Нова ера

Розділ 577. Нова ера
 

Безлюдний острів у Беринговій протоці біля Тихого океану.
Острів був типовим рифовим островом. Діапазон острова був невеликий, але на ньому були дивні скелі. Рослин і тварин було небагато, і було зовсім безлюдно.
Проте біля південної частини острова, на березі, заповненому рифами, повільно пульсувало щось яскраво-червоне.
Це було схоже на тварину.
Якщо підійти ближче, то побачиш, що цей монстр був напрочуд великий. Він мав понад 50 метрів у висоту й одну-дві сотні метрів у довжину. Здалеку це було схоже на величезного слимака без фіксованої форми.
Тіло слимака було густо вкрите незліченною кількістю людських рук і ніг. Ці руки й ноги інстинктивно погойдувалися разом зі звиванням тіла слимака, наче джгутики, які зблизька здавалися хребетними поколюваннями...
У цей час цей «слимак» тихо дивився на безкрайнє море, а антропоморфне обличчя мало задумливий вираз.
— Моя псіоніка ослабла.
Чень Чень дивився вдалину зі спокійним виразом обличчя. — П’ять тисяч людей — це ще замало, щоб відновити мою колишню силу, але, на щастя, сила енергії Поля не зменшилася.
З цими словами Чень Чень раптово підняв верхню частину тіла, як слимак, згорнувшись калачиком і піднявшись половиною грудей, а потім у його грудях повільно відкрилася величезна щілина.
Гум...~
З тихим і глухим ревом поверхня моря перед Чень Ченом раптово закипіла, і разом з тим уся риба та креветки піднялися з моря, і всі впали в отвір Чень Ченя.
Чмок!~
Коли велика частина риби та креветок потрапила в рот Чень Ченя, тріщина в його грудях і животі швидко закрилася, а потім почувся булькітливий звук ковтання.
Чень Чень мовчки відчув, як у його тілі звиваються риби та креветки, а потім вони швидко розчиняються виділеним ним шлунковим соком.
Потім він їв більше, знову і знову...
Лише після того, як уся дрібна риба та креветки в прилеглих водах були з’їдені, Чень Чень відчув, що його початкове відчуття слабкості поступово вщухає. При цьому з глибини його тіла світилася якась особлива аура.
— Хм, це відчуття... Перетворення?
Чень Чень відчув особливу пульсацію у своєму тілі, ніби йому потрібно добре виспатися, і водночас інстинкт підказував йому, що поки він виконує наведені нижче дії, його тіло може швидко трансформуватися.
Саме тоді, коли Чень Чень відчув пульсацію свого тіла, раптом він побачив військовий корабель, який повільно наближався вдалині.
Це був середньотоннажний броненосець, довжина якого становила всього 80 метрів, а його об’єм не був навіть половини об’єму Чень Ченя. Після того, як корабель увійшов у поле зору Чень Ченя, корабель трохи зупинився, а потім, здавалося, неохоче рухався у напрямку острова.
На кораблі в цей час сотні людей збігали до поручнів корабля, дивлячись на величезну істоту вдалині здивованими та нажаханими очима, знову і знову вигукуючи.
— Дивіться, що це за чудовисько?
— Що це в нього на тілі росте, це людські руки й ноги?
— Яке огидне чудовисько...
Не тільки команда лінкора, навіть капітан цього корабля, коли побачив чудовисько вдалині, відчув, ніби той перетворився на лід, його руки й ноги тремтіли від холоду.
— Що, що це за біс... — тихо пробурмотів капітан Флойд. Він відкрив рота, бажаючи кинути виклик наказам зверху і припинити рух вперед, але в цей момент двоє Чорних Лицарів з млявими виразами тихо стояли з обох боків, спостерігаючи за кожним його рухом.
Високопоставлені чиновники в місті Blacklight видали незаперечний наказ, вимагаючи від нього зупинитися на цьому острові, навіть якщо це питання життя і смерті.
Перед нажаханими поглядами сотень членів екіпажу броненосець підійшов до місця, розташованого за кілометр від острова, але також повністю зупинився. Острів був оточений рифовою зоною.
Якщо лінкор продовжував рухатися вперед, він міг вдаритися об риф або навіть сісти на мілину.
Потім рятувальні човни з різними матеріалами попрямували до острова, і всі матеріали, які перевозили на кораблі, були доставлені до монстра.
— Пане командире.
Чорний Лицар зістрибнув із рятувального човна й водночас промовив жіночим голосом: «Ми перевірили новини. Експедиційний флот повністю знищено. 33 військових кораблі були пошкоджені, понад 8000 втрат, а Викрадач Свідомості також повернувся на дно моря спати».
— А як же якір реальності?
Чень Чень заговорив, видаючи хрипкий, липкий голос.
— Назад ми встигли перевезти циркон лише дроном.
X-112 відповіла: «Що стосується іншого обладнання, воно затонуло разом з тим авіаносцем».
— Все одно не втекти...
Чень Чень кивнув і безпорадно сказав: «Забудь про це, поки циркон не втрачено, це не провал, але, здається, завдання з усунення Викрадача свідомості буде тимчасово призупинено. Коли Blacklight Biotechnology матиме можливість, щоб запечатати весь літак, тоді ми могли б продовжити з того місця, де зупинилися з цим супротивником».
— Так.
X-112 трохи опустила голову.
— Мій нинішній образ поки що не підходить для публічного оприлюднення.
Чень Чень продовжував наказувати: «Залиш ці запаси тут і дозволь військовому кораблю піти. Зітріть спогади всіх на кораблі, і циркон буде телепортовано назад на інший бік машини часу. Це все».
X-112 кивнув. Вона залишила кількох Чорних Лицарів на острові, щоб підтримувати зв’язок із Чень Ченом, а потім наказала військовому кораблю повернутися.
Побачивши це, Чень Чень повільно розвернувся і з'їв усі припаси, які були перевезені з лінкора.
Зробивши все це, Чень Чень повернув своє роздуте тіло в глибину острова, зробив діру в горі й пробрався туди.
Це те, що підказував йому інстинкт його тіла.
Потім Чень Чень згорнувся клубком у печері й разом з тим почав виділяти грудки кривавого слизу навколо свого тіла. Слиз повільно висихав і поступово перетворювався на шари твердого кокона, який щільно огортав тіло Чень Ченя.
— Таке відчуття, що це займе дуже багато часу.
Згорнувшись калачиком у коконі, Чень Чень відчував, як його тіло потроху починає змінюватися. Поступово він усвідомив, що наступного разу, коли він вирветься з цієї оболонки, можливо, його тіло зазнає трансформації.
Подумавши про це, Чень Чень раптом відчув сильну хвилю сонливості, тому він злегка заплющив очі й почав глибоко засинати.
...
Коли Чень Чень знову відкрив очі, він повернувся до реальності.
— Якщо подумати, що так гідно підготувавшись, я все-таки програв.
Щойно Чень Чень сів, він злегка нахмурився.
— Ви все-таки програли?
Маленька X, яка спостерігала за ним поруч, вражено підняла голову, почувши ці слова. — Коли я побачила, що циркон відправили назад, я знав, що операція, ймовірно, провалилася, але я не очікувала, що навіть нанобомба не зможе впоратися з супротивником?
Чень Чень засміявся. — Забудь про нанобомбу, я встиг лише активувати якір реальності, перш ніж мене вбив супротивник...
Спочатку план Чень Чена полягав у тому, щоб спершу використати якір реальності, щоб запечатати псіонічні сили Викрадача свідомості, а потім вистрілити та запустити наномітові бомби, щоб нанобомби могли повністю пожерти його противника.
Зіткнувшись із мікророботами розміром лише нанометри, навіть Чень Чень міг би втратити життя під безмежним морем наномітів, якщо не використав би своє Поле.
Він просто не очікував, що повністю програє гру до того, як зможе використати нанобомбу.
— Одного якоря реальності недостатньо.
Чень Чень знову додав. — Якщо я хочу запечатати Викрадача свідомості, я боюся, що мені доведеться використовувати понад двадцять якорів реальності, щоб зафіксувати всю планету, як у вимірі [Doom].
— А як щодо вашого аватара?
Маленька X виглядала стурбованою. — Ви не втратили свій аватар, чи не так? Було б прикро!
— Я переродився.
Чень Чень похитав головою. — На щастя, у мене був туз у рукаві, і я зміг воскресити себе через 5000 злочинців. Отже, мій аватар не загинув. Це єдина хороша новина.
Як він сказав, Чень Чень повернув голову, щоб поглянути на Маленьку X. — Далі план з усунення Викрадача свідомості буде тимчасово призупинено, але дослідження якоря реальності продовжуватимуться. Коли ми зможемо створити елемент 126, саме тоді ми знову вдаряємо.
— Зрозуміла!
Маленька X сплеснула в долоні й нетерпляче сказала: «Хоча елемент 126 важко синтезувати, у нас є час, якщо нічого іншого. Рано чи пізно ми досягнемо рівня масового виробництва елемента 126. Домінуючи в цьому вимірі реальності, ми б були непереможними!».
Через кілька днів Чень Чень виправив свій стан і прийшов до циркону, який був перевезений назад.
Тепер, коли план ліквідації Викрадача свідомості провалився, цей величезний циркон тимчасово втратив своє призначення, тож у Чень Ченя виникла нова ідея.
Кілька андроїдів помістили циркон перед верстатом, після чого різальна головка, яка була в половину зросту людини, була опущена згори верстата. Головка фрези оберталася з високою швидкістю і поступово наближалася до циркону.
Після цього, коли випливала вода, різальна головка також повністю прорізала циркон.
Зрештою, його огранували більше десятка разів, і незабаром весь циркон розміром з умивальник розрізали на тридцять кристалічних блоків однакової маси розміром з кулак.
Потім андроїд штовхнув металеву фігуру заввишки близько трьох метрів і діаметром близько півметра.
Металева колона мала форму пісочного годинника, широка зверху і знизу і вузька посередині. Разом з тим нижня частина металевої колони була загостреною, а тіло було обхоплено трьома механічними руками, щоб підтримувати його, щоб він міг стояти вертикально на землі.
Потім інший андроїд запхав один з огранених цирконів у центр металевої колони, і весь шматок циркону щільно ввійшов у нього.
Це був зменшений якір реальності, виготовлений із металом з високим зміщенням як оболонкою.
— Почніть тестування!
— Активація готова...
— Три, два, один!
З трансляції почувся холодний металевий голос, потім лише раптове «клацання». Кришка висунулася збоку металевої стійки, показуючи низку цифрових клавіатур.
Коли андроїд підійшов і ввів код на металевому стовпі, вони раптом почули «бум», і весь металевий стовп вдарився об підлогу й закріпився на місці!
Разом з тим хвиля невидимих коливань поширилася довкола, і Чень Чень лише відчув, як повітря застигає по всьому тілу.
Його псіонічну енергію знову придушено!
— Дуже добре, сила придушення не зменшена.
Чень Чень мовчки оцінив тиск у повітрі, а потім сказав: «Наступним кроком є перевірка відстані придушення».
Після цього Чень Чень знову телепортувався на землю і почав вимірювати зону придушення цього якоря реальності згідно з попереднім методом. Цього разу він пролетів лише п’ятдесят кілометрів, перш ніж відчути, як сила придушення різко зникає.
— Зараз лише п’ятдесят кілометрів?
Чень Чень нахмурився і повернувся.
— П'ятдесятикілометровий радіус придушення.
Коли Чень Чень повернувся, він повідомив цю цифру. — Тобто після розщеплення циркону площа псіонічного придушення становить менше ніж 8000 квадратних кілометрів, менше однієї тисячної початкового блоку.
— Цілий блок циркону може закрити 7 мільйонів квадратних кілометрів, але якщо його розділити на 30 блоків, кожен блок зможе закрити менше ніж 10 000 квадратних кілометрів?
Маленька X збоку раптом сумно сказав: «Це нерентабельно. Здається, зона блокування зменшуватиметься в геометричній прогресії. Тобто маленький якір реальності може заблокувати лише територію розміром із міжнародне місто, щоб усі в цій зоні не змогли використовувати псіонічну силу».
— Чим менший шматок циркону, тим слабша його випромінювальна здатність, і навпаки.
Чень Чень махнув рукою та сказав: «Забудь про це, все одно це досить добре. Причина, по якій ми розділили це, полягає в тому, щоб придушити тих звичайних псіоніків, чи не так? Тридцять маленьких якорів реальності принаймні корисніші, ніж один великий якір. Я все ще хочу продовжити вибір кількох цирконів, щоб розбити їх на надмалі якорі реальності, які можна носити з собою».
— Це теж непоганий вибір.
Очі маленької X спалахнули, коли вона почула ці слова. — Таким чином якір реальності зміниться зі стратегічної зброї на тактичну, а його гнучкість і маневровість значно підвищаться!
Тому після цього Маленька X продовжила ділити циркон і розколов десять цирконів розміром з кулак на смужки товщиною з палець. Таким чином, отриманий якір реальності також буде пропорційно зменшений, і врешті-решт він матиме лише півметра у висоту, 20 сантиметрів у довжину та важитиме не більше 15 кілограмів.
Що стосується дистанції ураження, то, природно, вона була ще зменшена до радіуса п'яти кілометрів і зони ураження 80 квадратних кілометрів.
Цей ультрамаленький якір реальності також стане одним із козирів Чорних Лицарів й сил швидкого реагування BSS проти псіоніків.
Разом з тим адронний колайдер на експериментальній базі Шпиль з іншого боку також почав працювати на повну потужність, почавши дослідження елемента 126 періодичної системи.
Подібно до того, як Чень Чень почав формувати саму реальність, псіоніки, які отримали суперздібності, також мовчки змінювали структуру реального світу.
1 жовтня 2029 року компанія Blacklight Biotechnology раптово оголосила про деякі новини, які шокували світ. Через попередню катастрофу, викликану вірусом злиття, серед людей почали з’являтися суперздатні користувачі, і всі ці суперздатні користувачі були тими, хто вижив, колись були заражені вірусом злиття!
Blacklight Biotechnology була першою силою в Федерації Землі, яка визнала існування цих суперсил. З цією заявою чутки, які поширювалися в Інтернеті, повністю підтвердилися, і незліченна кількість людей була настільки приголомшена, що очі вискочили.
На початку багато людей не хотіли вірити новинам, оголошеним Blacklight Biotechnology. Зрештою, Blacklight Biotechnology була лише компанією, а не авторитетною державною установою, але потім, через соціальний тиск, Федерація Землі та всі континенти були змушені підтвердити правдивість цієї новини.
Раптом новина про появу надздібностей у людському суспільстві стала цілковитою частиною реальності, і незліченна кількість людей відчула сум, або радість, або впала в фанатизм...
І все-таки, яке б ставлення до них не було, вони не могли змінити того факту, що людське суспільство непомітно сповзало в нову еру.