Розділ 128
Прикликані істоти не вважали молодого Варданаза особливо егоїстичним. Однак вони добре знали, що висловлення такої думки, коли їхній господар у поганому настрої, може обернутися на сто років виконання найнижчих робіт, очікування вторгнення, яке ніколи не відбудеться, у 17-му підвалі головної будівлі магічної академії.
Неохоче, прикликані істоти могли лише висловити згоду.
— Дійсно, він егоїстичний.
— Він вкрав можливість навчатися в інших студентів, майстре.
— Який жорстокий хлопчик.
Незважаючи на їхні лестощі, гнів черепа-директора не вщухав. Він бурчав, здивований діями хлопчика, адже він не вчив його бути таким. Директор помітив разючу схожість між молодим Варданазом і собою в молодості — розумний, сміливий і вмілий приховувати свої справжні наміри, щоб отримати бажане. Але чому він допомагав студентам з інших веж? Директор не міг зрозуміти цю звичку.
Поки директор-череп був зайнятий невтішними порівняннями, молодий маг І-Хан був повністю зосереджений. Боротьба з нежитью в темних глибинах була досвідом, необхідність якого він ставив під сумнів для першокурсника магічної академії. Адже він не був авантюристом чи найманцем.
— Світло!
Однак студенти на місці події не мали часу на такі роздуми. Коли світло від магії інших студентів почало згасати, І-Хан швидко вимовив своє заклинання світла. Асан, стривожений, вигукнув.
— Варданаз, це небезпечно...
Незважаючи на значний запас мани І-Хана, безперервне виголошення заклинань з гуртожитку до поточних крапель води мало свої межі.
— Світло, світло, світло! Нагрійте, спотворити повітря! Що сталося, Асан?
— ... Нічого!
Асан високо цінував свого друга, навіть коли махав посохом. Заклинання І-Хана створило ілюзії, сповнені теплом, викликаючи навколо них міражні двійники. Скелетні воїни були збентежені, не в змозі відрізнити реальність від ілюзії.
— Сюди!
Учні Безсмертного Фенікса відчули трепет, побачивши І-Хана, що світився в темряві, нагадуючи святого.
— Пане Варданаз!
— Біжіть!
— Пане Варданаз...!
— Біжіть, я сказав!
— Пане Варданаз, ви справді...
Бах!
І-Хан ударив посохом по спині священика.
— Біжіть, дурні! Хочете, щоб вас вдарили?
— Вибачте, вибачте!
Учень-священик, загіпнотизований ореолом у темряві, прийшов до тями лише після удару.
Він не святий, він Варданаз!
— Біжіть всередину! До барикади!
І-Хан використав решту крапель води, щоб повалити скелетів-воїнів, які їх переслідували.
«Це спрацює!»
Побачивши хаос серед неживих, І-Хан відчув впевненість, що вони зможуть безпечно евакуювати священиків. Але раптом Асан спіткнувся.
— Ух...!
— !
І-Хан, відчувши магічне порушення, зрозумів, що сталося.
«Закляття!»
Асан борсався, його ліва нога була паралізована.
— Судоми... судоми...
— Варданаз, що нам робити?!
— Я візьму Асана. Біжіть всередину!
І-Хан підняв Асана на плечі. Незважаючи на біль і прокляття паралічу, Асан був зворушений до сліз.
— Варданаз...!
У такій ситуації рідко можна було знайти друга, який не покинув би тебе, а подбав про тебе. Варданаз був справді благородним другом.
Шух!
Ще одне прокляття полетіло в їхній бік. І-Хан швидко поставив Асана перед собою, щоб захистити його.
— Кашляй! Варданаз! Ха-ха-ха!
Асан добре знав, що, несучи його, І-Хан не зможе швидко реагувати. Але в той момент, коли він став щитом і прийняв на себе прокляття, що викликало свербіж, він не зміг стримати сміху.
— Чому ти... ха-ха-ха!
— Вибач, Асан.
Завдяки жертві Асана, І-Хан зміг побачити ворога. Серед скелетних воїнів був один, що тримав кістяний посох і випромінював густішу ауру темної магії, типову для нежиті. Ховаючись у темряві серед скелетів, він вважав себе невидимим, але для І-Хана це було ясно як день. Використати прокляття двічі було все одно, що кричати, щоб тебе спіймали.
— Блискавка!
Заклинання І-Хана вибухнуло, і блискавка прострілила скелета-чаклуна. Чаклун, здивований, скрипнув від переляку, але, на щастя, інші воїни були поруч, щоб захистити його.
Бум!
Скелети-воїни, відчувши небезпеку, захистили чаклуна своїми тілами, блокуючи атаку кістками.
«Чорт».
Було важко націлитися на чаклуна, захищеного воїнами, і І-Хан навчився цьому на власному гіркому досвіді.
Гуркіт!
Цього разу скелетні воїни кинулися на І-Хана. Не для того, щоб збити його, а щоб не дати йому ухилитися, поки їхній чаклун виголошував чергове заклинання.
Свист!
Як і раніше, прокляття вибухнуло в бік І-Хана разом із хвилею магії.
Скелетні воїни, думаючи, що І-Хан впаде, зраділи.
Бах!
— Ці надокужливі створіння...
— ?!
Однак замість того, щоб звалитися паралізованим, І-Хан енергійно добив скелетних воїнів. На диво, пряме прокляття не мало на нього ніякого впливу. Його переважна мана зробила його несприйнятливим до таких банальних проклять.
— Магічна ракета!
— Горіть!
— Варданаз! Ми прийшли на допомогу!
Скелет-чаклун не був єдиним, хто мав друзів. Виснажені учні Безсмертного Фенікса увійшли в барикаду, створивши можливість іншим друзям вибігти і допомогти І-Хану.
Кулі мани розміром з кулак вистрілили, і полум'я спалахнуло над скелетами. Серед них в очах І-Хана виділявся один учень Безсмертного Фенікса, який бився гідно.
— Вогонь, стріляйте!
Вміння учня користуватися заклинанням 2-го кола «Постріл полум'я» чітко вказувало на талант до магії вогню.
«Напівкровний вогняний дух?»
Можливо, це був нащадок когось, хто уклав угоду з вогняним духом, бо волосся і очі безсмертного фенікса мерехтіли маленькими полум'ям.
— Вже опанував магію вогню 2-го кола...
— Ха-ха-ха! Гарний постріл. Ха-ха-ха!
— Я заздрю.
— ????
Все ще сміючись від прокляття, Асан був здивований словами І-Хана.
«Чому ти, Варданаз, заздриш цьому?»
Асану було незрозуміло, чому І-Хан, який використовував набагато потужніші заклинання, заздрив простому вогняному заклинанню.
— Пане Варданаз. Дякую. Завдяки вам усі наші товариші змогли увійти.
- Я повинен дякувати вам. З вашою допомогою ми перемогли чаклуна.
І-Хан простягнув руку, щоб потиснути руку священику. Не встиг той відвести руку, як І-Хан вже схопив її.
- …!
Тільки тоді І-Хан зрозумів, що рука, яку він тримає, палає.
«Небезпечно… але, здається, ні».
Спочатку злякавшись, І-Хан зітхнув з полегшенням.
На щастя, полум'я не зашкодило його руці.
— Схоже, це лише нешкідливе полум'я на поверхні.
— ...О, ні, але...
— ?
І-Хан поспішно відсмикнув руку, тільки тоді відчувши легке тепло.
«Що це?»
Вогник іншого все-таки був небезпечним. І-Хан несвідомо випускав ману з долоні, щоб протистояти вогню.
Якби він не захистив себе інстинктивно, як тоді, коли обійняв палаючого цуценя і покотився, результат міг би бути іншим...
— Ти впевнений, що все гаразд? Якщо ти поранився...
— А, я в порядку. Вибач, що вчинив необачно.
— Немає за що вибачатися.
Священик представився.
Він був Нігісор, священик Ордену Афара, ордену поклонників вогню, як і підозрював І-Хан, священик, у крові якого текла кров предків, які уклали угоду з вогняним духом.
— Ще раз дякую за допомогу. Якщо коли-небудь знадобиться допомога, просто скажи.
І-Хан з повагою дивився на сподіваючуся постать священика. У світі, де було багато невдячних людей, навіть після отриманої допомоги, ввічливість Нігісора була винятковою.
«Справді хороша людина».
— Ти про Нігісора?
— Він здався мені хорошою людиною.
І-Хан, який зустрів жрицю Тіджилінг всередині барикади, розповів їй історію Нігісора. Його допомога з магією вогню і те, що він не забув про послугу...
Чи може бути, що всі священики такі хороші люди?
— Можливо, краще триматися від нього подалі...
— Що?
Від відповіді Тіджилінга І-Хан здивувався. Тіджилінг була відома як одна з найдобріших жриць в Несмертному Феніксі.
Така жриця, яка говорить так, була несподіванкою.
— Жрець Нігісор спричинив якісь проблеми в вежі?
— Ні, не те...
Жриця Сіана, яка роздавала знесиленим лікувальні зілля, з радістю підійшла до І-Хана.
— Пан І-Хан із роду Варданаз, проникливий і розуміючий алхімік!
— Жриця Сіана з Ордену Фламенг, блискучий талант в алхімії! Ваші вміння завжди вражають мене.
— ..
Тіджилінг з недовірою дивилася на їхні взаємні компліменти, такі ж екстравагантні, як на імператорському світському прийомі.
З цікавістю запитав І-Хан.
— До речі, жриця Сіана, Нігісор ніколи не створював проблем у вежі?
— Ні, таких випадків не було.
— Розумію. Раніше Нігісор допоміг мені, він добре бився і здавався надійним.
— Так, але краще триматися від нього подалі.
— ?!
Обидві відповіли так, і І-Хан був збентежений.
«Тіджилінг, мабуть, не буде говорити про інших погано».
І-Хан вирішив дізнатися у Сіани більше інформації.
— Найдосвідченіша алхімік Сіа...
— Нежить тікає!!!
— Світає! Світає!
Далеко, з першими променями світанку, можна було побачити скелетів-воїнів, які тікали за барикади.
Студенти з усіх веж відчули раптовий приплив емоцій.
— Всі билися хоробро.
— Ти теж!
Студенти обіймалися, тиснули один одному руки і хвалили один одного.
Вони воювали як товариші в цій безжальній академії магії.
Переповнений емоціями, Гайнадо вирвався з-за барикади, прагнучи викричати свої почуття.
— Ми перемогли...
— Зачекай хвилинку.
— ?!
І-Хан схопив Гайнадо за шию.
— Шаракан. Йди першим.
Шаракан гавкнув і вибіг за барикаду.
Побачивши це, скелети-воїни, які ховалися прямо біля барикади, проклинаючи, втекли в жаху.
— ...
— ...
Учні затремтіли від цього видовища.
Викопати таку пастку до самого кінця.
Як це огидно і підло!
— Це огидно і підло. — пробурмотів директор-череп з посмішкою.
Цей хлопець був неймовірно хитрим.
Наступного разу він повинен буде підготувати окрему пастку...
Сонце піднімалося недоброзичливо.
Директор-череп зітхнув і виніс свій вердикт.
— Ідеальний результат.
— Дякую.
І-Хан глибоко вклонився як представник перед усіма. Потім він подумав про себе.
«Дійсно, допомога учням Безсмертного Фенікса мала велике значення.
«Я не можу зрозуміти, чому той хлопець допомагав іншим, а не просто забезпечив собі ідеальний результат. Він навмисно провокує мене? Яка зухвалість...»
Вчитель і учень тепло завершили тест.
Кожен із своїми думками!
