Зірка за одну ніч

Розділ 579. Зірка за одну ніч
 

Нью-Йорк, Квінз.
Густий дим розвіявся, коли група пожежних машин і карет швидкої допомоги від’їхала. Карети швидкої допомоги, які мчали до лікарні, були завантажені кількома пораненими через вогонь.
Був вечір. Шосе, яке зазвичай зазнавало пікового трафіку, було неймовірно порожнім. Через пожежу в будівлі Aycliffe Building весь Нью-Йоркський центр-авеню був закритий для всіх звичайних транспортних засобів.
На щастя, наразі пожежу вдалося ліквідувати. Тим часом прямо навпроти будівлі Aycliffe стався гучний галас. Багатотисячний галасливий натовп оточив чотири героїчні постаті, що позували біля сходів. Пристрасний хор їхніх вітань лунав по всій алеї.
Серед чотирьох фігур, що позували біля сходів, одна була вродливим чоловіком із шовковистим, зачесаним назад волоссям. Він був одягнений у лазурно-блакитний бойовий костюм, накидку з логотипом Федерації Землі зверху й сяюче посміхався.
Хоча в центрі уваги був чоловік у лазурно-блакитний, присутність трьох інших була досить примітною. Одним із них був темношкірий чоловік із рядом блискучих білих зубів, який носив бойову форму з пришитою зверху емблемою баугінії. Хоча його посмішка була сліпучою, дехто міг відчути темну ауру, що ховається під нею.
Решта двох членів здавалися більш дитинними порівняно з ними, але кожен з них носив бойовий костюм, стилізований під їхній характерний бренд.
Під різким сонячним світлом вони четверо помахали натовпу. Дехто з їхніх прихильників із захопленого натовпу підходив до них із великими свіжими букетами квітів, подарованими зі сльозами на очах.
— Джон!
— Лейн... Лейн!
— Блейк! Ходж! Ви всі герої!
Їхні крики заглушали небо.
В якийсь момент троє учасників відчули, що час настав, і кинули погляд на світловолосого чоловіка в лазурно-блакитній формі. Чоловік, про якого йдеться, ледве кивнув у відповідь і зробив крок уперед. Тоді він простягнув руку й дав знак натовпу призупинити святкування на мить.
Відразу запанувала тиша, коли зачаровані члени його аудиторії дивилися на нього засліпленими очима.
— Всі, для мене велика честь вашим пристрасним вітанням.
Чоловік зі світловолосим волоссям заявив: «Я також відчуваю велику відповідальність, яку я повинен нести з цього моменту. Як новий член Надлюдської бойової поліції, моя місія та мій обов’язок — виправдати великі очікування, які від мене покладаються...».
— З дитинства я поклявся собі, що буду боротися за справедливість, за цей континент, за федерацію та людство. Зараз я бачу переді мною шанс здійснити ці свої мрії. Я хочу присвятити кожну унцію своєї сили, щоб захистити всіх, хто потребує захисту. Відтепер я обіцяю, що захищатиму їх усіх в ім’я справедливості, милосердя та жертовності!
Коли він сказав це, в його очах промайнув яскравий спалах. — Я Охоронець — Джон. І це моя священна обітниця!
Ва-!~
Навколишній натовп знову вибухнув гучним вигуком.
Світловолосий чоловік розтягнув руки та в чудовому жесті злетів над натовпом. Він ширяв над ними, ніби їхав на їхніх хвилях оплесків.
Ця демонстрація його сили привела натовп у марення. Вони простягали руки в надії торкнутися Охоронця Джона, деякі з них були настільки схвильовані, що плакали від радості!
— Джон! Джон!
— Охоронець!
Ім'я лунає на горизонтах Нью-Йорка...
Ця велична сцена повільно зменшилась і відобразилася на дисплеї.
Поруч із дисплеєм стояв темношкірий чоловік, якому, здавалося, було років сорока, чиї очі сяяли яскравою іскрою. Він повільно наближався до центру непроглядної сцени.
Це була пряма трансляція програми під назвою «Світ Річарда», яка транслювалася щовечора о 19:30 на Міжнародному каналі Федерації Землі.
Зараз ведучий шоу дивився на дисплей позаду себе. На дисплеї був призупинений кадр Джона в оточенні десятків тисяч шанувальників у Нью-Йорку: «Шановні глядачі, я Вілсон Річард, а ви дивитесь міжнародне шоу Федерації Землі – «Світ Річарда».
Голос ведучого був драматичним і енергійним, миттєво привернувши увагу глядача. — Я впевнений, що всі ви чули про останні новини від Blacklight...
Сказавши це, він вказав пальцем на зображення на дисплеї.
— Ви всі це бачите? Ваші очі вас не обдурять, містер Джон — користувач надздібностей у всіх сенсах цього слова. У минулому надздібності вважалися просто міфом, чимось неземним, що належало лише вигадці. Сьогодні доведено, що ми весь час помилялися!
— На початку року ми втратили сотні мільйонів невинних життів, сім’ї, роз’єднані нищівною чумою, викликаною вірусом злиття. Основи нашої цивілізації ніколи не загрожували такою мірою раніше і в один момент. Здається, вся надія була втрачена...
Темперамент ведучого став темним, коли він сказав це, але швидко знову підхопив свій ентузіазм: «Але ми стійкий вид, і ми пройшли через спустошення. І тепер, серед стійких, хто пережив смертельний вірус, багато хто виявив, що вони отримали нові сили!».
— Федерація Землі стверджувала, що формальний термін — це «псіонічна» сила, але я вважаю, що правильний термін, щоб віддати їй належне, — суперздатності!
Це сили, які змінять світ, яким ми його знаємо!
— За останні кілька місяців відбулося багато кардинальних подій, і знайомі бойові поліцейські сили BHB знову вийшли на світову арену, цього разу з новим доповненням до своїх сил...
Після цього зображення на дисплеї збільшилося в кілька разів, поки на зображенні не з’явився лише білявий чоловік із плащом, що велично розвівається позаду нього. Інші три його партнери відійшли на другий план.
— Його звати Джон Оппенгеймер.
Ведучий продовжував. — Він пережив катастрофу, викликану вірусом злиття, і, як згадувалося раніше, деякі з тих, хто вижив, поступово набули надздібностей, і Джон тут не виняток.
— Ми ще не знаємо точного походження цього невловного учасника, але це зараз не важливо. Важливо те, що він приєднався до бойових поліцейські сил BHB, і ця поліція тепер має нову назву — Надпотужна бойова поліція!
— Реєстр відомої поліції залишається незмінним, але що, безумовно, змінилося, це те, що наші герої повністю вилікували свою інвалідність. У процесі вони також отримали потужні здібності, щоб вони могли й надалі захищати нас.
— Лише кілька годин тому вони загасили пожежу та запобігли страшній катастрофі, яка могла вбити тисячі людей у будівлі Ейкліфф у Нью-Йорку!
Ведучий Вілсон простягнув руки й різко проголосив: «Я це відчуваю, людське суспільство зазнає величезних змін!».
— Іноді я вражений і благословенний тим, що Blacklight існує в Земній Федерації! Вони вирішили рак, хворобу Альцгеймера та всілякі фізичні хвороби, які мучать нас, людей. Тоді вони пішли б далі й покращили б тривалість нашого життя та різко підвищили б стандарти звичайного життя!
— Серце й душа Blacklight — бойові поліцейські сили BHB також зазнали значних метаморфоз, прокладаючи шлях до трансформації нашої ери...
— Назва бойових поліцейські сили BHB тепер офіційно скасована і тепер називатиметься Надпотужна бойова поліція. На додаток до знайомих облич Блейка, Ходжа та Лейна, четвертий учасник представлений, і це не хто інший, як Охоронець — Джон!
В очах господаря світилася яскрава радість. Дисплей наблизився до обличчя Джона, коли він стояв біля будівлі Ейкліфа. — Мої любі глядачі, дивлячись зі своїх домівок, подивіться на його блискучу посмішку та сяючі очі, на ясну праведність його душі...
Ведучий видихнув із великими емоціями, намагаючись придушити своє хвилювання перед тим, як продовжити. — Я не знаю, як хтось коли-небудь знайде причину ненавидіти їх. Я знаю лише те, що відтепер вони будуть нашими опікунами. Як і заявив містер Джон, вони готові ризикувати життям, щоб відстояти справедливість!
Сказавши все це, ведучий зітхнув і посміхнувся. — Це єдина найважливіша подія, яка сталася сьогодні у Федерації Землі. Я Вілсон Річард, і це міжнародний канал Федерації Землі — «Світ Річарда». А поки до побачення!
Світло на сцені згасло, щойно він попрощався, поки єдиним, що ледь можна було розрізнити, був його силует. Шоу закінчилося титрами, які пропонували визнання персоналу.
Логотип Blacklight також був включений у титри.
З ребрендингом Бойових поліцейських сил BHB ЗМІ з усього світу, природно, кинулися повідомляти подробиці, особливо новий член був центром уваги.
ЗМІ постійно відтворювали кадри, як Джон виривається з палаючої будівлі, рятуючи людей, які опинилися в пастці вогню. Ім'я Охоронця Джона неодноразово оберталося в усіх ЗМІ.
[Справедливість перемагає. Бойові поліцейські сили BHB офіційно перейменовані на [Надпотужні бойові поліцейські сили] – The Wall Street Journal.
[Дебют супергероїв. Чи наближається трансформація людського суспільства?] – New York Times.
[Blacklight знову очолює трансцендентну зміну ери, псіонна енергія може змінити світ!] – Sohu News.
[The Guardian, висхідна зірка, яка продовжує спадщину Брук] - Новини YouTube.
Цього разу Blacklight Biotechnology не було потреби викуповувати ЗМІ, оскільки новина поширилася сама по собі, негайно привернувши увагу всього світу. Усі засоби масової інформації скористалися цією можливістю, щоб доповнити цю групу чарівною зовнішністю Джона, яка полегшила рекламу нового супергероя та вивела його в авангарди міжнародних ЗМІ.
Слова Надпотужні бойові поліцейські сили та Охоронець Джон відразу ж стали загальноприйнятими.
Охоронець Джон миттєво став зіркою!
...
Нарешті відійшовши від об’єктива камери, Ходж і Лейн зітхнули з полегшенням.
— Гарна робота, усі.
Невдовзі з машини з'явилася рудоволоса Остін під супровід її високих підборів, які елегантно клацали по плитці. Вона сказала з усмішкою: «Особливо Джон, ти виступив найкраще з усіх. Твоя манера мови та презентації бездоганні.
— Це все завдяки навчанню компанії».
Джон коротко посміхнувся. З чотирьох учасників він і Блейк були тими, хто почувався комфортно в центрі уваги. Однак через непередбачуваний характер Блейка та трохи відсторонене ставлення ні Остін, ні інші члени керівництва не влаштовували надання йому чіткішої ролі, а Лейн і Ходж були надто молодими, щоб їх розглядати. Прихід Джона став великим благословенням для всіх них.
Вони визначили, що Джон має потенціал стати серцем надпотужних бойових поліцейських сил.
— Я спілкувалась з менеджером Лю та іншим начальством.
Остін спостерігав за реакцією групи, а вона заявила: «Після подальшого обговорення та оцінки реакції громадськості ми вирішили, що Джон буде найбільш кваліфікованим лідером надпотужних бойових поліцейських сил. Хтось має якісь думки щодо цього?
— Керівник Лю?
Ходж кинув на Джона здивований погляд, але новина його не дуже вразила. — Не біда, я думаю, що Джон добре підходить для цієї ролі.
З іншого боку, Лейн був змушений приховувати свій шок і був трохи стурбований. Йому таки спало на думку, що вакансія відкрита, і він тренував своє професійне ставлення та чекав нагоди представити себе. Як би йому не було неприємно це визнавати, він не міг зрівнятися з новоспеченим Джоном ні за презентацією, ні за здібностями, ні за силою.
Тому він нічого не міг зробити, окрім як неохоче кивнути.
— Ха-ха-ха-ха!
Ніхто з них не очікував, що Блейк раптово розрегочеться, почувши про рішення керівництва. Він палко аплодував. — Зовсім непогано, у молодшого Джона є потенціал бути лідером! Мені цікаво, чи означає це, що з цього моменту він може вести інтерв’ю?
— Звичайно.
Джон повернувся до свого колеги, який колись вважався найпопулярнішим членом, і ввічливо посміхнувся. — Ви можете залишити інтерв’ю мені.
— Тоді вирішено.
Блейк задоволено кивнув, пустотливо потираючи руки. — Тоді у мене буде більше часу, щоб проводити з жінками... О, я хотів сказати, щоб тренуватися!
Лейн і Ходж мовчки подивилися на Блейка.
— Відмінно.
Остін вибірково відфільтрувала дитячі зауваження Блейка й повернувся до Джона.
— Відтепер ти будеш лідером Надпотужного бойового загону поліції. Я сподіваюся, що ти справишся з пов’язаними з цим обов’язками та старанно представлятимеш компанію.
— Я зрозумів.
Ставлення Джона, як завжди, було зразковим. — Тому, що все, що я роблю, буде представляти імідж поліції та Blacklight загалом, чи не так?
— Саме так.
Остін кивнула, повернулася до своєї машини та незабаром поїхала.
Проїхавши невелику відстань, на обличчя Остін повернувся задумливий вираз.
— Остін, у вас є якісь особливі думки про Джона?
Менеджер Лю, який керував наддержавними силами бойової поліції, весь час сидів на задньому сидінні. Він нахилився вперед і вийшов із темних тіней. — Ви ніби про щось думаєте.
— Справа не в тому, що я його не люблю.
Остін похитала головою. — Просто щоразу, коли я спілкуюся з ним, мені здається, що він... Занадто ідеальний. До такої міри, що здається повністю вигаданим.
— Про що ти хвилюєшся?
Менеджер Лю посміхнувся. — То що, якщо він виявиться наступним Бруком? Якщо ми зможемо його збудувати, ми зможемо зруйнувати його таким же чином. Незалежно від того, наскільки він могутній, Blacklight може знищити його, як звичайну муху.
— Будемо сподіватися, що так.
Остін кивнула й розчесала волосся руками, а потім подивилася на вуличні ліхтарі вздовж шосе. Нічний вид на місто цієї ночі був особливо чарівним...