Пролог

Ви, напевно, чули вислів, що коли вбивця вбиває, він навіть не кліпає. Гм-м...

 

Що ж, можливо, це і правда. З тих пір, як він почав займатися цією діяльністю, він жодного разу не кліпнув, виконуючи завдання. Можливо, це тому, що ця робота вимагає сильної концентрації, особливо коли мішень – хтось поганий – може ще рухатися.

 

Адже вони не вбивають всіх підряд. Наймані вбивці з начальством на кшталт їхнього отримують накази вбивати лише поганців.

 

Але що є чорним, що є білим, що є добром, а що є злом?

 

Іноді йому хотілося запитати свою прийомну матір, яка виростила його, людину, яку він глибоко поважав, і свого боса: «Це що, Шервудський ліс? Чи ви думаєте, що ви Робін Ґуд, тож граєте в героя, беручи правосуддя в свої руки, і позбавляєте світ від людей, яких називають злом?». Він думав про те, щоб запитати її, але ніколи не говорив цього вголос.

 

І поки він думав, кожен м'яз його правої руки працював на повну силу, піднімаючи її так плавно, ніби він робив це сотню чи навіть тисячу разів. Його очі, які майже ніколи не кліпали, звузилися наполовину, щоб сфокусуватися на цілі.

 

Не вагаючись натиснути на спусковий гачок. Заглушити своє калатаюче серце і відсторонитися від усього, навіть якщо руки спітніли, піт виступив на скронях, а благання про пощаду пронизують твої вуха, відлунюючи десь глибоко в тілі. Проте, не можна вагатися чи кліпати ні на мить.

 

Просто дивитись на все в сповільненій зйомці. Ретельно навести дуло Glock 17 з глушником на мішень.

 

Один постріл... якомога точніше. Це милосердя для мертвих і швидке завершення роботи.

 

— Все скінчено. 

 

Він опустив пістолет, лише раз кліпнувши, і поглянув на бездиханне тіло. Густа кров почала цівкою розтікатися по поверхні, знайомий металевий запах наповнював собою ніс, але він так і не зміг до нього по-справжньому звикнути.

 

Колись жива істота лежала нерухомо, м'язи все ще злегка посмикувалися, очі були широко розплющені і відмовлялися заплющуватися. Він зітхнув, підвівши голову, щоб подивитися на нічне небо, де красиво виблискували зорі, хоча він не був у настрої милуватися ними.

 

— Байсоне, що з тобою? Ти цілився цілу вічність, перш ніж вистрілити.

 

Байсон поглянув на того, хто звернувся до нього, – свого напарника. Вони працювали в команді багато років.

 

Він злегка похитав головою у відповідь, а потім заговорив, ховаючи зброю, яку до того тримав у руці.

 

— Нічого. Просто втомився від цього паскудного життя. Коли ми перестанемо бути вбивцями, Фаделю? Я більше не хочу цим займатися. 

 

Сховавши пістолет, він дістав сигарету і запалив її, щоб розслабити тіло після припливу адреналіну. Його напарник, Фадель, якого мати казала йому сприймати як старшого брата, не відреагував. Він просто зосередився на знищенні доказів... Зрештою, в цьому полягала його робота.

 

— Ти вигорів?

 

— Не знаю. Просто більше не хочу цим займатися.

 

— Мама не дозволить тобі так просто піти.

 

— Я знаю. Хочеш сигарету?

 

— Звісно, але дай мені спочатку закінчити з цим.

 

Байсон знову затягнувся, спостерігаючи за спиною старшого брата, який виконував свою частину роботи. Він знав, що Фадель, як завжди, зробить усе добре, і йому не потрібно за ним наглядати. До того ж, прискіпливість була не в його стилі.

 

— Наступного разу давай я сам займуся вбивством, а потім все приберу. А якщо ти вигорів, може, звернися до психотерапевта. 

 

Однак прискіпливість, здавалося, була притаманна Фаделю. Вродливий, але завжди похмурий, Фадель закінчив з тілом, ретельно загорнувши його перед тим, як покласти на заднє сидіння старої автівки. Одягнений у чорні штани з тонкої тканини, він повільно підійшов і простягнув руку за сигаретою.

 

— І сказати психотерапевту: «Я втомився вбивати людей. Я вже так багато вбив.»? Щось на кшталт цього?

 

— Може, спробуєш сказати щось трохи розумніше?

 

— Так, пане. Якщо я не можу відкритися психотерапевту, краще не йти. Марна трата часу.

 

Фадель пронизливо глянув на свого молодшого брата. Він не був упевнений, чи це через те, що у них були різні батьки, але їхні характери були абсолютно протилежними. Байсон був схильний до балаканини, іноді навіть до дратівливого базікання перед тим, як розібратися з ціллю. З іншого боку, Фадель був стриманим у висловлюваннях. Розмови для нього були марною тратою часу, безглуздим витрачанням енергії.

 

— Поїдемо разом?

 

— Ні, я свою частину зробив. Решта – твоя. 

 

— І куди ж ти поїдеш?

 

— Туди, де моє серце зможе відпочити.

 

— Гм-м...

 

— Тобі теж треба відпочити, Фаделю. Твоє життя не повинно бути таким рутинним.

 

Фадель не здригнувся від критики. Він спокійно продовжував стояти, знову і знову затягуючись.

 

Байсон докурив сигарету, а тоді кинув її на землю, загасивши недопалок черевиком.

 

— Я поїхав, старший брате.

 

— Гаразд. Побачимося вдома.

 

Сприйнявши це як дозвіл, Байсон розвернувся і пішов геть разом зі своїми мріями.

 

Він мріяв про те, що одного дня стане вільним, що йому не доведеться вбивати, що йому не потрібно буде ховатися. Ах, так, мало не забув – він хотів закохатися і завести кота. Це була його мрія.