Що було втрачено і що здобуто

Єдиний звук, що відлунює в кімнаті, - це грюкіт.

Прямо перед нами тягнеться довгий стіл, за яким, здавалося б, може розміститися чоловік двадцять.

На столі стоїть їжа, розрахована лише на одну людину.

На відміну від того часу, коли я жив в селі, це розкішна страва.

М'яке м'ясо і ніжний хліб, вже від одного цього відчуваєш себе цілком забезпеченим.

Крім того, є свіжі овочі та фрукти, а також теплий суп.

Суп не надто приправлений, але має насичений і духмяний аромат.

Очевидно, що різні овочі та м'ясо тушкувалися разом.

Навіть в Японії це здається стравою з чималим цінником.

Цікаво, що сказав би тато, якби побачив це.

Мені здається, він би зробив складний вираз обличчя.

Вдома, зважаючи на село і все таке, він надавав перевагу простим стравам.

Він ніколи не мав наміру віддаватися розкоші і не знаходив великої радості в екстравагантності.

Проте з'їсти щось смачненьке - це заряд енергії на цілий день.

У моєму теперішньому становищі така трапеза здається природною, а Вайнона все приготувала.

До речі, я довірив їй частину своєї зарплати на проживання.

Оскільки вона займається управлінням, я не зовсім впевнений у деталях.

Вайнона, стоячи в кутку кімнати, затамувавши подих, спостерігає за моїм обідом.

«Як... як воно?»

«Так, дуже смачно».

Вайнона зітхає з полегшенням.

Це вже звична справа.

Хоча минуло лише кілька днів.

«Гей, гей, чи не буде краще, якщо Вайнона теж поїсть зі мною? Їсти наодинці якось нудно.»

«Н-ні, це, це абсолютно неможливо! Я, як покоївка, не можу їсти з паном Шіон. Це, це просто не прийнятно!»

І ось воно.

Невже все так погано?

Ще кілька тижнів тому я був сином шляхтича.

А тепер я майже такий самий, як простолюдин.

Їй не потрібно виявляти до мене стільки поваги.

Навіть після пояснення Вайнона вперто наполягає, що це неможливо.

Відчувається, що це задушливо формально.

Якби тільки вона могла бути зі мною трохи більш невимушеною.

Але навіть якщо я скажу їй про це, це не спрацює.

Вона ніколи не впустить мене в свій особистий простір.

Здавалося б, шанобливо, але це те саме, що відкинути іншу людину.

Я не можу допомогти, але відчуваю себе трохи самотньою.

Хоча, мабуть, це неминуче.

Я неуважно оглядаю своє оточення.

Їдальня надмірно простора.

Будинок, який мені відвели, здається, в минулому був досить заможним дворянським будинком. Я не знаю подробиць, але, очевидно, це були дворяни з діловою хваткою, які піднялися до становища маркіза тільки завдяки цьому впливу.

З роками вони вийшли у відставку і вирішили жити усамітнено в багатій на природні ресурси сільській місцевості. Так сталося, що я відвідав королівську столицю і став маркізом, успадкувавши цей будинок.

Як наслідок, будинок до певної міри постарів.

Однак він добре доглянутий, і здається, що в ньому можна буде жити ще кілька десятиліть.

Цей будинок величезний.

Неймовірно великий.

У ньому більше десятка кімнат, надмірно просторих.

Тільки Вайнона і я живемо в цьому будинку.

Через це він здається досить порожнім.

Чесно кажучи, це тривожить.

Це якось змушує мене відчувати себе самотнім.

Я згадую дім мого дитинства.

Це був дещо великий будинок, але я думаю, що він був якраз для сім'ї з чотирьох осіб.

Можливо, тато побудував для нашої сім'ї будинок помірного розміру.

До речі, оренда автоматично вираховується з моєї зарплати.

Ще два дні до навчального семінару.

Минуло три дні з моменту моєї розмови з королевою.

Встановивши з нею чіткі відносини співпраці, ми трохи поспілкувалися, а потім розійшлися.

Я отримав тверду вказівку ні з ким не ділитися цією інформацією.

Не тільки світ, а й сама країна Лістія переживає кризу. Щоб врятувати її, я, здається, відтепер маю робити різні речі.

Я чув деякі деталі, але не все.

До речі, після розмови з королевою, ось три основні моменти:

По-перше, щодо моєї зарплати.

Незважаючи на те, що я дворянин вищого класу, я не зобов'язаний виконувати обов'язки землевласника, а отже, я отримую компенсацію. Дворяни можуть або брати на себе обов'язки з управління своєю територією, або займатися державною службою.

Бувають також дворяни, які не працюють, але в кожному випадку є свої причини, щоб бути дозволеними.

Крім того, управління ввіреною територією в якості лорда вважається окремим від державної служби.

Остання передбачає безпосереднє служіння країні в ролі солдата, лицаря чи державного службовця.

Оскільки я підпадаю під останню категорію, то замість того, щоб отримувати частину податків від своїх підданих, я отримую свій дохід безпосередньо від країни.

Таким чином, мене, простого ентузіаста магії, підвищили до того, що по суті є державним службовцем.

Так само, як і на роботі у вимогливій компанії, мені судилося зіткнутися з необґрунтованими вимогами.

Що ж, за словами королеви, вона, здається, поважає мою думку, тож на робочому місці мають бути покращення.

На даному етапі я вважаю, що після виконання поставлених переді мною завдань мені буде дозволено робити такі запити.

Я обмірковую різні аспекти цього, але поки що було б розумно визначити пріоритет семінару-тренінгу «Синдром ліні».

Частково тому, що це наказ королеви, але також тому, що я маю бажання використати цей навик для допомоги людям, які страждають від хвороб.

Відчуття того, що те, що я створив, може бути комусь корисним, справді приносить радість.

До речі, зарплата, здається, досить солідна.

Принаймні достатньо, щоб жити в особняку, наймати прислугу і досить розкішно харчуватися, споживаючи при цьому лише близько 20% доходу.

Я не особливо ціную гроші, тому радість не надмірна, але мати певні заощадження може стати в нагоді в майбутньому.

Через такі міркування я відчув певне задоволення. Зовсім трішки.

Далі, щодо Вайнони.

У маркіза прийнято мати одну-дві покоївки.

Зазвичай наймають лицарів для особистої охорони або приватної армії, але це ускладнює пересування.

Тому королева вибрала «найбільш безпроблемну служницю» і приставила її до мене в якості слуги.

Мені було доручено розпитати про неї безпосередньо у Вайнони.

Хоча спочатку я так і збирався зробити, все ж таки трохи незручно втручатися в чужі особисті справи.

Лише одне питання.

Я чув, що Вайнона, здається, має шляхетне походження.

Що ж, це має сенс, враховуючи, що вона стала служницею знатної особи.

Я припускаю, що зазвичай вони або дочки дворян, або походять з роду дворецьких чи покоївок.

Хоча вона, безсумнівно, кваліфікована, її особистість, здається, не підходить для покоївки, і, перш за все, вона пропонує бути нічною компаньйонкою кожен день.

Якщо це не проблема, то що тоді?

Вона добре виконує свої обов'язки, тому немає ніякого незадоволення, але все одно є відчуття, що щось не так.

Чи є якась глибинна причина?

Нарешті, причина, через яку мене зробили маркізом.

Чесно кажучи, коли я почув подробиці, то здивувався, але, як не дивно, з розумінням поставився до цього.

Якщо говорити простими словами, то, здається, є дві причини.

Одна з них - «побудувати фундамент, накопичуючи досягнення і поширюючи своє ім'я всередині країни і на міжнародному рівні».

Як син почесного дворянина, я, по суті, звичайна дитина без жодних титулів. Навіть якби я досягнув успіху, ефект публічності був би слабким, і світові було б складно прийняти мене.

Бути дитиною, яка піднялася до рангу маркіза завдяки досягненням, більш прийнятно для суспільства, ніж титул дитини простолюдина. Більше того, це підвищує мою цінність як фігури у відносинах з іншими країнами, особливо з імперією.

Це ніби додає лоску до мого іміджу.

Незважаючи на те, що я мав визначне досягнення у всьому світі - успішно вилікував синдром ліні, був значний опір щодо присвоєння титулу, особливо високого титулу маркіза.

Однак королева, схоже, вирішила це питання дещо силою.

Вона доклала для цього багато зусиль, але я не хочу знати подробиць цієї історії.

Я не хочу знати про політичні справи.

Зрештою, від них одні неприємності.

А друга причина полягала в тому, що «якщо мій статус буде низьким, то студенти на семінарі-тренінгу з лікування синдрому ліні можуть не дуже охоче звертатися до мене за порадами».

Пояснюю це тим, що більшість обраних осіб з кожної країни - дворяни.

Якщо замислитися, то правителі, які розглядають простолюдинів як кандидатів на представництво своїх країн, трапляються досить рідко, хіба що на те є дуже особлива причина. Як правило, вони обирають дворян.

Існує значна прірва між дворянами і простолюдинами, особливо в плані освіти.

Я сам аристократ, і мої батьки були освіченими. Тому я міг звертатися за порадами з раннього віку. Для простолюдинів це складно, оскільки для них немає доступних шкіл.

Один із способів отримати освіту в цьому світі - відвідувати дуже маленькі школи, створені для знаті. Це заклади, які вимагають спеціалізованих знань і більше схожі на репетиторство або спеціалізовані навчальні заклади.

На відміну від місць обов'язкової освіти, ці школи зосереджені на отриманні спеціалізованих знань у невеликих групах.

Більшість дворян здобували освіту у приватних репетиторів або в родині.

Звісно, оскільки в більшості звичайних родин немає освічених людей, вони рідко отримують освіту. Наймання приватного репетитора вимагає значної суми грошей, що робить його майже недоступним для простолюдинів.

Тому, хоча це і не абсолютна, але майже нечувана ситуація, коли країна обирає простолюдина для представництва в парламенті.

Все це з чуток від королеви.

З цих причин я, як той, хто навчає методу лікування синдрому ліні, а саме маніпуляції з магією, навчаю «обраних» - тобто дворян.

Отже, я став маркізом з таких причин.

Це абсурд, якщо думати про це умовно.

Зазвичай я починав би з найнижчого рангу, з барона.

Не важко уявити, який був опір.

У всякому разі, мені сказали, що серед учасників семінару з лікування є також дворяни вищого класу, і зробити мене маркізом було єдиним варіантом, або, як вони сказали, єдиною можливістю.

Очевидно, була й інша причина, що перш за все я повинен був лікувати людей своєї країни, але це, здається, було другорядним міркуванням.

Пацієнтам, їхнім сім'ям і медичним працівникам, здається, було байдуже, хто я - простолюдин чи шляхтич.

До речі, хоча умови для «обраних» загалом визначала королева, були країни, які ігнорували її вказівки і робили свій власний відбір.

Ще один фактор - вікове обмеження.

Спочатку магічні здібності присутні лише у тих, кому не виповнилося двадцяти років. Це припущення ґрунтується на стані знайдених на сьогоднішній день людей молодше двадцяти років, тому це не остаточне судження, але ймовірність висока.

Однак є випадки, коли людей примусово забирали в обрані, як це було з тим нерозумним вельможею Адоном.

До речі, ті огрядні вельможі не мали жодних магічних здібностей.

Занурившись у роздуми, я зрозумів, що вечеря закінчилася непомітно для мене.

«Дякую за їжу. Було дуже смачно».

сказав я, і в повітрі запанувала тиша.

Зазвичай, на це була б негайна реакція, але сьогодні її не було.

Вайнона, здавалося, занурилася в роздуми або втупила погляд у підлогу.

«Вайноно? Щось не так?»

«Га? О, вибач. Що таке?»

«Ну, я закінчив їсти. Було дуже смачно.»

«Дуже дякую.»

Вайнона енергійно вклонилася.

Можливо, вона втомилася. Навіть коли я сплю, вона, здається, піклується про речі навколо мене. Я прошу її відпочити, але вона продовжує працювати.

Цікаво, що з цим робити.

«Якщо ти погано себе почуваєш, не соромся зробити перерву, добре?»

«Н-ні! Я в порядку. Я в чудовій формі, справді».

Звичайно, її колір обличчя не виглядає погано. Її рухи досить рухливі, і вона не схожа на людину зі слабким здоров'ям. Здається, вона не бреше.

«Гаразд, якщо ти так кажеш. Тоді я піду до себе в кімнату.»

«Т-так! Зрозуміла!»

Я витер рот серветкою, встав і з кривою посмішкою вийшов з їдальні.

Хм, Вайнона - єдина покоївка, і у неї багато роботи. Можливо, було б непогано найняти ще кілька. Принаймні ще одна людина може знадобитися як її помічниця.

Незважаючи на те, що я єдиний, про кого вона піклується, особняк просторий. Прибирати поодинці може бути досить складно. Зрештою, Вайнона - служниця, обрана королевою. Можливо, варто порадитися з королевою. Це буде нелегко, зважаючи на те, що це королева, і хоча зайві вагання не потрібні, відносини не настільки випадкові, щоб зустрічатися без застережень.

«Ну що ж...»

Я пройшов коридором і попрямувала до своєї кімнати.

З цього моменту нічого конкретного робити не потрібно.

Тому що все, що потрібно було зробити на цьому етапі, вже зроблено.

По-перше, щодо лікування заявників від синдрому ліні з інших країн, про що згадувала королева, то це питання вже вирішене. У ньому брало участь менше сотні людей, і воно могло бути завершено протягом декількох годин. Це сталося позавчора. З тих пір не було жодного нового заявника.

Хоча існує ймовірність того, що в майбутньому їх буде більше, але не очікується, що це буде значна кількість.

Вони не висловлювали особливої подяки навіть після того, як їм надали допомогу. Було досить багато тих, хто здавався зарозумілим або поблажливим. Я не впевнений, чи це через те, що я дитина, чи через те, що я з Лістії.

Їх поведінка не була такою вдячною, як у простолюдинів, які неодноразово висловлювали свою подяку.

Можливо, так вже повелося у шляхтичів.

«А потім те, що я мав зробити».

Тобто - «Підготовка до семінару з лікування синдрому ліні».

Я знаю, як лікувати синдром ліні, і можу сам його лікувати. Однак, передати ці методи вербально не означає, що інші зможуть зробити це негайно. Це починається з введення поняття магічної енергії, не кажучи вже про вивільнення магічної енергії. Більше того, оскільки це нова спроба, невідомо, чи спрацює вона взагалі. Це не те, що можна зробити на льоту, і є багато необхідних приготувань.

Насправді, коли я почув про наказ королеви від герцога Балха, він, як довірена особа королеви, вже передав їй те, що потрібно для лікування синдрому ліні, і підготовка була майже завершена.

Королева, яка вже отримувала різні звіти від герцога Балха, була добре поінформована про ситуацію. Звісно, вона знала про синдром лінощів, і мої пояснення були майже непотрібні.

Завдяки цьому я очікував, що у нас обох буде певне спільне розуміння того, що потрібно для семінару з лікування синдрому ліні, і коли ми зустрілися, я переконався, що це не було помилкою.

Через брак часу обмін був майже повністю одностороннім: я письмово доручив Дюку Балху зібрати необхідні препарати. Маючи тримісячний термін для завершення лікування синдрому ліні, я розробляю різні стратегії. Чесно кажучи, не знаю, чи все піде так, як заплановано...

Так чи інакше, підготовка майже завершена. Залишилося дочекатися, коли зберуться обрані з кожної країни. Однак є один момент, який викликає занепокоєння, а точніше, тривогу: метод відбору. Як обирали цих людей і за якими критеріями.

Один із способів дізнатися, чи володіють вони магічною енергією без мого безпосереднього спостереження, - це використання форелі. Спостерігаючи за фореллю, якщо видно слабке світло, це означає, що вона має магічну енергію. Однак зараз це було неможливо, оскільки форель не в періоді нересту.

Причина, через яку форель випромінює магічне світло, - це частина її шлюбної поведінки, яка відбувається лише під час наближення нерестового періоду. Наразі цей час ще не настав. Звичайно, якщо зосередити погляд, то можна побачити притаманну форелі магічну енергію в її тілі. Однак це під силу лише тим, хто вміє поводитися з магічною енергією, або особам з винятковими магічними здібностями. Насправді, окрім мене, ніхто більше не бачив світла, що виходило від Форелі.

Стверджувати, що я маю унікальні здібності, трохи неприємно, але інакше не скажеш, і з цим нічого не поробиш. Так чи інакше, навіть якщо були люди, які стверджували, що бачили сяйво Форелі в минулому, визначити, чи це брехня, чи правда, може тільки той, хто володіє магічною енергією. Іншими словами, якщо хтось говорить про сяйво, навіть коли його не видно, це може бути розцінено як наявність магічної енергії.

Можна було б провести тест, показавши форель з різних місць одночасно і запитати, яка з них випромінює світло. Однак навіть це не є надійним способом, і в будь-якому випадку, наразі це неможливо. Судження за фореллю як критерій вносить невизначеність.

Я не можу особисто спостерігати за ними, тому не можу точно визначити, чи мають вони магічну енергію, чи ні. Однак я не маю часу їздити в кожну країну для перевірки, та й робити щось подібне зайве в порівнянні з тим, щоб запросити їх в Лістію для одночасного навчання.

Тож, як обирали переможців?

Тільки в цьому питанні я був розгублений. Зрештою, жодного рішення не спадало на думку. Але здавалося, що королева мала певне уявлення про метод відбору.

Внутрішньо я був налаштований дещо скептично. Я думав, що вона могла б знайти якийсь метод, оскільки мала магічну енергію, але, схоже, це було не так. Зрештою, я не зміг отримати жодної інформації про критерії чи методи відбору.

У день виявлення магічної енергії вона просто сказала, щоб я з нетерпінням чекала того часу, коли магічна енергія буде виявлена. Я не чекала на це з нетерпінням; насправді, у мене від цього боліло в животі. Якби не було людей з магічною енергією, я б нічого не зміг зробити. У такому випадку, швидше за все, був би осуд як з боку різних країн, так і всередині країни. Це вплинуло б не лише на королеву, але й могло б відбитися на мені.

Що ж, це добре, мабуть. Відчуваючи дивний тиск, я повернувся до своєї кімнати і ліг на ліжко.

«...Якби ж я міг скористатися магією...»

Навіть якщо ніхто не дивиться, використання магії може бути небезпечним.

«Т-трохи, можна, можна?»

Задихаючись, я подивився на свою праву руку. Залишалося ще кілька експериментів, які я хотів провести. Навіть у той період, коли я утримувався від використання магії, нові ідеї час від часу спалахували в моїй голові. Можливо, такий підхід міг би привести до створення нового заклинання, а можливо, він міг би розвинути мою існуючу магію. Постійні експерименти та випробування різних речей стали частиною мого повсякденного життя.

Тремтячи рукою, наче від абстинентного синдрому, я опирався цьому бажанню, міцно зціпивши зуби.

«Ку! Н-ні, я мушу терпіти, терпіти. Тільки поки що, тільки поки що...»

А чи справді треба терпіти? Це не мало б значення, якби ніхто не бачив. Я теж так думаю, але я не можу порушити обіцянку, дану королеві. Навіть якщо ніхто не бачить, я спостерігаю за собою. Можливо, це односторонній наказ, і, не знаючи причини, я не можу діяти легковажно, адже ми з королевою уклали таємну угоду.

Це лише усна домовленість. Однак, це була також і обіцянка. Враховуючи причину, з якої вона поділилася такою конфіденційною інформацією, я не можу ставитися до цього легковажно. Принаймні, не зараз.

Інформація, яку вона передала мені, більша частина якої потенційно може повалити країни і потрясти світ. У центрі всього цього - я. І королева добровільно занурилася в цей вир.

Мене не втягнули в це, я сам вирішив бути частиною цього. Хоча для неї це могло здатися променем надії, для мене це був шлях, сповнений труднощів. Моє існування, існування Ругуре, має значний вплив не лише на королеву, але й на цей світ.

Таке відчуття, що ми вже тонемо в бурхливому потоці долі. Дороги назад немає. Я вже не той, що нічого не знав і безневинно вивчала магію. Я заплющив очі. Тіло стало трохи важчим, але натомість я відчув сплеск чогось зсередини грудей. Щось втрачене. Щось набуте. Насолоджуючись цими відчуттями, я вимкнув свідомість.