Повернення

Розділ 548. Повернення
 

Коли Чень Чень побачив людиноподібну істоту, що постійно простягає свої мацаки, в його очах з’явився суворий, пронизливий погляд. Попри поранення, він змусив себе сформувати Поле у формі свердла і пустив його у ворога на повну силу!
Псст!~
Викрадач свідомості був підірваний у дрібні бризки крові та плоті, які пофарбували зал замку в червоний колір!
Гаф... Гаф...!~
Чень Чень стояв на місці, починаючи відчувати себе втомленим. Він спрямував погляд на місиво м’яса, розкидане по всій землі.
Раптом вони перетворилися на незліченну кількість зелених плям і полетіли до нього...
Чень Чень швидко відштовхнувся назад і інстинктивно підняв бар’єр Поля, щоб зупинити просування цих дивних плям світла. Однак ці дивні об’єкти, схоже, не мали фізичної форми, їм вдалося без зусиль проскочити крізь його Поле та влитися в його тіло!
У той момент, коли вони злилися в Чень Чені, він побачив незліченну кількість видінь. Він побачив сяюче нічне небо, велике поле на чужій планеті та відблиск величезної темної фігури...
Розкішна постать піднялася над обрієм і замаячила над небом планети. Через розташування сонця він ледь міг розрізнити силует фігури. Це була постать із чимось схожим на десятки тисяч крихітних ниток мацак, що повзали по її тілу, чудовисько, що складається з масивних килимів із плоті та крові!
Воно заглушило світло сонця. З одного лише погляду Чень Чень відчув, що його переповнює почуття відчаю та божевілля!
— Що це...
— Поле битви свідомості підійшло до кінця!
Яскравий голос розірвав темряву і розбудив Чень Ченя, коли він почув той самий голос, що продовжує заявляти. — Учасник Чень Чень, ти успішно поглинув супротивника, готуйся повернутися.
Чень Чень почав розслаблятися, почувши цей знайомий голос. Він слабко впав на землю і намагався помітити зміни свідомості. Не встиг він як слід перевести подих, як раптом помітив, що перед ним з повітря утворюються тріщини, наче сама реальність розбивається й розсипається. Різкий звук розбитого скла наповнив його вуха.
Чень Чень розгублено протер очі, але дивне явище все ще відбувалося. Після останнього розриву скло перед ним повністю розбилося, і його світ знову поринув у повну темряву.
Щось пішло не так!
Чень Чень був шокований тим, що відбувалося навколо нього. Темрява наповнювала його особливим почуттям страху, причину якого він не міг визначити. Було відчуття, ніби сама його свідомість розділилася на дві однакові половини, і якось кожна половина відчувала різні речі.
Що відбувалося?
Чень Ченя раптово охопило надзвичайне відчуття втоми. У той момент, коли він спробував сісти, він сильно вдарився головою об металеву пластину вище, що одразу призвело до того, що голова була закривавлена.
Чень Чень намагався втерти біль і, відкривши очі, опинився в задушливому, майже клаустрофобному просторі.
Після подальшого огляду він зрозумів, що спить у просторі, який здавався всередині труни. Його оточували металеві стіни з двома рядами тьмяних червоних світлодіодів уздовж його тіла.
— Я в кріогенній камері?
Чень Чень озирнувся навколо, спантеличений тим, що відбувається. Йому було важче зосередитися, оскільки його розум охопило ще одне всепоглинуще відчуття сонливості. Однак він відмовився підкоритися цій сонливості. Він зрозумів, що бачить два окремих зображення одночасно.
Було відчуття, ніби одна половина його свідомості дивилася на простір, слабко освітлений двома рядами тьмяного червоного світла, а інша половина його свідомості дивилася на чорну, як смола, зловісну порожнечу.
Що відбувалося, це було спричинено Полем битви Свідомості?
Чень Чень був наляканий цією думкою. Не встиг він глибше вивчити ситуацію, як його охопила нова хвиля сонливості.
Невдовзі Чень Чень втратив свідомість...
Поки це відбувалося, на далекій експериментальній базі Шпиль USB-накопичувач раптово засвітився сліпуче білим світлом і почав танути, як шматок мила, гріючись у сліпучому світлі!
Коли світло згасло, форма USB-накопичувача була лише слабким спогадом про те, чим він був колись. Він продовжував випаровуватися в повітря, і до того моменту, як Маленька X торкнулась камери в кімнаті для зарядки, USB-накопичувач повністю зник!
Ніхто не знав, куди міг подітися USB-накопичувач...
...
Здавалося б, нізвідки дивний вірус, який потенційно міг знищити все людство, зник.
Ніби хтось натиснув кнопку паузи. Вірус, який все ще шалено поширювався, миттєво зник. Після утилізації останньої партії трупів іншим зараженим вдалося повернути здоровий глузд. Тим часом ті, хто був ідентифікований як група ризику інфікування через вплив, також вийшли з лісу, оскільки не було жодних ознак неприродного спостереження, коли їх помістили на карантин.
На початку Федерація Землі не була впевнена, що все закінчилося.
Однак час йшов, і вони прибули на позначку місяця без повідомлень про нові випадки зараження чи смерті, усі сприйняли це як ознаку того, що кошмар нарешті закінчився.
Щоб переконатися, що інфекція справді зникла, Федерація Землі перевірила це за допомогою квантового комп’ютера Адама. Відповідь Адама була простою та розгорнутою, оскільки людство зараз не зіткнулося з кризою, яка може призвести до кінця світу...
Відповідь Адама було передано всім світовим лідерам, але більшість із них сприйняли відповідь із сумішшю гіркоти.
Здавалося, що пророчі якості Адама повільно деградували.
Ніхто не знав, що стало причиною цього, але те, що тут відбувається, не могло бути більш зрозумілим. Здавалося, що з квантовим комп’ютером Адама сталася якась помилка, інакше він принаймні видав би попередження щодо цієї кризи, з якою вони зіткнулися, замість того, щоб мовчати, доки його не запитали безпосередньо.
На цьому жахлива епідемія чуми, яка тривала два з половиною місяці, поширювалася по всьому світу та забрала понад три мільйони життів у процесі, нарешті завершилася.
Інфекційна хвороба зникла так само швидко, як і з’явилася, без будь-яких попереджень.
Подібним чином, усі клони Викрадача свідомості, вирощені країнами по всьому світу зі зразка рідини протоплазми метеорита, загинули місяць тому. Після цього ніхто більше не міг створювати клони з протоплазматичної рідини.
Навіть сама протоплазматична рідина дотримувалася тенденції швидкого псування і втратила всю свою ефективність.
Поки світ був зайнятий святкуванням кінця цієї чуми, ніхто не помітив раптового зникнення певної людини, яка була на передовій, стримуючи весь цей час Викрадача свідомості.
Життя тривало.
Місяць, два місяці, три місяці...
Була красива дівчина, яка ритуально сиділа біля блакитної металевої труни й тихо чекала сама щодня. Вона згорталася клубком і чекала найменшого руху зсередини труни.
Біп, біп, біп...~
У дівчини раптово почав дзвонити телефон. Вона повільно відкрила очі й відповіла на дзвінок.
— Маленький Чень, уже так пізно, ти ще не прийшов додому? Ти не збираєшся хоча б зареєструватися у нас?
На тому кінці трубки почувся старий і змучений голос.
Хоча людина телефоном звучала виснаженою, її голос робив так, ніби їй не могло бути більше ніж тридцять років.
— Мамо, останнім часом я був трохи зайнятий. Ти бережи себе з татом, я скоро повернуся...
Дівчина відповіла, але голос, який вирвався з її вуст, був чоловічим.
— Добре, не напружуйся зараз, дитино. Обов’язково відпочивай, якщо втомитеся. Твій батько також сумує за тобою.
Мати продовжувала. — Слухай, ми винні в тому, що сталося вчора ввечері. Ми більше не будемо змушувати вас шукати партнера, будь ласка, не зліться на нас, добре?
— Нічого страшного.
Дівчина посміхнулася, вираз її обличчя був ясним. — Справді.
— Це добре...
Звуковий сигнал~
Дзвінок закінчився.
З цими словами дівчина обережно поклала телефон на землю поруч і продовжила чекати, притулившись спиною до труни.
Ніхто не знав, кого і чого вона чекає...
Стук...~
Коли вона повільно заплющила очі й взялася за медитацію проти камери, вона, здавалося, відчула, що могло бути звуком слабкого стуку об металеву камеру.
Туп, туп...~ Здавалося, ніби хтось стукає всередину камери.
Вона миттєво розширила очі й обернулася, щоб з очікуванням подивитися на кімнату.
Клац, клац!~
Раптом зсередини камери почувся легкий шум, ніби хтось запустив механізм. Незабаром після цього кришка камери затремтіла, перш ніж почала відкриватися!
— Ах! — здивовано вигукнула дівчина. Вона швидко пішла зазирнути всередину камери й побачила молодого чоловіка з примруженими очима, який повільно підіймав кришку. Коли світло ззовні проникало в камеру, людина всередині закривала очі від яскравого сонця.
— Батьку!
Дівчина не могла бути більше в захваті від цього. Вона схилилася над камерою і надзвичайно розчулилася. — Ви нарешті прокинулися від сну!
Чень Чень все ще був у пастці в стані запаморочення. Він лише дивився на святкову Маленьку X і не викликав жодної чіткої відповіді. Його очі все ще були забарвлені відтінком дивності та збентеження.
— Де я...
Чень Чень не сів. Він тримав руки перед обличчям і оглядав його, ніби дивився на ніколи раніше не бачену цікавинку.
— Це зал телепортації.
Дівчина злегка завмерла, помітивши це зауваження та незнайомий вираз обличчя Чень Ченя. Вона трохи відскочила назад. — Ви Сер Хрещений батько?
— Це я.
Чень Чень нарешті опустив долоню й подивився на трохи напружену й неспокійну Маленьку X, а його губи нарешті розпливлися в легкій посмішці. — Не хвилюйся, я вже проковтнув Викрадача свідомості, ти можеш бути спокійна.
Маленька X твердо кивнула, це було правдою. У світі вже не було інфікованих. Ця особа, з якою вона зіткнулася, також не могла бути Викрадачем свідомості.
І все ж в очах Чень Ченя був дивний погляд. Він усе намагався відігнати це окультне почуття у своїй свідомості.
З його точки зору, здавалося, що він дивиться на два окремих зображення.
На одному зображенні він відкриває кришку кріогенної камери.
Поза собою він побачив Маленьку X і знайому стелю телепортаційної зали.
Всередині іншого зображення не було нічого, крім всепоглинущої темряви.
Чень Чень відчував, ніби його свідомість розділилася на дві чисті половини.
Одна половина повністю прокинулась, а друга все ще спала.
Це було надзвичайно дивне, неприродне відчуття. Це змусило його відчути, що він втрачає контроль над тим, що було реальним, а що ні, ніби нитки реальності та ілюзії незрозумілим чином переплітаються.
— Сер Хрещений батько, ви відчуваєте якийсь дискомфорт? — стурбовано запитала Маленька X.
— Ні, просто...
Чень Чень спробував розповісти, але зрозумів, що не знає, як передати словами те, що відчуває. Він вирішив, що краще не намагатися пояснювати своє скрутне становище. Натомість він простягнув руку, щоб утриматися за краї кріогенної камери, і підтягнувся.
Коли він підвівся, він відчув дотик стороннього предмета до лівої руки. Він підняв його й побачив, що це не що інше, як чорний як смола USB-накопичувач, без жодних блискучих плям.
— USB-накопичувач зник три місяці тому.
Маленька X одразу зауважила. — Тоді мені також було цікаво, чи USB-накопичувач знову повернувся до ваших рук.
— Три місяці? Я так довго спав...
Чень Чень нахмурився, почувши це. Це був не перший випадок, коли USB-накопичувач раптово зникав, тому ця новина його не дуже збентежила. Він вийшов із кріогенної камери, все ще відчуваючи слабкість і втому.
Після цього ватага Чорних Лицарів увійшла та вивела Чень Ченя із залу телепортації до Експериментальної бази Шпиль.
Після проведення повного обстеження організму Чень Ченя було швидко зроблено висновок, що в його організмі не було помітних змін, окрім легкого випадку недоїдання.
Чень Ченю також повідомили, що Ганнібал, який був інфікований одночасно з ним, прокинувся за три місяці до нього.
У той час Ганнібалу було важко тримати себе в руках, оскільки його сила волі не була близькою до сили Чень Ченя. Саме Маленька X вирішила заморозити його й чекати, щоб розморозити, поки Чень Чень повністю не з’їсть Викрадача свідомості.
У цей момент Ганнібал повернувся до своєї звичайної посади.
Після приймання поживних речовин Чень Чень відправився в санаторій на експериментальній базі Шпиль. Тримісячний сон привів його організм у стан паузи та спалив значну кількість поживних речовин. Тепер його основною метою було відновити ці поживні речовини.
Лежачи на м’якому ліжку, Чень Чень відчув, як його охоплює нова хвиля сонливості. Він заплющив очі й кинувся спати...
З Чень Ченом знову сталося щось дивне. Щойно він заснув, ще одна частина його свідомості прокинулася. Він розплющив очі в стані розгубленості й опинився всередині кріогенної камери замість того, щоб лежати на м’якому покривалі.
Що відбувалося?
Розум Чень Ченя раптово прокинувся від грандіозного усвідомлення.
— Що відбувається? Це те, що відбувається лише після кріогенного сну. Хіба я спав до століття?
Чень Чень був сповнений невпевненості, відчуваючи, як його розум занурюється в павутину. Він міг пригадати, як прокинувся раніше і вийшов із кріогенної камери. У такому випадку, як це пояснює його поточну ситуацію?
Це був сон?
Чи те, що сталося раніше, було сном і чи повернувся він зараз у реальність?
Чень Чень відчував, що втратив здатність формувати чіткі, стислі думки у своєму розумі. Коли він приготувався натиснути кнопку поруч із собою, щоб відкрити камеру, він почув грубий гуркіт ззовні камери.
Здавалося, хтось намагався силою розірвати кріогенну камеру...
Чень Чень нахмурився. Метал з високим зміщенням була найміцнішою з відомих речовин у Сонячній системі. Без прямого попадання ядерної бомби неможливо було б знищити його будь-якою іншою руйнівною силою, чи то з природного світу, чи то створеної людиною. Його можна було відкрити лише зсередини. Не було шансів, щоб Маленька X про це не знала.
Іншими словами, це не Маленька X зараз намагається відкрити кріогенну камеру ззовні...
Якби це не була Маленька X, хто б це міг бути?
З думкою про це очі Чень Ченя почали наповнюватися шаленством і божевіллям...