Печатка та інтуїція

Розділ 449. Печатка та інтуїція
 

~Хто я...
~Де я...
Монар повільно відкрив очі в темряві. У темряві він побачив обриси величезної руки, що тиснула на нього, тримаючи його на місці.
Монар спохмурнів. Його першою реакцією було витягнути руку назовні й обережно торкнутися нею обличчя фігури перед ним!
Те, що сталося далі, виявилося ще більш заплутаним. У той момент, коли він простягнув руку, щоб торкнутися фігури, вона перетворилася на сліпуче викривлення світла. Те, що здавалося, вир, що утворився нізвідки в повітрі, затягнуло фігуру в себе.
За кілька секунд ця фігура повністю зникла з поля зору Монара.
Монар змусив себе встати з заплямованого старого металевого ліжка. У цей момент він міг відчути незліченну кількість думок, що кружляли в його голові до такого стану, що він не міг думати.
Після того, що здавалося вічністю, Монар, здавалося, нарешті щось пригадав.
Він глянув на свою долоню. Попри навколишню темряву, очі Монара дозволяли йому чітко бачити все всередині.
Це була рука чорного чоловіка.
— Бачу, він нарешті дійшов до «Розлому»? — пробурмотів собі під ніс Монар. Він продовжив оглядати навколишнє, перш ніж повернути погляд на ліжко, на якому він сидів.
Будь-хто, присутній на місці події, повинен миттєво помітити цю різку зміну аури Монара. З того, кого колись можна було описати лише як первісного варвара, він перетворився на дворянина з важким, величним виглядом навколо себе.
— Як по-дитячому використовувати такі примітивні методи для дослідження меметичного ефекту. І все-таки добре, що він був достатньо обережний, щоб сам не лежати на ліжку... Інакше я міг би...
Монар невиразно вимовляв речення, але зупинився після частини «я міг би...».
В його очах був відтінок захвату, який також був змішаний із чимось, здавалося, голодним бажанням.
Раптом звідкись здалека в темряві долинув звук кроків. Монар не шкодував погляду, звідки доносився звук. Він продовжував занурюватися в глибокі роздуми, наче було якесь питання, яке він не міг вирішити.
— Поле нейтрино не буде стабільним ще довго. Я повинен якомога швидше щось зробити... — тихо пробурчав Монар. Він став на коліна, прокусив зубами кінчики пальців і почав щось малювати на стіні.
Щось дивовижне сталося, коли він провів пальцями по стінах.
Кінчики його пальців почали танути, поки він малював. Замість того, щоб кров і плоть танули на кінцях, вони дифундували в атоми та частинки, які змішувалися з навколишнім середовищем.
Монар не був здивований цією дивною подією і продовжував зосереджуватися на своєму малюнку. Коли один палець закінчувався, він переходив до використання наступного пальця. Коли він пришвидшував темп малювання, навіть маленькі шматочки його тіла почали віддаватися.
У цей момент у його вухах задзвенів звук двох кроків, що наближалися.
Кроки двох осіб, що наближалися, були важкими й стукали Монару в груди, коли вони наближалися до нього рівною швидкістю. З того, що чув Монар, він міг відчути, що їхні темпи неймовірно синхронізовані.
Між їхніми кроками було майже мілісекунди різниці.
Чогось подібного звичайним людям ніколи не вдалося б досягти.
З огляду на все сказане, такі деталі наразі не мали значення для Монара. Коли він підвів очі й побачив двох чоловіків у чорному з гвинтівками, які наблизилися до нього й почали хапати його, він відреагував відповідно.
Коли він ледь помітно клацнув, знову з’явився сліпучий спалах. За мить з повітря з’явився вир. Обох чоловіків у чорному негайно потягнуло у вир так само, як і попередню особу, яка тримала Монара.
Монар ледве підвів голову, щоб визнати, що він щойно зробив.
Він продовжував щось писати правою рукою, перемикаючись з пальця на палець, коли вони зникали один за одним. Коли його права рука повністю зникла, він перейшов на ліву.
Година, дві години, три години...
Минуло понад десять годин, і на стіні почало формуватися зображення.
Це зображення складалося з десятків тисяч точок, кожна різного розміру. Ці точки були з’єднані одна з одною, і при найближчому розгляді можна було розрізнити контур жіночого портрета.
На портреті жінка закрила руками очі, а тіло злегка згорнулося, ніби вона тихо плакала. Що виділялося, так це те, що здавалося пір’яними крилами, що вилітали з її спини...
Тіло Монара швидко розсипалося. За кілька хвилин до того, як він здався, він намалював круглу основу під ногами жінки з останніх унцій своєї сили.
В одну мить схожа на життя жінка, зображена на зображенні, раптом застигла, як споруджена статуя. У статурі була якась безжиттєва похмурість, через яку вона виглядала надзвичайно стоїчною...
Виконавши останнє завдання, Монар зітхнув, наче з його грудей зняли вагу. Тільки-но він хотів щось сказати собі, як його голова відірвалася від шиї, яка вже теж розвалювалася.
Туп!~
Після цього все тіло Монара почало розсипатися на шаленій швидкості.
Поки врешті його тіло повністю не розпорошилося на незліченну кількість невидимих частинок, які злилися з навколишнім середовищем. Єдиним доказом його існування був образ, намальований на стіні його кров'ю...
Темрява, яка нависла над кожним кутком кімнати, також почала розсіюватися. Слабкі промені сонячного світла продиралися крізь темряву й світили зображення.
Здавалося, ніби нічого не змінилося, але водночас щось глибоко в глибині фундаменту змінилося.
Однак правди ніхто ніколи не дізнається.
...
— Сер Хрещений батько, Потойбічний світ усередині фабрики зник.
Був вечір. Чень Чень сидів у своєму офісі на верхньому поверсі в будівлі Blacklight Biotechnology, коли увійшла Маленька X і передала йому новини.
— Зникла?
— Так, темрява на фабриці зовсім розсіялася. Йору Камідера ще не відправляв жодного Чорного Лицарі для розслідування, він вирішив, що повинен спочатку повідомити вас. — Відповіла Маленька X.
— Як щодо чотирьох Чорних Лицарів? — запитав Чень Чень, — Вони ще живі?
— Я більше не можу виявити їхні сигнали.
Маленька X з жалем похитала головою. — Здається, впали.
Як тільки Маленька X сказала це, Чень Чень отримав телефонний дзвінок. Він подивився на абонента, і, як і очікувалося, це був Йору Камідера.
Чень Чень підняв слухавку і сказав, щойно дзвінок з’єднався: «Я зараз прийду. Ти можеш надіслати когось для розслідування зараз. Я раджу тобі утримуватися від входу самостійно, якщо ти не впевнений, що джерело небезпеки повністю розвіялося».
— Зрозумів.
Йору Камідера швидко відповів. Чень Чень тут же закінчив розмову.
— Піду подивлюся.
Чень Чень сказав Маленькій X. Маленька X відповіла ледь помітним кивком, перш ніж вийти з офісу.
Після цього Чень Чень підвівся зі свого місця. Металева кулька розміром з лонган з'явилася в його руках, здавалося б, нізвідки.
Коли Чень Чень обережно клацнув металевою кулькою, зсередини спалахнув електричний струм, у результаті чого його постать зникла з офісу.
Вікно позаду Чень Ченя раптово відчинилося саме по собі, посилаючи сильний порив вітру, який сколихнув стоси документів і паперів, що лежали на столі. За кілька хвилин після цього вікно різко зачинилося.
Офіс, який і так був дивним спочатку, тепер був абсолютно вільний.
...
— Ви, хлопці, заходите туди з диктофоном і намагаєтеся знайти сліди будь-якої живої людини або, принаймні, її труп.
За межами фабрики Йору Камідера почав передавати вказівки Чорним Лицарям. Він тимчасово керував ними, оскільки Чень Чень дав йому дозвіл на цей експеримент.
Як один з основних членів, яких безпосередньо виховував Чень Чень, Йору Камідера був добре поінформований про фізіологічну структуру цих Чорних Лицарів. Тому він знав, що немає причин хвилюватися за їх безпеку, оскільки Чорні Лицарі не можуть постраждати, якщо не знищити чіп Бога.
Головний біль у Йору Камідери викликало те, що навіть після того, як Чорні лицарі зробили кілька кіл усередині фабрики та вийшли з неї, вони не змогли знайти нічого путнього.
Ні мертвих, ні живих, якщо на те пішло.
Попри це спостереження, Йору Камідера не вчинив необдумано і не задумався, оскільки він пам’ятав пораду Чень Ченя. Він почав переглядати записи, зібрані Чорними Лицарями.
Його увагу привернуло химерне зображення всередині клітки Фарадея.
Зображення було намальоване якоюсь темно-коричневою рідкою речовиною. Це була картина...
У той момент, коли Йору Камідера зупинився на цьому зображенні, він відчув жахливе відчуття, що охопило кожну щілину його тіла. Він хотів заплющити очі й відвести від нього погляд, але відчув, ніби його тіло завмерло на місці. Образ, який кликав до нього, мав таємничу силу:
~Подивись на це! Подивись на це! Не дивись вбік!
Це був меметичний зразок!
Йору Камідера відчув, як холодний піт стікає по його чолу, як нескінченний дощ. Як тільки він подумав, що для нього все закінчилося, відеознімання раптово вимкнули без жодного попередження.
— Дивитися на ці речі не дуже гарна ідея.
Голос Чень Ченя пролунав із-за спини Йору Камідери.
— Фу!
Йору Камідера відчув хвилю полегшення, коли він повернувся до Чень Ченя. Він запитав між важкими задиханнями, все ще наляканий переживанням: «Ваша Високоповажність Чень Чень, ви теж це бачили?».
— Так.
Чень Чень кивнув. — Але не повністю.
— Я також.
Йору Камідера швидко додав. — На щастя, інакше я був би заражений меметичним ефектом.
Чень Чень не надавав надто багато пояснень. По правді кажучи, Маленька X мала стежити за Чорними Лицарями та першою виявила б меметичний образ. Однак, оскільки меметичний патерн не був повністю зафіксований через дивний ракурс камери, Маленька X вирішила, що немає потреби сповіщати Йору Камідеру, оскільки неупереджений меметичний патерн не повинен спричиняти його ефекти.
Чень Чень не очікував, що неупереджений меметичний шаблон матиме такий потужний ефект сам по собі. Що сталося б, якби весь меметичний шаблон був показаний?
— Заклейте шаблон.
Чень Чень наставляв біля нього Чорного Лицаря.
— А як же металеве ліжко? — запитала Маленька X із навушника Чень Ченя.
— Поки що теж тримайте його там усередині. Я думаю, що на цей час ми ще не можемо проявити його сили.
Чорні Лицарі негайно виступили вперед, щоб повністю замкнути клітку Фарадея.
Коли все було завершено, Йору Камідера відчув легке полегшення. Він подивився в бік фабрики й висловив своє занепокоєння. — Монар і чотири Чорні Лицарі, що були всередині, зникли.
— Що й не дивно.
Чень Чень сказав: «Коли я опинився там у пастці, я вже знав, що люди, які помирають у Потойбічному світі, також повністю зникають. Мені тепер ясно, що Чорні Лицарі мертві, це просто...».
Чень Чень нахмурився. — Зникнення Монара застало мене зненацька.
— Чи могло бути, що Чорні Лицарі забрали з собою Монара?
Йору Камідера висунув гіпотезу. — Зрештою, Чорні Лицарі — це найвища бойова сила. Я б не сказав, що неможливо, щоб три Чорні Лицарі, об’єднані разом, не здолали Монара. Зрештою, я сумніваюся, що він поки що повністю володіє своїми силами в цьому вимірі.
— Це дуже вірогідна можливість.
Чень Чень глянув на Йору Камідеру. — Але це оптимістичний сценарій. Мене хвилює те, що в основі можуть бути деякі додаткові фактори, зрештою, меметичні ефекти завжди суперечать загальній логіці.
— Це правда...
Йору Камідера був вражений. Це правда, такі люди, як Чень Чень, які передбачали найгірший можливий результат, як правило, живуть найдовше.
Після цього дивне металеве ліжко разом із меметичним малюнком було запечатано всередині клітки Фарадея.
Однак Чень Чень не був анітрохи задоволений, коли подивився на запечатану клітку Фарадея.
Уся робота, яку вони вклали в цей проєкт, була фактично скасована разом зі зникненням Монара, суб’єкта лабораторного експерименту Шпиль. Він приготувався втратити Чорних Лицарів, але сподівався використати Монар, щоб додатково перевірити якість металевого ліжка та отримати додаткові підказки.
Однак дійсність часто розчаровувала. Навіть можливість повторити експеримент тепер зникла.
Якщо наступний експеримент мав закінчитися так само, як і поточний, то взагалі не було сенсу проводити подальші експерименти. Просто не було доступних кроків для вивчення того, як функціонує металеве ліжко.
Зникнення піддослідного було не єдиним, що викликало занепокоєння. Також слід було розглянути появу меметичної моделі, яка ще більше заплутала ситуацію.
Чень Чень не мав жодної гарантії, що новий меметичний шаблон виникне знову, якщо він проведе той самий експеримент. Який меметичний візерунок виникне, якщо він спробує ще раз?
Про це не було жодних питань. Меметика була найнепередбачуванішою та найнебезпечнішою темою, з якою досі мав справу Чень Чень. Крім того, це була найзагадковіша і найжахливіша тема з усіх.
Усі відкриті нині закони фізики та хімії, включаючи закони збереження маси та енергії, були визнані майже безглуздими перед обличчям меметичної науки.
Розглянувши ці фактори, Чень Чень раптом звернувся до Чорних Лицарів і зазначив. — Бережіть тіла цих Чорних Лицарів, тільки збережіть чіпи в них.
— Вас турбує їх контакт із меметичним шаблоном? — запитала Маленька X.
— Правильно, особливо враховуючи його, з яким ми ніколи раніше не мали справу. У мене немає гарантії щодо їх впливу. Це може виявитися дуже проблематично.
Чень Чень кивнув і підтвердив своє рішення. — Знищити їх.
— Зрозуміла.
Маленька X відповіла. Невдовзі після цього Чорні Лицарі, які зайшли на фабрику і побачили меметичний візерунок, помістили в машину і повезли кудись в інше місце.
Їхньою метою був металургійний завод, де їхні тіла кинули в рідкий метал із високою температурою.
Одна річ, яка уникла уваги всіх, навіть включно з Маленькою X, це те, що щось таїлося в їхніх зіницях.