Візит до маєтку Хіно - Частина 1

Я насупилася. «Будь ласка, ні».

«Минуло два роки... Ні, три роки... Якщо подумати, що я їла на вечерю три дні тому? Гм-м...»

Бачиш? Що я тобі казала? Не можна довіряти власній пам'яті! Довірся мені! Але вона, схоже, не звернула на це уваги, тож я здалася. Натомість ми продовжили йти кам'яною доріжкою з житлового району... і так Наґафудзі опинилася біля мого будинку.

«Це схоже на літній будинок. Мені подобається», - прокоментувала вона, дивлячись на зовнішній вигляд.

«Ти так думаєш?» Я нахилила голову. Коли я почула слова «літній будинок», я уявила собі акуратну й охайну будівлю в західному стилі, а не японський особняк з величезним подвір'ям, зарослими деревами та черепаховим ставом. «Що з цього тобі нагадує про літній будинок?»

«Кам'яні доріжки... ставок... запах дерев... все це», - слухняно пояснювала Наґафуджі, показуючи на все по черзі. Її ніздрі роздувалися, наче вона намагалася пилососити носом. Заспокойся.

Втім, вона мала рацію: тут справді пахло землею. Житловий район був оточений зеленню до неприродного ступеня, і дерев було багато. Все це тхнуло старістю. У минулому тут кілька разів робили ремонт, але вирішили залишити похмурі старі стіни недоторканими, замість того, щоб відбудовувати будинок з нуля. Тут жила вся родина, включно з моїм дідусем, який часто затягував мене на чайні церемонії, що відбувалися в чайному будиночку по сусідству. Досить сказати, що я не була їхньою прихильницею.

«Я ніколи не зможу змиритися з тим, наскільки величезне це місце».

«Воно навіть не таке вже й велике. Просто широке, ось і все».

Коли я відчинила двері, покоївка підняла очі від чищення взуття й усміхнулася. «Ласкаво просимо додому».

«Так! Рада повернутися!»

У глибині душі мені було соромно, що хтось зі школи, навіть Наґафуджі, є свідком того, яким було моє домашнє життя. Це було занадто... грандіозно. Ще з дитинства, коли я приводила друга, щоб потусуватися, у мене завжди виникало дивне відчуття в грудях... Це неможливо описати.

«Дякую за запрошення!» сказала Наґафуджі. Говорячи про груди, вони робили свою власну заяву. М'ясо Наґафуджі, справді. Де я помилилася?

«Це клієнт?.. Ні, однокласник?»

«Вона подруга, ясно? Просто подруга». Не треба з цим церемонитися. Нічого страшного. Все одно не вона платить тобі зарплату.

«Я зараз приготую чай».

«О, ні, це не обов'язково». Це просто Наґафуджі.

«Не хвилюйтесь. Я в порядку», - оголосила Наґафуджі, витягаючи напівпорожню пляшку.

Покоївка подивилася на вміст, що гойдався всередині, і вимушено посміхнулася.

«Бачиш? З нею все гаразд. Не хвилюйся за неї», - сказала я покоївці, коли штовхала Наґафуджі вниз по коридору.

Паркетна підлога була настільки ретельно відполірована, що можна було легко посковзнутися і впасти, якщо не бути обережним. Ніякий попередній досвід не вберіг би вас від падінь.

Біля парадного входу передпокій розгалужується. Якщо йти прямо, то можна було заглибитися вглиб будинку, а якщо повернути праворуч, то можна було спуститися на відкриту доріжку, де відкривався повний вид на внутрішнє подвір'я. До речі, кімната одразу ліворуч належала моїй бабусі; вона часто жартувала, що вони з дідусем юридично розлучені.

Щоб потрапити до моєї кімнати, швидше було зрізати шлях через двір, тож ми повернули праворуч. Наґафуджі йшла слідом за мною, з цікавістю вдивляючись у стіни та стелю. За кілька кроків я зустріла знайоме обличчя, яке давно не бачила.

«Аґх».

Я ненароком зіткнулася зі своїм старшим братом Ґоушіро, четвертим сином у родині, одягненим у традиційне кімоно. Він подивився на мене і звузив очі.

«Це не спосіб привітатися зі мною, Акіра».

Він жив тут приблизно до двох років тому, тож він був братом, якого я бачила найчастіше. Наші стосунки не були ворожими, але й не були комфортними. Він завжди був трохи прискіпливим.

«Рідко бачу тебе з подругою». Він злегка посміхнувся.

«Вона вирішила піти за мною додому, ось і все».

«Привіт і добрий день!» вигукнула Наґафуджі з-за моєї спини. Вибери щось одне і дотримуйся цього, чорт забирай.

«Я старший брат Акіри, Ґоушіро», - відповів він. Потім він глибоко й урочисто вклонився, як ідіот. Невже він ніколи раніше не зустрічав Наґафуджі?

«Я Наґафуджі з "М'яса Наґафуджі"».

Заради Бога, припини цю виставу. Зовні вона виглядала розумною, а це означало, що він міг подумати, що вона насправді розсудлива і добре вихована.

«Я сподіваюся, що ви продовжуватимете направляти і заохочувати нашу Акіру».

«О, звичайно. Я приведу її у форму».

Крінж . Наґафуджі, можливо, і жартувала, але Ґоушіро точно не жартував. Навіщо комусь у моєму віці «направляти і заохочувати» мене, якщо вже на те пішло?

Він випростався і втупився в мене суворим поглядом. «Сьогодні ми приймаємо важливих гостей, тому я прошу тебе не шуміти».

«Гаразд, гаразд. Іди і розважайся з цим». Я махнула йому рукою і пішла геть. Як ми стали такими дико різними особистостями, коли ми обидва виросли в одному і тому ж будинку? Він був таким запеклим, можна подумати, що ми знайшли його немовлям під скелею.

«Боже, цей хлопець був ідеальною копією тебе!»

«Ні, він не такий. Ми зовсім не схожі».

Мої брати були дуже високими. Коли я була маленькою, мені здавалося, що у мене п'ять татусів.

Поки ми йшли через подвір'я, я обмірковувала слова брата. Важливі гості в будинку... Сподіваюся, вони не намагатимуться втягнути мене в це.

«Так! Точно!»

Я почула, як Наґафуджі плескає в долоні, і обернулася, щоб подивитися на неї. «Що-що?»

«Я забула, що тебе звати Акіра!»

І все ж вона якимось чином отримувала гарні оцінки в школі. Для мене було цілковитою загадкою, як функціонує її мозок.

«Нагадай, як звуть твоїх братів?»

Так, ніби ти потім про це згадаєш, я подумала про себе, але все одно відповіла: «Найстарший - Кайчіро, за ним йде Токуджіро, потім Матасабуро і, нарешті, Ґоушіро. Це той, з яким ти щойно познайомилася».

Кожне з їхніх імен містило відповідні кандзі для «один», «два», «три» і «чотири», саме в такому порядку, тож більшості людей було досить легко запам'ятати їх. Кумедний факт: якби я народилася хлопчиком, мене б назвали Дайґоро, з кандзі, що означає «п'ять». Однак мій батько був дуже радий, що в родині з'явилася донька, адже це означало, що складений ним список потенційних дівчачих імен не пропав даремно. Принаймні так мені сказали.

«Зрозуміло, зрозуміло», - кивнула Наґафуджі з таким виразом обличчя, що я зрозуміла, що вона їх уже забула. «Що ж, гадаю, єдине ім'я, яке мені справді потрібно запам'ятати, - це Хіно».

«Правда».

Розумне рішення, особливо для неї. Не те, щоб вона коли-небудь перебувала в одній кімнаті з іншими моїми братами. До того ж, навіть якби вона спробувала запам'ятати їхні імена, то, напевно, забула б про це через день чи два... але, принаймні, вона пам'ятала, хто я така, після того, як я повернулася додому з моєї закордонної подорожі деякий час тому.

Ми пройшли до кімнати в дальньому кутку; я прочинила двері, і ми увійшли до моєї спальні. Перше, що зробила Наґафуджі, це зняла окуляри і поклала їх на стіл разом зі своєю сумкою з книжками. Потім вона впала на підлогу татамі і почала чомусь крутитися. Я дивилася на неї, спантеличена.

«Тобі там добре?»

«Найбільше я насолоджуюся запахом татамі». Звісно, вона знову роздувала ніздрі. «Твоя спальня більша за весь мій будинок!»

«Він просто ширший, ось і все. Твій будинок вищий».

Серйозно, цілих три поверхи! Мені подобалося бути високо, тому я дуже заздрила.

Поки вона котилася, Наґафуджі, здавалося, насолоджувалася моментом. Особисто я більше хвилювалася, що вона може розчавити собі груди, якщо буде продовжувати в тому ж дусі. Хіба це не боляче? І якщо вже на те пішло, чому мені не боляче, коли я так роблю? Це несправедливість!

Потім вона зупинилася біля дальньої стіни. Лежачи на спині, вона ногами потроху просувалася до мене, як гусінь, поки не прослизнула прямо між моїми ногами. Вона намагалася зазирнути мені під спідницю?! Рефлекторно я відскочила назад. Не те, щоб вона ніколи раніше не бачила моїх трусиків, але в той же час я не хотів, щоб вона на них дивилася.

Наґафуджі подивилася на мене з підлоги, нахиливши голову. «Ти не збираєшся переодягатися?”

«Що-що?»

«У своє кімоно!» Вона змахнула руками, наче хотіла відкинути рукава свого уявного кімоно. Її груди теж погойдувалися.

«Я не ношу цю штуку для розваги, знаєш», - насміхалася я. Звичайно, вона знала, що я не розгулюю в ньому по дому.

«Але ти все одно його носиш».

«Ну, так...»

Вона продовжувала розмахувати своїми «рукавами», а її груди... Ну, ви зрозуміли. Вона була надзвичайно вперта в цьому, що могло означати лише одне...

«...Хочеш побачити, як я його носитиму?»

«Одягай, одягай!»

Вона плескала в долоні, як маленька морська видра. Я стояла і дивилася на неї. Вона продовжувала плескати. Потім я згадала, що мій брат попереджав мене, щоб я не плескала в долоні.

«Аґх, який клопіт».

Тим не менш, я звернула увагу на покоївку, що проходила повз, і попросила її принести мені кімоно. Вона запропонувала провести мене до роздягальні, щоб допомогти одягнути кімоно, але я відмовилася. Мені не потрібна була нічия допомога, щоб одягнути цю кляту річ, і мені не подобалася ідея, що вона і Наґафуджі метушаться навколо мене. Я терпіти не могла, коли люди протиставляли моє домашнє життя моєму шкільному.

Я зняла шкільну форму, і коли моя спідниця впала на підлогу, я обернулася і побачила, що Наґафуджі дивиться на мене. «Що?» - запитала вона, дивлячись на мене затуманеними очима, ніби граючи в невинність.

«Що значить «що»? Припини витріщатися на мою дупу».

«Нічого не можу вдіяти».

«Це брехня, і ти це знаєш».

«Я не дивлюся на інші, знаєш».

«Е-е... тобто, я так і думала, але...»

Що вона мала на увазі? Говорила вона просто в загальному, чи намагалася донести якусь конкретну думку? Обидва варіанти здавалися правильними. Але в будь-якому випадку, витріщатися на моє тіло все одно було неввічливо. Чи було щось у моїй дупі, що її зацікавило? Я хотіла запитати, але, з іншого боку, не хотіла знати.

Коли я натягувала наґаджубан[1], а потім кімоно, Наґафудзі прокоментувала це: «Ти дуже вправна в цьому».

«Ну, так. Я проходила формальну підготовку».

«Ти нагадуєш мені продавця, який пакує мою покупку».

Я не була впевнена, чи це комплімент, чи що. Наґафуджі була загадкою, яку я завжди намагалася розшифрувати.

Одягаючись, я щомиті відчувала на собі її погляд. Невже так цікаво спостерігати за тим, як хтось перевдягається? Ні, серйозно, чи не так? Я відчувала, що починаю поспішати, коли зав'язую свої обі. Потім, нарешті, я закінчила.

«Ось. Тепер ти щаслива?»

Я помахала їй рукавами; вона потягнулася з підлоги, як ледащо, і спробувала схопити їх, але промахнулася. Я відступила назад, бажаючи, щоб вона погналася за мною, і вона підхопилася з землі. Потім, поки я розважалася, заманюючи її за собою, вона раптом поклала руку мені на плече... і поки я відволіклася, дивлячись на неї, вона пересунулася переді мною і притиснулася губами до мого чола.

Мої очі ледь не вилізли з черепа, але я швидко оговталася. «Якого біса це було?» Я не очікувала цього, але в той же час і не була здивована. Тепер у мене на лобі була мокра пляма.

Все ще тримаючи руку на моєму плечі, Наґафуджі подивилася мені прямо в очі і сказала: «Ти мила, Хіно».

«Про... Про що ти?» Я заїкнулася, розгублена. Я ніколи не знала, як поводитися з такими простими, прямими компліментами, як її.

«Це спостереження, яке я щойно зробила», - відповіла вона, невідривно дивлячись мені в очі. Її тінь впала на мене, ніби підкреслюючи, наскільки вона вища.

«Ти дурепа».

Намагаючись придумати більш змістовну відповідь, я відвела погляд... і вона швидко пішла геть. Саме через це іноді було так важко за нею встигати - вона завжди швидко змінювала напрямок розмови. Звісно, мені не потрібно було йти в ногу з нею, щоб просто тусуватися з нею; я була вільна робити свої власні справи.

Потім вона почала розгойдуватися всім тілом вперед-назад, і я кинула на неї запитливий погляд.

«Думаю, я теж перевдягнуся. Не впевнена».

«Га? Переодягнешся?»

«У піжаму, дурненька. Для сьогоднішньої ночівлі».

«Що?»

Хто сказав, що ти можеш тут спати? Бо МЕНЕ ти точно не питав! Я витріщилася на неї у відповідь. Але вона проігнорувала мене і взяла зі столу свою сумку з книжками.

«Це великий будинок. Мене тут не помітять. Так, так».

Здавалося, вона чомусь пишалася цим. Потім вона відкрила сумку і витягла звідти свій одяг і засоби гігієни.

«Ти маєш попереджати мене, коли плануєш такі речі!»

«Але якщо я запитаю, ти просто скажеш "ні"».

«...Здається, ти мене добре знаєш». Я вважаю, що коли ви проводите з кимось достатньо часу, у вас з'являється негласне взаєморозуміння.

«Я знаю, так?» Наґафуджі знову насунула окуляри, її вираз обличчя був абсолютно серйозним, наче вона намагалася виглядати крутою.