- Темін, що це взагалі значить?
Щойно директор Юн зник у кімнаті в кінці коридору разом із шефом Паком, менеджер поруч зі мною поспішив запитати. Але його голос змішався з іншими голосами.
- Я не знаю, яким чином вам вдалося вийти сухим з води, але оскільки докази є вагомими, ваша брехня скоро буде викрита.
Напевно, я не помилився, коли зрозумів, що в глумливому голосі Мьоншина відчувалося слабке хвилювання. Я відвернувся від менеджера і знову подивився на нього. Мьоншин, який подивився мені в очі, говорив з холодним виразом обличчя.
- Три дні? Гаразд. Подивимося уважно, що ви придумаєте за цей час. Очевидно, що це дуже мало.
- Так, добре подивіться. Бо я теж цього хочу.
Відповідаючи, я подивився на Мьоншина і працівника з жорстким виразом обличчя. Обличчя Мьоншина не дуже змінилося від слів директора Юна, але співробітник помітно зблід. А коли я посміхнувся, вираз обличчя працівника погіршився.
- Було б краще добре підготуватися за три дні, поки ви дивитеся.
- Підготуватися до чого?
- До того, що ви упустили.
Я додав, підтверджуючи, що очі Мьоншина застигли, як у працівника.
- Добре шукайте. Підкидуючи докази ти, як дурень, пропустив дещо.
Стук.
Співробітник проковтнув слину і відступив назад. Потім, бурмочучи щось Мьоншину, він схопив його за руку і почав тягнути геть. Похапцем перешіптуючись, вони поспішно зникли за дверима. Як тільки я побачив, що вони зникають у ліфтовому холі, я підбадьорив їх, зайшовши всередину. Так, шукайте ретельніше. Щоб три дні не заважали нам. У світі не існує ідеальної брехні. У кожному плані є маленькі лазівки. Тож вони знайдуть щось дріб'язкове і піднімуть паніку.
- Чи є якісь проблеми з доказами? Ти щось знайшов?
Я похитав головою на менеджера, коли почув схвильоване запитання.
- Ні.
- Що? Але ти сказав тим двом...
- Я просто сказав це.
По обличчю менеджера швидко пробігло розчарування від такої відповіді. Можливо, він також подумав, що я просто отримав три дні на відстрочку.
- Тоді... Що ти сказав директору Юну? У тебе є якісь докази?
- Менеджер.
Як тільки я покликав його, старший чоловік кивнув, як дитина.
- Так, Темін.
- Є спосіб. Я навіть отримав дозвіл.
- Дозвіл?
Я проігнорував його запитання і продовжив розказувати.
- Менеджеру потрібно лише дещо зробити.
- Що саме? Я зроблю все, що завгодно. Я можу це зробити.
Забувши, де знаходиться це місце, менеджер підвищив голос, і він відлунював у коридорі.
- Справді. Якщо я можу позбутися свого поганого імені, я зроблю все. Я цього не робив. Мьоншин і його слова - це все брехня...
- Я знаю.
Я різко обірвав розмову, взяв його за руку і попрямував до дверей. І запитав, ніби мимохідь.
- До речі, що станеться з Ча Чжун У в майбутньому?
- А? Це...
Ніби здивований раптовою зміною теми, він насупився.
- Все залежить від того, як він відреагує. Йому все одно доведеться йти в армію, але проблема в тому, що якщо ти погано відреагуєш, то можеш не відновитися навіть через кілька років. Як ти знаєш, Ча Чжун У - зірка, яка здобула популярність завдяки своїй привабливій зовнішності та мужньому іміджу, а не як актор, тому його цінність зменшується з віком.
Більше пояснень не було, але це означало, що якщо не відновити його імідж, то навіть той період популярності, який залишився протягом кількох років, повністю зникне. Тоді це повний крах.
- Невже немає ніякого іншого виходу?
- Виходу? - менеджер нахилив голову. - Якщо ти так впадеш, то вже не зможеш піднятися. Це буде величезна втрата для компанії.
Я зупинився в порожньому ліфтовому холі і подивився на нього.
- Невже у менеджера немає рішення?
- Ну, якби це був я.
Він зупинився на мить і посміхнувся.
- Відновлення мого іміджу є моїм головним пріоритетом, тому я б зробив так...
Він сказав ще кілька слів, але потім похитав головою.
- Однак ні компанія, ні Ча Чжун У ніколи не скористаються моїм методом. Якщо ти запропонуєш це компанії...
- Можливо, це менеджер Ча Чжун У, винуватець, який поширив це в мережу.
-... Що?!
- Нісенітниця, тому що найбільше постраждає від цього Ча Чжун У, так?
- Звісно.
- Тоді буде легко довести невинність менеджера.
Я легко пояснив йому, який кліпав очима, не розуміючи, про що я говорю.
- Ча Чжун У - жертва, його менеджер - винуватець, і у менеджера є спосіб вирішити проблему, пов'язану з падінням іміджу Ча. Отже, докази...
Я зупинився і глянув на нього з розширеними від несподіванки очима.
- Приберіть менеджера Ча Чжун У, і ви самі станете його менеджером. Чи є більш ефективний доказ, ніж свідчення самої жертви?
Це також найвеселіший спосіб вдарити Мьоншина по потилиці.
Я залишив менеджера сидіти в кімнаті для переговорів на третьому поверсі, куди я завжди ходжу. Я чекав вже дві години, але дивився лише на стіну, і я не знав, чи то він просто не міг наважитися, чи то дрімав. За цей час я вийшов у загальну кімнату з автоматом, щоб освіжитися після заучування рядків.
Залишилося лише дві сцени. Сцена, де була репліка, яку я спробував, коли вперше зустрів режисера Чона, і сцена, де я здійснював самогубство. У сцені самогубства не було потреби в репліках, тож залишалося запам'ятати лише одну. Однак відчуття, коли я читав рядки в голові, було зовсім іншим, ніж тоді, коли я вперше зіткнувся з цим. Очевидно, що це був той самий рядок, який я бачив місяць тому, але це було схоже на те, що я бачив його вперше.
Кожне слово було новим і незнайомим. Коли я читав це, нічого не знаючи, у мене не було ніяких турбот, але зараз мій розум затуманений. Це просто звичайне поєднання слів, і було б добре діяти саме так, але цього було недостатньо. Це ледь помітно, але відчувалася якась важкість, яку я не міг вловити. Неодноразово повторюючи рядки в голові, я витягнув напій з червоного женьшеню, який так любив менеджер. Я нахилився і витягнув банку, коли почув знайомий голос здалеку.
- Я кажу, що Ча Чжун У зовсім збожеволів.
Я взяв холодну бляшанку в руку і, природно, відійшов у бік торгового автомата. Ховаючись за автоматом, я перевірив власника збудженого голосу від входу. Хьон Сок, якого я давно не бачив, розмовляв з молодим хлопцем у вишуканому вбранні та з доглянутою зачіскою, якого я бачив уперше.
- Цього разу він застряг між молотом і ковадлом. Посередника вже спіймали, поліцію вже викликали і на сьогоднішній день ведуть слідство. Якщо він вийде з-під слідства, чи заберуть його в армію протягом місяця? Тільки подумай, компанія блокує пресу, тому нічого не виходить, але Ча Чжун У вже накинувся з клюшкою для гольфу на свого менеджера. Він сказав, що його майже замкнули в будинку, тому що він не міг впоратися зі своїм характером і розробив план, як вбити їх усіх.
Це боковий профіль, тому я не можу розгледіти його в деталях, але хлопець запитав з невинним виразом обличчя і широко розплющеними очима.
- Невже Ча Чжун У настільки погана особистість?
- Це не жарт. Через те, що він не з'являється в ЗМІ, громадськість вважає його джентльменом, але в індустрії його знають як кретина, який тільки й робить, що показує гроші. Ти чув, що стиліст Ча Джун У не зміг протриматися два місяці? Він дуже жадібний до аксесуарів, тому його особливість - вдавати, що він забув повернути годинник і сонцезахисні окуляри, які йому спонсорували. Тож стиліста вже не вперше про це запитують. Він може купити сотні таких речей за власні гроші, але це дорого. До того ж, його цікавлять виключно предмети розкоші.
Блондин похитав головою і лукаво додав.
- Через такий темперамент його вже вигнали з компанії, тож тепер все скінчено. Всі керівники зараз на нараді з самого ранку. До кінця контракту залишилося лише півроку, тож компанія...
Він стишив голос, і я не чув його наступних слів, але здогадався по жестах його рук. Ножиці пальцями. “Компанія його звільнить”. І він зарозуміло промовив це здивованому опонентові.
- Ти знаєш, скільки контрактів зробив Ча Чжун У? Щоб зменшити збитки, компанія не має іншого вибору, окрім як просувати знаменитостей зі схожим іміджем, щоб замінити Ча Чжун У в тій же компанії. Розмови вже йдуть у вищому керівництва. Як гадаєш, хто це може бути?
- О, можливо...?!- вигукнув юнак і вигукнув чиєсь ім'я. Хьон Сок усміхнувся, поклав руку йому на плече, розвернувся і зник у коридорі. Зі спини вони виглядали як найкращі друзі, але в моїх очах вони були схожі на здобич, що потрапила в павутиння. Тепер блондин вважався “Мьоншином серед новачків”. Отже, він скоро стане таким же, як і Мьоншин. Але мене хвилювало не те, що Мьоншин був у темі, і не слова блондина про Ча Чжун У. Мене цікавило інше питання. Куди подівся Чімін?
Коли я підійшов до конференц-залу, де знаходився менеджер, то побачив Хансу, який біг коридором.
- Ха, ха, що відбувається?
Як тільки він прокинувся, він почув моє повідомлення і одразу ж прийшов.
- Вибачте, - промовив він, - я заснув на світанку, тому не одразу побачив повідомлення.
Він підійшов ближче, вибачився, відчинив двері, і продовжив розмову.
- Я репетирував перед камерою, щойно прийшов додому вчора... А, менеджер!!!
Хансу, який збуджено підбіг до менеджера, схопив його і вибачився.
- Менеджере, я вчора ввечері тренувався грати перед камерою! Насправді, я все ще дуже нервував і мій голос був скутий, тому нічого не вийшло, але все ж...
-...
- Проте, я все ще повторюю всі репліки... Менеджере?
Потім Хансу помітив, що менеджер був дивним, і озирнувся на мене.
- Гей, що відбувається?
Замість того, щоб відповісти на трохи переляканий голос, я сів перед менеджером.
Бах!
Коли я вголос поставив банку з червоним женьшенем на стіл, менеджер здригнувся і помітив мене.
- Ча Чжун У сьогодні викличуть у поліцію для проведення розслідування.
Менеджер проковтнув і кивнув головою. Я продовжував передавати інформацію, яку почув від блондина, йому, який все ще не міг відкрити рота.
- За місяць його заберуть до війська. У компанії зараз нарада, тому що, можливо, було б вигідно просто звільнити його, адже йому залишилося лише півроку до кінця контракту, - менеджер ледве вимовив ці слова з серйозними очима.
- Якщо за контрактом залишилося стільки, і він повністю провалиться через бездіяльність зараз... було б вигідно його викинути.
Як тільки я заговорив, він з цікавістю запитав.
- Але ж директор Юн дав тобі дозвіл...
- Так. Але з певними умовами.
- У-умови?
"Ти цього не казав!" Він повернувся до плачучих очей і я відповів.
- Він сказав, щоб я закінчив за три дні. Можливо, він хоче дати йому три дні і вирішити на основі відповіді менеджера. Або він просто почекає до кінця шести місяців, або ми підемо проти всіх очікувань і продовжимо контракт, якщо менеджер добре впорається з кризою Ча Чжун У.
- Три дні - це занадто мало.
- Звісно. Компанія не дала б вам такої можливості, якби не вірила у ваші здібності.
-...
- Тим не менш, я отримав інформацію від директора Юна, так що робота не складе труднощів.
- Інформацію?
- Він сказав мені, що зрадником був менеджером Ча Чжун У.
Спостерігаючи, як менеджер розгублено кліпає очима, я згадав про цю тему.
- Але якщо ви не сподобаєтеся Ча Чжун У і він не візьме вас на посаду менеджера, то все буде марно.
Хансу, який з цікавістю закусив губи, не розуміючи, про що я говорю, відповів на це:
- О! Ви думаєте, що менеджер повинен бути менеджером Ча Чжун У? Чому? Що відбувається?
Щоб змусити його замовкнути, я відчував, що повинен щось сказати, тому мені не залишалося нічого іншого, окрім як дати йому клопітке пояснення.
- Я збираюся використати фальшиве звинувачення і вдарити Сон Мьоншина в потилицю.
-... Що? - перепитав Хансу з таким же порожнім виразом обличчя, як і менеджер нещодавно, але я повернув голову. Що ж, я не можу пояснити це більше.
- Не думаю, що буде важко донести до Ча Чжун У, що його менеджер зрадив його. Він може щось знати, цей засранець вже замахнувся на свого менеджера клюшкою для гольфу.
- Клюшкою для гольфу?
- Думаю, з ним буде легко зустрітися, оскільки він був замкнений у себе вдома, бо влаштував істерику, сказавши, що збирається їх усіх вбити.
- Влаштував істерику... Ізоляція?
- Підемо до будинку Ча Чжун У і почекаємо?
- Зараз?
-...
- Він мене вдарить?
Почувши його слова, я мимоволі розтиснув стиснуті кулаки. Замість цього я повернувся до Хансу. Тоді він, затинаючись, запитав, чи правильно він зрозумів моє пояснення.
- Слухайте, менеджера підставили у справі Ча Чжун У, і це був... я маю на увазі, Мьоншин хьон зробив це? Тож, щоб зняти з нього звинувачення, менеджер Чой має стати менеджером Ча Чжун У.
- Так. Я ж казав.
-...
Я попросив Хансу, у якого на обличчі чомусь був ображений вираз, змінити тему.
- Чи можеш ти дістати мені деякий матеріал в інтернеті?
- О, так. Звісно, знайду. Все, що завгодно. Але чи справді Мьоншин підставив нашого менеджера?
Він стиснув зуби, запізніло розсердившись, і озирнувся на менеджера.
- Менеджере. Я зроблю все, що сказав Темін. Давайте теж надеремо йому зад. Чорт забирай, менеджер навіть не боксерська груша, то чому він чіпає людей, які хочуть жити спокійним життям?! Я такий злий! А-а-а!!!
Коли Хансу розхвилювався і прокляв Сон Мьоншина, менеджер кивнув головою з пригніченими очима, ніби вирішив, що вже все вирішив.
- Гаразд. Зробимо це.
Потім він встав і покликав мене.
- Темін.
- Так.
- Ти маєш рацію. Це те, що я маю зробити. Навіть якщо мені вдасться подолати перешкоду іншим шляхом, Мьоншин знову придумає щось брудне. Щоб покласти цьому край... Так, я маю стати менеджером Ча Чжун У, щоб цей хлопець не зміг до мене доторкнутися. Звісно, якщо Ча Чжун У продовжить контракт з компанією. Хаха... Зрозуміло.
Він сумно посміхнувся і задивився в простір.
- Це величезна можливість для мене. Якби не Мьоншин, я би продовжував виховувати лише новачків, які мали б опитинись на дні компанії, але завдяки йому моє життя налагодиться.
Він все ще посміхався, але його обличчя виглядало досить сумним. Він проковтнув невелике зітхання і подивився на мене.
- І якщо подумати, мені нема чого боятися, тому що робота менеджером - це те, що я роблю найкраще.
Я усміхнувся у відповідь, а він швидко подивився на годинник.
- Оскільки сьогодні має прибути поліція, тож я маю піти до нього вже зараз.
- Я піду з вами.
Він подивився на мене якусь мить, а потім підкреслив одну річ.
- Так, але переконувати буду я, тож просто будь поруч зі мною.
- А, тоді я теж...
Хансу швидко підвівся і втрутився, але менеджер похитав головою.
- Ні. Ти можеш знайти те, що просив Темін, тут.
І коли їхні погляди звернулися до мене, я попросив Хансу знайти деякі речі і вийшов з кімнати разом з менеджером. Я побачив, як Хансу, який залишився, одразу ж кинувся до ноутбука і зачинив двері, але менеджер запитав, ніби дивуючись.
- Але чому ти раптом захотів дізнатися про предмети розкоші?
- Просто так.
Мені було цікаво, що менеджер хотів сказати, але, чесно кажучи, я ще не був упевнений, тому не зміг відповісти. Це було просто відчуття. Здається, ми могли б використати звинувачення у крадіжці розкішних аксесуарів проти нього. І поки менеджер піднявся до офісу, щоб з'ясувати будинок або номер телефону Ча Чжун У, я спершу пішов до підземного паркінгу.
Я стояв, притулившись до старої машини менеджера, припаркованої в кутку. Світло горить яскраво, але воно не може домінувати над темрявою, що панує в підвалі. Як тільки я звик до невидимого чорного, мені здалося, що я зараз розчинюся в цьому кольорі і розтану. Тиша, яка блокує звуки землі, накриє його, стираючи сліди. Але омана закінчилася.
Туп, туп, туп.
Звук кроків відлунював у підвалі. Крім того, я чув розмови, кроки ставали голоснішими, наче вони наближалися до мене.
Здебільшого голос чоловіка середнього віку говорив один, але зрідка лунала коротка відповідь. Вони йшли сюди? Одразу ж запідозривши щось неладне, четверо людей з'явилася біля стовпів, які затуляли мені видимість.
Чоловік років п'ятдесяти і чоловік, схожий на його секретаря, що йшов за ним, шеф Пак і директор Юн. Я раптом пошкодував, що забув і не взяв у менеджера ключі від машини. Чоловік років п'ятдесяти не помітив мене, бо був зайнятий розмовою, але для божевільного це було не так.
- Це незручно. Журналісти отаборилися на вулиці, тож доводиться спеціально спускатися на парковку. До речі Джей, ти сьогодні не на машині?
Коли він назвав ім'я, наче по-дружньому, божевільний, який дивився тільки на мене, байдуже обернувся і кивнув головою. У цей час чоловік, схожий на секретаря, сказав “Президент” і підійшов до припаркованого розкішного автомобіля. О, ця людина і була президентом. Чоловік років п'ятдесяти з напівсивим волоссям, ймовірно, не фарбованим, справляв сумне враження, але його погляд був проникливим.
Так чи інакше, їхня невимушена розмова не виглядала дуже серйозною. Скоріше, Президентові було незручно спускатися на парковку, щоб сісти в машину. Чи справді так було через те, що питання Ча Чжун У відкладалося на три дні? Потім секретар сів у розкішний автомобіль.
Шеф Пак поспішив вперед, відчинив дверцята машини, і Президент підійшов. Однак божевільний позаду нього окликнув його, зупинив, сказав зачекати, а потім раптом розвернувся. Саме до мене. Під його поглядом моє відчуття розслабленого споглядання раптом змінилося на напругу. Все, що йому потрібно було зробити, це назвати мене на ім'я.
- Лі Темін.
На звук його низького голосу озирнувся не лише Президент, який збирався сісти в машину, але й шеф Пак, який мене не помітив. Я відірвався від машини, на яку вже деякий час спирався, під раптовим поглядом людей. Чому він кликав мене? Я перевів на нього погляд, але хлопець підняв одну брову. Це ніби говорило: “Якщо я тебе покликав, ти повинен прийти, чому ти не йдеш?”. Чорт забирай.
Звичайно, в звичайній ситуації я б відповів, але мені було важко сказати таке, оскільки на мене звернули увагу одразу четверо людей. Зокрема, Президент дивився на мене особливо зацікавленим поглядом. Я повільно рухався під цим важким поглядом. Президент, який сканував мене з голови до ніг, ніби перевіряв товар, шеф Пак, який все ще насторожено ставиться до того, що я колишній кур'єр, і секретар Президента з очима, сповненими цікавості, що сидів за кермом. Відчуття було таке, ніби я пройшов кілька десятків кілометрів і став перед ним.
- Ви хочете щось сказати?- запитав я трохи різко, і він з ввічливою посмішкою простягнув мені щось з кишені. Коли я подивився вниз, це була маленька картка і електронний ключ на розкішному брелоку. Мені здалося, що я його десь бачив. Я одразу ж відновив у пам'яті. Це було щось, що хлопець взяв зі столу, коли я виходив з дому на світанку. Чому саме його? Як тільки я підвів очі, він простягнув руку далі.
- Я бачив, як ви це впустили вранці
- Я?
Коли я запитав, він голосно розсміявся.
- Так. Лі Темін.
- Він не мій.
- Правда? Хіба я міг помилитися?
Що за дурниці. Я збирався відповісти на це, але зупинився через трьох людей, які сумлінно поводилися так, ніби не хотіли пропустити жодного слова, бо їм так цікаво. Секретар вже наполовину нахилився над пасажирським сидінням, а шеф Пак витягнув голову, як качка. Звичайно, найважче було через Президента, який стояв поруч і спостерігав за всім цим пильними очима.
- Так, ви помиляєтеся. Це не моє.
Як тільки я відступив на півкроку назад і похитав головою, божевільний зробив крок ближче. Президент також пішов за ним.
- Я не помилився. Це річ Лі Теміна.
Потім, коли він знову простягнув руку, всі голови повернулися до мене. Я знову спробував відповісти “ні”, але божевільний додав з посмішкою.
- Якщо ви це не візьмете, як ви збираєтеся потрапити додому сьогодні ввечері?
Додому? Саме тоді я зрозумів, що це ключ від його будинку, і намір відмовитися став більш рішучим. Цей покидьок просто давав мені ключ...
- Візьміть його, хутчіш.
Коли я повернувся до Президента, який дивився на ключ і на мене по черзі, підбадьорюючи мене.
- Це не моє...
- А, невже вам соромно?
... Що? Я повернув голову назад, щоб подивитися на божевільного, який ніс повну маячню. Хлопець ліниво посміхнувся.
- Вам соромно за те, що ви задрімали і пустили слину, коли ми зустрілися вранці в метро? Я думав, що вам стало погано, а потім трохи здивувався, коли ви одразу ж заснули.
Звичайно, це нісенітниця. Я не міг заснути в метро, бо витріщався на хлопця, який сидів поруч зі мною, хоча місця було достатньо. Коли ж я спав? Потім я раптом згадав минулу ніч. Момент, коли він побачив, що я сплю. Коли я закрив рота, Президент знову втрутився.
- Метро? Джей, ти їздив сьогодні вранці в метро?
- Так, - він відповів не зводив з мене очей. - Є ще дещо, але я збережу це в таємниці, тому не соромтеся і просто беріть.
Це ще не все? Ти вів щоденник спостережень дивлячись, як я сплю? Розмова стала настільки дратівливою, що я вихопив ключ з його руки.
- Дякую, що зберегли в таємниці мій потворний вигляд і подбали про мій ключ. Я не знаю, як вам віддячити.
Я навмисне саркастично вимовив це різким голосом.
- Захищати акторів компанії - це мій обов'язок, - нахабно відповів він.
Дізнавшись, що я актор, Президент ще раз пильно втупився в моє обличчя.
- Хм, то він актор.
Потім він озирнувся на шефа Пака, що стояв позаду нього. Той спокійно стояв, склавши руки перед собою, але, перехопивши погляд президента, відійшов убік і спокійно пояснив:
- Менеджер Чой Дюкпал привів його в компанію два місяці тому.
Президент кивнув головою: “А, генеральний директор Чой”, - і знову уважно подивився на мене.
- Президенте, ходімо.
Коли божевільний узяв його за руку і повернув, Президент, здавалося, хотів щось сказати, але підкорився. Потім він запитав божевільного, перш ніж сісти в машину.
- О, я чув, що ти прихойшов на роботу близько сьомої години. Метро тоді вже ходить?
Божевільний, який тримав двері машини і чекав, поки президент зайде, відповів зарозуміло.
- Безумовно. Навіть Президент повинен знати про час першого поїзда.
Незабаром дверцята автомобіля грюкнули, і машина, яка довго чекала, повільно виїхала зі стоянки. Машина зникла з поля зору, але я не міг зрушити з місця.
...Чому я так розсердився?
