Комплімент

Розділ 444. Комплімент
 

2024 рік промайнув так само швидко, як і прийшов, негайно відкриваючи Новий рік.
Сувора зима вщухла, щоб поступитися місцем ніжній весні, де все поволі відновилося до нормальної форми.
Глобальне потепління стало дуже серйозною проблемою в наші дні. Загальна глобальна температура піднялася приблизно на один-два градуси порівняно з попередніми роками. Не тільки в південному регіоні, але навіть у центральній частині Китаю, Ханду, вже деякий час не було снігопадів.
Однак цього року все буде інакше. Після настання Нового року з неба з’явилися ледь помітні сліди сніжинок.
Ці цятки сніжинок були змішані з холодним дощем, який танув, щойно торкався землі. Ніби світ покинули самі духи. Навіть падаючі сніжинки відмовлялися довго затримуватися.
Тим часом Чень Чень все влаштував для своїх батьків, дідусів і бабусь. Члени його сім'ї збиралися летіти до Намібії, щоб отримати відповідні процедури проти старіння.
Для цієї нагоди Чень Чень спеціально забронював літак для перевезення членів своєї родини.
Серед знайомого натовпу, який зібрався в аеропорту, були батько Чень Ченя, брати та сестри. Були також розширені родини Чень Ченя, які складалися з братів і сестер його матері, а також їхніх дітей. Звичайно, з обох сторін його родини також були його дідусь і бабуся. Навіть Чень Шань і Чжан Хен, яких він нещодавно зустрів, були тут.
Куточок губ Чень Ченя мимоволі здригнувся, коли він побачив Чжан Хена. Він одразу пригадав вислів, який звучав приблизно так:
«Щоб досягти успіху, потрібна лише одна людина, щоб усі її друзі були піднесені на ту саму посаду, що й він».
— Кузина, кузина!
Чжан Хен тримав праву руку над гіпсом на іншій руці, коли він побачив Чень Ченя, в його очах спалахнув страх. Він швидко схаменувся і підбіг до Чень Ченя з широкою посмішкою на обличчі, коли він дістав сигарету. — Козине, кури! Нумо курити!
— Це аеропорт, якщо хочеш покурити, йди в зону для куріння.
Чень Чень відхилив пропозицію, абсолютно не зацікавлений. Він звернувся до інших. — Усі тут?
— Кузена Чень Чжена ще немає.
Чень Шань підбіг, щоб повідомити Чень Чень.
Хоча минуло деякий час з моменту їхньої останньої зустрічі, Чень Шань не ставився до Чень Ченя як до незнайомця. Вона ласкаво потягла Чень Ченя за його руку й сказала, усміхаючись, — Кузен Чень Чжен хотів, щоб я сказала тобі, що йому потрібно подбати про свою компанію та що йому ще не знадобиться лікування, оскільки він ще малий.
— Так, кузен Чень Чжен не підходить. — Чжан Хен приєднався.
— Геть звідси, відійди вбік. Чому ти думаєш, що можеш приєднатися до розмови між мною та кузеном?
Чень Шань нахмурилась і відштовхнула Чжан Хена.
Коли Чжан Хен пішов, вона повернулася до Чень Ченя. — Так давно, кузине!
Чень Чень відповів коротким кивком, його розум був сповнений спогадів про його двоюрідну сестру Чень Шань. Він помітив, що її зовнішність майже не змінилася. Єдине, що відрізнялося в ній, це те, що раніше була зухвала молодість, яку вона мала в собі, замінилася більш зрілою, майже материнською витонченістю.
— Я не можу повірити, що ти опустилась до такого стану, коли ледве зможеш платити за оренду.
Чень Чень перейшов на тираду. — Ти мені майже як сестра, навіть якщо ти не хочеш повідомляти мені про це, ти могла б хоча б звернутися до мого тата. Тобі не потрібно турбуватися про те, що про тебе може подумати моя родина. Мій тато праведна людина, він не буде просто сидіти без діла і дивитися, як страждають його рідні.
— Добре... — Чень Шань покірно відповіла, перш ніж знову подякувати.
— Кузене, я не впевнена, що ти зробив, але я все одно маю подякувати тобі за те, що ти повернув Чжан Хена на мій бік. Не те щоб я покладала на нього великі надії, але все ж...
Чень Шань потерла свій вагітний живіт, слабкий промінь світла з’явився в її очах, коли вона сказала: «Я не можу дозволити дитині в моєму животі залишитися без батька».
~Чи було воно того варте?
Чень Чень похитав головою та вирішив, що йому краще не додавати коментарів, тому він змінив тему. — Запізнилися, приготуйтеся до посадки на літак.
— Хм!
Чень Шань рішуче кивнула й сама повернулася до групи. Чжан Хен спробував пройти поруч із нею, але його відразу відштовхнули вбік.
— Маленький Чень, ти не йдеш з нами? — Мати Чень Ченя підійшла до нього і знову запитала.
— Боюся, що ні, мені тут треба про дещо подбати.
Чень Чень відповів: «Коли ви туди приїдете, хтось інший подбає про вас. Ви вже знаєте цю людину. Це Цянь Веньхуань, якого ви зустрічали минулого разу в Намібії».
— Ой, так це ж малий, чудово!
Ця новина відразу втішила батька Чень Ченя. — Він хороший хлопець, дуже уважний і завжди знає, що сказати. Не забудь підняти йому зарплату, яку він заслуговує!
— Гаразд.
Чень Чень не знав, чи варто йому сміятися з цієї думки. Він мовчки спостерігав, як силовики проводжали його родину через митницю.
Посмішка на обличчі Чень Ченя розтанула, щойно всі сіли в літак. Він повернувся до свого звичного зловісного темпераменту, людини зі світом у своїх руках.
~Думаю, настав час створювати окремі філії санаторіїв по всьому світу.
Чень Чень потер підборіддя й замислився, коли побачив, що літак повільно злітає.
Якщо не для когось іншого, то принаймні для його батьків. Medpod 3000, який він дозволив своїм батькам використовувати для лікування, був неефективним, якщо використовувати його лише раз на рік.
Ось чому Чень Ченю може знадобитися створити санаторій саме тут, у Ханду. Таким чином, він міг би перемістити один зі своїх Medpod 3000 сюди, щоб його батьки могли зручно отримувати щомісячне лікування.
З цим ефект Medpod 3000 значно перевершить те, на що здатне лікування, спрямоване на зміну віку.
~Я міг би це зробити в рамках майбутнього проєкту створення філії.
Після короткого роздуму Чень Чень прийняв рішення. Саме тоді він почув рівне клацання шкіряних черевиків, що ляпали по бетону, що долинуло ззаду.
Чень Чень не обернувся. Він чекав, поки ритмічне клацання наблизиться, аж поки воно не зупинилося позаду нього. Одразу пролунав холодний, різкий голос. — Містер Чень Чень, ми агенти китайського ФБР. Ми хотіли, щоб ви пішли з нами.
— Я просто говорив про те, що ви відомі терплячістю. Що це таке, ви не могли більше чекати після того, як побачили, що моя родина йде?
Чень Чень обернувся, щоб його привітали групи великих чоловіків у костюмах, кожен з яких був чітко вирізаний. Хоча вони не були з гілки Ханду, їхній акцент був характерним для китайського регіону.
Подібно до зустрічі з Бюро громадської безпеки, прибуття цих людей могло означати лише те, що той, хто хотів зустрітися з Чень Ченом, не був звичайною особою.
Вони майже не реагували на ледь помітний удар Чень Чень, що чітко вказувало на їхні напружені тренування та дисципліну. Чоловік, який очолив атаку, продовжував дивитися на Чень Ченя і зробив мовчазний запрошувальний жест.
З цими словами Чень Чень вийшов з аеропорту разом із групою чоловіків у костюмах, які йшли поруч із ним. Грандіозний показ привернув увагу багатьох людей, які проходили повз них в аеропорту.
Біля аеропорту на них уже чекав китайський розкішний автомобіль Hongqi. Один із чоловіків із підстриженою шкірою зробив крок вперед, щоб відкрити двері для Чень Ченя, і зайшов з іншого боку, переконавшись, що Чень Чень увійшов до автомобіля.
Після того, як усі сіли у свої машини, вони попрямували до центру міста.
Незабаром вони прибули до відділення ФБР у Ханду. Чень Чень відверто вийшов з автомобіля та пішов до конференц-залу під керівництвом своїх супроводжуючих.
Коли Чень Чень прибув, у конференц-залі вже відбулося чудове зібрання. Коли він увійшов усередину, то побачив десятки високопоставлених чоловіків, навколо кожного з яких трималася хмара важкого повітря. Навіть наймолодшому з них було за сорок, а старшому було близько шістдесяти. Чень Чень упізнав в одному з них директора філії, з яким познайомився лише кілька днів тому.
На чолі столу сидів поважний літній чоловік із сивим волоссям. Чень Чень знав, що бачив цього чоловіка принаймні один раз у минулому. Він був комісаром, який регулярно з'являвся в новинах.
У той момент, коли Чень Чень штовхнув двері, усі інстинктивно глянули в його бік. В очах гідного літнього чоловіка горів сліпучий блиск, особливо коли він дивився на Чень Ченя, наче бачив золоту копальню.
— Пане Чень, дозвольте представити вас.
Директор філії одразу підвівся, коли помітив прибуття Чень Ченя. — Це наш...
— Не треба знайомств!
Літній чоловік раптом дав знак своєму підлеглому зупинитися, коли той урочисто піднявся зі свого місця. Він самовільно простягнув руки Чень Ченю для міцного рукостискання, а потім із задоволенням замислився. — Товаришу Маленький Чень, довелося багато працювати, щоб нарешті зустріти такого унікального вундеркінда, як ти!
Чень Чень відповів на комплімент доброю усмішкою. Оскільки ця особа не стикалася з ним зі звичайним бюрократичним підходом, у нього не було причин відповідати будь-якою формою агресії. Він безпідставно і смиренно відповів: «Ви надто добрий, секретар Ву. Я не вундеркінд, лише звичайний бізнесмен, особливо не один у своєму роді».
— Ахахахаха!
Відповідь Чень Ченя змусила літнього чоловіка весело розсміятися. Він вказав на Чень Ченя і повернувся до інших.
— Всі, дивіться! Подивіться! Хто з вас сказав мені, що товариш Маленький Чень був енергійним і зарозумілим?
— Секретар Ву має рацію!
Інші разом гірко засміялися і погодилися зі своїм начальником.
Літній чоловік повернувся до Чень Ченя, все ще не збираючись відпускати Чень Ченя від його міцного рукостискання, і з легким подивом сказав: «Товаришу Маленький Чень, ти знаєш, хто такий старий хлопець, як я?».
— Секретар Ву постійно з’являється в новинах. Звичайно, такий китаєць, як я, упізнав би вас.
Чень Чень посміхнувся. — Як і ви, я уважно стежу за тим, що відбувається у нашій країні.
— Відмінно, відмінно!
Літній чоловік усміхнувся, цілком задоволений. — Давай, сідай. Якщо ти не проти, ми, літні люди, хотіли б добре поговорити з тобою сьогодні!
З цими словами він посадив Чень Ченя на місце поруч із собою.
Кілька агентів ФБР у формі негайно виступили вперед і налили Чень Ченю чаю в одноразову чашку.
На початку літній чоловік почав із кількох несуттєвих, легких запитань, на які Чень Чень чемно відповів на кожне з них.
Літній чоловік хихотів і щиро сміявся над відповідями молодого гостя.
Коли минуло приблизно десять хвилин, коли Чень Чень побачив, що час правильний, він поставив своє перше запитання: «Тож мені цікаво, навіщо ви запросили мене сюди сьогодні? Я сумніваюся, що це лише для невеликих балачок?».
Щойно Чень Чень змінив тему їхньої розмови, як колись веселою атмосферою в кімнаті засідань відразу ж запанував нудний морок.
— Це дуже просто.
Літній чоловік миттєво припинив світську розмову й почав: «Я впевнений, що Маленький Чень також знає про купу пристрасних чуток, що циркулюють в інтернеті. Багато людей стверджують, що компанія Blacklight Biotechnology, яку ти заснував, змогла досягти ряду непереборних успіхів, полягає в тому, що ти прийшов з майбутнього».
— Є також деякі, які припускають, що ти отримав інопланетну технологію або план якогось...
Почувши цю згадку, літній чоловік не міг стримати сміху. — Правду кажучи, не тільки ці люди онлайн, навіть нашому начальнику ця тема цікава. Тільки де ви взяли ці ваші технології?
У конференц-залі запанувала безлюдна тиша, коли літній чоловік зробив це запитання Чень Ченю. Вони разом затамували подих і дивилися на самого чоловіка.
Чень Чень підняв брову і не здригнувся на запитання, бо знав, що це лише наживка. Якби вони хотіли розслідувати його, вони б не пустили сюди стільки не пов’язаних з ним людей.
Чень Чень відповів на запитання прямо: «Все просто, все було результатом моїх та моєї дослідницької групи висновків, як і в будь-якому іншому дослідженні».
— Я знав, що я тобі казав, у цьому світі не існує ні прибульців, ні подорожей у часі!
Старий засміявся, здавалося, не звертаючи уваги на відповідь Чень Ченя, коли він продовжував. — Я переглядав файли з того часу, коли ти навчався в університеті Цзяо Тун, там сказано, що ти вже тоді демонстрував елітні наукові знання. Чесно кажучи, ми дуже цінуємо таких талановитих людей, як ти. Дуже шкода, що ми не завербували тебе тоді в академію.
Літній чоловік сказав із відтінком завзяття в голосі: «Маленький Чень, що ти скажеш, якщо ми скажемо тобі, що академія зараз хоче тебе завербувати?».
— Це неможливо.
Чень Чень відмахнувся від пропозиції та спокійно відповів: «Моя основна мотивація — не наукові дослідження. Власне кажучи, для мене це лише інструмент. Моя головна мотивація — прискорити прогрес людства та піднести нас до більших висот».
Чень Чень раптом посміхнувся і звернув запитання до літнього чоловіка. — Секретарю Ву, який із них, на вашу думку, важливіший. Мої досягнення як окремого дослідника чи внесок, який я зробив у розвиток людства в цілому?
Почувши це, літній чоловік осяяв. Він задумливо розмірковував. — Розумію, те, що ти сказав, нагадує мені ще когось, хто колись казав, що тільки медицина не може врятувати китайську націю...
— Я б не наважився порівнювати себе з паном Лу Сюном.
Чень Чень одразу відкинув це порівняння, не дозволивши собі виглядати зарозумілим. — Я просто бізнесмен, я б не порівнював себе з кимось на кшталт пана Лу Сюня. Якщо секретар Ву має щось сказати, будь ласка, дайте мені це почути негайно.
— У такому випадку я переходжу відразу до суті.
Помітивши наполегливість Чень Ченя, літній чоловік вирішив припинити морочитися, урочисто оголосивши: «Чи не надсилав ти нещодавно певний список на кожен континент Земної Федерації?. Ми переглянули список і побачили певну зброю та технології, які ми вважаємо дуже перспективними. Просто ціна...».
— Чи можу я знати, яка зброя зацікавила вашу сторону?
Чень Чень на мить подумав, перш ніж повідомити: «Я ще не знаю подробиць, але я гарантую, що можу надати уряду Китаю найкращу знижку, яку можу запропонувати».
— Чудово, чудово!
Літній чоловік дуже зрадів, почувши це. — Скажу тобі це, маленький Чень. Мені довелося пройти сьогодні аж сюди, до Ханду, за вказівкою мого начальства. Тепер, коли ти надав мені цю гарантію, я маю належну впевненість, що моя робота тут виконана.
Літній чоловік звернувся до людини, яка раніше супроводжувала Чень Ченя до цього місця, і коротко подав знак. Ця особа миттєво покинула конференц-зал і повернулася не пізніше ніж через півхвилини, несучи із собою сейф.
Сейф відкрився із задовільним клацанням. У сейфі був аркуш контрольного списку, який передали літньому чоловікові.
Після цього літній чоловік передав його Чень Ченю.
Чень Чень струснув бровою, прочитавши довгий список пунктів контрольного списку. Нарешті він зрозумів, чому ці люди так привітно прийняли його сьогодні.
Ці люди хотіли отримати вихідний код для робота XTN-003.