Коли Чжоу Цзи вперше потрапив сюди, він подумав, що дерева тут надзвичайно високі і можуть практично затуляти сонце.
Тепер же... Ці дерева здавалися йому не такими вже й високими.
А та величезна багатоніжка, яка спочатку здалася йому дуже, дуже, дуже великою...
Минулого разу, хоч Чжоу Цзи і змінив свою тваринну форму, та багатоніжка все одно здавалася йому величезною і дуже довгою. Тепер... Він відчував, що ця багатоніжка нагадує жука.
Він відчував, що наступить на неї і розчавить, якщо не буде обережним.
Зважаючи на це, Чжоу Цзи негайно зробив крок назад і збив кілька дерев. Мало того, багатоніжка підняла верхню частину тіла і деякий час дивилася на нього, а потім раптово розвернулася і побігла геть з неймовірною швидкістю.
За мить вона вже зарилася в опале листя і зникла.
Раніше він думав, що у вузлуватої багатоніжки дуже низький рівень інтелекту, але тепер, схоже, це було не так. Принаймні, вона знала, що треба тікати, коли не може перемогти.
Чжоу Цзи зробив крок уперед, маючи намір звикнути до свого теперішнього тіла. В результаті, цей єдиний крок приземлився на вершину кам'яної розколини, і вся кам'яна розколина обвалилася під його вагою.
Чжоу Цзи: «......»
Йому було трохи шкода вузлувату багатоніжку. Мало того, що він забрав її плід, він зайшов так далеко, що розтрощив її домівку...
Тільки його тваринна форма...
Чжоу Цзи вже давно дізнався, що його звіриний вигляд був дуже великим. Його ікла були три метри завдовжки, а зріст у плечах перевищував чотири метри. Він, мабуть, вважався дуже великим навіть серед інших мамонтів і важив щонайменше десять тонн.
А тепер... Він відчував, що став у багато разів більшим, ніж був спочатку, і, можливо, навіть важив понад сто тонн.
Тепер, коли він став таким, він здогадався, що йому, мабуть, не потрібно боятися жодного динозавра і він може повністю розчавити їх, спираючись лише на розмір свого тіла. І якщо в людській подобі Сюн Є здавався йому дуже великим, то тепер бурий ведмідь здавався йому дуже, дуже маленьким.
Він цілком міг тримати Сюн Є на долоні.
Гаразд, у нього зараз не було рук. У нього були тільки слонячі ноги.
Чжоу Цзи був досить безпорадним, коли він дивився на свою власну тваринну форму, перш ніж знову перетворитися на людину.
Раніше він вже відчував, що не може розкрити свою тваринну форму перед іншими членами племені, але тепер це стало ще більш неможливо.
Маленька долина племені, напевно, була б розтоптана ним на шматки, якби він перетворився там у свою тваринну форму.
Після того, як Чжоу Цзи повернувся в людську подобу, він виявив, що початковий казковий басейн і його околиці перетворилися на суцільний безлад. На землі де-не-де виднілися величезні сліди від ніг.
Однак природа виявилася дуже стійкою. Тут не тільки не було забруднення, але й було джерело води, тож рано чи пізно все тут відросте знову.
Хоча Чжоу Цзи відчував це, він все ж таки вирвав лозу і викинув її, прибираючи безлад, який він залишив після себе. Поки він це робив, він також виростив кілька квітів і рослин.
Печера, що була всередині кам'яної розколини, була витоптана, але з неї все ще витікала цівка води. Зруйновані велетенські дерева не відросли, але великі сліди були зметені, а на тих місцях, де вони були, виросли квіти і трава.
Чжоу Цзи озирнувся, а потім розвернувся і пішов геть.
Це місце було дуже гарне. У майбутньому він міг би приводити сюди Сюн Є, щоб він тут грався.
Загалом подорож Чжоу Цзи зайняла менш як трьох годин.
Дехто в племені бачив, як він виходив, і, побачивши, що він так швидко повернувся, вирішив, що він просто вийшов прогулятися навколо племені, і, побачивши, що він повернувся, проігнорували цю подію.
Чжоу Цзи повернувся до печери, ліг на своє ліжко і почав ситно їсти.
Останні кілька днів священник ходив за ним, як тінь, і тому він не мав часу їсти потайки. Сьогодні він міг це надолужити.
Чжоу Цзи продовжував їсти без упину ще кілька годин.
Тепер у його тілі було достатньо енергії, і він був би в порядку, навіть якби нічого не їв, але якби він справді почав їсти, то відчув би, що енергії не вистачає, скільки б він не з'їв.
Споживання їжі у людей-звірів було пов'язане з їхньою тваринною формою. Зазвичай, чим більше споживала їжі їхня тваринна форма, тим більше споживала й людина. Що ж до нього...
Чжоу Цзи згадував, що однією з причин вимирання мамонтів на Землі було те, що вони не мали достатньо їжі.
На щастя, він мав свої рослинні здібності.
Поки він роздумував, Чжоу Цзи запхав до рота ще один фрукт, при цьому відклавши кілька для Сюн Є.
Мисливська команда не поверталася до вечора. Сюн Є повернувся разом з ними: «Чжоу Цзи, я повернувся! Сьогодні був ще один великий урожай!»
«Ти справді дивовижний». похвалив Чжоу Цзи.
Почувши це, Сюн Є відчув неабияку гордість. Він також передав Чжоу Цзи два пташиних яйця: «Я приніс тобі два пташиних яйця».
«Я зібрав і приніс тобі трохи фруктів». Чжоу Цзи засміявся, а потім додав: «Ходімо вмиємося біля річки».
Чжоу Цзи та Сюн Є щовечора ходили митися разом.
Погода була ще не дуже теплою, і люди в племені не дуже любили купатися, але Чжоу Цзи любив чистоту, а Сюн Є майже щодня виходив на полювання... Тож вони вдвох ходили вмиватися щодня.
«Гаразд.» Сюн Є одразу погодився, а потім сказав: «Чжоу Цзи, моя тваринна форма тепер більша!»
Після зими його тварина спочатку була набагато тоншою, але останнім часом вона дуже швидко росла. Він відчував, що якщо продовжуватиме так рости, то незабаром перевершить Сюн Ці і наздожене свого дядька.
Сюн Є дуже зрадів, коли він розповів про це, але Чжоу Цзи згадав про свою власну звірину форму.
Здається, розмір звіриної форми людини-звіра пов'язаний з енергією, що міститься в її тілі. В майбутньому в тілі Сюн Є буде все більше і більше енергії, тож чи буде його звіриний вигляд також ставати все більшим і більшим?
Що ж, це було чудово. Яким би великим не став Сюн Є, чи зможе він коли-небудь стати таким же великим, як Чжоу Цзи?
Чжоу Цзи спокійно вимив волосся Сюн Є.
Люди в племені бачили, що тварина форма Сюн Є стала більшою, але вони не вважали це дивним. Зрештою, тварина Сюн Хе теж була дуже великою.
Сюн Є ще не наздогнав Сюн Хе, чи не так?
У цей момент всі потайки говорили про Ши Лі, оскільки всі відчували певні заперечення щодо нього.
Ши Лі був досить непопулярним серед людей племені з різних причин ще до Жертвоприношення Звіробогу, але після Жертвоприношення він став ще менш привабливим.
Люди в племені мали відносно добрі стосунки між собою. Чжоу Цзи був винятком, але Чжоу Цзи не провокував інших і не їв м'яса, яке приносили мисливські команди. Він також був партнером Сюн Є, тому всі вдавали, що не бачать, і пропускали його повз вуха. Однак для Ши Лі все було інакше.
Ши Лі та його сім'я не були з племені. Вони були ззовні.
Люди племені все ще були дуже дружні, вони не відкинули Ши Лі та його сім'ю, і навіть дозволили їм жити в долині та збирати рослини з усього племені. Єдине, що їм не виділяли частину здобичі, яку приносили мисливські команди, оскільки ніхто з їхньої родини тоді не міг брати участь у полюваннях.
Пізніше вони навіть повністю прийняли всю сім'ю, коли Ши Лі підріс.
Що сталося після цього? Ши Лі дуже добре вчився протягом попередніх двох років і старався з усіх сил, коли був з мисливською командою, але останнім часом він змінився і став лінивим!
Мало того, що він розслаблявся, він ще і їв стільки їжі!
Там також були мати і молодший брат Ши Лі. Розумно кажучи, вони повинні були приєднатися до команди збирачів, але ці двоє просто залишали собі все хороше, що знаходили. Вони виходили з командою збирачів лише тоді, коли не могли нічого знайти самостійно.
Керівник групи збирачів і раніше мав скарги на Чжоу Цзи, але згодом він побачив, що Чжоу Цзи зовсім не використовує плем'я у своїх корисливих цілях. Окрім заздрощів до того, що йому пощастило бути партнером Сюн Є, він не зміг виділити жодних інших недоліків. А от Ян Ін та Ян Су... Що давало цим двом право цілими днями ледарювати та ще й отримувати частку їжі від племені?
Люди з групи збирачів мали заперечення проти Ян Ін та Ян Су, а люди з групи мисливців мали претензії до Ши Лі. Дуже швидко ця сім'я з трьох осіб стала маргіналом у племені.
Ши Лі, звісно, знав, що все так і буде.
Однак, провівши стільки років у ролі Царя Звірів, він не хотів догоджати цим людям... Він вже вирішив покинути плем'я після того, як стане Воїном Звірів низького рівня.
Що ж до його матері та брата, то вони могли піти за ним і покинути плем'я, якщо захочуть. Якщо ні, вони могли просто залишитися!
Останнім часом його постійно критикували мати і молодший брат. Любов, яку Ши Лі відчував до них, давно вичерпалася.
Йому було понад сто років, коли він помер у попередньому житті. На той час Ян Ін була мертва вже незліченну кількість років, і Ян Су також був мертвий вже кілька десятиліть. Насправді він не мав особливих почуттів до цих двох людей протягом дуже довгого часу.
Після таких роздумів Ши Лі став ще більш пасивним і бездіяльним.
Через це навіть добродушний Сюн Хе почав заперечувати проти його поведінки.
Того вечора Сюн Є було виділено близько п'ятнадцяти кілограмів м'яса. Спочатку він планував з'їсти лише половину, але після того, як з'їв, відчув, що половини йому не вистачило. До того ж Чжоу Цзи постійно підгодовував його поруч... Зрештою, йому вдалося з'їсти всі п'ятнадцять кілограмів м'яса!
«Вдома більше немає м'яса. Завтра я повинен йти на полювання». Сюн Є відчував себе трохи безпорадним. Спочатку він накопичив багато м'яса, але останнім часом став трохи лінивим і не так часто виходив на полювання, коли мав вільний час. Разом з тим, що він зараз постійно ріс і багато їв, йому дійсно не вистачало м'яса.
«Спробуй зловити когось великого». Чжоу Цзи сказав: «Ми з дідусем Священником придумали отруту, яку ти можеш взяти з собою і спробувати».
«Гаразд.» погодився Сюн Є.
Поки люди племені їли, Цар Звірів Сян Тянь нарешті прибув до дикого лісу. Він попрямував прямо до певної ділянки.
Сян Тянь народився у Слонячому племені.
Плем'я Слонів було великим племенем, і близько третини його мешканців складали великі слони. Посаду вождя племені завжди обіймав той, хто мав тваринну подобу слона.
У Слонячому Племені кожен відчував гордість від того, що пробуджується як слон.
Однак не кожен міг прокинутися слоном. Хоча люди зазвичай прокидалися в образі знайомих їм тварин, іноді траплялися нещасні випадки, а також існувала ймовірність того, що вони могли прокинутися в образі дуже дивних тварин.
Наприклад, у Слонячому племені хтось одного разу прокинувся в когось, хто нагадував рибу. Вона була товстою і круглою, і хоча могла пересуватися по землі, але рухалася дуже повільно...
У минулому Сян Тянь зосередився на тому, щоб прокинутися величезним слоном, як його батько, але врешті-решт сталося дещо несподіване, і він насправді прокинувся надзвичайно рідкісним карликовим слоном. Дорослий карликовий слон важив лише близько ста кілограмів, і він був меншим за багатьох незрілих звіролюдей у племені. Це можна було б вважати різновидом вродженого дефіциту.
А раз так, то йому надзвичайно пощастило стати Царем Звірів!
Однак його удача стати Царем Звірів приховувала в собі приховану небезпеку, і його тіло могло зруйнуватися будь-якої миті.
На щастя, коли двадцять років тому він прийшов до дикого лісу, то випадково знайшов божественний плід.
Плід ще не дозрів, але все одно можна було отримати користь, знаходячись поруч з ним. Протягом останніх двадцяти років Сян Тянь проводив більшу частину свого часу поблизу цього фрукта.
