Айксен і жебрак

Розділ 379. Айксен і жебрак
 

Стоячи на даху цієї будівлі, Чень Чень мовчки слухав звуки всього міста. Кров з його очей утворила струпи, що спливали по щоці. Це надало йому таємничого, трагічного вигляду.
Хоча Чень Чень забув про мету виколоти собі очі перед поверненням у цей вимір, через існування антимему, думаючи про нього, у цьому має бути дуже важлива підказка.
До того ж, можливо, через цю втрату зору Чень Чень відчув, що його почуття загострилися.
Просто уважно прислухаючись, він міг почути звуки, які було важко розрізнити в минулому, такі як шум вітру, що дме через перешкоди, мертва тиша високої будівлі під його ногами, і навіть власне дихання і серцебиття...
Це був не тільки його слух. Чень Чень відчував нескінченний запах гниття в повітрі. Попри те, що він був на узбережжі, він не міг уникнути цього запаху, оскільки він виходив від самих будівель.
Стіни цих будівель давно були заповнені тілами зниклих безвісти й ці стіни були джерелом гнилого запаху...
Завдяки попередній інформації Чень Чень дізнався, що тепер мем Джу-он не обмежується кімнатою, а навіть заразить територію навколо. Через це мем Джу-он повністю вийшов з-під контролю і спричинив падіння всього Шанду.
Якби вони не знайшли спосіб зупинити це, Шанду був би лише початком. Після цього весь світ, починаючи з Шанду, потроху занепадатиме, поки весь світ не втратить свій останній шматок чистої землі.
Люди були б безпорадні проти цього мему.
— Якщо моя здогадка правильна, то кількість смертей має бути дуже важливим фактором. — полуголосно пробурмотів Чень. Згідно з даними, понад десять тисяч студентів перебували на карантині в тій початковій великій лікарні.
За офіційними оцінками, менше однієї десятої студентів були заражені мемом Джу-он.
Іншими словами, серед цих студентів близько тисячі людей зрештою були б убиті мемом. У той час, після інкубаційного періоду, люди, що залишилися, могли бути впевнені, що вони не інфіковані, щоб можна було виключити будь-яку підозру на інфекцію.
Хоча це було трохи жорстоко, але для безсилої влади це був найлегший спосіб зупинити подальші втрати.
Цей набір приписів справді мав певний ефект на початку. З часом кількість зниклих безвісти спочатку буде дуже високою, але після досягнення піка вона швидко зменшиться.
Це було тому, що майже всі, інфіковані мемом, вимерли б.
Якби подумки нанести ці дані на графік, то з першого погляду було б зрозуміло, що це дугоподібна крива. Спочатку цифри не були високими, але з часом крива почала швидко підійматися, поки не досягла піку, а потім почала швидко знижуватися...
Поки це число нарешті не впало до нуля, це було еквівалентно контролю над розповсюдженням мему, стримуванням чогось, що могло тероризувати всю планету за не надто низьку і не надто високу ціну.
Це була жалюгідна реальність, яка довела, що Китай і ФБР недооцінили мем.
Згідно з подальшими даними, графік не повністю впав до нуля, як вони очікували, але після падіння до найнижчої точки він знову різко піднявся, а його пік почав постійно набирати нові максимуми, кожен з яких був двічі, тричі або навіть у десять разів вище, ніж раніше!
Причиною для цього була відповідь, яку Чень Чень уже отримав із даних у великій будівлі: коли людей, які померли від прокляття Джу-он, досягне певної кількості, ці прокляття Джу-он з’єднаються разом і стануть одним цілим, розширюючи коло масштабу від однієї кімнати до всієї великої будівлі!
У цей момент, якщо хтось увійде в цю будівлю, він буде заражений мемом Джу-он.
Потім, коли все більше і більше людей було вбито Джу-он у цій будівлі й коли він знову досяг критичної точки, мем Джу-он вибухнув би вдруге. Область зараження поширювалась за межі будівлі, збільшуючи територію, яка стала проклятою.
Потім це повністю опустилося в нескінченну петлю безперервного розповсюдження.
Це було найсмертоносніше правило мему Джу-он.
Саме тому, що китайські чиновники зібрали всіх інфікованих людей, це призвело до фатального результату, дозволивши мему поширюватися більш нестримним чином.
— Іншими словами, зараз у Шанду є принаймні кілька областей цієї невибіркової інфекції. Поки ви входите в цю територію, ви будете заражені мемом Джу-он, і більше людей гине в цих областях.
Тоді територія стала б ширшою...
Чень Чень пробурмотів: «У цьому випадку таку територію можна назвати проклятою мертвою зоною. Кожен, хто ввійде в цю зону, помре».
Він мовчки аналізував усе подумки. Все це, напевно, було ще одним правилом мему Джу-он. Порівняно з першим, що не могло бути спостерігача від третьої особи, цей закон, безсумнівно, був більш смертоносним. Її загроза була на рівні всієї людської цивілізації.
Тепер здавалося, що міжнародний мегаполіс Шанду покинутий.
Крім того, якщо вони не знайдуть способів зменшити кількість людей, які вмирають у проклятій мертвій зоні, існувала більша прихована небезпека, коли кількість смертей у проклятій мертвій зоні досягне мільйонів, імовірно, що весь Шанду стане величезною проклятою мертвою зоною. Це може навіть поширюватися далі, заражаючи сусідні міста.
Ймовірно, єдиним способом придушити розширення мертвої зони було б, якби влада відрізала метафоричну хвору кінцівку та евакуювала людей за тисячі кілометрів протягом кількох днів. Тоді буде створено безлюдний регіон, щоб запобігти поширенню проклятої мертвої зони.
Проте чи були у влади така сміливість і спроможність?
Чень Чень таємно зітхнув. Близько 30% населення всього Китаю проживало поблизу цього регіону навколо Шанду, і це був один з найбільш густонаселених районів у світі. Якби всіх евакуювали, то кількість робочої сили та матеріальних ресурсів була б астрономічною.
На додаток, навіть якби влада успішно придушила це дорогою ціною, ця територія, що охоплює кілька тисяч кілометрів, була б повністю втрачена для них, як потворний незмивний шрам на поверхні землі. Навіть через століття чи тисячоліття воно залишиться тут.
До того ж у цих районах Земній Федерації потрібно було б щорічно витрачати десятки мільярдів доларів на розміщення військ на кордонах, щоб нікому не дозволили в’їхати. Зрештою, ці прокляті мертві зони стояли лише через брак ресурсів, але навіть через мільйон років так звана проклята мертва зона залишалася б заразною.
Оскільки мем був концепцією, він не зникне.
Це місце було б схоже на велику бомбу сповільненої дії людської цивілізації. Він може бути підірваний знову в будь-який момент, і ніхто не може гарантувати, що буде шанс запобігти наступного разу, коли він буде підірваний.
Ці думки промайнули в голові Чень Ченя, але Чень Чень не мав про них хвилюватися. Зрештою, він уже використовував шаблон Василіска для імунітету у вимірі Джу-он. Наче зробив щеплення. У його організмі були вироблені антитіла, які назавжди звільнили його від інфекції мему Джу-он.
Подумавши про це, Чень Чень підскочив і стрибнув прямо вниз з вершини високої будівлі.
Після цього була чарівна сцена. Чень Чень продемонстрував рівномірну швидкість зниження, стрибнувши прямо зі 100-метрової будівлі, а потім плавно приземлившись на землю.
Проте в цей час на вулицях було вже вкрай безлюдно і не було навіть жодної людини, тому цю приголомшливу сцену не побачив глядач.
Чень Чень похилив голову. За його припущеннями, в цей час він перебував на знайомій вулиці. Цю дорогу називали Женьмінь Роуд, яка була свого роду комерційною вулицею.
Попри це, магазини по обидва боки комерційної вулиці були або повністю закриті, або примусово відкриті, а продукти всередині були очищені.
Люди в цьому місті не вимерли, і в місті все ще залишалася велика кількість людей у пастці. Вони ховалися в магазинах і будинках, накопичуючи достатньо їжі, думаючи, що зможуть втекти від моторошної жінки в білому одязі.
Проте все це було лише бажаним за дійсне. Меми не грали з людьми в хованки.
— Мені просто цікаво, чи я щось шукав, повертаючись до Шанду?
Чень Чень був досить розгублений і трохи пригнічений. Адже, повернувшись з протилежного боку проходу, він виявив, що вирвав очі та вперше осліп.
Мало того, його підсвідомість все ще спонукала його повернутися до Шанду. Хоча Чень Чень був несприйнятливий до мему [Джу-он], меми [Один пропущений дзвінок] і [Дзвінок] все ще поширювалися цим містом, а також страшніший мем [Пункт призначення].
Лише Чень Чень досі не чув ні про кого, хто стикався з мемом [Пункт призначення].
Проте, цього слід було очікувати, тому що будь-хто, хто переслідується мемом [Пункт призначення], буде мертвий.
Далі Чень Чень просто безцільно бродив по вулицях цього міста.
Він вважав, що щось задумав, коли був на іншому боці проходу. У цей час йому залишалося лише слідувати власному плану.
...
Після цього Чень Чень постійно використовував Поле для сканування обох сторін вулиці.
Завдяки тій перевазі, що у Поля не було сліпих зон, Чень Чень швидко знайшов кількох живих людей у прогалинах обабіч дороги.
Ці живі люди були дуже пильними. Вони сховалися в торговій крамниці. У них було достатньо їжі, щоб їсти кілька місяців, не боячись померти з голоду.
Більш того, оскільки Чень Чень не пом'якшував своїх кроків, коли йшов, багато людей, які чули його рухи, навіть дивилися на нього зі щілини дверей.
Просто, побачивши кров на щоках Чень Ченя, ті, хто хотів розпитати Чень Ченя, замовкли. На їхню думку, химерна зовнішність Чень Ченя мало чим відрізнялася від вигляду Каяко.
Але коли Чень Чень повернув у кінці дороги, його кроки раптом замовкли.
На його думку, на кутку вулиці промайнула знайома постать.
Тому Чень Чень зупинився. Він обернувся, все ще заплющивши очі, йшов у напрямку, де з’явилася постать.
Тоді Чень Чень «відчув» знайому фігуру.
Це був той жебрак.
Цей жебрак виглядав дуже молодим, йому було всього чотирнадцять-п'ятнадцять років.
Її худе, рахітичне тіло було згорнуте калачиком у темному кутку, а шкіра гноїлася, випромінюючи дивний сморід.
Її волосся застигло в лусочки, наче вовняна повсть. Чень Чень навіть не міг розгледіти її зовнішності. Єдине, що було певним, це те, що жебрачка була дівчиною.
Відчувши цю сцену, Чень Чень повільно зупинив свої кроки. Він заплющив очі й повернув до неї обличчя. При цьому він злегка насупився, виявивши урочистий вираз.
Жебрачка, яка могла б пережити меметичну катастрофу, чи могла вона бути звичайною жебрачкою?
Чень Чень на таке не купився б.
Попри це, в цей момент жебрачка нарешті побачила Чень Ченя і раптом повільно сіла. Водночас вона простягла свої худі й темні руки, повзла до Чень Ченя у дивній позі...
На відміну від зору, його Поле не могло розрізнити багато деталей. Чень Чень лише відчув, що інша сторона дивиться на нього широко розплющеними безбожними очима.
Чи досягла вона його?
Чень Чень лише відчув, як його тіло напружується. Він підсвідомо зробив крок назад, але в цей момент раптом почув за собою чіткий вигук: «Чень Чень, біжи!».
Потім почувся різкий і швидкий звук кроків.
Цей голос належав Айксен!
Коли він це зрозумів, власник голосу також увійшов до діапазону Поля Чень Ченя. У цей момент Чень Чень повністю розслабився.
Як виявило його Поле, не було помилки в тому, що це справді була Айксен.
— Чень Чень, поспішай! Біжи!
Айксен схопила Чень Ченя за праву руку і відтягнула його назад, і разом з тим голосно запанікувала. — Не чіпай цю людину, незважаючи ні на що!
Чень Чень тільки відчув, що його підхопила м'яка тонка рука, а потім його потягнула інша дівчина в протилежний бік...
— Чому ти тут?
Чень Чень був ще трохи насторожений і запитав, бігаючи. Айксен з'явилась після того, як він зіткнувся з жебрачкою, що здавалося надто випадковим.
— Я теж не знаю...
Однак Айксен теж був приголомшена. Вона похитала головою і здивовано сказала: «Я не знаю, чому я тут, я знаю лише, що тобі загрожує небезпека!».
Серце у Чень Ченя защеміло, почувши це. Якщо Айксен була втіленням Маленької X в реальності, то для неї справді було розумно з’явитися тут. Адже вона була провідником його власного гіпнозу.
Однак чи все так просто?
Чень Чень тільки відчув, що сумніви в його серці поважчали. Людина перед ним справді була Айксен, але він не знав чому, поступово почав відчувати якийсь дискомфорт.
Ніби забув щось дуже важливе.
У цей момент піт від його бігу раптово скочив з чола Чень Ченя, і коли він стікав на його очі, раптом пронизливий біль вразив його.
Агх!~
Чень Чень не міг не прикрити очі, опустився на коліна і закричав від болю.
— Чень Чень, біжи! Не зупиняйся!
Айксен знову схопила Чень Ченя за комір, намагаючись потягнути Чень Ченя вперед. Тим часом вона звучала так, ніби ледь розплакалася, її голос ставав дедалі наполегливішим.
Попри це, у приступах агонії Чень Чень був уражений усвідомленням, наче Будда досяг просвітлення!
Він нарешті зрозумів, що не так. Айксен не питала про його очі!
Подумавши про це, Чень Чень різко підвів голову. Він прямо дивився в напрямку Айксен, постійно намагаючись відкрити очі!
Проте, насправді він відкрив пару чорних порожніх очок, які не містили нічого, крім кривавої пульпи.

>> [розділ 381, рядок 110]