Викрадення (4)

— Особиста охорона - це добре, але чи повинна вона бути такою популярною?

— Ти що, зовсім здурів? Навіщо я тебе охороняю?

Відданий лицар, кажуть вони.

— Це спостереження. Не переплутай. Натомість мені важко ігнорувати дітей, тож відпустіть їх.

Звук клацання підборів Сильвії чітко лунає в тихій бібліотеці.

Очевидно, антагоністичне ставлення до мене.

І так безперервно з самого ранку.

[Прихильність Сильвії зменшилася на 1.]

Навіть коли я наказав Шарлотті та Джулії бігти, її прихильність впала.

[Прихильність Сильвії зменшилася на 1.]

Вона зменшилася, коли я нагодував їх усіх.

[Прихильність Сильвії зменшилася на 1.]

Вона зменшилася, коли я змусив покоївок викупати їх.

[Прихильність Сильвії зменшилася на 3.]

Вона знову впала, коли я поклав їх спати в гостьовій кімнаті під землею.

Незалежно від того, що я робив, її рейтинг постійно падав.

Завдяки цьому її рейтинг прихильності зараз становить -38.

Це презирство.

— Ці повії  - подарунок моєї сестри. Це не повинно бути проблемою для такого лицаря, як ти, який працює на благо сім'ї

— Поводься з повіями, як з повіями. Тоді я не наважуся переступити межу.

— Я сам вирішую, як з ними поводитися, то в чому проблема?

— Це...! А-а-а! Як безсоромно!

Сильвія не змогла стримати свого гніву і голосно вигукнула.

— Я все знаю! Відчай зростає в міру того, як зростає розмір щастя, яким раніше насолоджувалися. Падіння найщасливіших, безумовно, є більшим, ніж відчай, який відчувають ті, кому немає куди падати. Хіба не в цьому полягає намір? Дати щастя цим дітям, а потім зібрати темну енергію з негативних емоцій, які виникають, коли їх забирають...

З червоним обличчям Сильвія помітно тремтіла.

Її червоні очі були сповнені ворожості.

Вона щиро ненавидить мене.

Вона хоче вбити мене прямо зараз.

Зв'язана обмеженнями контракту, вона не може, але її рука, здається, прагне витягнути меч.

«Як і очікувалося, як у грі».

У грі Сильвія зрештою стає на бік головного героя і зраджує Аслана. Навіть якщо за це їй загрожує покарання за порушення контракту, вона не може служити такому лиходієві.

І Сильвія, сповнена гніву, вбиває Аслана, розрубавши його навпіл, від імені головного героя, який втратив здатність раціонально судити.

Дехто вважає, що це було зроблено для того, щоб через тортури головний герой не перетворився на злу людину.

Моя інтерпретація дещо відрізняється.

Незважаючи на зраду, я вважаю, що вона дозволила Аслану померти без страждань як останній вияв вірності родині, якій вона служила все своє життя.

Вона справді справедлива і віддана, не менше, ніж взірцевий лицар.

Тож неминуче, що Аслан опуститься на саме дно в її рейтингу любові.

— Хе-хе...

«---!»

О, Боже. Він сміється в глибині душі.

Чи їй здалося, що я насміхаюся, бо Сільвія знову зиркнула на мене, наче засоромлена.

— Чому ти так...

— Досить. Я не хочу більше нічого чути.

— Якщо ти продовжиш, що ти зробиш? Активуєш стигму?.

Сильвія надулася, показуючи стигму на шиї.

Це символ Вермонтів, що зв'язують її?

Використання тавра могло б фізично підкорити Сильвію, завдавши їй болю, але...

Це не варіант.

У будь-якому випадку, Сильвія може зняти клеймо, коли вирішить зрадити.

Це завдасть величезного болю і різко вкоротить їй життя, але це можливо.

Тому легше думати, що відтепер стигма зникла.

Сильвія повинна щиро вірити в мене.

Подолати цю лиходійську атмосферу і манеру спілкування.

...Це досить складне завдання.

— Якщо хочеш їх звільнити, роби, що хочеш.

— Прошу вибачення?

— Двері відчинені, і ніхто вам не заважає. Я сказав, що ти можеш робити все, що забажаєш.

Сильвія подивилася на мене очима, в яких було видно недовіру, збираючись відійти.

— Але. Якщо у тебе вистачить впевненості витягнути їх і взяти на себе відповідальність.

— У тебе є талант, тож ти впораєшся. Ці діти не звичайні. Якщо ти виведеш їх на вулицю, чи зможеш ти захистити їх від потрапляння до рук негідників?

— Ти називаєш себе лиходієм? Якби ви назвали найзлішу людину в цьому світі...

— Тобі бракує здатності мислити ясно і чесно. Замість того, щоб наражатися на невизначені небезпеки, де може підстерігати будь-який лиходій, чи не краще було б залишити їх поруч з певним лиходієм, який знаходиться в межах твоєї досяжності? Ось що я кажу, дурненька.

 

— Наглядай за ними. Чи не доводжу я цих дітей до відчаю, як ти думаєш. Якщо твої очікування правильні, тоді забери дітей. Зірви з мене клеймо, переріж мені горло, а потім забери їх.

— Що...!

Очі Сильвії розширилися.

Вона зрозуміла, що я зрозумів те, про що вона думала як про засіб втечі.

Закривши на мить рот, Сільвія мовчки дивилася на мене.

Полум'я підозри в її очах уже вщухло.

— Ти сумніваєшся в мені?

Але вона все ще сумнівалася.

Полум'я підозри горіло в її очах ще сильніше.

Звичайно, це було б підозріло.

Люди завжди підозрілі.

— Я розумію. Почекай і побачиш.

— Добре. Ви добре подумали. Це все. З цього місяця твоя зарплата зменшується на 50 відсотків.

«...»

— Ти думала, що можеш сперечатися з господарем, показувати зуби і тобі все зійде з рук?

Поспішати нікуди.

Зрештою, Сильвія не буде задоволена тим, що я зроблю.

Якщо я нічого не зроблю, вона буде роздратована.

Якщо я буду ставитися до них добре, вона все одно буде роздратована.

Невже немає способу негайно змінити думку цього ідіотського лицаря?

Час.

Тільки час може все вирішити.

Спрацює чи ні, але давай спробуємо.

[Прихильність Сильвії збільшилася на 6.]

Це...

Вона що, мазохістка, яка радіє, коли їй зменшують зарплату?

***

 

— Підйом!

— А... я так і не виспалася...

Коли зійшло ранкове сонце, Юлія розплющила очі від галасливих звуків покоївок, які прибирали постільну білизну.

Вона знову не спала всю ніч.

Поруч з нею Шарлотта втратила всі ковдри та подушки, але все ще міцно спала, не звертаючи уваги на світ.

— Вставай. Час на ранкову зарядку.

— Пані...

— Навіть не думай мене ні про що питати. Я не знаю, а якби й знав, то не зміг би відповісти.

Це була Сильвія?

Вона була такою суворою жінкою-лицарем.

Здається, вона без вагань виконувала накази лорда Аслана.

Вона ключова фігура.

Коли Юрій повернеться, вони повинні мати можливість втекти якнайшвидше.

Джулія пішла на тренувальний майданчик, не втрачаючи обережності.

— Як і вчора, 10 кіл. Починай.

Як і вчора.

Біжить, обливаючись потом після того, як не змогла вчора пробігти всі 10 кіл.

Після того, як взяли втомлене тіло і прийняли ванну.

Чомусь десятки разів переодягалися, щоб було ще смачніше, бо потіли...

— Ммм! Як смачно! Так, Джулія!

— Так. Ця томатна паста, виглядає досить смачно... Га? Це не те!

Вона дивувалася сама собі, всмоктуючи макарони з соусом по всьому обличчю.

Ні. Це не те.

А коли це було?

Коли вона прийняла це як належне?

Такими темпами наміри Аслана будуть реалізовані.

Так не піде.

Навіть якщо вона не знала, що той хлопець планує, небезпека реальна, тому вона не повинна бути легковажною.

— Шарлотта.

— Так.

— Шарлотта.

— Та, що?

— Не просто їсти, давай придумаємо план. План втечі звідси.

— А ми не можемо просто попросити того хлопця, Аслана? Щоб він нас відпустив?

— А це спрацює?

Після цієї спокійної відповіді Джулія відчула, що її душа покидає її.

Вона пильно дивилася, як банкноти переходять з рук в руки під час транзакції.

Не могло бути, щоб він просто так відпустив повію, заплативши таку величезну суму.

Ну, це були не зовсім повії...

— Якщо хочеш, можеш піти в будь-який момент»

— Га?

Оскільки Аслан сидів у кабінеті, навіть не відриваючись від книги, його відповідь здалася майже само собою зрозумілою.

Шарлотта знизала плечима, ніби кажучи: «Бачиш?»

Вираз обличчя Джулії став недовірливим.

Справді? Невже вони могли просто так піти?

— Якщо це так, то прямо зараз...

— Заплативши 1 мільярд жайворонків як компенсацію.

— Що... 1 мільярд?!

— Дозвольте пояснити наперед. Це з розрахунку на одну людину, кожен по 1 мільярду.

1 мільярд...?

Хіба це не вартість невеликого особняка?

Звідки у них такі гроші?

З самого початку, це абсурд.

Ніяк не можна виправдати таку вартість для таких простих сиріт, як вони, які ледве чогось навчилися.

Навіть торговцю повіями платили максимум мільйон жайворонків, то й що...!

— Це означає, що ми ніколи не зможемо виїхати! Де ми візьмемо такі гроші?

— Очевидно, що у вас їх немає. То заробіть. Ви думаєте, я вас годую і даю притулок з милості? Ідіть працюйте, заробляйте собі на прожиття. Якщо вам вдасться зібрати по 1 мільярду, тоді я продам вашу свободу.

— Тьху...

Коли книга була недбало закрита, поведінка Аслана змінилася.

Обличчя зі зверхнім тоном і злою посмішкою, яка, здавалося, була недоречною в будь-якій точці земної кулі.

У той момент Джулія була впевнена.

Так, цей чоловік, без сумніву, був невиправним покидьком, який не вмів навіть прикидатися добрим.