Чорний туман

Розділ 587. Чорний туман
 

У цей момент рухи Френка стали трохи жорсткими. Він повільно підтягнув штани, потім дерев’яно повернувся й вийшов із ванної.
Топ, топ!~
Френк крок за кроком вийшов із ванної кімнати. Він подивився ліворуч і праворуч, потім вибрав коридор праворуч і пішов у напрямку ліфта.
Зайшовши в ліфт, Френк не натискав жодної кнопки, а просто поклав долоню на платформу під кнопками.
Гудок!~
Раптом пролунав звук сповіщення, а потім із кнопки вискочила мініатюрна камера.
Френк трохи нахилився і подивився очима в камеру.
— Ідентичність перевірена.
З ліфта миттєво долинув електронний звук.
Потім ліфт злегка здригнувся і спустився прямо вниз, але дивним чином, хоча ліфт спускався, підлога, відображена на панелі, не змінилася, все ще вказуючи на перший поверх.
Приблизно через тридцять секунд після того, як ліфт різко впав, він нарешті сповільнився, а потім знову почувся «дінь». Двері ліфта з «свистом» відчинилися з обох боків.
Те, що привітало очі Френка, було довгим вузьким проходом.
— Ось воно...
Перед екраном Чень Чень був трохи схвильований. Інформація, яку раніше знайшла X-112, природно, також містила інформацію про це місце. У кінці цього каналу лежала справжня секретна зона NASA.
Цей коридор був схожий на лазерний коридор на вході в експериментальну базу Шпиль. На додаток до системи захисту, кожен, хто увійде в цей коридор, проходитиме рентгенівське сканування, вивчаючи всі об’єкти на його тілі та навіть усередині нього. Тому, навіть якби хтось запхав їм у нижню частину тіла сторонній предмет або сховав його в підошві черевика, вони б не проскочили.
Проте, Чень Чень не хвилювався, тому що чіп Бога був зроблений з біологічного матеріалу, і він міг бути повністю інтегрований з плоттю та кров’ю. Крім того, він був вбудований у шийний відділ хребта, що ускладнювало його розрізнення.
Невдовзі Френк дійшов просто до кінця коридору.
Біп-біп-біп...~
Він пройшов попередні перевірки. У цей час двері в кінці коридору відчули, що хтось йде, і автоматично відчинилися.
Свист!~
Після того, як двері відчинилися, раптово спалахнув промінь світла, і Чень Чень удалині подивився очима Френка й побачив простір, більший за зал командного залу NASA.
Це була справжня секретна база NASA і тут зберігалися майже всі державні таємниці.
— Пане Френк!
Група охоронців у військовій формі відразу підвелася і відсалютувала йому.
Френк кивнув, нічого не сказав і пішов прямо в зал.
По дорозі Френк зустрів багатьох дослідників у білих лабораторних халатах, але, на щастя, Френк був директором NASA. Навіть тут він займав одну з найвищих посад. Кілька старших дослідників усміхнулися та одразу ж привіталися, коли побачили Френка. Здавалося, що його щоденні стосунки були не надто поганими, але під контролем X-112 Френк все одно кивнув і прослизнув повз них.
Незабаром під керуванням X-112 Френк підійшов до щільно закритих сталевих воріт.
Він знову підтвердив свою особу. Мало того, Френк також дістав посвідчення особи, яке відчинило двері, показуючи план комп’ютерної кімнати.
Увійшовши до комп’ютерної кімнати, Френк увімкнув комп’ютер, дещо туго ввів пароль, і тоді перед його очима повністю розкрилася вся конфіденційна інформація, яку не вдалося виявити у зовнішньому світі.
— Це справжні великі секрети NASA.
Чень Чень уважно подивився на дані. Ці секрети містили креслення двигунів різних космічних кораблів і мали в собі різні секретні місії в космосі, видані урядом. Найстарішу з них можна було простежити навіть до оцінювального звіту епохи радянсько-американської боротьби за владу, але всю інформацію тут можна було побачити лише на власні очі. На комп'ютері не було навіть USB-порту, не кажучи вже про те, щоб хтось міг викрасти інформацію.
Втім, все це, природно, не становило жодних проблем для Чень Ченя. Френку достатньо було лише поглянути на кожен фрагмент даних, і вміст автоматично записувався за допомогою X-112, потім оброблявся і перетворювався на стандартний електронний файл.
Пропри це, інформація про технологію космічного варп-двигуна була безмежною, як океан. Френк читав дві години, але було скопійовано лише п’яту частину.
— Настав час.
Чень Чень мовчки рахував час і раптом сказав: «Нехай Френк іде. Якщо він буде проводити тут занадто багато часу, це неминуче викличе у всіх підозри».
— Гаразд.
X-112 погодилась, а потім Френк, який сидів перед комп’ютером, негайно закрив файл, повернувся та вийшов із комп’ютерної кімнати.
Потім, як і раніше, Френк повернувся на поверхню і пішов до директорської кімнати.
Після цього X-112 змусила Френка піти спати, а потім перестала контролювати Френка.
— Га?
Наступної секунди Френк знову трохи розплющив очі. Він озирнувся з деякими сумнівами, а потім повільно сів.
— Що сталося, я щойно заснув?
Френк показав здивований погляд. Він згадав усе ще залишалася в пам’яті, коли він пішов у ванну. Потім він відчув хвилю сонливості, але не очікував, що коли знову відкриє очі, то прокинеться з ліжка у вітальні.
Його розум був наче роздроблений від сп’яніння. Френк був трохи збентежений. Такої ситуації раніше не було.
— Це тому, що я старий? — пробурмотів Френк, і його обличчя на деякий час зблідло.
Проте, після періоду відпочинку у вітальні, Френк знову вийшов із кімнати. Він не підозрював надто багато, лише припускав, що він старий і має погану пам'ять, але ці думки були ним швидко забуті.
Він мав ще важливіші справи, справи, пов’язані з його власною політикою.
Чень Чень перед екраном зітхнув із полегшенням. На щастя, Френк цього разу не мав багато сумнівів.
— Наступного разу цього робити не будемо.
Чень Чень трохи подумав і сказав: «У наступний період штаб-квартира NASA буде дуже зайнята через Горизонт подій. Френк не буде повертатися додому занадто багато разів. Якщо це так, зачекай, поки він засне у вітальні, перш ніж маніпулювати його тілом, щоб прочитати інформацію про двигун космічної деформації.
— Зрозуміла, залиште це мені. — відповіла X-112.
Дійсно, як тільки буде більше випадків фрагментації, це неминуче викличе у Френка підозру. Якби він з настороженості перевірив спостереження, то одразу побачив би, що щось не так. Це було безпечніше робити щоразу, коли він спав.
Протягом наступних двадцяти днів або близько того X-112 використовувала час відпочинку Френка в робочому кабінеті, щоб відправитися на підземну секретну базу, щоб переглянути інформацію. Протягом цього періоду виникали деякі тривожні ситуації, наприклад, коли він випадково зайшов на підземну базу і зустрів знайомих Френка, які підійшли, щоб поговорити, або хтось зв’язався з ним через пристрій зв’язку, який він мав при собі, поки він шукав інформацію, і так далі. І все ж, зрештою, катастрофи вдалося запобігти, і вони отримали всю інформацію про двигун космічної деформації.
У цей час минуло лише двадцять днів, перш ніж Горизонт подій повернувся на Землю.
Це був також день, коли другий рятувальний корабель пришвартувався з уцілілими з Горизонту подій.
— Я хочу тимчасово повернутися на інший бік порталу.
Після довгих роздумів Чень Чень, який нарешті отримав дані про двигун космічної деформації, сказав X-112: «Після цього ти продовжуватимеш стежити за кожним кроком NASA. Коли я повернуся, я привезу ракету Sky Sweeper, зрозуміла?».
— Зрозуміла. Я буду уважно стежити за кожним кроком NASA. — відповіла X-112.
Чень Чень задоволено кивнув і тимчасово повернувся до реальності з інформацією про двигун космічної деформації.
Звичайно, мета Чень Ченя була досягнута, і він також міг назавжди залишити вимір [Крізь обрій]. Проте, Чень Чень не хотів цього робити. Зрештою, це був перший раз, коли він був так близько до таємниці USB-накопичувача, відколи його отримав. Зокрема, великим відкриттям стала поява Чжао Шаньхе. Чень Чень міг би розкопати більше секретів про USB-накопичувач і професора Ван Сі від Чжао Шаньхе.
Однак уже через кілька годин у командному залі NASA всі спостерігали за завантаженням зображень із комп’ютера.
Оскільки відстань була надто великою, те, що вони побачили, також мало тригодинну затримку, але порівняно з попередньою візуальною інформацією, яку можна було оновлювати лише раз на шість годин, зображення тепер досягали швидкості 20 кадрів на хвилину. Це було як перегляд звіту PowerPoint.
— З’єднано, з’єднано!
У цей час перед величезним екраном у верхній частині командного залу всі схилили голови, мовчки спостерігаючи за повільно оновлюваними картинками. Космічний корабель рятувальної групи на кадрах успішно пристикувався до Горизонту подій, і було п’ятеро членів рятувальної групи, які вже відкрили гідравлічну камеру та летіли до сусіднього Горизонту подій.
Усі дивилися на екран, спостерігаючи, як людина, яка носила камеру, повільно відкриває двері на Горизонт подій, а потім заходить і підходить до кріогенних камер.
Одразу один із них натиснув кнопку кріогенних камер, розбудивши сплячих людей у двох кріогенних камерах.
Рівень води у двох кріогенних камерах одразу швидко впав, виявивши персонал, що знаходиться всередині. Однією з них була струнка білявка. Якби Чень Чень був тут у цей час, він би побачив, що це був один із тих, хто вижив за сюжетом фільму, лейтенант Старк, а інший був темношкірим Купером.
Однак після того, як їх двох звільнили, лейтенант Старк раптом подивилася на камеру, наче бачила якусь жахливу сцену, і закричала!
Звичайно, в очах багатьох дослідників у командному залі штаб-квартири NASA вони могли бачити лише беззвучне зображення, яке оновлювалося кожні три секунди. Щодо звуку, то про нього можна забути.
У командній залі багато хто почав дискутувати. Вони не розуміли, чому лейтенант Старк закричала, наче побачила привида, але в цей момент зображення, надіслане з Горизонту подій, раптово стало статичним. Зображення стало спотвореним і стало розмитим мозаїчним зображенням.
— У чому справа, чому такий слабкий сигнал?
Френк повернув голову й голосно гукнув техніку в зоні прийняття сигналу: «Швидко розв'язуйте цю проблему, прямо зараз, негайно!».
— Так, пане директоре!
Відділ, який відповідав за прийняття сигналу, відразу сильно спітнів і постійно шурхотів, стукаючи по клавіатурі перед своїм пультом. Однак, як би вони не намагалися, екран над головами всіх оновився, щоб лише відображати більше шуму.
Якраз тоді, коли всі були трохи занепокоєні, раптом картина знову прояснилася, але в той момент, коли ясність відновилася, всі були повністю приголомшені...
Вони побачили, що на зображенні, яке їм надіслали, було людське обличчя, яке злобно посміхалося на камеру, лише дві чорні западини, як очі...
...
Через півдня, коли небо знову потьмяніло, Чень Чень знову повернувся через портал USB-накопичувача. Цього разу позаду нього з’явилося п’ять фігур, і кожна з цих п’яти фігур тримала на спині металеву зброю зростом у половину людського зросту. Це було схоже на гармату з квадратним стволом і чотирма пусковими отворами.
Ці п’ять людських фігур були останніми бойовими гуманоїдами роботами-солдатами, розробленими Чень Ченом — XTN-032.
XTN-032 був вдосконаленою версією оригінального гуманоїдного бойового робота XTN-002. Усі вони були роботами-гуманоїдами, але на відміну від інших типів роботів, найбільшою перевагою XTN-032 була його збалансованість.
Він міг використовувати всю зброю, яку могли використовувати солдати-люди, і використовувати його на повну силу на будь-якому полі бою.
На своїх спинах вони несли стратегічну ракету Blacklight Biotechnology для одного солдата Sky Sweeper(Міжзоряний очисник). Кожна пускова установка була оснащена чотирма мініатюрними міжпланетними ракетами класу «земля-небо». П'ять роботів додавали до двадцяти ракет, яких повинно бути більш ніж достатньо, щоб впоратися з Горизонтом подій, який не мав жодної космічної зброї.
Однак, коли Чень Чень повернувся через портал, він одразу отримав новини від X-112. — Пане командире, лише п’ять годин тому рятувальна команда NASA та корабель Горизонт подій, що повернувся, успішно пристикувались.
— О, вони вже зʼєднались?
Чень Чень озирнувся на пляж, і коли він випустив свою енергію поля, усі туристи поблизу пляжу без попередження впали на землю в темряві, втрачаючи свідомість. — Яка ситуація, вони знайшли доктора Вейра?
— Ні...
Голос X-112 трохи похмурий. — Я втратила зв'язок з Френком. І не лише з ним, але й уся штаб-квартира NASA повністю втратила зв'язок із зовнішнім світом. Цей інцидент шокував Білий дім.
Серце Чень Ченя стиснулося після цих слів. — Це мем? Відео, надіслане Горизонтом подій, має меметичний ефект?
— Я не впевнена.
X-112 відверто відповіла: «Я знайшла лише деякі підказки, використовуючи Чорних Лицарів. Наразі відомо, що вся будівля штаб-квартири NASA оповита дивним чорним туманом».
— Чорний туман?
Вираз обличчя Чень Ченя був невпевненим. Він перестав розпитувати й, домовившись, щоб роботи XTN попрямували до Чорних Лицарів, які дислокувалися неподалік, полетів прямо до Вашингтона.
Більш ніж через годину, коли Чень Чень поспішно кинувся в небо над Вашингтоном, він раптом побачив біля своїх ніг море людей і машин. Тисячі транспортних засобів продовжували витікати з Вашингтона, і він спостерігав обабіч дороги велику кількість армійських солдатів, розташованих неподалік. У темній ночі все це було схоже на великий рій мігруючої сарани.
Потім Чень Чень скористався можливістю подивитися вдалину, але коли він чітко побачив далекий пейзаж, його зіниці раптово звузилися!
Попри те, що він був за кілька кілометрів, він все одно міг бачити розташування центру міста. Густий чорний туман самовільно пронизував центр міста, постійно розпливаючись на всі боки.
Чорний туман виглядав дуже суцільним і був дуже помітним навіть у темряві. Ще більш дивним було те, що як тільки чорний туман накрив будівлі в місті, вогні цих будівель миттєво згасли...
У темряві панувала якась дивна тривожна аура. Лише дивлячись на це, у Чень Ченя склалося враження, що він стоїть перед безоднею.
Серце Чень Ченя завмерло. Він знав, що катастрофа, яка сталася у вимірі [Крізь обрій], настала...