Смерть мобілізована

Розділ 251. Смерть мобілізована

Міжнародний аеропорт Лос-Анджелеса. З літака, що прибув з Намібії, вийшла велика кількість пасажирів.
Після проходження митниці деякі з пасажирів одразу вийшли з аеропорту, а деякі чекали своїх партнерів. Ці люди весело спілкувалися між собою. Настрій в аеропорту був таким же, як і завжди.
На його посаді працював офіцер імміграційної служби, на ім'я Джонні. Він невтомно обшукував тіло, кишені, манжети та багаж кожного. Це була частина його щоденної роботи.
З якоїсь невимовної причини він раптом відчув надзвичайно незручне відчуття, коли обшукав великого чоловіка шести футів на зріст.
Він не знав, яке почуття він відчуває. Він кілька разів крадькома глянув на іншу людину, і побачив те, що було схоже на калюжу мертвої води, що набула форми обличчя. Здавалося, у світі не було нічого, що могло б хоч трохи зацікавити цю людину.
Цей чоловік перед ним випромінював гнітючу, похмуру ауру. У Джонні склалося хибне враження, що перед ним не жива людина.
Саме з цієї причини Джонні мовчки підняв тривогу. Це був би не перший випадок, коли грабіжники-дегенерати намагалися пройти повз митницю та спробувати напасти на офіцера, коли їх спіймають.
На щастя, Джонні не знайшов у чоловікові нічого підозрілого. Може здатися, що попри підозрілий вигляд цієї особи, він був ідеальним громадянином.
Отже, Джонні пропустив чоловіка.
Незабаром після цього Джонні зустрів ще одного пасажира, похмурого, як могила.
Джонні почувався трохи збентеженим, оскільки цей пасажир носив навколо себе те саме повітря, що й попередній пасажир. Якби не один з них був темношкірим, а другий — європеоїдом, можливо, він прийняв їх за братів і сестер.
— Можливо, я щось бачу, бо дуже втомився... — пробурмотів собі під ніс Джонні й відкинув це з розуму.
Його колега на сусідньому митному порталі, сам того не підозрюючи, думав про те саме, що й він.
Всього цих похмурих пасажирів було десять. Вони злилися з десятками тисяч людей, які входили та виходили з аеропорту Лос-Анджелеса, і нарешті розчинилися у місті...
...
— Ось що трапилось.
У конференц-залі у відділенні ФБР у Лос-Анджелесі група з понад десяти високопоставлених чиновників сиділа на своїх місцях і слухала пояснення лисого літнього чоловіка: «Атака застала нашу команду зненацька. Зникнення статуї є лише незначною проблемою, я впевнений, що кожен із вас тут хоче знати про наслідки цього нападу на ФБР?».
— Це секретна оперативна група з Китаю? Або континент Північного моря?
— Ми не можемо зробити обґрунтоване припущення, але ясно одне: це була робота надзвичайно добре згуртованої організації.
— Може навіть скластися враження, що в опозиції є засоби оптичного маскування солдатів...
— Про це вже повідомили? — запитав один із них.
— Поки що ні, всі системи зв’язку Північної Америки опинилися в облозі хакерів. У мене є відчуття, що ця організація також може стояти за цими атаками...
— Ви жартуєте?
Всі почали підвищувати голос і здіймати переполох.
Однак саме в цей момент двері конференц-залу раптом беззвучно відчинилися...
Усі вони інстинктивно обернулися, щоб подивитися, коли почули звук, але нічого не побачили.
— Вітер?
Літній чоловік, який очолював збори, висловив яскраве збентеження і, здавалося, щось зрозумів. Вираз його обличчя раптом змінився. — Обережно...
Не встиг він закінчити, як двері конференц-залу різко зачинилися. Міцні звукоізоляційні установки в конференц-залі повністю заглушили жахливі крики та благання про допомогу, що долинали зсередини конференц-залу...
...
Ва!~
Джеральдсон раптово розплющив очі й кинувся з ліжка.
Його зір спочатку був розмитим, поки він не зібрався з почуттями протягом наступних кількох секунд.
— Ой, значить, це просто сон?
Він витер холодний піт з чола. Лише в цей момент він зрозумів, що йому просто приснився жахливий кошмар.
У цей момент Джеральдсон лежав біля ліжка хворого. Через те, що його колега отримав вогнепальне поранення, він не залишив лікарню, а залишився з колегою біля ліжка хворого. Зрештою, він провів там цілий день.
Джеральдсон подивився на свій телефон і побачив, що минула північ.
Кімната потонула в темряві. Його колега, який щойно вийшов з операційної, спав перед ним.
Навіть вереск Джеральдсона не зміг його розбудити.
Фу!~
Джеральдсон повільно підвівся. Після кількох годин сну він почувався трохи краще. Лише він відчував, як у нього набрякає горло, що може бути першими симптомами лихоманки.
Тож він потягнувся до глечика з водою біля ліжка й налив собі трохи води, яку з ентузіазмом проковтнув.
Після того, як Джеральдсон допив свій напій, він знову спробував подзвонити додому, але лінія на іншому кінці все ще була зайнята.
— Що відбувається?
Джеральдсон насупився, він ніколи раніше не стикався з такою ситуацією.
Спочатку він думав, що відключено лише цю мережу зв’язку. Лише пізніше він виявив, що весь Лос-Анджелес постраждав подібним чином.
Згідно з заявами уряду, вся комунікаційна мережа Лос-Анджелеса була заражена якимось вірусом. Навіть супутникові системи зв'язку вийшли з ладу.
Це була одна біда за одною...
Джеральдсон безсило поклав слухавку й майже інстинктивно потягнувся за пачкою сигарет. Коли він дістав сигарету і засунув її до губ, щоб запалити, то згадав, що знаходиться в палаті для хворих. Він вирішив встати та піти в коридор.
Був ранній світанок, у коридорі панувала мовчанка. Смуга світла йшла до іншого кінця коридору з палатами для пацієнтів, вишикуваними вздовж обох сторін. Наповнена темрявою паща на іншому кінці дверей оголила свої ікла, здавалося, намагаючись зжерти все в коридорі.
Джеральдсон чомусь раптом відчув, як над ним тисне владний настрій.
Похитавши головою, Джеральдсон підійшов до вікна в кінці коридору. Він тихенько запалив цигарку і зробив велику затяжку всім, що мав.
Велика порція на кінчику сигарети відразу тліла і випромінювала люте світло.
Хафф!~
Коли Джеральдсон знову видихнув, разом з ним вирвався густий клуб сигаретного диму. Він відчув, як його стиснуте серце трохи розслабилося.
Саме в ту мить Джеральдсон раптом почув тихі кроки позаду нього.
Зі сходів на іншому кінці коридору долинули звуки кроків. Зазвичай звук кроків не було чутно з такої відстані, але глухої ночі звук значно посилювався, через що Джеральдсон чув тонкий звук кроків.
З цими кроками щось не так...
Джеральдсон повільно обернувся. Як слідчий, який пройшов сувору підготовку, він міг відрізнити кроки звичайної людини від навчених професіоналів.
На перший погляд, звук кроків середньої людини та досвідчених професіоналів мало що відрізняє, але було доведено, що кроки навченого професіонала були тонкішими.
Тонкість, яка тут стосується більш збалансованого проміжку між кроками, і гучність кроків також мають бути дуже схожими. Ця вправа була результатом покращеної координації контролю тіла.
Чи може ця людина бути ветераном спецпідрозділу, як він сам?
Бувши одним з еліти спецпідрозділу «Кобра», Джеральдсон, попри довгі роки перебування на пенсії, все ще дотримувався надзвичайно дисциплінованих дій. Навіть його тіло зберігалося в ідеальному стані. Єдиним недоліком було те, що він давно пройшов свій пік.
Проте накопичений досвід у нього ще був з ним. Він відчував щось особливе в надзвичайно відпрацьованих кроках.
Грізне передчуття...