Дружні жарти

З кожним днем ​​погода ставала все холоднішою і холоднішою, і щодня Роланд прокидався все пізніше і пізніше.

Як представник правлячого класу, він, звичайно, мав право лежати в ліжку довше, навіть до пізнього ранку. Зокрема, щоразу, коли він спав на своєму ліжку з трьох оксамитових подушок, йому здавалося, що він падає в м’які хмари. Занурення в таке відчуття могло допомогти підняти йому настрій.

Після того, як Роланд вмив обличчя і прополоскав рот, він зайшов до свого кабінету, де на нього вже давно чекала Соловей.

«Що ж, ось твій сніданок. Я вже з'їла половину, поки він був ще гарячим. Але тепер він холодний». — сказала Соловей, надувшись, і показала на стіл, на якому залишилося менше половини хліба. Якщо подивитись на це збоку, могло здатися, ніби це вона була власником цього місця, а не Роланд.

«Невже тебе ніхто не вчив бути смиренною у присутності принца?» Сідаючи за стіл, Роланд простягнув руку, щоб взяти тарілки: «Я все ще пам’ятаю, що на початку ти дуже серйозно ставилась до етикету».

Він зітхнув у своєму серці. Він справді не думав, що Соловей завжди буде поруч з ним, замість того, щоб супроводжувати Анну. Здавалося, ніби вона була не на місії, а прогулювалася під сонцем. Раніше вона завжди приховувала свою фігуру, але тепер, поки поряд не було сторонніх, вона відверто показувала себе в офісі, навіть не надягаючи капюшон.

«Ось так?» Вона зіскочила зі столу та чудово вклонилася: «Останнім часом ви почали пізно вставати, тож я подумала, що сніданок допоможе вам вирішити цю маленьку проблему, Ваша Високосте». вона нахилилася до Роланда: «Тобі ж все одно, правильно? Я бачу, що тобі не подобаються ці нудні ритуали».

Її зауваження було влучним. Роланд мовчки вилаяв її. Чи було щось, чого вона не бачила?

Він зітхнув: «Візьми сніданок собі. Почавши щось їсти, потрібно його закінчити. Я візьму ще один, якщо захочу поїсти».

«Як скажете, Ваша Високість!» Вона ніжно посміхнулася і пішла поставити тарілку біля себе.

Роланд розгорнув чистий пергамент і почав закінчувати креслення, яке він вже наполовину намалював.

Якщо він хотів утримати Прикордонне місто, це було б не так просто після трагічної перемоги в їхньому першому бою, тому він мав щось зробити. Крім того, його нові війська ніколи не бачили крові, тож Роланд хвилювався, що коли вони зазнають великих втрат, його нещодавно навчені війська не зможуть набратися мужності, щоб вистояти на стінах.

Йому потрібна була зброя його епохи, щоб отримати абсолютну перевагу над демонічними звірами.

Рушниці, без сумніву, допоможуть.

Власне, в цю епоху були всі умови для появи рушниць. Алхіміки часто створювали порошок, який називали «сніговий порошок» і використовували його для придворних урочистостей. Але цей сніговий порох мав неправильний рецепт, щоб використовувати його як порох, він горів повільно, а його вибух був більш перебільшеним, ніж завдана шкода.

У найближчі сто років, ймовірно, з'явиться прототип гармат, придатних для війни. Така вогнепальна зброя, через її складну роботу, вимагала б спільної роботи двох людей для пострілу. За звичайних обставин їх використовували лише як однозарядну зброю. Але за скорострільністю та потужністю вони все одно не зрівнювались з показниками добре навченого лучника.

Роланд точно не був зацікавлений у повторенні історії.

За допомогою парової машини та здібностей відьом він міг створювати зброю, яка мала справжню цінність.

«Я бачила записи покупок на столі, поки ти спав», — Соловей проковтнула останній шматок хліба, а потім недбало запитала: «Що ти збираєшся робити з такою кількістю льоду?» Це зима. Якщо ти хочеш випити замороженого елю, тобі потрібно лише поставити його поза домом, навіщо тобі купувати додатковий лід?»

Вища знать любила вживати лід влітку – разом з селітрою вони пили охолоджене молоко, фруктовий сік чи вино. Оскільки зараз була холодна пора року, ціна на придбання селітри була дуже низькою.

«Нинішня температура недостатньо низька, щоб зробити холодний сир», — відповів Роланд.

Хоча жінка перед ним не була ворогом, він не міг їй все розповісти, як Анні. Парова машина була чимось іншим, але такі речі, як вогнепальна зброя, не вимагали настільки високого рівня розуміння технологій. Після того, як вони з’являться, їх поширення більше не буде можливо контролювати. Поки він не знав, що вона за людина, краще було б тримати деякі речі від неї в таємниці. Подумавши до цього моменту, він благально запитав Соловей: «Асоціація Співпраці Відьом не лише шукає Святу Гору, але й готує відьом як вбивць?»

«Ні, вони просто працюють разом, щоб знайти ліки, щоб покінчити зі своїм жалюгідним життям, — зневажливо махнула рукою Соловей, — я приєдналася до Асоціації Співпраці Відьом, але це було лише два роки тому».

«Іншими словами, ти раніше працювала на когось іншого?» Її відмінні навички метання ножа були результатом років наполегливих тренувань і хороших настанов, тож Роланд міг підтвердити, що «Отже, окрім мене, є й інші люди, які готові давати притулок відьмам?»

«Притулок?» Обличчя Солов’я стало трохи дивним: «Ще чого… Якби він знав, що я відьма, то навіть у двері не пустив би мене. Я боюся, що він таємно мене вбив би, якби я залишилась з ним після того, як викрила це йому».

«О? Чи можеш ти розповісти мені більше?»

Соловей посміхнулася та похитала головою, але цього разу її посмішка містила багато невідомих емоцій: «Ваша Високосте, ви повинні зачекати, поки настане відповідний час, перш ніж я скажу вам. Я знаю, що вас хвилює, але будьте певні. П'ять років тому я отримала свободу, і тепер мені більше не потрібно ні на кого працювати».

Його перевірочний тест провалився, схоже, що його харизма була недостатньо високою, ах… але її відповідь підтвердила принаймні одне з його припущень – принаймні п’ять років тому вона була людиною, яка займалася якимось темним бізнесом. На щастя, здавалося, що навчання та використання Солов’я було, мабуть, випадковістю, а її колишній роботодавець не був таким же ж, як і він сам, з наміром найняти велику кількість відьом.

Роланд більше не продовжував цю тему, нахилившись над своїм кресленням, щоб закінчити його.

Через деякий час він був трохи здивований тим, що зазвичай балакуча Соловей тепер замовкла, і в кімнаті було чути лише горіння вогню. Коли Роланд підняв голову, щоб розім’яти хвору шию, він не міг помітити її в кабінеті.

«Вийшла, нічого не сказавши?», — пробурмотів він, склавши в руках пергамент і поклавши його в особисту кишеню.

Наступні дні він був зайнятий кресленням ескізів зброї або випробуванням уже готових конструкцій.

Його наміром було зробити знамениту вогнепальну рушницб з кремінним запалом. Ця зброя вже перевірена історією, складність полягала лише в тому, щоб зробити рушницю, схожу на аркебузу. Спочатку потрібно було вставити порох, а потім зарядити свинцеву кулю. Темп стрільби становив близько трьох пострілів на хвилину, тому насправді не вимагалося особливої ​​майстерності зі зброєю, щоб впоратися з демонічними звірами.

Більшість демонічних звірів не могли піднятися на стіни, тому відстань пострілу приблизно дорівнювала висоті стін, тобто шість метрів. На такій відстані навіть погано прицілившись, можна було б влучити в звірів, і свинцева куля також не втратила б багато своєї сили. Якщо тільки шкіра демонічних звірів не стала твердою, наче сталь, їх можна було б так легко підстрелити та вбити.

Недолік полягав у часі виготовлення рушниці. Все починалося з запалу; коваль мав повільно забивати його у форму від стовбура до спускового гачка. Повне виробництво рушниці займало близько трьох місяців, при цьому ствол потребував найбільшої його частини. Спочатку його потрібно було вибити в тонку та циліндричну форму, а потім було потрібно вигравірувати спіральні канавки. Хоча без належного обладнання це було досить складно, але добре вчений коваль міг би зробити хороший ствол.

Це також було однією з причин того, чому Роланд спочатку створив парову машину.

За допомогою парового двигуна він міг використовувати сталеве свердло, щоб просвердлити отвір безпосередньо в твердому залізі, тож завдяки цьому швидкість виробництва могла значно збільшитися. Йому не потрібен був майстер-коваль, щоб виконати роботу, йому потрібен був лише один стіл, до якого він міг би прикріпити метал.