Розділ 48
— Усі в «Безсмертному Феніксі» - хороші люди, віддані своїй вірі. Просто...
— Хіба таке можливо? Я маю на увазі, людська природа і все таке.
— Я в розпалі молитви, тому, будь ласка, тихіше. Так чи інакше, почуття заздрості та ревнощів не допомагають нашій вірі, але, здається, деякі студенти все ще намагаються відпустити свої земні бажання.
Минулого тижня один з нових учнів Безсмертного Фенікса зварив для своїх колег-жерців і жриць зілля для відновлення енергії, сподіваючись використати знання, отримані в храмі, для допомоги тим, хто її потребує.
Це був справді вчинок, гідний похвали.
«Якби це була я, я б продала його за гроші».
- Зілля допомогло зняти втому. Дякую тобі!
- Навіть жриця Сіана з Ордену Фламенга, здається, вражена якістю зілля. Вони дійсно добре зроблені! Хто знає, може, ти навіть краща за неї?
Останнє речення було жартом, який випадково кинули під час однієї з їхніх розмов, і його не варто було сприймати серйозно.
Жриця Сіана, яка також була на місці події, лише кивнула і посміхнулася.
Зрештою, їхня розмова закінчилася на хорошій ноті, і ніхто про неї потім не згадував.
...Проте вже наступного дня жриця Сіана принесла власну партію зілля для відновлення енергії.
- ??
- Я теж приготувала трохи. Будь ласка, не соромтеся, беріть.
- О, це дуже мило з вашого боку!
- Це такі якісні зілля!
На цьому все не закінчилося, і наступного дня вона принесла ще одну партію зілля для відновлення енергії.
– Е-е, дякую…?
- Так, вони чудові...
І ще раз наступного дня.
На той час інші жерці та жриці знали, що відбувається.
- Зілля жриці Сіани найкращі!
- Ніщо не може з ними зрівнятися!
Лише тоді жриця Сіана перестала виготовляти Зілля Відновлення Енергії.
— ...Вона досить конкурентоспроможна, так?
І-Хан був приголомшений щойно почутою історією.
Вона мала бути божевільною, щоб продовжувати варити зілля через один-єдиний жарт, зупинившись лише тоді, коли інші похвалили її як найкращу.
— На цьому історія не закінчується.
— ....
«Це ще не все?
Священик, який першим роздавав зілля для відновлення енергії, врешті-решт підійшов до жриці Сіани, щоб похвалити її за роботу.
- Як і очікувалося, жрице Сіана. Небагато людей можуть варити такі якісні зілля.
Тіджилінг була присутня при цьому, і вона стала свідком того, як жриця Сіана пішла, повністю проігнорувавши слова священика.
- ...?!
Лише через кілька днів вона визнала присутність священика.
«Наскільки дріб'язковою вона може бути?
жахнувся І-Хан.
Якщо вона так повелася через жарт про зілля...
«Нагадай, що вони казали в класі?
На уроках алхімії його осипали всілякими похвалами, називали генієм і таке інше.
Озираючись назад, це було занадто...
Закінчивши свою розповідь, Тіцзілін закінчила молитву.
Однак у І-Хана все ще залишалися питання, на які він хотів отримати відповіді.
— Як ти думаєш, жриця Сіана могла спробувати підмішати отруту в чужі напої через заздрість?
— Я поняття не маю, про що ти говориш.
На жаль, Тіджилінг більше не бажала говорити і продовжувала мовчати.
Не маючи іншого виходу, І-Хан прийняв рішення.
«Якщо я врешті-решт поїду з нею, то не буду їсти нічого з того, що вона рекомендує».
***
Час швидко спливав, і настав наступний день, незважаючи на весь біль і страждання, через які довелося пройти студентам, намагаючись виконати свої завдання.
«Якщо не брати до уваги завдання, є більші проблеми».
Наразі І-Хана хвилювали дві речі.
По-перше, як вони збираються проникнути до вежі Білого Тигра?
По-друге, їм доведеться йти в гори за інгредієнтами, необхідними для алхімії. Які божевільні пастки вони зустрінуть на своєму шляху?
«Важко сказати, що саме викликає більше занепокоєння».
Однак незабаром І-хана вивели з його мрій, оскільки академія змусила своїх студентів поспішати на наступне заняття.
Його наступним заняттям було , і професор Боладі стояв у класі, чекаючи на його прихід.
— Ви запізнилися на 11 секунд.
— Вибачте, я мусив рано вранці зайти до стайні, щоб подбати про свого коня.
— Не треба вибачатися. Своїм запізненням ви тільки шкодите собі.
«Мені б дуже хотілося знати, де професори навчилися таким манерам спілкування». З цими думками І-Хан сів на своє місце.
В аудиторії було так само безлюдно, як і завжди, лише вони вдвох.
Професор Боладі клацнув пальцями, спонукаючи І-Хана дістати свій посох і почати обертати залізну кулю.
Після битви з антимагічними екстремістами І-Хань явно відчув покращення у своєму контролі.
Його майстерність була незрівнянною з тим, що було раніше, і залізна куля малювала майже ідеальне коло, зберігаючи постійну швидкість.
«Він завершив те, що мало б зайняти 2 роки», - на щастя, думки професора Боладі не відобразилися на його виразі обличчя.
Якби І-Хан знав, про що думав професор, він би не на жарт розлютився.
-"Якого біса ви вчите мене тому, на що треба два роки вчитися?
І чому це перше, що ви викладаєте?
— Непогано.
— Дякую.
«Непогано» професора Боладі було еквівалентно “Відмінно!” будь-якого іншого професора.
І-Хан знав, що не варто очікувати від нього справжньої похвали.
— Мені сказали, що вас вчили чаклувати над водою.
— Так.
— Покажи мені.
— Бий вперед!
Перед І-Ханом з'явилася куля води.
Завдяки покаранню професора Гарсії, тепер йому було набагато легше підтримувати її форму.
— Стискай її, доки вона не стане маленькою, як мармур.
— Спробую, як зможу.
І-Хан міцно стиснув посох і зосередився на завданні, що стояло перед ним.
Незабаром водяна куля, що перебувала в повітрі, почала втрачати свою форму, спотворюючись.
Оскільки він мав величезну кількість мани, зменшити масу води, одночасно зберігаючи її круглу форму, було складним завданням.
Саме тоді професор Боладі схопив залізну кулю, відправивши тривожні дзвіночки всередині І-хана.
Ух!
Куля підлетіла до його обличчя, супроводжувана різким звуком.
«Сонувабіч...!
Завдяки чистому інстинкту, І-Хан стиснув калюжу води, збільшуючи її твердість і зменшуючи її розмір, поки вона не стала завбільшки з кулак.
Кан!
Залізна куля зіткнулася з водою і, втративши силу, впала на землю.
— ...Сер, ми будемо продовжувати це робити?
— Що ти маєш на увазі?
— Ви щойно кинули в мене залізну кулю.
— А, ви про це. Тоді так, продовжимо.
— ...Тобі не здається, що це трохи небезпечно? — І-Хан намагався переконати професора так само, як і інших студентів.
Однак професора Боладі було не так легко переконати, як інших.
— Але ж це ефективно, так?
— Перепрошую?
— Ви, мабуть, самі відчули це у боротьбі з антимагічними екстремістами. На раптову небезпеку ваше тіло автоматично реагує, посилюючи увагу і загострюючи інстинкти. Це, в свою чергу, підвищує ваш контроль над магією. Навіщо ходити манівцями, коли є короткий шлях?
— .....
Цей аргумент позбавив І-Хана дару мови.
Не тому, що він мав сенс. Скоріше тому, що він знайшов міркування професора абсурдними.
Це була настільки безглузда ідея, що будь-хто, хто її почув, приголомшено замовк би.
— Здається, ти переконався. Тепер повертайтеся до роботи.
Від мармуру Зірки Душі до залізної кулі, а від залізної кулі до водного мармуру.
Малювати кола водним мармуром було справді важким випробуванням, важчим за всі виклики, що постали перед ним.
Мало того, що він повинен був підтримувати його форму, він також повинен був переміщати його по колу з постійною швидкістю.
Подібно до того, як він боровся з антимагічними екстремістами, І-Хан відчував, що його нерви перенапружені.
Фігура, яку він намалював, була надто потворною, щоб її можна було назвати колом, але він продовжував намагатися.
Через деякий час професор Боладі знову запустив у нього залізну кулю.
Кланг!
І-Хан швидко зреагував і заблокував атаку.
Хоча його контроль був недостатньо хорошим, щоб намалювати коло, він міг використовувати воду, щоб блокувати атаки, поки він залишався пильним.
«Я так і знав!
Однак це все було в межах очікувань професора Боладі, і інша куля вилетіла з протилежного напрямку.
Бах!
— ...!
І-Хан намагався маневрувати своїм водяним мармуром, але було вже запізно.
Залізна куля приземлилася йому на спину, і йому довелося зціпити зуби, щоб витримати біль.
«Чорт!
Сила кулі була великою, і він відчув удар, незважаючи на те, що доклав багато зусиль до свого тіла.
Це нагадало йому час, коли він тренувався під керівництвом Арлонга.
— Зосередься.
— ....
І-Хан не мав часу відповісти, бо мусив маневрувати водяним мармуром, як божевільний, відбиваючись від натиску залізних куль.
Одне він знав напевно.
«Краще б я пішов у клас з мільярдом завдань!
***
— Варданаз виглядає страшенно втомленим.
— Мабуть, це через завдання. Я через них очей не зімкнула. До того ж, ми говоримо про Варданаза. У нього, мабуть, якісь шалено складні уроки.
— Так, це все ж таки Варданаз. У нього, мабуть, шалено важкі заняття.
— Цікаво, коли він поведе нас до вежі Білого Тигра?
— Гарне питання...
Учні Синіх Драконів перешіптувалися між собою, чекаючи на початок уроку.
І-Хан сидів, спершись на стіну із заплющеними очима, і виглядав геть виснаженим.
Це було наслідком того, що він пережив небезпечні для життя тренування професора Боладі із залізною кулею.
У кімнаті були не тільки учні Синіх Драконів. Учні Чорної Черепахи також були там, і вони теж гомоніли.
— Хтось тут вивчає алхімію? Чи правда, що завтра ви йдете в гори?
— Чутки вже поширилися? Ми плануємо піднятися разом зі студентами з інших веж.
— А що, якщо з академії є вихід через гори?
«Якби ви тільки знали.
І-Хану було шкода студентів Чорної Черепахи.
Вони сподівалися на шлях до порятунку, але на них чекало розчарування.
— Зачекай, а Варданаз з нами? Він покарає нас, якщо ми помилимося?
— Звісно, ні. Ми навіть не належимо до однієї вежі.
— ......
І-Хан глибоко зітхнув.
— Привіт, клас.
— Радий вас бачити, пані!
Студенти ввічливо привітали професора Гарсію, коли вона увійшла до аудиторії.
Вони вже знали, що вона була однією з небагатьох професорів в академії, які мали серце.
Безсердечний професор був набагато страшніший за троля.
— Минулого разу ми вивчали стихійну магію і спробували багато вправ, щоб познайомити вас з нею. Однак на цьому курсі ми не будемо обмежуватися одним видом магії. Ми також коротко розглянемо інші види магії, зокрема магію ілюзій, магію виклику, магію перетворення та інші. Через кілька років ви будете спеціалізуватися на деяких з них.
Світ магії був глибокий і бездонний, як безмежна прірва.
Оволодіти всіма магічними силами світу було не під силу людині, тому доводилося спеціалізуватися і проводити дослідження в певних галузях.
Про це знали всі, в тому числі й І-Хан.
— Сьогодні ми вивчатимемо певну галузь магії, і замість мене ми запросили професора, який спеціалізується в цій галузі.
Цього було достатньо, щоб викликати інтерес у студентів.
Їхні очі засяяли в очікуванні, кожен сподівався, що запрошений професор спеціалізується саме в тій галузі, яка його цікавить.
Одних цікавила магія стихій, інших - магія духів, третіх - чари...
«Будь ласка, будьте спіритуалістом! Я хочу навчитися магії духів...
«Я тут, щоб навчитися зцілювати і зміцнювати своє тіло. Навчіть мене магії зміцнення!
— Без зайвих слів, будь ласка, привітайте його!
Коли двері відчинилися, температура в класі різко знизилася. Раптовий холод змусив учнів затремтіти.
— Приємно познайомитися... Кашляйте, кашляйте, я професор Мортем.
На секунду І-Хан подумав, що професор був карликом.
Однак, придивившись уважніше, він зрозумів, що професор був людиною, хоча й низькорослою.
Професор Мортем продовжував кашляти, коли говорив, і здавалося, що він впаде від сильного пориву вітру.
— З ним все буде гаразд?
— Він мав би бути в палаті...
— Кашляни, я в порядку. Нема про що турбуватися...
Професор Мортем тихо говорив між кашлем.
Один зі студентів підняв руку, щоб задати питання.
— Сер, яку область магії ми сьогодні вивчаємо?
— Я тут, щоб навчити вас чорної магії.
— ....
— ....
Атмосфера в кімнаті вмить завмерла, наче настала зима. Треба було знати, що чорна магія була однією з найненависніших форм магії
