Священник

Насправді Чжоу Цзи теж був дуже здивований. Він не думав, що може з'їсти так багато. Йому навіть здавалося, що він ще не наївся і з'їсти ще п'ять кілограмів не буде проблемою.

Однак він не продовжував їсти. Це була їжа Сюн Є, і було б неввічливо з'їсти її занадто багато.

Сюн Є помітив його вагання і сказав: «Якщо тобі подобається м'ясо слонячого птаха, то їж більше. Мед, який ти мені дав, дуже цінний, і його можна обміняти на багато м'яса».

«Мені вже досить». сказав Чжоу Цзи.

«У такому разі, ти можеш приготувати його знову завтра». сказав Сюн Є. Він подумав, а потім додав: «Воно зіпсується, якщо його не з'їсти найближчим часом».

«Можеш роздати частину». сказав Чжоу Цзи. Первісному власнику цього тіла, мати, залишила після себе багато солі, і він міг би допомогти Сюн Є засолити частину. Хоча зараз була весна, і вони, ймовірно, не відчуватимуть нестачі м'яса протягом наступних шести місяців, нічого не можна було сказати наперед.

«Може і так...» Сюн Є кивнув, а потім раптом про щось подумав: «Чжоу Цзи, можеш допомогти мені засмажити ще один шматок м'яса? Я хочу віддати його священникові». Чжоу Цзи зварив близько трьох кілограмів м'яса і засмажив п'ятнадцять кілограмів, які вони обидва з'їли.

Чжоу Цзи знав, що в племені є священник. Він навіть поставив собі за мету деякий час поспостерігати за жерцем і виявив, що цей жрець, який жив у просторій печері, що виходила на південь і знаходилася під їхньою власною печерою, був звичайнісіньким старим чоловіком без жодних особливих прикмет.

Однак жрець, ймовірно, виконував у племені роль і цілителя, і вчителя. Він мав багато знань і тому користувався великою популярністю. Він також мав високий статус у племені – Сюн Хе віддавав священнику найкращий шматок м'яса щоразу, коли плем'я поверталося з колективного полювання.

Чжоу Цзи не заперечував проти того, щоб Сюн Є надсилав щось священникові.

Люди цього племені вірили в Бога-звіра і вважали, що священник є його представником. Побудувати добрі стосунки зі священником було б зовсім не погано. «Ти також можеш дати священнику трохи цієї солодкої тростини». Він показав на рослину, схожу на цукрову тростину, яку приніс. Чжоу Цзи вирішив назвати її цукровою тростиною.

«Гаразд. Я скажу дідусеві Священнику, що це від тебе». Сюн Є був дуже щасливий.

Чжоу Цзи засміявся і знову почав смажити м'ясо. За цей час Сюн Є зібрав кістки і кишки птаха-слона, а також шматки м'яса, що залишилися після того, як вони розрізали його. Потім він приніс усе це до спільної печери і роздав людям похилого віку та дітям, які там мешкали.

Великі кам'яні горщики племені зазвичай залишали там. Старші члени племені могли готувати в них їжу і їсти недоїдки разом з дітьми.

Останнім часом їжі в племені не бракувало, але ніхто не відмовлявся від додаткової порції, і всі любили гарячий суп.

Відправивши все на стіл, Сюн Є зачерпнув води, щоб помити руки, і повернувся до печери, де Чжоу Цзи вже закінчив смажити м'ясо.

Шматок м'яса, який смажив Чжоу Цзи, був не дуже великим і важив близько двох-трьох кілограмів, але він вибрав м'ясо з верхньої частини стегна слона і засмажив його так, що воно блищало від олії. Воно виділяло солодкий аромат і виглядало дуже апетитно. Він також зняв зовнішню шкірку з солодкої тростини і відклав приготовані шматочки вбік.

Сюн Є відчув, що може з'їсти ще одну порцію!

Проте він нічого не з'їв. Він взяв цей смажений шматок м'яса слонячого птаха і пішов шукати священника.

Коли Сюн Є повернувся з птахом-слоном, ще не стемніло, але небо вже було темним. Попри це, люди в племені ще не лягли спати, більшість з них все ще вечеряли.

Двері печери священника були зачинені, але з під них пробивалося світло.

Сюн Є постукав у двері. «Дідусю священнику!»

Хтось відчинив двері, як тільки Сюн Є постукав. Це був один з кількох учнів, яких священник обрав перед початком зими минулого року.

Минулої зими священник вирішив підготувати наступника. Він оглянув усіх дітей племені і, нарешті, вибрав трьох з них, щоб залишити біля себе.

Трьом дітям, двом дівчаткам і одному хлопчикові, було лише п'ять чи шість років.

«Сюн Є, ти тут». Побачивши Сюн Є, старий чоловік, що сидів біля вогнища, посміхнувся. Він справді був досить старим, його волосся і борода були сивими, але обличчя було добрим, і здавалося, що з ним легко порозумітися.

У племені Великого Ведмедя було всього два жерці. Попередній жрець помер п'ятдесят років тому, а нинішньому було вже сімдесят чи вісімдесят років.

Якби з людьми в племені не траплялося ніяких нещасних випадків, вони зазвичай доживали б до шістдесяти-сімдесяти років, але дуже мало хто міг прожити так довго. Наразі священник був найстаршою людиною в племені.

І хоча він був старим, але, здавалося, перебував у набагато кращому стані, ніж молодші за нього. Зрештою, йому не потрібно було полювати.

«Дідусь-жрець, я приніс тобі смаженого м'яса. Воно смажилося з медом, і це особливо смачно!» Сюн Є сказав.

«Я чув, що ти вполював птаха-слона, але тобі навіть вдалося знайти мед? Священник був неабияк здивований.

«Мед знайшов не я. Це Чжоу Цзи. Його мала залишити для нього мати». сказав Сюн Є. Дістати мед було нелегко, будь-яка необережність могла призвести не лише до того, що вони не отримають меду, але й до того, що їх можуть вжалити бджоли - когось із їхнього племені вже кусали бджоли до смерті раніше.

«Він справді дав тобі меду? Він дуже добрий». Священник взяв м'ясо з руки Сюн Є і відкусив шматок. «Дуже смачно.»

«Це Чжоу Цзи засмажив його! Він також знайшов цей вид солодкої тростини. Вона солодка, коли її пожувати.» Сюн Є передав солодку тростину священнику.

Священник взяв солодку тростину і вкусив її, здивовано вигукнувши: «Вона солодка! Як виглядає ця рослина? Я збираюся записати її».

Сюн Є відповів: «Коли Чжоу Цзи приніс її назад, це було лише довге стебло. Я не бачив її первісного вигляду».

«Якщо ви знайдете іншу, принесіть її сюди і покажіть мені, або попроси Чжоу Цзи прийти і поговорити зі мною».

«Гаразд. Але він не любить розмовляти з людьми». Сказав Сюн Є.

«Я розумію.» Священник кивнув. Коли Чжоу Цзи був маленьким, він не вмів ні ходити, ні говорити, і мати запросила його до себе, щоб оглянути його, але він нічого не зміг виявити. Насправді він вважав дуже дивним те, що Чжоу Цзи раптово одужав.

Однак Чжоу Цзи залишався тим самим Чжоу Цзи, його запах та інші риси не змінилися... Напевно, він отримав благословення Звіробога і одужав.

Ну насправді він покращився не набагато. Просто він вже не був таким дурним, як раніше.

«За десять днів настане час Жертвоприношення Звіробогу. Ти все ще збираєшся влаштовувати шлюбну церемонію?» запитав священник, ївши смажене м'ясо. Йому дуже подобався Сюн Є і він навіть хотів, щоб він став його наступником, але, на жаль, Сюн Є не хотів залишатися в печері цілий день.

Те ж саме було і з Сюн Хе, якого він також тренував. Зрештою, він пішов, щоб стати вождем племені, якраз тоді, коли нарешті навчився достатньо...

Цього разу він спеціально вибрав трьох дітей для навчання. Він також тримав їх біля себе, щоб принаймні одного з них можна було навчити як слід.

«Ні.» відповів Сюн Є. Він раптом усвідомив, що хоча ще кілька днів тому він постійно думав про Ши Лі, останніми днями він не з'являвся в його думках так часто...

«Не сумуй. Без Ши Лі ти, можливо, навіть знайдеш собі кращу подругу в майбутньому». Священник посміхнувся. Порівняно з Ши Лі, йому набагато більше подобався Сюн Є, який ріс на його очах, і він, природно, був би на боці Сюн Є.

«Дідусь священник. Чи всі люди ззовні знаходять собі партнерів і стають парою?» запитав Сюн Є.

«Звичайно.» Священник відповів: «Вони створюють сім'ю зі своїми партнерами і разом виховують дітей... Мій учитель розповідав мені про це».

Сюн Є дуже сподобалося життя, яке описав священник, але люди в їхньому племені не звикли створювати пари, і дуже мало хто зважився б на це.

Однак, навіть якщо це і так, він хотів мати власного партнера, який не зміг би перемикнутися на когось іншого в одну мить.

Після розмови зі священником настрій Сюн Є значно покращився, і він з радістю повернувся до своєї печери.

У печері стояв духмяний запах трав'яних ліків, а Чжоу Цзи вже заснув. Сюн Є легкими рухами пішов до свого гнізда і заснув невдовзі після того, як ліг.

Чжоу Цзи встав після того, як Сюн Є заснув.

Переконавшись, що Сюн Є заснув, Чжоу Цзи використав свої духовні сили, щоб втягнути енергію з навколишнього середовища і направив її ближче до тіла Сюн Є.

Після того, як енергія потрапила в тіло Сюн Є, вона почала розтікатися по всьому тілу, і лише невелика її частина потрапила в кристалічне ядро в тілі Сюн Є. Чжоу Цзи на мить замислився, а потім сфокусував енергію біля рани Сюн Є.

Рана, яка спочатку виглядала похмуро, повільно почала гоїтися.

Чжоу Цзи більше нічого не робив. Побачивши, що рана виглядає краще, він відпустив свій контроль і знову заснув.

Люди цього світу не знали, як використовувати енергію, що була повсюди в їхньому оточенні, і не мали можливості використовувати її.

З Чжоу Цзи все було інакше. Він пробув тут недовго, перш ніж відкрив для себе багату енергію навколо себе. Він також знав, як використовувати цю енергію, і міг зробити себе або будь-якого звіролюда сильнішим.

Однак він не мав наміру говорити про це. Екологія тут була збалансована, хто знав, що станеться в майбутньому, якщо він втрутиться занадто сильно і зруйнує екологічну рівновагу?

Було б жахливо, якби стався ще один апокаліпсис!

Ба більше, він міг використовувати цю енергію завдяки своїм екстрасенсорним здібностям, але люди-звірі тут не мали духовних сил і принципово не могли використовувати енергію навколо себе.

Незабаром Чжоу Цзи відклав це питання вбік і перестав про нього думати.

Він насолоджувався неквапливим життям лише трохи більше як місяць, і йому зовсім не хотілося напружуватися, він міг подумати про це пізніше.

Чжоу Цзи ліг у власне ліжко і знову заснув. Точніше, він знову почав займатися культивацією.

В той самий час Ши Лі також займався в печері Лан Інь.

Це було нелегко, і йому довелося набратися терпіння. Коли вони з Сюн Є відкрили метод культивації в тій печері, йому не вистачило терпіння, щоб по-справжньому займатися культивацією, тому це призвело лише до обмеженого ефекту. Пізніше, після того, як Сюн Є став більше культивувати і знайшов у цьому користь, Ши Лі знову почав культивацію.

Після цього вони з Сюн Є ставали все сильнішими і сильнішими.

Лише згодом він дізнався, що коли люди-звірі стають більш могутніми, вони дійсно можуть стати Царями Звірів!

Інші ставали Царями Звірів, випадково з'ївши щось за сприятливих обставин, але у нього і Сюн Є все було інакше. Вони володіли методом культивації, який міг перетворити будь-якого звіролюда на Царя Звірів! Наскільки це було цінно?

Тепер, коли він починав все спочатку і мав свій попередній досвід для роботи, Ши Лі був більш сумлінним і обережним, коли він знову почав культивувати.

Лан Інь була трохи роздратована, коли побачила Ши Лі таким.

Вона не планувала ставати парою з Ши Лі і бути партнерами назавжди, але вона мала намір принаймні провести з Ши Лі наступні кілька років, коли запрошувала його до себе. Вона хотіла мати від Ши Лі одного чи двох дітей, але його поведінка була надто розчаровуючою!

Несподівано, Ши Лі просто спав вдома кожного дня! Окрім колективних полювань племені, він майже нікуди не виходив!

Коли Лан Інь не треба було полювати, вона все одно виходила за кормом і приносила щось поїсти. Ши Лі насправді просто лежав вдома!

Тепер Лан Інь могла зрозуміти, чому Сюн Є посварився і розійшовся з Ши Лі саме тоді, коли вони збиралися пройти церемонію і стати партнерами. Вона також не хотіла чоловіка, який не розмовляв з нею і не робив нічого іншого, окрім як спав цілими днями!

Якби не гарна зовнішність Ши Лі та його могутня тварина, Лан Інь більше не хотіла б мати від нього дитину.

Лан Інь змалечку знала, що їй потурають. Вона хотіла піти і розбудити Ши Лі, але Ши Лі був дуже лютим, коли вона робила так раніше, тому вона не намагалася зробити це знову. Вона була пригнічена, коли знайшла куточок у своїй печері, щоб заснути.

В результаті Лан Інь виявила, що Ши Лі їсть м'ясо, яке вона відклала, як тільки прокинулася!

Ши Лі насправді зайшов так далеко, що з'їв м'ясо, яке вона запасла на чорний день!

Лан Інь миттєво розлютилася: «Ти насправді їси моє м'ясо!»

«То й що?» Ши Лі був спантеличений. Що поганого в тому, що він з'їв трохи м'яса Лан Інь, коли був голодний? Йому навіть здалося, що м'ясо несмачне, адже воно вже кілька днів пролежало в холоді!