоловік із сім'ї поруч із нами (припускаю, що це був батько), проходив свою чергу, тож я перевіла погляд на Яшіро. Він був у рукавичках, схожих на професійні, але швидко стало зрозуміло, що рівень його майстерності - ніякий не "професійний".
На початку кидка м'яч відхилився від центру і полетів до ринви. На щастя для нього, сім'я грала з бамперами, тому м'яч відскочив назад до центру і повільно збив кеглю за кеглею. Зрештою, кидок був зарахований як страйк, і тато стрибав від радості.
"Отже, так, в цьому вся суть. Зрозуміло?"
"Обдурила тебе! Я насправді знала, як грати весь цей час. Ха-ха! Ти попалася на моє ніндзюцу!"
Я злегка ляснула її по щоці, щоб привести до тями. Від удару частинки світла розлетілися навсібіч. Вони попливли до моєї руки, що так мене налякало, аж я ледь не впала назад. Здавалося, що кожна частинка мала власний розум. Що ти таке, Яшіро?
Тим не менш, вона залишалася поруч зі мною, як вірне цуценя, розмовляючи тільки зі мною і ніколи не звертаючись до Адачі. Щодо Адачі, то вона охоче спілкувалася зі мною, але, вочевидь, не мала жодного наміру гратися з Яшіро.
Я знаю, що не можу очікувати від вас, що ви станете найкращими друзями, але чи думав хтось із вас про те, як це для мене? Застрягти посередині, як зараз? Я аж ніяк не була балакучою людиною, і мені дуже хотілося випити.
Поспостерігавши за сім'єю, що стояла поруч, Яшіро повернулася до мене. "Шімамура-сан!" - радісно покликала вона. "Можна я піду першою?!"
Вона спробувала підняти кулю для боулінгу і знову похитнулася. Я дійсно починаю хвилюватися за тебе. "Звісно, чому б і ні?"
"Хе-хе-хе... У мене є геніальний план". По тому, як блищали її очі, я зрозуміла, що вона задумала щось недобре.
Потім я помітила, що Адачі зосереджено дивиться в інший бік, і вирішила підійти до неї. "Краще не тікай", - попередила я її - звичайно, в жартівливій формі, а не в злій.
"Я ж сказала, що не буду", - відповіла вона, надувшись, як маленька дитина. Потім її вираз обличчя трохи пом'якшав. "Ти справжня мама, чи не так, Шімамура?"
"Я терпіла свою молодшу сестру півжиття, тож... можна сказати, що я знаю, як поводитися з маленькими гоблінами".
"Значить, ця дівчина - як друга сестра? А як же я?"
"Можеш називати мене сестричкою, якщо хочеш", - пожартувала я, очікуючи, що Адачі розсміється і приб'є мене. Натомість настала пауза, а потім... Зачекай, ти що...
"...Сестричко".
О Боже, вона зробила це. І з серйозним обличчям. І що це була за незручна пауза?
"Що сталося, моя люба сестричко?" запитала я, підігруючи, хоча в глибині душі не хотіла більше всиновлювати гоблінів.
І тут Адачі підняла голову. Кров стікала з її обличчя.
"А, Шімамура?"
She pointed over at the lanes. Curious, I turned…and saw Yashiro, ball in hand, walking down our assigned lane as though it were the most natural thing in the world. Зачекай, де твоє взуття?! Всі витріщилися на неї. Я почула перешіптування інших гравців навколо нас.
Очевидно, що я не могла дозволити їй влаштувати сцену, тому я кинулася зупинити її, внутрішньо зітхаючи. Я що, її нянька? Наздогнавши її, я схопила її за шию.
"Гм?" Вона повернулася до мене, спантеличена. Але я хотіла отримати відповіді.
"Перепрошую, маленька панночко! Що ти в біса собі дозволяєш?"
"Спостерігаючи за іншими гравцями, я зрозуміла, що є явний недолік у кидках м'яча здалеку".
"Що?"
"Зблизька, однак, будь-хто може легко збити всі кеглі! Хіба ти не бачиш?" Вона посміхнулася мені, пояснюючи свій геніальний план. Слухаючи її, я ледь не втратила волю до життя.
"Ого. Ти така розумна."
"Я знаю, так?"
"Але, на жаль для тебе, це боулінг, тому тобі доведеться грати за правилами". Я потягнула її назад на доріжку, подалі від кеглів. Якщо ти хочеш грати в боулінг по-своєму, йди і грай вдома. Якщо ти хочеш надати боулінгу власну індивідуальність, займися цим вдома.
"Ні-і-і-і-і! Це нечесно!"
"Це ти нечесно граєш. Тепер стань у кінець доріжки і коти м'яч, як належить".
Вона повернула на мене голову.
"Ти справді не вмієш грати?.."
"На моїй рідній планеті такої гри немає", - відповіла вона недбало. Це також не виглядало як притворство. Чи виросла вона в якійсь далекій чужій країні? Якщо так, то її японська була напрочуд гарною для не-носія мови. Вона була ходячою загадкою, яку я ніяк не могла розгадати.
"А що з твоїм волоссям? Це твій природний колір?" запитала я нарешті.
Яшіро схопила жмут власного волосся. "Що, це?"
"Так, це. Наскільки я знаю, ні в кого на Землі немає синього волосся від природи".
"Стильно, чи не так?"
“I was thinking bizarre , but sure.”
"Я мала намір бути схожою на свого співвітчизника, але ненароком обрала дівчину, яка сиділа поруч з нею".
Про що ти говориш? Я намагалася втілити вигадку Яшіро в реальність. Може, вона хотіла таку ж зачіску, як у когось із її... родичів? Але виявилося, що вона наслідує їхнього друга? Ні, це не мало сенсу... хіба що у її родича був синьоволосий друг, в такому випадку ця людина майже напевно була інопланетянином. І в такому випадку... ким тоді була Яшіро?
"М-м... думаю, мені не варто над цим надто замислюватися. Гаразд, давай подивимося, як ти зробиш нормальний кидок на цей раз." Я трохи підштовхнула її.
"Дуже добре, якщо ти наполягаєш". Вона підтюпцем підійшла до початку доріжки. Нарешті, повернення до нормального життя, подумала я.
О, як я помилялася.
Яшіро пірнула всім тілом і випустила м'яч, ковзаючи на животі. Її форма була настільки недбалою, що виглядало так, ніби вона просто спіткнулася на стартовій лінії. Я ніколи в житті не бачила, щоб так грали в боулінг. Проте, я уявила, що було б цікаво спостерігати за тим, як куля котиться по доріжці під таким кутом.
М'яч врізався в бампер і відскочив, влетівши прямо в кеглі і скосивши їх зі швидкістю світла. Ідеальний удар.
Звісно, ненормальний стиль кидка Яшіро привернув ще більше уваги решти мешканців алеї, але вона не ворухнулася. Я підійшла до неї, підхопила руками під живіт і підняла її. Вона повернулася, щоб подивитися на мене. "Це було добре?"
"Е-е... так, мабуть, але що це в біса було за занурення?"
"Я вирішила, що буде вигідно підійти якомога ближче".
"Якщо подумати... можливо, твоє синє волосся - найменше з того, що мене турбує". Якби Наґафуджі спробувала той самий трюк, я впевнена, що це було б боляче. Для її грудей, я маю на увазі.
Ковзання по землі забруднило передню частину одягу Яшіро, тож я витрусила з неї пил.
Можливо, я і схожа на маму... Але хіба це не нормально?
Я повернулася до Адачі, тримаючи дівчинку на руках. Її маленькі ніжки хиталися з кожним кроком, і я зловила себе на тому, що дуже хочу, щоб вона вже ходила на власних двох. Втім, її тіло було надзвичайно легким, тож я не могла скаржитися. Можливо, вона зроблена з пінопласту зсередини. А може, все її тіло - одне велике злиття легких частинок. З якоїсь дурної причини я уявила собі це.
Якщо відкинути всі іншопланетні припущення, я відчувала, що Адачі буде в поганому настрої, коли ми повернемося, і, звісно ж, так воно і було. Я зітхнула і похитала головою. Боже, це важка праця - мати "молодшу сестру" мого віку.
Як тільки я сіла, Яшіро вмостилася на моїх колінах, наче собака. Здавалося, вона теж не хотіла рухатися. Я не дуже заперечувала, бо вона була така легка, але мені здавалося, що я зараз задихнуся від усіх цих блискіток.
"Хочеш піти наступною, Адачі?"
"Ні, дякую".
"Дуже погано", - наполягла я і простягнула їй кулю для боулінгу, що лежала поруч. На той момент я зрозуміла, що владність - найефективніша стратегія поводження з Адачі, коли вона влаштовує істерику.
Звісно, її погане ставлення зникло, коли вона неохоче взяла м'яч. Очевидно, вона швидко піддалася тиску однолітків. Те саме, чесно кажучи.
"То чи є сенс перемагати?" запитала мене Яшіро. Вона, здавалося, не зловтішалася з приводу свого удару; її голос був абсолютно рівним. Можливо, вона справді не бачила цінності у перемозі заради перемоги. Коли вона подивилася на мене своїми невинними очима, я завагалася. Я справді не знала, що їй сказати.
"Не знаю... Хіба не приємно перевершити всіх інших?"
"Не тоді, коли я змагаюся з тим, кого люблю. А я люблю тебе, Шімамура-сан."
Від цього моє серце мало не зупинилося. Такі речі завжди виводили мене з рівноваги. Через долю секунди пролунав глухий стукіт, коли Адачі впустила кулю для боулінгу. Я повернулася і побачила, як вона побігла за ним. Така дитина.
"О, е-е... круто. Дякую."
Я відвела погляд убік. Як і слід було очікувати, було трохи незручно дивитися в очі людині, яка щойно зізналася мені в коханні. Особливо для когось на кшталт мене. Я з дитинства не вміла виражати свої почуття, бо не вміла їх висловлювати.
Коли Адачі повернула свій м'яч, вона повернулася і стала перед нами - але її погляд був прикутий до Яшіро, а не до мене. У повітрі відчувалася ворожість.
"Як щодо того, щоб позмагатися зі мною?" - вимагала вона, піднявши м'яч угору. По її покерному обличчю було важко сказати, але я відчула, що вона насправді чимось засмучена. Що сталося, маленька Адачі-чан?
"Ох-хо... Ти думаєш, що зможеш перемогти такого професійного гравця в боулінг, як я?"
Я майже впевнена, що слово, яке ви хотіли сказати - це "бойлер". З іншого боку, ви також брешете крізь зуби, тож, гадаю, це кран[16].
"Ще б пак", - відповіла Адачі, злегка погладжуючи гладеньку поверхню кулі для боулінгу так, як лиходій погладив би свого кота. "Якщо я виграю..."
Вона одразу ж зупинилася і подивилася на мене.
Що? Якщо ти переможеш, ти хочеш, щоб я щось зробила? Я не мама Яшіро, тож можеш не втягувати мене в це!
"Можна тебе на хвилинку?"
Взявши Яшіро за руку, Адачі стягнула її з моїх колін і повела в дальній кут боулінгу. Тримаючись за руки, ви могли б подумати, що вони схожі на рідних сестер. Натомість їхня коротка прогулянка більше нагадувала спробу викрадення. Можливо, тому, що вони були зовсім не схожі.
Адачі нахилилася до рівня очей Яшіро і прошепотіла їй на вухо. Маленька іншопланетянка в роздумах піднесла руку до підборіддя.
Коли Адачі закінчила говорити, Яшіро відповіла: "Гм-м-м. Ні, дякую."
Ух ти, це було грубо.
Вона відскочила назад, як маленький кролик. Я була вражена тим, як вона, здавалося, випромінювала енергію. На противагу їй, Адачі шкандибала назад з опущеними плечима, мабуть, тому, що Яшіро вистрілила у неї впритул.
Адачі взяла свій м'яч і кинула його з кінця доріжки, як нормальна людина; він збив шість кеглів. З одного боку, було приємно бачити, що хоча б одна з нас вміє правильно грати в боулінг, але з іншого боку, я не знала, як реагувати. Похвалити Адачі чи втішити її?
Мовчки вона зробила другий кидок. Врешті-решт, однак, вона не змогла збити дві останні кеглі. Почухавши голову, вона повернулася на своє місце поруч зі мною. Оскільки вона технічно програвала, я вирішила її заспокоїти.
"Це було близько."
"У мене не так багато досвіду в цій грі", - пояснила вона. Оскільки раніше вона вже згадувала, що її стосунки з родиною були не найкращими, я зрозуміла, що вона не просто виправдовувалася за свою погану гру. Зрештою, вона була не з тих, хто планує вечір боулінгу з друзями. "Гаразд, твоя черга, Шімамура".
"О, так..." Я пересадила Яшіро на вільне місце з іншого боку від себе, а потім неохоче підвелася на ноги. Я вже заплатила за право грати... але не була впевнена, що маю право втручатися в їхнє маленьке змагання. Може, було б розумніше відмовитися від участі? Я обернулася, щоб кинути на них запитливий погляд.
"Поквапся, Шімамура."
"О... ах... гаразд."
За порадою Адачі я вирішила просто кинути м'яч і покінчити з цим. Г'ях! Ось, все готово. Я навіть не думала про те, скільки кеглів я влучила - це не мало для мене значення. Зрештою, в житті були важливіші речі, ніж перемога чи поразка.
Коли я повернулася на своє місце, моя маленька собачка поповзла назад на своє звичне місце. Очевидно, їй подобалося використовувати інших людей як стільці.
"Перепрошую? Зараз твоя черга, пам'ятаєш?"
"А, так, звісно".
Вона зістрибнула з моїх колін, і я зловила себе на думці, що сталося з її шоломом астронавта. Чим більше я думала про це, тим більше це загрожувало підсмажити мій мозок.
"А тепер вибачте, професійний боулінгер грає другий хід".
Гравець у боулінг, а не боулінгер. Це звучить як тип літака.
Коли вона підбігла, щоб схопити свій м'яч, сині блискітки розсипалися в потоці позаду неї, привернувши увагу сім'ї, що стояла неподалік, і групи хлопчиків-підлітків. Не те, щоб я звинувачувала їх у тому, що вони витріщилися, оскільки вона одразу ж продовжила свою безглузду техніку кидка з пірнанням. Тим часом мені стало цікаво, чи не боляче їй згинати шию під таким кутом.
Її пірнання не перетинали штрафну лінію, тож, імовірно, це були правильні кидки - хоча така любителька, як я, не могла про це знати. М'яч знову помчав доріжкою під дивним кутом, відскочив і, зрештою, дотримався своєї частини угоди, перекидаючи кеглю за кеглею, доки не залишилося жодної, що стояла.
"Вау".
Хто б міг подумати, що її божевільна манера кидка дозволить їй забити два страйки поспіль? Звісно, не я. Насправді, я почала підозрювати, що вона може мати якусь дивну іншопланетну суперсилу, яка поєднується з її дивною іншопланетною зачіскою. Чесно кажучи, я б не здивувалася, якби це було так. З іншого боку, якби вона мала надздібності, гадаю, їй не потрібно було б робити ці дивакуваті кидки з пірнанням.
"І який це був чудовий другий хід!" вигукнула Яшіро, кинувшись до мене з обома руками, чомусь простягнутими перед собою. Однак мене більше турбував той факт, що її ноги були рожевого кольору. Внутрішньо зітхнувши, я змирилася зі своїми обов'язками мами і подруги.
"Ти ж не подряпала коліна?"
Я простягнула руку і доторкнулася до них, щоб переконатися. Ні, ніяких подряпин. Вона не здригнулася від болю чи ще чогось. Якимось чином, доторкнувшись до її маленьких ніжок, я зрозуміла, наскільки вона маленька. Думка про те, що ця крихітна дитина купила мені обід, змусила мене тихо зненавидіти себе.
Тим часом Адачі сильно насупилася. Нічого дивного, звісно. З такою швидкістю Яшіро продовжуватиме отримувати удар за ударом, а це означало, що в Адачі не було жодного шансу.
"Добре, що ви, дівчата, не уклали того парі, так?" Це була найбільша розрада, яку я могла запропонувати Адачі в цей момент. Вона тихо загарчала.
"Хе-хе-хе! Знаєш, ти можеш копіювати мене, якщо хочеш", - оголосила Яшіро з самовдоволеною посмішкою.
Адачі глянула на неї, але нічого не сказала, хоча на її обличчі було написано: "Дякую за небажану пораду".
"Або ти могла б просто кинути м'яч, як нормальна людина", - відповіла я. Важко було заперечувати ефективність кидка Яшіро пірнанням, особливо зважаючи на те, що я не була впевнена, чи не суперечить це правилам. Гадаю, додам це до купи інших загадок Яшіро.
Адачі підвелася і схопила свій м'яч. Особисто мене вразило те, що вона мала мужність продовжувати.
Тримаючи м'яч перед обличчям, вона підійшла до мене, відвернувши погляд, і запитала: "Так за кого ти вболіваєш?"
"Ааггх..." Не питайте мене про це. Який біль.
"Так, так, розказуй!" радісно підхопила Яшіро.
Не змушуйте мене вибирати.
На перший погляд, я могла здатися "мамою" абощо. Але насправді я була такою ж лінивою, як і інші дівчата. Жодні зусилля чи досвід не могли цього змінити.
Щоразу, коли хтось звертався до мене за увагою, допомогою чи ласкою, якась частина мене відчувала... опір. Мене завжди вражало бажання зменшитися якомога менше і непомітно вислизнути.
Для всіх інших це, мабуть, було смішно. Можу собі уявити, що вони отримували задоволення від того, що мучили мене. Зрештою, немає сенсу ганятися без того, за чим потрібно ганятися. І навпаки, якби я налягала на них і активно намагалася привернути їхню увагу, вони б втратили будь-який інтерес. Принаймні, мені так здавалося.
Оскільки у мене було таке ставлення до інших людей, в глибині душі я знала, що мені, чесно кажучи, краще йти по життю на самоті... і все ж я була тут.
"Шімамура-сан!"
"Шімамура!"
"Так, так, я вас чую", - швидко відповіла я.
Якось так сталося, що я відчула себе головною героїнею романтичної комедії... і я була виснажена.
***
Після цього досить бурхливого дня я повернулася додому і побачила, що на годиннику лише третя година дня. Зізнаюся, я не очікувала, що повернуся додому так рано... але після того, як ми зіграли свої десять фреймів, ми всі якось незграбно розійшлися в різні боки. (Я не буду розповідати, хто виграв, а хто програв, але впевнена, що ви й самі здогадаєтесь).
Я зайшла до своєї кімнати і одразу ж впала на свій футон. "Боже, я розбита". Це була єдина думка, яку я висловила вголос. По правді кажучи, я не хотіла нічого більше, ніж злитися з підлогою і подрімати шість годин, але чомусь мій розум все ще не спав. Хвилин через десять нерухомого лежання мені стало нудно, і я розплющила очі.
Я помітила томик манги, що лежав поруч. Очевидно, моя сестра читала її вчора перед сном. Я взяла її до рук і відкрила на випадковій сторінці, де головний герой виправдовувався з якогось приводу.
"Хе-хе-хе". Безглуздо засміявшись, я закрила книгу, поклала її на місце і перевернулася на спину. "Ух... Я не повинна бути такою втомленою на вихідних".
Знайомства з новими друзями, тусовки, намагання зробити все можливе, щоб все вийшло. Чи робило це мені... боляче? Ні, не зовсім. Це просто виснажувало. Я виснажувалася, крок за кроком. Я маю на увазі, що я скручувалася у вузли, намагаючись не наступити нікому на палець, тож, звичайно, в кінцевому підсумку я перенапружувалася.
Іноді я роздумувала, чи не легше було б здатися і повністю забути про них. Насправді, одного разу я навіть спробувала це зробити - і це було, коли я зустріла Адачі. Це було добре? Я б сказала, що так.
Суть самотності в тому, що вона нудна - це хвороба, яку набагато важче вилікувати, ніж будь-яку іншу форму самотності. Єдині ліки від її виснажливої злоякісності - це людський зв'язок. Ось чому я піддавала себе цій постійній ерозії. Мені потрібно було виснажувати себе, якщо я хотіла продовжувати жити.
Під ніс я прочитала рядок з манги вголос, ніби смакуючи кожне слово.
"Не звинувачуйте мене, якщо нічого не вийде. Я не хотів нікого скривдити".
[11] — Wii — гральна консоль, 5-а домашня консоль фірми Nintendo і спадкоємець Nintendo GameCube.
[12] — Скоріш за все, це великодка на Tetris, або на якусь гру схожу на нього.
[13] — Ґяру — термін, який означає як популярну серед дівчат японську субкультуру, пік якої припав на 1990-ті роки, так і відповідний спосіб життя.
[14] — Скоріш за все, жарт в тому, що в англ. мові "Флат-Б'ют" пишеться як "Flat Butte", що можна перекласти як "Плоска Дупа". Тобто місто буквально називається Дупа :3
[15] — 180 грн.
[16] — Жарт трохи нерозумілий, але його сенс був в тому, що слово "bowling" (боулінг) та "bowler" (котелок) в англ. мові звучать схоже, тож я вирішив адaптувати під схожі слова укр. мови. Жарт про кран теж був адаптований, справа в тому, що в оригіналі було "wash" (мийка), тобто Шімамура мала на увазі, що вони брешуть та замість котелка хотіли сказати про мийку.

Далі

Том 1. Розділ 5 - Розділ 5: Дівочий Вечір

Розділ 5: Дівочий Вечір Я ЛЕЖАЛА В ЛІЖКУ після роботи в будній день, коли раптом задзвонив мій телефон. Це була Шімамура. "Що б ти краще зробила: заспівала в караоке, пішла в ресторан чи поїхала на річку?" Це було перше, що вона сказала мені під час нашої першої телефонної розмови. Що це було за питання? Вона намагалася запросити мене на побачення? Ні, мабуть, ні. "А навіщо?" запитала я. "Караоке було моєю ідеєю, Наґафуджі запропонувала ресторан, а Хіно - річку". Отже, це була якась вилазка. Очевидно, моя здогадка була недалекою... за винятком того, що я не очікувала, що інші люди будуть залучені. "Хіно запросила мене погуляти цієї неділі, і я вирішила запросити тебе". "А. Зрозуміло. Я не знаю... Мені здається, що буде просто незручно, якщо я піду". "Ого... Я й не знала, що тебе це хвилює", - зітхнула Шімамура, вдаючи шок. Ой, та годі тобі. Я злегка засміялася. "За яку дурепу ти мене приймаєш?" "За велику… е-е… прихильницю того, щоб не турбуватися про дрібниці, от і все". Ти хотіла назвати мене "великою дурепою"? Тому що це теж досить дурний поступок. "Насправді ні. Віриш чи ні, але мене дуже хвилює, що думають інші люди". Особливо ти. Але я не могла змусити себе сказати цю частину. "Гм-м." Вона не виглядала переконаною. "Ну, я просто припущу, що ти прийдеш." Я на мить завагалася, але врешті-решт погодилася. "Звичайно, чому б і ні". Зрештою, у мене майже ніколи не було можливості провести з нею вихідні. Якби я відмовила їй, то просто провела б цілий день у своїй кімнаті, поки вона пішла б розважатися без мене. "Так куди б ти хотіла піти? Якщо хочеш, можеш запропонувати інше місце". "Зачекай, то... я одна вирішуватиму, куди ми всі поїдемо?" "Напевно". "Але мене навіть не запрошували... Тепер я почуваюся ніяково". "Я впевнена, що Хіно запросила б тебе сама, якби могла. У неї просто немає твого номера". При цьому на моїх губах з'явилася посмішка. Чомусь той факт, що тільки Шімамура знала мій номер, змусив мене відчути себе... в безпеці. Але мені не вистачило сміливості довести це відчуття до логічного завершення, тож я проігнорувала його. "Я не знаю... Що ми будемо робити на річці?" "Напевно, будемо рибалити, адже це те, що любить Хіно". "Риболовля... гм". Я спробувала уявити собі це, але це виглядало якось неправильно. Невже ми вчотирьох стоятимемо в ряд, по щиколотку в крижаній річковій воді, чекаючи, коли щось клюне, а на нас битиме пряме сонячне проміння? (Не те, щоб листопадова погода була дуже спекотною, але все ж таки). Особисто моя сім'я ніколи не брала мене в дитинстві на природу, тому, коли мова заходила про дику природу, вся ця ідея здавалася мені безрадісною і виснажливою. Ресторанний варіант, ймовірно, передбачає, що ми проведемо кілька годин у Denny's або McDonald's, їстимемо і спілкуватимемося. Чи змогла б я вписатися? Я не могла придумати нічого спільного між нами чотирма, а це означало, що мені не було б про що говорити. Насправді, я легко могла уявити себе сидячою там у нудній тиші годинами поспіль. "Тоді давай підемо в караоке". Використовуючи процес виключення, це здавалося найбезпечнішим вибором. Нам не потрібно було б багато розмовляти, а якщо в розмові наставало затишшя, ми могли б просто зосередитися на тому, хто співає. До того ж, це була ідея Шімамури, і я хотіла підтримати її, навіть якщо вона вибрала щось навмання. "Гаразд! Я дам їм знати." Почувши, як її голос на іншому кінці дроту віддаляється, я зрозуміла, що вона, мабуть, збирається покласти слухавку, тож поспішно гукнула її. "Гей, е-е, Шімамура?" "Гм-м?" Звісно, її голос став тихішим, наче вона вже відвела телефон від обличчя. Я знала, що якщо я завагаюся хоча б на мить, вона покладе слухавку. Тож я зібрала всю свою хоробрість і вигукнула: "Хочеш заспівати щось разом?" "Звичайно, але що? Я навіть не знаю, яку музику ти слухаєш". Мені знадобилося все, що в мене було, щоб поставити це запитання, але вона сказала це так, ніби це не мало великого значення. Зачекайте. Хіба ми не говорили про музику раніше? Повертаючись до моїх спогадів, я відчула, що ми точно говорили. Швидше за все, вона просто забула. "Я б сказала, що у мене цілком нормальний смак". "Гаразд, а яка пісня для тебе "нормальна"?" "Е-е-е... Я впевнена, що все, що ти хочеш, буде добре", - відповіла я, після того, як спробувала і не змогла придумати конкретний приклад. Тьху, чому я така? "Я б не була такою впевненою... Мені подобається багато старої музики і таке інше". "Про яку давність ми говоримо? "Стара" - це музика ще до нашого народження?" "Щось з дев'яностих. Знаєш, як Robinson від Spitz?" "О, добре. Я, мабуть, зможу це заспівати." Насправді, я взагалі не знала, що "Robinson" - це пісня дев'яностих. Я чула її час від часу по радіо, і вона не здавалася мені такою вже й старою. Проте я не знала її слів, тож мені потрібно буде пошукати їх. "Як тільки Хіно визначиться з деталями, я дам тобі знати". "Добре". Якби Шімамура дала Хіно мій номер, їй би не довелося мені передзвонювати. Тож добре, що вона цього не зробила. Принаймні, для мене. "У всякому разі, до неділі!" Ми трохи забігаємо наперед, чи не так? "Ти ж знаєш, що завтра до школи?" запитала я. "О, так. Гаразд, до завтра!" У такі моменти я ніколи точно не знала, коли закінчити розмову, тому часто ми з співрозмовником сиділи в незручному мовчанні деякий час, поки хтось із нас не здогадувався, що саме треба зробити. Але не Шімамура - вона одразу клала слухавку. У певному сенсі, це дійсно демонструвало, ким вона була як особистість. Я поклала телефон, сіла і подивилася на календар, що висів на стіні. Був перший тиждень листопада, і сьогодні була середа. До неділі було ще досить багато часу. На цей момент я відвідувала заняття щодня і раз на три дні обідала з Шімамурою. Більше нічого, що варто було б згадати. На підробітках я почала приділяти більше уваги вмісту автостоянки, бо боялася, що сім'я Шімамури знову прийде на обід. Але, окрім цього, нічого не змінилося. До речі, її сім'я не повернулася після першого разу, ймовірно, тому, що Шімамура не хотіла, щоб її мама ставила мені якісь настирливі запитання. Здавалося б, дорослі повинні пам'ятати, як це - бути підлітком, але, схоже, вони завжди забувають після того, як минає достатньо років. Чи було це просто ще однією частиною дорослішання? Я випустила те, що здавалося моїм останнім зітханням. Принаймні, моє життя стало менш нудним. Хоча я була вдячна Шімамурі за запрошення, я не була в захваті від перспективи присутності там інших її друзів. Я знала, що поводжуся нерозумно, але все одно була дуже засмучена. Знаючи Шімамуру, вона запросила мене лише тому, що так сказала їй Хіно. Очевидно, вона не сказала б мені цього в обличчя, бо хотіла бути ввічливою. Я це теж цінувала. Але це не змінило того факту, що я була на другому плані. Пізніше тієї ночі, в ліжку, я згадувала той день, коли ми вперше зустрілися. *** Коли я прийшла до спортзалу, Шімамура вже була там - сиділа, схрестивши ноги, на підлозі на якійсь зеленій сітці, як я пам'ятаю. Це було тоді, коли ми ще носили літню форму, і я пам'ятаю, що помітила ледь помітну лінію засмаги на її руці. Вона обернулася, помітила мене, і наші погляди зустрілися. Вона все ще несла в собі ту виразну атмосферу молодших класів, а це означало, що вона, ймовірно, була першокурсницею, як і я. Я не знала її імені, але швидко стало зрозуміло, що вона знає моє. "Адачі, так?" "Е-е... так?" "Ми вчимося в одному класі". Вона помахала мені рукою. Звісно, я її зовсім не впізнала. Другий семестр щойно розпочався, і порівняно з жовтнем температура була задушливою. Принаймні, якщо ти знаходився на вулиці, то був хоч якийсь вітерець, але у спортзалі? Це було схоже на те, що ти зайшов у піч. Як таке, воно не здавалося мені ідеальним місцем для схованки, тим більше, що хтось інший випередив мене в цьому. Але я не могла відповісти на її захоплене "Гей, я тебе знаю!" за допомогою "Класна історія, бувай". Ми були в одному човні - обидві пропускали заняття. І мені було трохи цікаво, які в неї були причини. Не маючи кращого місця, я сіла на край запиленого старого столу для пінг-понгу. Коли вона представилася, то пожартувала: "Вони називають мене Shimamura Co.", і я не могла не бачити це. Щоразу, коли я думала про неї, я уявляла собі логотип магазину. "Ти часто тут буваєш?" "Ні. Просто сьогодні захотілося". Я вже йшла на своє звичне місце, коли помітила вчительку, яка патрулювала, тож я залізла на горище, щоб сховатися. На щастя, жоден з класів не користувався спортзалом на той момент. "А ти?" "Аналогічно." Пізніше я дізналася, що це був перший день, коли Шімамура пропустила заняття. Вона пояснила мені, що "не могла налаштуватися на навчання" після того, як так довго не була в школі, але я не могла знати, чи це була правда. Можливо, вона від чогось тікала. Може, щось сталося на літніх канікулах. Але тоді мене це не хвилювало, тож я просто забула про це. Я сиділа на достатній відстані від Шімамури. Розмова припинилася, і все, що стояло між нами, - це наш власний піт. Вона витирала свій носовичком, я дістала рушник і витерла залишки макіяжу. З нудьги я хвилину погралася з мобільним телефоном, але там не було чим зайнятися, окрім як перевірити час. Ех, чому обід так далеко? Я подивилася на Шімамуру і побачила, що вона невидющим поглядом дивиться у вікно. Тоді мені стало цікаво, про що вона думає. Пізніше я дізналася, що відповідь була "ні про що". Наодинці тиша була терпимою. Однак у присутності когось іншого мені доводилося турбуватися про те, чи не викликає тиша у них дискомфорт, і я вважала цю емоційну працю безглуздо виснажливою. Однак саме в той момент, коли я почала роздумувати, чи варто вигадувати привід, щоб піти, я почула гучне цвірінькання. Злякавшись, я підняла голову... і зрозуміла, що це цикада вчепилася у вікно зовні. Він кричав з такою енергією, що можна було подумати, ніби це все ще розпал серпня. Ми з Шімамурою обмінялися поглядами, майже рефлекторно. Ми ніяково посміхнулися. "Так неприємно". "Абсолютно." Вона зіп'ялася на ноги, підійшла до вікна і постукала по склу. Цикада впала, можливо, від вібрації - я бачила, як вона намагалася змахнути крилами, але все одно впала прямо вниз. Шімамура поспішно відсмикнула свою руку, потім повернулася і подивилася на мене з виразом, який говорив: "От лайно". Тоді я відчайдушно сподівалася, що вона не збирається мене в щось втягнути. На жаль, мені не пощастило. Цикада замовкла. Якийсь час Шімамура просто дивилася у вікно. Потім, врешті-решт, вона повернулася і вказала на сходи тим самим пальцем, яким щойно відправила настирливого жука на вірну смерть. "Хочеш піти перевірити її?" - спитала вона. Очевидно, вона відчувала провину за те, що ненавмисно спричинила загибель цикади. "Звісно", - погодилася я, бо мені не було чим зайнятися. Можливо, коли ми вийдемо на вулицю, я знайду привід, щоб розлучитися. Ми спустилися сходами вниз і вийшли на спортивний майданчик, де група студентів-чоловіків без ентузіазму намотувала кола. Намагаючись не потрапляти на очі, ми прокралися до задньої частини будівлі. Там, у затіненому просторі між спортзалом і залом для занять бойовими мистецтвами, росло одне високе дерево, що сягало вікна горища. Біля основи його стовбура сиділа цикада, яку ми бачили раніше. Вона лежала на спині, відчайдушно махаючи крильцями, але безрезультатно. Очевидно, цей маленький жучок був на останніх лапках, і йому не вистачало сил, щоб піднятися. Над нами на дереві я почула ще кілька цикад, але їм, схоже, було байдуже, що їхній друг впав. Як учениця-прогульниця, я зрозуміла, що мені це близьке. Шімамура присіла навпочіпки і простягнула руку. "Фу, ти збираєшся його торкатися?" "Вони не такі вже й бридкі. Але якби це був черв'як або лялечка, то нізащо". Я не розуміла її критерію того, що робить цикаду менш огидною. Чи не тому, що вони вміють літати? Після хвилини роздумів я вирішила, що в цьому є сенс. Зрештою, я могла уявити, що торкаюся сонечка, але не сороконіжки. Шімамура нерішуче взяла цикаду в руки. Звісно, вона почала звиватися, як божевільна. "Ґ'ях!" Вона здригнулася, намагаючись віддалитися від жука, але оскільки вона тримала його в руках, це, очевидно, було неможливо. Не смій приносити цю штуку сюди. Зрештою, вони втомилися одна від одної, і обидві заспокоїлися. Шімамура зупинилася, похитала головою і підійшла до дерева. "Залазь, крихітко!" Вона притиснула цикаду до стовбура дерева, і вона знову почала дригати лапками. Але коли вона відпустила її, жук міцно прикріпився до кори і знову почав кричати. Виконавши свою місію, ми повернулися до спортзалу. В якийсь момент я забула придумати привід, щоб вислизнути, але нічого страшного. Мені більше не хотілося. Коли ми піднімалися сходами на горище, Шімамура запитала мене: "Як ти думаєш, скільки ще днів він проживе?" "Без поняття", - чесно відповіла я. "Так, я теж", - відповіла вона. Коли ми підійшли до місця, виникла коротка пауза. Тоді я запитала її: "Як довго ти хочеш, щоб вона прожила?" Вона зупинилася, щоб обдумати це. "Я скажу... ще п'ятнадцять днів". Звісно, через п'ятнадцять днів вона прийшла до спортзалу з брудом на долонях. Гадаю, вона, мабуть, копала могилу для цикади. Це була історія про те, як ми з Шімамурою вперше зустрілися... тоді, коли я ще не вважала її другом. *** Як і завжди, коли я зустрічалася з Шімамурою, я нервувала з різних причин. На велосипеді я проїхала через торговий район (здебільшого мертвий, за винятком кондитерської та майстерні з ремонту велосипедів), перетнула давно занедбану залізничну колію і повернула ліворуч. Там я побачила місце нашої зустрічі прямо перед собою. Звісно, щойно я пройшла повз банк і автобусну зупинку, я помітила Шімамуру, яка притулилася до вивіски поштового відділення перед будинком. Якщо подумати, то вона була напрочуд старанною у цих справах. Чому ж інакше вона завжди приходила першою, коли ми зустрічалися? Вона помахала мені рукою, і я сором'язливо помахала у відповідь, котячись до неї. "Знаєш, для дівчини, яка завжди запізнюється на заняття, ти дуже пунктуальна, коли справа доходить до тусовок!" "Мовчала би, сама теж хороша", - відповіла я. Особисто я відчула полегшення, побачивши, що блискуча дівчина цього разу не була з нею. Я б не виключила, що Шімамура могла випадково зустріти її на вулиці і взяти з собою "заради приколу". Хто вона взагалі така? Я знала, що Шімамура, ймовірно, просто була милою і жартувала з нею, але... Я маю на увазі, волосся? Очі? Очевидно, що вона мала бути з іншої планети, так? "Класний одяг - де ти його взяла? У Shimamura Co.?" "Ого, я ніколи не чула цього раніше", - відповіла Шімамура, похмуро щипаючи поділ свого білого в'язаного светра. Я миттєво пошкодувала про свої слова. Очевидно, інші її подруги вже жартували про це, і я не хотіла бути схожою на них. "Я здивована, що ти не вдягла свою китайську сукню". "Ой, замовкни." У Шімамури не було з собою велосипеда; очевидно, вона прийшла сюди пішки. Поки ми чекали на інших, вона ходила колами по парковці, а я спостерігала за нею здалеку. У мене була спокуса завести з нею розмову... але я не могла придумати тему для розмови. Раніше я ніколи не звертала стільки уваги на Шімамуру, але тепер я гіпер-фіксована на кожному її кроці. Останнім часом я також набагато частіше помічала її зовнішність. Вона була просто дуже гарна. "Гей, тож..." "Гм-м?" Вона повернулася в мій бік, ходячи по колу у формі вісімки. "Я запам'ятала ті слова". "Га? Які слова?.. А, точно! Для нашого дуету." На секунду я злякалася, що вона забула, тому останні кілька слів стали величезним полегшенням. "Якщо у нас є ще якісь спільні пісні, ми повинні заспівати їх теж". "Ага." Двох інших дівчат все ще не було видно... і у мене з'явилася спокуса вкрасти Шімамуру і піти кудись в інше місце. Але саме тоді, ніби карма прочитала мої думки, я помітила Хіно і Наґафуджі на мосту праворуч від нас, вони їхали в тандемі на велосипедах. Низькоросла крутила педалі, а висока сиділа, поклавши руки на плечі іншої дівчини. Це виглядало так безглуздо, що я не могла втриматися від сміху. "О, вони вже тут!" Шімамура вийшла на вулицю, щоб зупинити їх, і кожна з них відповіла, помахавши обома руками. Зачекайте, не робіть цього! Це небезпечно! Не тримаючись за кермо, дівчата скотилися зі схилу мосту і поїхали прямо до нас, використовуючи підошви свого взуття для гальмування. Диваки. Хіно посміхнулася до мене, ніби почула, про що я думаю. Тим часом Наґафуджі зістрибнула з велосипеда. "Ти досі не вмієш їздити на велосипеді?" запитала її Шімамура. "Звісно, ні", - холодно відповіла вона, і саме тоді я зрозуміла, що сьогодні вона не вдягла окулярів. В результаті її мигдалеподібні очі стали більш виразними. Як не дивно, відсутність окулярів насправді посилила її звичайну "інтелектуальну" енергетику, чого я не знала, що таке можливо. Хіба зазвичай не буває навпаки? До мене підійшли Наґафуджі та Хіно. "Привіт, Ада-чі!" недбало привіталася Хіно. Це було те саме прізвисько, яке я мала в початковій школі. Чесно кажучи, я не бачила сенсу в "прізвиську", яке звучало ідентично моєму справжньому прізвищу. "Привіт, Ада-чі!" грайливо повторила Наґафуджі. "Ада-чі!" Шімамура посміхнулася з посмішкою. Я рефлекторно відвернулася, борючись із бажанням натягнути капюшон кардигана на обличчя. Якщо не брати до уваги Хіно та Наґафуджі, я була категорично проти того, щоб Шімамура називала мене так з якихось причин. Ну... гаразд, не "проти", як таке. Просто... соромилася...? Іншими словами, я була збентежена. Щоб відволіктися, я повернулася і сіла на велосипед. "Як нам їхати до караоке?" запитала я, сподіваючись, що невелика поїздка на велосипеді охолодить мої палаючі щоки. "У той бік", - сказала Хіно, вказуючи в тому напрямку, звідки я прийшла, на будівлю, що знаходилася навпроти. Вивіска перед входом, на якій було написано "щось-що-я-не-могла-розібрати Село", рекламувала "Барбекю, буфет, караоке та дитячий садок". Мені здалося, що це було незрозуміло, але парковка була заповнена автомобілями. Крім того... якщо будівля була в десяти секундах ходьби, то навіщо ми взагалі зустрічалися на пошті? Зітхнувши, я зістрибнула з велосипеда і вирішила замість цього штовхати його вперед. Тьху, я виглядаю як невдаха. "Я вражена, що ти взагалі прийшла", - розмірковувала Хіно. "Згодна, так?" Шімамура погодилася. Обидва дивилися на мене, тож я знала, що вони говорять про мене. Але я не розуміла, чому вони, здається, хотіли, щоб я пояснила, навіщо я з'явилася. Якби я сказала їм справжню причину мого приходу, вони б подумали, що я повна потвора. Я могла лише уявити, якими дивними поглядами вони на мене дивитимуться. "Мені не було чим зайнятися", - збрехала я. Якщо подумати, то, напевно, саме через це люди вважали мене відлюдькуватою і стервозною. Визнаю, мені було важко вписуватися в соціальні ситуації... Можливо, мені просто не вистачало досвіду, і в такому випадку сьогоднішній день стане для мене хорошою практикою. "Ага. "Тому що мені було нудно" - головна мотивація для будь-якого Шініґамі[17]. Чудово." Хіно кивнула сама собі. Вона на щось натякала? Я не зрозуміла. Інтер'єр караоке-залу був приглушено освітлений, прикрашений гарбузами та чорними металевими шторами. Хелловін минув кілька тижнів тому, але, мабуть, цей заклад про це не здогадувався. Праворуч стояв диван, на якому сиділи двоє літніх чоловіків і неквапливо грали в реверсі. Насправді, групи людей похилого віку були скрізь, куди б я не подивилася, і, на відміну від них, ми вчотирьох виділялися, як хворий палець на руці. Старі не здавалися нам підозрілими, можливо, тому, що в їхніх очах ми були просто дітьми, але мені не подобалося, що на мене витріщаються, незалежно від причини. На стіні висіла табличка з розбивкою цін. У вихідні дні це коштувало 180 єн за тридцять хвилин, або 360 єн за годину. Це було набагато дешевше, ніж у караоке на привокзальній площі. Вивіска також рекламувала щось під назвою "Дев'ятигодинна спеціальна пропозиція", але я не могла сказати, що мене це зацікавило. Якби ми провели тут дев'ять годин, то не пішли б звідси до пізньої ночі, а я мала працювати ввечері. "Може, для початку посидимо чотири години?" - запитала нас Хіно. Мені це все ще здавалося надмірною кількістю часу. "Це має сенс", - відповіла Наґафуджі. Хіба має? Гадаю, так. Що ж до Шімамури, то вона мовчала, бавлячись пасмом свого волосся. Хіно пішла вперед і заплатила за чотири години. Як виявилося, всі працівники теж були літніми. Чому вона привела нас саме сюди? Гадаю, така Хіно. Потім вона провела нас до кімнати в кінці коридору. Можливо, для інших ця частина не була великою проблемою, але для мене вона нервувала. Необхідність вирішувати, де сісти, завжди виводила мене з рівноваги. Кімната була досить тісною, з білими стінами і двома чорними диванами. Я побачила, як Шімамура попрямувала до дивану праворуч, тож недбало пішла за нею. Мої ноги відчували себе трохи затерплими і роботизованими, але врешті-решт мені вдалося сісти поруч з нею. Хіно та Наґафуджі сіли на протилежний диван. Можливо, таке розсаджування відбулося б незалежно від обставин, але для мене воно було важливим. "Можна поставити наші сумки тут?" - запитала Шімамура. "Звісно", - кивнула я, стримуючи посмішку, бо тріумфально тішилася своїм досягненням. Здавалося, що телефон мені ні для чого не знадобиться, не те що інші речі в моїй сумці. До того ж, ключ від велосипеда лежав у мене в кишені. Я потягнулася до меню на столі. Я не була особливо голодна, але хотіла мати щось, на що можна було б подивитися, поки чекаю. На жаль, Наґафуджі схопила його на долю секунди раніше за мене. Я відсахнулася; вона подивилася на мене так, ніби казала: "Ти впевнена, що не хочеш?". Я підняла руку в жесті "Ні, залиш собі". Тим часом Хіно стала в драматичну позу, вмикаючи мікрофон. "Гаразд, я перша! Вихор ча-а-а-су-" "Припини." Наґафуджі негайно відібрала мікрофон у Хіно, що я дуже оцінила. Навіщо співати, не вводячи пісню у систему? "Гаразд, добре! Я заспіваю щось інше", - погодилася Хіно, і мікрофон швидко повернули. "Е-е-е..." Вона ввімкнула на пульті вибрану пісню - чомусь дитячу. Співаючи, вона дивилася на меню, що лежало на колінах у Наґафуджі. Потім вона вказала на якийсь пункт. "Якщо ми беремо глечик, беріть зелений чай - він краще впливає на горло, ніж улун. Принаймні, так мені казала моя улюблена вчителька". "Про кого ти говориш?" - запитала Шімамура. "Містер С., любитель караоке". "Це все одно звучить так, ніби ти ухиляєшся від відповіді". Роздратована, Шімамура насупилася. Прізвище нашого класного керівника починалося на "Т", тож це мав бути хтось інший. Після того, як Хіно закінчила свою дитячу пісню, вона підняла мікрофон. "Хто наступний?" Краєм ока я глянула на Шімамуру, яка читала листівки на столі. Невдовзі вона відчула мій погляд і підняла голову. Наші очі зустрілися, а потім вона подивилася на мене так, ніби запитувала: "Хочеш заспівати разом?" Я поспішно похитала головою. Ще ні. "Гаразд, моя черга!" оголосила Наґафуджі, беручи мікрофон. Хіно поклала руку їй на стегно. "Ти хоч знаєш слова якихось пісень?" "А-а-а-а... м-м-м..." Наґафуджі завагалася. Якимось чином вона все ще виглядала гідно, навіть коли дивилася в підлогу. "Я просто попрошу тебе заспівати всі частини, яких я не знаю!" "То ти хочеш, щоб я заспівала ще одну пісню сама? Це перетворюється на моновиставу!" Незважаючи на підтекст цієї заяви, Наґафуджі анітрохи не виглядала ображеною. Очевидно, у неї були якісь проблеми з пам'яттю; вона навіть не могла згадати моє ім'я, поки хтось їй не нагадав. Вона відкрила пісенник і почала шукати в ньому номер пісні, і мені спало на думку, що Хіно, мабуть, поставила номер абсолютно навмання. Трохи згодом принесли глечик зеленого чаю, який доставив нам - як ви вже здогадалися - ще один літній чоловік. Мені було абсолютно нецікаво, скільки саме років усім співробітникам. Ми налили чотири чашки чаю, і після офіційного тосту Наґафуджі додала до системи свою пісню: трохи старішу мелодію виконавиці на ім'я Ніджьо Оварі. Сама пісня була занадто оптимістичною на мій смак, але мені сподобався фортепіанний акомпанемент, а також людина, що грала на ньому, яка була відома тим, що завжди носила кімоно. Якось я читала інтерв'ю, яке вона давала в журналі; вони зі співачкою весь час говорили про якусь собаку. А коли хтось запитав її про музику, вона почала розповідати про закусочну, до якої ходила. "Ти знаєш цю пісню?" запитала мене Шімамура між ковтками чаю. Я кивнула. "Я не знаю слів, але так". "Ніколи не чула її раніше", - відповіла вона, здавалося, не зацікавлена, і зробила ще один ковток. Вона справді наполегливо пила чай - не тому, що насправді хотіла пити, а просто через неспокійну тривогу. Це було очевидно навіть для такого стороннього спостерігача, як я. Як би вона не намагалася поводитися в цій обстановці так, ніби почувалася як удома, я бачила, що вона це робить через силу - особливо в порівнянні з її звичайною поведінкою в спортзалі. Подобалося їй це чи ні, але це було поза зоною її комфорту. Можливо, ми з нею насправді підходили до соціальних ситуацій зі схожим мисленням, але їй просто краще вдавалося це приховувати. Можливо, саме тому мене до неї і тягнуло, бо ми були птахами одного польоту. Щоразу, коли ми були в групі з чотирьох осіб, ставало до болю очевидним, наскільки краще нам з Шімамурою було, коли ми були вдвох. Зрештою, Хіно перебрала на себе більшу частину другої пісні. Згодом вона повернула мікрофон у наш бік. "Твоя черга!" - усміхнулася вона. Ми з Шімамурою обмінялися поглядами... і далі була найкоротша у світі гра в гарячу картоплю. "Якщо ми йдемо за годинниковою стрілкою, то це твоя черга". "Гм... гаразд, я знаю, що ми зробимо." Шімамура взяла мікрофон. "Можеш дістати нам ще один?" - попросила вона Хіно. Потім вона схопила мене за руку і підняла на ноги. "Ми співаємо дуетом!" Коли ми просунулися за стіл до передньої частини кімнати, я завагалася. Це відбувалося занадто швидко. Проте я могла сказати, що Шімамура не мала наміру примушувати мене до цього - вона просто вела мене за собою. Вона схопила пульт і набрала номер. Очевидно, вона заздалегідь вивчила його. Моє серце калатало в грудях, благаючи її не поспішати. Відчуття було таке, ніби чиясь рука стиснула мою спину, штовхаючи мене вперед проти моєї волі. Я ніколи не вміла співати перед аудиторією і завжди ненавиділа оцінювані виступи на уроках музики. Але сьогодні я співатиму з Шімамурою. Простий страх перед сценою був найменшим з того, що мене зараз хвилювало. Ми стояли пліч-о-пліч, наче на вчительській трибуні перед презентацією класу. Я так нервувала, що мій шлунок стискався у вузли... і, коли заграли перші ноти, я почала відчувати запаморочення. Але саме тоді, коли я почала хвилюватися, що втрачу свідомість, Шімамура несподівано заговорила. "Я дуже вдячна, що ти прийшла заспівати зі мною". "Га?" Чому це? Посміхаючись, вона ввімкнула мікрофон. "Я не дуже добре співаю перед людьми, знаєте?" "Не виправдовуйся, мокра ганчірка! Просто зроби це!" грайливо пожартувала Хіно зі свого місця. Тим часом Наґафуджі була зайнята тим, що замовляла щось інше з меню. Щодо мене, то... маленьке зізнання Шімамури викликало посмішку на моєму обличчі. Вона така ж як я! Моє серце тріпотіло від радості. Відчуття було таке, ніби ми стали набагато ближчими. "Взагалі-то, те ж саме. Я рада, що ти тут, зі мною", - сказала я їй. Потім прелюдія закінчилася, і настав час співати... і я вклала в неї все своє серце. *** Після закінчення відведених чотирьох годин нам продовжили час виступу. Зрештою, ми поїхали після п'яти годин співу. Кілька разів інші змушували мене встати і співати самостійно, і мені доводилося боротися з бажанням залізти в яму і померти... але Шімамура сказала мені, що я чудово впоралася, тож, можливо, все це було того варте. Тепер я починаю розуміти, чого саме я хочу від неї. Коли ми вийшли з караоке-залу, була вже третя година. Сонце вже не світило, але температура була помітно м'якшою, ніж у попередньому місяці. Наближалася зима, і незабаром цей рік добігав кінця. Функціонально, однак, січень не надто відрізнявся від грудня. Змінювалися числа на календарі, але не більше того. "Ти добре провела час, моя люба Ада-чі?" - запитала Хіно. Я б хотіла, щоб вона не питала моєї думки - це змушує мене відчувати себе аутсайдером. Якою я і є, технічно, але все ж таки. І я помічаю, що вона все ще називає мене Ада-чі. "Так, було весело", - відповіла я, краєм ока поглянувши на Шімамуру. Вона озирнулася на мене з поблажливою посмішкою, ніби кажучи: "Молодець!". Це було майже так, ніби вона була моєю матір'ю абощо. Якби хтось інший спробував так поводитися, я б його порвала... але, оскільки це була вона, я була не проти. Я навіть була щаслива. "Рада це чути! Ми обов'язково запросимо тебе ще колись. І під "ми" я маю на увазі Шімамуру". "Чому я? Я маю на увазі... не те, щоб я була проти." На долю секунди вона зробила таке обличчя: "Чому б тобі не зробити це?" Класична Шімамура. Потім Хіно поплескала мене по плечу і застрибнула на свій велосипед, посміхаючись. "Ну що ж, побачимося завтра!" Що це було? Хіно помахала нам рукою; я злегка помахала у відповідь. Тоді Наґафуджі підійшла до неї. "Ти впевнена, що знаєш, де я живу?" "Ти думаєш, що я дурна, чи що? Нагадай мені ще раз, хто підняв твою дупу сьогодні вранці?" Сперечаючись, вони побігли вулицею до мосту. Вони були близькими друзями, але мені не подобалося їхнє надто фамільярне ставлення до мене. Я навмисно трималася від них на пристойній відстані, але, тим не менш, вони почали ставитися до мене як до своєї маленької приятельки. Не те, щоб я їх ненавиділа... Я просто не звикла до таких людей. Ніхто з моїх друзів ніколи не був настільки відвертим зі мною. "Що ж, тепер, коли я закінчила розважати їх, гадаю, настав час іти додому і розважати мою сестру!" пожартувала Шімамура, хихикаючи. На цьому наша весела мить закінчилася; вона повернулася і пішла геть. Мені здалося, що вона знову кинула слухавку. Вона завжди так швидко закінчувала розмову - мені хотілося, щоб вона дала мені достатньо часу, щоб я могла як слід сформулювати свої думки. Натомість, я виговорилася. "Хочеш, я відвезу тебе додому?" Вона зупинилася. Моя рука зісковзнула з гальма, і я прослизнула занадто далеко вперед. "Це ж не так далеко звідси, так? І... я б не хотіла, щоб тобі довелося йти всю дорогу пішки". Запізно я усвідомила суперечність у тому, що щойно сказала. Шімамура теж виглядала збентеженою. Можливо, мені не варто було намагатися придумати виправдання. Вона подивилася на фігури Хіно та Наґафуджі, що невпинно віддалялися, а потім усміхнулася. "Звичайно, я поїду з тобою". Яке полегшення. Вона поклала свою сумку з книжками в кошик мого велосипеда, поклала руку мені на плече і застрибнула на нього. "Забери мене, Ада-чі!" "Гаразд, ні. Ти маєш називати мене на моє справжнє ім'я", - наполягала я, дивлячись на неї через плече. Вона здивовано подивилася на мене, широко розплющивши очі. "Це не така вже й кардинальна зміна, чи не так? Тобі не подобаються прізвиська чи що? І чому тільки мені не можна?" "Я не про це. Я не маю нічого проти тебе конкретно..." Але якщо ти захочеш придумати для мене свій власний унікальний нікнейм, я не проти. Однак замість того, щоб закінчити свою думку, я почала крутити педалі - спочатку повільно, оскільки я боролася з додатковою вагою, а потім поступово все швидше і швидше. Хоча я насолоджувалася гострими відчуттями від наростаючої швидкості, я не хотіла дістатися туди занадто швидко, тому тримала свій темп під контролем. Від самої думки про те, що я піду до будинку Шімамури, у мене паморочилося в голові. Я нізащо не змогла б повернутися туди сьогодні - а може, й ніколи. Я все ще була травмована з минулого разу. "Тут поверни направо, а потім їдь трохи прямо". "Добре". Я повернула праворуч, як вона і просила. Ми попливли пішохідною доріжкою, яка перетинала занедбані залізничні колії, а потім попрямували через торговий район такою вузькою стежкою, що мені залишалося тільки сподіватися, що ми не зустрінемо нікого, хто прямував би в нашому напрямку. "А якщо серйозно, тобі було весело?" запитала мене Шімамура через кілька хвилин. "Типу того", - чесно відповіла я, оскільки нас було лише двоє. Я не дуже добре проводила час, і якби не було Шімамури, я б знайшла привід, щоб піти раніше. Провівши день у груповій обстановці, я знову відчула, що мої почуття до Шімамури були іншими. Я не заперечувала проти перспективи дружити з Хіно та Наґафуджі - але тільки дружити. Я була не проти провести з ними вихідні, але не на таке особливе свято, як Різдво. Так я зрозуміла, що сприймаю їх лише як друзів. А Шімамура? Я хотіла провести з нею Різдво. І не тільки Різдво - і Новий рік, і День святого Валентина, і всі наступні свята. Я хотіла бути поруч з нею... і тепер я починала розуміти, чому. Швидше за все, те, що я хотіла від Шімамури, було родинною любов'ю сестри чи мами. Це важко передати словами, але, по суті, я хотіла, щоб хтось обійняв мене... захистив... прийняв... Можливо, тому що мої стосунки з моєю справжньою сім'єю залишали бажати кращого./span> Однак, якби я коли-небудь зізналася в цьому, я знала, що виглядатиму, як дитина. І я скоріше помру, ніж скажу Шимамурі, що хочу, аби вона стала моєю сестричкою. "О, взагалі-то, ти не міг би повернути тут ліворуч?" - раптом запитала вона. Заінтригована, я виконала її прохання. Попереду я побачила безлюдну ділянку землі, вкриту тонким шаром піску і всіяну дитячим ігровим обладнанням - парк, іншими словами. Ще в дошкільному віці я любила гратися на спортивному майданчику в формі джунглів. "Ого, твій будинок виглядає зовсім інакше, ніж тоді, коли я була тут востаннє", - пожартувала я. "Я знаю, так? Кому потрібні стіни чи внутрішня сантехніка? Ха-ха-ха. Так чи інакше, заткнись і зупинись, добре?" Я загальмувала і зупинилася біля дитячого майданчика. Шімамура зіскочила з велосипеда і попрямувала піщаною доріжкою до торгового автомата, що стояв неподалік. Коли я замкнула велосипед, вона гукнула мені: "Я хотіла пити, тож зупинилася, щоб випити чогось. Що ти хочеш? Я пригощаю!" Щось у її пропозиції нагадало мені наші розмови за обідом, коли ми прогулювали заняття. "У них є мінеральна вода?" "Ні, тільки консервовані напої. "Pocari Sweat"[18] підійде?" "Угу... звісно". Вона повернулася з двома бляшанками, і ми разом пішли через дитячий майданчик. Там було багато лавок, на яких можна було посидіти, але замість цього ми попрямували до гойдалки, де кожна з нас сіла на своє місце. Її гойдалка була жовта, а моя - червона, хоча фарба облупилася; коли я доторкнулася до ланцюгів, залишки іржі потрапили мені на пальці. Коли я витерла її, вона розсипалася в ніщо, як старі спогади. Але тільки хороші; погані спогади любили залишатися. "Дякую, що тримаєшся", - сказала вона, простягаючи мені мій напій. "О, перестань, - засміялася я, хитаючи головою. "Ми просто тусувалися". "Але це все одно виходить за межі твоєї зони комфорту, так?" "Ну... Можливо..." "Якщо ти не хочеш, щоб я тебе більше запрошувала, я перестану". Вона поводиться зі мною, як з маленькою дитиною. Я злегка похитала головою. Зрештою, якщо Шімамура була людиною, яка запросила мене, то це означало, що вона теж піде. "Нічого страшного. Я справді не проти, тож не соромся запрошувати мене й надалі". "Ти впевнена?" - відповіла вона, а потім відпила свій напій. За мить вона почала розгойдуватися на гойдалці, і я відчула, що їй стало нудно. Я втупилася в свою банку "Pocari", а потім зробила маленький ковток. Для недільного дня це місце було дуже безлюдним. Я була тут, наодинці з Шімамурою... але я не могла дозволити собі втратити пильність. Якось мені здавалося, що ця блискуча дівчина з'явиться саме тоді, коли я найменше цього очікуватиму, наче привид. Блискучий блакитний привид. "То як справи?" несподівано запитала Шімамура, дивлячись на мене, коли гойдалки заскрипіли під нашою вагою. Я не знала, про що вона говорить, тож кумедно подивилася на неї. "О... Ну..." Вона зробила паузу на мить. "Ти дуже багато дивилася на мене під час караоке, тож я подумала, що, можливо, ти хочеш про щось поговорити". Я мало не вискочила зі шкіри. Вона мене розкусила. Так, так, ми багато разів зустрічалися очима в караоке-кімнаті, але я не знала, що вона помічала, як я дивлюся на неї і всі інші рази. Мій сплеск напруги випромінювався через моє тіло на гойдалку, і ланцюги брязнули у відповідь - відображення моєї власної внутрішньої паніки. Я відвела очі. Кров прилила до моєї голови, поки я обмірковувала, як реагувати. Для початку я прикинуся дурепою і подивлюся, до чого це мене призведе. "Хіба?" "Так", - кивнула вона. Я трохи зіщулилася, але продовжувала вдавати невинність. "Ти впевнена, що це не просто параноя?" "Я буквально бачила, як ти дивилася на мене. Багато разів." Так і було. Кожного разу, коли вона ловила мене, я намагалася зіграти на цьому, невиразно посміхаючись, але, очевидно, це не спрацьовувало. Я поглядала на неї краєм ока, сподіваючись оцінити її реакцію. "Ось! Ти знову це зробила!" Винна у всьому, в чому мене звинувачують. Я поспішно відвела погляд. Чи справді я хотіла з нею про щось поговорити? Звісно, про багато речей. Але я знала, що як тільки я спробую, вона злякається і втече, тому я вагалася. Сумнівалася. Гноїлася. Мої почуття будувалися і будувалися в моїх грудях, цвіли, дозрівали, але були крихкими. Через деякий час вони згнивали на лозі і падали забутими на землю. З мого серця до рота проріс крихітний саджанець, який, наче плющ, ліз до сонця. Я намагалася його стримати, але не змогла вчасно зупинитися. Моє дихання стало таким важким, що я нагадувала захеканого пса. Я опустила голову в бік Шімамури. "Можеш... погладити мене?" Все, що я могла сказати собі у відповідь на це, було... Ого. Я розуміла, чому я це сказала, але це не зробило це менш жахливим. Я з жахом побачила вираз її обличчя. У мене було відчуття, що я впаду обличчям у пісок, якщо відпущу гойдалку. "Гм-м". Її відповідь була короткою і відстороненою, як у вченого, що спостерігає за своїм лабораторним щуром. Тим часом я відчувала, що вона дивиться на мою голову. Я почала пітніти. Моє горло затремтіло від бажання закричати: "Жартую!". Вібрації передалися моїм рукам. Беру свої слова назад. Беру свої слова назад. Беру свої слова назад. На довгу, болісну мить я розривалася між жалем, відчаєм і чимось зовсім іншим. А потім - саме тоді, коли я здалася і подивилася вгору - я відчула, як крихітний кінчик пальця погладив мою схилену голову, легку, як пір'їнка. "Ого", - рефлекторно пробурмотіла я. Моє серце спалахнуло, як феєрверк. Спочатку вона злегка постукала мене по голові, ніби пробуючи воду. Потім її маленька, витончена рука обхопила мою голову і повільно погладила волосся. Чи то її пальці пробігали по моєму волоссю, чи то моє волосся пробігало по її пальцях? Через деякий час я вже не могла розрізнити. "Ти така нужденна дитина". Я пригадала, що колись вона вже робила подібний коментар. Як і минулого разу, я соромилася подивитися на неї, тому не бачила її виразу обличчя. Чи була вона роздратована мною, чи просто розважалася? Не було ніякого гучного пориву вітру, щоб перервати нас - майже так, ніби сама планета завмерла в часі, лише на цю єдину мить. Моє серце калатало, як божевільне, але розум був траурно спокійний - разючий контраст, який дав мені зрозуміти, наскільки окремими були ці речі. Я відчувала, що моя голова схилилася на її долоню, мовчки благаючи її продовжувати. "Ще?" Її долоня провела по моєму чубчику. Я безмовно кивнула, і вона ніжно провела рукою по моїй голові. Щоразу, коли її пальці ковзали по моєму волоссю, я відчувала, як мій розум затуманюється. Якби у мене був хвіст, я б зараз виляла ним, як божевільна. Очевидно, що зі мною було щось глибоко не так. Чи була я дурепою, чи просто якоюсь потворою? Напевно, і те, і інше. Можливо, мені було б краще поцікавитися, як виглядало співвідношення дурня і виродка. "Цього досить?" Я відчула, що мені хочеться запитати більше, тому я стиснула губи і кивнула замість цього. "Мм-гмм." Вона відсмикнула руку, і я зібрала всю свою мужність, щоб підняти голову і подивитися на неї. Вона посміхалася і потирала пальці. "Тобі краще не починати називати мене сестричкою у школі", - жартома застерегла вона. "Нічого не обіцяю", - відповіла я із самопринизливим сміхом. Вона, мабуть, відчувала себе так само ніяково, як і я, бо почала пригублювати свій напій. Коли бляшанка спорожніла, вона простягнула вільну руку в мій бік. "Давай, я піду викину їх". "О, я ще не закінчила. Візьму додому і доп'ю пізніше." "О, добре." Вона встала і пішла до смітника, щоб викинути свою бляшанку. Переконавшись, що вона не спостерігає, я перевернула бляшанку догори дном. Суха до кісток. Я була брехухою. Чесно кажучи, я планувала забрати її додому і прикрасити нею свою кімнату. Це було моторошно? Можливо. Але я знала, що Шімамура ніколи не побачить мою кімнату... Тож, якщо це нікому не зашкодить, а мене зробить щасливою, то в чому шкода? Сміття однієї дівчини - скарб іншої. Моя шкіра голови продовжувала поколювати ще довго після того, як поплескування по голові припинилися. Я встала і обережно поклала порожню бляшанку в кошик велосипеда. Потім повернулася Шімамура, і ми приготувалися до від'їзду. Як тільки я відстебнула велосипедний ланцюг і вмостилася на сидінні, вона залізла на нього ззаду. Відчуття її руки на моєму плечі змусило мене занервувати. Я згадала час, коли я тримала її руку в своїй, і мої щоки почервоніли. Я почала крутити педалі, нахиливши голову донизу. Зрештою, до заходу сонця було ще кілька годин, тож я не могла звинувачувати почервоніння в тому, що це просто гра світла. Разом на моєму велосипеді ми з Шімамурою виїхали з парку. Через десять хвилин, як і все хороше, цей приватний момент, який ми розділили, закінчиться. Але ж ця рідкість - частина того, що робить його таким особливим, чи не так? Занурюватися під воду весело, але врешті-решт вам доведеться виринути, щоб подихати повітрям. А коли ви віддихаєтесь, можна знову зануритись під воду і продовжити пошуки нових скарбів. Я хотіла, щоб мої стосунки з Шімамурою були особливими. Не обов'язково в якомусь дивному сенсі - ні, справді. Але з іншого боку, я не була проти цього... що означало, що я, мабуть, була закохана в неї. [17] — Шініґамі або Бог смерті (яп. 死神, дослівно «бог смерті») — персоніфікована смерть; смерть як окремий персонаж або група персонажів у фантастичних творах японського мистецтва, [18] — японський спортивний напій

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!