Гей. Це я, колишній Король Демонів, яким я був у попередньому житті.
Гей, припини. Не дивись на мене цими передразливими очима «Фу...», ніби я якась жалюгідна людина.
А поки що просто слухай. О ні, я справді хочу, щоб ти послухав.
Сьогодні вранці, коли я чистив зуби у ванній, мене раптом осяяло: «А, я король демонів, якого переміг герой!»
Не думай, що це недбалий спосіб згадати. Я сам думав те саме.
«А, ви, мабуть, вже знаєте, що король демонів — це злий персонаж із фентезійних ігор, фільмів та романів, який загрожує людському світу. Він ворог головного героя… героя. Фінальний бос.»
Що? Ви хочете, щоб я подивився в дзеркало?
Так, саме так. Просто подивіться на мою зовнішність, і ви зрозумієте.
Розслабтеся — я теж так думаю.
Зріст 153 сантиметри, тіло худе, як паросток квасолі, і типове обличчя «фонового персонажа».
О, і до речі, я став старшокласником цієї весни.
Стверджувати, що я був королем демонів у своєму попередньому житті, звучить як не що інше, як приємна маячня, чи не так?
Але, звичайно… моє колишнє «я» було зовсім іншим.
У мене була блакитна шкіра, тіло, яке було не що інше, як обвисла маса плоті, звивалися щупальця та рот, що широко розкривався — майже до моїх вух — з гострими іклами.
О, і це був лише я на ранній стадії.
Потім, Крок за кроком моє тістоподібне тіло перетворилося на м'язистого велетня, виростило хвіст і роги, навіть виросли крила, схожі на кажаноподібні, і я набув майже непереможних навичок атаки по площі (якщо вони не були засновані на світлових елементах).
Що? Не те, що ти уявляв? Так, королі демонів у сучасних фентезійних світах такі гарні. Чорт забирай, я так заздрю. Чорт забирай.
Але, на жаль, саме так я виглядав, коли був Королем Демонів.
Ну, зрештою, герой проколов мене ножем у серце, і я помер.
Я впевнений, що після цього світ став мирним.
Герою, нехай ти знайдеш щастя з героїнею (хоча я, чесно кажучи, не знаю жодної героїні).
Що стосується мене, я збираюся жити скромно, як звичайна людина тут, у Японії, на іншій Землі.
********************
«Я Ічіносе, і починаючи з сьогоднішнього дня, я буду навчатися в цьому класі. Давайте всі порозуміємося.»
«Мене звати Ічіносе Ноа. Приємно познайомитися.»
Я закричав про себе: (Герой?? Нііііііііі!!!)
Стоячи поруч із вчителем на подіумі, цей чарівний, блондинистий, блакитноокий новий учень, що перейшов на інший курс, променисто сяяв, коли представлявся — я тихо панікував. (Не те щоб я кричав вголос… це було б занадто, тому я пишаюся собою.)
«Ічіносе, твоє місце он там.»
«Так.»
Що? Ні в якому разі? Чому?
Я сильно пітнів, як водоспад.
Герой також перевтілився?
Ні, заспокойся.
Це не те, щоб герой перевтілився. Це просто схожість з героєм. Крім того, я зовсім не схожий на себе з минулого життя…
«………………………………Щ-Що?»
Чому новий студент, який перейшов на інший курс, зупиняється біля мене і дивиться на мене згори донизу?!
«А, вибачте… Я просто подумав, що ви мені нагадали когось знайомого…»
«…Ха-ха, невже?»
«Вибачте», – знову вибачився переведений студент, проходячи повз мене, а потім… сів на місце прямо за мною.
Увааа – як не дивно, саме позаду мене!
Ні, я розумію, що моє прізвище Азумі, тому я розумію, що маю сидіти позаду! Я розумію! Але якщо йде хтось схожий на героя, то хоча б нехай між нами хтось буде! Між мною та переведеним студентом! Хотілося б, щоб там був хтось інший! Наприклад, Андо чи Анзай! Заради мого психічного благополуччя!
Мені хочеться вдарити себе за те, що я щойно недбало сказав всім: «Цікаво, що він за хлопець?»
Ааа! Будь ласка! Будь ласка! Благаю вас, сподіваюся, цей переведений студент не герой!
Відчайдушно молячись у своєму серці, я не знав, що переведений студент весь цей час пильно дивився на мене.
********************
«А… я мертвий.»
«Мій дух покинув мене.»
Учень, який перейшов на інший курс — ні, Ічіносе — почав питати мене про щось на кшталт: скільки нам ще до наступного уроку, чи можу я показати йому школу…
Припини. Будь ласка, запитай когось іншого!
…Ну, дівчата зрештою показали йому школу. Слава Богу за гарну зовнішність Ічіносе.
«Азумі-кун, чи не міг би ти приділити мені трохи часу… чи не могли б ми поговорити?»
Після школи, коли я спробував встати та вислизнути, ніби збирався втекти, Ічіносе зупинив мене. І-і-к!
«…………………Д-Де?»
«Прямо там.»
З цими словами Ічіносе встав, схопив свою сумку та раптово нахилився до мене.
«Азумі-кун, ти ж Король Демонів, так?»
Ага, кінець гри.
Місце, куди мене відвів Ічіносе, а точніше герой, була архівна кімната флігеля. Дорогою туди я вже почувався як жертовний агнець. …А потім я подумав: зачекайте, чому саме у студента-переведенця, з усіх людей, є ключ від архівної кімнати!? Це страшно!
«Я сказав, що мені потрібно піти за деякими навчальними матеріалами, і вони позичили мені ключ», – пояснив він.
«Не читай мої думки! І серйозно, як ти можеш так легко їх позичати!?»
«Ну… у мене ще є деякі навички з попереднього життя. Одна з них — чарівність».
«Чарівність? Герой має чарівність!? Страшно! І взагалі, звідки в тебе взагалі якісь навички!? Ні в якому разі. Ти маєш на увазі… ти справді можеш використовувати магію?! Також, не читай мої думки! Ха… не кажи мені, що ти справді можеш читати думки…»
«У мене немає магії — очевидно. І крім того, твої вирази обличчя надто очевидні, Азумі-кун».
«Що? Справді? Мої друзі завжди кажуть, що в мене байдуже обличчя.»
«Це так? Тоді, мабуть, тільки я можу по-справжньому читати тебе, Азумі-кун. Це робить мене щасливим.»
Перестань так блискуче та сяюче посміхатися. Чому ти виглядаєш так щасливим? Це моторошно.
«…Я одразу зрозумів, що ти король демонів. Хоча твоя зовнішність зовсім інша.»
Гей, не замикай двері. Не стій перед ним!
«Я зрозумів це з першого погляду.»
Га?
«З першого погляду? Що ти маєш на увазі?»
«У мене є багато про що поговорити з тобою. Сідай.»
Герой сів на сусідній стілець і легенько поплескав по сидіння поруч.
Я був напоготові, очікуючи, що він нападе на мене, але потім герой лише тихо засміявся.
«Я не збираюся робити з тобою нічого такого.»
Але… ти був дуже агресивним у своєму минулому житті! А як щодо читання моїх думок… зачекай, це справді було видно на моєму обличчі? Я не можу сказати… Я притиснув щоки обома руками, думаючи: Чорт, у мене справді немає жодного виразу обличчя.
«Ти робиш це навмисно?»
«Га?»
Навмисно? Що ти маєш на увазі? У тебе склалося враження, що я навмисно намагаюся вбити героя?! Ні! Я ні в кого не цілюся!! Це все просто непорозуміння!
«Серйозно…? Цікаво, чи зможу я це витримати?»
Ні, про що ти бурмочеш? Це так страшно. Припини. Це страшно. Мене це лякає — я просто хочу втекти.
«Ти можеш тікати, якщо хочеш, але я впевнений, що можу наздогнати тебе за лічені секунди.»
Вибач. Я не втечу. Будь ласка, не дивись на мене цими очима, які, здається, полюють на здобич, з такою безтурботною посмішкою.
«Ем, вибачте, що втручаюся…»
Я сів на стілець, тремтячи. Й зайняв досить оборонну позу, але вибачте, у мене не було вибору.
«Отже, про що ти хотів поговорити?»
«Це про той інший світ — про те, що сталося після того, як я тебе переміг…»
І з цим герой почав свою розповідь. Потім…
«Серйозно?!»
Вислухавши історію героя, я схопився за голову руками.
По-перше, виявляється, що я — той, кого всі вважали королем демонів, — спочатку був звичайним простолюдином.
Мабуть, коли білий маг (один із супутників героя) зруйнував магічне коло, вирізьблене в підвалі замку короля демонів, весь регіон, відомий як «Проклята Земля», який перебував під контролем короля демонів, перетворився на звичайні вулиці, і кожен переможений демон повернувся до людської подоби. Звичайно, тих, хто вижив, не залишилося.
Ще більш шокуючим було те, що той, хто створив короля демонів — і прокляту землю — був не ким іншим, як предком (а точніше, придворним магом, який служив королю дуже-дуже давно) того самого короля, який наказав героям перемогти повелителя демонів.
Цей маг балувався забороненою чорною магією — займався всілякими небезпечними діями (включаючи, серед іншого, експерименти над людьми) — і випадково створив «Прокляту Землю», що призвело до того, що всі, хто там жив, перетворилися на монстрів.
Серед них, завдяки моїй особливо добрій сумісності з чорною магією, я зрештою став монстром, відомим як Король Демонів.
Коли король дізнався про цю жахливу ситуацію, він, очевидно, подумав, що це насправді щасливий випадок. Хех.
У той час, через неодноразове підвищення податків, люди були доведені до межі, і нація опинилася на межі повстання.
Посеред усієї цієї метушні наша раптова поява — нас, монстрів, маніпульованих магією контролю над розумом магом — виявилася зручною для відволікання уваги населення. Ми раптово з'являлися в лісах або навіть нападали на села, і країна, як своєрідне представлення, час від часу використовувала найманців або лицарів, щоб полювати на нас.
Вони продовжували цю шараду поколіннями. Огидно…
Серед усього цього кажуть, що храму було даровано указ.
Цей указ виявився героєм.
Люди в храмі — і навіть кілька дворян, які таємно сумнівалися в королі — знайшли героя (який на той час був ще немовлям), захистили його та таємно виховували.
Очевидно, більшість людей у храмі знали про темний бік країни. Можливо, хабарництво?
Для них героєм був тим, кого вони хотіли усунути будь-якою ціною.
Добре, що його захистили, перш ніж вони змогли його спіймати. Пощастило герою.
Тож вони відправили дорослого героя на місії полювання на демонів, фактично розкриваючи його існування всьому світу.
Коли з'явилася людина, здатна перемогти корінь усього зла — короля демонів, люди зраділи та вирішили, що немає потреби самим перемагати Короля Демонів, тому вони відправили героя та його загін до "Проклятої Землі" з наказом: «Іди та переможи Короля Демонів!»
«Під час нашої подорожі ми зустріли набагато більше людей, які намагалися нас знищити, ніж будь-які демони.»
Герой яскраво посміхнувся. Його посмішка була моторошною… і як тільки я це подумав, його вираз обличчя похмурнів.
«Я знав, що країна глибоко пов'язана з Проклятою Землею. Але я ніколи не уявляв, що монстри, яких ми вбиваємо, спочатку були людьми…»
«Ну, мабуть… так. Гадаю, нічого не вдієш. Ти справді не знав.»
Чесно кажучи, навіть якби ти тоді сказав мені, що я спочатку був людиною, після того, як я був монстром сотні років, я б більше не пам'ятав, як це — бути людиною.
Але…
«А… знаєш… якби ти ніколи не народився, я впевнений, що мене б експлуатували ще довго…»
А, отже, ось чому… я нарешті зрозумів те почуття, яке виникло в мене, коли герой пронизав мені серце своїм мечем.
«Коли ти пронизав моє серце, в ту мить я подумав, що нарешті буду вільним. Я не знав, чому я так думав, але почувши твою історію, я нарешті зрозумів.»
У той момент, мабуть, випливли на поверхню ті емоції, які я мав, коли був людиною.
Я подивився прямо на героя і більше не боявся його.
«Дякую, що звільнив мене… ні, нас. Герою.»
Я ледь чутно посміхнувся. Не впевнений, чи це справді виглядало як справжня посмішка, але сподівався, що герой зрозумів.
Не встиг я це усвідомити, як герой міцно обійняв мене… Ой, ой, ой, ой!
Занадто міцно! Занадто міцно! Боляче! Мої кістки ламаються! Я помру!
Ой... перестань мене стискати!
Я шалено почав ляскати героя по спині.
«Вибач... моє тіло просто діяло само по собі...»
Звільнившись від руки героя, я задихався. Я серйозно думав, що помру... Зачекай, чому обличчя героя червоне? І чи не міг би ти, будь ласка, відпустити моє плече? Люди можуть неправильно зрозуміти нас, якщо побачать нас збоку.
«Ем... я просто не міг винести думки про твоє зникнення...»
Ні, ні... я нікуди не йду. Насправді, був момент, коли мені майже здалося, що ти збираєшся змусити мене зникнути...
«Тому що тоді... я ніколи не мав змоги сказати тобі, що я відчуваю...»
Що?
«Ось чому, коли я знайшов тебе, я без сумніву знав, що це доля».
Що?
«Я... я кохаю тебе».
Вибачте??
«Тоді я закохався в тебе з першого погляду, коли ти повернувся до своєї первісної форми. Тож, Азумі-кун, будь ласка, пішли зі мною на побачення — з метою шлюбу!»
Ти кажеш, щоооооооооо???!!!
‡ ‡ ‡ ‡ ‡
Кінець.
‡ ‡ ‡ ‡ ‡
