Поцілунок підпростору

Розділ 602. Поцілунок підпростору
 

«Відважний Вояджер» — це назва космічного корабля, відповідального за експеримент з космічної деформації.
Коли космічний корабель покинув порт, він незабаром полетів до призначеного місця космічної деформації, готуючись розпочати перший в історії людства експеримент з космічної деформації.
Початковою точкою цього експерименту з космічної деформації була орбіта Місяця, а кінцевою — орбіта Марса. У цей час відстань між двома точками становила близько 80 мільйонів кілометрів. Прискорення середнього космічного корабля звідси до кінцевої точки займе близько семи днів, тобто 168 годин.
Однак, якщо хтось увійшов у підпростір через викривлення простору та використав технологію підпросторової навігації, можна було б стиснути відстань у десять тисяч разів. Теоретично це займе всього одну секунду, щоб дістатися до місця призначення.
Звичайно, незалежно від того, чи був космічний корабель у реальності, чи в підпросторі, повинен існувати процес прискорення, тому фактичний час, який він зайняв, буде більше однієї секунди.
Зараз у космічній обсерваторії Чень Чень мовчки спостерігав за даними радіотелескопів. Разом з тим у великому залі метушилася група. Усі виглядали урочисто, готуючись до першого варпу.
— Підготовка до навігаційного експерименту, підпросторова навігація починається через три хвилини!
З трансляції пролунав холодний електронний голос, і всі ще більше запалилися, зайняті своїми посадами, постійно перевіряючи точність даних, що перед ними.
— Активація термоядерного реактора!
— Термоядерний реактор запущено, температура наразі підвищується, вихідна потужність стабільна...
— Активація системи охолодження рідким гелієм!
— Активовано. Зараз тиск стабільний!
— Активація сильного магнітного кільця. Двигун космічного варпу починає нагріватися!
Чень Чень кивнув собі. Він підняв голову й глянув на великий екран над головою.
Він побачив десятки записів моніторингу на великому екрані. Це були всі зображення, надіслані з космічного корабля Відважний Вояджер, але через відстань ці зображення були трохи затримані.
Коли людство вперше досягло Марса, вже були ознаки затримки інформації в комунікації. Через відстань між ними затримка сигналу між Землею та Марсом становила двісті-триста секунд. Якби люди вийшли з Сонячної системи в майбутньому, простий телефонний дзвінок зайняв би роки.
Здавалося, настав час бурхливо розвивати квантову технологію передачі інформації...
Чень Чень мовчки подумав.
Ця думка промайнула в голові Чень Ченя, але в цей момент на екрані над його головою відобразилася основна мета цього експерименту — пристрій двигуна космічної деформації.
У цей час на периферії двигуна три кільцеподібні сильні магнітні пристрої шалено оберталися навколо чорної сфери в центрі, як три розмиті залишкові зображення. Коли вони продовжували обертатися, чорна сфера в центрі також безупинно оберталася. Через деякий час, можливо, це була ілюзія, але Чень Чень відчув, що чорна сфера в центрі, здавалося, трохи зміщується в бік рідкої форми...
Звичайно, Чень Чень був знайомий з цим видовищем. У фільмі була одна така сцена, де член рятувальної команди підійшов до зрідженого космічного варп-двигуна і злегка простягнув руку, простягаючи руку в чорну рідину.
У цей момент ніби весь космічний варп-двигун став космічними воротами.
Просто ніхто не знав, що за цією брамою. Рятувальника нарешті вдалося підтягнути. Коли він знову вийшов, то став ходячим трупом без жодної свідомості.
Ніби щось за воротами забрало його душу...
Це була небезпека підпростору. Чень Чень не ігнорував такі небезпеки. Якби у нього був вибір, він би не вибрав цей спосіб подорожі в контакті з підпростором. Однак Всесвіт був надто величезним, достатньо великим, щоб довести будь-яку цивілізацію до відчаю.
Виходячи зі швидкості нинішнього термоядерного двигуна, забираючи час, необхідний для прискорення, для виходу з Сонячної системи знадобиться більше півроку.
Діаметр Чумацького Шляху становив приблизно 100 000 світлових років, що в мільярди разів перевищувало діаметр Сонячної системи. Це було надзвичайно нищівне число. Навіть якщо виключити паливо і розігнати космічний корабель до підсвітової швидкості, йому знадобиться більше ніж 100 000 років, щоб перелетіти з одного боку галактики на інший.
Не кажучи вже про Чумацький Шлях, який був лише піщинкою в доступному для спостереження Всесвіті.
Тому звичайні методи польоту неминуче не зможуть підтримувати піднесення цивілізації. Якщо Чень Чень хотів прогресувати, рано чи пізно йому все одно потрібно було розробити технологію двигуна космічної деформації. Якщо це було так, то він не міг дозволити собі відступати...
Ці думки промайнули в голові Чень Ченя, і холодний механічний голос продовжував.
— Двигун космічної деформації досяг критичного значення. Ядро магнітного поля зараз становить 50 мільярдів атмосфер, а сильні магнітні кільця дуже стабільні! Готові розпочати операцію деформації...
— За хвилину до активації двигуна космічної деформації...
Холодний електронний голос із трансляції миттєво залунав у кожному кутку залу, і водночас виникла тиха попереджувальна сигналізація, яка вказувала на те, що експеримент увійшов у фінальну стадію.
Чень Чень виглядав похмурим. Це був не тільки він, навіть атмосфера у всьому залі стала серйозною. Низька та депресивна аура лягла тяжким тягарем на серце кожного. Усі дивилися на потік даних перед собою, не наважуючись ні на мить ослабити охорону.
— 30-секундний відлік для запуску двигуна космічної деформації, будьте готові...
— Десятисекундний відлік, готово...
— Десять!
— Дев'ять!
— Вісім!
...
— Три!
— Два!
— Один!
— Космічний варп активується!
З цим наказом Чень Чень лише побачив, що двигун космічної деформації на екрані, починаючи з початкової чорної маси, ставав все яскравішим і яскравішим, і нарешті перетворився на сліпучий промінь, повністю заливаючи лінзу спостереження!
Через кілька секунд, тобто коли виправлений час затримки також досяг часу деформації, усі екрани моніторингу мерехтіли від статики, і космічна обсерваторія повністю втратила зв’язок із «Відважний Вояджер».
— Посилання втрачено!
Голос озвався луною. — Я перевіряю місце деформації, і було підтверджено, що «Відважний Вояджер» не знайдено. Виявлено, що космічний корабель увійшов у підпростір!
Очі Чень Ченя раптом проясніли. Оскільки космічний корабель зник у повітрі, а не вибухнув, це, природно, означало, що космічний корабель увійшов у підпростір.
Однак це не означало, що настав час святкувати. Лише якби «Відважний Вояджер» знову з’явився через хвилину-дві на орбіті Марса, це означало б успіх експерименту.
Космічному апарату знадобилася б приблизно одна хвилина, щоб подолати підпростір, і близько трьохсот секунд, щоб передати сигнал орбіти Марса на Землю. Іншими словами, якби він хотів знати, чи вдався експеримент, Чень Ченю довелося б чекати шість-сім хвилин, щоб побачити, чи пошле «Відважний Вояджер» сигнал із Марса.
Всі дослідники, природно, знали ці цифри, і вони почали обговорювати або спілкуватися один з одним, чекаючи разом остаточних даних.
На деякий час атмосфера трохи розслабилася.
Проте з часом атмосфера в залі ставала все більш серйозною. Коли вони наближалися до прогнозованого часу деформації, усі продовжували дивитися на комп’ютери перед собою, чекаючи, поки «Відважний Вояджер» надішле якісь новини.
Одна хвилина, дві хвилини, три хвилини...
Минуло шість хвилин, а «Відважний Вояджер» все ще не надсилав жодних новин. Багато людей почали поглядати один на одного.
Минуло вісім хвилин, і чола в усіх були в поту. Здавалося, глибинний простір Всесвіту перетворився на лютого бегемота з великою пащею. Він проковтнув «Відважний Вояджер», але більше ніколи його не вирве.
Через десять хвилин навіть Чень Чень нахмурився і подивився на екран над головою. Чи могло бути так, що цей перший експеримент з космічної деформації зазнав невдачі?
Невже підпростір був таким небезпечним?
Саме тоді, коли всі почали відчувати розчарування, нарешті рядок зашифрованих сигналів знову отримав радіотелескоп, і цей сигнал був отриманий від Відважного Вояджера!
— Сигнал надіслано!
У залі багато дослідників збуджено кричали. Вони хотіли розшифрувати цей сигнал, але в наступну секунду вони були здивовані, оскільки виявили, що втратили право розшифровувати сигнал.
— Що сталося?
— Чому я втратив авторитет?
— Це системний збій?
Багато дослідників обурилися. Зрештою, вони брали в цьому участь і так довго чекали кінця, а тепер навіть не могли перевірити результати експерименту. Хто б це витримав?
Проте холодний електронний звук на трансляції знову заговорив. — Усі дослідники, будь ласка, залишайтеся на місці. Ця інформація є суворою таємницею Blacklight Biotechnology. Будь ласка, залишайтеся на своїх місцях і чекайте наступного наказу.
Після новин Чень Чень уже покинув зал і прийшов до іншої закритої кімнати.
Відправлену інформацію, природно, перехопила Маленька X, і причина полягала не в тому, що вона була великою таємницею. Усі дослідники були членами Зони Забороненої Богам, тому не було потреби приховувати це від них.
Причиною для цього було лише те, що Чень Чень навчився з минулого.
Коли він перебував у вимірі [Крізь обрій], місцеві дослідницькі інститути були миттєво знищені через інформацію, яка була надіслана назад, і навіть уся Земля була зрештою знищена. Звичайно, Чень Чень не наважився просто так оприлюднити таку інформацію.
Тому цю інформацію спочатку повинна перевірити Маленька X і перевірити, чи немає проблем, перш ніж Чень Чень справді наважиться її опублікувати.
— Зашифрований сигнал перекладено, і меметичних характеристик не знайдено.
У цей час із гарнітури почувся голос Маленької X, і коли Чень Чень підвів очі, на екрані перед ним з’явилося відео.
На відео Чень Чень лише побачив, що під час польоту «Відважний Вояджер» перед ним раптово з’явилася величезна чорна діра, а потім космічний корабель влетів у чорну діру.
У той момент, коли він проходив через чорну діру, пейзаж за межами космічного корабля раптово змінився з величезної темряви на світ, повний темно-червоного кольору.
Світ у підпросторі був не таким порожнім і чорним, як справжній всесвіт, а плямою туманно-червоного кольору. Це було схоже на політ у чудовій туманності, оточеній гранульованим червоним туманом.
Ці тумани ритмічно клубочилися, як океанські хвилі, але дивно, що вони не мчали лише в одному напрямку, як океанські хвилі, а постійно вдаряли по корпусу космічного корабля з усіх боків...
Навіть у тумані можна було побачити різноколірні плями світла. Плями не були яскравими, але в розмитому криваво-червоному тумані вони виглядали особливо помітними. На перший погляд, вони були схожі на світлячків у тумані, які спалахували, а потім згасали, безперервно підіймаючись разом із туманом.
— Що це?
Чень Чень звузив очі й мовчки дивився на краєвид.
Відео космічного корабля було дуже дивним. Чень Чень не знав, наскільки він відрізняється від підпростору, в якому він був. Коли він входив у підпростір раніше, він відкрив очі лише один раз, і коли він це зробив, він одразу побачив незліченну кількість звивистих тіней навколо себе.
Після цього він сам собі виколов очі.
Звичайно, під час перегляду цих зображень Чень Ченю, природно, не потрібно було виколювати очі, але лише за допомогою цього відео він не міг зрозуміти, чи була сцена на екрані тим самим підпростором, у якому він був.
Саме тоді, коли Чень Чень трохи засумнівався, космічний корабель, здавалося, поступово віддалявся від зони кривавого туману. Коли корабель прорвався крізь останній шматок туману, об’єктив раптово розширився, і перед очима Чень Ченя повністю з’явився величезний і дивний простір!
Це все ще був темно-червоний світ, але в цій нескінченній червоній смузі повз корпус «Відважного Вояджера» постійно проносилися потоки дивних чорних повітряних потоків. Ці чорні потоки повітря продовжували згущуватися й трансформуватися, наче мали власний розум. Після цього, коли вони торкнулися корпусу космічного корабля, броня «Відважний Вояджер» також показала ознаки старіння та руйнування...
Чень Чень навіть бачив чорний повітряний потік, який коливався перед камерою.
У той момент, коли це пройшло, зіниці Чень Ченя раптово звузилися, і він негайно сказав: «Пауза!».
За наказом Чень Ченя відео, записане космічним кораблем, було раптово призупинено.
— Повернись на кілька кадрів назад.
Чень Чень продовжував віддавати накази, а потім чорний потік повітря перед камерою знову згустився, здавалося, перетворившись на пару темних моторошних очей.
Чень Чень відчув холодок у серці, коли побачив це.
Потім відео відтворювалося протягом трьох хвилин, перш ніж закінчилося. За ці три хвилини Чень Чень побачив сцени, яких він не бачив за все своє життя — шалений кривавий туман, дивних кольорів світлячків і ці нескінченні чорні потоки повітря...
Чень Чень на мить відчув, ніби поринув у глибокий і дивний сон. Перед ним було щось незрозуміле і гротескне, і він не міг розпізнати, сниться він чи прокидається...
— Броня «Відважний Вояджер», схоже, трохи пошарпана корозією.
Голос маленької X продовжував, і вона потроху показувала дані космічного корабля Чень Ченю. — Крім цього, все нормально. Навіть пасажири, яких грають п’ять Чорних Лицарів, усі нормальні, і в їхніх фізіологічних характеристиках немає жодних змін.
— Броня «Відважний Вояджер» проржавіла?
Чень Чень був приголомшений. Відважний Вояджер був виготовлений з аерокосмічного металу найвищої якості. Навіть якби він подорожував у космосі десятки тисяч років, він не мав би зіткнутися з жодними проблемами, але тепер він був трохи роз’їдений після того, як пробув у підпросторі лише кілька хвилин?
За такої швидкості чи не означатиме це, що корпус космічного корабля буде повністю роз’їдений після кількох днів подорожі?
Подумавши про це, Чень Чень не міг не насупитися. Здавалося, щоб плавати в підпросторі в майбутньому, потрібно буде винайти новий тип матеріалу.
— Хоча здається, що в Відважний Вояджер немає нічого незвичайного, не забувай про сюжет [Крізь обрій]. Нам ще потрібно перевірити те, що слід перевірити.
Чень Чень обійняв себе і глибоко задумався: «Наступна місія буде набагато легшою. Надішли кілька експериментаторів рівня Дельта, одягни їх у скафандри та телепортуй їх на Марс через «телепорт Вартового». Тоді нехай вони сідають на «Відважний Вояджер».
— Зрозуміла. — відповіла Маленька X. Вона також зрозуміла застереження Чень Ченя. Зрештою, Чорні Лицарі не були нормальними людьми. Можливо, якісь дивні реакції в підпросторі не торкнуться Чорних Лицарів, але це не означає, що це не торкнеться простих людей.
Ось чому ідея Чень Ченя полягала в тому, щоб дозволити цій групі людей увійти в космічний корабель, щоб відчути це на собі.
Якби експериментатори на рівні Дельта залишилися неушкодженими після підпросторової подорожі, цей експеримент вважався б справжнім успіхом...