Візит до М'ясної Крамниці - Частина 2

ВСІ ЦІ МАСКОТИ завжди викликали у мене відчуття дискомфорту. Знаєте, як маленьке миле поросятко в кухарській формі, що продає свинячі котлети, або усміхнений восьминіг, який весело продає такоякі.

«Я маю на увазі, що вони продають себе як їжу! Чому вони повинні бути щасливі від цього? Це важко пояснити, але… таке відчуття, що ці тварини-маскоти привласнюються проти їхньої волі, якщо це має сенс? Вони милі і все таке, але це не правильно. Я відчуваю себе… винною? Так. Я відчуваю провину за те, що дозволила це».

«Ого, Хіно. Я й не знала, що ти справді думаєш про такі речі».

«Дехто з нас насправді використовує свій мозок, знаєш».

Я зробила жест рукою, і Наґафуджі простежила за ним поглядом. На перший погляд вона виглядала розумною, але ніхто ніколи не робив їй компліментів щодо її інтелекту. Одного разу наша вчителька написала в її табелі успішності "вдає, що знає, що робить". Звичайно, її батьки образилися і прийшли до школи скаржитися. Тоді це був невеликий скандал. Але самій Наґафуджі було байдуже - вона була надто зайнята, граючи зі мною в Mario Kart усі весняні канікули.

«Не хвилюйся, Хіно. Я розумію, про що ти. Але зараз давай спробуємо зробити все можливе, щоб придумати крутого маскота!»

«Ти ні чорта не розумієш!»

Як завжди. Але я розмовляла сама з собою, тож не очікувала, що вона відповість.

Коли ми повернулися додому зі школи (до речі, це не зовсім мій дім), батьки Наґафуджі попросили мене допомогти розробити маскот для м'ясної крамниці. Не знаю, чия це була ідея, але я була рада допомогти. Зрештою, якби я залишила завдання Наґафуджі, хто знає, який химерний маскот у них вийшов би в підсумку. Очевидно, саме тому вони звернулися по допомогу до мене. Я вже уявляла, як Наґафуджі намагається зробити талісманом їхньої м'ясної крамниці морського їжака чи щось подібне. Не кажучи вже про те, що вона чомусь щойно закінчила малювати до смішного гарний ескіз папуги.

Стіл котацу був застелений папером для малювання та справжньою веселкою кольорових фломастерів, наче ми знову були дітьми. Тоді Наґафуджі любила малювати стейки. З картопляним пюре, звісно.

«Є ідеї?»

«…Г-м-м, а як щодо корови Наґафуджі-чян?»

«Тоді давай подивимось».

Зачекай, що? Ти це серйозно? Я пожартувала! Але вона стояла, вичікувально дивлячись на мій ватман.

«Е-е… секунду».

Насправді я не продумала це до кінця, але все одно почала малювати. Моя права рука рухалася на автопілоті, створюючи малюнок обличчя Наґафуджі. Ну, принаймні, його мультяшну версію.

"Мені здається, що я її звідкись знаю", - пробурмотіла Наґафуджі, дивлячись на нього зверху вниз.

У людей є хоч одне дзеркало? Чи ти хочеш сказати, що я не вмію малювати? Якщо вже на те пішло, хіба ім'я "Наґафуджі-чян" не повинно тебе підказати!? Вона завжди діє мені на нерви!

Вона прикидалася дурепою, чи справді була такою тупою?

Я була в молодших класах, коли вперше зрозуміла, що з нею щось не так - що вона працює з іншою швидкістю, ніж всі інші. Вона не була дурною, але дуже не поспішала з усім. У цьому сенсі вона була дуже схожа на Шімамуру, подругою, з якою ми познайомилися на початку цього року. Насправді, можливо, саме тому ми так швидко з нею подружилися. Однак, на відміну від Шімамури, Наґафуджі не була здатна читати по обстановці чи розуміти натяки. Так, часом вона могла бути справжнім клопотом.

Я подивилася на свій шедевр, потім на справжню картину, і мені спало на думку, що я намалювала її без окулярів. Очевидно, це була "нормальна" Наґафуджі в моїй уяві.

«Нагадай, коли ти почала носити окуляри?»

«В шостому класі. Тоді мій зір різко погіршився».

Цікаво, чому це. Може, її зір вислизнув якось вночі, коли вона спала, а потім вона перевернулася і розчавила його, не помітивши. А може, вона занадто сильно позіхнула, і все це витекло однією сльозою. Такий безглуздий анекдот ідеально пасував до її характеру.

Шостий клас звучав досить правдоподібно. Мені здавалося, що я знаю Наґафуджі без окулярів набагато довше, ніж її нову, окулярну версію. Але час від часу вона знімала окуляри на деякий час, наче навмання. Цікаво, до чого б це?

«А яке це має відношення до нашої м'ясної крамниці?»

«Нічого, справді… Гаразд, а як щодо цього?»

Я взяла синій маркер і почала малювати милу мультяшну карикатуру на дівчину з яскраво-синім волоссям, яка посміхається і тримає в руках гарячий крокет. Всі завжди витріщалися на неї, коли вона заходила до магазину, тож це мало щось означати, чи не так? З іншого боку, можливо, було б простіше найняти її напряму.

«Ми могли б назвати її Крокет-чян… Так, звучить непогано. Давай так і зробимо».

«Стоп, стоп, стоп, стоп, а чи не варто було спочатку все обдумати?! І що це за ім'я таке?!»

«А тепер час для твоєї винагороди».

Звісно, вона мене проігнорувала, але яка різниця. Так, чорт забирай, я хочу винагороду! Давай, давай! Зачекайте… чому це здається мені таким знайомим?

«Ти ж не збираєшся знову цілувати мене в лоб?»

«А ти не хочеш?»

Вона справді думає, що це нагорода? Дивачка. Типу, вона думає, що поцілунок цінніший за закуску чи щось таке? Ха-ха-ха. Серйозно, яка дивачка.

«Ну, добре. Вперед».

Я й сама мусила поводитися досить дивно, враховуючи, що була готова прийняти її пропозицію. Ну що ж. Я вилізла з-під котацу і підняла чубчик. Потім вона підповзла до мене на четвереньках і нахилилася вперед. Однією рукою вона обхопила моє підборіддя, а іншу поклала на моє, затиснувши її між теплою шкірою і холодною підлогою.

Потім вона нахилилася, і під цим кутом я почала думати, що, можливо, вона планує поцілувати мене в губи замість цього. Моє серце закалатало. Але ні - її підборіддя нахилилося вгору, і вона поцілувала мене в чоло, як і обіцяла. Тоді я зрозуміла, що наші ноги теж переплетені... так, ніби вона могла зіштовхнути мене на підлогу і зробити зі мною все, що завгодно, будь-якої миті.

Кілька секунд промайнуло, поки ми стояли так, наче дві мармурові статуї чи щось подібне. Я бачила лише порцелянову шкіру її підборіддя та горла. Агов? Ти заснула там чи що? Не те, щоб я точно знала, скільки часу має тривати поцілунок, але все ж таки. Чи була вона зобов'язана залишатися на місці протягом певного часу?

«Ви двоє дуже близькі».

Я підскочила від раптового голосу - так сильно, що змусила Наґафуджі прикусити губу.

«Ґах!» Затиснувши рота, вона відсахнулася від мене.

Це була мама Наґафуджі, яка щойно вийшла з вітрини магазину. Вона подивилася на нас з дивною маленькою посмішкою, і я відчула себе приниженою, що вона застала нас на місці злочину. Але як би я не хотіла вирватися, рука Наґафуджі все ще лежала на моїй, тож я застрягла.

Пані Наґафуджі підійшла до котацу, сіла на нього і ввімкнула телевізор. Її донька теж повернулася до телевізора. Як ви, люди, можете поводитися так нормально?!

«Не забудьте все це прибрати», - сказала нам пані Наґафуджі.

«Так, мамо», - відповіла Наґафуджі. Потім вона повернулася до мене.

Мені так багато хотілося накричати на неї, але, оскільки її мама була в тій самій кімнаті, я знала, що мушу тримати себе в руках. Натомість моє розчарування зростало і зростало, аж поки...

«Як ти думаєш, ми близькі?» - запитала вона мене.

«Я не знаю… Хіба ми не звичайні друзі?» відповіла я, все ще борючись зі збентеженням. Але чомусь… Наґафуджі виглядала розчарованою?…

Друже, зніми ці кляті окуляри, щоб я могла бачити твоє обличчя.

«Ну… гаразд… звісно, ми близькі. Нормально близькі», - сказала я, виправляючи свою попередню відповідь.

Просто пара нормальних близьких друзів. Це починало звучати як оксюморон. Я могла б пояснити далі, але не бачила сенсу.

На жаль, я не змогла побачити реакцію Наґафуджі на це… і все через ці дурні окуляри.