Дорогою додому мені зателефонував мій менеджер. Він схвильованим голосом повідомив мені, що директору Паку подзвонив Мьоншин.
- Тепер ти можеш ходити на заняття без втручання Мьоншина!
Можливо, через те, що він відчув невеликий тріумф, у його голосі прозвучали нотки хвилювання. Коли я почув, що через тиждень у мене буде офіційний урок, я поклав слухавку і весело подумав: “Я маю чекати цілий тиждень?”
Не те, щоб мене не хвилював план Мьоншина по переслідуванню мене, про який не знає менеджер, але проблема не здавалася мені великою. Можливо, тому, що тепер у мене з'явилася інша справа, про яку варто турбуватися. Слова того чоловіка все ще крутилися в моїй голові.
- Ти не зможеш сховатися.
День, коли мені доведеться ховатися, ніколи не настане, і я не настільки слабкий, щоб втекти. Але мені неприємно визнавати, що ці слова мене дивно налякали. Можливо, це тому, що мене більше налякав вираз обличчя чоловіка, ніж самі слова. Звичайно, він не з тих, хто повторює одну і ту ж помилку двічі.
Не встиг я озирнутися, як побачив вхід до обшарпаної кімнати в підвалі, яку називав домом. Коли я увійшов до маленької кімнати без ванної мене охопила сонливість. Вона легко стерла непотрібні турботи. Нічого страшного. Він все одно не буде одержимий мною вічно.
На щастя, менеджер і Хансу мали багато вільного часу, тож я провів тиждень, отримуючи від них базові вказівки. Посеред тижня менеджер пішов кудись на брифінг на пів дня, а коли повернувся, то тримав у руці мою фотографію. Мені здалося, що я дивлюся на фотографію не себе, тому я ніяково опустив очі, але вони обоє милувалися нею так, ніби дивилися на картину, послану їм Богом.
- Ого! Ви виглядаєте як інша людина!
- Правда? Хіба Темін не чудово виглядає на фотографіях?
- Це не жарт! Ваші очі виглядають привабливіше на фото. Боже, це дуже добре сфотографовано. У 100 разів краще, ніж насправді!
- Я знаю, що так. Якщо люди подивляться на фотографію, а потім на нього, вони можуть подумати, що це обман. Хаха, ти так не думаєш, Темін?
-...
-...
Раптом стало тихо. Двоє людей, що тримали фото в руках, зустрілися з моїми очима і через деякий час відвернули голови.
- Хм, якщо придивитися уважніше, то в житті ви набагато привабливіший.
- ...Тобто, він же не ногами знімав. Але! Це правда, що це виглядає не так добре, як насправді. Навіть якщо це фотограф Лі, фотографія не краща за природну чарівність Теміна. Хаха~
- Так! Навіть якщо це фотограф Лі... Якщо подумати, фотограф Лі залишає голосові повідомлення на моєму телефоні з учорашнього дня. Айщ, я слухав повідомлення після уроків, і почув сальний голос, який говорив нісенітниці на кшталт “Я хочу чим швидше побачити тебе оголеним”. Що це таке! Мене мало не знудило!
Менеджер звузив очі від здивування, почувши гнівний голос Хансу.
- Ні, чому цей чоловік верзе нісенітниці по телефону?
- Га? Це менеджер дав йому мій номер?
Коли Хансу негайно зробив йому зауваження, менеджер махнув рукою зі спантеличеним виглядом.
- Ні, я не збирався давати йому твій номер, але він продовжував просити номер Теміна. Якщо я б не дав, він погрожував не віддати мені фотографії, тож я сказав, що це телефон мого актора, і дав йому твій номер...
- Ви дали йому мій номер? А-а-а! Хіба ви не пам'ятаєте, як я побився з тим чоловіком, коли був у старших класах і вирішив стати артистом? Я був не в його смаку, тож він сказав при мені, що не буде мене фотографувати, і я прокляв його. Тоді фотограф Лі так розлютився.
Менеджер нахилив голову, почувши вибух емоцій Хансу.
- Справді? І що ж ти тоді сказав?
-...Я сказав, що його будуть кидати до кінця життя.
- Ти жорстокий.
- Звідки мені було знати, що його так і кидатимуть. Ну.
- Зрештою, така його доля.
Поки вони обговорювали долю фотографа Лі, я нарешті взяв фотографію, що лежала переді мною, і придивився до неї уважніше. Я на фото опустив підборіддя і дивився прямо в камеру під трохи нахиленим кутом. Це не була особливо крута поза чи усміхнене обличчя, але, як не дивно, вона привернула мою увагу, можливо, тому, що це було одкровення про мене самого. Я згадав час, коли робив це фото. Під час зйомки він постійно командував мною і казав, щоб я використовував свою пам'ять для створення виразів обличчя.
- Уяви що людина, яку ти ненавидиш найбільше у світі, стоїть прямо перед тобою.
Обличчя виникло в моїй голові, коли об'єктив був спрямований на мене.
Клац, клац.
Обличчя зникло зі звуком затвора, але вираз обличчя фотографа Лі з опущеною камерою показував, що я виразив свої почуття. Його очі дивилися на мене з цікавістю. Однак на знімку, який він зробив, я не показував жодної ненависті. Ось чому це привернуло мою увагу.
- Вам подобається ця фотографія?
Коли я підняв голову, Хансу, який сидів навпроти мене, висунув голову і подивився на фотографію. Менеджер, що сидів поруч зі мною, також з цікавістю нахилився.
- А, це та фотографія, яка сподобалася фотографу Лі. Гарний знімок, правда? .... Це фото, яке викликає якесь невловиме відчуття, коли дивишся на нього. Вийшло непогано, правда? Ось чому, насправді, навіть якщо я маю вибрати фотографію, де ти усміхаєшся, для твого профілю, я продовжую думати про цю фотографію. Що скажеш, Хансу?
Хансу взяв фотографію і уважно розглянув її.
- Хм, воно справляє сильне враження, але...
Він уважно розглянув фотографію, наче експерт, а потім підняв очі і продовжив.
- Ви виглядаєте сумно.
Він подивився на мене, ніби питаючи моєї думки, і одразу ж передав фото менеджеру, що сидів поруч. Менеджер, який уважно розглядав фотографію, кивнув, ніби погоджуючись, і вони ще щось перешіптувалися, але я не почув. Лише фотографії, які менеджер знову дав мені, привернули мою увагу. Я подивився на себе. Я пригадав обличчя, про яке думав, коли робив фото, але тепер не відчував жодних особливих почуттів.
За день до заняття я отримав схоже повідомлення.
«Приходь».
Мене роздратувала його несподівана команда, але я встав і попрямував до клубу, в якому вже бував. Я послухався, бо не думав, що це буде складно. Як не дивно, я ніколи не радів при зустрічі з ним, але й ніколи не відчував, що ненавиджу його. Чому так було? Я, безумовно, був розлючений. Коли я відкинув свої сумніви і підійшов до входу, охоронець, якого я одразу ж побачив, упізнав мене.
- Пане Двіс Ті Вон. Мене попередили, що ви прийдете.
-...
Я зупинився і виміряв зріст охоронця. Якщо я застосую тут удар ногою в польоті, чи зможу я влучити йому в голову? Поки я серйозно думав про це, він повів мене до чорного ходу, а не до входу, через який я спускався минулого разу. Коли я пішов за ним довгим коридором на другому поверсі, я побачив сходи, які були ще вужчими, ніж вхід.
- Якщо ви підете цим шляхом, внизу на вас чекатиме той, хто проведе вас.
Він ввічливо схилив голову, показуючи вниз сходами. До самого кінця він виявляв ввічливість.
- Приємно провести час, пане Двіс Ті Вон.
Після того, як він відпустив мене, коли я спускався до підвалу, я зрозумів, що виправляти своє ім'я вже запізно і занадто клопітно. Незнайоме обличчя зустрічало мене внизу світлою посмішкою.
- Ласкаво просимо, пане Двіс Ті Вон.
Місце, куди мене провів співробітник з вражаючою посмішкою, було не тим приміщенням, в якому я був минулого разу. Єдине, що мені було знайоме - це коридор. Вихід з лабіринту, яким часто ходили працівники. Я бачив, як він пройшов повз кімнату, в яку я входив раніше, і незабаром після цього співробітник постукав у двері. Потім він відійшов убік і дав мені знак, щоб я увійшов.
- Він чекає всередині.
Ця ситуація була схожа на ту, що сталася тиждень тому. Я поставив те саме запитання, що й тоді, коли звернувся до менеджера клубу.
- Хто ця людина всередині?
Цього разу я почув відповідь.
- Бос.
Це ж не міг бути охоронець? Я подумав, що це трохи абсурдно, відчинив двері і раптом почув грубий голос.
- Ти той самий Двіс Ті Вон, який спокусив Джея?
Мої очі зустрілися з чоловіком, який стояв навпроти мене. Чоловік років 40, надмірно м'язистий, як ті, що часто зустрічаються в спортзалах, зі схрещеними руками, дивився на мене знизу вгору, поки я зачиняв двері за спиною. Невже це був охоронець тієї людини? Я розсміявся. Якби мені довелося вибрати одну людину, яка найбільше в світі не потребує захисту, я б точно обрав божевільного.
Навпаки, хіба його імідж не був схожий на маніпулятора за лаштунками? Та й питання такого типу було б більш доречно почути від того, хто має до нього прихильність і вважає мене любовним суперником. Тільки не кажіть, що мені доведеться вислуховувати невдоволення цього дядька.
- Що це таке? В тобі нема нічого особливого.
Він невдоволено спитав, підійшов до мене і почав оглядати мене з боку в бік.
- Чим же ти його спокусив?
Його запитання почало діяти мені на нерви, і я ляпнув, що б там не було.
- Грошима.
- Що?!!!
Здається, він справді був вражений, аж відступив на крок назад.
- Скільки ти заплатив, щоб спокусити його?
- 200 вон.
-…!
Його обличчя, застигле від шоку, довго дивилося на мене. Через деякий час він змінив вираз і вимовив низьким голосом.
- Молодець.
Я хотів запитати “чому?”, але утримався. Цього разу настала моя черга здивовано дивитися на нього, коли холодний голос пролунав з його вуст.
- 200 вон - це не сума грошей, а твоє ім'я. Іншими словами, ти натякаєш, що використав себе, щоб спокусити його. При цьому ти намагався мене розсмішити? Хм, ти, здається, дуже кмітливий.
Це був комплімент, але я зовсім не зрадів. Я просто мовчав, бо був ошелешений і роздратований, а він, який інтерпретував, як хотів, знову склав руки і неквапливо спостерігав за мною. Коли я придивився до нього уважніше, то відчув, що він справді відчуває себе чимось на кшталт боса. Незважаючи на те, що він був невеликий на зріст, його здоровенна зовнішність відігравала свою роль, він був людиною, яка демонструвала очевидну силу.
- Але ти, мабуть, особливий, якщо Джей пускає тебе в кімнату, де він працює. До речі, про Джея, він з тих, хто навіть не подивиться на тих, які благають прийти сюди. Особливо! Чоловіків. Так докажи мені. Що ти кращий за них.
- Чому я маю це робити?
Ніби знав, що це питання пролунає, одразу ж відповів.
- Інакше я більше не дозволю тобі сюди прийти.
Напевно, легка посмішка з'явилася на моїх губах, коли я почув добру новину. Він помітив це і звузив очі.
- Ти думаєш, це смішно? Безстрашно посміхатися переді мною. І неявно показуючи, що ти перевіряєш мене, чи зможу я це зробити чи ні! Гаразд, принаймні ти маєш сміливість. Як у чоловіка!
Абсурдне тлумачення закінчилося компліментом. А моє розчарування продовжувалося.
- Давай, поквапся і покажи свою силу духу.
- Я не хочу.
Це було справді неприємно. Він завмер, а потім знову виправив свій вираз.
- Хочеш сказати, що ти не такий простий? Дивовижна впевненість і сміливість. І цей тон. Я маю багато чого тобі сказати, але мене не полишає відчуття, що це питання ще не може бути вирішене. Гаразд, поки що я залишу тебе у спокої і подивлюся, що з цього вийде.
Ситуація закінчилася безглуздо. Я уважно подивився йому в очі, коли він зробив висновок низьким, сильним голосом. Він вживав наркотики? Я подивився в його очі з підозрою, але тільки підтвердив небажані висновки. Його очі були несподівано чистими і прозорими для його віку. Ще більше мене шокувало те, що він був тверезий, тому я остовпів, але тут почув запитання.
- Якщо тебе щось цікавить, можеш запитати.
Коли я запитав очима, він пояснив, розчарований.
- Ти пройшов мою складну першу співбесіду, тож можеш запитати мене про все, що тобі цікаво.
Слово “перша співбесіда” привернуло мою увагу більше, ніж “запитувати про що завгодно”. Значить, буде ще одна співбесіда? Я поставив запитання, підозрюючи, що це пастка, яку влаштував той божевільний.
- Той божевільний... той чоловік, Джей, як його звати?
- Ім'я? Джей.
- Хіба це не англійське ім'я? У нього має бути справжнє ім'я.
Я заздалегідь підготувався до того, що можу здивуватися, якщо бос покаже несподівану реакцію. Як і очікувалося, він широко розплющив очі і здивувався. Потім довго дивився на мене і пробурмотів тихим голосом.
- Справжнє ім'я... Я не очікував, що ти задаш це питання. Ти справді зовсім не звичайний.
Його перебільшені інтерпретації виходили з одного вуха.
- Джей - це його англійське ім'я, але також і корейське.
Пояснивши, він зітхнув і назвав ім'я.
- Його справжнє ім'я Хан Джей.
Можливо, через вираз обличчя боса я не одразу відповів йому. Після того, як він назвав його ім'я, його обличчя на мить стало сумним. Це відчуття незабаром зникло, але мене щось турбувало. Чому він так відреагував на ім'я? Потім, згадавши про його гіперболізовану особистість, я одразу ж перестав цікавитися. Ну, нічого страшного. Все одно, якщо його прізвище Хан, то принаймні він не директор Юн.
- Хіба не гарно?
Раптом я почув лагідний голос, який запитав.
- Про що ви говорите?
- Я маю на увазі ім'я. Насправді, коли Джей був молодим, він ненавидів своє ім'я, але коли він поїхав до Америки, він, як дитина, казав, що йому подобається, тому що йому не довелося придумувати іноземне ім'я. Звичайно, він гарний і добрий хлопець, як і його ім'я. Особливо його посмішка, вона як у ангела.
-...Ви про кого?
- Я говорю про Джея. Що, ти смієш думати про щось інше, поки я говорю? Ага! Точно, говорячи про імена, я згадав твоє дивне ім'я, і подумав про сумне і сльозливе минуле, яке, мабуть, переплітається з ним! Коли хтось просив 200 вон на каву з автомата, за часів твоєї юності, коли ти відчував сум'яття своєї ідентичності, я б про це не нагадував. Я не такий дріб'язковий. Хахаха~
Я б волів, щоб він замовчав. Але він був дуже поблажливим і виштовхав мене з кімнати, подивившись на годинник, перш ніж я встиг щось сказати.
- Давай, Джей чекає на тебе, тож забирайся геть.
Я була змушений повернутися, схопився за ручку дверей і відчинив їх. Я не говорив багато, але відчував себе більш втомленим, ніж під час будь-якої іншої розмови. Подумавши, що буде краще зустрітися з божевільним віч на віч, я поспішно зробив крок вперед, але не встиг я зробити й одного кроку, як він покликав мене.
- Ще одне, Двіс Ті Вон.
-...
- О? Ти що, злякався?
Я не міг не здивуватися його питанню. У той момент, коли він мені покликав, я дійсно трохи злякався. Але це не повинно було бути видно на моєму обличчі, тож як він помітив? Я відклав своє здивування і одразу ж повернув голову так, ніби це було моє ім'я.
- Ви хотіли ще щось сказати?
- О, я забув тобі сказати. Будь ласка, зберігай в таємниці, що я назвав тобі його ім'я.
Що такого було в тому, що я дізнався ім'я? Єдине, що я дізнався, це те, що його прізвище було Хан. Він повторив, наче це було важливо.
- Ніколи не кажи Джею, що я про це розповів. Зрозумів? Зберігай це в секреті...
- Який секрет?
Наступне питання було не моє. Раптом я повернув голову на голос, який почув у себе за спиною, і побачив божевільного, який притулився до дверної рами.
- Що це за секрет, яку я не повинен знати?- добродушно посміхаючись, лагідно запитав він. Однак атмосфера в кімнаті стрімко охолоджувалася. Бос застиг з трохи відкритим ротом, не обманутий його посмішкою, як я. Однак незабаром він відкашлявся і почав виправдовуватись.
- Про що ти говориш? Ніяких секретів. Про що такого я міг розповісти?
Він виглядав як людина, яка щойно розкрила сотню секретів. І хоча божевільний не купився на це, він легенько дав зрозуміти, що зрозумів застиглому босові. Бос, який заціпенів, розслабив плечі і наказав нам обом.
- Якщо ви закінчили, то вам обом варто вийти на вулицю. І Джей, перестань крутитися біля закладу. Через те, що ти так важко працюєш до світанку кожного дня, працівники йдуть за тобою і працюють ще старанніше, а мені доводиться платити більше! Не переймайся через це! Йди сьогодні додому раніше. Якщо є якісь тоніки або червоний женьшень, випий їх і лягай спати, добре? Я все одно не хочу тебе бачити, тож забирайся геть з моїх очей.
Це був тон роздратування, але зміст був дивним чином протилежним. Більше того, той, хто сердився і просив нас піти, тримав в обох руках по дві коробки тонізуючих напоїв, щоб віддати божевільному. Він простягнув їх зі стурбованим виглядом, мовляв, “все рівно ніхто їх не п’є, візьми це”, але на коробці було чітко написано товстим маркером “Джей”. Звичайно, божевільний не взяв його. Мені довелося прийняти його, але перед тим, як двері зачинилися, я почув похмуре попередження на вухо.
- Якщо посмієш їх випити, ти помреш.
