Всім привіт. У своєму попередньому житті я був Королем Демонів.
Гей, припиніть. Не дивіться на мене з такою огидою в погляді, ніби я якийсь жалюгідний слизняк.
Поки що просто послухайте. Ні, я справді хочу, щоб ви послухали.
Сьогодні вранці, коли я чистив зуби у ванній, мене раптом осяяло: «Йомайо, я ж Король Демонів, якого переміг герой!»
Не думайте, що це недолугий спосіб згадати минуле. Я й сам думав так само.
Ага, ви, мабуть, вже знаєте, що Король Демонів – це злий персонаж з фентезійних ігор, фільмів і романів, який загрожує людському світу. Він ворог головного героя... героя. Кінцевий бос.
Що? Ви хочете, щоб я подивився в дзеркало?
Так, саме так. Просто подивіться на мою зовнішність, і ви зрозумієте.
Заспокойтеся, я теж так думаю.
Зріст 153 сантиметри, худе тіло, яке нагадує паросток квасолі, і типове обличчя «другорядного персонажа».
О, і, до речі, цієї весни я став старшокласником.
Зважаючи на мою зовнішність, якби я сказав комусь, що в минулому житті був королем демонів, це б прозвучало як нісенітниця.
Але, звісно ж... моє колишнє «я» було зовсім іншим.
У мене була синя шкіра, тіло, яке було нічим іншим, як обвислою масою плоті, звивисті щупальця і широкий рот з гострими іклами, що тягнувся аж до вух.
О, і це було на ранніх стадіях.
Потім, крок за кроком, моє тістоподібне тіло перетворилося на м'язистого велетня, у мене виросли хвіст і роги, навіть з’явилися крила, схожі на крила кажана, я також набув майже непереборні навички широкомасштабної атаки.
Що? Не те, що ви уявляли? Так, Королі Демонів в сучасних фентезійних світах всі такі вродливі. Я так заздрю. Чорт забирай.
Але, на жаль, саме так я виглядав, коли був Королем Демонів.
І, зрештою, герой проткнув мені серце, і я помер.
Я впевнений, що після цього у світі запанував мир.
Героє, сподіваюся, ти знайдеш щастя з героїнею (хоча, чесно кажучи, я не знаю хто ця героїня).
Що стосується мене, то я буду жити скромним життям звичайної людини тут, в Японії, в іншому світі, Землі.
***
— Я Ічіносе, і з сьогоднішнього дня я навчатимуся у цьому класі. Давайте знайомитися.
— Мене звуть Ічіносе Ноа. Приємно познайомитися.
Я внутрішньо закричав: «Герой?! Ну ні-і-і!»
Поруч із вчителем на трибуні, стояв новий переведений учень. Чарівний блондин з сяючими блакитними очима представляв класу, в той час як я мовчки божеволів. (Не те, щоб я насправді кричав уголос... це було б занадто, тож я пишаюся собою.)
— Ічіносе, твоє місце там.
— Так.
Що? Ні, не може бути! Чому?
Холодний піт почав стікати по моєму тілу, немов водоспад.
Невже герой також перевтілився?
Ні, заспокойся.
Герой не міг перевтілитися. Просто цей хлопець схожий на героя. До того ж, я виглядав зовсім інакше, ніж у своєму попередньому житті…
— ...Г-га?
Чому новий учень зупинився біля мене і дивиться на мене зверху вниз?!
— А, вибач... Я просто подумав, що ти нагадуєш мені декого, кого я знаю, тому...
— ...Ха-ха, он як.
— Вибач, – переведений учень знову вибачився, проходячи повз мене, а потім... сів на місце прямо за мною.
Уа-а-а-а, чому з усіх місць, саме за мною!?
Ні, я знаю, що моє прізвище Адзумі, тому я маю сидіти ззаду! Я знаю це, але! Якщо вже з'явився двійник героя, то нехай би хтось сидів між нами! Між мною і новим учнем! Хотілося б, щоб там був хтось інший! Наприклад, Андо або Анзай! Заради мого психічного здоров'я!
Мені хочеться себе вдарити за те, що я ще хвилину тому так байдуже сказав іншим: «Цікаво, який він хлопець!»
А-а-а-ах! Будь ласка! Будь ласка! Благаю, сподіваюся, цей переведений учень не герой!
Відчайдушно молячись у душі, я не знав, що переведений учень весь час пильно дивився на мене.
***
Ах... Я помер.
Моя душа покинула мене.
Переведений учень, ні, Ічіносе, почав запитувати мене, як далеко ми просунулися в програмі і чи можу я показати йому школу...
Припини. Будь ласка, запитай когось іншого!
...Ну, дівчата в кінці кінців показали йому школу. Дякувати Богу Ічіносе має гарну зовнішність.
— Адзумі-куне, ти не міг би приділити мені трохи часу... можеш?
Після школи, коли я спробував встати і втекти, Ічіносе зупинив мене. Гик!
— ...Де?
— Ось там.
Сказавши це, Ічіносе встав, схопив свою сумку і раптом нахилився до мене.
— Адзумі-куне, ти ж Король Демонів, так?
Ну все, я влип.
Ічіносе, також відомий як герой, повів мене до архіву. По дорозі туди я відчував себе невдахою… А потім я подумав: «Стривайте, чому у переведеного учня є ключ від архіву!? Це лячно!»
— Я сказав, що мені потрібно взяти деякі навчальні матеріали, і вони позичили мені ключ, – пояснив він.
— Не читай мої думки! І серйозно, як тобі вдалося так легко його позичити!?
— Ну... У мене ще залишилися деякі навички з попереднього життя. Одна з них – чарівність.
Чарівність? Герой може зачарувати інших!? Страшно! І взагалі, звідки в тебе такі навички!? Ні, не може бути, ти хочеш сказати... ти насправді вмієш користуватися магією?! І не читай мої думки! Ха, тільки не кажи, що ти насправді вмієш читати думки...
— Я не володію магією. До того ж, твої емоції надто очевидні, Адзумі-куне.
— Що? Справді? Мої друзі завжди кажуть, що у мене безвиразне обличчя.
— Невже? Тоді, мабуть, тільки я можу по-справжньому читати твої думки, Адзумі-куне. Це тішить.
Припини так сяяти і усміхатися. Чому ти виглядаєш таким щасливим? Це моторошно.
— ...Я відразу зрозумів, що ти – Король Демонів. Хоча твій вигляд зовсім інший.
Гей, не зачиняй двері. Не стій перед ними!
— Я зрозумів це з першого погляду.
Що?
— З першого погляду? Що ти маєш на увазі?
— Я хочу з тобою багато про що поговорити. Сідай.
Герой сів на стілець і легенько поплескав по сидінню поруч із собою.
Я був в стані підвищеної готовності, чекаючи, що він нападе на мене, але герой лише тихо засміявся.
— Я не збираюся нічого такого робити.
Але... ти був дуже агресивним у минулому житті! А щодо читання моїх думок... чекайте, він справді прочитав це по моєму виразу обличчя? Я не знаю... Я притиснув щоки обома руками, думаючи: «Чорт, у мене справді немає жодного виразу обличчя».
— Ти це робиш навмисно?
— Що?
Навмисно? Що ти маєш на увазі? Ти думаєш, що я намагаюся вбити тебе?! Ні! Я навіть про це не думав!! Це все просто непорозуміння!
— Серйозно?... Цікаво, як довго я зможу це витримати.
Ні, що ти там бурмочеш? Це так лячно. Припини. Мені лячно. Ти мене лякаєш настільки, що я просто хочу втекти.
— Можеш спробувати втекти, якщо хочеш, але я впевнений, що зможу наздогнати тебе за лічені секунди.
Вибач. Я не тікатиму. Будь ласка, не дивись на мене очима хижака, який полює на здобич, при цьому так спокійно усміхаючись.
— Е-е-е, вибач...
Я тремтячи сів на стілець. Я опинився в досить незручному становищі, але, будь ласка, вибач.
— То про що ти хотів поговорити?
— Про той інший світ. А саме про те, що сталося після того, як я тебе переміг...
Після цих слів герой почав свою розповідь.
А потім...
— Серйозно?!
Вислухавши історію героя, я схопився за голову.
По-перше, виявляється, що я, той, кого всі вважали Королем Демонів, спочатку був звичайним простолюдином.
Судячи з усього, коли білий маг (один із супутників героя) знищив магічне коло, викарбуване в підвалі замку Короля Демонів, вся територія, відома як «Проклята земля», яка перебувала під контролем Короля Демонів, перетворилася на звичайні вулиці, а всі переможені демони повернулися до людської подоби. Звичайно, ніхто не вижив.
Ще більш шокуючим було те, що тим, хто створив Короля Демонів і «Прокляту землю» був ніхто інший, як предок (а точніше, придворний маг, який служив тому королю дуже давно) того самого короля, який наказав героям перемогти Короля Демонів.
Цей маг займався забороненою чорною магією, беручи участь у всіляких небезпечних діях (зокрема, експериментах на людях), і випадково створив «Прокляту землю», яка змусила всіх, хто там жив, перетворитися на монстрів.
Серед них, завдяки моїй особливо хорошій сумісності з чорною магією, я став монстром, відомим як Король Демонів.
Коли король дізнався про цю жахливу ситуацію, він, мабуть, подумав, що це насправді щасливий випадок. Хех.
У той час, через постійне підвищення податків, народ був доведений до межі, і країна перебувала на межі повстання.
Серед усього цього хаосу наша раптова поява, – монстрів, керованих магією контролю розуму – виявилася зручною для відволікання уваги населення. Ми раптово з'являлися в лісах або навіть нападали на села, а країна, для своєрідного видовища, час від часу наймала найманців або лицарів, щоб полювати на нас.
Вони продовжували цю комедію протягом поколінь. Як же огидно...
Серед усього цього було видано указ храму.
Цей указ стосувався героя.
Люди в храмі і навіть кілька дворян, які таємно сумнівалися в королі, знайшли героя (який на той час був лише немовлям), захистили його і таємно виховали.
Мабуть, більшість людей у храмі знали про таємниці країни. Можливо, через хабарництво?
Чомусь герой був тим, кого інші хотіли знищити за будь-яку ціну.
Добре, що його змогли захистити.
Тож вони відправили дорослого героя на полювання на монстрів, фактично оголосивши про його існування всьому світу.
Коли з'явилася людина, здатна перемогти корінь усього зла – Короля Демонів, люди зраділи і щиро прийняли героя.
Країна не могла сказати, що немає потреби перемагати Короля Демонів, тому вона відправила героя і його команду в «Прокляту землю» з наказом: «Ідіть і переможіть Короля Демонів».
— Під час нашої подорожі ми зустріли набагато більше людей, ніж монстрів, які намагалися нас вбити.
Герой широко посміхнувся. Його посмішка була моторошною... і як тільки я про це подумав, його обличчя потемніло.
— Я знав, що країна була глибоко пов'язана з «Проклятою землею». Але я ніколи не міг уявити, що монстри, яких ми вбивали, спочатку були людьми...
— Ну, мабуть... так. Мабуть, нічого не поробиш. Ти дійсно не знав.
Чесно кажучи, навіть якби ти тоді сказав мені, що я спершу був людиною, після сотень років життя монстром я уже не пам'ятав, як це бути людиною.
Але...
— Ах... знаєш... якби ти ніколи не народився, я впевнений, що мене б і далі експлуатували...
А, то ось чому… я нарешті зрозумів, що відчував, коли герой проткнув моє серце мечем.
— Коли ти пронизав моє серце, в той момент я подумав, що нарешті буду вільним. Я не знав, звідки ці думки, але, почувши твою історію, я нарешті зрозумів.
У той момент, мабуть, на поверхню виринули сліди емоцій, які я відчував.
Я дивився прямо на героя, більше не відчуваючи страху.
— Дякую, що звільнив мене... ні, дякую, що звільнив нас, герою.
Я вимучив гірку посмішку. Не знаю, чи вона виглядала як справжня усмішка, але сподіваюся, що герой мене зрозуміє.
Не встиг я й оком моргнути, як герой міцно обійняв мене... Ай, ай, ай, ай!
Занадто міцно! Занадто міцно! Боляче! Ти зламаєш мої кістки! Я так помру!
Ай, припини мене обіймати!
Я почав відчайдушно бити героя по спині.
— Вибач... моє тіло діяло за інерцією...
Звільнившись з обіймів героя, я задихався. Я справді думав, що помру... Чекайте, чому обличчя героя червоне? І не міг би ти відпустити моє плече? Люди можуть неправильно зрозуміти, якщо побачать нас збоку.
— Е-е-е... Я просто не міг змиритися з думкою, що ти зникнеш...
Ні, ні, я нікуди не зникну. Насправді, був момент, коли я майже відчув, що ти збираєшся змусити мене зникнути...
— Тому що тоді... я так і не зміг сказати тобі, що відчуваю...
Що?
— Тому, коли я знайшов тебе, я без сумніву зрозумів, що це доля.
Що?
— Я... я кохаю тебе.
— Перепрошую??
— Я закохався у тебе з першого погляду, коли ти повернувся до своєї первісної форми. Тож, Адзумі-куне, будь ласка, зустрічайся зі мною з думкою про шлюб!
— Що ти ска-каза-ав-в?
[Кінець]
