Останній крок

Розділ 410. Останній крок
 

Реальність часом була сповнена драми.
Після викрадення молодшого сина сенатора Мерфі багато людей були готові до хороших розбірок. Вони хотіли з'ясувати, враховуючи, що хтось наважився викрасти члена консорціуму, який практично панував на небесах у Північній Америці, були ці викрадачі занадто сміливими чи занадто дурними?
Однак цей інцидент закінчився занадто швидко, майже заставши всіх зненацька.
Викрадачі звільнили свого заручника.
Коли Мерфі мчав назад із Єллоустонського парку на приватному літаку, його зустрів неушкоджений маленький син.
У повідомленні зазначалося, що викрадачі відпустили його, оскільки почули про владу та фінансові ресурси Murphy Financial Group. Вони зрозуміли, що викраденого не було жирною сидячою качкою, а бомбою уповільненої дії, тож слухняно відпустили його.
Попри це, велика частина поліції була мобілізована по всьому Чикаго, і ці офіцери розпочали пошуки по всьому місту, шукаючи трьох підозрюваних.
Однак нарешті поліція виявила тіла трьох підозрюваних.
Всього за півдня тіла трьох підозрюваних були знайдені на покинутій фабриці в передмісті, але дивним було те, що все, що було вище шийних хребців цих трьох, включно з їхніми головами, зникло безслідно.
Підказки завели тут у глухий кут. Скільки б далі вони не досліджували, інших слідів знайти не вдалося.
Пізно ввечері Мерфі з урочистим виразом обличчя розглядав теку, яку приніс начальник відділу поліції.
— Це непроста справа. — міркував Мерфі — Очевидно, за ними стоять інші, і щоб приховати якісь докази, вони навіть вбили цих людей... До речі, ми з’ясували особи цих трьох людей?
— Боюся, що ні.
Начальник департаменту поліції Чикаго стояв біля столу Мерфі, як підлеглий, і шанобливо сказав: «Мені дуже шкода, містере Мерфі. Після порівняння ДНК ми взагалі не можемо відстежити інформацію про їх ДНК. Найрозумнішим висновком на цей час є те, що всі вони троє є чужинцями, які прибули до Північної Америки нелегально. Причому всі вони були учасниками бойових дій з неабияким практичним бойовим досвідом».
Мерфі кивнув. Вони могли за кілька секунд зняти шість охоронців, яких він призначив своєму синові. Звичайно, їхні особистості не були б звичайними. Однак чим більше це було так, тим сильніше холодніло серце Мерфі, тому що все це вказувало на можливість змови, спрямованої проти нього.
Чи може це бути корпорація Blacklight?
У цей момент першим припущенням Мерфі була приватна компанія, на яку він постійно націлювався, але якщо подумати, інша сторона не могла знати, що він влаштував для них пастку, якщо у них не було засобів, щоб зламати квантовий комп’ютер.
Крім того, Blacklight Biotechnology мала величезний контроль над інтернетом. Це було встановлено давно. Вони могли легко дозволити трьом убивцям ухилитися від поліції, яка обшукувала все місто.
Таким чином ці троє чоловіків зникнуть зі світу замість того, щоб бути вбитими.
Таким чином, той факт, що ці люди були вбиті, здебільшого виключав можливість того, що це був Blacklight.
~Але якби не Blacklight, чи були б мої інші суперники?
Мерфі не міг не згадати про кількох інших суперників. Лише родини з таким же рівнем влади, як він, могли б це зробити, і лише вони б вдалися до вбивства через страх бути викритим.
Однак мотивації для цього було недостатньо. Навпаки, така поведінка викликала б ворожість усіх фінансових груп у Північній Америці, оскільки така поведінка повністю підривала негласні правила основних родин.
І все-таки правила створені для того, щоб їх порушувати. Якби вигоди були достатніми, тоді навіть ті правила, які глибоко вкорінилися в серцях людей, похитнулися б перед людською жадібністю.
Тому чи було більше шансів, що це були його суперники?
І все-таки наступної секунди Мерфі пригадав те відчуття спостереження, яке охопило його кілька днів тому без будь-якої причини. Він не міг сказати, чи було це відчуття ілюзією, чи чимось реальним. Однак, якщо це було реально, чи могло бути так, що смерть трьох викрадачів була спричинена прихованою рукою, яка навмисно змусила його винести неправильне судження?
Мерфі глибоко вдихнув і мовчки зібрався з думками.
— Сер Мерфі?
Побачивши задумливе обличчя Мерфі, начальник поліції не міг не спитати ще раз.
— Не зважай.
Мерфі нахмурився, а потім сказав: «Залишу це вам. Продовжуйте розслідування. Сподіваюсь отримати адекватну відповідь».
— Зрозумів, сер Мерфі.
Начальник поліції кивнув, потім повернувся й вийшов з кабінету.
Проте, перш ніж двері кабінету зачинилися, з-за дверей почувся старий кашель.
Відразу повільно увійшов старий зі старовинним виглядом.
— А, це ти, Берт.
Старий, який увійшов, був не хто інший, як дворецький Берт, найстарший член родини Мерфі, той, хто служив родині Мерфі протягом чотирьох поколінь.
Цей дворецький був у родині Мерфі з 10 років.
Він був вірним їм понад шістдесят років. Навіть Бакл Мерфі не ставився б до нього як до слуги, тому він просто ласкаво запитав: «Берте, щось не сталося?»
— Гм, господарю, я тут, щоб вас попередити.
Старий кілька разів кашлянув: «Я постійно відчуваю, що в усій цій справі щось дивне, ніби хтось навмисне хотів вас сюди заманити».
Мерфі замовк, почувши це, і через довгий час нарешті сказав: «Я теж це зрозумів. Друга сторона могла навмисне заманити мене, тому я вирішив повернутися до Єллоустонського парку завтра рано вранці. Мені все ще потрібно, щоб ти спостерігав за родиною, Берт».
— Так, господарю, цих небагатьох ваших спадкоємців я виховав. Вони як мої діти. Я подбаю про них замість вас.
Розмовляючи, старий повернувся і вийшов з офісу Мерфі...
Тієї ночі Мерфі багато розмірковував. Він пригадав усі свої спогади з дитинства та подумав про всю свою наполегливу працю та зусилля, перш ніж нарешті став членом Лабораторії Квантових Божеств і представником щитотримачів у Північній Америці.
Проєкт «Квантове Божество», бувши таємницею таємниць усієї Земної Федерації, завжди був відомий лише президенту Північної Америки та деяким іншим чиновникам на піку влади. Навіть губернатор не мав права знати. У всьому світі людей, які знали про цей проєкт, було менше тисячі, і половина з них були науковими дослідниками.
Тому, хоча на поверхні Мерфі був лише сенатором Конгресу, він стояв майже на вершині влади. Коли термін його посади щитоносця закінчиться наступного року, він мав представляти Демократичну партію та стати наступним кандидатом у президенти.
Також через це, перебуваючи на цій посаді, він мусив бути обережнішим і не недооцінювати найменшого подиху біди.
До світанку наступного дня Мерфі навіть нікого не попередив. Він знову сів у приватний літак і таємно поспішив назад у Єллоустонський парк.
...
— Справді пильний.
І все ж на експериментальній базі Шпиль за десятки тисяч кілометрів Чень Чень миттєво знав про рухи Мерфі. Причина була проста. Його «мітка» вже показала Чень Ченю все.
— Як вищий чиновник, Бакл Мерфі впорався досить добре.
Почувши глузливий коментар Маленької X, Чень Чень лише кивнув.
— На жаль, коли методи ворогів виходять далеко за межі здорового глузду та знань, усі ваші підступні дії та махінації будуть безглуздими.
— Так, якби ми не отримали технологію інопланетних цивілізацій від Ґанца, ми могли б усе ще перебувати в невіданні весь цей час, не знаючи, що кожен наш крок ризикує бути передбаченим квантовим комп’ютером Адамом у будь-який момент?
Маленька X засміялася: «Але тепер вони ті, хто в темряві».
Сказавши це, Маленька X пішла до Чень Ченя і побачила кілька надзвичайно складних машин, які були розміщені в цій лабораторії. Ці машини були з’єднані послідовно, займаючи більшу частину площі лабораторії, і найбільш помітною була прозора фігура людини в скляній місткості.
Ця людина була прозорою, тому що це було буквально так. Людська постать лежала в скляній місткості та була майже непомітною. Просто в контейнері був великий об’єм випарів, крізь які ледве розрізнявся силует цієї фігури.
Однак фігура була складена лише до талії. Нижче цієї точки нічого не було. Натомість повільно рухався сріблясто-білий металевий пристрій, схожий на кіготь. Під час його руху талія прозорої фігури також повільно зростала з видимою швидкістю.
Це був пристрій для 3D-друку, і прозора фігура потроху друкувалася таким чином.
Якби хтось бачив фільм [Спектральний аналіз], то знав би, що цей пристрій був 3D-принтером, який використовували лиходії у фільмі для друку бойової зброї — «людей-конденсатів».
— До друку залишилося ще три години.
Маленька X раптом нагадала: «І так сталося, що через три години Бакл Мерфі теж повернеться до Лабораторії Квантових Божеств. Сер Хрещений батько, це теж у ваших розрахунках?».
— Не можна говорити. — Чень Чень посміхнувся і не відповів.
— Я, здається, зрозуміла...
В очах Маленької X засвітилося розуміння. Вона збиралася заговорити, але раптом її рот закрив Чень Чень: «Я ж казав тобі, що це не можна говорити, розумієш?».
— Гаразд, незрозуміло...
Рот Маленької X був забитий, тому вона могла лише пильно дивитися на нього й відповіла приглушеними словами.
Побачивши це, Чень Чень задоволено відсунув руку й вийшов з лабораторії.
— Тепер залишився лише останній крок...