Ніжне, мов шовковисте місячне світло, огорнуло невеличке, тихе приміщення, дозволяючи розгледіти розмитий силует, що лежав, розкинувшись на дивані. Здавалося, ця постать була сповнена відчаю. Одна рука безсило звисала з краю дивану, інша – притиснута до чола.
Молодий чоловік, якому навряд чи було більше двадцяти п'яти, був п'яний до нестями. Його фіолетові очі невпинно блукали білою стелею та пастельними стінами, намагаючись сфокусувати погляд. Однак під дією алкоголю це видавалося майже неможливим. На підлозі поруч із диваном лежали порожні пляшки – недорогий і явно неякісний алкоголь, наслідки якого вранці дадуть про себе знати нещадним похміллям.
Раптом у тиші почувся легкий стукіт у двері. Для молодого чоловіка цей звук прозвучав надто різко, як удар блискавки. Він застогнав, прикривши очі, намагаючись ігнорувати небажаного гостя. Але стукіт більше не повторювався. Очевидно, людина по той бік дверей не мала наміру чекати відповіді. Через кілька секунд двері, скрипнувши, відчинилися, і в кімнату увійшов хлопець, схожий на підлітка.
Його коротке чорне волосся обрамляло обличчя з виразними бурштиновими очима, які світилися тривожним блиском. Бліда шкіра, майже хворобливого відтінку, здавалася неприродною, нелюдською. Хлопець зупинився на порозі, оглянувши безлад у кімнаті та пляшки під диваном, але його обличчя залишалося незворушним, холодним і беземоційним. Він схрестив руки на грудях і спокійно, хоча й із ноткою суворості, промовив:
— Ной, глянь на мене.
Голос, знайомий до болю, миттєво змусив Ноєві очі розплющитися. Він різко підвівся, ледь тримаючись у сидячому положенні, і, побачивши фігуру на порозі, прошепотів:
— Н-не може бути... Луї?
Його голос тремтів, виказуючи сильне сп'яніння. Ной вдивлявся у постать, намагаючись переконатися, що це не видіння. Вампір, що стояв перед ним, був точнісінько таким, яким він запам'ятав Луї: бліда шкіра, розкішний одяг, знайома постава, чорне волосся та ті самі бурштинові очі.
Луї зітхнув, його очі злегка звузилися від роздратування.
— Тс... ти настільки дурний? Нащо так напиватися? — промовив він, вказуючи на порожні пляшки.
— Я... я не знаю... — прошепотів Ной, опускаючи голову. — Луї... я так сумував за тобою...
Його голос тремтів від сліз, і він, не втримавшись, міцно обійняв вампіра. Луї спробував відсунутися, але Ной лише сильніше притиснув його до себе, наче боячись втратити знову.
— Будь ласка... скажи, що це правда... скажи, що все добре... прости мене... не залишай мене знову одного, — благав Ной, не випускаючи його зі своїх обіймів.
Луї, зітхнувши, обережно торкнувся рукою його голови, проводячи пальцями по скуйовдженому волоссю. Його голос залишався холодним і відстороненим:
— Ной, це принизливо... благати й плакати за тим, хто давно помер.
— Ні, ні! Я не хочу чути цього! — Ной тримався за нього ще міцніше. — Я кохаю тебе! Чуєш? Ко-ха-ю! Не покидай мене знову. Я не встиг сказати це, коли ти був живим... Прости мене...
Луї дивився на нього суворо, хоча в його погляді була легка тінь жалю. Обережно піднявши голову Ноя за підборіддя, він промовив чітко і впевнено:
— Я мертвий. Забудь мене.
— Ні! Я не можу! — вигукнув Ной, але слова Луї пролунали, наче холодний удар.
Тіло вампіра почало поступово зникати, розчиняючись у повітрі. Ной затремтів, його обійми ослабли. Він знову розплющив очі й зрозумів, що навколо вже світало. Це був лише п'яний сон.
Та навіть крізь роки біль від втрати не відступав. Спогади про той день, коли найрідніша для нього людина благала його про смерть, не давали йому спокою. Ной ніколи не пробачить собі, що не зміг тоді виконати прохання... і втратив Луї назавжди.
