Під атакою

Розділ 313. Під атакою

Коли вони були лише приблизно за десять кілометрів від Зони 51, на космічному кораблі пролунав невідкладний звук системи тривоги. X-112 одночасно оголосила: «Пане командире, виявлено радіолокаційне сканування о 12-й годині!».
— Є хтось у Зоні 51?
Чень Чень одразу був здивований абсолютно несподіваною новиною. Хто б міг подумати, що на північноамериканському континенті все ще є війська, навіть коли людській цивілізації загрожує зникнення?
— Ми виявили сильну безперервну радіолокаційну частоту. Пане командире, наша позиція була скомпрометована військовими з Зони 51.
X-112 додатково попереджувала. — Протилежна сторона не зацікавлена в спілкуванні з нами. І це ще не все, наш всенаправлений інфрачервоний детектор зафіксував об’єкт, який наближався на великій швидкості. Здається, це ракета «земля-повітря»!
— Ми можемо ухилитися?
— Ми можемо уникнути цього трьома способами. Для поточної ситуації добре використовувати електромагнітне маскування. — X-112 відповіла.
Через кілька секунд X-112 знову повідомила: «Ракета втратила свою ціль з поля зору. Пане командире, чи варто нам продовжувати проникнення на військову базу».
— Забудь, військова база укомплектована.
Чень Чень на мить зібрався з думками, перш ніж відкинути цю думку. — По-перше, з'ясуймо ситуацію та подивимося, чи є спосіб, яким ми можемо з ними спілкуватися. Якщо це лише невеликий загін кінця світу, що складається з кількох сотень членів розрізнених військ, тоді ми можемо розпочати пряму атаку. Якщо це належним чином сформована армія, ми можемо сісти й обговорити з ними умови.
— Зрозуміла.
X-112 відповіла, перш ніж розвернути космічний корабель, щоб відступити з повітряного простору військового місця. Потім вони приземлились на вершині пагорба на краю території.
Коли космічний корабель приземлився, Чень Чень послав трьох Чорних Лицарів для огляду околиць. Переконавшись, що пагорб є безпечною зоною, він знову запитав: «X-112, чи можемо ми зв’язатися із Зоною 51?».
— Я передала радіоповідомлення, але вони ще не відповідають нам.
X-112 відповіла: «Я не знаю чому, але вони, здається, надзвичайно ворожі».
— Є лише дві можливості.
Чень Чень після короткого роздуму сказав: «Перше — вони ідентифікували нас як якогось ворога. А ще краще — як вічного ворога, для якого вони зроблять усе можливе, щоб знищити нас, коли нас знайдуть».
— По-друге, це по суті вчинок, який випливає з їхнього сорому та провини.
— Сором і провина?
— Тому що вони не первинні власники військової бази. Через страх бути вигнаним з цього місця його законним власником вони вдаються до вбивства.
Чень Чень розмірковував далі. — Це означає, що є здоровий шанс, що армія, яка таборує в Зоні 51, не є звичайною армією, а незалежними повстанськими силами, сформованими після краху уряду Північної Америки. Заради збереження нинішньої посади вони відмовляються від будь-яких засобів спілкування з чиновниками. Існує великий шанс, що вони переплутали нас з цими чиновниками.
— Яка можливість, на вашу думку, більш імовірна? — запитала X-112.
— Мабуть, останнє.
Чень Чень на мить замислився. — А може, це поєднання обох можливостей. Можливо, армія повстанців на цій військовій базі вже воювала з урядом, це може пояснити, чому вони напали на нас одразу.
— Звісно, неважливо, який саме. Більше мене цікавить те, як вони змогли сховатися від загадкового явища, яке відбувається по всьому світу.
— Це правда, утримати сформовану армію в кінці часів — це немалий подвиг, це майже неможливо.
X-112 погодилась. — Ґрунтуючись на керівному принципі поширення загадкових явищ, можна помітити, що рівень зараження зростає в густонаселених районах. Це, в основному, як інфекційна хвороба в цьому сенсі. Немає сенсу, що військовий табір буде надійним притулком від загадкових явищ.
— Ось чому ми повинні дослідити це місце. Якщо для чогось іншого, просто щоб зрозуміти логіку цього.
Чень Чень ствердно кивнув. — Спочатку відправ безпілотники для розслідування, у нас все-таки є маскувальні пристрої. Крім того, радар не може виявити нас, якщо ми летіли на низькій висоті. Нам не потрібно проводити ретельне дослідження, просто отримати приблизне уявлення про те, скільки людей на військовій базі та яку зброю вони мають.
— Нехай Чорні Лицарі принесуть з собою радіоприймачі. Якщо я зможу проникнути на вебсервер військової бази за допомогою сервера розширення, я зможу негайно зрозуміти ситуацію в Зоні 51. — X-112 також запропонувала.
— Чудово, тоді будемо реалізовувати обидва плани одночасно.
Чень Чень кивком схвалив. Чотири безпілотних літальних апарата та Чорного Лицаря разом відправили на військову базу на відстані.
Тим часом X-112 продовжувала намагатися зв'язатися з ними по радіо, але марно.
Поки все це відбувалося, у конференц-залі в спеціальній частині глибоко під військовою базою Зона 51 зібралося з десяток чоловіків і жінок середнього віку, одягнених у військову форму.
В усіх їхніх очах був відтінок смутку. Деякі з них постійно зітхали, а інші ніби про щось думали.
Час від часу спалах гніву з’являвся в їхніх очах, порушуючи потік їхніх думок.
На чолі переговорного столу сидів білобородий літній чоловік. Значок на плечі вказував на те, що він генерал-майор. Він носив протисонцеві окуляри, хоча кімната була тьмяно освітлена. Була також сигара, яку він повісив за куточок губ.
Раптом заговорив генерал-майор. — Гадаю, кожен із вас також отримав цю новину. Буквально десять хвилин тому невідомий летючий об'єкт злетів з неба і, здавалося, цілився прямо на нашу військову базу...
— Кажуть, ви віддали наказ перехопити їх за допомогою ракети «земля-повітря» «Sidewinder», але вони встигли вислизнути. — з незмінним виразом обличчя сказав перший з генерал-майорів. На його плечі також був значок, який вказував на його звання полковника у військовій структурі Північної Америки.
— Можливо, ракета деградувала з роками. — Білобородий літній чоловік помахав руками.
— Як ви всі добре знаєте, кількість тих, хто вижив, у світі постійно знижується. Деякий час тому уряд Північної Америки намагався повернути свою територію, але ще до того, як це почалося, вони були розгромлені випадком загадкового явища рівня А. Коли я отримав цю новину, я ледь не вдавився від сміху.
Генерал раптом змінив тон, коли він згадав про це: «Іншими словами, у нас зараз мало шансів знайти кваліфікованого інженера для обслуговування наших об’єктів».
— Але послухайте, вони не намагаються з нами спілкуватися?
Першим членом з правого боку столу була білява жінка років сорока. Попри те, що вона жінка, її постава була найавторитетнішою з усіх присутніх. В її очах завжди була помітна люта іскра та мілітаристські риси її рухів.
— Так, тому я зібрався на цю зустріч.
Білобородий старий дивився на присутніх, обидва ряди його зубів усе ще міцно стискали сигару. — Походження цього літака досі невідоме. За схемою польоту це мав би бути один із тих надзвукових літаків, таємно розроблених урядом. Якби він не гальмувався при наближенні до нас, він був би майже ідентичний керованій ракеті.
— Але судячи з усього, літак ніби везе пасажирів... — Додалися білобороді старці.
— Неможливо!
Полковник середнього віку насупився й заперечив. — Літак із такою швидкістю не може перевозити пасажирів. Під час польоту він генерує більше 10G чистого гравітаційного прискорення.
— Така швидкість перетворила б мозок його пасажирів на кашку!
— Можливо, в літаку є вбудована спеціалізована буферна система?
Світловолоса жінка спростувала, перш ніж обернутися до літнього чоловіка. — Але зараз не час для нас обговорювати це. Мені більше цікаво, що вони нам надіслали?
— Джоан, ти, як завжди, нетерпляча.
Білобородий літній чоловік раптом весело засміявся. Після того, як він подав сигнал плесканням у долоні, кілька підлеглих увійшли до нарадчої кімнати й передали аркуш доповіді всім, хто сидів за нарадчим столом.
— Це повний протокол попередньої зустрічі.
Після того, як усі отримали копію звіту, він продовжив. — Як ви всі бачите з радіожурналів, інша сторона запитує нас, чому ми відкрили по них вогонь без попередження. Вони також постійно просять поговорити з особою, яка відповідає за військову базу.
— Ви не плануєте відповідати?
Полковник запитав: «Ми досі не зрозуміли, до якої фракції вони належать. Є ймовірність, що вони не є частиною уряду, але цей літак, який вони використовували...».
Полковник далі оглянув чорно-біле зображення в доповіді й запитав: «Генерал Кері, ви впевнені, що зображення літака не переплутали із зображенням автомобіля?».
Всі оглянули предмет, про який йдеться. До звіту було додано не дуже якісне фото. Крім того, воно було чорно-біле, тому все, що можна було побачити, було розмите зображення. Всередині зображення було те, що схоже на транспортний засіб, що ширяє над повітрям. Єдиною особливістю, яка відрізняла його від звичайних транспортних засобів, було те, що, здається, було двома двигунами з боків.
— Якщо навіть звичайний автомобіль може ковзати по небу зі швидкістю понад 10 Махів, то, напевно, я помилявся.
Літній чоловік, якого вони називали генералом Кері, захихотів. — Спочатку я подумав, що це залишки урядової армії, але зрозумів, що це не так, коли вони уникнули балістичної ракети. Наразі їхні особи залишаються загадкою. Зрештою, я не чув про інші штати чи країни які винайшли такий передовий літак відколи сталась катастрофа, — Також подумайте про наступне: що ми можемо отримати від переговорів з ними?
Літній чоловік знову посміхнувся, коли говорив: «Я впевнений, що багато хто з нас тут поділяють ту саму підозру, що вони прийшли сюди за нашим спеціально розробленим підземним укриттям. Чи збираємося ми порівну ділити це підземне укриття з цими людьми? Це притулок, який тримає нас якомога далі від загадкових явищ...».
Коли вони почули це, серед членів відбулася чітка зміна думок. Ті, хто спочатку мав суперечливі думки, також почали заспокоюватися.
Правда, підземного сховища вистачало лише на певну кількість людей. Після перевищення цієї кількості пропозиція та попит на їжу та воду будуть сильно дисбалансовані. Як тільки делікатний процес перероблення ресурсів буде порушено, у них не залишиться іншого вибору, окрім як частіше відкривати підземне сховище, щоб поповнити запаси ресурсів у зовнішньому світі.
Бог знав, що світ зараз кишить цими марними речами.
Не було жодних гарантій, що одного разу, коли вони відкривають притулок, ці речі не проникнуть всередину.
Як тільки загадкові явища потраплять всередину, найбезпечніший тепер притулок у всьому світі миттєво перетвориться на жахливе втілення пекла на Землі...
Розглянувши це, учасники, які прагнули якогось контакту із зовнішнім світом, вирішили, що їм краще замовчувати ці ідеї.
— Мені здається, що всі ми маємо різну думку з цього приводу, тому я кажу, що ми робимо це демократичним шляхом.
Після того, як білобородий генерал оглянув членів, він швидко отримав уявлення про загальні настрої. І знову оголосив він: «Ось що я думаю, нічого доброго не може вийти з непотрібного ризику. Щоб запобігти позбавленню притулку, ми не повинні встановлювати жодних контактів із зовнішнім світом. Якщо вони все-таки насміляться штурмувати нас силою, ми їх розстріляємо нашими ракетами! Хто згоден, а хто ні?».
— ... Згода!
Вираз чоловіка середнього віку швидко потемнів. Протяжно зітхнувши, він першим відповів.
— Підтримую.
Світловолоса жінка, що сиділа навпроти, також схвально кивнула.
— Підтримую.
— Підтримую.
...
Невідомо, поки вони збиралися з думкою, до військових підкралися чотири повністю прозорі дрони.
Вони прилетіли непоміченими, плануючи на низькій висоті та наближаючись здалеку, рухаючись зі швидкістю 80 кілометрів на секунду.
Як тільки дрони успішно проникли на базу, вони негайно розосередили своє формування та розсіялися по всій базі, щоб провести короткий огляд усієї бази.
— А-1 не виявив ознак життя...
— А-2 не виявив ознак життя...
— А-3 й А-4 теж не знайшли ознак життя...
Через пів години Чень Чень отримав усі повідомлення від безпілотних літальних апаратів: «Пане командире, ми обшукали всі склади та приміщення військової бази й не виявили жодних ознак життя. Судячи з усього, військова база була безлюдна протягом дуже тривалого часу».
— Тоді покинута військова база не може напасти на нас?
Чень Чень повернувся. — Очевидно, що споруди — лише фасад. Справжня військова база має бути глибоко під землею.
— Я також так думаю. — X-112 відповіла.
— Чорний Лицар прийшов? — поцікавився Чень Чень.
— Щойно. Але якщо навіть безпілотні літальні апарати не знайдуть підказок, я сумніваюся, що Чорний Лицар зможе знайти підземний вхід.
— Це неважливо, навіть якщо ми не зможемо знайти вхід. Ми можемо знайти їх за допомогою електричних кабелів і ліній локальної мережі, вони ні в якому разі не зайдуть так далеко, щоб приховати також схему.
Чень Чень на мить задумався. — Крім того, ти можеш безпосередньо проникнути до них, якщо ми знайдемо кабель, чи не так?
— Це правда.
Йору Камідера почав розуміти поточну ситуацію, слухаючи розмову між Чень Ченом та штучним інтелектом. Він був надзвичайно вражений рівнем штучного інтелекту X-112, який перевершив звичайну людину. Він раптово висловив свої думки: «Ваша Високоповажність, я також подумав про іншу ідею, йдучи за траєкторією вашої початкової ідеї. Чи будете ви зацікавлені вислухати мене».
Чень Чень з цікавістю струснув бровою й обернувся до нього. — Я слухаю.
— З інформації, яку ви зібрали, є зображення Василіска під назвою «Бруд». Ми можемо скористатися перевагами вашого штучного інтелекту, щоб ввести зображення в їхні основні системи керування. Таким чином ми зможемо знищити їх, не шкодуючи зусиль, і тоді вся військова база буде за нами!
Чень Чень швидко посміхнувся, почувши це. — Це гарна ідея, але не дуже, якщо підземна база має вбудовану систему самознищення.
Йору Камідера був трохи застигнутий зненацька цим. Справді, якщо підземна база була оснащена можливостями самознищення, люди, які проживали всередині, могли вирішити активувати її як останній акт опору, коли вони втратили надію. Якби це сталося, вони змогли б перемогти своїх супротивників, але не змогли б отримати те, чого прагнули.
— Вибачте, це промайнуло в мене в голові. — пригнічено відповів Йору Камідера.
— Добре, це не зовсім погана ідея.
Чень Чень замахав руками. — За винятком того, що я націлююсь не лише на підземну базу, а й у щось інше...

>> [розділ 325]