Зустріч

Розділ 606. Зустріч
 

Джон уже чув про ім’я Чень Чень.
Підраховуючи роки, Джонові було тепер сорок років. Коли йому було за двадцять, він став свідком піднесення Blacklight. У ті неймовірні роки саме ця компанія, чий легендарний підйом постійно заполонював заголовки технологічного світу та ділового світу.
Поки всі прийшли до тями, ця компанія вже була на вершині світу.
У ті роки він час від часу чув це ім'я. Це ім'я часто згадувалося разом з темою Blacklight. Цю людину також вважали владною фігурою, такою як Джек Ма та Маск, але щоразу, коли здавалося, що це ім’я досягне піка слави, завжди здавалося, що якась невидима велика рука штовхає все вниз.
У той час Джон вважав, що ця людина просто занадто стримана.
Час пролетів, і більш як десять років минуло як мить ока.
Це ім'я надовго було поховано в інтернеті та наяву. Навіть Джон забув це ім’я — його замінили Цянь Веньхуань, Лю Чжіцзянь, Ся Інь та інші генеральні директори Blacklight на всіх континентах. Ці люди стали міфічними фігурами у світі бізнесу, і простого помаху їх руки завжди було достатньо, щоб викликати величезний шок у світі бізнесу.
Лише тепер, коли це ім’я було згадано знову, Джон був шокований цим усвідомленням. Початковий власник імені завжди був поруч, але несвідомо чи навмисно в Інтернеті більше не було інформації, пов’язаної з цим ім’ям.
Людина, яка народилася в новому поколінні, навіть не знала б, що засновником Blacklight був якийсь хлопець, на ім'я Чень Чень...
Тепер, коли він раптом знову почув це ім’я, Джон також відчув нотку побоювання, згадуючи все це. Цей хлопець був переповнений владою та грошима, але він волів би ховатися на виду більше ніж десять років. Він, мабуть, не замишляє нічого доброго...
Все це промайнуло в його голові. Коли Джон оговтався від своїх думок, літак у цей час знижувався до міжнародного аеропорту Волфіш-Бей.
Після того, як розкішний літак приземлився на спеціальну злітно-посадкову смугу, перед Джоном чекав седан і група псіоніків.
Всього було п'ятеро людей. Лідером був чоловік, аура якого не поступалася аурі Сари. Хоча решта чотири були трохи слабшими, вони були бета-рівня або вище!
Побачивши цю групу людей, Джон злегка нахмурився, подумавши, що це справді штаб-квартира, яка розробила сполуку L. Тільки серед тих, хто прийшов його прийняти, було вже п'ятеро псіоніків бета-рівня, і вони також були найкращими з цього рівня.
— Містер Оппенгеймер.
Чоловік, який їх очолював, підійшов, простягнув руку й потиснув руку Джону з імпозантною позицією. — Я голова BSS, Чорної служби безпеки. Мене звати Брандо, Кларк Брандо.
— Джон Оппенгеймер. — недбало відповів Джон. Зіткнувшись із цією групою людей, Джон не міг не відчути трохи гордості, оскільки ці люди отримали псіонічну силу через сполуку L, але він був іншим. Пізніше його псіонічна енергія пробудилася після того, як він був заражений вірусом злиття.
Лише за статусом Джон був єдиним чистим псіоніком.
Це було як коли жінка з бюстгальтером розміру 36D наштовхнулася на людину зі штучними 36D у вбиральні. Коли вона спостерігала за твердими, як камінь, динями, які навіть не могли підстрибнути, вона, природно, відчувала почуття гордості.
— Псіонічні здібності містера Оппенгеймера дуже сильні.
Після простого потиску руки Брандо відразу посміхнувся. — Не дивно, що ви можете вбити більше дюжини псіоніків бета-рівня за ніч, але вони навіть не знають вашу особу.
— Ваші псіонічні здібності теж непогані. — холодно відповів Джон. Він не заздрив цим людям, які отримали псіонічну силу завдяки сполуці L, тому що знав, що звичайна людина може отримати лише три ін’єкції сполуки L за своє життя. У першого була смертність 10%, у другого – 30%, у третього – 50%.
Крім того, справа не в тому, що чим більше ін’єкцій людина отримувала, тим сильнішими ставали її надздібності. Надздібності, які пробудив один, були випадковими. Були сильні та слабкі. Якщо комусь не пощастить, він все одно міг би отримати лише одну слабку суперсилу, попри три ін’єкції з високим рівнем смертності.
Що стосується четвертої ін'єкції? На жаль, за відомими даними, смертність від четвертої ін'єкції сполуки L склала 100%. Трава над могилами тих, хто отримав чотири ін'єкції, на сьогодні виросла понад три метри.
— Гаразд, хлопці, можете припинити підлабузнюватись один перед одним.
Сара ступила вперед. — Бос давно чекає. Давайте якомога швидше поїдемо до нього.
Почувши слова Сари, Брандо знизав плечима і кинув на Джона безпорадний погляд. Потім троє людей сіли в седан, а решта четверо — в інший звичайний автомобіль. Після цього поїхали в напрямку Еконаукового Міста.
Джон не був чужим у цьому всесвітньо відомому місті. Зрештою, доки хтось живе на цій планеті, він міг би знати про це місто, побудоване лише корпорацією Blacklight. Населення цього міста може бути невеликим, але в інтернеті ходить такий жарт: якщо хтось вийшов на вулиці Еконаукового міста, щоб купити пачку сигарет, то натрапив би на дев’ять мільярдерів, деякі з яких були політиками певної країни.
Хоча це було трохи перебільшено, це продемонструвало ступінь процвітання Еконаукового міста. Щодня сюди приходили багаті люди, щоб шукати найкращі умови лікування, а також були міжнародні зірки, які приїжджали сюди шукати найкращі технології косметичної хірургії. Це було найуспішніше місто у всій Земній Федерації.
Дивлячись на світлофори та рекламні щити, утворені незліченними голографічними проєкціями на вулиці та багатоповерхівки в стилі наукової фантастики обабіч дороги, Джон відчув, що потрапив у світ кіберпанку. Однак, на відміну від описів у науково-фантастичних фільмах і романах, тут не було ні нетрів, ні темної сторони міста, тому що бідні люди та злочинці не мали права туди потрапити.
Дивлячись на це унікальне місто, очі Джона сяяли дивом. Нарешті він подивився на водійське сидіння попереду.
Водійське місце було вільним. Взагалі кажучи, навіть якщо це використовується автоматичне водіння, там повинен бути водій, який буде резервним для запобігання несподіваним ситуаціям.
— Це не звичайне автоматизоване керування.
Здавалося, Брандо помітив сумніви Джона і не зміг утриматися від сміху.
— Інтелект, який відповідає за водіння, знаходиться не в автомобілі, а в розумному центрі управління містом.
— Як це — в центрі? — з цікавістю запитав Джон.
— Він контролює все електронне обладнання в місті.
Брандо відповів: «Є суперкомп’ютер, який керує кожним транспортним засобом у місті. Перевагою цього є те, що ніколи не станеться автомобільної аварії. Мало того, окрім приватних територій, усі місця в місті контролюються камерами. Немає сліпих зон. Навіть світлофори на дорозі, гігантські рекламні екрани в небі та електронні вивіски на фасаді кожного магазину керуються через цей центр».
— Це дивовижно.
Джон не міг не кивнути.
Коли Брандо взяв на себе ініціативу розпочати тему, Джон поступово значно розслабився. Під час розмови машина нарешті приїхала на перший поверх штаб-квартири Blacklight.
Клац!~
Коли машина зупинилася перед воротами, двері автоматично відчинилися, і Джон повільно вийшов з машини.
Він підвів очі й одразу побачив цю високу будівлю. Вся будівля була настільки чистою, що не було й сліду пилу. Підлога була гладка й прозора, ніби вся будівля була зроблена зі скла й кришталю.
При цьому вигляді Джон не міг не згадати гру під назвою Mirror’s Edge Catalyst. Висотні будинки в цьому місті були майже такими ж, як фон тієї гри.
— Будь ласка, йдіть зі мною.
Брандо та Сара попередили й увійшли до будівлі. Пройшовши через величезний хол, троє підійшли до панорамного ліфта, де довго чекав андроїд, відповідальний за службу.
— Ласкаво просимо, усі.
Ця жінка-андроїд із красивими рисами обличчя носила уніформу. Замість того, щоб запитати, на який поверх вони прямують, вона прямо натиснула кнопку останнього поверху й додала. — Містер Чень довго чекав на вас.
Чи збирався він нарешті зустрітися з Чень Ченом?
Дивлячись на пішоходів на землі, яка швидко стискалася під його ногами, відчуття Джона були досить складними. Він не міг пояснити це відчуття. До цієї легендарної постаті він відчував трохи цікавості та трохи гордості.
Йому було цікаво, як виглядає цей хлопець, який сам заснував корпорацію Blacklight. Проте це, він почувався трохи гордим — зрештою, він був видатним псіоніком за оцінкою Федерації Землі, а цей Чень Чень був, швидше за все, звичайним хлопцем. Скільки з тих, хто володіє справжньою владою, наважилися б поставити своє життя на рівень смертності від сполуки L, вважаючи, що їхні життя цінні, як золото?
З такими складними думками ліфт незабаром дістався вершини.
З «дінь» двері ліфта швидко відчинилися.
У той момент, коли двері ліфта відчинилися, Джон побачив лише фігуру ззаду. Цей чоловік сидів перед вікном від підлоги до стелі, мовчки дивився на все, що було за вікном, ніби спостерігаючи за метушнею людей біля своїх ніг.
Брандо та Сара першими вийшли з ліфта, а потім трохи опустили голови. Тим часом Брандо тихо сказав: «Бос, він тут».
Лише тоді фігура повільно обернулася, і Джон інстинктивно помітив цю людину. Однак те, що він побачив, був досить красивим чоловіком років двадцяти.
І, все-таки, хоча зовнішність іншої людини була не кращою, ніж у Джона, він випромінював дивну присутність, особливо з тими темними бездонними очима. Коли Джон побачив ці очі, він раптом відчув тремтливий поштовх у серці!
За мить Джон ніби побачив розбитий світ. Ці очі були такими ж катастрофічними, як чорні діри. Цей чоловік нічого не зробив, окрім того, як глянув на Джона, але все одно душа Джона здригнулася.
Гум —!~
Підсвідомо червоне світло спалахнуло в зіницях Джона. Він майже одразу збирався застосувати свої методи самозахисту!
— Джон Оппенгеймер?
Проте раптово заговорила інша сторона. За мить невидимий жах швидко розвіявся, і світ виник знову. Джон раптово прокинувся, але виявив, що чоловік перед ним повернувся до нормального стану.
Ніби все раніше було лише ілюзією...
— Містер Чень.
Джон заховав жах у своєму серці, трохи опустив голову й негайно відповів.
— Ви дуже добре впорався.
Чоловік перед ним випростався, повільно йшов перед ним і, здавалося, розглядав його. — Псіонік альфа-рівня, якого ЗМІ вважають найсильнішим у світі. Ви вбили п’ятьох лідерів ворожих сил за одну ніч. Ви справді дуже добре впоралися.
— Пане Чень?
Почувши ці слова, Джон підняв голову і спробував також оцінити Чень Ченя. — Цікаво, чи є у вас якийсь наказ, щоб запросити мене сюди?
— У мене тут є угода.
Чоловік злегка посміхнувся. Він обернувся й передав Джону кілька тонких аркушів контракту. — Тоді вам слід було приєднатися до «Зони Забороненої Богам», але оскільки ви не вирішили приєднатися до BSS, ви вирішили виступити перед публікою. Але тепер, коли десятирічний контракт закінчився, у вас має був бути новий вибір.
— Я...
Джон злегка насупився. Чесно кажучи, хоча він також був зацікавлений приєднатися до Зони Забороненої Богам, він не хотів залишати свою попередню роботу.
Це тому, що за останні десять років він звик бути впливовою фігурою в очах громадськості. Він насолоджувався безумством людей, захопленням і любов’ю, яку вони відчували до нього.
Це відчуття п'янило...
— Не хвилюйтеся, новий контракт не змусить вас залишити Псіонічну Бойову Поліцію.
Чоловік перед ним, здавалося, міг прозріти його думки та лише продовжував говорити: «Цей новий контракт також розрахований на десять років, але умови набагато щедріші, ніж раніше. Ваша нова посада буде віцепрезидентом Північноамериканської штаб-квартири Blacklight, друга після Лю Чжіцзяня. Разом з тим ви формально увійдете в Зону Заборонену Богам, отримаєте повноваження рівня Альфа та отримаєте ті самі переваги».
Почувши це, очі Джона спалахнули.
Він одразу взяв угоду і прочитав умови одну за одною.
Почувши, що Джон отримує такі вигідні умови, навіть Брандо та Сара трохи боролися зі своїми емоціями. Джон злітав по драбині на їхніх очах.
— Я готовий підписати цю угоду.
Невдовзі Джон знову підняв голову, і радість у його очах швидко приховалася.
— Дуже добре!
Почувши ці слова, чоловік розреготався. — Джон, ти готовий боротися на благо компанії?
Почувши ці слова, вираз обличчя Джона раптом став гідним. Він глибоко вдихнув, а потім заявив: «Мій обов’язок — захищати інтереси компанії, і я докладу всіх зусиль, щоб боротися за компанію!».
...
Через кілька хвилин Брандо і Сара відвели Джона.
Однак, як тільки ліфт спустився, він піднявся знову, і Маленька X вийшла з ліфта. — Сер Хрещений батько, Джон Оппенгеймер покинув будівлю. Він сказав Сарі, що піде сьогодні й повернеться до Нью-Йорка.
Чень Чень кивнув, мовчки.
— Ви довіряєте цій людині?
Маленькій X раптом стало трохи цікаво. — Надавши йому такі чудові умови, чи буде він робити все можливе для компанії? Людська натура складна. Навіть якщо ви боялися його раніше, що, якщо він все одно зрадить нас?
— Тоді ти цього не розумієш.
Чень Чень похитав головою й усміхнувся. — Ті, хто прив’язаний до колісниці наших інтересів, природно, є частиною нашої команди. Це не має нічого спільного з довірою. Зрештою, як акціонер, хто знищить компанію, у яку вони інвестували?
Лише тоді Маленька X кивнула.
Була причина, чому їй було неспокійно, оскільки вона звикла використовувати чіп Бога для керування людьми. Однак, з таким псіоніком, як Джон, чіп Бога був марним.
Цей вид чіпа міг стримувати лише звичайних людей і деяких псіоніків низького рівня, але для Охоронця Джона, який мав майже непереможне тіло, чіп Бога взагалі не становив загрози. Навіть імплантацію не вдалося провести.
Якщо якір реальності не використовувався для блокування всіх псіонічних здібностей у радіусі кількох кілометрів, тоді чіп Бога можна було тимчасово імплантувати.
Однак, як тільки якір реальності було знято, духовна форма Джона швидко відновилася. Витягти чіп Бога було б так само просто, як вирвати колючку з його тіла.
Ось чому Маленька X трохи хвилювалась.
— Чіп Бога — не єдиний спосіб контролювати серця людей, — виправив її Чень Чень.
Дивлячись крізь скляне вікно на Джона, який уже вийшов з будівлі, Чень Чень не міг не відобразити задумливий погляд.
— Будемо сподіватися, що він буде хорошою зброєю...